第一章：鶴鳴辜苦吟
寂寞幽靜的奇獅山穀，初秋早晚的涼意，已使蔥綠碧翠的景物，顯得更加沉悶凝重。憂鬱籠罩著瓢泉園林，鶴鳴馬撕的淒涼，已使鶴鳴亭上的琴音，顯得更加牽魂揪心了。
宋寧宗開禧元年(公元1205年)七月二十五日，辛棄疾回到瓢泉園林已經一個多月了。清晨，他漫步聽泉草堂側畔的馬廄“神龍居，看視年邁衰敝的“栗色的盧，在它蒼老的撕鳴聲中，帶著憂傷與無奈，走過停雲堂、秋水觀，走過明沼小溪、曲徑短橋，走上鶴鳴亭，走進追古思今，思考未來的蒼茫境界。傍晚，他憑欄遠眺，迎接日暮歸來的白鶴，在白鶴蒼老的淒厲聲中追思過往。隻有範若水的琴音，才能給他短暫的安慰與解脫。
午後未時時分，辛棄疾拍欄沉思，範若水撫琴歌吟相伴。深沉憂鬱的琴音歌聲，使秋日淡淡、秋景黯黯。詳辨歌聲，乃他十七年前貶居鉛山帶湖時所賦的一首《醜奴兒?書博山道中即事》：
少年不識愁滋味，愛上層樓。愛上層樓，為賦新詞強說愁。而今識盡愁滋味，欲說還休。欲說還休，卻道天涼好個秋。
琴音歌聲飛旋在鶴鳴亭，含蓄深永，跌宕有致的深沉愁怨，不正是辛郎今日心境之淒涼嗎？“欲說還休，不正是朝廷文網密密對辛郎心靈的折磨嗎？範若水淚珠滴濕了琴弦。
望著夫人淚濕琴弦的愁容，辛棄疾心中一顫，禁不住長嘯而吟：
飽飯閑遊繞小溪，卻將往事細尋思。
有時思到難思處，拍碎欄杆人不知。
嘯聲蒼涼，範若水撫琴而吟：“難得的一首鶴鳴亭絕句啊！質樸無華，字字見心，確有鶴唳九天之哀絕蒼涼。辛郎，我已感受到你的心在滴血啊。難得的一句‘拍碎欄杆人不知’啊！其情之苦，其心之哀，確有《離騷》汨羅之沉鬱悲憤。辛郎，我已無力用琴音為你消哀解愁了。”
辛棄疾轉過身來，望著琴案前停琴嗚咽、淚流滿麵的妻子，心如刀絞，他疾步趨前，緊緊握住妻子的雙手，乞求似的訴說著：“夫人，這一個月來，我身在瓢泉，心在京口啊。我忘不了京口的北固樓，忘不了北固樓下的滾滾長江，忘不了京口校場殺聲沸騰的熱血將士，忘不了在京口一年來苦心經營的戰備，忘不了北伐戰備中不及完善的人事軍情，我更擔心北伐偉業毀於朝廷奸佞之手啊！夫人，我明知這是枉自多情，窮操閑心，可我天生愚魯，總是管束不住胸腔裏這顆招誣招忌、招災招禍的心啊。”
範若水哭出聲來，撲身於辛棄疾的懷裏，哀聲籲歎：“我的執著所思、九死不悔的苦命人啊！”
辛秸匆匆走上鶴鳴亭，急聲向辛棄疾稟報：“父親，師兄廓之從臨安回來了。”
辛棄疾神情一振，急聲詢問：“廓之現在哪裏？”
辛秸回答：“師兄現在鶴鳴亭樓下，請見父親。”
辛棄疾神情驟然遲疑而語出：“夫人，廓之從臨安來。這‘臨安’二字，驟使我心局促不安，請夫人以琴音為我壯膽。”
範若水苦笑：“謝辛郎求助！此刻我始知‘驚弓之鳥’惶惶然之可憐可憫了，我當以十八年前辛郎專為廓之所賦的《醉翁操》一詞迎接。”
辛棄疾神情轉喜：“謝夫人相助。秸兒，快請廓之上樓！”
