第十一章 並天下尉繚獻策迎韓非秦王動兵
昌平君和蒙武不僅帶回了李斯，還向嬴政推薦了一個兵法大家，這令他欣喜若狂。
可初見此人，嬴政就感到不快，他無法把眼前之人與蒙武所說的兵家聯係起來，他更為此人的傲慢無禮感到氣憤。
這是一個年過半百、滿臉皺紋的老頭，他矮瘦的身材，灰白的頭發，一身農夫的打扮。唯一引人注目的是那雙閃著精光的眼睛，仿佛能看透人的內心。
嬴政無法相信蒙武所呈的兵書是出自此人之手，秦國不乏能臣猛將，缺的就是兵家。吳有孫武、齊有孫臏、魏有吳起，他們曾使這些國家強盛一時，秦國若有此兵家，再輔以王翦、蒙武、桓齮、楊端和等大將，定可橫掃天下，所以他對這種人一向是夢寐以求。
那老農似的兵家見到嬴政，不跪不拜，一個勁地打量著他，與李斯跪拜在地、感恩戴德的態度相比，有天壤之別。昌平君本來就對此人不滿，見此情景便喝道：“大膽匹夫！見了大王還不行禮？”
那老頭冷冷地看了昌平君一眼，不緊不慢地說道：“山野庶民，不懂禮數，大王若因此見怪，繚這就離去。”
“老先生慢走！且聽晚輩把話說完。”自稱繚的老頭轉身就要離去，蒙武連忙勸阻。等老先生站定之後，他又忙對嬴政道，“大王，臣昨日呈上的兵法確實是奇書，雖然隻是其中一篇，想必大王已看出它的價值。老先生久居山野，不習朝廷禮儀，望大王能夠諒解。”
嬴政心中雖有些不快，但不想就此失去一個人才，便笑道：“寡人已看過先生所著之書，心中甚為佩服。隻是寡人有一事不明白，先生為魏人，為何不在魏國一展所長，而遠至秦國求取榮華富貴。”
繚大笑幾聲後道：“大王誤解了！我來見大王，並不是為了榮華富貴。”
昌平君和李斯聞聽此言，均露出不屑之態。嬴政也感到驚奇，因為至今還沒有哪個人拜見他不是為了榮華富貴。
繚不顧他們的表情，徑自道：“我自幼研習兵法，至而立之年自覺學有所成，便開始遊曆各國。可多年的經曆告訴我，憑我所學不難使一國強盛，但這又有什麽用呢？天下依然會爭地以戰，殺人盈野；爭城以戰，殺人盈城。不瞞大王說，我的兒子、兄弟均死於爭戰之中，我還要這榮華富貴何用？連年爭戰，使百姓父子不相親，兄弟不相安，夫婦離散。我日夜所思就是要結束這種狀況，而結束這一切的辦法隻有一個，就是天下一統！”
繚侃侃而談，使嬴政頗受震動。他掃平六國，統一天下的目的隻是為了獲得更大的權力和更多的財富，從沒有考慮過庶民百姓。不過這些他都放在了一邊，繼續追問道：“先生還沒有回答寡人，為何選擇大秦呢？”
“我遍遊六國，就是為了擇一明君，以我所學助他一統天下。”說完後，繚雙目炯炯地注視著嬴政，似乎在搜尋著什麽。
“那先生是否選擇了寡人？”嬴政按捺不住心中的激動問道。一統天下是他心中最大的願望，秦國曆代先君，隻要能取得霸主地位已是很大成就。他若能統一天下，那就強勝先祖，取得秦國先君夢寐以求的成就。
繚微微一笑後說道：“大王比起六國君王是要英明很多，就憑大王知過能改，就非六國君王能及。但僅僅因為大王我就選擇秦國，大王未免也自視過高。”
嬴政聽到此言頗為尷尬，但又不便出言斥責，他在心底已被眼前這個貌不出眾的老頭所折服。
繚卻不管此番話嬴政做何感想，仍自顧自道：“我選秦國，大王隻是原因之一，最主要的原因則是秦國國力雄厚，有一統天下的基礎。我曾三次入秦察看，秦法嚴謹，民風古樸，百姓畏法而順；都邑官府，百吏莫不恭儉敦敬，忠信有加。觀下而知其上，大王必日理萬機，事必躬親。”
嬴政暗想——此人果非一般，寡人當禮敬於他，於是起身拜道：“先生見微知著，寡人佩服不已。先生有何策能教寡人，使秦國一統天下？”
繚知道隻有拿出令嬴政心服的計策，才能使他真正信服，於是對嬴政之拜也不謙讓，不慌不忙答道：“秦國之患在於諸侯合縱，合縱成則秦國後果難料。為防止這種情況發生，大王應不惜以重金賄賂各國重臣，離間其君臣，破壞其合縱，我料最多花三十萬鎰金，就可達到目的。然後秦國再各個擊破，一統天下將指日可待！”
嬴政聞言大喜道：“寡人一直心憂諸侯合縱抗秦，今日聽先生一言，茅塞頓開。傳寡人之令，以後先生衣食皆與寡人同！”
繚得如此禮遇，令昌平君心中很不是滋味。他主動請求前去接李斯，就是為了拉近與他的關係，誰知卻被一個糟老頭子搶了風頭。他見李斯一言不發，不由暗中埋怨——你上《諫逐客書》的機智哪去了？
繚毫不客氣地接受了嬴政的禮敬，這讓蒙武心中甚是不安。繚不知謙讓，天長日久並非好事，但願他日後能知道收斂才好。
李斯在一旁望著嬴政與繚傾談的樣子，心中甚是失望，最初被迎回的喜悅也消失殆盡。他一路上擬好的言辭，欲向嬴政表達的忠心，此時卻無進言的機會，這讓他對繚既怨恨又羨慕。
