第四章 神秘的問候
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第二天上午，Yan借故到前台溜達了兩趟，腳步有點拖遝，目光向著犄角旮旯踅摸。別人注意不到反常，前台Linda的眼睛卻不揉沙子。
“Yan，需要幫忙嗎？”Linda故意問。燕子暗暗吃了一驚。莫非心神不寧都寫在自己臉上了？
“有沒有看見一張名片？”燕子索性開門見山地問。會議室的門一直關著，她並不知道高翔在不在裏麵。無論如何，她也並不想見到他。記得Linda也有高翔的名片。燕子做出漫不經心的樣子，“就給咱們做審計的那位會計師。他的名片。有個朋友問我認不認識會計師。我記得他給過我一張名片，可我找不著了，不知道是不是丟在這兒了？”
燕子這下可以光明正大地往地上看了。Linda也站起身來，踮著腳尖四處瞭望：“哎呀！我好像沒看見呢！好幾天了吧？會不會讓保潔掃走了？”
名片抽屜裏就有一張，Linda偏不拿出來。Yan果然也是演技派的。沒人的時候跟那位高先生眉來眼去，Steve一出來，撒腳就往屋裏跑，就跟貞潔烈女似的。
“算了算了，不找了。我再去管他要一張。”燕子直奔會議室。她看得出Linda的心思，這心思莫名地讓她鼓起了勇氣。
“啊，真不巧，高先生已經走了！他周末加了兩天班，昨晚加班到十點，提前把活兒幹完了！”Linda故意用格外委婉甜膩的聲音補了一句，“還挺關心人的，說不好意思老讓我陪著加班！”
“那就算了！”燕子暗吃了一驚，心中頓時空****的。她並不回頭，走向公司深處，盡量讓腳步顯得輕鬆。她知道自己並不是一個好演員，不能讓Linda看到她的臉。
高翔已經走了。昨晚十點走的，正是她接到短信的時間。短信多半就是高翔發的。也許隻是在地庫裏碰巧看見她。可是，幹嗎不親自打個招呼？
又是一次不辭而別。燕子心中憤憤的。其實八年前那次他跟她辭別了，卻還不如不辭。
突然間，燕子眼前有人影一晃。她仿佛驚醒過來，猛抬起頭，看見Tina衝她眨著大眼睛：“Steve找你呢！讓你到他辦公室裏去！”
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“能查的都查了？”
Steve凝視著電腦，依然麵無表情。聲音裏卻充滿懷疑。不知是不是因為Steve的語氣，燕子突然感到沮喪，昨晚的信心少了一大半。她嚅嚅地說：“嗯……大同永鑫查完了，葉永福和Ted Lau得再補一點兒媒體調查？”
“哦？”Steve抬起眼皮看她，仿佛突然來了興趣，“大同永鑫真的都查完了？”
Steve話裏有話。燕子隻好強打精神，認認真真地回答：“公司檔案看過了，我查了Wiser，Factiva，Lexus Nexus，還有Google和百度，還有……”
“大同永鑫的注冊資金是哪兒來的？”Steve打斷燕子，宛如幾個月前在星巴克的那場麵試。但這一回燕子早有準備：“香港福佳投入的。從公司檔案看，百分之九十是廠房和設備投資，百分之十是現金投資。”
“那些廠房和設備是哪兒來的？”
“葉永福的。”
“哪兒寫的？”Steve的目光灼灼逼人。燕子一愣，頓了頓，回答道：“我猜的。”
“你憑什麽猜大同永鑫的資產是葉永福的？”
“因為他是大同永鑫最初的控製人。”
“為什麽？”
“葉永福是大同永鑫的法人代表和執行董事，也是大同永鑫的公司股東香港福佳的董事。”