辛秸應諾離去。
範若水撫琴唱起《醉翁操》——
長鬆。之風。如公。肯餘從。山中。人心與吾兮誰同？湛湛千裏之江，上有楓。噫，送子於東。望君之門兮九重。
女無悅己，誰適為容？不龜手藥，或一朝兮取封。普與遊兮皆童。我獨窮兮今翁。一魚兮一龍，勞心兮忡忡。噫，命與時逢，子取之食兮萬鍾。
辛棄疾夫婦此刻深情迎接的廓之，乃辛棄疾的門生範開。範開，字廓之，湖南零陵人，時年三十五歲左右，其祖疑為北宋熙寧、元豐年間史學大師範祖禹。範祖禹從司馬光編修《資治通鑒》凡十五年，有大功，遷知國史：事、翰林學士兼侍讀等職。宋徽宗崇寧元年(公元1102年），蔡京為相，以“附司馬光變更新法”之罪，定範祖禹為“元祐奸黨”，貶逐永州（湖南零陵），卒於貶所，按朝製其子孫不得為官。範開受“元祐奸黨”身世之累，耽書香博學之風，長於楚辭，妙於琴音，倜儻瀟灑，以布衣行世。宋孝宗淳熙八年(公元1181年），辛棄疾以湖南安撫使調任江西安撫使，範開從湖南追至江西，從遊於辛棄疾門下，時逾八年，“日從事詩酒間，意相待歡甚”，以潛心學研之力，編輯《稼軒詞甲集》，收集了辛棄疾四十八歲前官建康、滌州、湖北、湖南、江西時詞作計一百一十首。
淳熙十六年(公元1189年），趙眘禪位趙惇，是為宋光宗。趙惇下詔，“甄錄元祐黨籍家”“命國朝勳臣子孫之無見任者官之”。辛棄疾特賦詞《醉翁操》送範開前往臨安，以家世告諸朝。他以“長鬆”“之風”“如公”“肯餘從”“山中”諸句，頌範開之為人與風節；他以《楚辭》中“人之心不與吾心同”“湛湛江水兮上有楓”諸句，讚範開長於《楚辭》和對楚地文化博深的造詣；他以司馬遷“女無悅己”“誰適為容”諸句，惋惜範開之沒於蓬蒿；他以莊子“不龜手藥”“裂地而封”諸句，期盼朝廷識才識賢，重用範開；他以“昔與遊兮皆童，我獨窮兮今翁，一魚兮一龍，勞心兮忡忡”諸句，訴說離情之蒼涼；他以“命與時逢”“子取之食兮萬鍾”等吉言吉語，為範開的臨安之行祝福。
範開帶著《醉翁操》中辛棄疾真摯的情感、期盼、祝福和他的《稼軒詞甲集》走進臨安，“以家世告諸朝”的結果是：“甄”而不甄，“錄”而不錄，官場路塞，依然是布衣行世。究其原因：“元祐奸黨”身世之累未解，“從遊辛棄疾門下”之累卻沾上身來。範開攜著《稼軒詞甲集》文稿直奔臨安炭橋河下橘園亭文籍書房，傾其所有，與書房業主雁**舍人簽訂了三年鏤版印刷《稼軒詞甲集》的文書，並於宋光宗紹熙三年(公元1192年)使《稼軒詞甲集》行世，給困居帶湖山“的老師辛棄疾帶來了些許的安慰和歡樂。之後的十多年間，他間斷地從遊辛棄疾於帶湖、福建、鉛山、紹興、鎮江等地，裒集冥搜，得辛棄疾帶湖、七閩之作計二百餘首，編輯為《稼軒詞乙集》，於京口初定文稿。一個月前，辛棄疾被貶離京口，範開為鏤版印刷《稼軒詞乙集》事前往臨安，辛棄疾難釋北伐戰備之不及完備，忍憤急書《重戰備，知敵情，勿倉猝》一疏，特托範開帶往臨安，設法上呈趙擴，以盡貶臣之忠懇。故一個多月來，辛棄疾心中時有“北伐前程莫測”之虞。
