第七回 玉肌美豔女道士 鼓舌藏奸李林甫
李隆基伸手觸及楊玉環臉頰之時，既感受其肌膚的柔嫩，又聞到其發間因流汗而透出的香氣，不禁心旌神搖，其個中滋味，唯有李隆基本人方能明白。
心中既然燃起欲火，若李隆基順勢將楊玉環擁入懷中以成其好事，那楊玉環懾於皇帝威勢，肯定不敢拒絕。何況楊玉環與皇帝相見之後，早拋卻了羞怯之心，兩人言笑晏晏，其意甚恰呢。
李隆基強耐心中之火，努力將心神調勻，然後側頭喊了一聲：“高將軍。”
一直候在側室之中的高力士聞召，急忙疾步過來。李隆基說道：“時辰不早了，她也有些累了，你喚人將她送出宮吧。”
楊玉環張嘴欲言，又生生地將話頭咽了回去。李隆基捕捉到了她那絲飄過來的眼神，竟然能感受到其中有些戀戀不舍之意。
高力士躬身答應，他取過搭在座上的披帛將之交與楊玉環，然後躬身相請：“壽王妃，請這邊行。”
楊玉環當然還要向李隆基行禮告退，李隆基又感受到其眼神中的些許幽怨之意。
高力士令宮女將楊玉環送至宮門前，自己又轉身回返室內，就見李隆基正在繞室踱步。高力士偷偷觀看其神色，見其臉上滿是亢奮之色，偶爾也有淡淡憂慮的影子，高力士由是全明皇帝心意。
李隆基到了高力士麵前止步，喟然歎道：“此女大妙，此女大妙啊。”
高力士微微一笑道：“臣知陛下與壽王妃琴舞相諧，眼前時辰尚早，怎麽就讓她走了？”
李隆基知道自己什麽事兒都難瞞過這名老奴的眼光，遂哂道：“朕為皇帝，豈能如此猴急？”
君臣相對一笑，對對方心思皆了然於心。
李隆基示意高力士坐下，自己也複歸座上，微笑著說道：“力士，我們須要好好計較這件事兒。”
高力士知道皇帝所言何意，看樣子皇帝今日已打定了主意，即是要將楊玉環收入後宮。然楊玉環畢竟是皇帝的兒媳，若公然收入肯定會惹議論。
那麽必須尋一個妥當的法兒。高力士事先早為這件事兒費盡心思，其首要之事就是讓楊玉環脫去壽王妃的身份。楊玉環成為壽王妃之時由皇帝頒下冊書，天下皆知，她現在不可能如尋常夫婦那樣被丈夫休掉即可，不管其走向何方，還必須由朝廷頒下製書方才圓滿。
高力士已想出一個主意，遂小心翼翼地說道：“宮中規製，後宮之人可出為女尼，壽王妃能否仿照此例？”高力士的這個主意其實緣於則天皇後的經曆。則天皇後昔為太宗皇帝的後宮才人，太宗皇帝逝後，她按例削發入感業寺成為女尼。此後高宗皇帝見而悅之，將其複召入宮，最終成為則天皇後。
高力士得宮中傳說，知道太宗皇帝未逝之時，高宗皇帝與則天皇後已暗生情愫，否則後宮佳麗甚多，高宗皇帝不會想起感業寺有這樣一個普通的女尼，也不會獨入此寺與她相會。高力士相信，則天皇後先為女尼再複入宮，定是他們事先計議好的策略，以情勢上估計，此計多由睿智的則天皇後所擬。
不過現在向李隆基獻計，高力士不敢老老實實搬出這段往事為據，他隻好改稱循宮中規製而行。
李隆基凝思片刻，歎道：“如此辦不失為好路徑，隻是她壽王妃做得好好的，為何要削發為尼呢？如此稍嫌突兀，須有翔實理由。”
高力士道：“陛下聖慮遠大，如此小事，定有良策相輔。”
李隆基此時心情甚好，笑道：“哦，你莫非也想成為諛臣？如此諛詞，我聽來覺得十分受用啊。”
高力士雖為李隆基身邊的第一寵臣，平時無話不說，還是明白自身身份的。皇帝有此輕鬆之態，他萬萬不敢順著杆兒與皇帝說些不敬之言，急忙辯解道：“臣實話實說，不敢擅進諛詞。”
李隆基卻沒有顧及這些閑話，他此時想起了姑姑太平公主的往事。太平公主幼時，吐蕃聞其名向則天皇後請婚，則天皇後不忍親生女兒遠赴高原，遂以為已逝姐姐榮國夫人追福的名義，度太平公主為道士，以拒和親之事。李隆基想到這裏，覺得依此故事辦楊玉環的事兒，要比高力士所獻之計高明得多，臉上就浮出了會心的微笑。
李隆基告訴高力士：“浮圖禁忌太多，不用將她遁入其門了。昭成皇後逝去近五十年，我這些日子正想著為母後追福，嗯，若將壽王妃度為女道士，使其入觀替昭成皇後祈福，實為我的一片孝心了。”
