第三章物物遂生02
大宋不似漢唐有夜禁製度，入夜後，市井坊間往往熱鬧異常。楚宏被張建侯一問，也無話可答，隻得退開。
包拯卻道：“我們得到一條關於崔員外遇刺一案的線索，正趕著去查個明白，楚縣尉不忙的話，不妨跟我們一道。”楚宏先是一愣，想了一想，才點頭道：“好，我隨包公子去。”態度極為沉靜，毫無破案立功的急躁，甚至連線索是什麽也沒有追問。
張建侯很是不解，低聲問道：“姑父為什麽要叫上他？萬一查到實證，功勞豈不成他的了？”包拯道：“我們又不是官，有什麽功不功的？楚縣尉是個勤勉的好官，你見到幾個像他這樣日日夜夜親自巡視全城的縣尉？”
張建侯這才不吭聲了。
節字街是南京手工藝人的集中居住區，也有一些商鋪。雖然夜色已深，依舊有不少人在街道邊的攤子上飲酒作樂，不時有歡笑浪語。到了高繼安家，正好門前月桂樹下有兩名男子點著燈籠下雙陸，聽聞眾人來找高繼安，一紅臉男子笑道：“老高今晚不在！瞧，屋裏的燈一晚上沒亮過。”
包拯道：“大哥可知道他去了哪裏？”紅臉男子道：“我看見有個婦人把他叫走了，還問了一句，他也沒答，不知道去了哪裏。”另一白臉男子笑道：“還用問麽？當然去了那婦人家裏。”
包拯顧不上理會後一人的調笑，忙問道：“這是什麽時候的事？那婦人多大年紀？長得什麽樣子？”紅臉男子道：“嗯，應該是天黑後不久吧，我正在攤子上吃晚飯呢。那婦人戴著帷帽，看不清麵孔。年紀嘛，我猜大約三四十歲？不過她不是第一次來找老高，應該是老相好了。”
張建侯道：“那婦人既來過多次，難道每次都是戴著帷帽麽？你一次也沒看到她的麵目？”紅臉男子道：“是啊，這不奇怪啊。她如果不是專項說媒的媒人，就一定是不願意旁人看到她的真麵目了。”
白臉男子：“其實也是有點奇怪，老高渾家死了好幾年了，他手頭也很有幾個錢，完全可以再娶一房老婆，這婦人既不是媒人，又老來找他，肯定是對他有意，**，何必偷偷摸摸，見不得光？要我說，她多半是有夫之婦。”轉頭見到一身公服的楚宏，不禁“哎喲”一聲，問道：“是老高犯事了麽？”
包拯見再也問不出來什麽，便將楚宏叫到一邊，道：“之前發現的線索跟高繼安有很大關係，他有可能隻是被人叫走，但更可能是逃走了。事情緊急，我想進去高家，搜索更多證據，還請楚縣尉行個方便。”
楚宏這才問道：“包公子所稱的線索是什麽？”聽包拯說了大致情形，沉吟道：“雖然不算什麽實證，但足以傳訊高繼安。好，我帶包公子進去。”當即打亮火折。
高家大門沒鎖，一推即開。院子甚小，除了窗下散種著幾株牡丹外，甬道兩旁的空處都擺滿了大木盤，盛放著清水，裏麵浸泡著棗、梨、黃楊等各種木材，顯是刻版的材料。
楚宏先跨入堂屋，舉火點燃燈燭，這才招呼包拯進去。
張建侯眼尖，一眼見到窗下牡丹叢邊有新土刨出，趕過去用手挖了幾下，將浮土撥開，赫然露出一柄精巧的黃金匕首，跟馬季良的那柄匕首一模一樣。忍不住歡笑一聲，道：“哈哈，找到了，這不是實證是什麽？崔員外的匕首在這裏！呀，下麵還壓有刻刀。”
那是一柄精細刻刀——乳白色的圓形骨質杆身，粗不及小指；兩頭有刃，一頭扁平如切刀，一頭尖細如劍尖。刻刀用作雕版，屬於特殊工具，製作工藝複雜，刀體通常用鋼，比普通刀劍要堅韌耐用許多，刻刀的價值全在刃上，因而兩頭刃上均配有皮質護套。
眾人忙趕過來圍觀。包拯一見便道：“不錯，這正是我們要找的東西。”
楚宏忙道：“公子再四下看看，也許還會有什麽別的發現，我派兩名弓手留在這裏幫你。我先趕回縣衙，調派書吏和吏卒來記錄現場，再請呂縣令發出通緝告示，以防高繼安明日一早逃出城去。”包拯見他辦事敏捷周到，令人放心，便點頭道：“好。”
楚宏道：“隻是有勞兩位公子要在這裏多耗一會兒了。”包拯道：“不要緊，這就請楚縣尉快去辦事吧。”轉頭見張建侯正玩弄那刻刀凶器，忙叫道：“建侯，快放下刻刀，上麵有毒。”
