第九章 張良夜遁脫危境 蕭何戴月追雄傑
張良率領侍衛二十餘人到達韓國都城陽翟時是醜時二刻了，整座城市都沉浸在六月的夢鄉中，隻有街頭店鋪的燈火迎風搖曳。
安排侍衛在客棧住下，張良隻帶著樊阬徑直回了司徒府。因身在漢營將近兩年，司徒府已很少有人到訪。深夜聽到大門輔首“咣當”響，司徒家令立時渾身汗毛都豎了起來，戰戰兢兢地來到門首問道：“何人深夜來訪，司徒大人不在府上。”
“開門！難道沒有聽出是我的聲音麽？”
家令還是不放心，隔著門道：“兵荒馬亂的，還請足下報上姓名為好！”
張良看了看身後的樊阬，無奈地搖了搖頭道：“我是張良，回來了。”
家令聽清楚了，忙不迭地起開門閂，神色慌亂道：“小人沒有聽出老爺的聲音。”
“兵亂年月，小心無大錯。”張良隨後問道，“夫人和公子呢？”
“夫人和公子都在後堂歇息，小人這就去喚。”家令說罷，領著張良來到二堂。樊阬自然守衛在門外。
不一刻，夫人馮慧與公子張不疑來到二堂。親人相見，彼此都從對方身上看到了人生滄桑。自責油然鋪滿張良的心池，他覺得這幾年最對不起的就是家人。馮慧怎能看不出張良笑顏中的內疚呢？隻是她想得更多的是夫君一人在外，起居無人照料，人都消瘦多了。她隻覺得喉嚨裏一股辛辣直朝鼻翼上衝，眼睛就酸澀了。
不疑上前拜見父親，卻不知道該說些什麽。他已經十五歲，在母親身邊讀書習武。他覺得父親太生疏，因此隻是遠遠地站著。
馮慧是個明白人，丈夫帶著侍衛歸來，絕不僅僅為了看看他們母子，一定還有更重要的事情。果然，剛剛飲了一杯熱茶，張良就問道：“近來韓王沒有遣人來過府上麽？”
“韓王？”馮慧搖了搖頭道，“沒有。”
“那太尉呢？”張良問的太尉，就是韓國王室公子信、韓襄王的庶孫。楚懷王同意韓成立國時，項梁將所部六千人馬撥與韓王成，任公子信為太尉，統領這些兵馬。
馮慧想起來了，前幾天太尉是遣過一個司馬來詢問過消息，他隻道有要緊事，未知其詳。
張良不及多想，就要兒子張不疑前往太尉府請公子信過來。
好在太尉府距司徒府僅一牆之隔，一杯茶尚溫，公子信便過府來了。簡單幾句寒暄後，話題直接轉到了項羽分立諸侯上。公子信沮喪地告訴張良，說項羽出爾反爾，墨跡未幹就以韓王誅秦無功而收回了立國成命，並且在路過陽翟時，將韓王成並王室百人一齊帶往了彭城。
張良的臉色一下子就難看了，言語中也帶了責問：“太尉手中尚有三萬人馬，難道就眼看著大王遭劫而無動於衷麽？”
“唉！司徒有所不知，是大王言項羽暴戾，坑秦二十萬士卒都視為笑談，況乎區區三萬人馬，力主不可妄動，以免陽翟遭屠城之災。”公子信長歎一聲，“離開陽翟那天，我看見數十名楚軍前後簇擁，刀劍林立，說是護衛，形同挾持。”
“不知何人跟隨大王去了彭城？”
“中車令、令弟張儉。”
張良的眉頭緊緊皺在一起，事情變化得太突然，他現在不僅擔心兄弟張儉，更憂慮韓王的安危。他的心劇烈地翻騰，望著站在對麵的公子信，希圖從他的目光中看到一線希望，可他卻得到了公子信一句近乎躑躅但很悲壯的話：“事到如今，我唯司徒之策是從。”
“好！”張良做出了一個吃驚的決定，“下官將去彭城營救韓王。”
“司徒欲入虎穴？”公子信大張其口，半天沒有喘氣。
“去，也許大王還有望獲救；不去，便隻有任人刀俎。與其苟且保身，不如赴湯蹈火，絕地求生。”
聞言，公子信很是慚愧，張良一介書生，尚且臨危不懼，況且自己身居太尉，署理兵務，此時不赴國，更待何時？於是他一步上前道：“我願與司徒同往彭城。”
張良握著公子信的手道：“人多容易見疑，太尉現有三萬人馬，可據守陽翟等待時機，如有不測，則立即投奔漢王，此乃韓國圖存之策矣！”
言罷，兩人都有一種說不出的滋味在眼裏盤桓。
送走公子信，張良對守在門外的樊阬道：“速去客棧傳侍衛來府上集結，卯時三刻出發。”隨後，他來到後堂向夫人辭行。
一進內室，馮慧就撲進張良懷中，飲泣不止，說出的話句句牽腸掛肚：“離亂年月，朝不慮夕，夫君顛沛流離，妾孤守家門。吃苦受累倒也罷了，唯憂心夫君夜不安寢，食不甘味，居無定所，行無定向。有幾次夢中，妾看見夫君回來了，一臉的血汙，站在門外就是不進來，妾伸手去拉，卻被門夾住了手。一陣疼痛，醒來後，冷月當空，西風呼呼，再無睡意。唉……這日子何時是個頭啊！”