第二日早朝，嬴政連下三道詔令，令朝中諸臣頗為震動。太傅池子華被嬴政拜為左相已大出朝臣意料，接著嬴政又任命一個毫不知名的老頭繚為國尉，掌管武事，更讓朝臣不明所以。唯一讓群臣有點明白，就是任命李斯為廷尉，掌管刑辟。雖然群臣有許多疑問，但見為首的幾位大臣都沒有動靜，也就無人提出異議。
早朝之後，嬴政又單獨召見李斯道：“昨日寡人怠慢了你，你不會見怪吧？”
李斯連忙答道：“臣不敢。大王對臣恩寵有加，臣當竭力以報大王知遇之恩。”
“你能這樣想，寡人心中甚慰。不知你對寡人重用繚有何看法？”
李斯小心應道：“國尉所說精辟有理，他的重金行間之策也甚合當前形勢。不過此人過於狂傲，不守禮節，日後恐難相處。”
“凡胸有奇才之人，難免有些狂傲。難得你才智不凡，卻又謹慎守禮，寡人沒有看錯你。記得你第一次進獻統一之策，那時寡人尚未親政，但你之所言卻一直回**在寡人耳邊。‘以秦之強，大王之賢，由灶上騷除，足以滅諸侯，成帝業為天下一統，此萬世之一時也。’寡人可曾記錯？”
李斯激動道：“大王所言甚是！”
嬴政突然麵色一寒道：“但你可知道寡人為何一直不用你，而現在卻敢用你了？”
李斯不由心中一顫，低頭道：“臣不知。”
“寡人不用你，是氣你不識時務！你以為呂不韋根基深厚，寡人就扳不倒他嗎？不過你還算聰明，沒有陷入太深。你看看這些文書，就知寡人為何還會用你。”
李斯接過文書細一翻閱，不由冷汗直冒。這些都是鹹陽呂不韋的門客與他來往的書信，幸虧當中沒有他的名字。
“現在你知道寡人為何把你追回來，而把那些人都逐走了吧？以他們之罪，寡人就算殺了他們也不為過！”
“大王英明！”李斯聲音有些顫抖。
“那寡人問你，你認為呂不韋該如何處置？”
李斯知道此刻若不能令嬴政滿意，那他辛辛苦苦的謀劃將付之東流，於是硬下心來道：“臣聞攘外必先安內，大王有誌一統天下，則必使秦國君臣一心，上下齊力。呂不韋如秦之隱疾，暫時雖沒什麽危害，但一遇外情，其害必大。臣認為隻有剔除隱疾，才能專心謀取天下！”
“說得好！那寡人就把這剔除隱疾之事交給你辦。不過寡人不想他這麽輕易地就死了，你出自呂不韋門下，可以更好地說服呂不韋的門客離棄他。寡人要他嚐盡眾叛親離、孤獨絕望的滋味！”
看著殺氣騰騰的嬴政，李斯不禁心中有些害怕，他不知嬴政為何這般仇恨呂不韋。
已是黃昏時刻，喧囂了一天的鹹陽漸漸安靜下來。可城南蒙武府中卻熱鬧非凡，因為今日是蒙恬的大喜之日。菁露在蒙府中兜了幾個圈子，甩掉了那些圍繞她的王孫公子，然後獨自來到後花園中。
除了自己家，菁露對這裏最熟悉了。這個後花園非常寬敞，她經常和蒙家兄弟在此習文練武，留下了很多歡樂。她漫無目的地逛著，園內樹木蔥鬱，花香襲人。
她期望能遇見蒙恬，卻又害怕遇見他。他現在是新郎，高興都來不及，怎會一個人跑到這裏閑逛呢？菁露悵然地想著。
不知不覺中她來到一個小亭，這裏曾是她和蒙家兄弟比試箭術、談論《詩》《書》、合奏樂曲的地方。忽然，她隱約聽到一絲熟悉的樂聲，她仔細聆聽著，確定是蒙恬的箏聲。她再也控製不住心中的衝動，循著樂聲走去。
不一會兒，她就看見了蒙恬魁梧的背影。隻見他在水邊席地而坐，旁邊燃著香爐，冒著一縷縷輕煙。她知道蒙恬每次奏樂必先淨手、焚香，以一種虔誠之心進入音樂之中。
她站在蒙恬身後，眼中充滿了愛慕之情。從小她就崇拜蒙恬，不管做什麽，蒙恬總能做得那麽出色。他魁偉的身材，沉靜的麵容，就連被她捉弄後的微微一笑，都能讓她如癡如醉。她曾幻想著自己能做蒙恬的新娘，所以才讓那些王孫公子都知道蒙恬對她好。可是世事偏不如她所願，不管她怎麽計劃，一切都無法挽回了。蒙恬已經娶妻，而她也即將嫁人。
一曲奏畢，蒙恬長歎了一口氣，他似乎察覺到身後有人，便轉過身來，看見了早已淚水涔涔的菁露。他驚訝道：“菁露，怎麽是你？”
菁露擦去淚水，故作開心道：“新郎不入洞房，卻獨自在此鼓箏抒懷，有什麽心事呢？”
蒙恬站起來望著菁露，心酸不已。雖然什麽也沒說，但他能感覺到她的心痛。菁露啊菁露，你這又是何苦呢？
菁露讀懂了蒙恬的眼神，刹那間她拋開所有的顧忌，撲進蒙恬的胸膛，放聲大哭。蒙恬也緊緊抱住菁露，淚水止不住地流下來。
在一處樹叢後麵，蒙毅正注視著亭中的兩人。他悄悄退去，在花園中來回走動著，防止有人來打攪蒙恬和菁露。
片刻之後，菁露才止住了哭聲，蒙恬道：“大王已下攻趙的命令，一月之後我就要到王將軍麾下效力了，恐怕以後再難見麵了。”
菁露幽怨道：“再見又有何益呢？大哥，這是我從小佩戴的玉墜，我把它給你，你看見它，就當看見了菁露。”
她把玉墜放入蒙恬手中，便飛快地離去了。蒙恬呆呆地望著她的背影，一動也不動。
秦王政十一年（公元前236年），趙國派大將龐眗攻燕。秦國趁趙國對外用兵之機，派王翦、桓齮、楊端和各領大軍十萬，出兵伐趙。
