第六章 莊園血戰公孫卓太後負氣擢佞臣
薑玉正專心致誌地繡著一幅織錦，轉眼她已被關在這裏半年了。從最初的煩躁不安，日夜思謀著逃走，到已變得慢慢習慣了這裏的生活。隻要她需要的東西，卓都會派人送來，或者讓翠奴去取。她不明白這些人殺死了她爹，把她抓來這裏，卻為何又對她如此客氣。
她與翠奴的感情日深一日，可惜翠奴是一個奴仆，並不知道多少內情，解答不了她心中的疑問。翠奴還告訴她，如果她逃走了，她的家人都要被子傒處死，這也讓薑玉不能下決心逃走。她隻好耐心等候，等著成蛟救她出去。
此刻，翠奴望著她似有話說：“姐姐……”
“什麽事？”薑玉望著欲言又止的翠奴道。
“姐姐，你……你想長安君嗎？”翠奴小心翼翼地問道。
薑玉臉色一紅，嗔道：“死丫頭，你問這幹嗎？”在這半年裏，她與翠奴無話不談。她把自己的事都告訴給了翠奴，以為她又要拿自己開心。
“姐姐，我知道長安君的一件事，不知該怎麽對你說。”
“什麽事啊？是不是他出征回來了？”薑玉聽到成蛟的消息，頗為興奮。
“我聽說長安君在屯留謀反了。”翠奴把這個隱藏在心中幾天的消息說了出來。
薑玉不禁一哆嗦，一針刺到了自己手上，她有些不相信：“你說的是真的？”
“是的，現在鹹陽城中都在說這事。長安君還發了檄文討伐相邦呂不韋，說他專權誤國，說大王是呂不韋之子，不能繼承秦國王位。大王很震怒，已調集大軍前去鎮壓。”
“不，不會的。長安君為何這麽做？”
“聽說長安君後麵有六國支持，他才敢這麽做的。”
不，這不是真的！薑玉臉色蒼白，她不相信成蛟會這麽做，她知道成蛟雖然有些惱恨嬴政，但還不至於做出如此謀逆之事。這裏麵一定還有別的原因！薑玉想逃出去阻止成蛟，不讓他與嬴政兄弟相殘。
她放下手中的針線，急切地對翠奴道：“妹妹，如果你還認我這個姐姐，就幫我逃出去！我要阻止成蛟，他不能這麽做！這會讓多少人家破人亡啊！”
翠奴十分為難，她早就想幫薑玉逃出這個地方，可一想到後果她就不寒而栗。她從小就侍候人，沒有人看得起她。而薑玉卻待她如同姐妹，和她說心裏話，教她做各種事，不必像在子傒府中那樣謹小慎微、戰戰兢兢。
見薑玉如此求自己，翠奴不禁急得臉發白，緊咬雙唇不知如何是好：“姐姐，就算翠奴答應你逃走，可外麵守衛那麽嚴，我們怎麽逃得出去？”
就在猶疑不決之時，卓帶了幾個家奴匆匆進來了。他一進門就對翠奴道：“你趕快收拾東西，薑姑娘，你不是想見成蛟嗎？我現在就帶你去見他。”
薑玉不明白卓為什麽突然要帶她去見成蛟，心中很奇怪，於是問道：“我為何要與你去見長安君？他現在已經起兵謀反，我去見他不是勾結叛逆嗎？”
卓聽了一愣，狠狠地瞪了一眼身旁的翠奴，對薑玉道：“長安君不是謀反，而是起義兵討伐逆臣賊子。等見了長安君，他會向你說明的。”他不想與薑玉糾纏，因為他擔心嬴政很快就會找到這裏來。
果然過了沒多久，一個家奴就進來稟告道：“主人，大王離這裏隻有十裏了。”
“他們來了多少人？”
“隻有二三百虎賁軍。”
“嬴政！你也太猖狂了，竟敢隻帶二三百人前來！好，我就讓你嚐嚐厲害！”卓咬牙切齒道，“熊奴，你帶領二十死士和三百莊丁，在莊外五十丈處結陣布防，正麵阻擊嬴政。豹奴，你帶領一百死士和一百莊丁從後門出去，繞至嬴政背後，等他與熊奴交戰之時再從後襲殺。虎奴，你帶三百莊丁守在莊門附近，隨時接應熊奴。其他人跟著我隨時待命！”
跟隨卓進來的四個家奴有三個領命出去了。薑玉已明白卓原來與成蛟一樣，謀反被嬴政發現，正被追剿。既然他們與成蛟是一起的，為什麽會殺了爹，把我囚禁在這裏？現在又要帶我去見成蛟？難道這些事成蛟都參與了？難道他一直在瞞著我？薑玉想到這些，不禁心亂如麻。
卓見薑玉磨磨蹭蹭，便不耐煩地對另一個家奴道：“你看好她們，收拾完了就帶她們來見我。”說完便轉身走了出去。
嬴政帶領三百虎賁軍一路疾行，向城外子傒的田莊奔去。他們以為此行就像在子傒府中那樣，不用費什麽氣力就可以救出薑玉。可他們都沒有想到這田莊中有一千多人的衛隊，因為平日裏，子傒把這一切都掩飾得很好。