“香港福佳的股東呢？也是葉永福？”
“香港福佳的股東是三家BVI公司，查不到股東了。”
“既然由葉永福一人控製，為什麽會有三家BVI公司？”
Steve火眼金睛，直戳燕子的軟肋。這是整個“晚餐”項目裏燕子最含糊的部分。她頓時招架不住了：“也許……也許還有別的控製人？”
“那怎麽叫已經查完了？”Steve不依不饒，星巴克麵試時的窘境終於再現了。她硬著頭皮辯解：“那三家股東都是BVI……”
“你的團隊都有誰？”Steve坐直身子，逼視著燕子。
“Tina和老方。”
“你都讓他們做了什麽？”
“Tina下載了香港怡樂集團的通告。”
“老方呢？”
燕子搖搖頭，心中一陣委屈：老方能做什麽？她能有資格讓老方做些什麽？
“你和你的團隊研究過這個項目嗎？”Steve的目光越發鋒利。
燕子又搖搖頭。這次她是真的無話可說了。Steve沒說錯。有關這個項目，她從沒谘詢過Tina和老方。盡管他們都比她工作的年頭長多了。
燕子的雙頰微微發燙。仿佛Steve的目光是微波爐裏射出的微波。
Steve卻突然把視線轉回電腦，冷冷道：“你可以出去了。”
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“還能查什麽啊？”Tina使勁兒皺眉，好像要把眉毛擰出水來，“要不然，我再搜搜香港的訴訟數據庫，看看能不能找到香港福佳另外兩個董事的信息？叫什麽來著，張紅，劉玉玲？其實看名字應該是內地的，可這倆名字太普通了，重名的還不得不計其數？”
老方在旁邊捧著大茶杯。會議室裏的討論進行了20分鍾，杯子裏的茶水幾乎見了底。開會就得一直喝茶，不然容易打瞌睡。這可是老方多年的經驗。老方把茶杯放回桌子上，因為燕子正看著他。
老方訕訕地笑：“嗬嗬，開這樣的會怎麽還叫上我？什麽這庫那庫的我可不懂！”
“這庫那庫的有什麽用？還是實地調查最有用！”Tina陰陽怪氣地接下茬，“你讓老方去山西看一眼，就什麽都清楚嘍！”
老方趕忙點頭。他才不管Tina是不是在諷刺他：“要不我去山西看看？保不齊真能查出點兒啥？”
燕子沉默著沒接話。GRE不養閑人。老方的有效工時遠不達標，他自然是很想做實地調查的。燕子也想幫他的忙，但實地調查成本昂貴。Steve還沒發話，她可不敢自作主張。燕子站起身，輕輕一躍坐到長條會議桌上，認認真真看著老方：“還有別的可做的嗎？有關大同永鑫，我們調了公司檔案，也搜索了媒體資料，除此之外，還能查些什麽？”
老方被燕子緊盯著，立刻也認真起來，挺直了脊背，蹙著眉問：“媒體怎麽查的？”
“就把‘大同永鑫’‘山西永鑫’‘永鑫機械’‘永鑫煤機’，還有‘永鑫煤炭’這些關鍵詞都輸入到媒體數據庫裏，看看能找到什麽。”
“什麽媒體數據庫？”
Tina搶著回答：“Factiva，Wiser，還有Lexus Nexus，多了去了，您電腦上也都有。”
“什麽這娃那娃的，老毛子發明的？是不是就跟百度差不多？”老方嗬嗬地笑。
“什麽呀，那都是專業媒體數據庫，全世界好多報紙雜誌都在裏麵，貴著呢，不是白用的。”Tina眼珠向著房梁。
“嗬嗬，這咱就不懂了，就隻聽說過百度這種不要錢的。不過，除了公司名字，就沒搜搜別的？比如地址和電話號碼什麽的？”
“切，您又沒用過那些數據庫，別瞎出主意了！”Tina從牙縫裏滋出一股氣，仿佛就要啟動的內燃機車。