高力士聞言心中暗讚皇帝心思果然活絡，片刻之間就想到這樣一個好主意，委實妙絕。壽王妃若度為女道士，其意在替皇帝逝去的母後祈福，彰顯皇帝的仁孝之心，天下定傳為美談，世人一時之間又怎能知道其中的奧妙所在呢？楊玉環成為女道士，過一段時間再令她還俗，如此無聲無息名正言順，就成了皇帝的後宮之人。
楊玉環既然要成為女道士，須有道觀為之棲身，高力士心中開始盤算與興慶宮相近的道觀何在了。他小心問道：“陛下，興慶宮西門外有一白雲觀，隻是稍嫌破舊，臣這就喚人去整修一番，以為壽王妃今後的容身之所如何？”
李隆基道：“不用忙碌了。我看玉真觀甚好，就讓她去那裏寄身吧。”李隆基此時暗笑高力士迂腐，又非真的讓楊玉環長期為女道士，無非一個名義而已，哪兒用得上大興土木呢？
事情就這樣定下來了。
是夜，李隆基異常興奮，子時以後方才就寢。其身在榻上，猶輾轉反側，難以入眠。高力士瞧其模樣，知道皇帝還是思念楊玉環的緣故。他出門後暗自笑道：還說別人猴急呢。陛下你內心煎熬無比，又硬撐著故作矜持狀，豈不是自找難受嗎？
楊玉環回到居所，李瑁僅淡淡地問了幾句，楊玉環的心中卻久久難以平靜，甚至有些甜蜜。
如果說楊玉環入宮時心中忐忑，待她被李隆基雙手扶起後，這顆忐忑之心就變得迷離婉約起來，其中雜有莫名的欣喜。
男女相見，最奇妙的就是初見時的感覺。楊玉環被李隆基扶起的一刹那，倏忽間觸及李隆基的眼神，她從中讀出了溫潤熱切之意，心弦由此被撥動，馬上感覺自己置身於極度溫馨的氛圍之中。
李隆基既為皇帝，又是丈夫李瑁的父親，楊玉環當然不敢有任何綺想。她隻是覺得此種感覺很舒服，既有甜絲絲的心理感觸，又有莫名的興奮之情。當李隆基抽身離開令其觀譜，楊玉環借此空當很快調整好自己的心緒，再見皇帝時就從容了許多，此後二人琴舞相配，楊玉環也漸漸恢複往日的言笑之態。
她還從李隆基身上感受到了許多別樣之處，女人最重細節，李隆基今日的諸多作為，是李瑁決計沒有的。
楊玉環早聞皇帝擅長音律之學，她此前也見過李隆基所譜之曲，多讚其美，今日再見《霓裳羽衣舞曲》，更歎實為人間仙曲。
李隆基年少時有倜儻之美，如今漸至老年，其身上更添儒雅之氣。其實男人若有地位或者有才氣，女人眼光中便有了諸多的仰慕，何況楊玉環現在僅二十二歲呢？
至於李隆基對女人的細致體貼，更令楊玉環心折。李瑁與之相比，相差甚遠。
是日晚上，楊玉環沐浴一番，然後獨寢榻上，眼睛盯著黑暗的房頂，在那裏一幕幕回味白日裏與皇帝相處的情景。
楊玉環記住翌日入宮的時辰，由此盼著黑夜早點過去，以使那個時辰早點來臨。然她思緒聯翩，一會兒琢磨著自己的舞姿，一會兒又想到皇帝的音容笑貌，由此愈發感到黑夜行得太慢，內心更加著急，就愈發不能入眠。
第二日的九龍湯館之中，楊玉環依約前來。她入內看到其中僅有皇帝一人，詫異地問道：“父皇，那些樂工伶人呢？他們應該到了呀。”
李隆基道：“哦，高力士說他們攜帶樂器甚多，由此誤了行程。哼，京城離此甚近，他們就是蝸牛，爬也該爬過來了。”其實樂工伶人已到溫泉宮，李隆基念著前一日與楊玉環相會的美好氣氛，不許他們前來。
楊玉環聞言撲哧一笑：“是呀，他們真成了蝸牛，也該爬過來了。父皇，這些人該打。”
“好呀，我令人備些板子，他們前來之後，就由你來援手吧。”
楊玉環將手亂搖，說道：“父皇，妾手無力，若妾援手，豈不是便宜了他們？”楊玉環此時說話，較之前一日少了一些拘謹，兩人對話分明如常人一般。
李隆基看到楊玉環變得伶牙俐齒起來，與她那明眸美顏相配，就多了一分生動，比宮中之人見了自己多斂眉信目有趣味多了，由此龍心大悅。
此後李隆基操琴，楊玉環依韻而舞。
楊玉環經過一夜亂思，今日的舞姿又多了一些變化，飄逸之中更現仙女之姿。
李隆基撫罷一曲，停手喟然歎道：“你昨日說此曲為人間仙曲，你今日之舞，何嚐不是人間仙舞呢？”
楊玉環拖曳廣袖，緩緩行至李隆基近前，其婀娜的身段隨著腳步而輕搖，宛如一位月宮的仙女下凡而來，李隆基觀之，不禁意亂神迷。他看見楊玉環臉上又現出不少汗滴，就取過身邊的錦帕起身，欲替楊玉環揩汗。