這些莊丁日出而作，日落而息。他們接受戰陣搏殺的訓練，以為是為保護自己的田莊，卻從沒想到主人會用他們去謀反。
春秋戰國時代，奴隸主經常為土地而相互爭鬥，這就是“邑鬥”。商鞅變法後，嚴厲禁止“邑鬥”，對違犯者“各以輕重被刑大小”，目的是為了消除奴隸主的私人勢力。
至嬴政繼位時，已沒有什麽“邑鬥”，但一些莊園主仍保存了不少衛隊，其規模雖然沒有早期那麽龐大，但也不可小視。而子傒則是別有用心，在莊園中私養了眾多死士和莊丁。
莊前一條小河蜿蜒流過，左方是一片茂密的樹林，右方是一片山坡，被開成一塊塊田地。嬴政率領虎賁軍奔到近前，便看見一群莊丁結陣而待。看他們所結陣式，似乎受過訓練，嬴政心中頗為吃驚。
那些莊丁分成五個方陣，每陣後麵有四個黑衣大漢，麵目陰冷。他們騎著戰馬，手中提著長刀。莊丁們或蹲或立，前麵的拿著強弓勁弩，後麵的執矛秉鉞，嚴陣以待。
李信和趙高見卓早有準備，不禁暗自心驚。他倆分侍在嬴政兩側，戒備地警視前方。
李信道：“大王，看來他們早有準備，從結陣的方式看，他們好像受過戰陣訓練。不過，臣有信心擊破他們。”
嬴政笑道：“虎賁軍乃是寡人護駕之士，如果連此等草莽農夫都對付不了，寡人豈不是白養你們嗎？寡人擔心的是，他們是否還有埋伏。看這田莊如此廣闊，絕不止麵前這些莊丁。嚴丁，你可知道這莊中有多少人？”
嚴丁結巴道：“小人……小人也不……不清楚，不過絕不止這麽些人。”
嬴政想了想後問李信道：“你破眼前之敵需多少人？”
李信看了看對麵之敵，自信地答道：“七十騎足矣。”
“那好，寡人在此結陣守護，你率騎前去破它。”
“臣還是留在這裏陪侍大王，讓都尉秦敢去即可。”
“也好，傳秦敢來見！”
一個手持長鉞、全身鎧甲的威武大漢騎馬過來向嬴政行禮道：“臣秦敢叩見大王。”
“寡人命你率七十騎去破眼前之敵！”
“是！請大王靜候佳音。”秦敢朗聲答道。
他一一點齊人馬，便向那些莊丁飛馳而去。
嬴政一看秦敢的隊形，就知道他頗懂用兵。七十騎分成三列，形似一把長劍，而他排在最前，就如同劍尖。如此隊形減小了施射麵積，而他們猶如一把楔子，直插敵陣。
虎賁軍是秦軍中的精英，他們有最快的馬，最利的劍，最好的盔甲，卻是秦軍中征戰最少的。今日有此機會，當然要好好在大王麵前表現一下。
對方的箭矢如雨一般射來，虎賁軍早有準備，他們把長鉞掛在馬鞍上，一手持盾，一手持劍，抵擋著如雨般的箭矢，一邊急速向前衝擊，速度越來越快。
那些莊丁開始見隻有如此少的人前來衝殺，不禁暗自好笑。可現在見他們來勢如此凶猛，且射去的箭矢沒有損傷他們一馬一卒，才知道眼前之敵非同一般。
眨眼間，秦敢等人已飛馳到莊丁們的麵前。那些莊丁雖受過訓練，但從未經過真正的戰陣，一下子被虎賁軍的氣勢震懾住了，陣腳開始鬆動。特別是與虎賁軍正麵相對的莊丁，更是驚恐不安。
虎賁軍卒們迅速將手中的方盾換成長鉞，隻見秦敢手起鉞落，已刺翻正麵一個莊丁，同時左手長劍在空中劃了一道弧光，劈死了另一個莊丁。他跨下坐騎毫不停頓，依然向前疾馳，後麵的軍卒隨此缺口迅速楔入。
秦敢如虎入羊群，很快衝至對方陣尾。對麵迎來一騎，正是壓陣的黑衣壯漢熊奴。他手持長刀，惡狠狠地撲來。秦敢揚起長鉞，迎麵就刺。熊奴格開刺來的長鉞，長刀又順勢向秦敢麵門砍去。
秦敢心中大驚，沒想到對方陣中竟然有如此人物。長鉞收回已是不及，他忙舉起左手長劍，架住對方的長刀。隻聽“鏘”的一聲脆響，秦敢被震得左手發麻。熊奴也頗為心驚，竟沒有砍落對方的長劍。
雙方錯馬而過，熊奴卻舍秦敢而去，殺向迎麵而來的虎賁軍卒，一連劈死兩人。秦敢勒馬回頭，不由心中大怒。他正要再戰，卻有四名黑衣壯漢向他奔來，圍住他廝殺。
熊奴雖然勇武過人，但也很快被五名虎賁軍卒圍住死戰。他左格右擋，有些手忙腳亂。其他黑衣騎士欲來相救，都被虎賁軍截住。