“是你們問我的。我本來也沒說，我明白你那些這庫那庫啊！”老方倒是並不生氣，臉上帶著笑，眉眼都擠到一處。可他渾身又懈怠了，而且把大茶杯也拿起來了。
燕子腦中一閃：地址！她飛身跳下桌子。
“Tina，那就拜托你用數據庫搜搜張紅和劉玉玲的香港訴訟記錄。”燕子對Tina說罷，又轉身對老方說，“老方，謝啦！”
燕子回到自己的工位，在百度裏敲入“萬沅、梨山、解放路”。搜索結果的第五條：大同萬沅機械廠，大同市萬沅縣梨山鎮解放路。
就在大同永鑫所在的那條街上，居然還有一家機械廠——大同萬沅機械廠？一個小縣城，一條街上有兩家機械廠？又或者，本來就是同一家？兩家的地址裏都沒有門牌號。難道真得派老方去萬沅縣看一看？燕子正琢磨著，突然覺得身邊過來個人。一扭頭，老方正捧著茶杯，笑眯眯站在身邊：“怎麽樣？查出點兒什麽了？”
“按您說的搜了地址，還真找到另一家機械廠，也在同一條街上。可地址沒有門牌號，不知是不是同一家？”
燕子說罷，暗暗有些擔心，怕老方就著話頭提實地調查。就算看上去非常必要，她也不能越過Steve直接做主。她這個“項目經理”的確徒有虛名。
可老方並沒提實地調查。他問：“大同永鑫的公司檔案裏有電話號碼嗎？”
“有啊！”
“那就好辦。這邊請吧！”
老方拉開Steve辦公室旁邊那個門，裏麵都是一間間的小隔間，好像以前的電報局。
GRE人人都有自己的分機，但分機不能用來做調查。調查專用的電話機都在電話間裏，不但能錄音和監聽，還能在對方話機上顯示一個虛擬的來電號碼。既不會讓對方因看不見來電號碼而產生懷疑，又讓他查不出到底是誰打的。
老方隨便挑了一架電話機，燕子則在一旁戴上監聽耳機。
“喂？”
“是大同萬沅機械廠嗎？”老方聲音突然變得洪亮而粗獷，捎帶著些不知哪裏的口音，好像工地幹活兒的工人，跟此時燕子眼前的形象完全不符。
“您是哪裏？”
“快遞公司的，核實一下收件人和地址，請問是不是大同萬沅機械廠？”
“是。”
“地址是不是梨山鎮解放路？”
“是。”
“這麽說地址是沒錯了，可係統裏的單位名稱為什麽對不上呢？是不是改名了？”
“是，改了一年多了。”
“我說呢，現在叫什麽？”
“大同永鑫煤炭機械有限公司。”
“噢，永遠的永，新舊的新？”
“三個金的鑫！”
“好嘞，多謝！”
老方掛斷電話，衝燕子嘿嘿一笑。燕子已經佩服得五體投地！Steve的確是對的。她的經驗還差得遠呢！
萬沅機械廠果然就是大同永鑫的前身。是不是葉永福早先建立的那家采煤機械廠？燕子走回自己的工位，把“萬沅機械廠”輸進百度。第一條就是這樣的一段：
萬沅機械廠於20世紀70年代初建廠，是一家國有企業，歸萬沅縣財政局管，2000年以來，廠子經營不善，長年虧損，到2008年年底破產重組。
燕子不禁疑惑：是國企？那和葉永福有什麽關係？按照之前看到的簡曆，葉永福90年代末從研究所辭職，然後下海開了公司。難道是媒體報道不實？如果真是葉永福的企業，又為何會破產？他不是經商有道，生意越做越大嗎？
萬沅機械廠以前到底是誰的？到底有沒有破產？
這個問題倒是也不難回答，把萬沅機械廠的工商檔案調來，自然就一目了然！燕子立刻撥通服務供應商的電話，調取大同萬沅機械廠的工商檔案。可除了提取檔案，還能做些什麽？
燕子繼續在百度搜索“萬沅機械廠”。
“大同萬沅”或者“萬沅機械廠”都搜過了，沒什麽更多的消息。燕子變換關鍵詞：“機械廠+梨山”，搜索結果的第三條，是一篇公共論壇裏的留言：