楊玉環伸手去迎錦帕，口中說道：“父皇，還是妾自揩吧。”
李隆基不許，伸手攥住了楊玉環伸過來的手。兩手相握之時，二人同時感受到了異樣，楊玉環眼中露出了羞澀和欣然之色，由此四目相對凝視，時辰好像為之凝固。
良久，李隆基才回過神來，揚起錦帕替楊玉環揩汗。楊玉環雖年輕，畢竟也是過來之人，她已從皇帝的眼神之中讀出了深意，心中羞澀身子綿軟，李隆基急忙將之扶入座中。
楊玉環就此癱在座中，眼神遊移不定。她由於大致知道了皇帝的心意，心內又添慌亂之情，隻好暗自調息以掩慌亂。
李隆基閱人甚多，觀此情狀即知楊玉環的心中所思。他微微一笑，喚來兩名宮女，吩咐道：“壽王妃有些累了，你們服侍她入湯沐浴一番。嗯，她的衣服有汗漬，不可再穿，須為之另換衣衫。”
楊玉環明白朝廷規製，聞言急忙撐起身說道：“陛下不可。此九龍湯為陛下禦用，妾實在不敢逾製。”
李隆基道：“玉環勿慮。須知天子金口，也是不可更改的。嗯，你昨日就該在這裏沐浴一番，這就速去入浴吧。待沐浴之後，可與朕共進晚膳。”
楊玉環張了張嘴，不知道如何說話才好。那兩名宮女還算識趣，上前攙著楊玉環走向浴室。楊玉環行之半途回頭而觀，就見皇帝仍然站在那裏注視著自己，她的目光中於是有了許多複雜的神色，讓人難識其味。
楊玉環第一次進入九龍湯，方識此湯之大。南牆根東南角傳出“嘩嘩”水聲，自是地底下湧出的溫泉穿牆而過匯入室內池中。室內水池分為上下兩個，上湯如九龍狀堆砌成池，下湯則池麵寬闊，其中竟然置有白船可供**舟。楊玉環畢竟少女心性，看到白船，有心上去劃動一番，又思第一次入內，終究不敢張狂。
二宮女熟練地替楊玉環除去衣衫，將她攙入池中。楊玉環乍入水麵，感到水溫適宜，就愜意地將全身浴入水麵之下，然後頭枕池壁閉目養神。經過一番折騰，楊玉環本來繁亂的心緒稍稍平定，她開始琢磨：聖上莫非喜歡上自己了嗎？
大凡女人被男子關愛，往往心中甚喜，假若此人又為皇帝，則如此關愛實在不能拒絕。楊玉環此時先喜後憂，其憂慮自己身為壽王妃，縱然皇帝喜歡，實為不尷不尬的事情。
楊玉環思來想去，終究無法破解此迷局。既然無法破解，也隻好隨遇而安了。
兩名宮女看到楊玉環已在水中浸泡片刻，遂輕聲召喚她到池壁上坐定。二人一邊一個，替楊玉環洗頭搓身。沐浴既畢，一名宮女則取來新衣替她穿上。
她們將楊玉環引出湯室，轉往側室。這裏大約是皇帝日常沐浴時起居的地方，其中有榻有案，一應寢具皆備。
一名宮女輕聲說道：“聖上說了，請王妃娘娘先在此室中歇息片刻。王妃娘娘剛才累了，就由婢子服侍入榻中歇息吧。”
經曆了剛才的舞動，楊玉環確實有些疲累。池水的溫潤已然舒緩了疲勞，若再入榻上歇息實為美事。楊玉環就聽從二宮女的擺布，任她們脫去自己的外衣，然後扶入榻上被中安歇。
二宮女悄悄退出，室內由此一片寂靜。楊玉環舒適地躺在被中，身上的毛孔經剛才的溫泉水滋潤而張開，無一處不暢快。她於是將四肢伸展，眼睛微微閉上，享受這美妙的時分。
一張大手悄悄地扶住楊玉環的臉龐，楊玉環先是驚了一下，既而釋然，她知道定是皇帝之手，遂臉含笑意慢慢地張開了眼睛，首先看到的就是皇帝的那張笑臉。
李隆基柔聲說道：“玉環，剛才的水溫還算適宜嗎？”
楊玉環未及答話，隻覺皇帝的雙手已從臉龐上下滑，緩緩地滑至胸間，她不由得嚶嚀一聲，雙手不覺就抱緊了皇帝的雙臂。
李隆基由此占領了嬌嫩兒媳婦的身體。
好事既罷，嬌羞的楊玉環頭枕李隆基的手臂，俏目深深，欲語還休。
李隆基歎道：“環兒，你昨日離去後，我竟然一夜難寐。”
楊玉環本想再稱“父皇”，話到口邊又覺不妥，就生生將“父皇”二字咽入肚中，她停頓片刻，方緩緩說道：“陛下，妾……妾昨晚也是一夜難眠啊。”
李隆基不覺又抱緊了楊玉環的胴體，說道：“嗯，今後我們二人相對之時，可呼我為‘三郎’。”
楊玉環點頭答應，當時又想說話，終覺“三郎”二字不好呼出，臉上的嬌羞之色愈加濃厚，隻好將臉龐埋入“三郎”的胸懷之中。