剩下的虎賁軍在兩名校尉的帶領下在莊丁之中往來衝殺，一時間喊殺聲、慘叫聲不絕於耳。
嬴政把交戰的情況看得十分清楚，虎賁軍雖然人數較少，但占盡了優勢。除了那些騎馬的黑衣死士能抵擋外，其餘莊丁已四散逃開。但人怎及馬快？虎賁軍劍劈鉞挑，把三百莊丁殺得七零八落，一些人見勢不妙便向莊內跑去。
嬴政正注意著戰況，突然聽見身後傳來喊殺之聲。他回頭一看，又有數百人衝殺過來。衝在前麵的是一百多黑衣死士，他們個個手持長戈，騎著戰馬，他們後麵跟著奔跑的莊丁。嬴政暗暗心驚，他沒想到卓如此膽大，在鹹陽城附近，他竟然不趕快逃跑卻來伏擊自己。
“大王，臣率一百騎去擊退他們。伍峻，你在這裏守護大王，小心戒備！”李信見此情形，對嬴政道。之後他便長鉞一擺，領著一百騎向身後的敵人衝去。
這一百虎賁軍呈扇形展開，向黑衣死士飛馳而去。兩軍剛一交戰，馬嘶聲、慘叫聲連連響起。李信勇不可當，凡與之接戰者無不落馬。他在敵陣中往來衝殺，那些黑衣死士被他的煞氣驚駭，不敢正麵抵擋。
虎賁軍知道此戰關係重大，如果不殺退眼前之敵，那大王的安全就會受到威脅。他們鉞利甲厚，占了不少便宜，很快就遏製住黑衣死士的氣勢，占據了主動。
李信盯住一個黑衣人很久了，那人似乎是眾人之首，已殺死了三個虎賁軍卒。此人正是豹奴，他覺察到了李信的目光，擺脫了與他糾纏的虎賁軍卒。二人像爭食的虎豹，一個持戈，一個持鉞，遙指對方直衝過去。
兩人越來越近，各舉手中兵器向對方刺去。在兵器正要相接之時，李信突然一矮身，伏身馬側，讓過豹奴的長戈。
豹奴見長戈刺空，立覺不妙，可已經來不及了。兩馬錯鐙之時，李信挺身而起，左手長劍向後猛揮，正砍中豹奴的脖子，一顆頭顱隨之飛了起來。虎賁軍見此情景，士氣更旺。黑衣死士心中驚懼，無心戀戰，紛紛勒馬回逃。莊丁們更是害怕，一個個都僵在了原地。李信讓部下繼續追擊，自己則回到嬴政身邊。
嬴政見李信如此神勇，脫口讚道：“真乃虎將也！”
李信這邊戰事順利，秦敢那邊卻陷入險境。被虎賁軍殺散的莊丁，後又被虎奴驅趕回來，他還率援軍向秦敢撲來。
本來秦敢已占盡了優勢，正待圍剿殘敵，卻被虎奴接住廝殺。他們合兵一處，氣勢洶洶，一時間雙方膠著在一起。但莊丁人多勢眾，虎賁軍銳氣已過，死傷越來越多，秦敢隻得且戰且退。
嬴政沒想到對方還有強勁的後援，見秦敢處於劣勢，便對李信道：“你帶一百騎去接應秦敢。”
李信道：“可大王您身邊就沒有多少護衛了。”
“不要緊，寡人估計殺退他們就可以進莊了，你快去救秦敢吧！”那裏人數越來越少，嬴政心中大急。李信見秦敢情勢危急，也不再拖延，便帶領一百騎前去營救。
秦敢見李信殺到，信心大增。李信所率一百騎已經等待多時，他們見弟兄們往來衝殺，早已心癢難耐，又見自己弟兄死傷不少，更是怒火衝天。
李信一衝進敵陣，便直奔熊奴而去。見李信衝來，熊奴不禁有些心慌，他雖然沒有看見豹奴被斬殺的情形，但對方的強大氣勢使他感覺到不妙。
李信的長鉞快速向熊奴刺去，熊奴擺脫糾纏之人，揮刀向長鉞格去，兩人鬥在一處。李信突然一晃，熊奴砍了個空，李信順勢一擺鉞尾向熊奴掃去，熊奴從未見過如此怪異的攻擊之法，慌忙又舉刀格開，可他與豹奴一樣忽視了李信的長劍。
李信手起劍落，砍在熊奴的手臂之上，他一聲慘叫，長刀落地。緊跟來的一名虎賁軍士一鉞刺去，將他刺了個穿心透。
這邊激戰正酣，嬴政那邊又出現了變化。在右側的樹林中突然傳出喊殺之聲，隻見不少莊丁手持鋥亮的刀劍，隨著一輛戰車奔出，立在車上的正是卓。在戰車後麵跟著兩個女人，其中一人正是薑玉。
卓在樹林中埋伏多時，他一直等嬴政身邊沒有多少士卒，而李信又在那邊難以分身之時才殺出來。
他把薑玉押來，就是要讓她親眼看到嬴政是怎麽死的。他對身後的黑衣死士叫道：“中間那個頭戴通天冠、騎著黑馬的就是嬴政。誰若捉住他，我就把這座莊園賞給他。誰若殺了他，賞萬金！”身後的黑衣死士一陣歡呼，一個個爭先恐後向嬴政衝去。