張建侯便將凶器原樣丟進土坑中，等候官府派人來取證。又問道：“姑父，崔員外好歹也是南京城中的頭麵人物，這高繼安不過是個刻書匠，他為什麽敢在老虎頭上捉虱子呢？”包拯道：“嗯，這個問題問得好。我們再好好找找，看看有沒有別的線索。”命弓手守在院中，自己和張建侯進屋搜索。
高繼安是刻書匠人，大約有手工藝人細心愛整潔的天性，屋裏屋外一應物事收拾得整整齊齊，吃穿用度井井有條，雖然不是大富大貴，也稱得上是小康之家。
家中正屋一間，臥室一間，還有一間類似於讀書人書房的書坊。坊中擺有一張長長的台案，上麵擺滿雕版使用的工具，如各種形狀、大小的刻刀、鏟刀、刮刀、鑿子、木槌等。還有印版固定夾具、固定紙張的架子，以及各種規格的刷子，麻雀雖小，五髒俱全，完全就是一個小巧的手工作坊。
夾具上有一塊已經上樣［1］的木板，雖是反文，卻依稀可以辨認出是唐代名將張巡的《守睢陽作》一詩：
接戰春來苦，孤城日漸危。
合圍侔月暈，分守若魚麗。
屢厭黃塵起，時將白羽揮。
裹瘡猶出陣，飲血更登陴。
忠信應難敵，堅貞諒不移。
無人報天子，心計欲何施。
寫這首詩時，張巡已經知道睢陽無力再守，但他卻沒有流露出沮喪，豪氣中帶著柔情，悲壯得幾近淒涼，慘烈堪與後世嶽飛的《滿江紅》媲美。
張建侯道：“呀，看起來高繼安正要刻印一本《張公文集》呢。”
張巡雖然死去已有二百多年，但其人聲名不衰，在商丘一帶更是被民間神化，地位崇高，刻印他的文集也不是奇事。
包拯、張建侯二人將堂屋、臥室、書坊都細細翻過一遍，不見有異常之處。又來到廚下，廚具甚少，隻有一個櫥櫃和一口水缸，看起來有些空空****。灶上大鍋蓋著蓋子，灶台上幹幹淨淨，沒有尋常人家煙熏火燎之味道，也沒有任何油膩之物，顯然主人不常開火做飯。
張建侯道：“除了幹淨，沒有出奇之處啊。”包拯道：“幹淨難道不是出奇？”
想了一想，走到灶台邊，揭開甕缸［1］的蓋子，卻見裏麵並無一滴水。人可以不做飯，在外麵買現成的食物，但居家生活不能沒有熱水。這高繼安明顯是個潔淨之人，難道不用熱水洗浴麽？即使習慣用冷水，他房中擺放著不少茶葉罐，難道泡茶也不用熱水麽？
包拯甚感疑惑，又到外麵院子中，發現簷下擺著一個簡易銅爐，旁邊堆滿柴禾，應該是專門燒水用的，這才釋然。但心中仍然覺得有什麽不對勁，重新回到廚下，俯身往灶口看了一眼，裏麵積了許多柴灰。當即心念一動：廚房中一根柴禾都沒有，灶口前也沒有添火時坐的小板凳，灶裏卻有這麽多灰，而且那灰的形狀並非自然燃盡，明顯有人撥弄過的痕跡，豈不是不同尋常？
一念及此，當即挽起袖子，伸手往灰裏掏去，手一入灰，便觸碰到硬物，心頭一喜，知道自己猜測沒錯。忙將那物事取出來，撣去灰燼，卻是一個油布包著的小包，長方形，約是一本書的大小。
張建侯問道：“收藏得這麽隱秘，到底是什麽？”
包拯便將油布一層層解開。油布包得極緊，足見裏麵物事之貴重。他拆得小心翼翼，張建侯已然等不及了，胡亂猜測道：“像是一本書，該不會是傳說中的《張公兵書》吧？”一提到《張公兵書》，立即滿臉通紅起來。
難怪他激動，他非但出自南陽張氏，而且祖先與張巡同屬一支，算得上是張巡的旁係子孫。一想到祖先留下的傳奇兵書很可能就在眼前，按捺不住焦急，連聲催促道：“快！快點！”
包拯奇怪地看了張建侯一眼，對內侄如此異想天開的想法感到極為詭異，問道：“你怎麽會認為裏麵包的是《張公兵書》？難道是因為見到高繼安在刻印《張公文集》麽？”
張建侯道：“不是，不是。噢，我還沒有來得及告訴姑父，這次我和妹妹陪祖姑姑回南陽省親、拜祭祖先，在張氏宗墓遇到了一對中年夫婦，相公名叫張望歸，夫人名叫裴青羽，你猜那張望歸是誰的後人？你一定想不到！”包拯道：“張議潮。”