自此，楊玉環再未回到李瑁的身邊。
楊玉環入宮一夜未歸，壽王李瑁心中大存疑惑：父皇召之演舞，竟至通宵達旦嗎？
辰時三刻，高力士又獨自來見壽王。李瑁正是滿腹狐疑的時候，看到高力士來此正好替自己解疑，遂恭恭敬敬地將之迎入堂中。
李隆基與楊玉環成就好事，高力士其時就候在門外，當然能知二人的內情。晚膳之後，高力士又將他們奉入飛霜殿就寢，是夜李隆基抖擻精神，二人不知又鏖戰了幾回，到了子時方才鳴金收兵。高力士早上起來即到飛霜殿等候，孰料日上三竿，皇帝榻上依然無聲無息。高力士就得此空隙，前來見壽王欲敘說詳細。
李瑁畢竟年輕沉不住氣，二人坐定後即問道：“阿翁，玉環入宮一夜未歸，到底所為何事呢？”
高力士看到一宮女正在那裏添茶，遂示意她離開，然後側頭笑對李瑁說道：“王妃入宮，實為舞事啊。咱家前日已對壽王說知，莫非壽王忘了嗎？”
李瑁有些著急，說道：“我知道她去演舞，奈何她一夜不回，難道演舞須通宵不歇嗎？此處與宮中相連，相距僅幾步路，她為何不回呢？”
高力士正色道：“咱家今日來此，正欲向壽王說知此事。壽王妃不僅昨夜不回，就是今後也難回壽王身邊了。”
李瑁霍地站起，急聲道：“她……她不回了，此為何道理？”
高力士麵色平靜，示意李瑁坐下，然後說道：“壽王妃今後不再回到壽王身邊，就是這‘壽王妃’的名號，恐怕也要改一改了。請壽王少安毋躁，容咱家細細敘說。嗯，昨日聖上觀壽王妃演舞之時，心中忽然湧出仁孝之心，聖上當時念起已逝的昭成皇後了。”
“昭成皇後已逝近五十年，她與玉環有何幹係？”
“大有幹係！聖上念其母後音容，就興起了替昭成皇後祈福的慈念。其時壽王妃正在麵前，聖上就對咱家說，欲將壽王妃度為女道士為昭成皇後追福。壽王啊，聖上金口，那是言出必踐的。”
李瑁聞言頓時哭笑不得，顫聲說道：“這……這又從何說起？”
高力士臉色嚴肅，凝視李瑁沉聲道：“聖上治國，以仁孝為根本。聖上今生此慈念，壽王為皇子，難道不能遂聖上的這點心願嗎？”
李瑁被高力士的氣勢所懾，張了張口，終究說不出話來。
高力士知道李瑁性子有些懦弱，其強勢的母親逝後膽子更小，他覺得剛才說的硬話已足矣，就轉而柔聲道：“聖上說了，此次返京之後，要為壽王另行擇妃。壽王啊，你若有心儀之人，也可稟報聖上照準的。”
李瑁此時頹坐座中，心中五味雜陳，不知道如何回複高力士之話。
高力士明白他此時的心境，又勸道：“壽王啊，人言一日夫妻百日恩，壽王妃今度為女道士，她終究難忘與壽王的情分。她如今滿足了聖上祈福母後的願望，今後定能在聖上麵前說上話兒，如此一來，實對壽王大有裨益啊。”
高力士如此說話，即為**裸的威脅了。他想告訴李瑁，昔日武惠妃在世，可保李瑁榮華富貴，如今武惠妃已逝，你宮中又有何人可為倚仗呢？君不見，皇帝一日能殺三子，你李瑁若無相護之人，則今後結局，實為難料。
李瑁左思右想，終無得法，隻好接受這種現實，遂答道：“阿翁說得對，父皇有仁孝之心，我為皇子，應效父皇之行。阿翁，今後的事兒全憑父皇做主，諸事也請阿翁多加看顧。”
“嗯，此為皇子本分。壽王啊，你知道此事就可以了，不用向外人說嘴。待朝廷頒下敕令，你須誡約府內口舌，不得妄說。”
李瑁隻有滿口答應，他起身將高力士送出門外，轉身回到室內在那裏獨坐發呆良久，還悄悄地灑下一泓清淚。
後數日，李隆基頒下《度壽王妃為女道士敕》，其中寫道：“聖人用心，方悟真宰；婦女勤道，自昔罕聞。壽王瑁妃楊氏，素以端懿，作嬪藩國，雖居榮貴，每在精修。今距太後忌辰即近，詠懷追福，以茲求度。雅誌難違，用敦宏追之風，特遂由衷之請，宜度為女道士。”
敕文中所稱，楊玉環之所以成為女道士，那是她自己的“由衷之請”，李隆基不過遂其願而已。由此可知曆來官樣文章，那是當不得真的。
李隆基此前帶人入住溫泉宮，一般在旬日之內小住即返京。這一次由於得識楊玉環滋味，二人雙宿雙飛，不覺時光穿梭如飛，一口氣在這裏待了十八個美妙的日子。