範開在辛秸陪同下，迎著意摯情深的《醉翁操》琴音歌聲走上鶴鳴亭。他風塵仆仆，舉步沉穩，在長袍、芒鞋、葛巾飄動的瀟灑中，隱藏著一股不安的沉重，此次臨安之行上呈老師“奏疏”的無功而返，老師“奏疏”上呈後的招誣招忌，朝廷執權者在北伐壯舉上的輕率昏庸，凝成的失望、痛苦、憤恨、憂愁，煎熬著他失落破碎的心。他為老師的謀略遭拒而痛苦，也為老師的忠耿遭誣而憤恨，他為老師的不幸言中而憂愁，也更憂慮老師年邁衰敝之軀，經不起這雪上加霜的折磨啊！範開在一個多月的臨安之行中，尋找可以安慰老師的歡愉信息和歡樂事物，但所得甚少。歌舞臨安，皆靡靡之音；桂荷臨安，無陽剛之氣；權勢臨安，蔽奸狡之風；錦繡臨安，多汴京之夢；唯炭橋河下橘園亭文籍書房業主雁**舍人的古道熱腸，或可為老師帶來一絲興趣和安慰。
在登上鶴鳴亭的刹那間，師母彈奏的琴音，使他心頭發熱；師母吟唱的歌聲，使他眼睛濕潤；他長揖中叫了一聲“老師，師母”，便跪拜在辛棄疾和範若水的麵前。
範若水急忙停琴站起迎接，辛棄疾急忙扶起範開落座，辛秸急忙捧茶致意，家庭般親和無隔的氣氛洋溢在鶴鳴亭。範開呷茶潤喉，觀察照應著辛棄疾的情緒心境拱手稟報：“稟報老師，朝廷原知樞密院事許及之大人，向老師問好。”
許及之，字深甫，時年七十歲，原為吏部尚書，諂事韓侘胄，為祝賀韓侘胄生辰，曾從門間俯僂而人；為遷任知樞密院事，曾屈膝於韓侘胄麵前而哀求，故朝內有“由竇尚書，屈膝執政”之諷。因其諂事韓侘胄，故在知樞密院事任上，積極擁護北伐，並在北伐戰備中給了許多方便。辛棄疾與其亦有交往，故漠然點頭。
範開再稟：“稟報老師，朝廷右相陳自強大人，也向老師問好。”
陳自強，字勉之，時年近八十歲，諂事韓侘胄，節氣全無，呼韓侘胄為“恩王”“恩父”。因其趨於韓侘胄，對北伐之舉甚為熱心，辛棄疾與其少有交往，故皺著眉頭而微微點頭。
範開見老師皺眉而不悅，急忙以謁見丘崈(chong3)之事稟報：“稟報老師，煥章閣直學士丘崈大人，向老師致意，向師母問好。”
丘崈，字宗卿，是辛棄疾之友，在政見上亦多相同。辛棄疾聞範開之語喜形於色：“丘崈宗卿，已有三年不曾相晤，我思念宗卿啊。”
範若水亦放聲回答：“謝宗卿先生關懷。”
範開見辛棄疾心境轉佳，遂將話題引向上呈奏疏事：“稟報老師，老師上呈的‘重戰備，知敵情，勿倉猝’的奏疏，已上呈皇帝了。”
辛棄疾欣然，遂即詢問：“是借助及之深甫、自強勉之、丘崈宗卿之力嗎？”
範開搖頭，盡量以平和之語回答：“許大人已被韓侘胄罷去知樞密院事之職，當年張口閉口不離‘北伐’的幾分勇氣，現已全然消失，覽老師奏疏而搖頭籲歎，說自己已有半年不曾進太師府和皇宮了。他僅以‘我敬稼軒’四字托學生轉致老師。”