張建侯不禁咋舌，連聲道：“啊，姑父是怎麽猜到的？真是神了，你連他的人都沒有見過呀！”包拯道：“他的名字叫望歸，可想而知，是盼望回到家鄉的意思。張氏一係，最著名的望歸人氏就是張議潮的子孫後代了。”
唐代安史之亂後，國力日衰，逐漸喪失了對西域的控製權，河西一帶也被吐蕃占領。然敦煌雖百年阻漢，沒落西戎，而人物風化，一同內地。唐代大中二年（848年），張議潮在沙州發動起義，漢人紛紛響應，爭相與吐蕃軍拚命，沙州由此收複。三年後，張議潮收複河西，主動歸唐。唐朝於是在沙州建立歸義軍，統領河西十一州，授張議潮為歸義軍節度使。張議潮死後，其侄張淮深統領淮西，但由於不肯派兒子到長安為人質，唐朝廷對其不能放心，不授予節度使旌節，其實是不支持張淮深當節度使，從而引發了歸義軍內部的權力爭奪，歸義軍的轄境縮至瓜、沙二州。唐朝滅亡後，張氏子孫張承奉建立金山國，卻抵擋不住回鶻的進攻，最終被迫取消國號，臣服於回鶻，從此張氏徹底喪失了在河西地區的威望。沙州另一大族曹氏曹仁貴趁機發動兵變，取代了張承奉，又恢複歸義軍稱號，仍稱歸義軍節度使。此後，歸義軍政權一直把持在曹氏家族手中，而今當權者名叫曹賢順，同時與大宋和遼國保持著友好通使關係。張望歸夫婦便是新近跟隨出使大宋的使者團入境的。
包拯隨口問道：“那位張望歸先生是預備到中原定居麽？”張建侯道：“他倒是有這個想法，可他夫人不同意，好像很不喜歡我們大宋的樣子。對了，他們夫婦說了，想來南京拜祭忠烈祠，也不知道到底來沒來。如果遇上，我一定將姑父介紹給他們認識。”
油布包終於打開了，並不是《張公兵書》，甚至不是一本書，而是一疊相同大小的厚紙。
張建侯心情登時由豔陽高照轉為墜落冰窟，臉色一下黯淡下來，沮喪地歎了口氣。包拯卻是顏色大變，失聲道：“這些……這些都是偽造的交引！”
張建侯道：“交引是什麽？”包拯道：“就是類似提貨單的文書，可以憑它到榷貨務換取茶葉。”
張建侯道：“可是提貨單都是由東京榷貨務開具，聽說一式三份，分稱甲、乙、丙，騎縫間均有蓋印，東京榷貨務自留甲份，乙份給茶商，丙份由朝廷發往南方六大榷貨務。茶商去提茶葉，須得將手裏的提貨單交予官吏，兩份憑證合印無誤，方能提出茶葉。高繼安私刻文書，就算能偽造官印，可榷貨務沒有底單，他怎麽可能騙過官吏呢？”
包拯道：“這些文書自然不能直接到六大榷貨務提取茶葉，但卻可以到東京榷貨務換取提貨單，跟朝廷新實行的‘入邊’製度有關。”
自西夏李繼遷奪取靈州、不再臣服大宋以來，西北局勢緊張，大宋在邊關屯駐了大量軍隊，邊軍需要大量糧食，往前線運糧是一項十分繁重的任務，耗費浩繁。為了減輕負擔，朝廷想了一個辦法，即鼓勵老百姓自己出錢出力將糧食運到邊境，稱“入邊趨粟”，簡稱“入邊”。駐軍收到糧食後，給輸糧者開具文書，稱為“交引”。老百姓可以憑借交引到東京榷貨務換取茶葉的提貨單。對普通百姓而言，茶葉可以跟布帛、糧食一樣折稅，實際上有貨幣的作用。“入邊”政策實行以後，很多老百姓都踴躍往邊關送糧，朝廷由此省卻了一大筆采購、運輸物資的額外支出。但由於邊區糧食價格高，中原糧價不過十幾文，西北地區高達一千文，老百姓換來的交引價值很高，而他們往往沒有實力做茶葉生意，便幹脆將其賣掉，譬如賣給崔良中這樣的大茶商，這樣經過轉手後，就容易造成弊端和漏洞。
張建侯道：“姑父怎麽知道這些交引是偽造的？”包拯道：“交引是特殊用紙，既厚且韌，一般都是由朝廷印製好樣式後發往邊關，再由邊軍根據所運糧食多少折算成茶葉斤數，在空白處添上籍貫和姓名，發到入邊者手中。入邊者得到交引後自邊關返回，因是辛苦所得，必然會貼身妥善收藏，不可能一點折痕都沒有。可是這些交引很新，看起來就跟剛印製出來的一樣。而且這每一張交引都可以換取一千馱［1］茶葉的提貨單，價值不菲，如果不是偽造的，早該拿去換茶賣錢了，藏在灶灰中做什麽呢？”