機械廠黑心老板，不顧梨山百姓死活。
燕子眼睛一亮！網頁點不開，不過緩存頁可以。
……葉老三是黑社會！仗著自己的舅舅橫行鄉裏，魚肉百姓！去年又和縣政府勾結，通過假破產把機械廠的財產歸為己有，致使大批員工下崗，一萬元買斷工齡，梨山鎮變成“下崗鎮”，孩子沒錢上學，老人沒錢看病！去縣裏上訪，葉老三的人就在縣政府門口守著，拳打腳踢不說，還威脅要扒房子！天理何在？
葉老三是不是葉永福？公共論壇上的一篇匿名留言，到底有多少可信度？
看來萬沅機械廠的工商檔案是關鍵。那裏有廠領導名單，如果葉永福真是黑社會，他就不可能是國有工廠的領導。除此之外，工商檔案還能反映廠子的經營狀況。是否真的破產？如果破產，破產清算程序是否合理合法？審計報告內容如何？大同永鑫成立時的資產，到底是不是來源於萬沅機械廠？
“哎呀呀，累死我了！”Tina捧著厚厚一摞紙哇哇叫，“張紅這種名字實在太坑人啦！你看看！光訴訟記錄就有五百多條！也不知哪些是重名的！反正我都打印下來了，你看！”
“辛苦啦，能者多勞，加油啊！”燕子朝著Tina做了個“加油”的手勢，自己都覺著肉麻，可國內現在好像流行這個。
“我暈！還加油？都快十點了！你還不走？”Tina瞪圓眼睛，“噴泉”又在頭頂搖晃，“外企可不評三八紅旗手！”
燕子白了Tina一眼，抬手一看，果然已經九點五十了。再環視四周，辦公大廳裏除了她和Tina再無旁人。百葉窗始終緊閉，大廳裏整日燈火輝煌，不看表還真的不知時間。不過，晚上十點對燕子也不算太晚。Steve咄咄逼人的眼神，讓燕子堵了一口氣。她非得幹出點兒名堂來：“你先走吧！我再幹會兒！”
Tina噘著嘴出了門，公司立刻鴉雀無聲。大廳裏就隻剩燕子一個。也許整間公司，或者整個國貿A座38層，就隻剩她一個。
手機卻突然“叮咚”一聲。燕子隱隱地感到不安。她抓起手機。果然又是一封短信，來自同一個號碼：133035×××33！
快回家吧！太晚了不安全！
手機顯示的時間：10:00 pm。同樣的內容，同一個號碼，同一個時間！
燕子心中一抖。
到底是不是高翔？高翔的名片到底到哪兒去了？她不禁再去翻桌子上的文件。茶杯應聲而倒，茶水繞著鍵盤往地上流。
燕子抓起鍵盤，一眼看見名片。
不！那不是高翔的手機號碼！
不是高翔，又能是誰？燕子左思右想，不得其解。心裏不禁發毛，後脖頸子卻發了麻。她不喜歡這種遊戲。她鼓足了勇氣，撥通那個號碼。
鈴聲隻響了半遍，對方就拒接了。
燕子舉目四望。空空****的辦公大廳，被百葉窗簾遮嚴了。日光燈把四壁照成蒼白一片。燕子在這大廳裏加過無數次班，有拂曉，也有午夜。可她卻從沒發現，這大廳竟有這般陰森。燕子突然有一種衝動，想要立刻逃跑。
可那陰暗幽深的走廊裏，又好像正藏著什麽。
突然又是“叮咚”一聲，驚心動魄。
還好這回是Tina：“公車一直不來，肚子餓死了！都為了給你加班，要補償我哦！”
燕子不假思索，立刻撥通Tina的手機：“還沒上地鐵呢？今晚就補償你好不好？宵夜怎麽樣？麻辣小龍蝦？”
手機裏一陣歡呼。那是Tina的最愛。
“想吃，就快點上來給我拎包！”燕子嗓音嘹亮，辦公大廳裏回**著她的聲音。可放下電話，四周立刻又安靜了。她突然覺得好笑：自己竟然膽小得像個小孩子。
