第五章 老譚
1
客廳中央擺著兩隻大號的空箱子，東西都堆在一邊，形成不小的一座山。老譚把美國超市都搬回來了。
老譚穿著T恤衫和運動褲，盤腿坐在地毯上，拿著一把鉗子，皺著眉研究箱子。
“剛到？”燕子進屋好幾分鍾了，老譚還沒正眼看她。燕子腹中一陣翻騰，片刻前的驚惶已化作了委屈。她就像個孩子，盼著老譚張開雙臂，可老譚顯然沒那個打算。他是個正在生氣的家長，把燕子撂在一邊，由她尷尬地站著。
“你要回來，怎麽沒告訴我？”燕子嚅嚅地問。
“告訴你又怎樣？”老譚瞪眼看著燕子，有點兒凶巴巴的。
“可以去接你……”
老譚不語，又把視線挪回箱子。
“箱子壞了？”燕子小心翼翼地問。
“剛才上樓時被我拖壞了！”老譚悶聲悶氣地回答，但好歹是回答了。老譚不善言辭，卻是萬能的維修工。從收銀機到抽水馬桶，都是由他負責的。
“你自己把箱子扛上來的？”燕子想起來，電梯壞了。燕子有點兒心疼。
“嗯。”老譚點了點頭，語氣略微舒緩了些。
“幹嗎帶這麽多東西？北京都有的賣。”
“這裏的質量不好，而且還很貴。錢不是這樣浪費的！”老譚又氣哼哼的。老譚一向勤儉持家，可燕子也並不奢華，隻是不懂持家，或者思想裏並沒有那麽一個家。
燕子站在原地，看老譚將鐵絲扭一個彎。那握著鉗子的大粗手的確是幹活兒用的，不是擁抱用的。
“吃過晚飯沒有？”老譚仿佛是在問箱子。
燕子搖搖頭。她是真的沒吃。即便吃了也會這麽回答。因為客廳裏正彌漫著雞湯的香味。
“先去衝個涼。晚飯馬上就好！”老譚還是沒看燕子。
2
浴室裏的洗發水換了新的。洗麵乳從洗臉台轉移到淋浴邊上。浴巾疊成方塊，放在伸手可及的地方。
半小時之後，客廳地毯上的箱子和小山都消失了。餐桌上鋪著新桌布，擺了一碗雞湯、一碟燙青菜、一碟紅燒大排，還有一杯白葡萄酒。
老譚頭仰在椅背上，半張著嘴打呼嚕。
燕子躡手躡腳地坐在椅子上。老譚一下子醒過來，使勁兒揉揉眼睛：“冰箱裏都空了。你平時有吃東西嗎？你好像又瘦了。有那麽忙？給你寄的西洋參，收到很久了吧？怎麽還原封沒動放在櫃子裏？”
燕子不聲不響地喝湯。
“每天收工都這麽晚，到底是一份什麽工作？”老譚撇了撇嘴，怨氣衝天地自問自答，“我知道你不願意告訴我！”
“是谘詢公司。商業調查。”燕子盡量使用平和的語氣。
老譚似乎有點兒警覺：“是不是就好像中國城裏的私人偵探？跟蹤別人老公嗎？你不是博士嗎？為什麽不找一份光明正大的工作？我們又不缺錢！”
“不是你想的那樣。第三者的事，我們可不查。”燕子眨眨眼。
“那你查什麽？”老譚半信半疑。
“我現在正在調查一家公司。”
“什麽公司？”
“山西萬沅一家生產煤炭機械的廠子。”
“幹嗎要查人家？”
“看看有什麽問題唄！有家英國投行要投資，但那家公司的背景好像有點兒問題。”
“有什麽問題？”
“可能跟黑社會有關係，還有可能涉嫌非法私有化。”
“黑社會？！”老譚吃驚地瞪圓了眼睛，“怎麽個查法？”
“用電腦查。”燕子用一個詞高度概括了所有線上調查。對於老譚而言，“電腦”這一個詞就足夠了。可老譚的表情似乎並不滿意。燕子又補充說：“還可以調工廠的檔案。也可以派人到山西去。”
“那還不是要跑出去盯梢？會不會很危險？你又不是警察！為什麽要做這個？”
“放心。有專業的調查師呢！我是項目經理，不用親自做那些。”燕子盡量輕描淡寫。她想，斐濟的事肯定不能讓老譚知道，否則明天就會被他硬拉回芝加哥的。
“你不是什麽初級什麽嗎？這麽快就做Manager了？”老譚半信半疑。
“是初級調查師！同時也是項目經理！不矛盾的。”
“薪水漲了多少？”老譚皺著眉頭，似懂非懂地問。以老譚的價值觀，成就必定以收入衡量。
燕子聳聳肩：“剛開始做。不知會不會漲。”
“不漲工資，那有什麽好做的？”
燕子無語了。項目經理隻是個職務，並不是職稱。燕子沒法兒跟老譚解釋這個區別。她也沒法兒告訴老譚，資深的高級調查師也未必有管理項目的機會。Steve會給她連升兩級變成高級調查師嗎？
“我隻會開飯館，不懂你們這些高級玩意兒！”老譚又撇了撇嘴，還是氣哼哼地，“是不是這家工廠查完了，就可以漲工資？”
燕子點點頭，純粹為了應付老譚。就算是吧！如果這樣能讓老譚覺得更合理。
“是不是那個什麽檔案拿到，就能查出來了？能隨便拿到嗎？那什麽檔案？”老譚吃力地回憶著，極力想要弄明白燕子所說的。燕子有點感動，耐著性子解釋：“是工商檔案。儲存在工商局裏。應該可以拿到的，隻不過要等幾天。那家機械廠的位置比較偏僻，檔案在萬沅縣工商局。”
“要自己去山西拿？”
“不用。讓服務商去就好。他們有渠道，有時候能拿到更詳細的資料。”
老譚皺眉想了想，還是有點不明所以。撇了撇嘴說：“總之聽上去不像是正兒八經的事！快吃吧。十點了！明早還要上班。”
“叮咚”一聲，手機的聲音驚心動魄。又是十點整發來的短信。燕子拿起手機，手機上卻顯示了一個不同的號碼：
明晚有時間嗎？
這號碼燕子認識。這是高翔名片上的號碼，燕子已經把它記住了。看來高翔果然知道燕子的手機號碼。不知是不是跟哪位同事要來的。如此說來，那些匿名短信也有可能是高翔發的？可他為什麽要用兩隻手機？大概並不是高翔，而是另有其人。能是誰呢？總在深夜窺探著她？
燕子不禁又惶恐起來。猛一抬頭，一雙眼睛正對她怒目而視——是老譚。
老譚最討厭別人在吃飯的時候擺弄手機。尤其是燕子。對於老譚來說，手機就是個玩具。吃飯的時候玩玩具，是連小孩子都不該的。燕子早知道老譚的脾氣，隻是剛才心中忐忑，一時忘了老譚正坐在對麵。燕子忙把短信刪了，訕訕地解釋：“又是垃圾短信，賣保險的。”
老譚並沒吭聲。
燕子低頭繼續吃飯，心中惴惴的。又一轉念：為什麽要鬼鬼祟祟的？又沒做什麽見不得人的事情。
皮包裏又突突地振了兩下。這回是黑莓，多半是Steve的郵件。燕子有點為難。猶豫了片刻，還是把黑莓掏出來了。她也了解Steve。
Dinner進展如何？你還有兩周時間。
燕子抱歉地舉起黑莓，衝滿麵怒容的老譚晃了晃：“老板的E-mail。催我交報告呢！”
“你老板這麽晚還在做工？”老譚看看表，臉上頗有些疑色。