張良捧著馮慧的臉，自知沒有辦法回答，但他更不願意點破眼前危局，俯下身子道：“暴秦已滅，天下安定不遠，且忍些日子。”
馮慧苦笑一聲，從夫君懷中脫開：“今日一別，不知何時才能重逢，妾為夫君梳梳頭吧！”言罷，她從案幾的銅鏡旁邊拿起一把犀牛角梳子來到張良身後，先解開發帶，再攏了攏蓬亂的頭發，然後，才細細地梳理起來。
這一梳，勾起多少青春記憶。她現在還溫馨地記得，新婚之夜，張良就是用這把犀牛角梳子為自己梳理縷縷青絲的。據說犀牛角上白紋，被稱為靈犀，用它製成的梳子梳頭，彼此就把對方藏進了心靈。然而就在他們沉浸在幸福夢境的時候，都城破了，韓國亡了，他們逃出了陽翟，從此開始了漂泊。
這一梳，含著多少生離死別的痛苦。張良帶領義卒離開故土時，便將這把梳子留給她，說是有靈犀在手，如同他陪伴身邊。可三年多了，他們何曾有過一段從容相伴的時光呢？
這一梳，她的眼睛就酸澀了。夫君剛剛四十三歲，正是人生如日中天的時候，卻已華發暗生。她靜靜地望著那些紮眼的銀絲，兩頰貼在他的發際久久不願挪開。
門外傳來樊阬的聲音：“先生，侍衛已集結完畢，請先生吩咐！”
時光之於人，說是有情倒更無情，一夜的時間在馮慧的感覺中連一個時辰都不到，她將張良抱得更緊，似乎怕失去他。
張良最後一次吻過馮慧的額頭，轉身走出後堂門，對樊阬道：“棄車騎馬，星夜趕往彭城。”
這時候，張不疑從晨光中走來，張良叮囑道：“在家好生伺候母親。若有事變，立即找太尉求助。”言罷上馬，樊阬與侍衛們緊緊跟在後麵，一幹人出了城，朝彭城方向疾馳而去……
懷王已被遷到平陽，彭城現在是西楚的都城。遠遠瞧見城頭上的“楚”字大旗，張良情知帶著二十多名侍衛定會引起疑慮。在距城五裏外的彭陽鎮，他要樊阬暫且將隊伍隱沒在鎮外的密林中，不到緊要關頭，不可輕舉妄動。
樊阬回道：“漢王臨行前將先生交與末將，末將豈能惜身自保，而置先生安危於不顧？”
張良解釋道：“項羽多疑，你等跟著我反而容易引起事端。項伯與我交好，你不必擔心，管好屬下要緊。”
一直看著樊阬帶著隊伍進了密林深處，張良才撥轉馬頭單騎來到彭城城下，高聲對城頭喊道：“我乃韓國司徒張良，請校尉稟告左尹項伯，就說老友求見。”
一場鴻門宴讓張良聲名遠揚，楚營裏很少有不認識張良的，守城校尉將頭探出城垛問道：“城下果真是張子房先生麽？末將這就去稟告。”
校尉去了大約一刻時間，項伯就出現在城頭。看見張良，他立時眉宇掛滿了喜色，喊道：“子房少待，我這就命大閽開門……”
大約巳時時光，張良已洗去多日奔波的風塵，清爽地坐在左尹府的客廳敘話了。項伯用彭城有名的三清茶招待摯友，張良呷了一口，果然清香沁脾。
項伯這時才問道：“子房為何一人到此？”
張良毫不隱諱地告訴項伯自己並非一人前來，城外還住著二十多名侍衛，隻是擔心項羽才未進城。
“漢王乃我兒女親家，他的麾下如何能寄宿村野？”項伯當即要從事中郎出城接人。
張良見項伯一片誠心，便建議樊阬等人以左尹府役身份住在後院，若不這樣，寧可露宿密林。直到項伯答應，兩人才繼續說話。
“在下奉漢王之命來彭城謁見霸王，稟明漢王在南下途中已將棧道盡行焚毀，以明永不東歸之誌。”
聞言，項伯“哦”了一聲，心中暗笑範增以小人之心度君子之腹，前幾日還提醒項羽謹防劉邦殺回關中，重據三秦；並要項羽傳話給章邯、司馬欣和董翳當佩弦以自急，不可疏忽大意。現今劉邦焚了棧道，看他還有何話好說，便道：“好！待飲宴之後，我與你一起去見霸王。”
張良點了點頭，隨之把話題轉到了韓王身上：“在下聽說霸王收回韓國立國成命，這究竟是怎麽回事？”
“這……”項伯似有難言之隱，沉思片刻後道，“據我所知，霸王收回成命，主要是巨鹿大戰中各國紛紛出兵響應，唯韓王按兵不動。現複國立王，恐諸侯不服，故……”