嬴政見卓還有如此多的兵卒，不禁心慌，後來見他們向自己衝來，反而冷靜下來。他知道現在隻有爭取時間，讓李信和秦敢殺回來相救。他對身邊的虎賁軍卒道：“你們留一半人在此阻擊，另一半人跟寡人退向山頂。”
留下的虎賁軍雖驍勇無比，但黑衣死士人多勢眾，虎賁軍卒很快被圍上來的黑衣死士殺死。隨後，他們又向嬴政追去。那邊的李信和秦敢大急，他們舍去糾纏之敵，向這邊策馬狂奔。
嬴政快至山頭的時候，身後的虎賁軍與黑衣死士已經接戰。虎賁軍個個拚命，與黑衣死士纏戰不休。
就在這時，山那邊陡然響起戰鼓聲，接著是漫山遍野的喊殺之聲。嬴政勒住馬頭，心想這下可完了，前有堵截後有追兵，想不到自己竟會命喪於此。但他卻看見一杆大旗豎起，上麵寫著一個鬥大的“秦”字。嬴政這才醒悟，原來漫山遍野殺來的是秦軍。
秦軍迎向黑衣死士，把近在咫尺的追兵全部殺退。這時有一騎向他奔來，口中呼道：“大王受驚了，恕臣救駕來遲！”
來人是呂不韋，嬴政平了平心緒對他道：“原來是仲父！幸虧您趕來相救，要不然寡人就遭到不測了！”
“臣聽中尉呂更說大王查抄了子傒府，又奔向子傒的田莊。臣怕大王有危險，所以請示了太後之後，就調了五千鹹陽守軍前來，想不到正好趕上。”
嬴政有些奇怪——為何援軍不從身後而來，而是從左方的山包之後殺出。但呂不韋沒說，他也就裝糊塗。他猜呂不韋一定早已到此，直等他危急之時才出來營救。
虎賁軍見援軍來到，大王處境安全，便放心殺敵。而黑衣死士和莊丁見一下來了這麽多秦軍，一個個嚇得抱頭鼠竄。卓見大事不妙，慌忙驅車向莊內奔去。
嬴政見狀，對趙高道：“把寡人的穿雲金弩拿來！”他本想一箭射死卓，但覺得這樣太便宜了他，便射死了駕車之人。
卓的馬車奔出數丈遠就翻了，他狼狽地爬起來，看見四麵八方都是嬴政的人馬，便知道無力回天了。莊丁們被斬殺的斬殺，活捉的活捉，所剩無幾。隻有一些黑衣死士向公子卓靠攏，仍然拚命抵擋。他們知道秦法嚴峻，就算現在繳械投降也難免一死。
秦軍接到嬴政的命令，並不急於上前攻殺，他們把卓和黑衣死士牢牢圍在中間，弓弩手在外結陣站好。圈裏麵的秦軍紛紛退出，幾個黑衣死士欲隨退出的秦軍殺出來，人還未到跟前，就被射得有如刺蝟一般。其餘的黑衣死士再也不敢妄動，他們自知必死，但不知秦軍為何還不動手。
卓明白嬴政這是為什麽，他從鷹奴身旁拉過麵色蒼白的薑玉，推到陣前喊道：“嬴政，你看見沒有，這就是薑玉！你要我的命，我就讓這個美人陪葬！你不想讓她死就讓開，放我們走！”他現在隻有用薑玉來威脅嬴政，作最後一搏。
嬴政見薑玉蓬頭散發，神情木然，不由一陣心痛。他好久沒有見到薑玉了，以為自己已將她淡忘。可當他一聽到薑玉落入子傒手中時，就迫不及待前去相救。他告訴自己這是為了成蛟，為了江山社稷，但他依然鎖不住自己對薑玉的一腔深情。
決不能放過卓。嬴政在心中狠狠地想著。
趙高似乎領會了嬴政的心意，回道：“大王有令，隻要你放了薑姑娘，就隻降罪你一人，不誅九族！”
卓狂笑道：“誅我九族？嬴政，別忘了你我同為嬴氏子孫。別再廢話，若不答應，我馬上殺了她！”說罷，卓便抽出佩劍架在薑玉脖子上。
薑玉早將這一切看在眼裏，她的心絕望了，隻怕自己再也難見到成蛟了。她想不到自己竟是如此不祥之人，不僅連累了爹爹，而所愛之人也為了自己造反。她知道隻要自己一死，眼前這些害了爹爹和成蛟的人一個也逃不掉。
爹爹，女兒來陪您了！成蛟，我們來世再見！她猛然抓住卓的佩劍用力一勒，一股鮮血隨劍湧出，濺了卓一身。
全場一片寂靜，所有人都看著薑玉緩緩倒下。卓提著帶血的佩劍，愣在那裏。
嬴政想大喊“薑玉”，卻又硬生生地憋了回去。他緊咬雙唇，拚命地抑製自己。旁邊的呂不韋歎息一聲：“好一個烈女子！”
在屯留的中軍大帳中，成蛟正與眾將商議軍情。