返京之時，楊玉環獨坐一輛密封的車兒緊隨皇帝鑾駕之後，壽王李瑁的車駕遠隔後方。僅僅十餘日前，楊玉環與李瑁同車而來，不料如今就人分兩端。楊玉環端坐車中，心中多想與李隆基一起的神仙般的日子，對李瑁的麵貌漸至模糊，隻是偶然想起。
早晨起駕之前，高力士悄悄詢問李隆基道：“陛下，臣已傳話京中之人將南熏殿灑掃完畢，就將王妃安頓其中如何？”
李隆基聞言瞪起眼睛，斥道：“糊塗，她已是女道士，還為王妃嗎？既為女道士，如何能入宮居住？”
高力士心中不由得暗笑：事情已然做成了，皇帝還要將麵子活兒做足。他臉現惶恐之色，答道：“臣糊塗，乞陛下責罰。”
李隆基笑道：“責罰你什麽？我們此前已經說過，將她安頓在玉真觀即可。嗯，玉真妹妹的性子愈來愈孤僻了，她麵前多了一人說話，也不無好處。”
高力士躬身答應。他此時心中又想起另外一件事兒，瞧近來皇帝與楊玉環如膠似漆的纏綿勁兒，楊玉環若真的待在玉真觀中不見皇帝之麵，皇帝能夠隱忍嗎？他肯定不能忍耐！
玉真觀建在大明宮內，其與興慶宮有複道相通。若皇帝思念楊玉環，可將她載入輿中抬至興慶宮，無非費一些周章而已。
玉真公主眼瞅著高力士將楊玉環帶至自己麵前，臉上似笑非笑，問楊玉環道：“楊玉環，你好好的壽王妃不做，偏要‘由衷之請’來做女道士，到底犯了哪一根筋？”玉真公主事先已知那道度楊玉環為女道士的敕令，心中正在大呼奇怪。
楊玉環此前也知玉真公主的脾性，玉真公主當初能夠堅執在父親睿宗皇帝麵前請為女道士，到了皇帝哥哥麵前也是毫無禁忌。如果李隆基待寧王李憲為敬重，那麽對於這個一母同胞的親妹妹則是又愛又怕了。皇室之人都知道，若玉真公主到皇帝麵前相請的時候，隻要不違朝廷規製，李隆基是百依百順的。如此一來，皇室之人見了這位道士公主便恭順有加，楊玉環昔日多次隨李瑁入大明宮內向她請安，連大氣也不敢出一聲的。
現在玉真公主出言質問，楊玉環還算伶牙俐齒之人，現在卻為玉真公主的氣勢所奪，心中又懷有鬼胎，嘴巴張了幾張，終究說不出話來。
高力士看到楊玉環的尷尬之色，急忙上前遮掩道：“公主，此女請為女道士，即是想為昭成皇後追福，實為一片仁孝之心。聖上令老奴引此女來此，想讓公主賜此女一個道號，今後還望公主多多指引修道才是。”
玉真公主聽到高力士提到自己的親生母親，其氣勢頓時收斂一些，歎道：“哦，若有此孝心，亦為不易了。楊玉環，你今後可以太真的名號在此修持吧。”
楊玉環躬身謝道：“妾敬謝公主收留。”
玉真公主畢竟疑竇未消，她喚來一名使女，令她將楊玉環引入靜室歇息，單留下高力士說話。
玉真公主斜睨高力士，不屑地說道：“高將軍，現在僅剩下我們二人。你須對我說實話，將楊玉環度為女道士，果真為母後追福嗎？哼，事兒如此蹊蹺，哪兒會如此簡單？我問你，皇兄和你到底在弄什麽玄虛？”
如此讓高力士犯了難，李隆基臨幸楊玉環的事兒，隻有高力士最明底細。然皇帝頒下敕令，明言度楊玉環為女道士，玉真公主雖為皇帝的親妹妹，其中隱情未征得皇帝同意，如何敢啟口敘說其中真情呢？高力士在那裏吭哧了半晌，方緩緩說道：“聖上聖慮遠大，老奴智淺才疏，不敢妄猜聖上心意。”
玉真公主此時已然猜出了一二，她見高力士閃爍其詞，不禁怒道：“什麽聖慮遠大？全是狗屁，皇兄的那點花花腸子我能不知嗎？高將軍，皇兄是否要打楊玉環的主意？由此掩耳盜鈴，將她藏於我處，欲暗度陳倉？”
高力士不敢接腔，玉真公主觀此模樣，愈堅信自己的猜疑：“好呀，你還不告訴我實話？那楊玉環今後道號太真，為我觀中之人，皇兄今後再也休想見到她。”
高力士知道這個皇妹向來口無遮攔，就是在皇帝麵前也毫無顧忌，遂不敢在她麵前多說一句，以免惹出禍端。他聽到公主說出如此狠話，急忙躬身說道：“請公主見諒，老奴為聖上身邊侍候之人，僅憑聖上言語行事。至於聖上今後是否想見太真道姑，老奴委實不知。或者聖上與公主會麵之時，公主親口問一聲，也是好的。”