“當然。”燕子聳聳肩，“他是工作狂。工作不分時間地點。”
燕子並沒說錯。Steve此時的確正在工作。而且他就在國貿38層的辦公室裏。
“還是上次那活兒。”Steve手拿電話，聲音小得出奇，盡管偌大的公司裏，就隻有他一個人。
“最近查得緊……”
“成還是不成？”
“成！”
“目標號碼是，133035×××33。”
“老價錢，五千，三周以後給您。”
“我付一萬。三天以後給我結果。”
“這……我試試吧！”
“成，還是不成？不成我找別人。”
“成！”
“結果不能發郵件，直接派人送來。”
“這回……記在您公司賬上？”
“當然不！記住，公司不做這個。”
“明白！”
Steve掛斷電話，撥通另一個號碼：“我明天出差，一周後回來。通話記錄三天後有人會送過來，你知道該怎麽做。”
3
星期四。7:30am。燕子是在煎蛋的香氣裏醒過來的。裝著早餐的托盤就放在床頭。
除了早餐，別的也都各就各位：牙膏擠在牙刷上，風衣掛在門邊，皮鞋和皮包都被擦得一塵不染。
老譚提著兩個大塑料袋，送燕子下樓。塑料袋裏是兩罐腰果、幾包巧克力：“拿去給公司裏的人吃。麵子上的事不能不做的！”
電梯壞了兩天了，卡在一樓和二樓之間。幸虧電梯裏沒人。這消息是老譚早晨出門買菜時聽掃樓道的阿姨講的。燕子猛地想起那條短信：“不要用電梯！走樓梯！”
發短信的人顯然已經預知電梯要壞。到底是不是高翔？高翔又怎會知道她家的電梯要壞？他就隻是個會計公司的小經理，怎會如此神出鬼沒？難道都是為了她？要不然為何要突然約她見麵？這麽多年都不聯係，突然碰上了，想要再續前緣？燕子暗暗搖頭：不！絕不可能！一個人曾經傷害過你一次，就一定舍得傷害你第二次！燕子心中隱隱刺痛。過了這麽多年，竟然還會痛？燕子無端地惱火起來，在心裏斥責自己：難道有毛病嗎？隻是約著吃頓飯，怎麽就浮想聯翩了？難道還是青春期的小女生嗎？更何況，老譚正在身邊呢！用肩膀把芝加哥的超市搬了來，又吭哧吭哧地提著給同事的禮物往樓下走。燕子頓時有了愧意，她對老譚說：“中午來公司找我吧，給你吃好吃的！”
4
“謝小姐，那個，實在是不好意思！萬沅機械廠的檔案拿不到了。”
隔著電話，燕子幾乎看到服務商的一臉歉意。這著實讓燕子感到意外：自她開始在GRE工作，還從沒遇上過拿不到工商檔案的情況。
“為什麽？萬沅機械廠不是正規注冊成立的企業？”
“不，那機械廠很正規！但實在是太不巧了，本來昨天下午都已經查到了，就等今天複印了發出來。可萬沅縣工商局的人剛才打電話來，說梨山機械廠的檔案一早被上級單位調走了。”
“上級單位？哪個單位？”
“沒說！稅務局、縣政府、法院，都有可能臨時把工商檔案調走。不過我打電話問過萬沅縣法院，說沒有和機械廠相關的訴訟。”
“什麽時候能送回來？”
“那就不好說了。短了十天半個月，長了一年半載，都有可能。”
運氣實在不好。如果早一天提取萬沅機械廠的檔案，現在已經拿到複印件了。還剩兩周時間，檔案肯定等不到了。檔案為何被調走了？莫非政府機構也在調查這家縣城裏的煤炭機械廠？
既然拿不到工商檔案，還有沒有別的方法了解萬沅機械廠？
燕子抬頭看了一圈。Steve辦公室大門緊閉。Tina座位空著，大概去洗手間了。老方抱著茶杯吸溜。看來，隻能找老方請教了。
“哎呀，這還真不好辦呢！您說怎麽辦呢？”老方放下茶杯，搓著手反問燕子。
“您覺得呢？還有別的辦法嗎？除了實地調查？”燕子問。是否能像上次一樣，一個電話就把檔案搞到手？燕子滿懷期待地看看電話間。
老方卻攤開雙手：“能有什麽辦法？那就等著檔案唄！啥時候拿來啥時候看！”
燕子有些失望。看來除了實地調查，老方也沒更好的辦法了。燕子終於開口：“要是親自去當地工商局走一趟呢？能拿到檔案嗎？”
“你說那堆紙？那可不一定能拿得來。不過呢……”老方又把茶杯拿起來，向裏吹了幾口氣，“隻要那檔案裏有的，咱差不多都能問出來。”老方眯縫起眼睛，看著茶葉在杯子裏漂，看著看著，又追了一句：“那檔案裏沒有的，說不定咱也能打聽出來。”
燕子點點頭，但這不是她能做主的。她得請示Steve。燕子起身往外走，在前廳遇到Tina。Tina果然剛去過洗手間，指尖還濕答答的。前台沒人，Linda該是去吃飯了。燕子小聲把和老方的對話複述給Tina。
Tina翻了翻白眼：“他就指望著去做實地調查呢，查不出東西來怎麽辦？”
“可這萬沅機械廠是關鍵，沒它的信息，咱就寸步難行了。”
“Steve發話了嗎？同意派老方去做實地調查？”
燕子搖搖頭：“今天就沒看見Steve。”
“好像出差了，早上好像聽Linda說過來著。”
有人突然按門鈴。燕子和Tina同時轉身。老譚站在門外，T恤和運動褲換成了西裝，周身不自在。
“是我朋友來找我吃飯！”燕子搶著去按牆上的開關。Tina向她擠眉弄眼，燕子假裝沒看見，手卻停在開關上，等著Tina走進走廊深處去。
燕子指尖輕輕用力，門鎖“啪”地彈開。
“怎不聽電話？要手機有什麽用？”老譚張嘴就火冒三丈，好歹壓住音量。燕子的手機留在辦公桌上，大概錯過了老譚的電話。她拔腿跑進公司去取手機和外套。
“門口那位老板是誰？”Tina詭笑著問燕子。燕子做了個鬼臉，卻並沒回答。Tina知道燕子已婚，可她並不知道燕子的老公比燕子大25歲。燕子在公司使用的名字是“Yan Xie”，除了Steve，沒人知道她護照上其實印的是“Yan Tan”。
燕子把老譚帶進距公司較遠的一家西北菜館，這裏難得有GRE的員工光顧。
“哪裏不舒服？還是不開心和我吃飯？”老譚眉心打著結，滿臉都是怨氣。燕子心中暗暗吃驚：他是個粗人，可有時直覺很準確。燕子連忙敷衍道：“沒有！工作不太順利。”
“怎麽？”
“就昨晚我跟你說的那個工廠的檔案，突然被上級單位調走了！”
“唔。”老譚似懂非懂地點點頭，關切地問，“那怎麽做？”
燕子答：“實在不行，派人去萬沅看看。”
“派誰？”老譚突然警覺起來，瞪大眼睛看著燕子。
“別擔心，我不去！有老方呢！”燕子特意笑了笑，為了讓老譚放鬆，“老方是一位老調查師，有十幾年的經驗呢，讓他去就行。”