辛棄疾默然。
範開的話語盡力保持著平和：“右相陳大人昏庸如故，貪鄙有加，雖曾為太師韓侘胄的童子師，卻畏懼韓侘胄如嚴父，覽老師奏疏而雙手顫抖，喃喃作語：‘此等奏疏徒惹太師生氣啊！’並以‘稼軒不知深淺’一語，要學生轉告老師。”
辛棄疾默然搖頭。
範開的話語依然是平和的：“煥章閣直學士丘大人熱情如故，親切如故，坦直如故，覽老師奏疏而連聲叫絕：‘此奏疏三事，實製勝千裏之論，特別是勿倉猝三字，直刺朝廷執權者的鬼迷心竅。’丘大人坦言：‘稼軒此論，與丘某的諫言恢複之誌不可忘，恢複之事未易舉相暗合。丘某之諫言，已觸怒韓侘胄，不日將被韓侘胄逐出臨安，故不敢以倒黴之身為稼軒奏疏作介。此非畏懼韓侘胄之**威，而是怕累及稼軒奏疏的命運啊！’丘大人僅以‘人間兕虎’四字，托學生轉致老師。”
辛棄疾籲聲哀歎：“宮牆高厚，獅守台階，奸佞當道，忠貞路絕，真是難為廓之了！”
範開的話語依然是平和的：“學生無奈，竊老師之聲威，假以特使之名，身闖太師府，徑呈老師奏疏於太師韓侘胄。韓侘胄覽老師奏疏而閉目深思，學生借機請太師轉老師奏疏於皇上。韓侘胄在深思中默默點頭。”
辛棄疾籲聲而讚：“布衣廓之，智能廓之，機敏廓之，勝朝廷公卿多矣！廓之啊廓之，宮中有何反應？”
範開婉轉回答：“學生靜候宮中、太師府信息十日，渺無所得，禮部進士毛自知卻放出話來，竟謂老師奏疏中‘勿倉猝’一事是陰有所圖。”
辛棄疾意外，麵呈慍色，放聲哀歎：“‘陰有所圖’？何來其‘陰’？我光明磊落上呈奏疏，所‘圖’者，乃北伐之勝利啊！毛自知，韓侘胄之文膽，韓侘胄之吹鼓手，善於以‘文’殺人，這‘陰有所圖’四字，隻怕是讒言加害的‘莫須有’啊。”
範開的話語更加謹慎了：“領閤門事蘇師旦也放出話來，竟謂老師的奏疏是企圖東山再起，是要搶奪太師韓侘胄北伐之功。”
辛棄疾怒色浮起，話語激憤了：“東山再起搶奪太師北伐之功，大約就是毛自知所謂的‘陰有所圖’吧！蘇師旦是韓侘胄的心腹，是隨韓侘胄步步攀升的家奴，是韓侘胄派往皇帝身邊的耳目，這些居心險惡的誣陷，也算是太師府念給皇帝人夢人迷的又一篇‘經文’啊！”
範開的話語仍然是謹慎的：“侍禦史鄧友龍向學生透露，早在一個月前的六月五日，皇帝已詔內外諸軍密為行軍之計；近一個月來，韓侘胄分別密召揚州都統郭倪、鄂州都統趙淳、京西北路副都統皇甫斌、禦前諸軍都統吳曦等人密議，北伐之舉大概真的要倉猝開始了。”
辛棄疾怒不可遏，忽地站起，一股哭笑不得之感湧上心頭：揚州都統郭倪，雖誌在北伐，但素不知兵；鄂州都統趙淳，雖出自宗室，但誌大才疏；京西北路副都統皇甫斌，雖為武進士出身，但有勇無謀；禦前諸軍都統吳曦，雖為抗金名將吳璘之孫，但為人輕佻，聲色犬馬，懂得什麽打仗！召此等人物商決軍國大事，其後果堪慮啊！他頹然地落座於藤椅上。
