林則徐1
第一章 鴉片煙荼毒中國 清朝廷禁弛遊移
道光十八年（公元1838年）夏天，珠江口外的伶仃洋上十分熱鬧。
對中國人來說，伶仃洋這個名字並不陌生，南宋名臣文天祥抗元戰敗被俘，乘囚船過伶仃洋，著有名詩《過零丁洋》。零丁洋也就是伶仃洋，是同一個地方。
伶仃洋的位置在珠江口以南，方圓一百餘裏，西麵是被葡萄牙人占據了快三百年的澳門，東邊是新安縣所屬的香港島，居民並不多，頗顯荒蕪，但因為在通商上的便利，已經為英吉利人所覬覦。
伶仃洋的熱鬧，完全是因為鴉片交易。洋人輸入鴉片已經有些年頭了，鴉片害人也早為世人所知，從雍正朝開始，就采取禁止的辦法。但禁而不絕，洋貨和鴉片向粵海關納稅後便可公開買賣。嘉慶登基，禁令更嚴，廢除海關鴉片稅例，把黃埔港停泊的鴉片船全部逐出內河。鴉片不再是合法交易，但鴉片走私量卻逐年增加，到了道光年初年，已經超過萬箱，而道光十八年，已經近四萬箱！伶仃洋，正是鴉片走私的總碼頭。
伶仃洋麵上，停著十幾艘高大的躉船，高出海麵二十餘米，巍巍然，仿佛比遠處的小島還要高大。躉船是英國人發明的，英文名稱“store ship”，就是水上倉庫的意思。這種無動力裝置的平底船，通常固定在岸邊，本來是作為“浮碼頭”以供船舶停靠，上下旅客，裝卸貨物。但自從鴉片走私船被趕出黃埔後，東印度公司便對浮碼頭進行改造，增長增寬增高，長達上百米，連底艙達到三層、四層，甚至五層。艙內設備俱全，可倉儲，可貿易，可居住，可娛樂，乘季風由海船拖帶而來，成了鴉片買賣的庇護基地。船上，幾根手臂般粗的錨鏈墜下，直落水下幾十米，幾噸重的鐵錨緊緊咬住江底，一些相互為鄰的躉船，還以粗纜連接，互相依傍。
當然，也有些躉船並非是浮碼頭改造，而是本來就是鴉片走私船，看到作為鴉片倉庫，每月每箱有五六塊洋銀的租金，有利可圖，就停在了伶仃洋，也做了鴉片“躉船”。米羅普號、薩馬龍號、狄金尼號、詹姆西亞號、克羅加將軍號……二十多艘躉船，不遠不近地停泊在伶仃洋，等著鴉片商人的到來。
除了躉船，伶仃洋上往來穿梭著大大小小、各式各樣的船隻。最小的是舢板，多是貧苦漁戶，並無力走私鴉片，為躉船上送米糧、小吃、器具，賺點兒小錢。大點的是“快蟹”，又稱“扒龍”。“快蟹”本是海盜船，船身狹長，帆張三桅，兩側各置槳數十具，每槳配身強力壯水手兩人，舉槳時如蟹腳伸縮，其速極快，故名“快蟹”。元明時期，“快蟹”就聞名珠江口外，海盜用之搶劫財物，後來則用之走私鴉片。船上裝有槍炮，官兵追緝時便加速逃竄，開炮拒捕。官兵莫可奈何。到了後來，水師也配備了“快蟹”，算是以毒攻毒。伶仃洋一帶的“快蟹”有六七十隻，名義上都有正當營生，其實無一例外都走私鴉片。
再大的船是近年來從美國商人那邊時興過來的“飛剪”船。這種船船身細長，船頭尖削，空心，且有一杆斜桅；船身裝置高聳入雲的桅杆三根或四根，每杆上有五道帆或六道帆，在頂桅帆上還掛有月亮帆和支索帆，船身兩側還有外伸帆桁，可掛翼帆。因為帆多，麵積大，可乘八麵來風，尤其是逆風的時候，可以通過調整帆的角度，走之字形，照樣可以借逆風行船。因船身低矮，幾乎貼著海麵剪浪而行，因此被稱“飛剪”。“飛剪”不以載重量見長，最大的不過裝四五百噸；它是以快取勝，從伶仃洋到印度的加爾各答，隻需四十多天，而一般的帆船則需要八九十天。做生意，快一步就有錢賺。特別是中國的茶葉，早一個月運到倫敦，“新到中國雨前茶”，牌子一掛，趨之若鶩，那是多大的一份利！
西南方向，有一艘三桅大船駛來，看吃水，就知道所載不下兩千噸。這是隻有海洋霸主英國的商人才會有的大船。看到老主顧到來，便有躉船派出小舢板駛去，把商船夾帶的鴉片一船船運回到躉船上。遠處就有專管鴉片緝私的水師官船，上麵掛著“韓”字大旗，都知道那是水師韓副將的座船，他的座船前還有兩艘“快蟹”巡船。但不用去管，因為早就取得默契，他們此時是不會幹涉的。
商船卸完鴉片，便向東北方向駛去，目的地是廣州，在那裏，他們將繼續進行茶葉、生絲、布匹、綢緞、大黃、白鉛、瓷器及糖等合法生意。同時，他們帶去了少量的鴉片樣品，與設在廣州的窯口商人或大商販派出的代表談妥，一手交錢，一手交提貨單。提貨者再雇快蟹到躉船上憑單取貨。取了貨，或者乘夜運往廣州，或者運往他處，由此流向大清的角角落落。這個交易程序，其實盡人皆知。水師的巡緝船當然更知底細，但他們很少去巡緝，彼此都有背後的溝通，一般到不了撕破臉皮的程度。
看到鴉片運到躉船上，水師的巡船該上場了。果然，一艘“快蟹”舉槳飛馳，向躉船駛來，到了躉船邊戛然而止，貼著船舷停了下來。躉船上的洋人連蹺大拇指，口中叫著：“good、good！”中國雇工則吱呀呀把一架鐵舷梯搖下來，垂在“快蟹”邊。韓副將和文書還有兩個護兵先後登上躉船。
英國船主早就由通事陪著，站在舷梯口等著，通事向韓副將打千請安，英國船主行的是鞠躬禮，弓腰伸手做一個請的手勢。躉船上好不熱鬧，甲板上堆滿了鴉片箱，箱子上貼著兩支箭穿過一顆心的商標，那是東印度公司的標誌，顯然，這是最昂貴的“公班土”，是鴉片中的上品，都是由英國人從加爾各答販來。還有貝勒那斯所產稱“刺班土”，麻爾窪所產“白皮土”或“白土”“小土”。這些都產自印度。此外，還有一種“金花土”，產於土耳其，由美國商人販運，質量和產量都無法與“公班土”相比，但價格便宜。蘿卜白菜各有所愛。購買鴉片的買主們正在打開箱子，拿出一個黑褐色的鴉片球，拿小刀剜起一塊送到齒間咬幾下，憑他們的一條舌頭，就可品出鴉片的真假和質量。他們都認得韓副將，尷尬地一笑，然後各忙各的。