嬴政一直恨趙國引誘成蛟反叛，現在又收留呂不韋轉移至趙的產業。他圖謀報複趙國已久，現在終於等到了這個機會。這是他親政以來首次對外用兵，所以他格外謹慎。不過他身邊有繚出謀劃策，因此此次攻趙還是顯得從容有餘。
不久捷報傳來，王翦首先攻占了趙的閼與（今山西和順）、橑陽（今山西左權）。接著，桓齮、楊端和攻取了趙河間九城，又拔掉了鄴（今河北磁縣）和安陽（今河南安陽）兩地。秦國從三麵圍住了趙國，形成吞噬之勢。趙悼襄王和龐眗都因這次兵敗於秦，心急而死。
對外作戰的勝利，使嬴政喜不自勝，他沒有忘記李斯之言，決心趁自己威名正盛之時，先剔除呂不韋這一隱疾。
李斯受他所命，分化召納了不少呂不韋的門客，但仍有人對呂不韋忠心耿耿，不肯離去。嬴政聞之大怒，他決定把呂不韋和他那些不肯歸順的門客遷至蠻荒邊遠之地。他親自修書一封，讓李斯交給呂不韋。在信中，他嚴厲斥責了呂不韋——
君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親於秦？號稱仲父。其與家屬徙處蜀！
呂不韋看到嬴政的書信，知道最後的希望也破滅了，趙姬不可能再為他說話了，他已感到了窮途末路的悲哀。
李斯望著昔日的主人，滿懷感慨，僅僅兩年時間，呂不韋已顯出老態，再也不是往日神采奕奕的大秦相邦了。
呂不韋喃喃地問道：“難道趙姬沒跟他講？不，不可能！”他怎麽都不相信是趙姬騙了他，可嬴政的信中又明明點穿了此事。
李斯坐在一旁，他不解呂不韋的意思，見他情緒逐漸穩定，才問道：“司空馬呢？他不是一直跟著君侯嗎？”
呂不韋慘然一笑道：“還跟著老夫幹什麽？陪老夫老死於邊荒野地嗎？他已去了趙國，你也不必再動心思了。老夫為秦國竭盡所能，嘔心瀝血，卻落得如此下場！李斯，你回去告訴嬴政，老夫年紀大了，不想再四處搬遷，恕老夫不能遵從王命了。”
李斯為難道：“文信侯，違抗王命，要罪及全族啊！”
“他無非是逼老夫一死而已！老夫就如他所願吧！”
“文信侯，你這是……”
呂不韋不理李斯，徑直走入內室拿出一瓶毒酒，他仰天長歎道：“趙姬！老夫欠你的就以此相償吧！”說罷，他將毒酒一飲而盡。
呂不韋死後，家人和一部分門客將其安葬。但嬴政並沒有因為呂不韋死了就放過這些人——
他下令將呂不韋的家人全都籍沒為奴，對參加安葬呂不韋的門客，如果不是秦人，全部趕出秦國，如果是秦人，則免除其爵位，遷徙至房陵（今湖北房縣）。
處理完這一切，嬴政親至南宮向趙姬稟告。趙姬靜靜聽完，並沒有像嬴政想象的那麽高興。看著不言不語的母後，嬴政顯得很無趣，坐了一會兒就離去了。
趙姬長歎一聲，眼角流出兩行熱淚。呂不韋死了！這個既讓她愛，又使她恨的男人最終還是因為她的一席話死了。如果她不講那番話，或許嬴政也不會逼他那麽狠。呂不韋讓她成了秦國之母，卻又使她失去了女人的一切。
所有的愛恨都在這一歎中煙消雲散，她覺得極為空虛。現在除了這個日益讓她感到陌生的兒子外，隻剩下對往事的回憶了。
嬴政從母後那裏出來，一直悶悶不樂。當初說起呂不韋的密謀時，他恨不得立刻傳令殺了他。可現在呂不韋死了，而母後卻並不是很高興。
他也一直希望呂不韋死！特別是從母後口中驚悉呂不韋的陰謀後，他的這個願望更加強烈。可現在呂不韋死了，他卻有些茫然，就像一個射慣了的箭靶突然不見了。
呂不韋死了，嬴政覺得隻剩下一件事值得去做了——那就是掃平六國，一統天下。寡人要建立先祖沒有過的功業，讓天下人都接受寡人的統治！一想到這裏，他心中就有一股遏製不住的豪情。
趙高一直跟隨在身旁，不時偷瞧他幾眼，直到看見嬴政麵露笑容後，他才小心地問道：“大王，是先回宮還是……”
“不回宮到哪裏去？還有不少軍務等著寡人處理。”
“大王，現在我軍直逼邯鄲，那些軍務也多是報功領賞罷了。大王，清揚夫人要生了，您是不是去看看？”
“你不說寡人倒真忘了這事！這些日子一直忙於與趙國作戰，好些日子沒去看她了，那就到宜春宮去吧！”
“那要不要奴婢先去通稟一聲？”
“算了，寡人隻是去看看她而已。趙高，你先回去吧，寡人自己去就行了。”嬴政知道趙高有不少事要做，還要隨侍自己，就打發他早點回去。
“那奴婢就告退了。”
宜春宮距鹹陽宮二十多裏，那裏環境幽雅，很適合清揚居住。嬴政還特意招來衛地的工匠，按照衛國宮室的模樣把這裏重新修葺。對他來說，召清揚不是很方便，但每隔一段時日的見麵卻讓他感到快活。
當他步入宜春宮時，宮女、寺人都有些手忙腳亂，他們沒想到嬴政會突然前來，他們正在玩投壺的遊戲。他知道清揚待下人甚寬，所以他們才敢在這裏玩耍。嬴政於是便拿起一支竹箭“刷”的一下投進了壺中，引得宮女和寺人一陣喝彩。嬴政問道：“夫人在幹什麽？你們怎麽沒服侍她？”