範若水、辛秸急忙趨前，安撫神情淒然的辛棄疾。辛棄疾極度痛苦地閉上眼睛深思著：“一切都明白了，狂叫高喊的北伐者比反對北伐的主和者更為可怕啊！主和苟且的帝王佞臣，是可以口誅筆伐的，對於帝王，隻需隱去姓名罷了。可這些狂叫高喊的北伐者，是帝王，是太師，是重臣，是自己一年來頂禮膜拜的執權者，他們扛著北伐的大旗，是不可反對的，也是反對不得的。可現時，他們都**裸亮出了不計後果的心機。皇帝急需北伐之功以顯示其天縱英明，太師急需北伐之功以鞏固其權位，重臣急需北伐之功以博取高官厚祿。可這肮髒的一切，是不可揭露的，是不可說破的，是不可反對的。江南江北黎民百姓期盼幾十年的北伐，就要斷送在這些狂叫高唱‘北伐者’的手裏了！一切都明白了，盲目自信比愚蠢昏庸更加可哀！昏庸者可以諫奏，愚蠢者可以提醒，可這些盲目自信的帝王、太師、重臣是天下無藥挽救的。戰備完善了嗎？敵情弄清了嗎？謀略落實了嗎？糧秣充足了嗎？兵器精良了嗎？士氣高漲了嗎？勝利有把握嗎？他們茫然無知，又帷幄醉酒，金屋作樂，誰也不去百裏之外的兵營、校場、戰地、馬廄察看檢閱。倉猝的帝王，倉猝的太師，倉猝的重臣，驅趕著一群倉猝的將領，隻能贏得一個倉猝悲哀的結局啊。”
範開看得清楚，憂鬱壓心的悲哀使老師似乎顯得更加衰老了。他急忙把老師從淒苦的沉思中拉了出來：“老師，朝廷雖然拒絕老師的謀略，懷疑老師的忠貞，詆毀老師的人格，但臨安黎庶百姓心中有秤，都為老師的貶離京口憤憤不平。現時臨安街巷的酒樓、茶館、歌場、學府，都在談論老師的被貶被逐，都在為北伐壯舉擔憂。”
辛棄疾眉梢一動，似已停止了苦思。
範若水察知範開為老師解憂之意，放聲詢問以配合：“廓之，臨安真有這樣的情景嗎？”
範開回答：“師母，臨安黎庶現時同情老師之狀，可以用‘奔走呼號’四字概之。其奔走呼號最力者，是雁**舍人。”
範若水追詢：“是橘園亭文籍書房業主雁**舍人嗎？”
“正是此人。雁**舍人已接收《稼軒詞乙集》文稿，並決定在一年之內鏤版印刷出書。”
範若水照應辛棄疾而語：“辛郎，你聽見了嗎？古道熱腸的雁**舍人，又向我們伸出了援手。”
辛棄疾睜開了眼睛。
範開再稟：“老師，雁**舍人向老師致意，並以‘稼軒在民，稼軒不孤’八字，托學生轉稟老師。雁**舍人已召集橘園亭文籍書房全體人員宣布，在鏤版印刷《稼軒詞乙集》的同時，再版《稼軒詞甲集》五百部，與乙集同時行世，以滿足江南詞壇文苑、士民學子對辛詞的熱愛和對老師的敬仰。”
辛棄疾感激語出：“雁**舍人，是沒於蓬蒿莽林的人中龍鳳啊！”
範開急忙從懷中取出一首詞作稟報：“老師，雁**舍人特托學生有一事求證於老師。”
辛棄疾的神情更為關注了。