甲板上帆布下蓋著的是幾門火炮，那是用來對付海盜的；韓副將明白，如果鬧僵了，這些火炮也會用來對付他的水師巡船。他知道自己的水師在這些火炮前，幾乎是不堪一擊。好在大家沒鬧崩，船主和通事陪著韓副將向船艙裏去。艙門口摞著一箱箱的洋銀元，還有鑄成元寶形狀的中國紋銀。這些錢財就那麽不經意地擺在那裏，連看守的人也沒有。進了客廳，韓副將坐下，仆人敬了雪茄和咖啡後，他和藹地問：“剛才好像又進了一批，有多少箱？”
通事代船主回答：“不多，三四十箱。”
韓副將說：“上麵嚴禁，我們是吃官飯的，不能不效忠朝廷。我得向鄧總督有所交代。我看，還是讓人去量一量。”
走私鴉片船要向水師交納規費，標準是拿繩子量出船的長和寬，乘起來的數目就是規費的基數。
通事與船主嘰嘰咕咕一通，通事說：“韓將軍，水師的規費，最近已經交過了。您看，是否高抬貴手？”
韓副將說：“交是交過了，可那是一個月前了。這一個月間，進進出出，又過了多少箱，你們比我清楚。”
通事再和船主商議後，對韓副將說：“將軍請到內艙說話。”
韓副將對他的護兵和文書說：“你們就在這裏等我。”
約有十分鍾，韓副將心滿意足地走出來了，說：“按舊例，取四箱。”
水師巡緝隊與鴉片船有協議，規費之外，每萬箱再收四百箱作為緝私成果，上解總督府。近三年來，他每年都上繳五六百箱，總督鄧廷楨上奏請獎，道光皇帝下旨賞加韓副將提督銜。
四箱“公班土”從躉船上吊下去，放到“快蟹”裏，韓副將則在護兵的扶持下走下舷梯。等他坐穩了，三十多副槳同時劃動，“快蟹”箭一般地駛向遠處的座船。
看到水師巡船遠去，一艘艘舢板、“快蟹”，還有“飛剪”向躉船聚攏過來，滿載後四散而去。“快蟹”多是向北，是廣州方向，那裏有大批的大小窯口等貨；也有向東去，方圓百餘裏都是他們的送貨範圍。“飛剪”船多是揚帆東去，他們將往廈門、福州、寧波、定海，再遠甚至到煙台、天津，在那裏的海麵上，有老主顧等著他們的“洋藥”。
這些從伶仃洋上再次起程的“洋藥”，雖無腳不能自行，無翅不能翱翔，但他們借船舶之艙，驢騾之背，挑夫之肩，販夫之小輪車，幾乎登陸到大清的角角落落。流入廣東的，可由梧州、潯州轉銷於廣西，由樂昌、連州等地轉銷於湖南，由南許、大餘轉銷於江西。流入福建的，由浦城、福鼎、壽寧轉銷於浙江。流入江蘇的，由長江水道突入湖北，又經商州龍駒寨、旬陽、蜀河入陝西。流入山東的，轉銷於河南、直隸。流入直隸者向西銷往山西，往北則由山海關、錦州流入盛京。或者從營口登陸，一路北上，以至吉林……
鴉片走私在伶仃洋上交割，合法的買賣則在廣州城南的十三行進行。這片地方在廣州城西關外、珠江北岸，剛興建時這裏還是廣州的郊區，如今卻已經是廣州最繁華之地，就是皇宮所需金銀及各種“奇技**巧”的洋貨，也大都向此索取，因此又有“天子南庫”之稱。
廣州十三行的稱謂到底源於何時，有多種說法。通常的說法是，追根溯源，得追到明朝的時候，葡萄牙人占據澳門，明廷設牙行，指定商人專門與洋商交易，這些商人稱為行商。清初，因為戰事頻繁，又因為收複台灣實行禁海，對外貿易停頓。等康熙收複台灣後，重開海禁，設閩海關、浙海關、粵海關、江海關四口通商。到了乾隆年間，朝廷怕與夷人交往太多把大清國的民風帶壞了，乾隆下令，改為粵海關一口通商。不過對洋人的說法是，大清國啥也不缺，沒必要設這麽多海關與你們互市。你們從海上來，最近的就是廣州，隻留粵海關與你們交易就足夠了。從此，廣州成為中國唯一對外貿易之地。清沿襲明製，洋人交易必須通過行商。大概康熙年間行商是十三家，因此有了十三行的說法。不過，有時多，有時少，並非恒定十三家。最多的時候曾經達到二十八九家，少的時候隻有七八家。這些行商是與洋商交易的商人，同時又要代表朝廷對洋商進行約束管理。朝廷為什麽不設官員與洋人打交道，卻把管理職能交給商人？因為在大清國眼裏，洋人是夷類，也就是未開化的野蠻人，還不配與官府打交道。而且，中國曆代重農輕商，士農工商，商居其末，商人再有錢，見了官員也低三分。何況是洋商！在朝廷的公文中，一律稱之為夷商——蠻夷商人。
夷商沒有資格直接與官府打交道，他們有所請，得通過行商遞“稟帖”。他們還不準進廣州城。他們要吃喝拉撒，怎麽辦？就在廣州西關外行商聚集的地方，由行商們投資建了館舍，供洋商租用，稱之為商館區，中國人則稱為夷館區。建築當然都是洋人風格，與附近的中國建築各異其趣。夷館區前，直到珠江岸邊，是一個大操場——中國人叫校場，洋人早晨或下午，在裏麵跑步，遛狗，還有幾排木頭架子，洋人在上麵吊膀子，翻跟頭。
租住十三行的夷商，朝廷給出的清規戒律特別多，不準帶女人來，情婦不行，使喚丫頭不行，就是妻女也不行；洋人不準隨便出商館區，隻有每月初八、十八、二十八三天，可到珠江對岸的海疃寺遊玩，每次僅限十人，必須由通事陪同，還必得在日落前回來；冬天洋人商船要借東北季風往歐洲回航，貿易結束，十三行街的洋商不能在此過冬，必須到澳門去……洋商們感到不可思議的規矩太多。他們鬧不明白，為什麽呀？憑什麽呀？沒人回答他們的疑惑。因為在中國人看來，很簡單，你們是夷人嘛。
中西貿易，全由廣州一口經營，這是多大的利益！不到百年，十三行成為廣州乃至整個中國最為繁華之地，不少行商一夜暴富。十三行地方東西不足一裏，南北一裏稍多，在這個彈丸之地，洋行、商鋪、貨棧、商館林立，其交易額何止萬萬兩。“十三行商”“十三行街”“十三夷館”“十三行貨”聞名全國及至世界。
商館區西側有東印度公司商館，是十三行裏最氣派的商館，前麵還有一片不小的花園，叫英國花園。此時，已經變為英國駐華商務監督的駐地。