張建侯道：“可交引上的人名、籍貫看起來很真啊，你看這張眉州青神［2］人氏陳希亮，我知道青神那個地方，當地真有很多姓陳的。這是造假的沒錯，可還確實有鼻子有眼睛，煞有其事。”
包拯驀然得到了提示，忙將一疊交引交給張建侯，自己跑回灶口。那灶口小，腦袋無法伸進去，他便挽起袖子，伸手入灶膛，將灶灰全部扒出來。
張建侯好奇道：“姑父還要找什麽？”
包拯不答，隻是一點一點地摸索。終於在靠近灶口的內壁上摸到了一塊活動的火磚，他慢慢將火磚取下來，從小洞中掏出一個竹筒來。竹筒中插著一卷紙，取出來一看，卻是一疊皺巴巴的交引，最上麵一張寫著眉州青神陳希亮的名字，然而價值卻隻有五十馱。
原來是有人自入邊者手中買下了交引，又將這些原版交引交給高繼安，令其照葫蘆畫瓢，重新刻造一份新的文單，入邊者的姓名等均不改變，唯一的變化是將原先交引的價值誇大十倍、數十倍。可這些原版交引合起來算的話，原先價值已然很高，絕非普通商人的財力所能承受，高繼安絕沒有這個能力，他有的隻是刻書的手藝，一定是另外有人聘請了他。而策劃這件事的人，不但有雄厚的財力資本，而且還是膽大包天了。
張建侯立即明白了過來，道：“原來是這樣。難道高繼安是在替崔良中刻印假交引？呀，崔良中‘天下第一茶商’的名號原來是這麽來的。”
包拯心中最先想到的也是崔良中，但目下並沒有指向這位大茶商的直接證據，高繼安和崔良中的唯一聯係，隻是在高繼安家中發現了行刺崔良中的凶器。但這批交引牽扯到的茶葉數目如此巨大，除了“天下第一茶商”崔良中，誰還有能力染指呢？不是他指使高繼安造假，又是誰呢？
張建侯道：“可我就不明白了，高繼安既然跟崔良中是一夥兒，為什麽他還要刺殺自己的主顧呢？即使是他起了貪念，自己想霸占這批交引，他也沒有能力脫手啊。”包拯道：“嗯，這個……”
恰在此時，隻聽見外麵有人叫道：“高繼安回來了！喂，有官府的人在這裏，你還不快跑！”
包拯忙將兩疊交引重新用油布包好，收入懷中，這才趕出來查看。兩名弓手已聞聲追出大門，二人也緊跟出來，查看究竟。
三更已過，外麵是黑漆漆的夜，大街上行人稀少，沒有燈光，全然隻能憑兩邊住戶一兩扇窗子透出的燭火照明，微弱而呆滯，好似惺忪眼睛的目光。昏昏暗暗中，一切都影影綽綽，看不清楚本來的樣子。近處有草蟲的哼哼唧唧聲，遠處則有人呼喊，夾雜著一兩聲狗吠，顯得空曠而遙遠。
張建侯還想去追高繼安，可也不知道該往哪個方向去，隻好陪著包拯站在大門前張望，道：“看來高繼安傍晚時離開隻是有事被人叫出去了，他還不知道自己已經暴露。”包拯道：“嗯，如此才合情合理。不然高繼安如何能知道我們已然請了仵作，從崔良中傷口驗出了端倪？”
等了一會兒，弓手們氣喘籲籲地跑了回來，告道：“沒有追到人。”
包拯道：“算了，反正夜間城門關閉，他出不了城。天亮前，緝拿他的告示就會貼遍大街小巷，他寸步難行，逃不掉的。”
弓手這才留意到包拯一臉灶灰，土頭土腦的，完全變了一副模樣，不禁一愣，想笑卻又不敢笑出來。
在院子中等了小半個時辰，楚宏率領書吏、差役重新趕來，告知道：“我回去縣衙將案情稟報了呂縣令，呂縣令立即簽發了告示，已派人知會各城門守軍，並稟報了應天府、提刑司。明日一早，城中就會展開大搜捕，高繼安決計逃不掉的。”
包拯道：“隻怕這件案子不是這麽簡單。”將自灶灰中搜到的一真一假兩疊交引交給楚宏。
楚宏愣了半晌，才道：“這件案子看起來背景複雜，楚某須得回去稟報上司，再作決斷。”轉頭催促書吏道：“快些為包、張兩位公子錄下證詞，好讓他們早些回去休息。”
書吏應了一聲，正要詢問經過，忽聽得弓手在裏麵叫道：“土坑裏少了刻刀！”
