二 黑夜裏，官道上顛簸著一輛黃幔金頂馬車

大清皇帝皇太極，躺在四匹馬拉著的一輛黃幔金頂馬車裏。他閉著眼睛，任馬兒慢步緩行。一盞昏暗的油燈掛在車頂的支架上。隨著馬車的不停顛簸，皇太極也在顛簸中不停地思索：

他是努爾哈赤的第八個兒子，繼承了父親的“汗”位，也繼承了父親的事業。在執掌政權的十七年中，伴隨他的，是征戰和冒險，勝利和失敗，傳統的繼承和悄悄的改革，戰場的拚殺和宮廷的暗鬥……

在征戰上，在尊奉父親“懾之以兵”的遺言的同時，他還堅定地實施了“懷之以德”的策略。就是依靠這八個字，消滅了武力強於自己十倍，稱雄大漠一時的察哈爾林丹汗，征服了漠南蒙古，消除了北邊的威脅；與朝鮮結為“兄弟之邦”，保證了南邊的安寧；使蒙古各部舉眾來歸，並與蒙古科爾沁、劄魯特等部聯姻結盟，壯大了自己的力量。大淩河、鬆錦等幾次戰役的發起與結局，已使明朝處於被動挨打的境地。如今，山海關外，東至庫頁島，北至漠北，南至鴨綠江的廣大地區，都處於大清的旗幟之下啊！

在內政上，他按照父親的規定，維護了諸王貝勒、八旗將領以武力掠奪財富的特權，卻堅決地改變了父親“屠城殺戮”的做法；實行“滿、蒙、漢相安”的政策，並向漢人作了一些讓步，對待漢族的讀書人和明朝的官員，盡量加以安撫和重用。所有這些，不僅消除了關外漢人的反抗，而且削弱了明朝關邊上的防守。鬆錦戰役中薊遼總督洪承疇的被俘和歸順，就是他一生中最得意的一筆。

在國體朝製上，他是依據父親“八大貝勒共治國政”的汗諭登上汗位的，隨著汗位的鞏固和權力的增長，他不聲不響地、悄悄地改變了汗諭的精髓。沒有一個駕馭一切的主宰者，要打敗明朝是不可能的。經過十多年的爭鬥和較量，並采納了漢族奴隸寧完我“參漢酌金”的建議，自己終於成了這塊天地的主宰者……

皇太極想到這些，心裏充滿喜悅和慰藉。他睜開眼睛，看著車裏搖擺不定的燈火，聽著車外緩慢無力的馬蹄聲和那刺耳的、咯吱咯吱的車輪聲，一股冷意透入了他的心肺，使他不寒而栗。他今年五十二歲，按照民間的傳說，五十二歲是能否長壽的一個門檻。近兩年來經常頭疼、胸悶、心慌的征兆，使他隱隱感到，這一年是自己事業發展的頂峰，也可能是自己生命的終點。想到這裏，他的長子豪格、九子福臨、十一子博穆博果爾，他的兄弟諸王，代善、多爾袞、多鐸、阿濟格、阿巴泰等，都浮現在他的眼前。他怨恨豪格隻知其武，不知其文；他擔心野心勃勃的多爾袞無人駕馭得了；他懼怕心眼靈活的多鐸會在他死後興風作浪；他斷定隻長個頭、不長腦袋的阿濟格一定會鬧出什麽事來；他更害怕自己和父親幾十年浴血拚殺而創建的基業，會在他死後的一場血與火的自相殘殺中土崩瓦解……

正在這時，“杭愛”的那聲震**夜空的嘶鳴，闖入了顛簸的馬車裏。

因為蘇麻喇姑已經詢得皇太極的病情並不十分嚴重，所以莊妃走近馬車時，心緒稍微平靜了一些。她正要上車，蘇麻喇姑輕輕地拉了她一下，為她取下了寶劍，脫下了戰袍，卸下了軟盔，莊妃立刻變成了另外一個模樣：白色的襯袍，窈窕的身軀，蓬鬆的烏發，紅撲撲的臉上掛著汗珠，在淡淡的月光中是那樣的嬌美。她用汗巾擦了擦臉上的汗水，便揭開簾布進入車內。

在微弱的、忽明忽暗的燈光下，皇太極臉色蒼白，仰倚在車背的棉墊上。他看見莊妃進來，神情一震。皇太極掙紮坐起，凝視著莊妃，微微一笑，什麽也沒有說。他拉住莊妃的手，身子一靠，倚在她的懷裏，像是舒坦了許多。莊妃的眼淚一下子滾了下來，落在皇太極的臉上、胸前。