英國政府設立商務監督，時間不長，是四年前的事情。此前，英國在華商務由東印度公司壟斷，派一名大班負責管理在廣州的商人。四年前，也就是道光十四年（公元1834年）4月，東印度公司的壟斷權被取消，英國商人對華貿易進入自由階段，駕著帆船到廣州來的英國商人驟增。這些商人如何管理？中國官方是希望英國再派個“大班”來管理，一如舊製。英國政府則希望借此機會，派官員到廣州來，不但管理商人，而且經手與中國的外交，建立起在他們看來正常的國與國之間的外交關係，而不能再如從前，隻是商務關係，更不能像從前那樣通過十三行行商遞交屈辱的“稟帖”。
如今的商務監督是查理·義律，出身於英國貴族，十五歲就入英國海軍，是首任監督律勞卑的秘書。他已經是第四任監督，但改變中英貿易體製的目標仍然沒有實現，他與中國官方打交道，仍然要由十三行代遞稟帖。
他一直在為此努力。這天晚上，他約請了英商中的兩位密友——查頓和馬地臣前來密議。
威廉·查頓時年五十四歲，因為人很精明，精神頭又好，顯得比實際年齡要小許多。他是蘇格蘭人，十八歲從愛丁堡大學皇家外科學院畢業，決定到東方闖一闖。他做了東印度公司一艘商船上的醫生，隨船十幾年，捎帶貨物經營，不但積累了資本，更積累了經商經驗。後來他幹脆辭職，在廣州經商。
坐在查頓對麵的詹姆斯·馬地臣，比他小十二歲，也是蘇格蘭人，也是愛丁堡大學畢業。不過馬地臣出身貴族，比查頓的起家更體麵一些。如果說查頓起家於東印度公司的貿易船上，走的是“甲板”之路的話，那麽，馬地臣則是從加爾各答商行的“賬房”案上開始學習生意經。他大學畢業後到加爾各答叔父的公司從事會計工作。工作了六七年，有一次他叔父委托他把一封信遞交給英國船長，結果他隻顧在酒吧和女人浪漫，把這事忘了，等他想起來時，船已經開航了。那時候從加爾各答到中國，要借季風行船，一年隻打一個來回，這一失誤無可挽救，他被叔父趕回英國。一位老船長勸他說：“為何不到廣州去碰碰運氣呢？”反正回家也沒顏麵，馬地臣就改變了主意前往廣州一試。到了廣州，他就從事鴉片走私，很快和查頓相識。後來，兩個人又到同一個公司合夥做生意。當時鴉片走私的中心在葡萄牙人控製的澳門，查頓和馬地臣千方百計把走私船開到了離廣州城二十餘公裏的黃埔，在他們的帶領下，黃埔成了鴉片走私的新基地。到了道光十二年（公元1832年），兩人正式合夥成立了查頓·馬地臣公司。
查頓·馬地臣公司成立後，兩人都是如虎添翼。查頓瘦高個，性格急躁，善於策劃，擅長演講；馬地臣是個矮胖子，性格溫和，不善言辭，但長於落實。兩個人雖相差十幾歲，但彼此配合很好。在鴉片走私船被趕出黃埔後，到伶仃洋泊躉船走私鴉片，就是兩個人的主意；看到飛剪船速度快的巨大優勢，發現其蘊含的商機，首先大量購進飛剪船用於鴉片走私的，又是他們兩個；用飛剪船把鴉片運往廈門、寧波、舟山，開拓中國沿海市場的，還是他們兩個。查頓·馬地臣公司步步著先，迅速發展，鴉片走私量至少占英國鴉片商人的三分之一。
兩人影響如此巨大，英國駐華商務監督義律自然會特別重視。義律反對鴉片貿易，鴉片走私商都不太喜歡他，願意給他出主意的，似乎也隻有查頓和馬地臣兩人。
義律見到兩個人後，第一句話就是：“我聽到消息，中國朝廷要嚴禁鴉片走私，我打算配合他們，以獲取支持，為大英帝國開拓市場爭取機會。”
查頓說：“我也得到消息，中國大皇帝想嚴禁鴉片。不過，他的臣屬們能做得到嗎？以我多年的經驗，無非是多費些錢財去賄賂他們罷了。”
馬地臣說：“是啊，中國這個可笑的政府，從兩廣總督，到他們的廣東巡撫，再到海關監督，水師巡船，各級衙門的師爺、小吏，誰不向鴉片伸手？就連京中的軍機大臣，也在等著鴉片走私的分肥。他們的大皇帝要嚴禁鴉片，廣東的官員們一定比我們還要反對。”
查頓說：“我們不妨也學葡萄牙人的辦法，籌備一個賄賂基金，專門來打點那些貪婪的官員。”
澳門的繁榮，在很大程度上是依賴鴉片走私。從雍正朝起，朝廷就行文禁煙，到了嘉慶、道光年間，禁煙的風聲一年比一年緊。不過，風聲再緊，隻要廣州官員尤其是具體辦事的官員不配合，所謂嚴禁，不過是隻打雷不下雨。澳門葡萄牙人的辦法很直接，就是行賄廣州的官員。他們對運入澳門的鴉片每箱征收四十元，每年大約可征得十幾萬西班牙元。這筆錢就是澳門葡萄牙人給清廷官員戴的遮眼罩，官員們就睜一隻眼閉一隻眼，澳門鴉片走私得以半公開進行。
義律對此不太感興趣，說：“走私鴉片終歸不是長久之計。你們都知道，我憎惡鴉片貿易，作為一個基督教國家，這種強行的鴉片貿易是一種恥辱和罪孽，我看不出它與海盜行為有何不同。我甚至認為，靠著持續、大量地走私邪惡的奢侈品而進行貿易不會有好下場。落後、愚昧的大清國，人口是那麽多，市場是那麽大，我更期待的是中國打開大門，自由貿易，這是個比印度更加龐大的市場。”
查頓有一張演說家的利口，他與人說話，聽上去就像是一場演講：“你和我最初到中國的想法一樣。我與中國人打交道三十多年了！我剛到中國的時候，知道中國人口是那麽多，我就想，如果中國人的上衣能比現在長出一寸，就足以養活倫敦所有的紡織廠。如果有十分之一的中國人改用刀叉，那就足夠倫敦所有餐具工廠忙活十年八年。這種想法是多麽可笑，中國人隻重視他們的傳統，他們的衣服絕對不會參照我們的式樣長出一寸，我們運到中國的餐具刀叉，他們隻當小玩意送人。中國人完全是個自給自足的社會，他們關起門來完全生活得很好，他們不需要我們的任何東西。從他們的大皇帝到普通百姓，都是如此固執！我們販給中國人的大宗商品是東南亞的香料，印度的棉花，歐美的銀元、鍾表，可是東南亞的香料正在枯竭，印度的棉花運過來賺不了多少錢，而鍾表中國人已經能夠製造，墨西哥革命後，白銀產量大幅降低。我們沒有什麽商品是中國人必需的，但我們需要他們的茶葉，不光大英帝國，就是整個歐洲，都被中國的茶葉和瓷器還有他們的絲綢俘虜了！我們運回一船船茶葉和瓷器，運到中國的隻有一船船白銀。中國人隻需要我們的白銀，這種貿易逆差實在不可忍受！我們終於發現了鴉片，這是中國人唯一需要，而且嗜好的商品。中國人需要，我們運來鴉片，運走茶葉，這是公平的貿易。誰讓他們需要呢？”