一個宮女答道：“稟大王，夫人正在休息，奴婢這就去通報。”
“你們繼續玩吧，寡人自己進去。”嬴政來到這裏心情總是特別好。這裏的宮女、寺人聽說大王如何嚴厲而不苟言笑，總是有些不相信。
穿過幾重院落，嬴政到了清揚住的內殿。還沒進門，他就聞到花香。進入殿中，果然到處插滿了鮮花，為大殿增色不少。
兩個宮女見到悄然走進的嬴政，嚇了一跳，正要行禮，卻被他揮手製止了。他輕輕地走到臥榻之旁，打量著紗幔籠罩之下的麗人。隻見她長裙罩身，顯出玲瓏有致的身材，烏發斜散，將一張俏臉半露半掩。長長的睫毛垂在眼瞼之上，顯得睡意正濃。
嬴政輕輕掀開紗帳，坐到榻旁。這輕微的振動驚醒了清揚，她睜開眼睛看清是嬴政時，頓時麵頰緋紅，驚喜道：“怎麽是你？嚇妾一跳！”
秦國上下，隻有清揚對嬴政說話這般隨便，也正是這種隨便，使嬴政感到輕鬆快活。
嬴政微笑道：“好長時間沒來看你了，你不會怪寡人吧？這段時日一直忙於與趙國作戰，把寡人都給忙死了。”
清揚要坐起來，卻被嬴政按住了：“你不要亂動，太醫來看過了嗎？”
清揚點頭道：“來過了，太醫說還有一月孩子就會出生了。”
“太好了！還有一月寡人就可以見到兒子了，寡人要立他為世子，將來繼承王位。”
清揚道：“要是女兒怎麽辦呢？大王是不是不要她了？”
“那怎麽會？寡人的女兒多少王孫公子都求不到。不過寡人仍希望是個兒子。”
清揚聽嬴政這麽說，皺著雙眉道：“妾倒希望是個女兒。即使是兒子，也不希望大王立他為世子。”
“為什麽？這可是許多姬妾想不到的好事！你不讓寡人立你為後，寡人已經答應了，可這件事你得聽寡人的。”嬴政堅決道。
“可大王並沒有立紫巾姐姐為後啊！大王有誌一統天下，隻恨妾沒有本事，不能幫助大王。紫巾姐姐為大王管理後宮，省去了大王不少心力，妾就做不到。大王立妾為後，是愛惜妾，可這樣卻會害了妾。”
“有寡人的寵愛，還有人敢害你不成？”嬴政不解清揚話中之意，不悅道。
“大王，妾若為王後，卻不善管理後宮，日久必會生出事端，反而會使大王心煩。這樣不僅對國事有損，也會使妾失去大王的寵愛。若是紫巾姐姐為後，大王不必心憂內宮，妾也可以專心服侍大王了。”
“寡人若依你之言立紫巾為後，那就立你子為嫡。”
“依禮嫡子應為王後所出，大王怎能因一己之愛而有違禮製，讓天下人非議？況且妾也不知所生是男是女。”
“整個秦國隻有你敢不聽寡人之命！好了，這些事以後再說吧，先讓寡人好好看看你。”嬴政俯下身來把耳朵貼在清揚隆起的腹部上，清揚摸著他的頭幸福地笑了。嬴政已比她初見時要成熟很多，不僅唇上胡須濃密，下巴和兩鬢也長了黑須，使他的麵容更添冷峻。但他仍像初見時那樣對她寵愛依戀，還有什麽比拴住嬴政的心更讓她幸福的呢？
兩個人正說著，一個宮女進來稟告道：“大王，中常侍有急事求見。”
“趙高？他可能有急事需處理，那寡人不能再陪你了。”嬴政知道趙高若不是碰到難以解決之事，絕不會在這個時候跑來打攪他。
“大王您去吧，別忘了來看妾。”清揚幽幽道。
嬴政走出宜春宮，看見趙高正在宮外踱來踱去。趙高看見他連忙上前道：“大王，奴婢剛接到消息，繚和蒙武隻身出城，沒有帶任何侍衛，而且繚已除去官服，一身庶民裝束。”
“難道他又要逃走？”嬴政疑惑地問。
“依奴婢看，好像是的。”趙高謹慎道。
嬴政大怒道：“寡人有什麽對不住他？讓他衣食與寡人相同，寡人對他執學生之禮，就算他在背後非議寡人，寡人都不與他計較，他竟然又不辭而別？”
繚曾在背後議論嬴政，說他“蜂準、長目、摯鳥膺、豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得誌亦輕食人”，還曾多次逃走，但都被嬴政“請”了回來。
“奴婢認為他若投奔別國，對大秦將危害不小，是不是馬上派人把他抓回來？”
“這個倒不用擔心，他若要投奔別國早就去了，也不會在秦國待兩年。”
“那奴婢多心了，現在該怎麽辦？”
嬴政思索片刻後道：“備馬！寡人送他一程！”
“奴婢已準備好了，大王可立刻就走。”趙高不失時機地顯示出他的能幹。
一隊人在鹹陽城中飛馳而過，驚嚇了不少路人。有人開口欲罵，但一見是虎賁軍，便又嚇得憋了回去。慌忙趴伏在地，口中高呼：“大王萬歲！”
嬴政追至城外十裏，迎麵遇見了孤身單騎的蒙武，便責問道：“繚已走了嗎？你為何不稟告寡人？”
“國尉是突然要走的，臣竭力勸他留下，但也無濟於事，請大王恕罪！”蒙武跪下請罪。
“算了，他要走就走吧，是寡人福薄，留不住他。”嬴政擺了擺手，有些悻悻然。
“國尉留下一些帛書，要臣轉交給大王。他說這是多年的心血，希望大王能善加利用。”蒙武說著，向嬴政呈上一卷帛書。