彎月落下山去，大地一片昏黑。馬車又開始了顛簸，馬蹄聲緩緩地響著。莊妃問候皇太極的病情。皇太極用輕撫莊妃的手作為回答，他不願多說話，也許是無力說話了。莊妃用手臂和前胸墊托著皇太極的上身，以減輕馬車的顛簸。一個英武、倔強、沉著、勇敢的漢子，如今像一隻負傷的羊羔倚在她的懷裏。莊妃的心真要碎了。

皇太極此時的頭腦還是很清醒的。他有許多話想說給自己年輕的妃子，隻是當莊妃的眼淚落在他的臉上、胸前的時候，他的鼻子酸了，心在微微地顫抖，話，說不出來了。他閉上眼睛，含住眼淚。這個妃子十七年來的種種往事，一件―件地浮上他的心頭：

天命十年（1625 年）二月，在蒙古科爾沁草原一片白玉般的世界裏，自己第一次見到科爾沁貝勒寨桑的這個女兒。那時，她隻有十三歲。她穿著什麽衣裳，說了些什麽話，已經記不起來了，可那張秀麗甜人的笑臉，那雙晶瑩機靈的眼睛和那什麽也不畏懼的性子，使自己至今難忘。當時在自己眼裏，她還是個孩子啊！可與科爾沁聯盟的需要，這個稱自己為姑父的女孩子，成了自己的妻子。她帶來的嫁妝，不是別的，是一支八千人的科爾沁鐵騎啊！

莊妃也在想：

那時，他三十四歲，高鼻梁，大眼睛，相貌堂堂，一表人才。那天，他是騎著馬、帶著護衛來的。戰馬一色火紅，護衛一身金黃，在銀白色的雪上出現了。吉祥的、喜慶的光輝落到了科爾沁貝勒寨桑家的門口，全部落都歡騰起來。爸爸和各部首領們在門前迎接他，暢談，歡宴，比武，結盟。在人們的歡呼聲中，他的大妃——自己的姑母，也就是今天中宮的皇後，把自己帶進了清寧宮。那天，他喝了很多酒，這病根，該不是那時種下的吧？

“杭愛”在車外發出兩聲長嘯，像是在問候和安慰它的主人。

聽到“杭愛”的長嘯聲，皇太極突然想起天聰三年（1629 年）與蒙古喀爾喀五部的結盟：

天聰元年（1627 年），自己執掌政權不久，聲稱是成吉思汗後裔的蒙古察哈爾部林丹汗，帶領十萬騎兵攻打喀爾喀部。喀爾喀部派人求援，自己答應出兵，共同對付林丹汗，但沒有立即發兵，要坐收漁人之利啊！到天聰三年（1629 年）三月，林丹汗與喀爾喀五部聯軍，雙方二十萬兵馬，在土默特部落趙城地區，進行了最後的決戰。在兩敗俱傷的相互對峙時，自己以五萬精騎突然向林丹汗殺去，結束了趙城會戰，一舉而成為蒙古喀爾喀各部的盟主。在“刑白馬烏牛，誓告天地”的結盟儀式上，喀爾喀首領舉起酒杯恭敬地說：

“喀爾喀五部獻給汗王的，除了白雪般的友誼而外，還有草原上一顆罕見的‘珍珠’。它溫順時，就像大青山的白玉；它奔馳時，就像藍天上的蒼鷹；它發怒時，就像興安嶺的猛虎；它對信服的主人，就像偎依在婦女裙邊的綿羊。它是一匹馬，一匹通靈性的神馬！它的名字叫‘杭愛’。今日獻給汗王，請汗王試一試它的腳力。”

“杭愛”被牽了出來。鳳頭，獅腰，龍肚，鹿腿，削筍般的雙耳，元寶似的四蹄。馬頭昂起，鬃毛翻動，四蹄刨地，突然一個回身前蹄騰空，發出一聲裂石穿雲的長嘯。真是一匹罕見的千裏馬啊！自己走近一看，果然渾身雪白透亮，上下沒有一根雜毛。自己正要躍身上馬，二十九歲的濟爾哈朗喊了一聲：“汗王，我來！”飛身跨上馬背。“杭愛”把頭一揚，飛奔而出，不出百步就把濟爾哈朗摔下馬背。人們來不及驚叫，二十歲的豪格奔上前去，飛步跨上馬背，“杭愛”不奔不跑，隻是在原地猛烈地旋轉，突然一躍，豪格也從馬上跌了下來。這時，十七歲的多爾袞急了，―把抓住馬鬃，飛身躍起，兩腿像一把鐵鉗，緊緊地夾住馬身。“杭愛”先是後蹄倒踢青天，繼而是前蹄欲攀山岩，多爾袞像是長在馬背上一樣。突然，“杭愛”箭一般地向前奔去，又猛然停止，把頭向下猛烈一擺，多爾袞一時失措，從馬背上滑落下來。一陣笑聲立即從觀看的人群中飛起，像一把沙子打在自己的臉上。自己剛要脫去戰袍，站在身後的莊妃，輕步盈盈地向“杭愛”走去。她手撫馬頭，一躍而起，輕輕地落在馬背上。人們沒有看清她是怎樣上馬的，連“杭愛”也似乎沒有發覺它已經置於這個年輕妃子的**。“杭愛”發作了，但莊妃隨著“杭愛”的旋轉起伏，輕捷巧妙地坐在馬背上。“杭愛”震怒了，揚起馬尾，嘶鳴著，向三裏外的河邊奔去。人們驚呆了，連自己的額頭也沁出了汗珠。