“他有十幾年經驗，還會聽你的？”老譚半信半疑。這一點燕子並不擔心。項目又不是她的，是Steve的。GRE中國公司裏沒人敢不聽Steve的。燕子輕描淡寫地回答：“老方巴不得去呢！他最近沒什麽活兒幹。就是不知道我老板同意不同意讓他去。”
“為什麽會不同意？”老譚一臉不解，似乎真的產生了些興趣。
“實地調查成本高，風險也大。”
“那還是不要去！”老譚挺直了脖子，像個憂心忡忡的嚴父。但這是燕子的工作，不該在老譚的管轄範圍裏。燕子聳聳肩：“可是沒別的辦法了。”
“那就先問問你老板！”
“老板好像出差了。”
“你不是說他隨時都在工作，不分時間地點？”
燕子頗為意外，沒想到自己隨便一句話，竟被老譚記牢了。她掏出黑莓：“好吧！我現在就給他發個郵件問問！”
老譚卻丟下筷子，瞪眼看著燕子。對他來說，黑莓也是手機，手機就是玩意兒，不該吃飯的時候拿出來。
“一分鍾都等不了嗎？這麽忙，就不要叫我過來吃飯好了！”
燕子忙把黑莓再收回書包裏，低頭默默吃飯。自昨晚見麵，老譚一直氣不順。隨時就要小題大做地發脾氣。
“你很忙，多吃一點！”老譚往燕子碗裏夾了一筷子菜，這是老譚給她的台階。他知道燕子也是倔脾氣，如果真的吵起來，幾天互相不說話。要是在美國，他反正成天在餐廳裏。但現在是北京。燕子乖乖地把菜吃了。她也不想在這時候跟老譚展開冷戰。
燕子的手機突然“叮咚”一聲。短信來得真不是時候。
老譚又瞪了瞪眼，嘴裏卻軟了：“知道你忙！接吧！”
“是短信。”
“看吧！不要鬼鬼祟祟的！”
也不知是老譚話裏有話，還是燕子心裏有鬼。這手機好像一下子不能不看了。燕子掏出手機，果然又是高翔！燕子大吃了一驚：老譚的直覺真有這麽準？
對不起，希望沒打擾到你。多年不見了，很想跟你聊聊。今晚有空嗎？一起吃飯？
燕子將手機丟回皮包裏。老譚瞪眼看著燕子，分明是在等著下文。
“沒什麽。同學發的，說要今晚聚聚。”燕子輕描淡寫地說。
老譚沉默了片刻，沉沉地說：“去吧！”
“算了，下班挺累的，你又好不容易來一趟。”燕子用筷子撥弄碗裏的米飯。
“千萬別怪到我頭上！”老譚立刻急赤白臉起來，隨即又緩和了聲音，“去吧！早點回來就好了。我不想打亂你的生活！”
燕子沒吭聲，繼續吃飯。燕子了解老譚，知道是好意。但即便是好意，也無法友好地表達出來。刀子嘴豆腐心，這就是老譚。可無論如何，燕子都不能頂嘴。她頂一句，老譚立刻就能拍桌子。隔壁餐廳的客人都能聽見有個老公在教訓年輕老婆。
隔壁餐廳果然有一位客人，看著燕子和老譚走進西北菜館。他是個胖子，留著寸頭，一手拿報紙，另一隻手拿著手機，用隻有他才聽得見的細聲說著：
“晚上？晚上不是沒我事兒嗎？我還得去……是！明白了王總。您放心吧，一定完成任務！”
5
下午，燕子接到了高翔的電話。她其實早有預感，高翔會打給她。他給她連發了兩條短信，她都沒有回。高翔並不是善罷甘休的人。
當時燕子正在給Steve寫郵件，請示能不能派老方去山西實地走訪萬沅機械廠。高翔的電話就是這時來的。
燕子猶豫了片刻，還是拿著手機鑽進“匿名電話間”，找了一間單間，這裏是絕對隔音的。
“對不起……沒打擾你吧？”高翔的聲音突然在燕子耳畔響起，帶著被數字無線傳輸壓縮成的特有音效，像是從另一個世界傳來的——一個八年前的世界。
“沒事。”燕子的聲音有點澀。盡管她已有心理準備，兩頰還是在發熱。
“給你發了短信，你沒回。”高翔訕訕地說。
“不知道誰發的。”燕子撒了個謊。
“噢，我給過你名片，我以為……”高翔的聲音裏，有那麽點失望。
“可我好像沒給過你名片？”
“那天有你的包裹，上麵有你的手機號碼。”
燕子明白了。是老譚寄來的西洋參。要是按她的性子，她會說：想要電話就直接要，為什麽這麽偷偷摸摸的？可她什麽都沒說。
“好嗎？現在？”高翔的聲音越發沙啞，仿佛有什麽堵在嗓子眼。
“什麽？”燕子其實知道高翔問的是什麽。可她不知該怎麽回答。
“我是說，忙嗎？”高翔含糊其詞。不，他並不是問這個。
“嗯。挺忙的。”
“看出來了。每天都那麽晚下班！嗬嗬！”高翔訕訕地笑了笑。燕子眉頭一蹙：那幾個神秘短信，果然是他發的？燕子問道：“怎麽看出來的？”
“我在你公司那兩天，你下班都很晚。”
“就那兩天？”
“是啊，別的時候，我哪裏知道？”
“哦。”燕子一陣失望。其實她希望那些短信都是高翔發的。
“在忙什麽項目？”高翔又問，沒話找話似的。
“一個山西的項目。”
“哦？那我也許能幫上忙！”高翔自告奮勇，聲音有點兒興奮。燕子想起來，高翔是山西人，當初就是由山西省派出的公費留學生，名額是他老丈人給弄的。燕子莫名的一陣反感：“哪好意思那麽麻煩你。”
“不麻煩！不麻煩！”高翔連說了兩遍不麻煩，又訕訕地補充，“你可能忘了，我在山西有點兒關係。”
“哦，我忘了。”燕子順著高翔的話說。她寧可自己已經忘了。
“回國後，到省裏工作過幾年，所以，別的不行，打聽點兒事情還可以。”他頓了頓，大概是自己也覺得有點兒唐突，解嘲似的笑了笑，“嗬嗬！我在你們公司待了幾天，多少聽出一點兒名堂。好像很多項目都需要找人打聽？”
燕子不置可否。山西的項目的確遇到了困境，但公司的項目是要對外保密的。而且，她憑什麽要讓他幫忙？為了給他一個機會，彌補八年前的傷害？
一陣長久的沉默之後，高翔首先開口了：“短信……你都沒回。那啥，今晚，一起吃飯？”
燕子早有所料，可心裏還是一抖。到底有什麽可見的？都這麽多年了。
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“小城”在北京已算不上很豪華的餐廳，卻曾經在年輕人中風靡了多年。這裏裝修時尚，音樂動感，很多二三線小明星時常光顧，當然也不乏喜歡被誤認成二三線小明星的人。
在“小城”幹得久的服務小姐，未必對時尚有多少了解，卻對時尚的根源——職業和財富——練就了火眼金睛。台灣老板，高級白領，本地的土財主，洋人裏的叫花子，二奶，小三，吃飯的，談事的，假裝吃飯的，假裝談事的，不為吃飯也不為談事，就為顯擺一下新發型的……小姐們的眼睛裏可不揉沙子。