嬴政接過一看，見是繚所著兵法二十四篇——
（一）天官；（二）兵談；（三）製談；（四）戰威；（五）攻權；（六）守權；（七）二十陵；（八）武議；（九）將理；（十）原官；（十一）治本；（十二）戰權；（十三）重刑令；（十四）伍製令；（十五）分塞令；（十六）束伍令；（十七）經卒令；（十八）勤卒令；（十九）將令；（二十）踵軍令；（二十一）兵教上；（二十二）兵教下；（二十三）兵令上；（二十四）兵令下。
嬴政第一次見到視富貴如浮雲，拋棄一切飄然而去的人。他捧著這些帛書，不禁有些茫然。難道自己真如繚所說一旦得誌，天下皆為虜嗎？要不然，他為什麽不留下呢？回想著繚曾說過的話，嬴政心中有些不安。
“他留下此物，也不枉寡人善待他一場。蒙武，希望你以後再遇此事要善加考慮，必須奏知寡人。趙高！回宮！”嬴政有些不滿地斥責了蒙武幾句後迅速離去，留下他一人待在原地。
蒙武知道嬴政為此事很生氣，不管怎麽說，他派人去稟告一聲是來得及的，但他沒有這麽做。他想起繚臨走時所說的話，不禁心中暗問自己：“大王真如他所說嗎？”
在秦國，繚唯與他相交甚厚，兩人一直保持著亦師亦友的關係。繚豐富的兵法知識，精辟的見解，常令蒙武佩服不已。就在剛才告別時，繚還語重心長地對他說：“治亂世需用重法，平亂世需用強兵。強兵重法卻需一獨斷專行的君王掌握。秦乃萬乘之國，若是大臣太重，就是人君之患，也非國民之福，隻有多疑、善斷的威霸之君，才能控製朝政，不使大權旁落。大王是我周遊列國所遇的最合此道之人，但是多疑必寡情，善斷必獨專，一旦得誌，自認最強，天下恐怕無人能夠進言。大王平天下足矣，治天下必亂。我觀將軍乃忠厚純良之臣，所以勸將軍一言，一旦大王平天下成功，將軍最好效仿陶朱公，隱身山野做一富家翁。大王身邊之人，李斯才能出眾，但隻知逢迎，承仰鼻息；昌平君心胸狹窄，不能容人；最可怕是趙高此人，陰鷙詭譎，卻又精明能幹，你要小心提防。也隻有大王能用這些人，換一懦弱之君，恐怕早已大權旁落。”
蒙武深為這個曆經滄桑、洞察世事的老者的一番話所折服，在他麵前，蒙武感到了自己的渺小。
秦王政十三年（公元前234年），秦國挾連勝之威，繼續攻伐趙國。秦將桓齮勇不可當，一舉攻下趙國平陽、武城兩地，殺死趙將扈輒，斬首十萬。
嬴政接到桓齮斬殺趙國名將扈輒的消息，當著滿朝文武的麵誇讚道：“昔日先祖昭襄王有武安君白起，今日寡人有大將軍桓齮！”一時之間，桓齮之名傳遍天下，迅速蓋過王翦、蒙武、楊端和諸將，成為秦國第一名將。
昌平君聽到嬴政的讚揚，心中甚是得意。他慶幸自己沒有選錯人，與桓齮結成兒女親家。現在他與桓齮一個是文官之首，一個是武將之冠，大王似乎還有意讓桓齮出任國尉，那麽在相邦、國尉、禦史大夫三公之中，他們就占了大半。不少人見昌平君權勢日盛，紛紛投到其門下。昌平君聲勢也越來越大，與在外作戰的桓齮成了遙相呼應之勢。
蒙武、池子華等人卻為秦國的勝利擔憂，因為他們知道趙國經此一敗，國內再無大將可用，隻有起用塞北名將李牧。李牧此人用兵如神，曾駐守趙國北地抵擋匈奴，使匈奴十多年不敢接近趙國邊境。他曾於趙悼襄王二年為趙相，因受讒毀而被罷相，一直未受重用。趙國若重新起用此人，必是秦國勁敵。
他倆在朝中一片賀喜之聲中不禁相視苦笑，此時若向大王進言為時過早，隻會敗他的興致，引起他的反感。
嬴政眼看七國之中兵威最盛的趙國就要被滅掉，抑製不住心中的興奮重賞了桓齮，希望其早日滅趙。可並不是每一件事都如他所願，清揚最終為他添了一位公主，使他心中甚感遺憾。
在趙姬的一再催促和臣子的不斷上書之下，他知道立後之事不能再拖下去了，就順從眾人的意願，立紫巾為王後。這是他親政以來第一次違背心意決定的一件事，這雖然使所有的人都滿意了，但唯獨自己感到有些失望。
對於圍繞在身邊的臣子姬妾，他既要用他們，又要提防他們，因為他不知道什麽時候就會出現第二個呂不韋。他希望有人能告訴他，怎樣辨別周圍的這些人，怎樣更好地控製他們。雖然他也學過帝王之術，但總覺得不夠具體、明確。隨著秦國疆域越來越大，官吏越來越多，他對駕馭群臣的權術需要更多地了解，但是總得不到滿足。
這一日深夜，嬴政處理完奏章之後，開始翻閱從各國搜集來的典章史集。這麽多年了，負責掌管宮廷書籍的尚書令已知道他讀書的喜好。嬴政翻開第一卷書簡，就被其中的內容吸引住了。
“‘智術之士，必遠見而明察，不明察，不能燭私；……重人也者，無令而擅為，虧法以利私，耗國以便家……’好，說得太對了！”嬴政不禁擊案叫好。