副將嬴璧遞上簡冊道：“將軍，趙王派使者前來通報，他已說動各諸侯國出兵援助。趙王很欣賞將軍的義舉，決定把饒地（今河北饒陽）送給您，並派使者送來了饒地的戶籍簡冊，請您過目。”
成蛟厭煩地把簡冊推到一邊，生氣道：“他把我看成什麽人了，盡拿這些虛名來糊弄我。說好出兵支援，到現在還沒見一兵一卒，盡派使者來說些好話。以後有這等事就不要來稟告了，你自行處理。那趙國使者你去接待，省得我見了心煩。”
嬴璧四十出頭，在秦軍中已征戰十幾年，他是子傒極力推薦的將領。
成蛟與嬴璧相處的最初幾月，見他精明幹練，行軍布陣極為熟練，對他印象不錯。起事之後，他發現嬴璧經常背著他與將校私下聚集商議，不知在做些什麽。成蛟心中大為不滿，但又不好當麵指責。他是初次帶兵，在軍中沒有什麽根基和聲望，而嬴璧帶兵多年，有許多事他必須依靠嬴璧去處理。
後來他覺得事情越來越不妙，所有的行軍作戰之事，隻要嬴璧提出主張，其餘將校則齊聲附和，他這個主帥已變得有名無實。這時成蛟才明白子傒向他推薦這些人的用意，原來他們早就計劃好了，起事之後就把他架空。所有的事情從頭到尾都是子傒設好的陷阱，一步步誘他、逼他。如果不是薑玉還在他們手中，他就是拚死也要把這一切告訴給嬴政。他現在才發現當初聽從子傒之言，起兵討伐呂不韋是多麽的草率。
趙、楚、韓、魏、燕五國說是派兵相助，但是兵至邊界就停止不前，逡巡觀望。本以為支持最得力的趙國也被桓齮堵住，不僅不能出兵相助，還自顧不暇。現在他統率的軍隊，前有蒙武堵截，後有桓齮夾擊，已是極端危險。五國也不再提出兵援助之事，隻是派使者前來慰勞，空許他一些好處。
成蛟心中矛盾萬分，他既希望叛軍不能成事，又希望自己所率之軍不被剿滅。不過軍中大小事情已不用他操心，他現在隻能聽天由命了，唯一的希望就是和薑玉能見上一麵。
成蛟見嬴璧領命出去，便招呼親信們繼續喝酒。這時，從帳外進來一個親兵，呈上一封帛書道：“這是蒙武派使者送給將軍的，說是大王的親筆書，要交給將軍過目。”
“哦，你是怎麽得到的？”成蛟有些奇怪。不管是什麽書信簡冊，一般都是經嬴璧之手後才轉交給他的。
“小人碰見了送書使者，所以直接取過來交與將軍。送書之人乃小人舊識，知道小人是將軍的親隨才將書信交與小人的。”成蛟的親信們看不慣嬴璧等人，有此機會當然不會放過。
成蛟把帛書看完，臉色變得煞白，目光也變得呆滯空洞。他口中喃喃地念叨：“薑玉，薑玉……”
周圍的親信們不明所以，上前喚道：“將軍，您怎麽啦？”
成蛟有氣無力地吩咐道：“你們都出去吧，沒有我的命令誰也不許進來。”
親信們有些擔心，問道：“將軍，您……”
成蛟暴喝道：“出去！都給我滾出去！”
親信們嚇了一跳，不敢再多言，一個個溜出帳外。
他們不敢遠離，在帳門口守望。聽見成蛟在裏麵一會兒大哭，一會兒大笑，一會兒大罵呂不韋和子傒，一會兒又大呼薑玉，還不時夾雜著酒罐碎裂、案幾翻倒的聲音。過了一會兒，裏麵安靜了下來，但成蛟沒有傳令他們進去。
親信們覺得有些不對，其中一人悄悄掀開帳幕，隻見成蛟已仰麵躺在正席上，血水流了一地。
成蛟自殺了！他無法原諒自己，期望能在另一個世界與薑玉廝守在一起！
嬴政接到成蛟自殺的消息，備受打擊。他原希望成蛟收到書信，能夠認清形勢，及早悔悟，可他的重壓反而逼死了成蛟。
成蛟一死，叛軍如無頭之蛇，不知何去何從。眾士卒人心惶惶，他們畏懼秦法，紛紛潛逃他國。嬴政怒火中燒，對叛軍再不留情。他下令桓齮和蒙武兩麵夾擊，一場大戰下來，叛軍將領全被殺死，還被戮屍示眾。嬴政還遷怒當地之民，把他們遷到秦國的邊遠蠻荒之地。
趙姬聽說成蛟自殺身亡，悲痛不已。她後悔當初同意成蛟領兵出征，否則就不會發生這一切了。她無心再與嫪毐和兩個幼子在後宮逗樂，她要去質問呂不韋。
秦國出現如此大事，呂不韋不可能不知情。當初是他極力慫恿自己讓成蛟領軍伐趙的，他一直對成蛟暗懷戒心，為什麽還讓成蛟領軍？趙姬想到這些，仍不相信呂不韋會如此心狠手辣。