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東直門內的簋街，與“鬼”同音，卻未必是鬼愛去的地方。就算到了後半夜，這裏的陽氣也足得讓鬼發怵。
“幹嗎突然請我吃宵夜？良心發現了？”Tina調皮地笑。
“發現你個大頭鬼！我可沒帶錢！”燕子眨眨眼。
“沒帶也沒關係，把你的寶馬押這兒，回家取去！”
“我就把你押這兒，給飯館刷碗。”話一出口，燕子心情有些異樣。刷碗可是她以前幹慣了的事。就因為刷碗，讓她遇上了幾個人。人生就是這樣，有些事看上去絲毫也不重要，可命運就這樣改變了。
“好殘忍啊！就這麽對待我！有錢人就是心狠手辣！”Tina苦大仇深，仿佛白毛女附身。
“那還敢得罪我？小龍蝦沒收了！”
“別……”Tina手護盤子，笑容卻突然僵在臉上。
燕子被Tina驚悚的表情嚇了一跳，壓低聲音問：“怎麽了？”
“你別回頭啊！千萬別！”Tina兩眼發直，好似真的見到鬼了。
“又來了！這招兒你都使過一次了。”燕子不屑地說。
“我發誓！這回沒騙你！你別動，我拍給你看。”
Tina拿出手機擺弄了一陣子，偷偷遞給燕子。屏幕上有個穿夾克的胖子，留著寸頭，拿著一份報紙邊吃邊看。
“還記得嗎？上次在員工食堂，那個穿白襯衫的寸頭？”
似乎真的有點兒像！
“真的是他？”燕子的心立刻懸起來了。
“肯定的！上次我拍的還沒刪呢。等著！”
Tina上回拍的照片果然還在。她把兩幅照片依次放大了給燕子看。兩個胖子不但長得像，就連拿報紙的姿勢都差不多！燕子頓時渾身繃緊，心跳加速。這是怎麽回事？上次Tina明明是在開玩笑，隨便找了個人拍照，這次卻真的又碰上了？隻是巧合？概率太小了！
“我得仔細看看！”燕子深吸一口氣，低聲對Tina說。Tina點點頭，小聲囑咐：“別回頭！假裝上廁所！”
燕子去洗手間轉了一圈，再回到座位上，臉上已經沒了血色：千真萬確！正是同一個胖子！燕子突然想到了神秘的短信。她拿出自己的手機，找出那個1330的號碼，複製到撥號界麵。
“你幫我盯著他，看他有沒有把手機拿出來！”燕子對Tina說。Tina一臉詫異：“你認識他？”
燕子沒吭聲。她悄悄按下撥出鍵。
手機裏的回鈴音響了。一聲，兩聲。又拒接了。
Tina搖頭：那胖子沒碰過手機。不是他！那是誰？胖子又是誰？燕子越發的毛骨悚然。盡管簋街正熱鬧著。在大多時候，恐懼其實來自未知。
“回家吧！我送你！”燕子起身去結賬。她想盡快離開這裏。
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小寶馬駛入公寓的地下車庫。車載石英鍾閃爍著藍光：12:35 pm。
燕子停好了車，鎖好車門。這裏應該很安全：百來戶人家的小區，最便宜的戶型也要八九百萬。不明身份的陌生人，保安是不會放進來的。
又是“叮咚”一聲，在地下車庫裏帶著回音。燕子嚇了一跳，忐忑地摸出手機：
這麽晚才到家，真的不安全！以後一定要早點！
果然又是那個號碼！燕子頓時一陣驚惶，仿佛噩夢成真。難道那人正在這車庫裏？
燕子環顧四周，許多黑暗的角落。車庫裏寂靜無聲，再無其他人影。她猛然想起躺在血泊裏的男人。她曾經做過醫生，深知死人是不會發短信的。可她的雙腿還是忍不住打顫。她快步走向電梯，後來索性小跑。電梯間是整座地庫裏唯一明亮的地方。
電梯門開著，裏麵充滿溫暖的光。
又是“叮咚”一聲。燕子腳下一個踉蹌。
“不要用電梯！走樓梯！”
