第十六章 困糧餉財神獻計 係民政戴福劃策
杭州城外，路上有一主一仆正向城門走來，在城門口就被兵丁攔住了。年輕幹練的仆人代為通報道：“這是胡大人，要拜見左製台。”
守門的士兵道：“要見大帥的人多了，不是隨便報個名就能見的！”
“我們胡大人是三品道台，怎能算是隨便報個名？”仆人聞言不滿，便轉臉對主人道，“大人，您還是升起冠來吧，不然不知又要多費多少口舌！冶那人聞言便點了點頭。
年輕的仆人打開手裏的箱子，裏麵是一套簇新的三品朝服。胡大人穿戴起來，果然風采不同。此時，一名千總小跑過來拱手道：“大人勿怪，弟兄們也是軍令在身，身不由己。”
胡大人示意仆人遞上二百兩的銀錠，拱手道：“弟兄們辛苦了。這一百兩是給你買壺茶喝，另一百兩分給弟兄們。下官有事要見左製台，還請老兄多多關照。”
三品道台如此客氣已是難得，而出手就是二百兩銀子更是少見。千總及他的兵丁們立即換了臉色，喜滋滋的。
千總連連拱手道：“既然大人有事，小的們不敢耽擱。大人的銀子弟兄們也不敢白花。”他一揮手，便招呼過來兩名兵丁囑咐道，“你們護送胡大人到大帥府，出了岔子小心我抽你們。你，馬上去給大人雇頂轎子。”
“不必，不必。弟兄們收複杭州勞苦萬分，我在兄弟們麵前坐轎子那不是顯擺嗎？”胡大人連連擺手告辭。
他剛走出幾步，那個千總忽然跑過來道：野這些天大帥為糧餉善後之事焦頭爛額，脾氣非常暴躁，張口就罵，大人見麵可要小心。”
“謝老兄好意。”胡大人再次向千總拱手致謝。
原浙江巡撫衙門大堂內，閩浙總督左宗棠正為善後之事發火，眾人都不敢應聲，隻有王德榜硬著頭皮道：“大帥，軍糧也十分緊缺，弟兄們也隻能吃半飽了。原來都盼著攻下杭州，能好酒好菜享番口福，誰料……”
左宗棠的火是想壓也壓不下去，轉身盯著王德榜道：“誰料什麽？你看看街上那些餓死的人，哪怕一天有一兩糧食人口，也不至於暴屍街頭。聽你這話，倒為你的兵抱不平了？我這個閩浙總督，上馬管軍，下馬管民，勇丁吃不飽，我比誰都急！我已經下令讓浙江富紳籌款買糧，再堅持幾日糧食就到，這幾日你們都等不了嗎？連勇丁都約束不了，我還要你們這些統領幹什麽？”他嘴裏嗬斥，其實心裏也沒底。大戰過後，非但賞銀不能兌現，就是一口飽飯也吃不上，一旦兵勇鬧事，那可不是鬧著玩的。這時，戈什哈進來報道：“大帥，外麵有個姓胡的道台求見。”
左宗棠接過遞上的名刺看了幾眼便扔到案上道：“我正要找他，他倒送上門來了，讓他進來吧！”
一會兒，聽得堂外有人高聲報道：“三品候補道胡光墉參見總督大人。”人進來後，左宗棠卻不正眼看他一眼，隻顧在那裏踱步。把他晾了老大一會兒，左宗棠才轉身問道：“你就是胡雪岩？”
胡光墉長揖道：“屬下正是胡雪岩。”
左宗棠對他早有所聞，不無譏諷道：“聽說你原本是個錢莊的夥計，後來攀上了前巡撫王有齡，數年間就暴發了，看來手段夠厲害的。”
“回大人的話，屬下的確比一般候補道要寬裕些。”胡雪岩毫無窘態，好像沒聽出話裏的譏諷，朗聲道，“屬下有時也很佩服自己，能不枉法、不害民，從一個小小的夥計發展到小有家資，的確甚為自豪。”