玉真公主“撲哧”一笑道：“哈哈，老滑頭，真有你的，話說到這個地步還滴水不漏，皇兄器重你，看來還是瞧對了人。滾吧。”
如今大唐天下，皇帝對高力士尚且禮數有加，唯有玉真公主才敢如此說話。高力士知道公主的稟性，也不以為意，就躬身告退。
李隆基在溫泉宮與楊玉環纏綿十餘日，倒是頗費精力。其在溫泉宮不用早朝，回到京中卻要恢複早朝的慣例。李隆基回到興慶宮後覺得周身乏力，是夜未召任何人侍寢即獨自睡去。正睡得香濃之時，掌時宮女輕輕至榻前喚醒李隆基，告訴他該是上朝的時辰了。
香甜的夢境被瞬時打破，李隆基無奈地睜開眼，心中有些窩火。然宮女喚醒自己為其職責本分，他也無法發作，隻好歎口氣起身穿衣。冬日裏天亮甚晚，此時天上曉星漸沉，四周還是一片黑黝黝的顏色。李隆基一麵穿衣，一麵暗自嘀咕道：“好好的白日裏什麽事兒都可以辦，為何要有早朝之例呢？這豈不是將君臣一起折騰嗎？”
李隆基是年五十六歲，自感精力大不如以前，近來又添了與楊玉環繾綣之事，愈發感到疲累。他在太監的攙扶下進入禦座，群臣禮畢後猶哈欠連連，臉上疲態盡顯。說也奇怪，他今日對群臣所奏多提不起興致，僅隨口敷衍兩句而已。
唯有李林甫奏京畿道采訪處置使王鉷所為時，李隆基方打起精神聽得甚為詳細。王鉷秩級較低，無緣參加朝會。李隆基覺得李林甫所奏太過簡略，遂讓李林甫待朝會散後，帶同王鉷入宮再詳細稟告一回。
王鉷得了李林甫的鈞令，遂在京畿道諸州巡查多日。他牢記李林甫的訓示，專注新辟財稅之源，由此果然發現了朝廷征稅之時的幾個漏洞。
其一，諸州向朝廷納物時，由於轉運過程中有水漬傷破等狀況，朝廷由此並未得到全物。
其二，皇帝因為各種原因，往往下令免除某地百姓賦稅一年。王鉷以為，賦稅可免，也不能分文不收，須另征腳錢。
其三，戍邊之人由朝廷免除籍貫的賦稅，實行募兵製之後，朝廷還要每歲給付兵丁相應的費用。然一些兵丁死亡之後，邊將為了吃空餉，刻意不申牒除去該兵丁的名錄，朝廷還要接著付費。王鉷以為，應派員至邊關清查兵丁存亡情況，若有領空餉的情況，須按原來戶籍向邊將追回相應的租庸。
王鉷思路明晰，口齒伶俐，將這三個漏洞剖析得甚為明白。李隆基聽得十分認真，目視李林甫讚道：“好呀，想不到李卿能用如此超卓之人。這些漏洞存續多年，為何此前多視而不見呢？”
李林甫道：“陛下，諸州與邊關皆有自身的思慮，朝廷此前雖有巡查，畢竟不細。臣此次奉旨派出諸道采訪處置使，又賦予他們一些權限，再有王鉷這樣上心之人，方能窺出端倪。”
李隆基向王鉷頷首說道：“你很好。你有過計算嗎？朝廷每年可為此多收多少錢？”
王鉷躬身答道：“稟陛下，僅以京畿道為例，每歲可多征十億萬錢，若推及天下，可歲入百億萬錢。”
李隆基不由得歎道：“哦，僅此三個漏洞，每歲就可多征這麽多啊。”
李林甫見機稟道：“陛下，王鉷以為這些錢皆為常年額外物，非征稅物，不用入藏國庫，可入內庫由陛下賞賜之用。臣以為此建言甚好，乞陛下采納。”
李隆基笑道：“這麽多錢，哪兒能賞賜得完？嗯，李卿，王鉷此次有功，應當重用，可授其為戶部侍郎兼侍禦史。”
王鉷聞言，急忙叩首謝恩。王鉷為李林甫的親信，他當然也樂見其成。
王鉷的這三個建言，看似未超出租庸調征收範圍，其實深究，還是加重了百姓的負擔，有重斂之實。譬如再向諸州收取損耗之錢，諸州定將這些錢再攤向百姓；朝廷免了百姓賦稅本是基於天災等原因，王鉷卻要再征腳錢，勢必還要從災民手中收取。
這些錢收歸國庫也就罷了，李林甫和王鉷卻要取悅李隆基，妄稱此錢為“額外物”，可貯入內庫由皇帝任意支取。李隆基現在需要錢的地方甚多，如此巨量之錢可供自己任意揮霍，當然龍顏大悅，當即超升王鉷之職。
王鉷退下後，李隆基滿心歡喜，笑對李林甫說道：“所謂天人合一是也。朕此次入溫泉宮，覺得那裏既狹小又破敗，有心好好修繕一番，然國庫之錢皆有用度，不得妄取，朕甚是矛盾。哈哈，不料卿與王鉷卻送來這麽大的一筆錢，朕心甚慰啊。”
李林甫問道：“陛下的心意，欲用這筆錢修繕溫泉宮嗎？”