可成蛟落得如此下場，令她不得不懷疑是呂不韋，但她又拿不出證據，因為這一切好似都與他無關。成蛟反叛的事一直是嬴政親自處理，呂不韋隻是從旁協助。可直覺告訴她，呂不韋一定暗中做了什麽，至少有一些事瞞著她。
憑呂不韋的勢力，他不可能毫不知情，所以極有可能是他早已知道此事而任其發展，甚至可能暗中推波助瀾，置成蛟於死地。
趙姬與嫪毐悄悄駕車去相邦府，並沒有讓嬴政知道。成蛟和薑玉的死讓他悲痛不已，他已無心朝政，每日借酒澆愁，直至一醉方休。趙姬了解他們兄弟之間的感情，對此甚感傷心。
呂不韋沒想到趙姬會突然光臨，他正與幾個心腹之士在飲酒慶賀，聽到稟告後，忙親自前去迎接。
趙姬與呂不韋幽會時，曾到呂不韋府中來過。在這裏，她與呂不韋曾度過許多令她心醉神迷的夜晚。如今故地重遊，她已沒有往日那份心情。她讓呂不韋遣走所有的侍從，自己也把嫪毐留在外麵，她要單獨麵談。
呂不韋見她怒氣衝衝，就知道有話責問自己，而值得她如此做的也隻有成蛟一事。
“呂不韋，當初你告訴我成蛟不會有任何事，現在你怎麽說？”趙姬一直對呂不韋很客氣，一直稱他為“相邦”或“仲父”，即使在他們最親密的時候，也從不直呼其名。
呂不韋已想好對策，他相信能把趙姬糊弄過去：“太後，如果長安君真能如臣所說討伐趙國，現在可能已榮歸秦國了。隻怪他聽信子傒之言，心懷不軌才落得如此下場，臣也無能為力。”
“呂不韋，你還不說實話。別人不了解你，我還不了解你？”趙姬見呂不韋敷衍自己，心中更憤怒，“你別忘了，當初如果沒有我在先王麵前說話，你能當上秦國的相邦？沒有我支持你，你能在秦國風光這麽多年？子傒一直在你的監視之下，他與成蛟來往你豈能不知？別以為你與成蛟不和我不知道，我隻希望你能看在我的分上不要與他計較，可到頭來……”趙姬說到這裏，不禁哽咽。
呂不韋沒想到趙姬竟然用陳年往事來指責自己，還以恩人自居，不禁有些厭煩。他冷冷地回敬道：“臣是憑本事在秦國站穩腳跟的。如果沒有臣，先王能登上王位？你能當上太後？希望太後不要再提過去之事，以免大家都不愉快。子傒與成蛟之事臣早已知道……”
“知道為何不告訴我，不阻止他們？”趙姬氣憤地打斷他。
“這秦國上下臣隻關心一人，臣的所作所為也隻為了一人，臣決不許任何人對他有所損害，包括成蛟在內。”呂不韋見話已挑明，幹脆就說得更明白一點。他不想與趙姬再多理論，許多事現在也說不清楚。他斷定趙姬不能把他怎樣，他與趙姬的那些事想掩蓋都來不及，哪還敢抖出來。另外，他沒有任何把柄落在趙姬手上，又怕什麽呢？
趙姬心中氣惱至極，卻又無可奈何。呂不韋太精明了，她抓不到一點錯。她知道這首先是自己的錯。如果不是當初錯走一步，現在也不至於步步受製。她軟弱而傷感地說：“你一切為了政兒，為了江山社稷，這我都知道，可成蛟也是我的兒子啊！你事先告訴我，我絕不會讓他去，他也不會慘死。可你不但不告訴我，還慫恿我讓他去，這不是把他往死路上推嗎？你告訴我，我就可以好好管教成蛟，你再除掉子傒，成蛟就算有心也無力叛亂啊！”
呂不韋暗想：這真是婦人之見！他這次不行，難免不會有下次。我一勞永逸豈不更好！但他不想過分得罪趙姬，於是緩和語氣道：“臣也隻知道他們有叛亂的跡象，並無真憑實據，總不能捕風捉影吧？長安君已死，你不是還有兩個漂亮的小兒子嗎？有他們陪你還有什麽不快活的？臣讓嫪毐在後宮好好陪你過幾年安閑日子，這朝中之事你就不用再操心了。不過此事不要讓大王知道了，他可沒有這麽大度。”
她又驚又氣，她以為自己與嫪毐生下二子之事做得很隱秘，沒想到呂不韋還是知道了。聽他的口氣，還要用此事威脅自己。她知道再說下去也沒有什麽用，隻是找氣受罷了。她欲起身離去，呂不韋又道：“太後所提嫪毐封侯之事，臣實在不便向大王進言。如果太後能說動大王，臣一定支持。”
呂不韋這是推脫之言，他以為趙姬不會親口向嬴政提出此事，不想趙姬卻冷言相譏道：“此事就不勞相邦費心了。”