義律說：“這是自欺欺人。我們都知道鴉片是毒品，大英帝國就不允許臣民吸食。我們的目光應該離開那害人的鴉片，向中國沿海，向中國如此廣闊的北方望去。如果中英能夠平等貿易，那將開創一個新時代！”
“那當然很好。”馬地臣總是不急不躁，“但是，平等貿易實在太難了。中國人從來沒把我們當平等的國家來看待。他們稱我們‘夷人’，罵我們‘番鬼’，說我們的鼻子像鷹嘴，眼睛像貓眼，胡子像刷了紅漆，肉白得晃眼，甚至愚蠢地認為我們腿不能彎曲，眼睛到了中午就看不見。”
查頓說：“大英帝國不是不想與中國平等，曾經派出了兩個使團，都被中國人粗暴地拒絕了，監督不要再抱幻想。”
查頓說的兩個使團，一個是馬戛爾尼使團，乾隆五十七年（公元1792年）9月以賀乾隆帝八十大壽為名出使中國。這是歐洲國家政府首次向中國派出正式使節，隨員包括天文家、數學家、藝術家、醫生八十餘人，還有九十多名衛兵。所攜“貢品”約值一萬五千英鎊，內有天文、地理儀器、圖書、軍用品、車輛、船式，總計六百箱。當乾隆皇帝知道使團並非專為祝壽而來，而是希望中國開放寧波、舟山、天津等地為商埠，打開中國市場，他龍顏大怒，對英國人的要求一概不準。馬戛爾尼的隨員安德遜在回憶錄中說，“我們的整個故事隻有三句話：入北京時像乞丐；在那裏居留時像囚犯；離開時則像小偷。”
另一個是阿美士德率領的使團。時間是嘉慶二十一年（公元1816年），當時法國皇帝拿破侖剛在滑鐵盧大敗，英國實力更加強大，認為有必要重新審視中英貿易關係，因此派阿美士德率團訪華，目標還是謀求中國開放口岸，擴大通商。但因為禮節問題，惹怒了嘉慶帝，使團連嘉慶帝的麵也沒見上，就被逐離北京。
“我見過阿美士德勳爵。”查頓說，“當時我還在隨船，到廣州的時候，正好使團南下。阿美士德勳爵非常喪氣，他在商行為他舉辦的歡迎會上說，‘屈服隻能導致恥辱，而隻要捍衛的立場是合理的，態度就應當堅定果決，哪怕付之軍事，唯有如此才可以取勝。’後來你可憐的前任死去了，我認為原因就是我們還不夠強硬，如果當時有一支艦隊，中國早就低下他們高傲的頭顱了。教訓讓我清醒，我向來堅持對中國人要強硬，應該用大棒敲疼他們的屁股，甚至敲打在他們可笑的前額上，讓他們明白，誰才是這個世界的主人。”“戰爭不是一個外交家應該追求的選項，而且帝國政府也不支持激烈的方式改變與中國的現狀。這一點詹姆斯最清楚。”義律搖頭，看了一眼馬地臣說。
馬地臣的確回國動員過英國政府，對中國實行強硬政策。那是四年前，律勞卑去世，他代表廣州英商送律勞卑夫人及女兒返回英國，他還同時帶著查頓聯合英商起草的一份請願書，要求派遣一支艦隊給以軍事支持，作為對這位“不幸人士”、對英國國旗和這個國家所受羞辱的補償。當時英國內閣首相是威靈頓，他對請願書的內容很不以為然，對請願書的激進建議更不感興趣，他認為遵從舊例，讓獲取大量稅款的茶葉生意、換取大量白銀的鴉片生意正常運轉，是最明智的選擇。
查頓一提起威靈頓就上火，他哼一聲說：“那是個冷血的家夥，一個恭順和奴性的爬蟲，他就不配當大英帝國的首相。他的首相隻當了不足一年就垮台，這就是上帝給他的教訓，也是大英帝國崛起的商人們用腳投給他的票。一個不為英國商人著想，不能維護帝國商業利益的人，是不能坐在首相的位置上的。”
馬地臣說：“雖然遊說政府不甚理想，但我通過公司的往來客戶，聯係到了曼徹斯特、利物浦和格拉斯哥等城市的工商界。我臨返回中國的時候，我為曼徹斯特商會草擬了一份《大英帝國對華貿易的無保障狀況》陳情書，上呈外交大臣。我接到的國內信件說明，帝國政府對中國的政策正在走向強硬，尤其巴麥尊子爵重新執掌外交部後，他有一番雄心壯誌。”
巴麥尊全名是亨利·約翰·坦普爾·巴麥尊，他是英格蘭貴族，已經是第二次出任英國外交大臣。
義律搖頭說：“恰恰相反，我剛剛收到巴麥尊子爵的信，他轉告我，女王陛下政府不支持英國臣民違反貿易國的法律。商人們如果因違反中國法律而遭受的任何損失，必須由當事人自己承擔。至於采取武力威懾以實現鴉片貿易合法化的方案，女王陛下政府現在沒有看到足夠清晰的理由采取這種措施。”
查頓聳聳肩說：“這是官方的姿態罷了。如今對華貿易不但為英國航運業提供了十萬噸的業務，為每年三百多萬英鎊的印度產品提供市場，更為大英帝國提供了五百萬鎊的稅收。而其中鴉片貿易比絲綢和茶葉的貿易之和還要多。如果沒有適當的保障，貿易就勢必任由行商或中國官吏擺布，英國財產天天處在險境之中，我不信大英帝國對鴉片商人的利益會無動於衷。大英帝國是建立在商船上的帝國，商人財產遭受損失，大英帝國的根基就會動搖。我有足夠的信心，說動帝國政府不會對商人袖手旁觀。”
馬地臣說：“演說是威廉的優勢，如果有他出麵，憑他睿智的目光、動人的演說，一定能夠打動議會。”
查頓說：“如果中國政府對鴉片貿易采取強硬手段，對英國商人財產造成損害，我就回國去爭取議會的支持。我希望監督能夠保持強硬，維護大英帝國的尊嚴和英國商人的利益。至於說動帝國派遣艦隊前來，盡管交給我好了。”
義律說：“從我個人的立場，我反對鴉片貿易；從國王委派的政府官員職責出發，我必然會維護大英帝國的利益。但在絕望之前，我還是希望與中國政府合作，支持他們禁煙，而作為回報，我期待能夠爭取到兩個目標。一是駐華商務監督的平等公正的地位，以及入駐省城的權力，同時可與中國地位相當的官員平等交往，而不再通過行商遞稟帖。二是更自由的貿易。我期待能夠恢複到一百多年前，四口通商而不是僅限廣州一地，而且不能僅限與行商交易，而是與所有的中國商人。”