“正為此意。李卿，你速速找人繪製圖樣，至少要依興慶宮規模再造溫泉宮。嗯，這名兒也須改一改，今後可稱之為華清宮吧。”
李林甫心中暗想：這哪兒是修繕了？分明是重造新宮嘛。
李林甫此後秉持皇帝心意，派人重修溫泉宮。其在驪山上下，增湯井為池，台殿環列山穀。湯池既有皇帝及妃嬪之湯，也有百官之池。宮中新建飛霜殿、九龍殿、長生殿、重明閣、朝元閣等殿閣；宮外建有“十王宅”及“百孫院”以及百司及公卿邸第。由於錢帛充實，華清宮既造得金碧輝煌、美輪美奐，建造工期又短，年餘既成。此為後話。
說完了這些事兒，李隆基又想起起床時的鬧心事兒，就決然說道：“李卿，今後早朝之例不用行了。”
李林甫有些不解，說道：“陛下，早朝為古製，若一朝廢之，有些不妥吧？”
“怎麽不妥？今後諸卿若有事稟報，可於辰時之後入宮見朕。一樣能將事兒辦了，為何非要折騰得七葷八素，由此更無精力呢？”
李林甫其實也厭煩早朝。皇帝上朝可在卯時一刻入座，而大臣們卻在寅時一刻即要上路，然後集於待漏院等待，又比皇帝早了一個時辰，是夜根本睡不好覺，要比皇帝辛苦多了。
李林甫此時又敏銳地察覺，皇帝現在有些怠政之嫌了。開元之初至今，皇帝勤政無比，一樣為早朝，他什麽時候嫌過早朝折騰人了？
李隆基為了自圓其說，似自嘲道：“李卿啊，朕轉眼就要進入花甲之年了，與年輕之時相比，精神就要差了不少，看來歲月不饒人啊。”
李林甫急忙稟道：“陛下說得對，隻要將事兒辦好了，何必在乎是否早朝呢？臣這就吩咐下去，今後群臣若有事稟報，例在此前朝會之日入宮麵聖。對了，還須辰時以後。”
李隆基頷首說道：“就這麽辦吧。李卿為中書令，早將朝廷巨細之事理得井井有條，朕近年來覺得輕鬆多了。嗯，今後你還一力操持吧，朕不必知道的事兒，就不要來煩朕了。”
李林甫聞此言語心中大震，暗中思忖：皇帝如此說話是出於真心呢？還是試探自己？他再觀皇帝的神色，再思他剛才不願早朝的事兒，由此斷定並非試探自己。李隆基英武絕倫，由此拚殺而出成為皇帝，又勵精圖治多年，造就了眼前這個花花世界，則他什麽時候都不可能成為一個昏庸的皇帝！李林甫深明此節，在皇帝麵前什麽時候也不敢表露自己的懈怠倨傲之心，遂恭恭敬敬答道：“臣萬萬不敢奉詔。天子保有天下，則朝中巨細之事務必知聞。”
李隆基哈哈一笑，不再說此話題。他此時又忽然想起一人，問道：“李卿，那嚴挺之如今何在呀？”
李林甫的記性甚好，當即答道：“嚴挺之初為洺州刺史，現遷為絳州刺史。”
嚴挺之當初因與張九齡友善，又極為鄙視李林甫，被李林甫行了“一石二鳥”之計，將張九齡與嚴挺之同時貶斥。
李隆基歎道：“嚴挺之為人正直，最早瞧出王毛仲有反心，還是立有大功的。朕後來想呀，他基於前妻之情幫王元琰求情獲罪，算是有所懲罰了。嗯，此人可堪進用，你隨後問問他的近況。”
李林甫恭順地答應著，隨後辭別而去。他邊走邊盤算，如何應付嚴挺之這件事兒呢？
李林甫已然瞧準了嚴挺之這類人，他們若再被重用，說什麽也不會對自己言聽計從，既然這樣，你嚴挺之還是賦閑到老最好。
從勤政樓到中書省衙居的路程不算太遠，李林甫進入中書省的大門之時，已想好了主意，入衙的第一件事兒，即是令人去喚嚴挺之的弟弟嚴損之。
嚴損之因受哥哥之累，多年來一直任承議郎。此職為六品的散階之官，雖有朝廷俸祿，然無事可做。嚴挺之被貶之後，朝野之人皆稱此為李林甫的“一石二鳥”之計，嚴損之又知哥哥與李林甫積怨甚深，現在李林甫位至中書令，正是炙手可熱之時，遭此處境隻好默默忍受，不敢有非分之想。
嚴損之進入中書省見了李林甫，急忙躬身施禮。李林甫抬眼看到嚴損之，臉上露出慣常的笑容，起身到了嚴損之麵前，執手將之攜至側座之上，然後並排坐定。嚴損之想不到李林甫竟然如此和藹可親，心中惶恐頓生，說道：“李大人召喚下官，有何事吩咐？”
李林甫微笑著說道：“我今日偶然翻動名冊，看到你任承議郎多年未動，唉，此事是我疏忽了。你之才具與令兄相若，令兄因事被貶也就罷了，怎能將你長期閑置呢？損之啊，此為我的過錯。”