但今晚，小姐們卻因為一對男女食客產生了分歧，爭議由兩人的關係而起。“小城”裏年輕女性的著裝有四種：一種廉價而低調，看菜譜的時候要出冷汗；一種廉價而高調，陪著自稱成功的男人；一種昂貴而高調，陪著真正成功的男人；最後一種昂貴且低調的，年紀略大，舉止嚴肅，偶爾出現時，身邊圍著幾個真正成功的男人。
而這位女客卻顯然不屬於任何一類。她年輕貌美，但衣著昂貴且低調；最主要的是她身邊相伴的，是個步入中年的普通男人，看不出成功的痕跡。有人猜測男的是公務員，女的是公務員的情人，但立刻遭到反駁：一個二十七八歲的女人，不顯山不露水，從上到下卻都是最貴的牌子。真正有錢人才會花大價錢買款式低調的衣服，別人顯擺還來不及。就憑這男的，沒錢沒勢又絕對算不上小鮮肉，哪能配得上這女的？
正因這場秘密的爭論，使小姐們對這對男女額外地關注。周四晚上九點，餐廳裏需要服務的人也並不多。小姐們故意在兩人附近走動。隻可惜兩人都沒什麽表情，也沒太多對話，甚至連目光都不怎麽交匯。
有人看見那女的在看菜譜的時候，那男的偷偷看了她幾眼。有人回憶起，在女人來之前，男人去過一趟衛生間，出來時還在整理頭發和領子。於是有人堅信，他是打算要追求她。如果不考慮著裝的品牌，他勉強算得上英俊瀟灑。
有人卻得到了女的是小三的證據。女的問男的：你愛人在北京嗎？男的答：不。她在太原。女的沒了下文，側目凝視窗外。然後他們一直沉默著。
有人聽那男的提到自己的工作：本來在省財政局，通過嶽父的關係，他得到了提拔，仕途一帆風順。但世事難料，他嶽父因為一些雞毛蒜皮的小事被拉下馬，他的前途隨即付諸東流。於是有人猜測：或許兩人並非情侶，男的隻是找女的幫忙——莫非她是哪位大領導的千金？
最新的情報又來了。男的說他在北京開了一家小公司，經營兩三年了。小姐們恍然大悟：這是男人慣用的伎倆，展示成就的同時，引起對方憐憫。女的畢竟距離小三不遠了。
一位很資深的服務小姐持不同看法。她去給他們添水，回來後得意揚揚地說：你們猜得都不對啦！他們談生意的！男的在山西有關係，能幫女的忙。女的果然有來頭！也許是哪位大老板的太太。去過山西的人都知道，不顯山不露水的大老板多了，太原的馬路滿地都是大坑，可跑的都是保時捷和悍馬。
終於，那男的抬手叫買單，女的卻搶先遞上信用卡。男的追上服務小姐，用三張鈔票換回信用卡。那女的說：“我托你幫忙，該我請的。”
“應該我請。是我請你出來的，你能來，我就已經很高興了！”那男的邊說邊笑，有點諂媚的意思。那女的接過信用卡，沒再客套，也沒說“那下次我請”。她隻說了句：“謝謝你。”
兩人走出“小城”。有人從餐廳的窗戶往外看，看到他倆走到一輛寶馬車邊上，男的為女的拉開車門。他自己的車停在馬路另一側，一輛破舊的切諾基。
小姐們達成共識：女的是真正的有錢人。男的隻是個辛苦的小老板。有位小姐說：也許是以前的老情人吧？另一位說：我要是有這麽有錢的老情人，說什麽也得破鏡重圓嘍！大夥兒聽了這番話，哄笑著散去了。
小姐們卻並沒留意，不遠處還有一輛車——一輛紅色的北京現代，就在寶馬車啟動後不久，也悄然啟動，小心翼翼地跟著寶馬車，始終保持著一段距離。
紅色現代的司機身材瘦小，好像一隻發育不良的猴子。他一手握著方向盤，一手拿著手機，低聲下氣地說著：
“我跟著她呢！您放心……不會！怎麽會認錯呢？我們可是專業的……瞧您說的！上回真是意外！保安引開了，電梯也動了手腳，可她偏偏就沒上電梯！在門口站了半天，就是沒進去！您說怪不怪……您千萬別急！這種事急不得！我不是跟您說了，那小區的物業這幾天盯得緊！而且她家裏突然來了個男的！出門吃飯又冒出另一個男的！到處有男的跟著，沒機會下手！您說得一點兒沒錯，真是個賤貨……您放心！等她家裏的那個走了，我們立馬就動手！這次她絕對跑不了！”
7
朝陽公園湖畔那巨大的複式公寓裏，老譚突然從夢中驚醒，發現自己正和衣躺在沙發上。電視屏幕閃爍著白光。他看看客廳牆上的石英鍾，晚上十一點半。
老譚起身，快步走向臥室。門開著，床鋪整整齊齊，是他早先鋪好的。老譚快步下樓，拖鞋也還在門邊，換鞋最方便的位置。那也是他擺在那裏的。
老譚回到二樓客廳，坐回沙發上，心煩意亂地用遙控器換台，卻看不明白任何一台演的是什麽。他對電視上的畫麵視若無睹。他眼前正在反複上演的，是阿燕公司門前的那一幕：阿燕扶著門遲疑，直到同事消失在走廊裏。老譚看明白了。阿燕不想讓別人知道他。
複式公寓的大門終於有了動靜。
老譚站起身，丟了遙控器。再坐下，重新撿起遙控器。他緊盯著電視，心裏一秒一秒地默數：1，2，3……333。他終於聽到上樓的腳步。333不是一個吉利的數字。
老譚閉上眼，仰頭靠在沙發背上。還沒過午夜，也許並不算太晚。同學多年未見，晚餐吃三個小時也能理解。千萬不要生氣！也許正是因為自己的壞脾氣，才使她跑回北京來。當然還有他的年紀、她的學曆……老譚再睜開眼時，阿燕正背對著他，躡手躡腳地往臥室裏走，像是做賊似的。
老譚腦中突然一片空白。吼道：“你還回來做什麽？”
燕子渾身一抖，轉回頭來：“對不起……”
“你就當我不存在？”
“我想給你拿條毯子。”燕子嚅嚅地低著頭。
“不要假惺惺的！你最好以為我死了！”脾氣是一匹脫韁的野馬，老譚控製不了。盡管他心酸得不得了，正在不住地責備自己。
阿燕在原地站定了，更努力地低著頭，滿臉都是委屈，忍氣吞聲。這反而讓老譚更惱火。他寧可她盡興地哭鬧一番。那樣才真的像是一家人。
“你在外麵幹什麽？”老譚強壓住火兒。
“我去見同學，不是你同意的？”燕子微微挺起胸膛。正是這細微的動作，讓老譚壓不住了。語言並不重要，他從來不懂能言善辯，對他而言，語言是用來發泄的。
“原來又怪我？我同意你十二點才回家？是誰需要見四個小時？”
燕子長長地吐了口氣，像是要把委屈和惱火都一股腦吐出身體。然後，她盡量平靜地說：“現在是十一點四十，我八點半才下班，大街上那麽堵，開車也需要時間。”