“杭愛”奔到河邊，突然停住，前蹄一躍而起，欲向河心撲去，但在這刹那之間，它回轉身來，把前蹄穩穩地放在地上，然後長嘯一聲，昂首緩步向人群走來。在草原上騰起的一片歡呼聲中，“杭愛”已經是汗水淋淋，莊妃的臉色似乎在剛毅中多了一股秀氣，而自己的臉上，浮起了一層榮耀的光彩。就這樣，自己把“杭愛”賜給了莊妃。

在返回盛京的途中，自己悄聲詢問身旁的莊妃：“今天結盟試馬，幾乎使我下不來台。你有這樣好的騎術，何不早出來？”莊妃的回答，使自己至今也感到震驚。“這是跟著汗王學的。汗王援助喀爾喀五部，不是等了兩年才發兵製勝嗎？試馬和打仗一樣，都要看準時機。”多麽精明的妃子！那時，她才十七歲啊！

聽到車外“杭愛”的叫聲，莊妃不安的心情更多了一層淒苦。她在想：

是“杭愛”提高了自己在清寧宮的地位。嫁給這個人的最初幾年，自己住在永福宮，但這個汗王似乎是視而不見。自己曾暗暗地想，汗王需要的是科爾沁的鐵騎，不是倔強的女人，隻好把自己關在屋子裏，看書、寫字以消磨時間。當時已經三十多歲的姑姑，像對待女兒一樣地關照自己，要自己留心宮中的一切，教自己如何應付周圍發生的事情。在與喀爾喀五部結盟回來的晚上，汗王才第一次住在自己的房裏。第二天早晨，姑姑送來了一壇甜脆的醉棗，盼望自己能生一個兒子。因為，姑姑與汗王婚配十六年來，生的兩個都是女孩啊！從那天晚上以後，自己才贏得了這個男人的心……

莊妃借著昏暗的燈光，久久凝視著皇太極蒼白的臉和閉著的眼睛。她抽出手來，拿起自己的戰袍，蓋在皇太極的身上。這是怕夜風吹著他，還是愛的自然流露？她沒有細想，可皇太極感覺到了。他突然想到，也許隻有這個妃子，才能完成他未竟的事業；也許隻有這個妃子，才能設法避免他死後那一場可怕的內部殘殺。他抓起莊妃的手，放在自己幹裂的嘴唇上，親著，想著：

崇德元年（1636 年），自己改國號後金為大清，設立五宮，封她的姑姑哲哲為中宮皇後，封她的姐姐海蘭珠為關雎宮宸妃，封她為永福宮莊妃，還有麟趾宮貴妃、衍慶宮淑妃。在賜封的大典上，賜賞中宮皇後蟒緞十匹，妝緞十匹，石青素緞十匹，羽緞十匹，寶珠十顆。賜賞宸妃、貴妃、淑妃、莊妃每人妝緞五匹，細黃綢五匹，羅紗一匹，寶珠五顆。這在當時，確是從未有過的重賞。宸妃、貴妃、淑妃，就連皇後都喜形於色，叩頭謝恩。隻有她，莊妃在叩頭領賞時竟然大膽地提出：願以賞賜的綢緞珠寶，換取一部剛剛刊印的、專門發給諸王貝勒和大臣們閱讀的漢文小說《三國誌演義》。這一請求，使貝勒大臣們目瞪口呆，自己也在驚異中答應了她。

從此以後，她變得更加沉靜了，更不注重梳妝，更少參加宮中的嬉戲。那時，自己與她的姐姐——二十四歲的宸妃婚配不久，宸妃的美貌、溫柔、懂事和那豐滿白嫩而富有彈性的肌膚，使自己迷戀，沉醉，忘卻了中宮、永福宮、麟趾宮、衍慶宮的存在，一有空閑時間，就急忙走進關雎宮，廝守著心尖上的宸妃。這幾年，莊妃在自己的心裏也漸漸地淡漠了。直到鬆錦戰役結束，洪承疇歸順投降，冷落了五年的莊妃，突然神奇般地出現在清寧宮，出現在自己的心頭，出現在諸王貝勒、文武大臣的麵前。