包拯大吃一驚，忙奔到窗下花叢邊，隻見土坑中隻剩了那柄黃金匕首，那柄至關重要的凶器刻刀卻是不見了。眾人見狀，無不驚訝之極。
張建侯撓頭道：“不對呀，我明明放在這裏的，就在匕首邊上。這裏又沒有別人進來過，怎麽會不見了呢？”
楚宏便質問手下道：“會不會是你們不小心動了，又掉在哪裏了？”弓手慌忙辯解道：“刻刀隻有張公子動過，聽說刀上有劇毒，他扔回土坑後，小的們看都沒敢多看。”
楚宏還要命人仔細搜尋刻刀，包拯搖頭道：“不必了，我們適才中了調虎離山之計，刻刀被賊人竊走了。”
他已然明白過來，那剛才在外麵警示高繼安逃走的人，並不是真的發現了高繼安的蹤跡，而是要有意引眾人出去。弓手聞聲，立即追了出去。包拯和張建侯聽到喊聲，也趕快跟出了大門，雖然沒有就此離開高家，卻一直站在院門口等消息。而那賊人一直躲在暗處窺測，趁院中無人，神不知鬼不覺地竊走了刻刀。
如此看來，高繼安已然逃走無疑，之前來找他的帷帽婦人多半就是來通風報信的。可這冒險竊走刻刀的賊人又是誰？跟高繼安是什麽關係？他又是如何悄無聲息地進出高家，從包拯、張建侯的眼皮底下取走刻刀的？
包拯說了大致情形。楚宏極是不解，困惑地道：“凶器已經被發現，證實了是高繼安向崔員外行凶，鐵證如山，為什麽還有人要偷走刻刀？如果是想銷毀物證，為什麽隻單偷走刻刀，卻留下匕首呢？”
張建侯搶著答道：“我能猜到原因——因為刻刀上有毒。既然仵作可以由傷者傷處推測出真正的凶器是刻刀，再聯係到刻書匠人高繼安，那麽刻刀上的毒藥也一定可以聯係到什麽人，所以賊人將它盜走了。換句話說，高繼安隻是一個小卒子，是他動手向崔員外行凶沒錯，但他背後還有主謀，那毒藥一定能聯係到主謀身上。”
如此推測確實有道理，連包拯也轉過頭來，驚異地看著內侄。
張建侯不好意思地解釋道：“不是我聰明，我隻是照貓畫虎地想到的。”
楚宏道：“聽說醫博士許希珍幾次為崔良中崔員外診治，也判斷不出他中的毒是什麽。就算官府得到刻刀，結果還不是一樣麽？”
隻聽見背後有人道：“這全然不一樣。崔員外中毒藥已深入體內，跟他體內的血液以及茶葉積澱混雜在一起，毒藥起了反應，就會發生變化，若是事先不知道是什麽毒藥，很難搞清楚藥性。但刻刀上的毒藥等於是源頭，查明藥性的可能性要大許多。”
回頭一看，卻是沈周站在院門口。他雖然勉強同意回包府歇息，但真躺到**時，卻根本睡不著，一直豎著耳朵聽外麵的動靜，盼望包拯快些歸來。見其久久不回，愈發擔心起來，遂幹脆披衣起床，見文彥博房中沒有動靜，便自己一個人摸黑出了包府，一路尋來高繼安家中。
楚宏忙命把門的差役放沈周進來，道：“如沈公子所言，那麽竊賊盜走刻刀就是這個道理了。”命書吏記錄下現場情形、錄下包拯幾人口供，再派人留守高家，自己則帶著兩疊交引趕回宋城縣衙向長官稟報。
包拯幾人出來高家時，已然是淩晨時分，天雖然還沒有亮，遠處卻間或有雞鳴聲。
半路上，沈周問明了事情經過，不由得極是懊惱，道：“當初我真該和你們一起來高家的，多一個人多一份力，也許不用著了那賊人的道。”包拯道：“不必自責，怪隻怪賊人太處心積慮。”
張建侯向來自負武功了得，今晚卻接連遭受挫折，先是在崔良中家中讓房頂的真凶逃脫，接著又在高繼安家中被賊人從眼皮底下盜走關鍵證物，自己居然絲毫沒有察覺，既氣憤又沮喪，恨恨道：“這兩人千萬別落在我手裏，不然一定要讓他們難看。”
沈周疑惑道：“今晚可真夠邪門兒的。就算南京城中藏龍臥虎，一夜之間，哪裏能冒出來那麽多飛簷走壁的高手？”
包拯道：“應該是同一個人。剛剛竊走刻刀的賊人，一定就是今晚慕容英見到的屋頂上的人影，也就是所謂的真凶，其實就是高繼安背後的主謀，或是主謀的手下。”
張建侯道：“可真凶不是已經被馬龍圖困在崔府中了麽？”包拯道：“也許我們都弄錯了。”驀然想到什麽，腳下也加緊了步伐。