馬地臣問：“監督打算通過什麽手段達成你說的兩個目標？”
義律說：“通過談判。我支持他們禁絕鴉片，他們支持我的合理要求。”
查頓說：“我可以肯定地說，你這兩個目標，恐怕一個也實現不了。”
義律說：“我會盡上我所有的努力。不成，再作他想。”
查頓和馬地臣告辭，出了門，查頓對馬地臣說：“我們這位監督真是像孩子一樣天真。看吧，現實會讓他碰得頭破血流。我已經打定主意，一旦形勢嚴峻，我就立即回國。至於公司的業務，我會完全交給你，我相信你會比我在的時候打理得還好。”
廣州城內兩廣總督的簽押房裏，六十多歲的鄧廷楨正在為如何回奏朝廷發愁。
一個多月前，鴻臚寺卿黃爵滋上了一份奏折，痛切奏陳鴉片耗銀於內，漏銀於外，要求禁絕鴉片，堵塞漏厄。道光皇帝下旨，令盛京、吉林、黑龍江三將軍及各直省督撫，各抒所見，妥議章程，迅速具奏。
鴉片害人，當然要禁。鄧廷楨是兩年前接任的兩廣總督，都知道廣州是鴉片走私的老窩，是全國鴉片毒源，他一上任就采取嚴禁措施，恢複設立廣東水師巡船，專司緝私；又令水師驅逐了香山金星門一帶的鴉片躉船，查扣了十幾隻快蟹走私船，掃**了設在黃埔的幾個鴉片窯口。道光帝幾次下旨稱讚，水師副將韓肇慶還因緝私卓有成效而賞加提督銜。效果是有，禁煙的風聲是緊了不少，但真正效果鄧廷楨心裏一清二楚。鴉片走私，說是毫發未損當然不當，不過的確並未傷筋動骨。
不是他不想，是行之太難。廣東尤其是廣州的各級官員，但凡與鴉片走私摸得著邊的，誰不從中貪賄？各級衙門的胥吏、衙役，十有八九抽鴉片，他們更是不肯真正禁煙。縣官不如現管，如果手下人都是陽奉陰違，即使他們“嗻嗻”連聲，仍然不過是水過地皮濕。他這總督又奈若何？當官的民憤大了不行，官憤大了更難以立足！
當然，拿出他兩廣總督的權威來，嚴厲推行，讓鴉片走私傷筋動骨，也不是做不到。兩廣官員的臉色他可以不顧，但紫禁城裏皇帝的臉色、軍機大臣的臉色他不能不仰望、揣摩。摸不透上麵的真實心思，費力不討好倒沒什麽，搬起石頭砸自己的腳，又何苦來哉！道光皇帝登基以來，嚴禁鴉片的皇皇上諭一道接一道，一年嚴比一年，但鴉片的走私量一年比一年暴增，這一事實大家都心知肚明。兩年前鄧廷楨剛接任兩廣總督時，太常寺卿許乃濟上了一道奏折，建議朝廷對鴉片實行“弛禁”，就是讓鴉片貿易合法化，在海關納稅，可以增加一大筆收入；讓內地種植鴉片，與洋人鴉片抗衡，販賣鴉片無利可圖了，洋人自然不再做這門生意。道光帝也是把這份奏折發下，讓大家討論，許乃濟惹了一身臭罵，但結果是不了了之，到目前朝廷也並未給許乃濟任何處分。這說明什麽？說明皇帝在是不是真正嚴厲禁煙上，仍然猶豫未決！
道光皇帝是有名的勤儉皇帝，龍袍上都打補丁。鴉片猖獗，白銀外流，他如何不痛徹心扉？他卻一直沒下決心嚴禁，又是為什麽？也許是因為他知道鴉片走私無孔不入，要嚴禁說易行難；也許讓鴉片合法，海關增上百萬兩的關稅實在太誘人；也或許，他擔心嚴禁走私，難免會與洋人起衝突，萬一動兵，朝廷何處籌餉？這次，黃爵滋的奏折發下讓督撫們討論，是不是說明皇上的心思又被嚴禁打動了？
黃爵滋一直主張嚴禁鴉片，尤其是任監察禦史後，幾乎年年都在折奏中提出嚴禁的主張。這次他提出的主張，鄧廷楨實在不敢苟同。黃爵滋的主張，概而言之，四個字：重治吸食。他認為近年來白銀外漏越來越嚴重，是吸食者越來越多，“耗銀之多，由於販煙之盛；販煙之盛，由於食煙之眾，無吸食自無興販，則外夷之煙自不來矣。今欲加重罪名，必先重治吸食。”他奏請，無論官民，吸食者給予一年期限戒煙，若一年之後還有吸食，平民一律處死，官員除本犯官治罪外，其子孫不準考試。
“一年不能戒除則處死，我實在不能苟同。”鄧廷楨說，“有人販賣，才有人吸食。打個不一定恰當的比方，販賣鴉片好比殺人犯，吸食鴉片好比自殺。自殺的如果處死，那罪更大的販賣者又該如何治罪？不治販賣，卻重治吸食，是本末倒置。我看，倒不如許叔舟弛禁的主張更有效。”
許叔舟就是許乃濟。
他的心腹幕僚陳治鴻說：“東翁千萬不要做此想，弛禁一詞尤其不能出自吾師之口。鴉片害人害國，事關天下風化，無論行不行得通，隻要持嚴禁的說法，就在道義上站得住腳，總不會錯。弛禁的辦法再可行，百世後，青史特書某人讚同弛禁，則會累及子孫。”
鄧廷楨說：“道理我懂。不過，如何禁煙總要拿出切實可行的辦法來，在書屋裏慷慨陳詞，閉門造車，不是解決問題的辦法。”
陳治鴻說：“關鍵是朝廷的決心。治鴉片之禍，無非是斷絕進口，杜絕興販，治理吸食三個方麵。東翁不妨提出源流並理，本末兼治。進口要堵，興販要打，黃寺卿重治吸食，一律處死的辦法東翁仍然不妨附讚。這裏麵有個好處。”
鄧廷楨問：“哦，什麽好處？”
陳治鴻說：“如今要論鴉片源頭，隻在廣州；論吸食，則全國十八行省以及盛京、吉林、黑龍江，幾乎無可幸免。如果重治吸食，則各行省都責無旁貸，如果隻治源頭和興販，恐怕板子隻打在廣東。”
“哦！”鄧廷楨恍然大悟，“要想嚴禁鴉片，僅廣東怎麽行得通？好，就該源流並理，本末兼治！”
陳治鴻說：“黃寺卿的奏折中點了伶仃洋上的躉船，東翁早有意把他們趕出去，不如趁此時機，讓水師與他們交涉，讓他們退出伶仃洋。不然，等皇上過問起來，麵子上就不好看了。”
鄧廷楨說：“我昨天已經與水師關軍門商議過，大概此時他已經行動了。”
紫禁城內，天子正寢本是中軸線上的乾清宮，但自從雍正登基，再未到乾清宮起居，而是住到了是乾清宮西側的養心殿。一則這裏設施樸素，符合雍正的心性，二則此地距離軍機處很近，便於君臣就近議事，從此養心殿成了天子正寢、議政之所。