張良打斷了項伯的話：“霸王此說未免牽強，韓王立國在先，乃故項公所賜。在下作為司徒深知當時韓國兵微將寡，尚難自保，何談馳援？”
“這……”項伯有些口塞。
其實張良內心清楚項羽這樣做，是因為自己協助劉邦先入鹹陽的緣故，由此而遷怒於韓王：“不立國且不說，他為何又要將韓王帶來彭城呢？此舉與當年秦王囚懷王於鹹陽何異？”張良說到激動處，將茶盞“咚”的一聲置於案幾，“霸王如此，如何取信天下？”
這些話讓項伯心中不安，他看看左右無人，才道：“霸王如此，自有他的苦衷，即便有不周之處，也多出於範增之謀。”
這時家令來報，說宴席已備好。項伯趁機邀請張良入席，並答應說服項羽，允準張良去看望韓王成。
第二天一大早，項伯攜張良走進王宮的時候，項羽正在和範增議事。當司宮稟奏說項伯帶著張良來見時，無論是項羽還是範增，都有些出乎意料。
“這個張良有何來意？”項羽問道。
“必是與韓王成被囚脫不開幹係。”範增回道。
“那依亞父之見，見還是不見？”
“見！見之方能察言而觀色，溯行而尋意。”範增眯著眼，一副老謀深算的樣子。
項羽朝司宮揮了揮手道：“有請左尹與張子房進殿。”
一夜靜思，張良已意識到任何的怒形於色都於事無補，他必須左右周旋，這樣才可能搭救韓王成。此時，張良滿麵笑意，對站在階陛兩旁的人頻頻致意。他的從容和淡定讓項羽和範增有些迷惘，不知這位被傳為倜儻儒雅、通幽洞冥的張子房到底揣著什麽而來。張良藏而不露，從一開始就占據了主動：“在下奉漢王之命，來向霸王稟奏，漢王赴南鄭途中，將沿線棧道盡行焚毀，以示無東顧之意。”
這消息對項羽和範增來說真是石破天驚，尤其是項羽，“以示無東顧之意”這句話不但聽進去了，而且心中生出隱約的慚愧：“漢王襟懷坦**，令寡人感慨萬端。他有誠意，寡人亦相安處之。兄弟東西呼應，如此，百姓福祉無窮，也有益於天下。”
“大王所言甚是，在下定將大王之意書寄南鄭，漢王必會感戴大王之恩。”張良說這話時，眼神暗暗打量著範增。他從範增的臉上沒有看到任何表情，簡直就是水波不興。
“哼！越是平靜，就越表明他對項羽的話不以為然。”張良心想。
果然，範增不陰不陽地說了一句：“燒了棧道，未必就不能東進，須知漢水南通荊楚，怎知不能繞道出兵？”
聽了這話，項伯卻不依了：“此言差矣。大王與漢王金蘭之交，豈能口是心非，置信譽於不顧。亞父這話未免以己度人，器量有些小了。”
見範增沒有再辯解，張良不失時機地向項羽提出了要見韓王成的請求：“在下回到陽翟，才知韓王被帶到了彭城，因此想見一見韓王殿下。”
項羽現在的心境鬆弛多了，隻要劉邦不東進，什麽話都好說。至於韓成，已在股掌之中，張良如之奈何。於是，他笑了笑道：“外界傳言，子房未可輕信。我隻是將韓王改封穰侯以平諸侯之怨，並無其他意思。”
“在下既來彭城，可否見穰侯一麵？”
“這？也不是不可以探視，隻是……”項羽將目光轉向了範增。
範增會意，立即接上了話茬：“大王之意，並非不可以探視，隻因穰侯無功，諸侯多怨，先生若是探視，諸侯聞之，恐心中不平。”
“哦？聽先生的口氣，穰侯已成階下之囚了。”張良這話一出，項羽和範增頓生尷尬，不知如何應對，“韓成有功無功且不去論，大王囚一諸侯，傳將出去，天下驚恐，怎知諸侯不會生唇亡齒寒之懼？其二，在下司徒之職亦是故項公所賜。司徒去見韓王並無不妥之處，大王若是推三阻四，天下人難免笑大王器量狹小，難道雄視天下的霸王會懼怕一書生麽？再者，在下即便見了韓王成，必曉之以理，勸其追隨大王……”
張良的話音還未落地，項伯卻是聽得心馳神往，為張良的雄辯之才，更為這樣的高士不能就於項羽帳下而惋惜。他立即接上話道：“大王就該答應子房，允準其前往穰侯府探視。”
話雖這樣說，可項伯、項羽與範增心裏都明白，哪裏有穰侯府呢？韓成分明被軟禁在桓楚將軍府後花園的三間房裏，並且日夜有禁衛看守。範增眯眼沉思良久，眉宇間就溢出溫暖的笑意：“子房乃重情重義之人，大王豈能不允準。隻是穰侯初到此地，尚需準備一二。”說到此處，範增收斂笑容，很嚴肅認真地向項羽奏道，“請大王允準兩日後，由老夫陪子房去穰侯府。”