正是這種公事公辦的律師口吻，把老譚隔在千裏之外，讓他歇斯底裏地咆哮：“你多了不起，你是博士！在大公司做經理！八點半才下班，下班還要應酬，有這樣好的工作，你還回家做什麽？”
燕子不再回答，提步走進臥室。她並沒關臥室門，讓兩個憤怒的人之間一息尚存。
老譚卻跟上去，狠狠摔閉了門。
一整夜，燕子沒出來，老譚也沒進去。
燕子在臥室的陽台上站了很久。初冬的深夜非常寒冷，她卻並不覺得。她胸口仿佛正堵著一團岩漿，讓她透不過氣來。老譚不僅帶來了美國的超市，也帶來了芝加哥湖畔的大房子。這就是那大房子裏的日子。
老譚不善言辭，無理狡辯，壞脾氣盡人皆知。不論是朋友還是夥計，沒有不挨他罵的。在剛結婚的日子裏，燕子曾是個例外。時間久了，她成為老譚的財產。老譚在生活上無比愛惜她，在精神上卻並不珍惜。也許在老譚的世界裏，精神這種東西本來就不存在。燕子仰起頭，看著自己呼出的熱氣在眼前散去，背景是一片殷紅色的夜空，隱隱的好像有一顆星，在閃爍著永恒而冰冷的光。
那一夜，燕子做了一個怪夢。時間似乎是多年前，地點卻是熱帶的海島。高翔約她在海邊見麵。她獨自來到沙灘上，高翔卻遲遲不來。天色漸暗，群星在天邊浮現。終於有個人影，踏著夜色走來。那人在燕子身邊坐下，卻用脊背對著她。燕子輕聲問：“高翔，是你嗎？”他卻反問：“你為什麽要這麽對待我？你害得我走投無路了！”
那人的聲音裏充滿了絕望，絕對不是高翔！燕子大驚，腦海中閃過那些不知是誰發來的短信，恐懼地問：“你到底是誰？我怎麽害你了？”
“你害過誰你會不知道嗎？”
燕子猛然想起那隻水泥地上的皮鞋，聲音顫抖地說：“我誰都沒害過！那是你自己咎由自取！”
“是的！我咎由自取！”那人猛地回過頭來，居然是老譚。老譚嗚嗚地哭起來，像個孩子似的說：“阿燕，你不要離開我，好不好？”燕子也心酸了，抱住老譚流著淚說：“好的。我不離開你。”老譚卻一把推開了她：“離我遠一些！你以後不是我老婆了！”
燕子驚醒過來，後背都是冷汗。老譚那最後一句話仍在耳邊似的。她身手去摸，身邊的床空著。她這才想起來，臥室裏隻有她一人。
燕子赤腳走出臥室。客廳的燈關了，電視卻亮著。窗簾的縫隙裏透入晨曦的微光。老譚和衣仰臥在沙發上，打著鼾。燕子站在沙發前，默默注視著睡夢中的老譚。他就算再老，脾氣再壞，睡著的時候，也能像個孩子。
燕子拿了條毛毯給老譚蓋上。木地板的涼意正通過腳心，漸漸向上蔓延。
燕子躡手躡腳地下樓。廚房卻與昨晚不同：餐桌上換了新碟子，碟子裏是塗好果醬和黃油的麵包。盤子旁邊有一張紙條：
牛奶在微波爐裏，熱一熱喝。
燕子沒開微波爐，她怕微波爐的聲音太吵。
燕子在餐桌前坐下來，就像一尊優雅的雕像，沐浴在清晨第一縷陽光裏。
8
每逢周五，老方都會倍感失落。因為周五要填工作報告，統計這一周的有效工時。
每逢周五，GRE裏人人都會多少有些亢奮。平時動作慢的，今天走路也要帶著風。尤其是高級調查師，在這一天，需有足夠的成效向項目經理匯報。對高級調查師來說，有效工時隻與項目進展成正比，與耗費的時間未必有關。項目實在進展不大，更要表現得積極主動，對項目經理們也須格外殷勤，為的是多拿幾個有效工時。
GRE人人超時工作，項目卻不能個個預算充沛，進展順利。幾家歡樂幾家愁。幸運的一周能拿五十個工時，不幸的隻能拿到三十多。一周相差十幾小時，一年相差好幾百，換算成年終獎金，相差能有兩三萬。對於工薪階層而言，這可是不小的數目。
燕子正盯著電腦發呆。老方泡了一杯茶，端到她麵前，卻沒好意思放下：“怎麽樣了？有進展嗎？”
燕子被老方嚇了一跳，腦子從一件事跳到另一件事，兩件事同樣令她心煩意亂：“我給Steve發了郵件，請示能不能派你去做實地調查。不過到現在他還沒有回。”
Tina背著書包走進大廳來，手裏拿著兩杯星巴克的拿鐵：“Steve去紐約開會去了，這會兒可能剛到沒多久，而且那兒也是晚上了。”
“他去美國了？他告訴你的？”老方問Tina。
“我聽Linda說的。Linda給他訂的機票。”Tina把拿鐵放在燕子麵前。那意思，兩杯裏有一杯是給燕子買的。老方的茶杯就更不好意思放了。老方抓抓頭發，擰著眉頭說：“就算是晚上也沒關係，他不是有那個什麽……黑莓嗎？”
燕子見老方有些失望，忙解釋說：“剛到美國都有時差，也許睡得早。”
老方悻悻地回到自己座位上，卻並沒完全死心，隔空對著燕子說：“其實既然Steve把我分配給你，我覺得肯定就是想讓我幫你做實地調查的。”
“您是高級調查師，他還打算讓您寫報告呢！”Tina在旁邊插科打諢。不論聽到什麽，老方從來都沒脾氣。他也嘿嘿一笑，又拿起茶杯。在他自己的地盤，茶杯拿放都很自由：“你還別說，要是叫我寫……”
手機突然響了，陌生的鈴聲，在這間辦公室從沒聽到過。
大家四處張望。
“老方！在你包裏！”Tina就跟發現了新大陸似的。
老方這才恍然大悟，從包裏翻出一隻手機。Tina撲哧一聲笑出來，對燕子擠擠眼：“原來，老方同誌也用手機呢！”
“切！十年前就有了！隻不過這兩年不常用。”老方終於忍不住要反擊，但充其量也隻是“切”了一聲，他專注地對著手機說，“喂？啊！”
老方像根彈簧似的從椅子上猛彈起來，臉色蒼白，一貫的從容表情一掃而光：“我兒子，讓……讓車撞了？”
“在哪兒？嚴重嗎？”燕子和Tina都緊跟著站起來。
“友誼醫院！”老方臉色蒼白，兩眼發直。
“那你還不快去？”Tina大叫一聲。
老方頓然醒悟，轉身就走。
“等等！”燕子抓起皮包，“我開車送你！”
“有這個必要嗎？”Tina不解地看著燕子。
“可是還沒到下班時間呢！就差十分鍾了，現在走，要扣掉一個小時的有效工時的！”Tina伸脖子瞪眼，朝著燕子的背影嚷嚷。
燕子卻並沒回答。她和老方已經從走廊裏消失了。
9
此時此刻，在地球的另一側，紐約中央公園邊的一座豪華酒店裏，正在舉行一場雞尾酒會。
這是GRE總部高層會議的序曲。GRE的全球高層主管會議，於每年11月的第三個星期六在紐約召開。之前的夜晚，公司會在紐約最豪華的酒店裏舉行一場酒會，為風塵仆仆從世界各地趕來的辦公室主管們接風。