已經是辰正，養心殿西暖閣裏，君臣已經議政一個多小時。
道光皇帝愛新覺羅·旻寧，從禦座上下來，一邊走，一邊捶腰。禦座坐起來並不舒服，時間稍久，便板得腰酸背疼。
跪在地上的五位軍機大臣也都累了。這五位軍機大臣，三滿兩漢，分別是領班軍機大臣、太子太保、文華殿大學士、上書房總師傅郭佳·穆彰阿；太子太保、武英殿大學士潘世恩；東閣大學士王鼎；禮部尚書索綽羅·奎照；戶部左侍郎費莫·文慶。這五位軍機大臣，王鼎七十一歲，潘世恩七十歲，奎照、文慶都是六十有餘。領班軍機穆彰阿反而數著最年輕，他與道光同齡，時年五十六歲。從道光七年他到軍機大臣上學習行走算起，已經是十一個年頭的老軍機了。不過還有個更早的，就是東閣大學士、管理戶部的王鼎，他比穆彰阿的軍機大臣還早兩年，隻是他屬於剛正不阿一路上的人，是有名的理財能手，朝廷離不了他，但領班軍機的位子，他是坐不上的。
道光皇帝需要的是穆彰阿這樣的領班軍機。穆彰阿是聰明人，他二十五歲中進士，在滿人中算是難得的人才；他詩文也作得很不錯，但為人內斂，並不輕易示人；他以愛才出名，兩任鄉試考官——到省裏去主持選拔舉人的考試，五任會試考官——朝廷最高級的掄才大典、從舉人中考選進士，八次教習庶吉士——就是給進了翰林院的進士們當老師，此外兼充玉牒館、實錄館、武英殿、國史館總裁，兩次管理鹹安宮官學。不要小看這些“教職”，無論鄉試還是會試考官，錄取的舉人、進士都是他們的門生，而這些門生大部分都將成為大清的官員，穆彰阿因此門生故吏遍天下，以致被朝野稱為“穆黨”。就是他的座師、漢軍機首領潘世恩，也對這位學生畏懼三分。
勢大未必是好事，有時會成為皇上的心病、招禍的根源。但穆彰阿沒讓道光心生顧慮，因為他在道光麵前非常收斂，而且特別善於揣摩上意。這一點，他是從前任領班軍機曹振鏞那裏學來的。曹振鏞曆乾隆、嘉慶、道光三朝，仕途一馬平川，年屆80歲才致仕——退休，當官長達……年，道光元年起任了十五年領班軍機大臣。有人請教為官之道，他說：“多磕頭，少說話耳。”穆彰阿得其真傳，一切以道光的好惡為好惡，從不讓皇上有“骨鯁在喉”的不快。
穆彰阿碰一下頭說：“都是奴才無能。”
其他四位軍機也都如此領罪。
“朕沒有怪你們的意思。”道光說，“你們輔佐朕，也都是竭盡心力。朕深夜難眠，思來想去，最根本的原因就是鴉片猖獗，白銀外流！朕和你們再節儉，也抵不住白銀嘩嘩流向洋人口袋！”
道光登基後，躬身以行，褲子破了膝蓋上打個“掌”繼續穿，皇後千秋節（生日），以一碗打鹵麵大宴群臣，他的禦膳，好多時候就是豆腐燒豬肝。他在位已經十八年了，一直倡行節儉，力戒侈靡，始終如一。但國與家的日子好像並未因此有起色，反而是地丁錢糧征收起來越來越難。以致有的大臣發出了這樣的質問：為什麽乾隆朝揮金如土而國庫充盈，如今日日節儉卻民生罕裕，“豈愈奢則愈豐，愈儉則愈吝耶？”
這些議論自然也會傳到道光的耳朵裏。他當然不願承認吏治比之從前更加腐敗，也不願承認他的氣魄無法與康熙、乾隆相比。他越來越覺得鴉片禍害天下，是個永遠填不滿的大窟窿！
他又拿起禦案上林則徐的奏折，向軍機大臣們說：“林則徐警告說，若猶泄泄視之，數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀。興思及此，能不股栗！朕是夜夜驚心！”
穆彰阿說：“鴉片戕人身體，督撫將軍無一人有異議。鴉片造成白銀外流，議奏的二十五位督撫將軍，隻有兩人對此不以為然。”
自從發下黃爵滋的奏折，已經過去了兩個多月，督撫、將軍們的複奏已經全部到京。道光已經閱過一些，今天君臣要拿個定議。
道光問：“是哪兩人？”
穆彰阿說：“一個是盛京將軍寶興，他認為，財之耗，不盡耗於外夷，戶口之眾，百倍當年，天地生財有限，食之者眾，財難免有耗盡之虞。還有一個是貴州巡撫賀長齡，他的意思和寶興差不多，認為大清承平二百餘年，生齒日繁，費用日廣，白銀日緊，勢所必然。”
道光說：“從前朕也如此認為，不過現在看來，這是糊塗說法。康熙年間，生齒比之前明，比之前元，不是多出數萬萬嗎？卻創出了康熙盛世！把銀荒財盡歸之於生齒日繁，沒有道理！至少，不是全部道理！鴉片造成白銀外流，這麽淺顯的事實，他們怎麽能視而不見？”
穆彰阿繼續奏道：“黃爵滋所奏，限期不能戒吸者，一律論死，二十五位督撫將軍，隻有六人附讚。其他一十九人，均不讚同。”
“大家以為，可以加重吸食者罪名，但不致論死。不少督撫認為，聖朝寬大，不事峻法嚴刑。”穆彰阿說，“督撫將軍們無不讚同嚴禁鴉片，但嚴禁的辦法各有意見。山西巡撫申啟賢認為，黃爵滋所奏不為無見，但惜其未審情勢而過用峻法，惜其治流而不治其源。他提出應當力禁海洋載運，以塞來源，重懲官署吸食，以示準則，嚴開館之條，不令煽誘，加興販之罪，俾免流傳。山東巡撫經額布認為，查禁鴉片，關鍵在懲奸民之興販，嚴海關之禁令，舍此二端，別無良法。吉林將軍祥康認為，食煙者死，不免矯枉過甚，禁絕鴉片，首在力絕來源。”
“反對重治吸食的大臣不少啊。”道光皇帝問，“鄧廷楨呢？他是兩廣總督，他最了解鴉片走私的實情，他是什麽意見？”
穆彰阿奏道：“他也反對隻重治吸食者。他認為，把鴉片之弊，盡歸於吸食者沒有道理，尤其反對逾期論死的主張，如果這樣實行，恐怕會誅不勝誅。”
道光問：“那他打算怎麽禁？”
穆彰阿奏道：“鄧廷楨的辦法是嚴拿囤販窯口及攬載之快蟹舢板，絕其出入，以清販運之源。對這些人，他認為應當絞決而財產入官。對走私鴉片的洋人商船，應驅離伶仃洋麵。”
道光皺皺眉頭說：“把洋人驅離，是應當的，可是要提醒他，不要引起邊釁。”