項羽立即領會了話裏的意思，爽快地回答道：“準亞父所奏，兩日後偕子房前去探視穰侯。”
項伯的一顆心終於可以放下了，在宮門外，他邀張良同坐在一輛車上。一路上，他熱情地詢問劉邦的起居飲食，不斷地憧憬劉邦和項羽聯手複興楚國的願景；不加掩飾地讚揚王宮大殿上張良雄辯的才情。
張良默默地聽著，心頭卻漫過一陣沉重。眼前這位左尹太實誠，最容易為巧言令色所惑。他把人世間的一切想得抱寶懷珍，而看不透背後的猙獰和圖謀。作為朋友，他是那樣值得信賴。然而作為一人之下，萬人之上的令尹，未嚐不是一種悲哀。但現在，他憑什麽讓項伯相信項羽和範增是口是心非的虛與委蛇呢？麵對這樣一個善言善行之人，張良不忍打碎他心底那份純淨，決計瞞著他去盡屬於自己的責任。
“不知穰侯現居何處？”張良看似無意地問道。
“這個麽？”項伯想了想，變了個說法，“穰侯初到彭城，新府待建，暫時居住在桓楚將軍府上一別室。怎麽？子房等不及了，要自己前往。”
張良搖了搖手道：“在下就是隨便問問，住在桓將軍府上，自是無人相擾！”
晚飯後，借著項伯處理文書之機，張良一人來到後院。出了小門就是一條鵝卵石鋪就的小道，兩邊遍種蘭草和橘樹，繞過波光粼粼的湖水，就看見臨湖有大約十數間房舍，樊阬他們就住在這裏。
這會兒，樊阬正帶領侍衛們習武，見張良到了，忙屏氣收勢，站成兩排。張良點頭示意後要大家散開，拉了樊阬到一邊道：“我欲命你帶兩人潛入桓將軍府邸察看韓王居處，你可願前往？”
自離開少年營後，樊阬第一次獨當一麵，不免有些興奮道：“末將定將韓王居處打聽個一清二楚。”
張良反複叮囑：“千萬不能驚動桓府侍衛。”
“請先生放心。末將在少年營時，嶽將軍曾傳授夜探之術，正好用上。”
張良聞言十分欣慰，又叮囑他們無論怎樣，都要趕在亥時三刻歸來。
項伯已經將文書處理完畢，出得書房，恰好看見張良從後院門進來。他卻不曾多想，隻道張良是看望屬下去了，便道：“夏夜天熱，子房若無睡意，不妨到前廳品茶納涼。”
兩人來到前廳打坐，丫鬟送上茶點，項伯舉起茶盞道：“難得你我相見，真是彌足珍貴。”
張良回敬道：“自薛縣會盟以來，漢王屢得項公襄助，每每提起都感戴不已，單憑這點，漢王也決計安居漢中，絕不同室操戈。”
項伯相信劉邦的話是真的。的確，在他看來，當初兄長將熊心從鄉野接回，正是要盡一份忠臣之責，好將楚人凝結在一起；就個人而言，幾次短暫相處，讓他將劉邦視為僅次於項羽的天下英雄。至於這兩人誰主沉浮，他從來不曾想過。直到項羽蠻橫地將懷王遷往平陽，而把彭城做了西楚的國都後，他才感到了侄兒的不可一世。
此刻，他不想讓這些事情衝淡了兩人的茶趣，便告訴張良，自從兒子知道劉邦要將女兒嫁給他後，便勤奮多了。張良再一次感受到了項伯的忠厚，說道：“待漢王國事安定之後，在下一定促成此事。”
夜色在低語中走向深處，抬頭看著窗外的天色，不知什麽時候，星星隱沒在雲層深處，破窗而入的涼風夾帶著潮濕，從遙遠天際傳來沉悶的雷聲。不一會兒，雨嘩啦啦自天而落。閃電劃過長空，映照出門外黑色的檜鬆和幽深的竹林剪影。張良的心被雨聲打亂了，他不時站起來朝外看……
“有事麽？”項伯給茶盞續了水，關切地問道。
張良心不在焉地笑道：“沒事！就是這雨來得突然……”
忽然，一個黑影衝進前廳。借著燈火，張良看見在他後麵跟著兩位同樣打扮的侍衛。
“先生，大事不好了！”樊阬喘著氣道。
“怎麽了？”張良呼地從座上站起來，雙手抓住樊阬濕漉漉的雙臂問，“發生了什麽事？”
“韓……韓王他……”
“韓王他怎麽了……”
“他被殺了……”
“啊！”張良一下子跌坐在榻上，訥訥自語道，“果然不出我所料。”
項伯也被這突如其來的消息震蒙了，白日大殿項羽的話言猶在耳，為何此時就發生了一國君主被殺的命案？但他從樊阬的敘說中確信這是真的：“快說說，到底是怎麽回事？”