Steve身穿修身的黑色皮衣，皮衣裏是緊身的深紫色襯衫，最上麵兩顆金屬紐扣開著，露出胸肌上的一條銀色項鏈。他正站在酒吧的角落裏，拿著他的黑莓手機。十幾個小時的飛行，積累了太多尚未回複的郵件。盡管從機場到酒店處理了一路，卻還剩下一大半沒處理。
他眼前的這一封卻並不在公司郵箱裏，而是在他的私人郵箱——一個在公司並沒備案，任何同事都不知道的郵箱。郵件的內容是這樣的：
這號碼是新開通的充值卡，沒有機主信息。沒有通話記錄，隻發過短信。都是發給同一個號碼的，登記在譚燕的名下。前兩天查的汽車牌照也有結果了……
郵件還沒讀完，一個金發碧眼的胖女人展開雙臂向Steve撲來：“上帝啊，看看他！我親愛的Steve，你總能這麽時尚，好像個電影明星！”
Steve好像一根削尖的鉛筆，嵌進一大團橡皮泥裏。“鉛筆”在“橡皮泥”耳邊輕聲說：“親愛的，你今晚真是漂亮極了。”
“橡皮泥”笑得花枝亂顫。Steve順勢從她懷裏鑽出來，把黑莓塞進褲兜裏，拿起一杯香檳。
“橡皮泥”是GRE總部的高級秘書，負責安排公司上層領導們的活動。紐約總部裏大大小小的秘書都喜歡Steve，市場部和人事部也不例外，項目經理們倒未必。這些年Steve升得太快。他們當年對他不屑一顧，如今職位和獎金都低他一籌。一個年輕的中國人，沒有美國護照，甚至沒聽說有美國的畢業文憑，要不是靠著中國經濟的大好形勢，再加上GRE的高層鬥爭，又哪來這麽好的運氣？
但不論喜歡與否，紐約的項目經理們少不了Steve。誰的客戶都在中國投資，誰也不敢說自己用不上Steve。查爾斯當然也一樣。查爾斯是紐約辦公室的負責人，GRE真正的元老之一，也是GRE創始人的嫡係。身後跟著N個全球五百強的大客戶，操作的都是幾十萬美金的跨國欺詐調查項目。原本與北美大區經理一步之遙，沒想到創始人鬥爭失敗，被踢下董事長交椅，查爾斯作為前董事長的親信，也就隻能停在紐約辦公室負責人的位置，一年半載不能再升。Steve卻是新董事長的“嫡係”，如今前途似錦。在查爾斯眼中，他隻不過是個會投機的中國人。可查爾斯不能不尊重Steve，因為他眼前有個大項目離不開Steve。
“橡皮泥”的動作和動靜都太大，讓查爾斯沒法插話。“橡皮泥”深知察言觀色，立刻投向別的目標。查爾斯開門見山：“Steve！你好啊！Dinner那項目怎麽樣了？”
“Charles，你好！那個項目我們已經開始了。”
“是嗎？很好。不過那項目你交給誰負責呢？”
Steve微微一笑：“交給我的項目經理了。”
“哈哈，當然，還能交給誰呢？不過我從係統裏看到，這位經理叫Yan Xie？她是誰？我怎麽以前從沒聽說過她？”
“Charles，北京有十幾個項目經理，你都記得他們叫什麽名字嗎？”
“可為什麽她的職位隻是初級調查師？難道是係統出了錯誤？”
“如果係統裏沒顯示是我和Yan一起負責，那就一定是出錯誤了。”
“哈哈，Steve，你真幽默！可我是認真的。”查爾斯收起笑容。
“我也是認真的。她的確是個初級調查師，不過那隻是臨時的。麵試時我低估了她的能力，所以給她的職位也偏低了，她有能力成為出色的項目經理。”
“是嗎？你憑什麽這麽認為？”查爾斯眯起眼睛。
“Charles，我想你比我更清楚，幹調查是需要天賦的。Yan兩周前獨自去斐濟獲取了關鍵信息，成功取回嫌疑人的電腦硬盤。我想即便是您手下的高級調查師，也未必都能完成這樣的任務吧？”
“你說的那個項目我也聽說了，據說嫌疑人跳樓自殺了？”查爾斯挑起眉梢。
“那件事情我已經處理好了，而且那和Yan沒關係。如果有什麽問題，我自然會負責。就像Dinner，如果做不好，我也會負責的。”
“好好好，”查爾斯攤開雙手，“我隻是隨便問問。Steve，你知道Dinner這項目有多重要。要不是你當初的承諾，我也許根本就不會接。”
“我知道。”Steve微笑著舉杯，“我從不把工作當兒戲。”
“那我就靜候佳音了。”
兩隻酒杯輕輕一碰。查爾斯把酒杯送到嘴邊，正要仰頭，忽聽Steve說：“Charles，知道嗎？Yan可是個博士，美國的博士。”
查爾斯詫異地看著Steve。
Steve微微一笑，把杯子裏的酒一飲而盡。
10
“你還回不回來？”老譚劈頭蓋臉就是一句。粗重的嗓音好像飛到耳邊的爆竹，在燕子的手機裏炸開了。
“我在友誼醫院呢。我同事的兒子出了車禍，我在這兒幫……”
電話已經掛斷了。這在燕子預料之中，心裏卻還是難以接受。老譚的脾氣是揣在兜裏的，隨時隨地都能掏出來摔在她臉上，不分青紅皂白。夜裏十點半，手術室門外就隻有燕子和老方。外麵北風呼嘯，來寒流了。老譚也有他的道理。昨晚剛吵過一架，今晚居然再犯，又趕上一個狂風呼嘯的寒夜。她到底是有多不想回家，多不想見到老譚？
老方的兒子小腿粉碎性骨折，需要立即動手術，押金四萬。燕子托大學同學找了熟人，院方答應把押金減半。是燕子開車陪老方回家拿的錢。那是一棟30年前蓋的筒子樓，燕子等在走廊裏。牆上黑黢黢的滿是電線，房頂卻隻有一隻燈泡。有個女人在屋裏虛弱地說：“你翻箱倒櫃的要找什麽？”
老方說：“我要找存折。”女人說：“你找它幹嗎？大的又要交學費了！”老方說：“我有急用你甭管！”女人說：“唉！這日子怎麽過啊！大的要上大學，一年學費一兩萬。這小的又不爭氣，當年生他幹嗎呢？就為給你媽生個孫子，你好好的工作都沒保住，非得生出來，結果呢？先天性心髒病，你說我上輩子造了什麽孽了？我這身體偏偏又成這樣，壞哪兒不好偏偏壞腎？錢都讓我給造光了！你還不如讓我死了算了……”
“你胡扯個什麽勁兒啊！”老方怒吼了一聲，仿佛換了個人似的。老方從裏屋跑出來，“砰”地帶上門，臉上的表情立刻變得柔和。可燕子還是看到轉變前的那張臉，被絕望扭曲了，像是用力攪擰的濕衣服。老方把存折遞給燕子：“一共就一萬五。實在沒法子，就這麽多了，本來準備給大的交學費的。”
燕子把存折還給老方：“這你留著吧，押金我來解決。”
如今醫院也接受信用卡，交押金就和買高跟鞋一樣方便。燕子把收據遞給老方，老方的眼圈兒紅了。燕子不忍心再看他。