左宗棠喜歡自誇，沒想到胡雪岩在他麵前也自誇起來了。他還是第一次遇到這樣的人，心裏又好氣又好笑，語氣就緩了些，道：“是不是枉法害民，也不是你說了算的事。我收到不少稟帖，可都沒說你好話。”
胡雪岩從容回道：“屬下捫心自問，對得起良心。屬下商場有成，一是靠自知之明，二是靠貴人扶持，與大人成就頗為相似。”
他竟把自己的事業與左宗棠扯到一起，左宗棠瞪著眼問道：“此話怎講？”
“屬下少年喪父，家境貧寒，隻好人錢莊當夥計。此後經商，先有王有齡大人扶持，後有何桂清大人相助，總算小有所成。大人少年亦是家貧，常以穀糠果腹。不過大人不鳴則已，一鳴驚人，兩三年前您還不過是個待斬的幕賓，不數年間而巡撫，而總督，不但本朝沒有，就是曆朝也屬罕見，就連兩江總督曾大帥也無法與大人相比！”胡雪岩話鋒一轉，一麵猛誇左宗棠，一麵觀察他的臉色，“大人憑什麽？一是憑滿腹韜略，二是靠兩宮與皇上看重，屬下與大人雖不可相提並論，但道理都是一樣的。”
左宗棠被胡雪岩捧得高興，一拍桌案道：“這話說得對，也不全對。人人都拿我與曾滌生比，其實我二人不可相提並論。一則，我若是如他那樣早年出仕，總不會到一把胡須了才弄了個督臣。二則，曾滌生有兄弟為他拚命，自己從不陣前臨敵，我則是與將士們同進退。我一靠自己，二靠兩宮與皇上看重，這話說得極好，但把我與你扯到一起，卻是風馬牛不相及。我靠的是經天緯地的韜略，你靠的是什麽手段？聽說你為了巴結何桂清，把自己的愛姬都送上了，至於花銀子賄賂官員，更是舉不勝舉！”
沒想到胡雪岩都坦然承認了，拱手道：“大人說得極是，屬下那點事大人一清二楚。屬下雖有候補道之名，但不過是個商人。士農工商，商排在最末，要想成就一番事業，沒有支持根本不可能。不過，屬下手段高下如何，不在屬下，而在為官者之操守。比如貪墨者，自然奉以金銀；貪色者，自然奉以美色；如大人這樣以天下蒼生為念之賢者，屬下自不能以如此手段巴結。”
話題一下子又轉到左宗棠身上，那些還在堂上的部屬們都覺得杵在這裏不合適，紛紛上前請辭道：“大帥與胡大人談事，我等就先告辭了。”左宗棠向來做事光明磊落，如何肯讓大家回避？便道：“你們也都聽聽，看他能說出什麽話來！說得好，賞他茶喝；說得不好，看我怎麽收拾他！”
胡雪岩聞言便開口問道：“大人您說，現在最需要什麽？”
“要說私事，我個人最喜歡抽旱煙；要說公事，現在最缺糧食。”左宗棠道。
胡雪岩笑道：野旱煙屬下就不必送了，送了您也不會要。不過前些天屬下接到大人憲命，說要籌備一萬兩銀子買糧食。眼下浙江、江蘇最缺的就是糧食，而最能安定地方、救民於水火的也就是糧食了。”
左宗棠驚喜地望著胡雪岩道：“你送糧來了？幾百石？”
胡雪岩淡淡地說道：“一萬石。”
“一萬石？！”左宗棠和他的部屬都嚇了一跳，幾乎異口同聲喊道。
“對，一萬石米已運到杭州城外，就在江上，現在就請大人派員接收。”胡雪岩一本正經道。
左宗棠一拍桌案喊道：“上茶，快給胡大人上茶！”
茶水早就準備好了，就等他發話。一屋子的人都給胡雪岩讓座，有了這一萬石米，這一屋子人都有救了。