前年，崇德六年（1641 年），自己抱病出征，親自指揮具有決定意義的鬆錦大戰，不僅打垮了明朝薊遼總督洪承疇率領的十三萬軍隊，而且捕獲了洪承疇。這個獵物的分量是很重的。如果洪承疇歸順投降，為我所用，明朝在精神上、心理上就會完全垮台，以後將無人可用，對崇禎皇帝的打擊將是毀滅性的；如果洪承疇拒絕投降，死節盡忠，明朝可能在精神上、心理上得到激發和鼓勵，還會有一些將領蹈洪承疇之步為崇禎皇帝死節。而囚禁在三官廟的洪承疇卻采取了後者。他辱罵勸說歸順的使者，聲稱“願作斷頭將軍”，要求早死，穿上汙血斑斑的明朝服裝，朝著北京的方向跪倒，向崇禎皇帝告別，並斷然絕食，三天不進滴水。自己在鳳凰樓上召集諸王貝勒、內院學士商議對策，大家都認為崇禎皇帝把明朝和自己的命運寄托於洪承疇，洪承疇必以死節回報崇禎。洪承疇在明朝官員和讀書人中聲望很高，斷不會歸順投降，自毀名節；而且，他的全家性命都捏在崇禎皇帝的手裏，也斷不會貪求一命而遺禍九族。他們都勸自己放棄“招降”的打算，就連老謀深算的大學士範文程也認為“招降怕是難於成事”。自己在失望與無可奈何的情況下走下鳳凰樓，信步向左一拐，走進永福宮。莊妃迎了上來，關切地問道：“洪承疇肯歸順嗎？”自己沒有回答，疲憊地躺在炕上。這個妃子也坐在炕邊，悄聲地說：“洪承疇若肯歸順，奪取中原的大門就打開了！”她也看到了這一點？可這是難於成事的幻想啊！這個女人似乎猜透了自己的心事，悄聲說道：“可不可以叫範文程來一趟？”自己同意了。不大一會兒，蘇麻喇姑帶著範文程來到永福宮。莊妃沒有詢問洪承疇在三官廟的情況，而是查詢了洪承疇的家世、經曆、愛好、脾氣和處世為人的微情細節，直問得範文程汗流浹背，自己也聽得含笑點頭。範文程退出去了，莊妃悄聲而堅定地請求說：“皇上，我去為你降伏他，為你打開奪取中原的大門。”……

莊妃去了，沒有帶一兵一卒，隻帶著一個蘇麻喇姑去了三官廟。不到兩個時辰，她用才智，用雄辯，憑著對洪承疇的了解，看準了洪承疇的弱點，以柔克剛，用一壺人參湯，打開了洪承疇的嘴巴，降伏了這位明朝的兵部尚書、聲威赫赫的薊遼總督。此時，心愛的宸妃已經病故一年。當莊妃返回永福宮時，自己突然發現：莊妃長大了，長高了，那秀麗的容顏像宸妃一樣的美，那晶瑩流盼的眼睛像宸妃一樣溫柔，那薄潤逗人的嘴唇比宸妃更為秀氣，那豐滿細嫩的肌膚比宸妃更為動人。她還有宸妃不具有的許多東西，剛毅，機敏，沉靜……自己當時完全忘記了蘇麻喇姑就站在一邊，猛然上前，一下子抱起了莊妃，放在**。蘇麻喇姑趕緊走到門外，輕輕地拉上了永福宮的門……

馬車顛簸著，躺倚在莊妃懷裏的皇太極，突然感到雙肩後背是那樣的舒坦和溫暖。啊！原來是莊妃的心在急劇地跳動，豐滿的胸脯在急促地起伏，心潮似乎透過起伏的前胸，帶著滾燙的熱流，穿過他的後背，注入了他的心胸。他明白，這個年輕的妃子，此刻也在顛簸中思索著，也在沉默中痛苦著，也在淚水中擔心著。皇位，江山，事業，幾十年的心血，即將爆發的內爭……他的淚水流了出來，流過臉頰，流過嘴邊，滴落在前胸……

他思索著心中的難題……

他舔嚐著嘴邊的苦淚……

他打開衣襟，從腰間解下一個珍珠鹿皮繡花荷包，像是要向莊妃訴說什麽。

突然，一片喧鬧聲傳來，打斷了皇太極的思緒。他急忙把珍珠鹿皮繡花荷包放進懷裏，睜開眼睛向車外看去：大清門華燈點燃，人群肅立。

他帶著慍怒詢問莊妃：

“我的病，他們都知道了？”

莊妃搖了搖頭，什麽也沒有說……