張建侯道：“什麽弄錯了？哎，沈大哥，他怎麽老是不把話說完？”其實張建侯比包拯低一輩，按理該叫沈周“叔叔”，但大家年紀相差不大，他又是禮儀粗疏之人，便“大哥”“大哥”地叫，也沒有人在意。
沈周也是愣了一會兒，才回過神來，道：“你姑父的意思是，很可能我們之前推斷有誤，那真凶早已經逃離了崔府。”
包拯如此推測，自然不是憑空瞎猜，而是有重要理由：眾人今晚才根據仵作馮大亂的檢驗判斷出凶器是刻刀，由此聯係到刻書匠人高繼安，包拯據此追蹤而來，高繼安卻已搶先逃走。但也不是全無所獲，張建侯在高繼安家窗下掘出凶器，得到了行凶鐵證，崔良中遇刺案就此告破。即使高繼安背後尚有主謀，隻要捕到他本人，自然可以立即訊問明白，他不但是犯人，還是指認主謀的人證。然而，事情卻突然出了意外，有賊人趕來盜走了刻刀，那應該是能追蹤到主謀的關鍵證據。如果官府不能緝拿到高繼安的話，那麽也就不可能再追查到主謀。就在今晚短短幾個時辰之內，幹係到主謀的人證高繼安和物證刻刀先後消失了，這是有意識地毀痕滅跡，這顯然是主謀或是主謀派人所為。可直到今晚，包拯等人才查到高繼安的線索，誰會知曉他已然暴露、及時知會他逃走？又有誰知道包拯等人連夜來了高家、並搜到了殺人凶器？這一係列的事件，發生的時間緊密相連，根本不可能是巧合。唯一的可能是，那主謀得到崔良中曾經清醒過來的消息，擔心他再一次醒來後透露自己的名字，於是決意今晚殺死崔良中滅口。他能摸到兼隱院房頂而不被人覺察，自然不是普通人。然而當晚馬季良與包拯等人齊聚在崔良中房中，他絲毫沒有機會下手，卻意外聽到高繼安已經暴露的消息，不由得慌了神，由此被張建侯覺察到蹤跡，幸好東廂房頂上的慕容英轉移了眾人視線。主謀僥幸逃出崔府後，急忙趕來節字街，通知高繼安逃走。以馬季良的個性，勢必會立即派人來捉凶，高繼安聽說後，不及收拾，跟隨主謀飛快逃走，途中略微鎮定後，才想到家中還留有殺人證據。主謀得知高繼安將匕首和刻刀埋在窗下牡丹叢中後，心知要糟，忙獨自趕回來，預備取走凶器，卻發現包拯等人在裏麵。於是使了招調虎離山之計，引開眾人。他既能趨翔於戒備森嚴的崔府，出入高繼安這種普通民居自然也不在話下。
張建侯失聲道：“難道主謀就是那帷帽婦人？”沈周道：“按照經過來看，應該是她。”
張建侯道：“呀，這婦人能來去崔府如履平地，還能在我眼皮底下竊走刻刀，功夫應該相當不錯，真想會會她。”
他是個武癡，碰到武功高強的人，總想著一較高下，卻由此聯想起一件事來，急忙扯住沈周的衣袖，道：“沈大哥，你剛才說南京不可能一夜之間冒出來那麽多高手，我想到了一件事，這帷帽婦人會不會就是當晚在曹府與楊文廣交過手的黑衣人？”
沈周仔細想了一想，才小心翼翼地道：“嗯，如果單從身手來判斷，是有可能的。但小楊將軍不是說與他交手的黑衣人是軍人麽？”包拯忽然回過頭來，道：“不，小楊將軍也不能肯定黑衣人是不是軍人，隻是對手打出了火蒺藜，他才有此猜測。”
張建侯道：“姑父也認為黑衣人就是主謀帷帽婦人？她的仇人還真多，當晚派高繼安到知府衙門行刺崔良中，自己又趕來曹府殺曹汭，幸虧被楊文廣阻止了。”
包拯道：“不，如果黑衣人真是帷帽婦人的話，那麽她去曹府不是為了曹汭，而是為了曹豐。曹雲霄不是說曾經親眼見到兄長在大街上跟一名帷帽婦人說話麽？帷帽雖然並不少見，但南京多雨少風，塵土不揚，出門戴這種帽子的婦人並不多，這兩個帷帽婦人很可能就是同一個人。”
沈周道：“可是黑衣人身上有火蒺藜啊。”包拯道：“有火蒺藜，並不代表他一定是軍人。如果我沒有猜錯，高繼安刻刀上的毒藥也是得自帷帽婦人，也許她有法子能弄到奇毒、火蒺藜這些特別的東西。”