嫪毐見趙姬鐵青著臉從相邦府出來，便不敢多問。上了太後的車輦，行出好遠他才小心地問道：“太後，您這是怎麽了？”
趙姬沒有回答便徑自道：“你不是一直怪我沒有給你封侯嗎？呂不韋被封為文信侯，我就封你為長信侯。你可要為我爭口氣，拿出點本事來，不要讓人小瞧了。”
嫪毐欣喜若狂，若不是顧忌有人，他就要抱住趙姬親熱一番：“謝太後，小人一定不負所望。”
趙姬冷眼看著一切，想到自己所接觸的男人都對名利趨之若鶩，就不禁傷心。嫪毐那點本事，無論如何都不夠資格封侯。可她現在需要一個人去對付呂不韋，遏製他的勢力，而她的身邊隻有嫪毐可用。
看呂不韋對成蛟如此心狠，趙姬很擔心嬴政。幸虧那隻是她一人藏在心底的秘密，如果她不說，呂不韋就不會知道。但現在她不能不提防呂不韋了，嬴政與呂不韋的矛盾已越來越明顯。呂不韋雖暫時忍讓，但嬴政如果把他逼急了，難保他不會做出狗急跳牆之事。
現在唯一的辦法就是用嫪毐來削弱呂不韋的勢力，轉移他與嬴政的矛盾。為了兩個兒子，她也應該讓嫪毐得到一些權力，她隻是擔心嫪毐的那點本事不是呂不韋的對手。
嬴政剛從成蛟、薑玉身亡的悲痛中緩解過來，又被另一個消息震驚了——嫪毐被封為長信侯！嫪毐是何許人也？有什麽功績？大多朝臣都不知曉，後來聽說他是一個服侍太後的閹人，就更不明白了。
嬴政沒想到母後竟然封嫪毐為侯，他原以為封嫪毐不更、大夫之類的爵位就已足夠了，等趙姬向群臣宣布後，他想反對已來不及了。他怎能當著群臣的麵反對母後，讓她難堪呢？
群臣議論紛紛，呂不韋雖沒有站出來反對，但他的僚屬以及忠於他的朝臣都紛紛上書。嬴政雖心有不悅，但此時也隻能幫母後駁斥群臣。
呂不韋知道這次趙姬是衝著他來的。嫪毐是什麽樣的人，他心裏最清楚不過，趙姬這麽做無非是想用嫪毐來對付他。但是這個不好的消息並沒有激起他任何過分的反應，相反他覺得這是一個解決他與嬴政矛盾的好機會。嫪毐的出現，加上趙姬對他的支持，必然會使他在朝中快速崛起，從而改變朝政局勢，確切地說是削弱他在朝中的勢力。
但他卻可以借此機會韜光養晦，把嬴政的注意力引向嫪毐。嬴政一直顧忌他權柄太重，獨斷專行，他若暫時收斂，就可緩解他們之間的矛盾。並且他清楚嫪毐的品性——得誌就會忘乎所以，為所欲為。時間一長，必會引起嬴政的不滿。嬴政與嫪毐發生衝突，趙姬不會袖手旁觀。那時他就可以坐山觀虎鬥，直到他們兩敗俱傷再出來收拾殘局，重建自己的勢力。
呂不韋有此打算，遂不在朝政上再費心思。他知道嬴政有一幫文武重臣在輔助他，大小事務都能處理，就幹脆閉門府中，專心編纂他的鴻篇巨製。
河西太原郡城的郊外，一隊人馬在獵場上飛奔著。遠處的百姓一看這種陣勢，就知道是長信侯嫪毐在此狩獵。太原郡已是他的封地，這裏的大小事情皆由他做主，一些看不起嫪毐的人就稱這裏為“毐國”。
嫪毐有了太後支持，在朝廷的聲望和勢力與日俱增，隱隱有淩駕呂不韋之勢。令眾多朝臣更奇怪的是，他的權勢地位似乎得到各方麵的默許。呂不韋不與他為難，閉門編書；嬴政也置之不理，讓他放手施為。嫪毐一下成為朝中顯貴，大小事情皆決於他。他也趁此機會，在朝中安插親信。
嫪毐因出自呂不韋門下，開始並不敢過分妄為。但日久之後，他對權勢的欲望越來越大。幾次碰撞，他都屢屢得手，便明目張膽地驅除呂不韋在朝中的勢力。不少人見他炙手可熱，紛紛投其門下。很快他的勢力發展至家僮三千，門下舍人千餘的規模。
太原郡郊外的獵場，已成為嫪毐的私人苑囿，可與鹹陽的上林苑相媲美，他常與一幫好友到這裏來狩獵。
這一日，他邀集了衛尉竭、內史肆、中大夫令齊等人一起狩獵。這些人都是他少時好友，也是他安插在朝中的親信。獵場中，十幾頭麋鹿被人從林中趕了出來，在原野上狂奔。嫪毐等人見狀，立刻圍追堵截，不一會兒就射殺幹淨。