“糧台最近特別緊張，這一萬石米隻怕一時湊不夠銀子給你老弟。”左宗棠隱隱有點擔憂。
胡雪岩注意到左宗棠已稱他為老弟，好像早已知道，輕鬆道：“屬下不要銀子，屬下已說過小有家資，就算報效大人了。其實說報效大人也不確切，實際是報效浙江父老。”
左宗棠連忙拱手道：“報效浙江也就是報效我左某。一萬石米不是小數，你如何承受得起？”
“大人不問屬下為什麽嗎？”說這話時，胡雪岩的眼角有些濕潤了。
大家正高興著，卻見他突然悲傷，於是都十分驚詫。胡雪岩卻不慌不忙地說道：“大人想必聽說屬下與前浙江巡撫王大人交厚，卻未必知道淵源。當年王大人落魄江南，欲進京奔前程，無奈一分錢難倒英雄漢。當時屬下正好為錢莊收回了一筆本沒指望的爛賬，於是就私自做主接濟了王大人。因此屬下被錢莊辭退，被當作小人，無人敢雇。誰料王大人因此卻一路吉星高照，沒幾年就回杭州做了知府，還把屬下待為座上賓。有王大人照應，屬下的生意也很順利，積了些本錢。後來長毛進攻浙江，杭州被圍，王大人打算死守，便讓屬下帶了兩萬兩銀子去上海買米。屬下買到萬石糧米，無奈杭州被圍得像鐵桶一般，屬下在城外等待數日，也無法將糧米運進城，隻好又運回了上海。
那時嘉定剛剛克複，也像眼下杭州一樣缺糧，當時糧台有意四萬兩買這一萬石米，屬下說不要錢，隻要過個一年半載，再給一萬石米就成。後來杭州城破，王大人自殺殉國，屬下至今抱憾，如今萬石糧米運到杭州，也算了了這番心願。”
這故事把滿堂的人都打動了。左宗棠拍拍胡雪岩的肩頭道：“老弟雖出於商賈，卻有豪俠氣概，真乃奇男子也！”
胡雪岩拿出二萬兩銀票遞給左宗棠道：“一萬石米是屬下報效大人的，當初王大人托給屬下的兩萬兩銀子自當交還。屬下一片至誠，不敢有半點取巧之意，請製台明鑒。”
左宗棠顯然也被胡雪岩的故事感動，笑著道：“左某看人還不至於看錯，你不同於一般奸猾商家，有什麽要求就直說吧。”
胡雪岩拱手道：“屬下懇請大人嚴厲約束部下。浙江曆經戰亂，實在苦不堪言。屬下在浙江士紳中小有名望，願籌措十萬兩銀子犒賞將士。”他的意思很明確，願出十萬兩銀子保杭州平安。
“我早就下過令，有擾民者斬。”左宗棠的確下過令，但部隊欠餉嚴重，下層軍官也就睜一隻眼閉一隻眼。幾名將領一聽，臉上也有些難堪。
胡雪岩拱手道：“屬下這話恐怕要得罪各位將軍了。不過，屬下有話喜歡當麵說，與各位將軍說話更不敢有半點曲折。製台大人也不能怪將軍們，據屬下所知，兵士們欠餉都幾個月了，拿著命給浙江人收複城池，浙江士紳出點銀子也是應該的。”
左宗棠是最要麵子的，他經常嘲笑曾國藩、李鴻章的部隊搶掠起來比土匪還狠，如今聽了胡雪岩這番話，無疑比打他耳光還難受。他惡狠狠地瞪著那些將領道：“你們都聽好了，軍紀若再整不好，你們都回家給女人洗腳去！”“大人不能隻怪將軍們，兵馬未動，糧草先行，欠餉的兵誰也難帶。”胡雪岩幫著給將領們台下，“大人放心，屬下說到做到，十萬兩一定盡快籌齊。不過這十萬兩也不過是杯水車薪，大帥可想過籌餉的辦法？”
“想過是想過，但杭州剛剛收複，各地戰亂剛過，民生凋敝，實在有些束手無策，雪公可有辦法？”這會兒，左宗棠已開始叫胡雪岩雪公了。