張建侯道：“這倒也有道理。可是姑父何以能肯定帷帽婦人到曹府是為了曹豐呢？”包拯道：“她是唯一一個能將所有事情聯係起來的人。昨晚崔良中被刺，根據張堯封的描述，曹豐是根本不知情的，甚至已經喝醉，可到半夜，他莫名失了蹤，直到現在也沒有露麵。他一定是被人叫醒，告知了什麽消息，才會如此。而根據曹府諸多下人的說法，當晚自曹汭離開，再沒有任何人進出……”
沈周道：“啊，我明白了，帷帽婦人會武藝，完全可以輕鬆越牆而過。是她找到曹豐，告知了什麽事情，緊接著曹豐就失蹤了。”
張建侯道：“我也讚同，那帷帽婦人一定就是曹豐的情婦！姑父不是推測過曹豐很可能是自己有意失蹤，目的是為了保護真凶嗎？他要保護的人正是他情婦，這樣最合情合理啊。”
如此前後銜接起來，倒一切都說得通了——昨晚知府宴會，並沒有受邀的高繼安從隔壁的府學官署翻牆過來，在花園假山一帶用帶毒的刻刀刺中崔良中，取出崔氏的黃金匕首補了兩刀，以掩飾刻刀留下的獨特刀傷，隨即收了凶器，將屍首拖到牆根的花叢後藏好。哪知道崔良中命大，僥幸未死，一直徘徊在知府衙門附近的帷帽婦人聞訊後很是恐慌，知道崔良中一醒就會說出凶手的名字，遂潛入曹府找情夫曹豐商議。曹豐想到崔氏與曹氏有怨，人所共知，崔良中遇刺，曹氏嫌疑最大，當即決定自己失蹤，好造成畏罪潛逃的假象，以掩護情婦。他不會武藝，大概是在情婦的幫助下越牆而過，卻被留宿曹汭府中的楊文廣發現蹤跡。情婦與楊文廣一番交手後，最終仗著犀利暗器逃走，將曹豐藏了起來。高繼安得知崔良中中毒未死後自然也是憂懼不已，甚至親自到崔府門前打探消息。帷帽婦人為消除隱患，決意今晚動手殺了崔良中，結果先後被慕容英和張建侯發現，未能成事。利用混亂逃離崔府後，她便立即趕到節字街通知高繼安逃走，半途得知尚有殺人證據留在高家後，又回來偷取了刻刀。
至於命案最關鍵的動機——高繼安既是暗中為崔良中偽造交引，想來二人起了齷齪，所以高繼安明明已經刻好假交引，卻不肯交給崔良中，反而有意拖延。隻是通常這種情況下，應該是崔良中殺高繼安滅口。情況反過來的話，也許是高繼安知道崔良中要殺他滅口，所以搶先下手，以求自保。而曹豐也許知情，也許不知情。其情婦則可能是為了情夫出口惡氣，也有可能是為別的緣故，正好她知道高繼安想對付崔良中，遂加以利用。
三人總算推測出事情的完整經過，但心頭絲毫不見輕鬆，反而愈發沉重。
張建侯左右看了看，忍不住悄聲道：“其實這崔良中真不是什麽好人，依仗權勢做了許多壞事，居然還偽造交引。帷帽婦人派高繼安殺他，其實是在為民除害，可惜沒有當場殺死他，才引出來後麵這麽多風波。我們當真要去捉帷帽婦人麽？”
沈周道：“這個……我也說不好，看你姑父的意思吧。他說查就查，他說放棄就放棄。”
包拯正埋頭前行，張建侯便追上去，將話重新說了一遍，雖說是向姑父索要答案，其實是讚賞那帷帽婦人的意思。包拯隻是沉默以對。
他心頭亦甚是困惑，覺得不該幫崔良中這樣的惡人。崔良中不僅強取豪奪，魚肉地方百姓，還大批刻印交引，擾亂朝廷經濟，已經遠遠超出了一般的惡霸奸商範圍。這樣的人，實在死不足惜。自古以來，人間正義就是扶貧濟弱、除暴安良，正如張建侯所言，帷帽婦人是在為民除害、伸張正義，他為什麽還要追查她呢？
夜色深沉，萬籟俱寂。天地間盡被無盡空濛的靜謐所占據，意念愈發顯得刻意。虛幻縹緲的黑暗中，漸有一種深邃妖嬈的神秘力量，緩緩牽動著思緒。忽然間，他心底深處湧出一股很悲涼的感覺。其實仔細回想起來，已經很久沒有什麽讓他感到值得欣喜的事情了。倒不是他個人生活有什麽不快，妻子早逝的陰影早已從他心中消散，而是自小皇帝即位以後，劉太後垂簾聽政，與中樞大臣爭權不已，遂令朝中愈發多事。人立於天地之間，再灑脫隨意，也難以置身於時局之外。
心事重重中，返家的路途也變得不那麽遠。似乎才一眨眼，就走到了崔府門外。