他急不可待地將一卷卷竹簡翻開，一口氣讀完。對平常所思之事，這些書簡似乎使他有些明白，但細細思索之後又有些不甚明了。他欲找一個人談談，以解心中的疑惑。可趙高除了通獄法之外，對這方麵並不擅長。他想起李斯曾師從荀況，一定對這方麵有所了解，便吩咐近侍道：“立刻去把李斯找來。”
近侍心中奇怪為何深夜還要召李斯前來，但不敢相問，立刻出宮去了。嬴政趁此空閑，又翻開另一卷簡冊，結果拿起來之後，便不能放下了。當李斯急匆匆地趕來，他還聚精會神於書簡之上，並沒有注意到。
見此情景，近侍便上前輕輕喚道：“大王，廷尉來了。”
嬴政“嗯”了一聲，沒有任何反應。近侍又欲再喚，李斯輕聲阻止道：“等大王看完了再說。”
過了一會兒，嬴政才將目光從書簡上移開，掩卷自語道：“唉！寡人要是能見此人，就是死了也不後悔！”
聞聽此語，李斯甚感奇怪，卻又不便相問，正欲向嬴政行禮，嬴政卻對他道：“看看這些書簡，你一向見識廣博，能不能告訴寡人這是何人所作？”
李斯接過之後，細細看了幾卷，然後肯定地說道：“如果臣沒有記錯，這是臣昔日同窗韓非所作的《孤憤》和《五蠹》兩章。”
“韓非？他是何人？你快與寡人說說。”嬴政一聽李斯所言，便掩飾不住心中的興奮。他已做出決定，隻要此人活在世上，就一定要把他弄到身邊來。
李斯沒想到嬴政深夜叫他來隻是為了打聽這兩篇文章的作者，心中不禁很失望。自從繚出走之後，他伴駕的次數越來越多了，本以為大王深夜召他前來，是有什麽要事相商，若是這樣，他就更覺得自己在大王心中的分量了。
“韓非乃韓國公子，與臣一樣師從於大儒荀子。韓非才華傑出，對帝王之術研究最深，連老師也對他推崇備至。不過他有口吃之疾，不善言辭，隻會著書立說。”李斯略微整理一下思路就簡明扼要地說完了，既介紹了韓非所長又點明了他最大的缺陷。他隱隱感覺到嬴政對韓非的賞識，知道韓非的長處也掩蓋不了，便說出他最不利之處——口吃。
“他有口吃？”嬴政皺眉道。他知道口吃之人說話結結巴巴，讓人聽了厭煩。縱橫之士能得各國君王重用，往往憑的就是一張利口。沒有哪國君王會用一個口吃之人作為重臣，他心中有些猶豫。寡人要的是他的學問，先把他弄到秦國再說！嬴政思前想後才下定決心。
韓國在多年的蠶食下幾成秦國附庸，他對李斯道：“你替寡人出使一趟韓國，務必請來韓非，寡人希望能夠早日見到他。”
李斯心中雖不甚情願，但嬴政心意已決，他也隻得遵命執行。他到了韓國，向韓王表達了秦王對韓非的仰慕之情，這卻引起韓王的猜疑，他一味與李斯周旋，不放韓非去秦。
早先，韓非心急韓國之弱，曾多次上書進獻富國強兵之策，卻得不到韓王的賞識，於是便閉門在家著書。這些文章經一些佞臣之口傳入韓王的耳中，更加深了他對韓非的厭惡。秦王向他索要韓非，使他擔心韓非得到秦王寵愛後向他報複，怎麽也不肯放韓非離韓。
李斯無奈，隻得回秦複命。嬴政聽到回報後不禁大怒，他沒想到一向俯首聽命的韓王這次竟敢不遵他的命令。
秦王政十四年（公元前233年），嬴政一怒之下，在對趙用兵的同時派大軍十萬討伐韓國。韓王聞聽秦國大軍壓境，這才慌了，他找到韓非道：“請看在同宗的分上，你一定要救韓國。往日寡人對你有不周之處，請不要記在心上。你到秦之後，一定要勸說秦王保存韓國，寡人的宗祀社稷就托付給你了。”
韓非不禁一陣心酸，自己的才學得不到本國君王賞識，反而別國君王為了自己不惜出兵逼索，這是何等的悲哀？而到了此種地步，韓王還不在富國強兵上下功夫，仍一味討好秦國，自己就算能勸服秦王，韓國又能苟存多久呢？
“臣盡力而為吧！”韓非望著這個昏庸不堪、急切地等待著回答的韓王，無奈地說道。
嬴政對韓非的到來顯示出極大的熱情，他召集群臣在鹹陽宮的大殿接見韓非，並且將他請到自己的左方坐下，這令秦國百官羨慕不已，但也引起了一些大臣的不滿。
剛走了一個待若上賓的繚，現在又來了一個韓非，昌平君看著這個半天不說一句話，說出一句話就結結巴巴的人竟如此得嬴政寵信，心中既妒忌又惱火。他趁酒席喧鬧之機，對韓非道：“聽說使者大人著書甚豐，我們都甚是仰慕。不知使者大人能否為我等誦讀一篇，也好長我等見識。”
眾朝臣聞言暗自竊笑，心想韓非說話都結結巴巴，如何能當著眾人誦讀文章？這不是存心讓他難堪嗎？嬴政也知曉昌平君用意，但他並不出言阻止，想看看韓非如何應對。
韓非四十出頭，麵相清俊，由於長年閉門著書之故，麵色有些蒼白。他似乎極不善於應付此種場麵，一聽昌平君說完，頓時滿臉通紅。他知道昌平君是要讓他在眾人麵前出醜，便慢慢說道：“相邦謬讚了，外臣並沒帶書。”他知道自己話一多就要結巴，便以最簡短的語句表達自己的意思。
昌平君笑道：“這不要緊，使者大人所著之文傳遍天下，在座的各位大人中一定有人帶著使者大人之書。”
話音剛落，就有一位朝臣應聲道：“在下這裏有！”眾人一看此人出自昌平君門下，便知道他們早有準備。