“屬下的辦法想必大人已經想過，就是增加厘金收人。要增加厘金，必先要繁榮市麵，要繁榮市麵，首先要讓商賈們放心。大人別看現在杭州城裏居民不過七八萬，原來可有七八十萬呢！餓死的多是窮困人家，能托起市麵的商賈都避難在外，隻要能夠保證他們不被哄搶勒索，屬下敢保證他們很快就會回來。杭州畢竟是省城，商賈也都願意借這塊地麵生財。”
“對啊！雪公說的極是。”左宗棠聞言一拍大腿，便對那些部屬道，野你們也都聽聽，胡大人的見識比你我如何？”
“大人過譽了。屬下雖有候補道虛銜，但不過是一商家，眼光自然盯在市麵上，其中巧妙當然自知。其實屬下還有一個籌餉之策，隻看大人敢不敢用。”
這顯然是激將法，左宗棠連京城那幫老爺都不放在眼裏，還有什麽奇策不敢用？他見胡雪岩不肯說，便知道這奇策的確有些非同尋常，於是就對部將們道：“你們都忙去吧，我和胡大人先商議了，再找你們。”
眾將剛要離去，胡雪岩伸手攔住大家道：“各位將軍慢走，請各位將名刺賜給屬下，屬下隨後少不了打攪。”
眾人聞言，也都樂得結識這個富有豪俠氣的財神，都客客氣氣把名刺遞了過來，沒帶的也都表示馬上著人送來。
等大家都走了，左宗棠才問道：“你有什麽奇策？隻要不害民，不謀反，但說無妨。”
“大人過慮了，此策雖然要大人擔待一二，但也沒那麽嚴重。”胡雪岩話鋒一轉，“大人可知道有不少通長毛的人發了財，如今都躲在上海或其他地方惶惶不安，大人對這些人有何打算？”
“原打算交地方一一拿問，你的意思是……”左宗棠望著胡雪岩，便猜到文章就出在這些人身上。
“屬下的意思是，這些人未必就真的傾心長毛，隻不過圖財而已。”胡雪岩喝了口茶道，“這些人數量眾多，拿不勝拿，不過是徒費財力、物力。如果能讓他們交出些錢財，放他們一馬，既給了他們生路，大人又能落得寬容的名聲，還能籌到一筆可觀的軍餉，渡過眼前的難關，又不留下後患，不知大人以為如何？”
這辦法一舉數得，的確高妙，但也確有風險，弄不好會讓那些禦史言官奏上一本，罪名說多大就有多大。
左宗棠躊躇一陣，最後下決心道：“豁出去了，這辦法於民於國都有益，有風險我一人承擔，何懼之有？等我立即上奏兩宮和皇上。”
沒想到胡雪岩卻連連搖頭，道：“大人早晚要奏明朝廷，但不是現在。隻要大人敢擔風險，屬下就先著手辦理，等籌到了銀子，安撫了地方，收到了實效，那時大人再上奏，朝廷反倒容易體諒。”
左宗棠聞言不由得再次打量眼前的胡雪岩，這人雖是商賈，但對官場之道竟十分通曉，真是難得的人才。他拍了拍胡雪岩的肩膀道：“雪公真奇才也。說了半天都是公事，難道你就沒有一件私事？”
“當然有，屬下想代理浙江藩庫。”
所謂代理浙江藩庫，就是相當於把浙江全省的銀庫設在胡雪岩的錢莊。官府的賦稅都存在這裏，往來賬都經由他來操辦。那是多大的一筆買賣？隻此一項，胡雪岩錢莊的實力和信用就無人可比了。而官府不僅省卻了保護官銀的開銷，而且還可以從胡雪岩的錢莊得一筆利息，真是一舉兩得。不過此間唯一擔心的問題就是信用，如果胡雪岩把藩庫銀子席卷而去，那他左宗棠犯的就是天大的罪過！當年王有齡把浙江藩庫交由胡雪岩代理，憑的就是對他的完全信賴。