包拯見到崔府門檻前尚站有門仆，便走過去問道：“馬龍圖找到真凶了麽？”門仆道：“沒有。全府上下都細細搜過一遍，除了英娘身上那件外，沒有找到沾有瓦灰的衣服。龍圖官人實在累了，已經先睡下了。”包拯道：“好。勞煩轉告馬龍圖，不必再尋了，真凶就是高繼安，放了那些仆人吧。”
張建侯和沈周相視一眼，會心而笑。包拯言語中沒有提到帷帽婦人，又稱高繼安為“真凶”，顯然是不打算再追查那帷帽婦人了。
進來家中，已露倦色的包拯卻不回去房中，而是向仆人要了個燈籠，提著走向東邊園子。
張建侯問道：“姑父要去哪裏？”包拯道：“東牆。”
張建侯居然立即會意了過來——包府與崔府毗鄰，那帷帽婦人能在崔家來去自如、逃脫搜捕，原來是自包家東牆出入。包府是處官邸，是官家的房子，這可是萬萬讓人想不到了。
包令儀雖任南京留守閑職，卻跟範仲淹一樣，靠苦讀考中進士，走的是最令人尊敬的正途。他入仕以來素有清名，累官至虞部員外郎［1］，掌管冶煉、茶葉、食鹽的生產，鐵、茶、鹽全是官營專賣之物，是朝廷稅收的重要來源，虞部員外郎則是個大大的肥缺。但包令儀為人正直，從未有任何受賄之事，極受朝野讚譽。後因不滿劉太後的“白帖子”［2］，被斥逐出朝，當了南京留守的閑官。他從此變得豁達，不再多問政事，樂得落個清閑。南京士民都知道他人品高尚，不肯同流合汙，很是尊敬他，路上遇到會主動讓在路旁。就連崔良中也曾派人送來禮物示好，隻是被包令儀婉拒，因而崔、包兩家雖是鄰居，卻從無私下來往，遇上僅僅是點點頭，客客氣氣，很有些君子之交淡如水的味道，誰能想到包府竟然會成為“賊人”進出崔府的墊腳石？
來到東牆根最靠近崔良中居所的地方，果見草叢歪歪倒倒，有被人踩過的痕跡，土牆上還有幾處用力蹬過的腳印，顯然就是“賊人”翻牆時留下的了。
張建侯嚷道：“啊，她居然拿我們家當進出崔家的梯子。”
雖然他讚賞帷帽婦人的正義之舉，但畢竟其人是在利用包家的地利之便，還是心有不滿。萬一傳揚開去，包家說不定還會受到牽連，被懷疑成帷帽婦人的同黨。
包拯隻歎了口氣，道：“走吧，回去睡覺。明日一早還要回書院上學呢。”
其實此時天已發亮，已然是“明日”了。棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。抽刀斷水，水更流；舉杯消愁，愁更愁。昨日自有昨日之無奈，明日則有明日之沉重。
包拯心頭湧起一陣莫名的惆悵來，怏怏轉身。細心的沈周卻借著蒙蒙天光發現牆角的荊棘上掛著一小片黑色衣襟，很可能就是翻牆者留下的。他沒有像往常那樣立即告知同伴，而是等包拯和張建侯往回走出幾步後，迅疾撿起衣襟，籠入自己袖中。
[1] 畢升為活字印刷術發明者，關於其籍貫，曆代多有爭議，因其在杭州刻書揚名，多有人認為其為杭州人。然而根據近年來的考古發現（1990年秋，畢升墓碑於湖北英山草盤地鎮五桂墩村睡獅山麓出土），已經可以確認畢升為蘄州蘄水（今湖北英山）人氏。
[2] 楹（yíng），量詞，古代計算房屋的單位，一間為一楹。
[4] 一種盛水的容器，鑲嵌在灶膛邊，注口在灶台上，可以利用灶膛的餘火加熱缸內的水。
[5] 一馱茶為一百斤，按當時市價，大約值二十五至三十貫左右（一貫等於一千錢，約值白銀一兩），茶馬交易中可易馬一匹。
[6] 眉州青神：今屬四川。
[7] 宋代虞部（隸屬於工部）掌山澤、苑囿、畋獵，取伐木石、薪炭、藥物及金、銀、銅、鐵、鉛、錫坑治廢置收采等事。虞部員外郎為虞部副長官，從六品上。
[8] 劉娥執政前，宮廷支付財富，需要先開列品名數目，再由內侍省合同憑由司發給“合同憑由”，交有關物庫發給。而劉娥當政後，內侍隻要拿著“白帖子”（內侍自行書寫的文書），就可以隨意支取庫房物品，國家財富由此被耗費殆盡。