韓非接過帛書，不知該如何是好。嬴政皺了皺眉頭，還是忍住不言。就在這時，李斯站出來道：“大王，使者大人一路舟車勞頓，就由臣代他誦讀吧！想當年臣與使者大人同窗之時，其所著之文多由臣代誦。今日能有此機會重現往日同窗之情，臣求之不得，望大王能夠恩準。”
韓非感激地看著昔日的同窗，雖然他們同窗之時並不像李斯所言那麽投合，但今日的援助之舉，頓時讓他生出好感。
李斯拿過帛書，大聲誦讀。群臣卻覺興趣索然，昌平君更是用憤恨的眼光盯著他。趙高冷眼旁觀這一切，把嬴政的神情盡收眼底。他見昌平君如此不識進退，心中明白他得寵的時日不會長久了，而李斯的乖巧識體，則令趙高刮目相看。
秦軍不斷向趙國挺進，桓齮的名聲也越來越大。不久，他又攻下趙國重鎮宜安（今河北石家莊），深入趙國後方，形成了對邯鄲的包圍之勢。
在嬴政看來，攻取趙國是指日可待之事，他不禁意氣風發，下令在上林苑中舉行狩獵大賽。他允許各大臣自組陣營，在上林苑一較長短。一時間鹹陽城熱鬧非凡，不管是文臣還是武將，都練騎射。即使自己不行，也紛紛聘請好手充實自己的陣營。
秋冬之交，上林苑中萬馬嘶鳴，狩獵大賽正在如火如荼地進行。其實大臣們都清楚，無論他們怎麽準備，都比不過大王的親軍衛隊——虎賁軍。
嬴政看著熱鬧的景象，不禁神采飛揚。秦國強於諸國，正是自上而下重視武事，獎勵軍功所致。他今天特意把扶蘇帶在身邊，就是想讓他見識一下秦國的尚武之風。
扶蘇雖隻九歲，但已習練騎射一年多。他坐在馬上，對眼前群馬奔騰、萬聲呐喊的景象甚感振奮。這是第一次見到如此宏大的場麵，他牢牢控製住**不安的戰馬，耐心等待著父王的命令。
當扶蘇知道父王要帶他去狩獵時，便早早地準備好了，希望能夠在父王麵前好好表現，贏得誇獎。他雖然是長子，生母又被立為王後，卻不敢有任何狂妄不軌之舉。在這方麵他比一般孩童要早熟得多，他知道一切還掌握在父王手中，母親又不得父王寵愛，他隻有更努力，才能保住自己的地位。
嬴政望著端坐在馬背上的扶蘇，臉上露出讚賞之色。於是問道：“扶蘇，寡人讓你勤練騎射，你練得怎麽樣了啊？”
“父王，兒臣每日都在練習，不敢忘父王教誨。”扶蘇恭敬地答道。
“那寡人今日想看看你的騎射到底練得怎樣！趙高，都準備好了嗎？”嬴政向身後問道。
“大王放心，這五十騎都是虎賁軍中的神射手，其中不少人曾是獵戶，極善追蹤野獸。”趙高立刻說明了情況。
受母後影響，扶蘇對趙高一直沒什麽好感。他從母後那得知，趙高狡詐狠毒，除了父王不把任何人放在眼中，此時見他如此小心謹慎地侍奉父王，不禁多看了他兩眼。
“寡人已好久沒放馬馳騁了！你們看那邊昌平君的獵隊收獲不小啊！你們要爭口氣，不要被那些臣子比下去了！”嬴政對虎賁軍喝道。
嬴政一路飛馳，不時想起和成蛟、薑玉在這狩獵的情景，這一切仿佛都成了一個遙遠的夢，現在想起來都有些模糊了。
他勒馬立於山岡上，身邊留下十幾個人，其他人都四散開來捕殺獵物，扶蘇也拿著特製的弓箭，四處張望，極欲一顯身手。
一隻灰兔在草叢中跳來跳去，被扶蘇看到了，隻見他彎弓搭箭，“嗖”地朝野兔射去。可惜他臂力不夠，野兔在中箭之後仍然向遠處跑去。
嬴政笑道：“扶蘇，你臂力太小，看寡人射給你看！”他舉起穿雲金弩，隻見那野兔淩空一翻，便倒地不動了。
扶蘇叫道：“父王射得真準！看，那邊有隻鹿跑出來了！”
嬴政連忙裝好弩箭，瞄準鹿射了出去。弩箭正中鹿臀，那頭鹿負傷之後跑得更快了。
嬴政和扶蘇不甘心獵物就這樣逃走，立即驅馬狂追。鹿在樹叢中東突西竄，很快就從他們的視野中消失了。他們四處搜索，虎賁軍隔著一段距離，警惕地注視著四周。
“父王，你看！”扶蘇叫道。原來那頭受傷的鹿正躺在地上，另一頭鹿在為它舔傷口，旁邊還有兩頭小鹿。
嬴政舉起金弩，瞄準那頭正在舔傷的鹿，他要把兩隻鹿都捕獲。扶蘇忽然勸道：“父王，它們怪可憐的，別殺它們吧？”
嬴政凝視著扶蘇，他猛然有些明白了自己為什麽一直不立扶蘇為太子，他太善良了！
自從讀了韓非所著之文，嬴政便明白了許多為君之道，其中最主要的就是君王要心狠，要比臣下更狡猾，更殘酷無情，否則就無法駕馭眾臣。把秦國交給扶蘇這樣善良的人，他怎能放心呢？他冷酷地說道：“寡人一直對你管教太少，今日就教你最重要的一點——在任何時候都不能心慈手軟！這兩頭鹿是很可憐，但若不殺死它們，我們就可能因為少了這兩頭鹿而被其他的大臣比下去！寡人在任何時候都不希望這種情況出現，你要好好記住寡人的話。舉起你的弓箭，和寡人一起射死它們！”
嬴政用嚴厲的眼神盯著扶蘇，使他從心底感到害怕。他勉強舉起弓箭瞄準，嬴政笑了笑，然後低喝一聲：“射！”