胡雪岩自然明白左宗棠的顧慮，所以不待他開口便道：“大人若信不過屬下，屬下可以給大人一個辦法。屬下一生最在乎老母，很快就要接她老人家回杭州，大人可派人盯著家母，屬下可棄天下財富，但不敢不孝養老母。”
這番話又讓左宗棠萬分感動。他八歲喪母，十四歲喪父，對父慈母愛有著刻骨銘心的感覺，因此對胡雪岩不由得又增加了一分敬重。他誠懇地望著胡雪岩道：“雪公把左某當何人了？不但藩庫交你代理，將來軍火也交你購置，杭州善後也要你多費心了。”
此行的目的已經達到，胡雪岩向左宗棠深鞠一躬道：“屬下定不負大人重托。”
眼看午飯時刻已到，左宗棠大聲吩咐道：“娃子們，我留胡大人吃飯，你們把老家捎來的湘蓮、龜蛇酒、玉蘭片都弄上一些。雖說這玉蘭片到處可得，不過未必有我家的地道。這是用立春前的竹筍製成，豐腴脂美。內子做了一些捎到軍營來，雪公幫了我的大忙，走時一定帶上一包。”
楚軍向來以軍紀嚴明著稱，今天從胡雪岩的話裏來看，楚軍違犯軍紀的也大有人在。光聽手下大將報告不行，自己得親自去訪訪。於是左宗棠讓王德榜帶上幾個親兵，換上百姓衣服，便到城內外去轉轉。
轉了大半個城，他一切都還滿意，並無兵勇滋事欺民，隻是城裏難民明顯增多。這也難怪，杭州克複，官軍秋毫無犯，而且還施粥救命，這樣的好事何曾遇過？
傍晚的時候，他就轉到了錢塘門外。前麵吵吵嚷嚷，幾個人過去一看，原來是一個半大的小子正腆著肚子邊哭邊罵，十幾個兵勇圍在那裏看熱鬧。這時軍營裏走出一位營官，氣勢洶洶道：“你再不滾，便亂棒打死！”
那小子突然從一個兵勇腰間抽出一把刀，嗷嗷地撲向那位營官。營官飛起一腳，把那矮胖小子踢翻在地，還命令兵勇們上前亂打，但兵勇們卻都不為所動。
營官見此大罵手下兵勇，提著刀要親自動手殺人。王德榜一把攥住他的手腕道：“丁營官，你怎能隨便殺人？”
那位叫丁春秋的營官當然認得赫赫有名的親兵營官王德榜，抱拳道：“喲，原來是王兄，你怎麽來了？”
“你別隻見我，大帥在此，還不快來參見！”
丁春秋聞言有些驚慌，連忙率眾人上來參見。
左宗棠怒斥道：“你們兵不像兵，官不像官，哪還有點軍營的樣子？營官受到攻擊，你們當兵的竟然袖手旁觀，這是為何？”
兵勇們麵麵相覷，都不說話。左宗棠又指了指那個小子問道：“這是什麽人，怎麽由他在這裏罵街？”
那小子“撲通”一聲跪在地上，磕頭如搗蒜，嘴裏更是不倫不類說著：“小的拜見青天大老爺，再世關老爺，英明神武的左大帥，請為小的做主！”“快把這個瘋子弄走。”丁春秋一看這樣連忙道。
左宗棠擺了擺手道：“等等，你先讓他說說是怎麽回事。”
那小子名叫戴福，是杭州城裏一家酒肆的夥計。他說昨天丁營官到酒肆吃飯，看上了老板娘和女兒，便以她們通長毛為由抓到軍營，把她們娘倆都強奸了。娘倆回家一個投水一個上吊，都死了。老板前來討個公道，結果也以通匪的罪名被殺了。他是孤兒，自小在酒肆長大，與老板雖非一家、但勝過一家，所以要來報仇。
左宗棠一聽火就上來了，怒視著丁春秋問道：“是真的嗎？”
丁春秋矢口否認：“這小王八蛋滿口胡言，敗壞楚軍名聲，就是為了詐錢！”