穆彰阿奏道：“奴才回頭就把旨意四百裏加緊寄他。”
近來道光對鄧廷楨似不滿意，他又問：“琦善呢？他什麽意見？”
穆彰阿奏道：“琦善的意思，循流溯源，交通外夷、囤販鴉片者為首惡，人數並不多，主要集中在廣東一省；而吸食者眾，散居各省。如果隻重治吸食，是不治其少，而治其多；如果將吸食者論死，那麽囤販者又該如何論罪？”
“有道理，囤販者罪不可恕，似乎比吸食者更當從嚴治罪。”道光點點頭，又轉頭問潘世恩，“潘師傅，你怎麽看？”潘世恩已經七十，道光尊老敬賢，因此不直呼其名。
潘世恩有些耳背，勉強知道道光是問他的意見，說：“鴉片當禁，無一人反對，隻是禁的辦法各有不同。老臣以為，必定源流並治，如果隻重治吸食，似有不妥。”
道光點點頭，再問以理財著稱的王鼎。王鼎說：“鴉片當禁，且必須嚴禁，不然正如林則徐所言，不出數年，幾無用兵之餉。嚴禁從哪裏入手？大部分督撫將軍讚同嚴禁海口，臣也附讚。但是有一條皇上必須首先想到，就是一旦嚴禁海口，勢必影響海關稅收，如果中西罷市，海關稅收將會大打折扣。但隻要朝廷下定決心，咬牙挺過這一關，暫時損失點海關稅銀，將來遏製了白銀外流，算總賬、算長遠賬是有利於朝廷的。”
王鼎說：“臣聽說夷商十有八九販賣鴉片，如果嚴禁鴉片，正常貿易勢必大受影響，這一點，還請皇上特別留意。”
廣州有天子南庫之稱，一則有粵海關，二則有十三行，粵海關一年一百多萬兩的稅銀之外，朝廷年年都有勒派，三節兩敬，萬壽千秋，海關也都有為數甚巨的報效。這些銀子，大都來自鴉片商的賄賂，大家心知肚明。道光節儉到吝嗇的程度，不能不特別顧惜這筆收入。他心裏像被咬了一口，但臉上還要表現得不在乎，說：“如果能夠禁住白銀外流，以一百餘萬兩換來兩三千萬兩，朕何樂而不為！”
穆彰阿說：“隻要皇上嚴諭一下，君臣上下一心，不愁禁不了鴉片。這一個多月來，各省嚴禁鴉片，收效十分可觀。”
的確，這一個多月來，各省不時有查獲鴉片的奏報飛遞而來，八月十七日，林則徐奏報湖北繳煙一萬二千餘兩；八月二十一日，琦善奏報拿獲煙土一萬六千餘兩，人犯十一名；九月初六，山東巡撫經額布奏報在榮成洋麵搜獲煙土一萬三千四百餘兩；九月十六日，江蘇蘇州府地麵搜獲煙土六千餘兩；九月十七日，兩廣總督鄧廷楨報，搗毀窯口六個，抓獲販煙團夥首犯何老近，查獲煙土一萬四千餘兩……其實大家都知道，這不過是九牛一毛，每年廣州進口鴉片數萬箱，那就是幾千萬兩！大家其實都在做樣子，如果認真嚴禁，何止區區幾萬兩。但許乃濟“弛禁”鴉片的奏折已經上了兩年多，朝廷至今對此不置可否。其實誰都明白，許乃濟的弛禁，無異於不禁。既然皇帝沒有拿定主意，大家何必當出頭鳥？樂得觀望。
現在是陰曆九月下旬，京城已經很冷，而養心殿西暖閣還沒有升起炭火。以節儉為先的道光沒有下令，誰又敢自做主張？潘世恩和王鼎都是七十上下的老人，最先受不了，凍得抖抖索索，還不敢吭聲。潘世恩隻怕君臣議而不決，因此越班提議說：“臣等在軍機處已經議過，穆中堂的提議大家都極讚同。”
道光轉頭問穆彰阿：“你們是什麽意思？”
穆彰阿奏道：“奴才等認為，鴉片之來，皆由海口內地奸民與夷匪私相交易，加以弁兵縱容，受財護送，毫無顧忌，肆意暢行，痼習日深。奴才等就黃爵滋原奏及各大臣奏折，參互考訂，認為明刑所以弼教，立法貴乎因時，鴉片之禁，行之經年，果能及早查拏，何至流毒如今日之甚？原因盡在大小臣工，視為具文，不肯認真查辦，遂至泄遝應付，習慣成自然。奴才等以為，如今非雷厲風行，不足以震聾啟聵。海販窯口，實為禍首罪魁，必應一律從嚴，分別論死，方足以破奸徒之膽，而昭情法之平。巡海弁兵，假公濟私，內地奸商，輾轉銷售，以致開設煙館，引類呼朋，墮其術者，無不形同鬼蜮，傾家**產，對弁兵、奸商，必當重治其罪。至吸食者，廣為勸諭，逾期不能禁絕者，則課以重罪。如此，則源可塞，流可清。”
穆彰阿說：“這需要奴才等詳酌章程。奴才們有所瞻顧，重治吸食，說易行難，吸食者隱於千家萬戶，隻怕胥吏巡捕以此為借口，開了擾民索賄的惡例。總之，即使加罪，似應比興販設館者為輕方合乎情理。”
道光說：“好，你們盡快拿個章程出來，到時候再議。”
早朝終於散了，出了門，外麵寒氣逼人，大家都打個哆嗦。穆彰阿對潘世恩和王鼎說：“天說冷就冷了，您二老可得穿得厚一點。皇上還不知道什麽時候才讓升火呢。”又對資格最淺的軍機文慶說，“孔修，你先走一步，讓他們備點點心墊巴墊巴，還備壺酒，讓大家暖暖身。”
軍機處在養心殿南，乾清門西，緊挨著內廷的西門隆宗門。穆彰阿一行出養心門往東，然後折往南，出內右門，往西一拐，就是軍機處。軍機處之設，始於雍正七年。此前朝廷大政秉於內閣，內閣辦事的地方在太和門外，也就是俗稱的外朝。雍正七年西北用兵，雍正以外朝事機不密為由，在隆宗門內，設軍機房，選內閣中縝密者入內辦事。西北用兵結束，軍機房並未裁撤，反而事權逐步加重，到乾隆年間，已經是軍政要務無所不掌，成為大清事實上的權力中心，而內閣成為可有可無的機構，內閣大學士也成了榮譽性的職銜。
軍機處雖然是權要機關，但是一直屬臨時機構，軍機大臣都是兼職，從大學士、部院大臣、各部侍郎中選，有時候督撫也可由皇帝特旨入值軍機。軍機處事涉機密，關防極嚴，外人不得擅入。軍機處內的聽差都是十五歲以下不識字的太監，具體辦事的則為滿漢章京。章京三十六人，晝夜分班值守，因此有自己的小廚房。文慶提前回到軍機處張羅，等穆彰阿一行回到軍機處不久時，幾樣熱菜和幾壺酒已經擺好。
軍機無小事，當值是不敢喝酒的。穆彰阿對潘世恩說：“潘相，今天天太冷，咱們抿一口暖暖身子，不算破例吧？”
眾人都應和說：“不破例，不破例。再說，喝一口暖暖身子，不敢多喝。”