那人果然就在車庫裏，把她看得一清二楚！燕子猛回頭。昏暗的車庫裏，連個鬼影都沒有。再轉過頭，電梯門正徐徐合攏，把光芒關在門裏。
燕子四周立刻變暗了。
為什麽要相信他？不走電梯，豈不是要冒更多風險？公寓在三層。那原本狹窄的樓道裏，說不定有些燈已經壞了。
燕子再去按電梯按鈕，電梯門已經關嚴，門後的鋼索吱吱作響。這麽晚了，還有誰要用電梯？燕子惴惴地想著，可電梯再沒下來。燕子等了許久，按了很多遍按鈕。按鈕似乎失靈了，鋼索再沒發出任何聲音。
看來，隻能按照那短信所說，去走樓梯了！燕子推開通往樓梯的小門。如她所料，樓道裏伸手不見五指，開關並不好使，簡直就像一場夢魘！
一層，兩層，三層……燕子憑著直覺，一步步摸上去。她安慰自己：你什麽也看不見，別人自然也看不見你。可她的心正跳得震耳欲聾，整個樓道都聽得見似的。
突然間，鈴聲大作！燕子幾乎失聲尖叫！一低頭，手心正閃爍著詭異的光。
還好隻是手機。
燕子衝進公寓，反鎖了門，扭亮了燈。這才把目光投向手機。手機顯示一串奇長無比的怪異號碼。燕子費力地按下接聽鍵，手指幾乎已經失去控製。
電話裏卻傳來格外熟悉的聲音。操著蹩腳國語的中年男人高聲喊道：“阿燕？這麽晚了，怎麽還沒回家？！”
6
從芝加哥到北京的經濟艙客票，竟然要3000美金一張。以老譚的價值觀，簡直就是搶劫。20年前，老譚初到美國，3000美金是他半年的收入。30年前，老譚初到香港，3000美金是他三年的工錢。
現在當然不同以往。老譚的飯館一天能進三五千美金。價值觀卻是早年形成的。老譚一輩子都不輕易浪費一分錢。
但這回即便是被搶劫，老譚也認了。誰叫他買的是當天的機票？當天已經太遲。若能買到昨天的，三萬他也掏了。老婆在做些什麽？午夜之後還不回家，接到他的電話就驚慌失措！
阿燕是獨自一人嗎？她到底和誰在一起？！
其實曾經有不少人說過，阿燕和老譚不是一路人。她是漂亮的女博士，而他，年過半百，初中都沒畢業。老譚的同路人們用廣東話罵人，用手掌抹鼻涕，把痰吐在地板上，再用鞋底蹍化。他們是一堆石頭和沙，她卻是一顆瑪瑙。她與他們從不混作一談。不論後廚有多亂，隻要老譚一走進去，必定能看見她。或者，感受到她。
阿燕並不屬於廚房。她的身體過於弱小，皮膚過於白皙，眼神過於憂鬱，她不會講廣東話。老譚本來不該雇她。可他不能把她辭了。她就像一隻弱小的兔子，天生缺乏奔跑的力量，一旦丟到大街上，她會被狼叼走。所以老譚必須把她留在眼前。
老譚卻又不能過分照顧她。老板需要獎罰分明，不然餐館就要出亂子。她無論如何也不是貢獻最大的一個。老譚為此煞費心機。他把裝著點心的飯盒偷偷塞進她書包裏。夏天廚房裏又忙又熱，他派她去超市買一樣可有可無的東西。如果行得通，他寧願她坐在前廳的空調邊上什麽也不幹，他照樣給她發工資。可她並不是他的什麽人。老譚的妻子已經去世多年了。
阿燕把飯盒原封不動還給他，很懂事地背著別人。老譚的國語不好，無法用言辭修飾自己的行為。阿燕紅著臉抱歉地微笑，仿佛她才是需要尷尬的人。
有一天晚上，阿燕臉色蒼白，滿頭冷汗，在牆角縮成一團。老譚趕忙把她送到醫院，醫生說是急性闌尾炎。
老譚支付了一切費用，每天煲湯送到醫院。護士以為他是她的家人，她並不多加解釋。老譚是她的債主，她在美國沒有家人。她出院後，她的鄰居也常把老譚當成她的家人。老譚換掉她的沙發和床墊，每天送來飯盒和水果。後來她終於拿到一筆獎學金，所以再沒去任何餐廳工作。獎學金足夠她生活，卻不足以清還債務。老譚說不急，等畢業了再說。畢業遙遙無期，債務卻越積越多，老譚卻從未有過過分的要求，像家長似的和她交往。她自然不好拒絕。畢竟他們都孤獨著。