左宗棠盯著戴福道：“戴福，如果你所說屬實，不用你動手，本部堂自會為你討個公道。可如果是胡攪蠻纏，本部堂當場就要你人頭落地！”
戴福把頭磕得“砰砰”直響，道：“小的要是敢說半句假話，天打五雷轟，五馬分屍，求青天大老爺為小的做主。”
左宗棠聞言掃了一眼兵勇們，問道：“你們都給我說實話，戴福說的可是真的？”
左宗棠連問了幾遍，見沒人應聲，大怒道：“本部堂問話，你們都不肯說嗎？現在不說，等查實了，你們每人各領五十軍棍！”
王德榜也厲聲道：“五十軍棍就要了你們的小命，還不快說實話！”這時一名哨官跪下道：“大帥，戴福說的是真的。小的們也看不下去，可丁營官不聽勸告，他喜歡玩女人，老毛病了。”
左宗棠氣得兩手直抖，指著丁春秋的鼻子罵道：“你這個楚軍的敗類！”說著就要上前揍他。
那位哨官死死抱住左宗棠的腿求道：“大帥，您就饒丁營官一命吧！他打仗勇敢，不貪軍餉，對兄弟們也好，求您了。”
左宗棠趁勢抽出哨官的佩刀，一刀下去，丁春秋已是身首異處。他把刀扔到地上道：“如此禍害百姓，壞我楚軍名聲，打仗勇敢有什麽用！本帥看你為人沉著，敢於擔當，從即日起，你就是此營的營官。起來吧，好好葬了你的前任。”說完，他又對王德榜道，“你回去立即通知劉壽卿，讓他把丁春秋的罪行貼到杭州各城門，並從糧台撥一筆銀子，好好安葬店老板一家。”
左宗棠剛走幾步，戴福半跪半爬擋住了他的去路：“大帥為小的報了仇，小的願做牛做馬侍候大帥。”
“整頓軍紀是本部堂的職責，何用你來報答。本部堂身邊有的是人，要你何用？”
戴福看了看左宗棠腰裏掛著煙袋，便道：“小的能給大帥裝煙，小的是天下最會裝煙之人。”
“天下最會裝煙之人？天下誰不會裝煙，還談得上什麽最會最不會？本部堂自己就會，不需要他人。”說著，左宗棠便推開戴福的手走了。
他走出十幾步，就聽見戴福放聲大哭道：“大帥，小的已沒有家了，小的又要當孤兒了。”
左宗棠聞此便停住了腳步，走過去拍了拍戴福的肩膀道：“本部堂看你重情重義，不忍讓你無依無靠，就收下你，就讓你這天下最會裝煙之人給本部堂裝煙吧！”
左宗棠走了幾步，又站住了，轉身對王德榜道：“我還要到營裏去看看。”
在新任營官陪同下，左宗棠進了營裏，先是到夥房看了看，然後又要進勇丁的帳篷裏去看。新營官勸道：“大帥還是不要去了，沒什麽可看的。”
左宗棠還以為裏麵有什麽貓膩，瞪著眼睛道：“你走開，難道這裏麵還有什麽見不得人的東西？本部堂偏要看。”
“倒沒什麽見不得人的東西，隻是裏麵臭氣熏天，淩亂不堪，實在怕汙了大帥的耳目。”新營官應道。
左宗棠不聽，硬是掀開簾子進了營帳。
雖說早在預料之中，但裏麵的情形還是讓左宗棠有些受不了。裏麵光線昏暗，又不通風，空氣中夾雜著各種臭味，直讓人透不過氣來。地上橫七豎八地堆著鞋子，繩子上掛著臭襪子、破內衣。後麵棚角稍有動靜，原來那裏蜷著一個勇丁。左宗棠走過去在勇丁額頭上一拭，燙手得很。新營官道：“大帥來看咱們了，你還不起來見禮？”
那勇丁迷迷糊糊就要起身，但剛抬起頭又重重躺下了。左宗棠道：“他都病成這樣了，還見什麽禮？”