這樣互相提醒著，一壺酒很快就喝下去了。
軍機一班人算得上融洽。從前曹振鏞領班，漢軍機占優勢，但曹振鏞為人極圓滑，軍機中並沒有明顯的滿漢之爭。穆彰阿當上領班不過兩年，還不到專權的時候，何況漢軍機之首潘世恩是他的老師。五個軍機大臣圍攏著悄悄偷酒取暖，倒顯得一派融洽。
幾杯酒下肚，暖和了不少。幾個人正打算散值，太監前來傳旨，皇上召見。
“出了什麽事？”穆彰阿有些緊張，“剛出來又叫起，這種時候不多。”
的確不多。當年平定張格爾時，軍情瞬息萬變，一天叫起數次是常見，如今並無兵戈戰事，那又是什麽大事呢？
太監說：“不要緊，您老說話時離萬歲稍遠一步準沒事。”
太監打起簾子，五位軍機大臣再次進了西暖閣。
道光拿著一份密折，正在若有所思，幾個人磕頭行禮，他連頭也沒抬，一邊看折一邊說：“琦善又上了一份密折，他查獲了一艘洋船，叫金廣興號，從廣州到天津來，竟然查出煙土十三萬一千五百餘兩！”
這是禁煙的一大成就，可喜可賀啊。
穆彰阿說：“奴才恭喜皇上，皇上嚴禁鴉片……”
道光搖搖手打斷穆彰阿說：“這實在沒有什麽喜可賀。頂多是琦善這個奴才辦事認真。朕是憂大於喜，憂心如焚呢。”
五位軍機麵麵相覷。
“想起來可怕。隻一條船，就搜獲十幾萬兩！從廣州北來的船，有多少條？鴉片走私如此猖獗，如果每條都如此夾帶，再不嚴禁，如何了得！”道光一頓腳說，“朕已經下定決心，要嚴禁鴉片。”
穆彰阿說：“奴才等唯皇上之命是從，隻要皇上拿定了主意，奴才等肝腦塗地，在所不辭。”
道光說：“朕決定派人到廣東去，專事禁煙，你們看，誰可擔當此任？”
穆彰阿說：“奴才願往。”他並不是真想去，不過是表表姿態，因為他知道皇上絕對不會放他出都。
果然，道光說：“軍機上離不開你，你去不成。要從督撫中著眼。前去禁煙的大臣，必得有地方辦事經驗，又得操守極好，不會被煙販收買，又能熟悉南邊情形。”
穆彰阿說：“奴才舉薦一個人，最合皇上說的這幾條。”
道光問：“誰？”
穆彰阿說：“湖廣總督林則徐。”
道光拿眼睛問潘世恩等人，眾人齊聲說：“臣（奴才）等附議。”
“好，下旨著林則徐進京陛見。”道光又叮囑說，“不要多說，隻讓他進京就是。”
幾個人要跪安，道光說：“得給許乃濟個了結了。他上弛禁論兩年多了，天下人都看著呢，不處分他，天下人還會遊移觀望，不知道朕禁煙的決心。”
穆彰阿早就料到了，他以頭碰地說：“奴才請旨，對許乃濟，怎麽處分？”
道光想了想說：“處分就不必了吧，他也是一片忠心。就讓他致仕吧。”
幾個人出了養心殿，回到軍機處，安排軍機章京起草上諭。文慶平時在穆彰阿麵前亦步亦趨，他問：“穆相，您老平時說林少穆剛直有餘，變通不足，禁煙這樣的大事，您怎麽推薦他去呢？”
穆彰阿看他一眼說：“你說呢？”
這天，林則徐在校場監督燒毀煙槍後，返回湖廣總督署時已經是午飯時分。文巡捕正巧迎到儀門，從文件袋中抽出一個大封套，說：“大帥，廷寄，正要給您送去。”
所謂廷寄，就是軍機大臣寄發的上諭。一尺多長的牛皮封套上，是雕版刻印的扁宋大字“軍機大臣字寄”，後麵是毛筆書寫的“湖廣總督開拆”。封口處火漆上蓋有兵部捷報處的印。
林則徐用裁紙刀裁開封口，信很短，“道光十八年九月二十三日，軍機大臣奉上諭：命湖廣總督林則徐來京陛見。以湖北巡撫伍長華兼署總督。”
林則徐很感意外，因為他去年才交卸署理兩江總督，奉旨進京覲見，而後實授湖廣總督，三月到任，算到今天，才一年半的時間，又讓他進京陛見，難道又要調任？或者還有一種可能，他在湖廣禁煙很下了番功夫，多次受到朝廷的褒獎，莫不是皇上要聽取他禁煙的意見？如果是為此事，他求之不得。對於禁煙，真有一肚子話要說。寫奏折，有些話總是無法說透徹。
林則徐打發戈什哈請湖北巡撫伍長華午飯後過府說話。督撫同駐武昌城，午後不到一點鍾，伍長華過來了。他要行下屬見長官禮，被林則徐阻止了。林則徐把廷寄遞給他，他看完了，說：“恭喜大帥，必是皇上又有重用。”
林則徐說：“聖意無從揣測。重用更談不到，不過，我正好趁此機會，向皇上麵奏禁煙主張。”
伍長華說：“長華投入大帥麾下正想好好討教，不想才見麵不及一月，大帥就進京，長華真有些不舍。”
伍長華是從雲南布政使任上調任湖北巡撫，關山重重，他五個月前奉旨，一個月前才到武昌接篆，兩個人真正相處的時間不到一個月。雖然時間極短，但兩人配合得很好，尤其是在禁煙上，伍長華真是亦步亦趨。伍長華是南京的回民，是大清有史以來第一位回民探花。他留翰林院時，與林則徐算是同事，兩人關係從那時起就不錯。伍長華與林則徐一樣，出了翰林院，在地方上輾轉任職，廣西右江道、廣東學政、長蘆鹽運使、甘肅按察使和雲南布政使，其施政風格也多與林則徐相似：特別關注民生疾苦。所以一到湖北，對林則徐力禁鴉片的舉措十分支持，真是不遺餘力。
林則徐說：“實生到鄂撫任上，對我鼎力支持，真是萬分感謝。如今交篆覲見，別無牽掛，唯有禁煙一事，拜托實生能夠切切實實抓下去，不要功虧一簣。”
伍長華說：“大帥放心，我一定蕭規曹隨。”
林則徐說：“按說旨到即行，不過三天後是皇太後的‘萬壽節’，照例總督要主持閱兵大典。我隻好奏請朝廷晚走數天。趁這幾天時間，我也要稍作準備。”
要準備的事情很雜，最主要的就是準備皇上召見時的奏對。皇上為何召見？他隻能猜測。但最大的可能，就是禁煙。因此，他讓漢陽知府幫助整理各省關於禁煙的奏折，把各地督撫奏折的要點了然於胸，奏對起來才能有的放矢。同時，更要把他到湖北以來禁煙的情況做一個係統的總結。不僅要有措施，有效果，更要有分析。這樣，他與皇上的奏對才能有理有據，更有說服力。此外，湖廣的秋收、地丁、漕糧、民生，必定要問到，他也要做好準備。