老方的女兒請假來看弟弟。老方和女兒低聲嘀咕。女兒使勁搖頭：“我不休學！我夠省錢的了，我不買衣服也不買化妝品，我的手機都不能看視頻……”
老方提高了嗓門：“你爸不是沒轍了嗎！你爸眼看就沒工作了，以後這日子怎麽過？”女兒咬住嘴唇，眼圈兒紅了。
燕子把老方拉到一邊兒：“老方，那兩萬你不用還，等以後再說。”
老方歎了口氣，搖了搖頭：“唉！你真是我的大恩人了。不過躲得了初一躲不過十五，這丫頭才上大一，這快到年底了，明年我大概就得上街打工了，一共能掙幾個錢？不掐她的學費，就得掐她媽的醫療費，你說那不得要了她的命嗎？”
燕子心中一緊：“明年真的不能在GRE幹了？”
老方點頭：“估計懸！Steve已經跟我談過話了，他說我要是年底之前不能提高有效工時，明年就得自己想辦法了。”
手術室的門開了。老方的兒子沉沉地睡著，小腿打著石膏，高高吊著。老方眼圈兒又紅了。一隻手扶著兒子的病床，一連聲地歎著氣。
老方眼睛一亮：“Steve給你回郵件了？”
“你先甭管他回沒回郵件，先說你去得了去不了？”
老方兩眼一亮，頓時眉開眼笑道：“去得了去得了！當然去得了，醫生剛才不是說了，這孩子沒事兒的。讓他姐請一個禮拜的假就成！反正離期末考試還遠！”
“那就去吧！下周一就動身！”燕子下定了決心。大不了再被Steve教訓一場，反正也被教訓過好多次了。
“趕早不趕晚，我明兒就走！像那種工廠，周末也三班倒！不怕找不著人！”老方欣喜若狂，感激涕零地說，“你真是個大好人！這活兒我一定會幹好的，你放心！絕不會讓你丟臉的！”
11
老譚坐在沙發上，雙手撓著頭皮。麵前放著阿燕從美國帶回來的手提電腦。
他的Yahoo郵箱裏有些以前簽過的合同，他想再拿出來看看。可他不懂怎麽打開。如果老方的電腦知識隻有小學水平，老譚肯定幼兒園還沒畢業。盡管老譚的餐館裏也有一台電腦，有些商業文件也須經電腦下載，但那些有飯館的領班幫忙，而且中餐館總不缺打工的學生，個個都是電腦高手。
可現在沒人能幫老譚。可以打電話給阿燕，但老譚心裏很清楚，打電話的結果絕對不是弄明白電腦，而是再吵一架。她不是正急著在醫院幫同事，哪有時間幫老公？老譚越想越氣，恨自己沒本事，發誓要把電腦擺弄明白了。
老譚按下電源開關，手提電腦的屏幕亮了，花花綠綠地更換著圖案，好像電影開場前的推片。推片終於播完了，屏幕上出現的並非老譚熟悉的畫麵。難道每台電腦都不一樣？老譚在屏幕上仔細尋找。終於找到那藍色巨大的小寫“e”。老譚小心翼翼地一點。
屏幕上果然冒出一個大方框，上麵隻有“sohu”沒有“Yahoo”。還是不一樣。老譚試著輸入“tan1954”和他的密碼。那窗口並沒什麽反應。
老譚又試著按了些鍵，突然又冒出一個窗口來：“午夜惡魔——深夜劫車掠財，專找奔馳寶馬。”
老譚心中一驚，仔細讀下去。
深圳剛剛破獲了一個殺人劫車團夥，專挑單獨駕駛豪華車的女性下手，在僻靜的時段和街道，故意和對方發生剮蹭或追尾，等對方司機下車查看事故情況時，趁機劫車殺人……
老譚忽地從沙發上站起身。窗外夜色很深，北風呼嘯。
老譚一屁股坐回沙發上，自言自語道：“鬼知道是不是在醫院！擔心她做什麽？管得了今晚，也管不了以後！”
12
夜深了。燕子獨自走向醫院大門。醫院裏安排妥帖了，老方的行程也定了，明天一早就出發。他已經趕回家去收拾準備了。
然而一個嶄新的世界正在她眼前悄然展開，她說什麽也不會輕易放棄。
就在這時，燕子感受到了手機的振動，心髒不禁跟著一抖。隻要在深夜收到短信，燕子都會精神緊張。她趕快掏出手機。她的直覺是準確的——短信果然又來自133035×××33：
還不趕快回家？不是提醒你好多次了？太晚了不安全！
燕子心中一抖！到底是誰？是不是高翔？昨晚跟他吃飯，偏巧就沒收到短信。可高翔明明說過，除了他也在GRE加班的那幾天，他並不知道燕子晚上都在哪兒。如果不是高翔，又是誰在跟蹤燕子？燕子汗毛倒豎，心又懸了起來。走廊裏看不見人影，四周非常安靜，就隻能聽見她自己的腳步聲。好在大門就在眼前。燕子加快腳步，走進露天停車場。停車場昏暗而空曠，兩三盞並不明亮的路燈，在寒風中瑟瑟發著白光。
燕子一步步地走向她的寶馬車。
陰森的路燈光在停車場的水泥地上拖出燕子的影子，細細長長的，看著有點不真實。那影子漸漸變短。突然間，有個更高的影子在那影子後冒了出來。燕子大吃一驚，猛回頭，隻是一棵她剛剛經過的枯樹。
燕子心跳卻已然超速，一時慢不下來。她索性拔腿，向著寶馬車飛奔。
眼看就要跑到車邊了，黑暗中突然閃出一個黑影，擋在燕子麵前！這次不是樹，是人！燕子尖叫出聲來。
卻聽那人甕聲甕氣地說：“叫什麽？我是鬼嗎？圍上！”
老譚把一條毛茸茸的大圍巾，披在燕子肩上。
13
第二天燕子醒得很早。大概六七點的光景，朝陽把窗簾染成金色。一夜北風，把北京的霧霾吹了個幹淨。
燕子穿著睡衣，赤足走進客廳。老譚盤腿坐在地毯上，皺眉瞪著手提電腦，好像做不出作業的小學生。
“咦？”燕子繞到老譚身後。手提電腦用了好多年，還從沒見老譚碰過。
“做什麽？不能碰嗎？”老譚瞪了一眼燕子。
“這個爛東西！”老譚顯然束手無策。
燕子不吭聲。
“做什麽？看我笑話嗎？”老譚扭頭對著燕子怒目而視。燕子聳聳肩，轉身要走。老譚又叫：“我要找我的E-mail！怎麽搞？”
燕子嘻嘻一笑，跪下來，和老譚肩並著肩。今天天氣好，她也下了決心，今天不讓老譚生氣。她從老譚手裏拿過鼠標，打開Yahoo的網頁。
“你的用戶名是什麽？login ID？”
“Tan1954。”
“密碼呢？password？”
“我自己會！不用麻煩大博士！”
燕子吐吐舌頭，站起身，給老譚讓位。老譚白了她一眼：“早餐在餐桌上。牛奶涼了就在微波爐裏熱一熱！”
燕子赤著腳下樓，空氣中飄著烤麵包的香味。她心中一陣暖意，仰頭看到窗棱上的金色陽光，掉轉了頭又跑上樓來，把自己壓在老譚的肩膀上：“天氣這麽好，你陪我出去走走吧！”
“神經病！”老譚用力合上電腦。