嚴損之一時不明李林甫之意，他這些年賦閑已久，心態早已平複，隻要李林甫不再生事，如此混著日子，亦為不錯，遂低頭說道：“難得李大人念記，下官其實心甚滿意。”
嚴損之還是鬧不明白李林甫的真實心意，隻好答道：“下官不敢。”
“嗯，我想好了。明日即授你吏部司封員外郎，你以為如何？”
吏部員外郎雖與承議郎同秩級，然其執掌賞封命、朝會、賜予之級，當然不能與散階之官同日而語。嚴損之聞言，不禁喜出望外，起身躬身施禮道：“李……李大人待下官如此厚恩，下官萬分感謝。”
李林甫臉上笑容又回歸燦爛，揮手令嚴損之坐下，說道：“以你的資格，早該調出散階了。我今日方才授任，其實有些晚了。你不怪反謝，我如何消受呢？”
嚴損之想不明白李林甫今日為何如此謙遜，不管怎麽說，李林甫想著自己，足證李林甫還是一位公正的好官。此前有人多次在嚴損之耳邊說道，李林甫與其兄交惡，那麽嚴損之難有出頭之日。今天看來，李林甫實為公平之人，則此前的這些謠言便不攻自破。
李林甫還是主動提起嚴挺之，其歎道：“損之呀，外人皆言我與令兄不睦。唉，我們二人其實性子迥異。譬如令兄好直言，我口舌拙笨話語甚少，如此就有了區別。想是外人從差別上瞧出我們不睦，也就有了流言。然他們不知，我本人甚為欽佩令兄的才具，他被貶外任，我很是惋惜不已。”
嚴損之聞言雖有些將信將疑，然他剛才將自己調任吏部，顯係好意，心中也就愈發相信李林甫之言。
李林甫道：“令兄出為外任已數年，損之呀，我剛才辦了你的事兒，就連帶著想起最好將令兄也召回京中任職。令兄實有相者之才，他若回京能堪重用，對我也有好處啊。”
嚴損之看到李林甫如此積極為哥哥著想，心中就認定了李林甫為天字一號的大好人，臉現感恩之情兼有急切之意，匆匆說道：“好呀，鄙兄為外任多年，下官在京中也是望眼欲穿。李大人位居中樞，隻要李大人願為鄙兄著想，定有良策。”
李林甫微微閉眼，似乎陷入了沉思，既而緩緩說道：“令兄畢竟為聖上熟識之人，若使令兄回京，須當由聖上允可。”
嚴損之當然知道此情，急忙連連點頭。
李林甫接著說道：“我近來在聖上麵前，數次聽到聖上主動提起令兄之名，看聖上的意思，雖對令兄上次包庇前妻之事不能釋懷，畢竟有思念之情。如此看來，令兄須有一個麵聖的機會。我想呀，隻要聖上與令兄會麵，則此事能成！”
嚴損之大喜道：“好哇，下官謹遵李大人之言，這就修書一封，讓鄙兄返京麵聖。”
嚴損之又複惶恐，頓時語無倫次道：“下官……下官確實糊塗，還請……還請李大人指點……指點迷津。”
李林甫故作沉思狀，如此沉默片刻，方緩緩說道：“朝廷之製，外官返京除了朝廷召喚之外，若其身體有恙，也可回京診視的。”
嚴損之大惑不解，說道：“下官知道，鄙兄雖年齡漸高，身體還是無恙的。若詐病入京，豈不是欺君之舉嗎？”
李林甫道：“對呀，人若上了年紀，最易患風疾。此病來勢甚急，若狀輕微，愈後無遺症。若讓令兄言說自己患了風疾，此事別人無法舉證，怎能說欺君之舉？損之呀，令兄既為老臣，又是聖上關注的人兒，他若言說自己患了風疾，聖上向為仁慈之心，聞訊後定當召見撫慰。唉，我將此事想了一遍，也隻覺得此法為上策了。”
嚴損之聞言大喜道：“李大人替下官兄弟著想，下官全家沐此大恩，實為幸運。李大人，此策大妙，下官這就修書至絳州，讓鄙兄遵計而行。”李林甫道：“何必如此麻煩，此去絳州，書信來往一回需多少時日？凡事宜早不宜遲，令兄因病入京診視又非公事，無需公文，你可以令兄的口吻寫狀一道，再覆以令兄的印章即可。”
“下官來寫，能行嗎？”
“怎麽不行？你將此狀寫好交與我手，大事可諧。此後你與令兄，自可在家靜候佳音了。”
嚴損之心中此時的感激之情無以複加，他起身跪伏於李林甫麵前，叩首道：“李大人之恩，下官隻好叩謝了。”
李林甫急忙將嚴損之攙扶起來，怪道：“我雖為上官，我們畢竟還是同僚嘛。你行此大禮，實為逾製！今後萬萬不可。”
嚴損之的眼中，此時已然閃出感激的淚花。