樊阬擦了一把額頭的雨水道：“末將奉先生之命潛入桓將軍府邸探聽韓王境況，待爬上屋頂輕輕掀開瓦片朝下看，不禁大吃一驚，原來韓王並非安居侯府，而是披枷戴鎖，被囚禁在後花園。末將正要回來向先生稟報，就聽見有開門的聲音，接著就看見幾名黑衣人聲言奉範增之命來取韓王首級。可憐韓王，隻是一聲驚叫就倒在血泊中了。接著，從隔壁傳來王妃和王子的慘叫聲……”
“郎中令呢？”張良旋即想起了自己的兄弟張儉。
“在韓王身邊還有一個披枷戴鎖的男子，想必就是郎中令了，他被勒死在韓王身邊……”
“張儉！”張良隻覺得眼前一陣發黑，昏厥在地。
樊阬撲上去將張良抱在懷裏，一聲聲呼喚：“先生，先生……”
項伯渾身癱軟地跌坐在地上，目光死死地盯著窗外黑漆漆的夜色，一句話也說不上來。忽然，他渾身一個冷戰，掙紮著從地上站起來對張良道：“子房，趁著雨夜速速離開彭城。”
張良強忍失親的悲痛道：“韓王死後，範增必將殺機轉向在下，隻是這彭城如何出得去？”
項伯沉默片刻後道：“我可簽署一道出城令，你可持令出城，一直朝西，溯漢水回到漢中。”
“如此就多謝項公了！”
張良當即命樊阬召集起二十名侍衛，人人換上夜行衣。在侍衛們翻身上馬的那一刻，張良回身抱住項伯，然後翻身上了坐騎，消失在夜色之中。
“範增，你多行不義，豈能善終？”項伯在心裏想。他疲倦極了，在走回前廳的時候身子踉踉蹌蹌，幾欲跌倒。
且說張良一行來到南門，被值守的大閽攔住問道：“你等深夜外出，不知奉了哪家大人之命？”
樊阬持項伯的尹令上前道：“我等奉左尹之命出城，請快快放行。”
大閽借著燈火將尹令仔細看了一遍，印信俱全，便開了門放行。樊阬暗暗看了一眼張良，不敢怠慢，匆匆出了城門，向南而去。
雨勢越來越大，雨滴順著蓑衣流淌到腳麵，鞋襪都是水漬，但沒有一個人停下來。張良被侍衛四麵護衛著，而心卻隨著雨霧再度盤桓。這是真正意義上的生離死別，從今以後，韓國不複存在，而他的司徒一職也伴隨著韓國的滅亡而煙消雲散，他的複國夢被雨水衝刷得**然無存。從此，他那顆浪跡天涯的心割斷了與故國的最後一絲聯係。他決計不再漂泊，要回到劉邦身邊去。他要將國仇家恨埋在心底，等待項羽一天天失去人心，最後變成孤家寡人。
樊阬似乎聽到後麵隱隱傳來馬蹄聲，他回頭一看，但見二裏路之外，一支支火把伴隨著馬蹄聲自遠及近而來，他迅速來到張良身邊稟道：“先生，後麵有追兵。”
“快！速到蘆葦**隱藏。”
樊阬低低吹了一聲口哨，侍衛們離開官道，向小路邊飛奔而去。此時此刻，樊阬就十分感歎少年營嶽將軍嚴格的訓練，終於在危急關頭用得其所了。但見侍衛們進得蘆葦**，抱著戰馬的脖子輕輕一按，那馬便都齊刷刷地臥在蘆葦叢中，了無聲息，外人如果不走進蘆葦**，決然不會發現這裏藏著數十人馬。
樊阬剛剛幫張良調理好戰馬，就聽見從不遠處的官道上傳來說話聲——
“他不在左尹府上，能去哪裏呢？”
“一定逃回陽翟了。陽翟在北，我等向南，豈非南轅北轍？”
“是不是逃進蘆葦**了。”
接著就聽到腳步聲朝這邊走來，踩著泥濘，發出“撲哧撲哧”的沉悶聲響。張良和樊阬的心就提到了嗓子眼，生怕戰馬失控，暴露了一行人的行蹤。這時候，就感覺數支長槍向蘆葦叢中刺來了，葦葉被撥得沙沙響。樊阬敏感地向後縮了幾寸，緊緊抱著戰馬的脖子不放鬆。在他的左右，年輕侍衛們也都看好自己的坐騎，使其不發出聲音。終於，腳步聲漸漸走遠，追擊隊伍朝北而去了。
但張良一行趴了整整一個時辰，判斷楚軍的確走遠了才一個個走出蘆葦**，不敢有絲毫停留，徑直朝西南飛奔而去。
張良等人一路夜行曉宿，為的是避開楚軍耳目。八月初的一個黎明，他們來到南陽郡宛城城外。看看城頭的旗幟上書有“劉”字和“呂”字，便知原郡守呂齮並沒有叛變劉邦。他知道這一切都有賴於他的門客，一心崇仰劉邦的陳恢，他現在已被劉邦任為郡長史。
張良的眉宇頓時展開了，有陳恢在此，他和侍衛們便安然無恙了。正要叫城，卻聽見身後一陣馬蹄，緊接著從不遠處傳來聲聲呼喚：“城下可是子房先生？城下可是子房先生？”
張良回頭看去，但見四五騎朝這邊奔來，看身影似乎在哪裏見過。及至到了麵前，張良才發現來者乃楚國司徒呂臣和其父、右尹呂清。呂清他並不生疏，過去曾在劉邦營中任過曹掾，薛縣會盟時又在一起相處過幾日，為人厚道老成，後來去了彭城，被懷王任為右尹。隻是不知因何原因，竟然父子二人共同出現在這裏。