清晨的朝陽公園，空氣分外清新。雖然陽光明媚，卻也寒氣逼人。湖麵結了薄冰，反射著柔煦的陽光。燕子身穿白色貂皮大衣，手持銀色皮夾，分外惹人注目。貂皮大衣是老譚逼著燕子穿的。“幾萬塊買的，為什麽不穿？”
老譚並不懂時裝。燕子以前也不懂，老譚的香港朋友們才是專家。自從認識了燕子，老譚每年都要托朋友買高檔時裝和皮包。住進芝加哥湖畔的大房子，燕子有的是時間研究時裝雜誌。她這才知道老譚在她身上花了多少錢。她讓老譚少花些錢，她說她不那麽喜歡那些。老譚卻不同意。變本加厲地給燕子買，不要不可以，老譚會暴跳如雷。次貸危機之後，芝加哥的名品店比香港還便宜。燕子開始頻繁光顧芝加哥的名品店，自己動手總比別人買的更稱心，也讓老譚更滿意。別人買的未必穿得出門，比如這白色的貂皮大衣。性價比嚴重失調，看著雍容華貴，卻不足以抵禦西伯利亞來的寒流。不過老譚很喜歡這一件，總想著讓燕子穿出來。
時間尚早，公園裏幾乎沒有人。燕子借故天冷，縮在老譚的胳膊底下，多少有點兒撒嬌的意思。老譚卻憤憤的，以為老婆在怪他挑錯了衣服。幾萬塊的貂皮大衣，芝加哥的有錢女人都穿的，芝加哥的冬天不比北京冷？老譚皺著眉，把燕子拉進湖邊的咖啡館裏，氣哼哼地說：現在不冷了吧？
咖啡館裏並無其他客人。兩人隨便揀了張桌子坐了。桌上恰巧有份晨報，不知是誰留下的。老譚拿起來翻了翻，眉間的皺紋又深了些：“很多人買了樓，發現合同是假的！賣房的根本不是開發商！現在騙人的事情好多哦！”
老譚抬起頭，滿懷質疑地問：“你做的那個事情，怎麽樣了？”
“我的事情？”燕子一愣，“哦！你說我的項目？”
“我還能說什麽！”老譚耷拉著臉，不耐煩道，“上次不是說不好做嗎！什麽檔案拿不到？”
“沒關係。嗬嗬，已經用上秘密武器了！”燕子睜大眼睛，故意做出一臉神秘。
“什麽武器？你們還有武器！？”老譚驚道。他就像個憂心忡忡的老父親，不知小孩子在玩什麽危險遊戲。燕子忙加解釋：“你別這麽緊張。我說的秘密武器，是我上回跟你說的調查師，老方！今天一早就去山西了。”
“你老板同意了？”老譚有點意外。
“還沒呢。”燕子聳聳肩，“他去美國出差了，還沒回我郵件。不過老方真的很需要那份工作。他家實在是太困難了……”
“你是在做慈善？”老譚臉上陰雲密布，“你如果可憐他，直接把錢送給他好了！怎能把工作做人情呢？”
這次老譚說得有些道理。但燕子確有她的理由。她解釋道：“可這項目確實需要派人去。山西的那家機械廠肯定有問題。檔案拿不到，又不能在一棵樹上吊死。老方特別有經驗，肯定能拿到有價值的信息。老板不會不同意的。”
“可你老板還沒有同意，是不是？他沒同意，你就自作主張，要老板還有什麽用？你的博士讀到哪裏去了？這樣簡單的道理都搞不清，還做什麽Manager！”老譚凶巴巴地瞪著燕子。他從來不許別人質疑他，尤其是他的老婆。燕子歎了口氣說：“跟你說不明白。你又不了解我的工作。”
這最後一句點到了老譚的軟肋。他隻是個開飯館的，怎能明白她的工作？老譚把眼睛瞪圓了：“你不要得意！你以為你做的是多麽了不起的工嗎？這種偷偷摸摸的工，我才不要明白！我真的搞不懂，你為何一定要做這樣一份工？我們又不缺錢，你哪件衣服不比你的月薪貴？從早到晚不回家，你是結了婚的女人，你知道嗎？”
“結了婚怎麽了？我做了什麽對不起你的事情嗎？”燕子實在忍不住了。
“你想做什麽就做什麽！我管不了你！”
老譚拍案而起，邁開大步，一溜煙走出咖啡廳。燕子仍坐著，沒跟著起身。她知道服務員正躲在櫃台後張望。她扭頭看著窗外，隻覺臉頰滾滾發燙。她遙遙地看見老譚，就像一列全速的蒸汽機車，冒著白汽往公園大門走去。
過了很久之後，服務員小心翼翼地走過來，把賬單放在桌子上。
14
下午四點，老方抵達萬沅縣梨山鎮。
從大同市中心到梨山鎮，要經過三個半小時的盤山路，盤的都是光禿禿的黃土山。汽車抵達萬沅縣，老方幾乎變成了出土文物。幸虧老方沒穿好衣服，本來就沒多少好衣服，實地調查也不能太顯眼。最好和當地群眾一樣，生活水平中下。有錢人一般不會總在街上閑逛。
因此對老方而言，“晚餐”這種盡職調查項目也就比伸懶腰麻煩些。無非是打聽打聽工廠的情況，資產多少，業績如何，誰是老板。普通工人都能回答。
盡職調查的實地走訪，一般可分三步：
第一步，外圍調查，也就是到現場了解情況。公司周圍的環境是否複雜，有沒有小商店或者小飯館，是否便於結識工廠裏下班的工人；公司的安保體係如何，有沒有攝像頭，保安看得嚴不嚴，公司大門口是否熱鬧，陌生人能不能停留太久，如果拍照或張望，會不會引起注意；還有就是公司的垃圾如何處理，垃圾車每天幾點從哪裏經過——弄一兩袋垃圾翻翻，有時也有不少收獲。報廢的產品或發票，帶地址和姓名的信封，都有可能成為有利線索。
第二步，設法發展線人。所謂線人，顧名思義，就是能提供線索的人。線人未必是奸細，因為線人未必知道自己在做線人。線人可以是工人，或者中低層的小經理。普通工人雖然從事低級工作，知道的事情卻不一定少：產量好不好，廢品多不多，勞資關係如何，最近是招人還是裁人，老板人緣好不好，名聲怎樣，家裏都有什麽人，有沒有包二奶……工人有的是時間觀察，也有的是時間交流。不論什麽事情，到了工人嘴裏，傳播得比互聯網還快。
第三步，正麵拜訪。所謂正麵拜訪，就是假扮訂貨商、推銷商或者投資商，直接以采購、合作或者投資的名義，堂而皇之地走進公司去。生產規模、流程、產品、倉庫、管理、賬務，能記則記，能拍則拍，趁機順走一些樣品或下腳料。正麵拜訪的難度最高，危險性也最大，不僅需要充分了解行業和產品，還須沉著冷靜，膽大心細，有時候還需更換不同的調查師來完成。因為執行過前兩步的調查師，往往已給目標公司裏的某些員工留下印象。如實在來不及換人，則須徹底改變形象。這屬於高難度的實地調查，資深的高級調查師方可完成。至於到底需不需要第三步，則視具體情況而定。
老方到達梨山鎮，先到萬沅機械廠了解周邊情況。梨山鎮並不大，解放路筆直穿過小鎮中央。而萬沅機械廠就坐落在小鎮邊上。工廠大門果然掛著兩塊牌子，一塊是“萬沅機械廠”，另一塊是“大同永鑫煤炭機械有限公司”。