範開款款而語：“這首詞名《念奴嬌?我來吊古》，近一個月來，流傳於臨安的酒樓、茶館、歌場，為歌伎們必唱之詞，並流傳於民間。黎庶借以展示興亡之感，學子借以發泄憤怒之思，文人借以表達吊古傷今之念，且相傳為老師之作。雁**舍人斷定此詞當作於建康，內涵深邃，氣勢奔放，情感沉鬱，均為老師的藝術風格。但老師官居建康，當在隆興、乾道年間（公元1163—1169年），而《稼軒詞甲集》中並未收人，疑為疏漏，遂遍訪臨安，尋覓此詞的真跡原件。幾經周折，終於從一歌伎手中，以黃金十兩購得劣紙幾頁，上書《念奴嬌?我來吊古》詞句，且字跡潦草，近於塗鴉，雖署有老師姓名，但全然不是老師筆墨。雁**舍人失望之餘，托學生求證於老師。若是老師之作，當於《稼軒詞甲集》再版時補人。此詞呈上，請老師目鑒而定。”
辛棄疾接過紙稿，舉目審視，搖頭歎息：“字跡潦草，徒歎奈何！廓之，請你代為一讀吧！”
範開應諾接過，興致昂揚地讀起來一
我來吊古，上危樓，贏得閑愁千斛。虎踞龍盤何處是？隻有興亡滿目。
辛棄疾搖頭歎息：“虎踞龍盤，建康形勢之雄偉險要啊，三十多年不曾睹虎踞龍盤之勢了！曾否賦得此詞，記不清了。”
範開興致陡落，低聲詢問：“老師，還要讀下去嗎？”
不待辛棄疾回答，範若水朗聲背誦而出：
柳外斜陽，水邊歸鳥，隴上吹喬木。片帆西去，一聲誰噴霜竹？……
辛棄疾驚詫而傾耳，範開驚詫而出聲：“師母，你……”
範若水急聲吩咐：“廓之，請你對照手中抄本，查我記憶是否有誤？”範開應諾，急忙展開抄本目視。
範若水背誦而出：
卻憶安石風流，東山歲晚，淚落哀箏曲。兒輩功名都付與，長日唯消棋局。寶鏡難尋，碧雲將暮，誰勸杯中綠？江頭風怒，朝來波浪翻屋。
範開驚喜而呼：“一字無差，此詞果為老師之作，失而複得，可喜可賀！師母博學強記之功力，亙古無二啊！”
範若水驚喜而呼：“辛郎，你忘了四十五年前建康賞心亭上的宴會嗎？彼時呈獻給建康知府兼行宮留守史致道大人的這首詞名《念奴嬌?我來吊古》。詞作中‘寶鏡難尋’四字的霹靂震撼和泣血憤啼嗎？”
辛棄疾悲愴而嘯：“四十五年的坎坷風雨，泯滅了記憶中的雄心壯誌，唯獨泯滅不了‘寶鏡難尋’四字的淒苦悲絕和終生難以擺脫的血枷淚鎖！而今，一份《奏疏》招來的‘陰有所圖’，不正是這‘寶鏡難尋’如影隨形地猜疑和追殺嗎？官場二十二年，閑居二十三載，四十五年間，我都是帶著朝廷的枷鎖鐐銬蹣跚而行啊！夫人，請為我彈奏歌吟這首幾乎失落無聞的心血之作，帶著你我兩顆老邁衰敝的哀心，飛向‘虎踞龍盤’‘聲噴霜竹’的建康城吧！”
範若水含淚點頭，急撫琴弦，吟唱起《念奴嬌?我來吊古》一
我來吊古，上危樓，贏得閑愁千斛。虎踞龍盤何處是？隻有興亡滿目。柳外斜陽，水邊歸鳥，隴上吹喬木。片帆西去，一聲誰噴霜竹？卻憶安石風流，東山歲晚，淚落哀箏曲。兒輩功名都付與，長日唯消棋局。寶鏡難尋，碧雲將暮，誰勸杯中綠？江頭風怒，朝來波浪翻屋。
琴音歌聲回旋著，把辛棄疾的淒涼心境引向四十五年前虎踞龍盤的建康城。