出了營帳，左宗棠問道：“其他帳裏還有病的嗎？”
新任營官回道：“有，這一陣兵勇抱病的不少。有些確實病了，有些是想歇幾天，假病。”
“假病倒不可怕，怕的是真病的多了，那就麻煩了。”左宗棠有些擔憂。一行人回到行轅，劉鬆山已經到了，他迎出轅門問道：“大帥出去了？”
“走了走，殺了個營官。”
“這事現在全城已傳遍了，屬下也是剛剛聽到。”
左宗棠捋著胡須道：“傳遍了好，也震一震那些軍中敗類，讓百姓明白我楚軍的軍紀。殺丁春秋不是目的，整頓軍紀還須勞老弟費心。還有一事比這更急，營中住處太汙濁，很容易傳播疾病。你要下去整頓一下內務，棚中要保持空氣流通，要勤曬衣物。勇丁得病人數要每天報告，我擔心會有時疫在軍中流行。剛進浙江那年，一場時疫病死了三百多勇丁，現在想起來都後怕。你要告誡各營，可不要好了傷疤就忘了疼。”
在一旁的戴福插嘴道：“大帥不要隻想著軍營，流民中才更容易流行時疫。”
劉鬆山並不認識戴福，問道：“咦，大帥身邊何時多了位小哥？”
“今天剛收的，專門給我裝煙。”
劉鬆山樂得差點笑破肚皮，他還是第一次聽說有專門裝煙的長隨。再看看兩人的模樣，真是物以類聚，人以群分。戴福五短身材，肚子外突，活脫脫一個小號的左宗棠。想到這一點，劉鬆山更是忍俊不禁。
左宗棠愣著眼看著劉鬆山道：“你笑什麽？連臉都憋紅了。”
劉鬆山當然不會實說，撒謊道：“屬下在想，將來是不是要給大帥找個打扇的，一到夏天，大帥最怕熱。”
戴福這時又插嘴道：“要講打扇，小的也是天下第一好手。小的從小就給師娘、師父打扇，因為會這一手，所以小的從小很少挨罵。除此之外，但凡倒茶、待客、侍候起居，小的都無一不精。民間諸事，譬如婚嫁找吹鼓手、女人生孩子、老頭子去世等等，小的都摸得清清楚楚。”
劉鬆山見戴福毫不拘束，大感奇怪，問道：“大帥，這可不像您的脾氣，怎麽收了這個油嘴滑舌之人？”
“權當給我解悶。戴福這小王八蛋不知為什麽竟一點也不怕我，任他怎麽胡說我也不生氣，這大概就是緣分吧。”
“大帥，小的剛才說的話可是認真的，您不能當是胡說。”戴福連忙辯白。
左宗棠笑問道：“你這大半天沒住嘴，到底哪句話是真的？”
“就是剛才說的，流民最容易帶來疾病。大帥如今是上馬管軍、下馬管民的總督，雖說眼下軍務繁忙，但民政也不能不當心。流民如果鬧起瘟疫來，那可真不得了。五年前長毛打下杭州，城內擁進大批流民，結果鬧起了瘟疫，差點把全城人都瘟光了！”
“這點的確不能大意。你在軍中多用心思，我過會兒就找蔣薌泉，讓他留心一下流民的事。”左宗棠聞言也叮囑劉鬆山道。
蔣薌泉就是才被左宗棠密保為浙江布政使的蔣益澧，如今自己是閩浙總督兼浙江巡撫，主要精力在軍務上，民政上的事當然要這位新任布政使多多操心了。
戴福酒肆出身，特別勤快，眼到手到。左宗棠要喝茶要抽煙，不待吩咐就已遞到手上。他讀書不多，有時候還偏要顯示學問，經常把大家逗得大笑。所以沒幾天，左宗棠已有些離不開他了。不久，朝廷頒布上諭，左宗棠因為克複杭州，詔授他為太子少保、賞穿黃馬褂。戴福就又給自己加了個新官職一黃馬褂管護使。