眾人歇息之時，衛士們就把獵物燒烤起來。其實，嫪毐每次打獵是假，實際上是為了找一個安全的談話之地。他知道秦國遍布呂不韋和嬴政的耳目，稍有不慎就會惹來殺身之禍。所以他每次有要事與眾人商議時，都選在這獵場。這樣既不擔心有人偷聽，也不怕有人懷疑。
嫪毐向齊問道：“你上次辦的事進展如何了？”
“有了武器就可以擴充衛隊，到時就進可攻，退可守。”嫪毐自言自語道。
“這些我們都知道！隻是兄弟們有些著急，不知君侯何時動手。”竭擔心道。他因嫪毐之助，已升至衛尉，掌管宮廷衛隊。
“這個你不用著急，我自有安排。”嫪毐自信道。他知道自己之所以有今日的地位，全因為抓住了一個機會。他現在就像一件武器，太後和嬴政用他來對付呂不韋，而呂不韋也用他來對付嬴政。為了把對方置於死地，太後、嬴政、呂不韋都希望這件武器鋒利，所以他才能在朝中如此迅速地擴張勢力。一旦他們有一方不支而敗，那麽下一個遭殃的就是他自己了。
為了自保，嫪毐讓齊暗中從楚國買來武器，裝備他在太原的私人衛隊。按秦製這支衛隊隻能有幾百人，可實際上嫪毐已將其擴張成近萬人的隊伍。他把竭提成了宮廷衛隊的首領，逐漸控製這支隊伍。朝中的一些重要官職，他也盡可能安插自己人。
內史是掌治京師的重要官員，嫪毐想方設法趕走了呂不韋的人，換上了肆。這個位置對呂不韋也很重要，如果失去了就不能在城中便宜行事，會帶來諸多不便。但呂不韋並未做出強烈反應，嫪毐心中更是得意。他現在有太後做靠山，並不懼怕呂不韋了，隻是對嬴政有些心懼。
嬴政那陰鷙目光和偶爾展現在嘴角嘲弄的神情，好像是告訴他這一切都是白費心機。一想到這，嫪毐就恨得咬牙切齒。
遠處的麋鹿香味隨風飄來，勾起人的食欲。一個衛士奔過來道：“大人，鹿肉已經烤好，請過去享用。”
眾人來到火堆旁，那兒已搭起了大帳篷。帳篷裏鋪好地毯，一看就知是上好的雪狐毛製成。地毯正中放著一隻碩大的銀盤，整隻鹿就放在盤中。安排好一切後，衛士們俱退到十幾丈外警戒，帳中隻剩嫪毐四人。
“娘的，吃什麽飯、赴什麽宴都沒有在這裏的香！還記得那時我們偷別人的羊，也是這般烤著吃，真是快活！”竭邊啃著鹿肉邊說著，他想起了少時與大家一起廝混的趣事。
“我記得你還差一點被人逮住，幸虧君侯急中生智，冒充官府之人把你救走。現在想來，我們那時真夠膽大。秦律如此嚴酷，如果真被抓住，不被殺頭也得充軍戍邊。”肆笑著接道。
“此等往事休要再提！別看我等現在風光，說不定什麽時候就會被人像螞蟻那樣捏死。我現在是因為有太後支持，大王又不過問，一旦他們醒悟過來，我等又怎能應付得了？別看我等掌握了朝中要職，但重臣一個也沒有靠向我們，這不能說明我等的處境麽？”嫪毐一飲而盡，把酒爵狠狠地摔在案幾上。
嫪毐非常了解他們的心思，歎了口氣道：“大家都是受我所累啊！你們依附於一個‘閹人’，他們誰願與你們結交？”
“這怎麽能怪君侯？何況您也不是真的閹人。”肆安慰道。
“我這假閹人的身份能公開嗎？如果哪一天能夠堂堂正正地娶妻生子，我也不枉來這世上一遭！”嫪毐依然愁結心頭，幽幽自怨。
竭見他如此頹喪，不禁擔心——如果嫪毐一倒，我就更沒有出頭之日了，便忙道：“君侯難道忘了櫟陽別宮之言？我等本是市井小民，若能轟轟烈烈幹一件大事，就算身首異處又有何懼？君侯如果不帶領我們，我們還能指望誰呢？竭對天起誓，此生決不背叛君侯，誓死追隨君侯！”
肆、齊也相繼起誓，嫪毐才笑逐顏開道：“有你們鼎力相助，何愁大事不成？雖然太後說過，大王死後由我兒繼位，但那要等到何時？他們都想拿我當槍使，我就利用這個機會把他們一一刺死！”
“君侯這番話讓我等放心了！接下來我等該怎麽辦？”眾人齊齊望著嫪毐。
“諸位回去之後仍要暗中擴充勢力，但要小心，我等現在還不能與他們硬拚。竭，你多找一些遊俠異士。肆，你負責探查各方動靜，盡力把鹹陽令拉過來。我們不能控製秦軍，但要把鹹陽的守衛士卒控製在手中。齊，你負責與各國聯絡，張大我們的聲勢。記住！我們現在仍隻能暗中行事。”
眾人點頭稱是，他們都知道現在無路可退，隻有誓死一搏。