麵對張良，呂臣也不隱瞞自己的行蹤。遂將項羽如何挾兵自重，並不征得懷王同意就將之強行遷往平陽的經過述說一遍，末了道：“家父見此情景，不免心灰意冷。又聽聞鄧龍、張虎所部已歸了漢王，便不辭而別，奔漢中來了。”
呂清在旁補充道：“當初之所以接受了懷王任命，乃在項公深得人心，忠貞不貳，承繼張楚業績。孰料項羽背恩逆取，我父子遲早要成為砧上之肉。故決計棄暗投明，協力漢王逐鹿天下。”
張良看著父子二人風塵仆仆的樣子，知道一路遭遇與自己一般無二，忙接上話道：“子房也正要回漢中，能與右尹同行，真是幸運。”
這時候從城頭傳來陳恢的喊聲：“城下可是子房兄麽？戰亂年月冷落了諸位，下官這就開城迎接。”
張良緊繃著的心弦一鬆，一方麵向城頭的陳恢表示感謝，一方麵想該找個地方好好睡一覺。
傍晚，夏侯嬰來到府庫尋找韓信，約他一起去清點庫存糧食，孰料看守糧倉的士卒回稟說已經有半日沒有看到他了。聞言，夏侯嬰一下子就僵在那裏，許久說不出一句話來。
真所謂何處不起思鄉情，當年跟劉邦從沛縣出發，直至後來不斷匯入隊伍的兩淮將士，許多人都是抱定先入鹹陽，享受榮華富貴的夢想出生入死的。如今倒好，鹹陽沒有守住，反而到了這遠鄉僻壤，失落的情緒逐漸在一些人心中形成思鄉愁縷。自從過了褒中，就有不少士兵或單身離開，或結夥逃走。前不久，樊噲抓回十幾個逃跑的士卒，韓信就在其中。劉邦下令要將這些出逃者斬首示眾，恰逢夏侯嬰從刑場經過，韓信抱著求生的希望朝夏侯嬰喊道：“漢王不是要取天下嗎？為什麽還要斬壯士！”
是呀！這是怎麽回事？殺誰都不能殺韓信呀！夏侯嬰對樊噲說一聲刀下留人，轉身就進了劉邦大帳，不但說服劉邦開釋了韓信，而且授予他治粟都尉之職。
“難道他以為治粟都尉也是大材小用麽？”
是的！那天與韓信一路回到軍需大營，夏侯嬰也覺得韓信太委屈。他決計在適當的時候再向劉邦進言，促使他委韓信以重任。可這個韓信為何就不理解自己的良苦用心呢？縱然要走，也該道明原委。而他更擔心的是，一旦再被樊噲麾下抓住，恐怕就隻有九死而無一生了。不！這樣的將才屈死於刀下，不僅丟的是一條命，更是漢王的臂膀。他想到這裏，轉身就去找蕭何。
“什麽？韓信不見了？”夏侯嬰的話讓蕭何頓時睜大了眼睛，“什麽時候的事？”
“軍士說已有半天沒有看到他了。”
蕭何“哦”了一聲，抬頭看天，月亮從米倉山頭爬上天空，在雲霓間穿行。一連數日的大雨，終於在這個夜晚結束了。他稍作推想，因白日有雨，那韓信不可能走得太遠。
“我去追韓信。”蕭何說著，徑直來到相府後院，牽了那匹陪伴他多年的白馬，“此事先不稟報大王，待我追回韓信再說不遲。”
夏侯嬰勸道：“你去追不如我去追。”
蕭何已經登上馬背，搖了搖頭道：“不一樣，你已救他一次，這回大王未必開恩，你也不好再說。”
夏侯嬰想想也是，遂問道：“若是大王問起你的去處，我該如何回答？”
蕭何一邊催動坐騎，一邊留下一句話：“什麽也不要說，等我回來。”
待到夏侯嬰再看時，蕭何已融入鬆煙月波中去了……
然而，這鬆煙月波對韓信來說，卻充滿著眷戀、寒心、失望。
馬蹄在山道上敲出孤寂單調的節奏，也敲擊著他那顆憤憤不平的心。抬頭望天，一群烏鵲飛過星空，偶爾傳來幾聲淒涼的叫聲，有幾隻環繞在山道旁的一棵蒼鬆，飛了幾圈，終於還是南去了。
韓信至今不能明白，為什麽自己一腔熱情就是沒人能夠讀懂？記得早在項羽軍中時，他就曾經冒死向他進言，料定劉邦必然借著楚軍與章邯大戰之機先入鹹陽，要他分派人馬西進。可在項羽眼裏，他是多麽不屑。後來，範增也看出了這點，項羽倒欣然接受，並派了司馬卬渡河西進。他也曾向項羽諫言寬待秦軍士卒，使其歸心可用。可項羽一意孤行，終於釀成慘案。一次又一次冷遇，使他對項羽失望了。明於此，他有了再擇新主的想法。因此，鴻門宴上，當劉邦借口如廁而逃走之際，他沒有阻攔。