隻見他的弩箭正中那頭舔傷的鹿，那鹿立即委頓在地，不住掙紮。扶蘇的箭沒有射中任何目標，兩頭小鹿驚慌地逃向遠方。
不知怎的，嬴政突然失去了打獵的興致。他把穿雲金弩交給趙高，寒著臉坐在馬背上。扶蘇在一旁低垂著頭，不敢看父王一眼。
“是，父王。那兒臣還可以求教於池太傅嗎？”扶蘇低聲應道，他對溫和博學的池子華有很深的感情。
嬴政皺眉道：“池太傅博學多才，你向他請教又有何妨？不過寡人希望你能從韓先生那裏多學點東西，這對你將來大有好處。他雖拙於口舌，但腹中才學不遜於任何人，連寡人都要尊他為師。”
扶蘇受到鼓勵，精神一振，立即答道：“兒臣謹遵父王教誨。”
侍候在一旁的趙高見嬴政如此器重扶蘇，心中開始盤算起來。不過，他隱隱覺得扶蘇對他並不友好。他自問一向對扶蘇客氣尊重，甚至有點巴結，但不知為何扶蘇對他總不理不睬，態度冷淡。
能影響扶蘇的隻有三個人，除了大王就是王後和太傅。難道是他們兩個在背後教唆扶蘇如此對我？趙高在心中忐忑不安地想著。
韓非住在禦賜的別館裏，這裏本是王室宮苑，環境幽雅，設施豪華。嬴政還怕韓非不慣這裏的生活，將韓國進獻的美女賜了兩名給他，錢財物品更是不計其數。
盡管如此，韓非還是抑鬱不樂。他一想到一身所學不被本國君王所接受，屢屢進諫被拒之門外；而敵國君王僅僅見了幾篇文章就不惜動幹戈得到自己，待若上賓，心中就憤憤不已。他渴望自己的才學能得到賞識，可若是用這些去奴役自己的族人，他又於心不忍！
“先生，您在想什麽呢？天氣冷了，把這件皮裘披上吧？”一位嬌小玲瓏、清麗可人的女婢正笑吟吟地站在身後，把一件皮裘遞給他。
韓非回頭望去，立刻被眼前的美色震驚了。清冷的月光灑在那女婢身上，平添了些許朦朧，顯出她的清麗絕俗。韓非呆呆地看著，忘了接她手中的皮裘。
那女婢走到他身旁，把皮裘披在他身上，那沁人的體香讓韓非本來就緊張的心跳得更加厲害。他禁不住握住那女婢的手，動情道：“香……質，你……你真好。”
香質已與他相處有段時日，了解他越緊張激動時，就口吃得越厲害。她知道大王很重視韓非，要不然就不會把她們賜給韓非，而且大王也一再叮囑她們，要好好侍奉韓非，讓他安心留在秦國。
香質沒有抽回手，任由韓非握著。幾月的相處，已使她鍾情於這個呆氣十足的學士。他雖已年過四旬，但其清俊的麵容、舉手投足間的瀟灑氣質和一些執著的稚氣，都讓她心醉不已。她輕輕地問道：“先生，您還會回韓國嗎？”
香質暗想——他真是迂呆，現在這種情形大王怎麽會放他回去？於是勸道：“先生在韓國不受重視，可在這裏，大王不僅尊重你，還賜予錢財、華屋，還有我們，您還有什麽要求呢？”
韓非鬆開香質的手，仰天不語，他心知香質說得對。對嬴政，他有一種知己的感覺。嬴政不僅深悟他所著之文，而且能去實現他的主張，他的才學能在嬴政這得到充分發揮，這正是他一生所追求的。
可結果呢？秦國必然越來越強大，而自己的國家就可能被其滅掉。他的內心陷入深深的矛盾之中，縱然學識滿腹，卻找不到一個兩全其美的辦法。
見到嬴政，再想想韓王，韓非的心都涼透了。他知道韓國滅亡是遲早的事，可自己能昧著良心幫助秦國，用族人的血淚來堆砌自己的榮華富貴嗎？不，不能！
想到這裏，他對香質道：“韓國是不能給我什麽，但是我生在那裏，長在那裏，那裏有我的兄弟姐妹。香質，你也是韓國人，你希望韓國被滅，自己的親人被奴役嗎？”
韓非說得很慢，仍不免結結巴巴，但其堅定的語氣令香質動容，她能感覺到韓非心底奔湧的熱流。
其實在香質的心中韓國早已死掉了，若不是韓王昏庸無能，她們這些柔弱的女子又怎會背井離鄉，遠到異國為奴呢？一個連自己的子民都保護不了的國家留著還有什麽用呢？可韓非對韓國執著的愛意令她感動，她還能說什麽呢？
韓非卻不知道自己有些結巴的表述已深深打動了香質，仍然繼續道：“香質，其實我這次是奉了韓王密令，希望能保存韓國。現在唯一能保存韓國的辦法，就是讓各國合縱抗秦。我知道秦國一直派姚賈在各國行間，破壞諸侯合縱，隻要我說動秦王疑心於他，諸侯就有合縱的希望，到時我再獻計保存韓國，或許能夠成功。”
姚賈是趙高推薦給大王的，韓非此舉一定會得罪趙高，一定要阻止他這麽做！她清楚趙高的勢力，她來這裏就是聽趙高之命行事。趙高狡詐狠毒，她早就見識過。
“姚賈一直深得大王信任，這幾年行間也大有收獲。大王精明能幹，未必會信您之言，您還是想想其他的辦法吧！”香質無法告訴韓非真相，隻有委婉地提出自己的想法。
韓非憂慮道：“這種情況不無可能。前些時我向大王上書，意圖把秦國兵鋒引向趙、齊，使韓國得以暫存，可大王一直沒有回應。唉！韓國積弱已深，恐怕難有回天之力，我也隻有盡人事，聽天命了。”
香質聽罷，心中甚是悲傷，為自己，為韓非，也為韓國。