也就是在這次劍拔弩張的關頭，他結識了夏侯嬰。兩人一番交談，夏侯嬰為他的滿腹謀略而驚詫，為他的境遇而歎息，並且慷慨應允要在沛公麵前舉薦他。可結果劉邦與項羽一樣將他視為“鄉人”，沒想給他一個展示才華的機會。從連敖到治粟都尉，每一次近乎隨意的任命，在他的感覺裏都是對自己的羞辱。因此他同樣不能明白，蕭何、曹參、夏侯嬰這些人怎麽了，竟如此忠貞不貳地跟著這個傳為賭場無賴的劉邦。
治粟都尉，說穿了就是看管糧庫的小吏，上任後，韓信不用吹灰之力就可以處理得井井有條。閑暇無事的時候，排解寂寞的唯一辦法就是躺在糧庫門前的台階上看《兵法》。
一天，他正在看《兵法》，一邊看，一邊把先賢所述與今日所經曆的戰例加以對照，揣摩其間的得失。忽然，他眼前一亮。劉邦麵對項羽的排擠竟選擇委曲求全，甘願到偏僻的漢中落腳，這智謀必非出自常人之口。是張良，還是蕭何？這時，有人從身後奪走他手中的竹簡，韓信回頭一看，原來是蕭何。他忙翻身站起來施禮，蕭何謙恭地回了禮，兩人就坐在糧庫門前的台階上敘話。
“來此還習慣麽？”
韓信似乎很隨意地回道：“割雞焉用牛刀？”
聞言，蕭何笑道：“這麽說，韓信君該是牛刀了？”
韓信不置可否地一笑，反問道：“丞相以為呢？”
蕭何並不因韓信的傲岸而反感，反而提了一個現實的問題：“依先生看，漢中可久居否？”
“丞相是要下官說真話麽？”見蕭何點點頭，韓信繼續道，“非下官以為此地不能久留，大概漢王也作此想，丞相也以為然吧？”
蕭何感慨韓信見事之明，接著問道：“依君觀之，該如何應對呢？”
“倘若漢王用我，我則還定三秦，逐鹿中原……”
蕭何要韓信陳說其詳，他卻轉移了話題：“今日天氣晴朗，若是有飛鴻橫空而過，當射之食其肉也。”
蕭何強烈地感到韓信的不同凡響，那天一離開，就直奔大殿向劉邦舉薦。可讓他沒有想到的是，一向對自己十分尊重的劉邦這回著實沒有給他麵子，甚至對他倆一再舉薦韓信有了反感：“一個小小的治粟都尉都不安心做，還能成什麽大事？此事今後毋庸再提。”
在沒有任何消息能夠慰藉心靈的時候，韓信選擇了離開。
可是離開了劉邦，他又該去向何處呢？他的心是迷茫的。重新去彭城投奔項羽麽？根本不可能。項羽平生最恨者莫過於背叛之人，到了那裏，就等於進了牢獄；回淮陰去麽？那裏舉目無親，更為要命的是，王屠戶等人尚在，當他們看到自己落魄的模樣時，將會以怎樣的羞辱迎接自己呢？
一想到淮陰，他就想到了漂母，當年曾發誓要回報她的賜食恩德，難道他就這樣回去讓漂母傷心麽？再說了，至今不名一文，拿什麽回報呢？又有什麽顏麵再見她呢？
月亮漸漸西移，坐騎似乎感應到了主人的九曲回腸，步子逐漸慢了。回望身後，山影綽綽，山風乍起。韓信覺得腹中饑餓，看到前麵山凹處有戶人家，便走上前去輕輕敲門。
不一會門開了，從門裏探出一老者的頭來，警惕地打量著韓信，顯然是把他當歹人看了。韓信暫忍被懷疑的屈辱，上前打拱道：“夜間緊著趕路，誤了投宿之地，現腹中饑渴，想討些水喝，好伴著幹糧充饑。”
“你等著。”老者冷冷地說了一句，轉身進了裏屋，不一會兒端出一碗清水說道，“喝吧，碗不要了。”轉身關了門，不再露麵。
韓信坐在門前的石頭上，和著清水吃了臨行前帶的“餱糧”，看看月亮已經西沉，啟明星從東方升起，剛才還灑滿銀灰的山道，這會兒卻變得模糊不清。他解開馬韁，不再鞭策，任由戰馬緩緩在山道上蹣跚。他忽然覺得對剛剛棲身不久的漢國，有了說不清的眷戀。他的腳步慢慢，思緒漫漫……去與還的衝突折磨著他的情感。
韓信並不知道，在他離開莊戶一個時辰後，蕭何也到了這裏。當他打聽到一高個中年男子從這裏經過後，就斷定是韓信。蕭何不敢有任何怠慢，迎著晨曦追趕而去。
一天一夜的奔走，蕭何已經很疲累了。兩眼布滿血絲，久坐馬上，渾身酸疼。但他心頭此時隻有一個念頭，放走了韓信等於放走了一位無雙國士。這不僅對他，對漢國亦是頓失棟梁的遺憾。
心急馬快，蕭何隻聽得風聲在耳邊呼呼作響，月光下的樹影急速向後移去。忽然，戰馬一聲“啾啾……”前蹄騰空，蕭何情急之中勒緊馬韁，整個身子貼在馬背上。過了一會兒，一隻烏鴉從山溝裏飛出，“呱兒呱兒”地向對麵山頭飛去。蕭何擦了擦額頭的汗水，策馬繼續向前奔去……
“知道不？寒溪漲水了，往西的路被截斷了。”
“偏偏這河上沒有船隻，你我也隻有在這故道縣城多滯留幾日了。”
聞言，韓信心頭一沉。為什麽自己要過河水就漲，上天都與我作對。帶著這樣的心緒，這頓飯沒有吃出什麽味道。囫圇吞完一盤牛肉，將卮中酒喝幹，韓信徑直下了樓，驅馬來到寒溪河邊。果然，由於連日來上遊多雨，寒溪河不僅漲了水，且水流甚急。從深山衝出的碗口粗的樹枝順著激流流向遠方；站在河岸邊，耳邊濤聲如雷，這條河雖名寒溪，卻是一條並不算窄的河川。站在寒溪河東岸，韓信望著西岸彎彎曲曲的山道仰天歎道：“上蒼！你真要陷韓信於死地麽？”
他現在十分擔心，如果劉邦發現他匹馬逃走，定會派麾下追來。那時，他就是死路一條。他還有許多抱負未實現，這一生豈不太虧了。
“我豈能與彼等燕雀之徒同日而語？”他試著下了一次水，但很快就覺得那巨大的浪濤要吞沒他和戰馬。戰馬有靈性，長嘯嘶鳴聲在山穀間**起陣陣回聲，就是不願意下水。
這時，從身後忽然傳來一聲呼喚：“治粟都尉且留步。”
韓信回頭看去，見斜陽中一騎正朝這邊飛奔而來。
“治粟都尉留步！”當呼喚再度傳入耳內時，韓信聽清楚了，來人正是蕭何。
“哦！他還是追來了。”韓信本已不安的心這時候繃得更緊。他猜不透蕭何此來意味著什麽？是被捉拿回去，死於酷刑；抑或是被請回去，委以重任。當他警覺地搜尋著蕭何身後，直至確定他單槍匹馬時，才明白蕭何是前來勸自己的。他奔波了一夜的身子頓時有了一種無以名狀的力量，方才因河水暴漲而引起的煩惱悄然消退，心裏充滿了溫暖。
此刻，蕭何已經驅馬來到寒溪岸邊，熱情地打著招呼：“終於追上都尉了，我這把老骨頭也值了。”
韓信忙向蕭何行禮：“參見丞相！”
“此地沒有丞相隻有知己。”蕭何上前扶住韓信的肩膀，接著不無嗔怪地說道，“都尉乃無雙國士，胸懷抱負，誌在千裏，為何如孩童一般，不留一句話就走了？”
“在下出走，非為丞相，萬勿生疑。”聞言，韓信臉上頓時發熱。見蕭何兩眼專注地看著他，韓信接著說道，“某聞王人者上賢，下不肖，取誠信，去詐偽，禁暴亂，止奢侈。周至成王，有上賢之材，因文武之業，以周召為輔，有司各敬其事，在位莫非其人。今漢王不辨賢庸，徒有王名，信雖不才，然願擇良木而棲之。”
“這……”究竟去往何處，韓信自己也說不清，又如何能回答蕭何呢，便搪塞了一句，“漢王不用，自有識才者用信。”
“嗬嗬！不盡然吧！”蕭何眼裏流露出一絲狡黠的微笑，“難道都尉還想回到項羽那去麽？”
“項羽不足謀。”韓信目光裏立刻寫滿了不屑。
“那田榮呢？”
韓信毫不隱諱地說道：“田榮、張耳等人，皆鼠目之徒，何足掛齒？”
“那都尉還能到何處去呢？”麵對語塞的韓信，蕭何接著說道，“漢王光明磊落，一旦識人，必善用之，都尉何須在乎一朝一夕之落寞呢？誠如前日都尉所言，漢王定不會屈居漢中，當還定三秦。依我觀之，鞪劃經略，遊刃有餘，非子房而不能達之；統軍布陣，捉將挾人，非君莫屬也。當此用人之際，都尉卻擅自出走，人不識君而君不自識，能不愚乎？”
“這……”
“舍本逐末，錯失良機，能無憾乎？”
“丞相！在下……”
“忍看雀噪蟬鳴，天下紛然，能無恨乎？”
韓信無語，隻是直直地望著蕭何。
“無功而歸故裏，能無愧乎？”
蕭何一連四句反問，句句戳到韓信的痛處。可他並不需要韓信的答案，隻要他跟著回去，就是最好的答案。因此，在韓信悔愧的歎息中，蕭何慨然道：“隻要都尉回去，我定在漢王麵前力薦都尉為將軍，將兵強漢，經略經國大業，如何？”
話說到這個地步，韓信還能說什麽呢？他原本就沒有真正打算離開，他不過就是尋求一個被人重用的機會，於是上前緊緊握著蕭何的手道：“在下跟丞相回去。”
蕭何不無調侃地用馬鞭指了指寒溪西岸。韓信會意，笑了一句：“此寒溪留我，丞相留我啊！”言罷，踏上了歸途……
蕭何的心境此時就像這雨後的天空，一碧如洗。追著韓信歸去的馬尾，鞭子在山穀間打出響脆的回聲……