轉眼幾年過去了。她獲得博士學位的那天，老譚打來電話：“我好忙，今晚不來了。”
老譚消失了六天，第七天再度出現：“你現在是博士了，很快也會有體麵的工作。以後我該少來看你。”老譚微笑著，雙眼變得混濁。在那潮濕的目光裏，她看到一股溫暖。她愕然發現，這股溫暖已經潤澤了她好幾年，現在突然就要離去了。
阿燕什麽也沒說。她把燈關了，把他拉近自己。那一夜，屋頂霓虹斑斕。
他們沒舉行婚禮。她給父母寄了封平信：我嫁了個開餐館的廣東人。
父親連夜打電話來。她對父親說：“事已至此，祝福一下吧。”父親掛斷了電話，一年沒再和她交談。她雖有博士學位，卻沒有體麵的工作。老譚負責生活的一切。她在湖邊的大房子裏無事可做。但她從不去湖邊散步，好像湖裏藏著怪獸，一口就能把她吞了。
有一年春天，母親突然打來電話：“你爸病了。胃癌。”
三天之後，她回到北京。父母蒼老得叫她認不出來。生命包括過去和未來，她把過去統統抹去了，裏麵也有不該抹去的部分。
父親的手術還算成功。回到芝加哥，她鼓足勇氣告訴老譚，她要回北京生活一段時間。老譚沒有發脾氣，盡管他平時有個極壞的脾氣。
老譚陪阿燕回到北京，買了房子和汽車，安排好生活必需的一切。
老譚獨自返回芝加哥，坐了十幾個小時的飛機，渾渾噩噩。走出機場的一刻，心中突然一陣感傷。他盼望阿燕果真能像一隻燕子，在季節變換後就飛回家來。
然而兩個月之後，盼望已成奢望。阿燕在萬裏之外，找到一份老譚完全不了解的工作。日複一日，北京家中的座機不再有人接聽。早晨八點，她已經出門。夜裏十點，她還沒回來。昨晚更是誇張，居然午夜還沒到家！老譚從不輕易打阿燕的手機，但昨晚他不得不打。果然，她聽上去驚慌失措！盡管她說：“我一切都好！”
可她真的都好？為何深夜不歸？難道真是為了工作？
老譚買了當天的機票。
老譚走進巨大的波音客機，聞到機艙裏的氣味，微微有點反胃。
7
第二天，燕子早早下班。反正也暫時無事可做。萬沅機械廠的檔案還沒到。劉玉玲的訴訟記錄比張紅的還多。無法辨別哪些同名同姓。被Tina“謀殺”的樹死得很冤，那麽一大堆打印資料。
雖然說早，卻也是晚上八點。但八點總好過午夜。詭異的短信，簋街的胖子，失靈的電梯，漆黑的樓道……她可不想再次重複地庫裏的午夜驚魂。
可夜幕還是早已降臨。
不到九點，小區的地庫裏依舊寂靜陰森。還好沒接到短信，也許是因為還不到十點。電梯門上掛著牌子：電梯故障，請走樓梯。燕子的心立刻又懸起來了。
樓梯裏依然漆黑一團，隻有自己的高跟鞋咚咚作響。畢竟已經摸黑走過一次，這一次熟練了一些。終於走到三樓，一路太平。
燕子正要開門，手卻停在半空。
一條細長的光絲，在漆黑的樓道裏格外醒目。自家門縫裏怎麽會有燈光？
燕子屏住呼吸，卻控製不住心髒的狂跳。她把耳朵輕輕貼在門上，屋裏果然有動靜！而且，像是在翻箱倒櫃！找保安還是報警？燕子快步走向電梯。可電梯按鈕完全不聽使喚！她猛地想起來：電梯壞了！
燕子把手伸進皮包。手機光滑如一條魚，一時竟沒抓起來。到底打給誰？燕子靈機一動，悄然躲進樓道拐角，深吸一口氣：調查師！請冷靜！
燕子掏出手機，按下自家的座機號碼。隔著屋門，燕子聽到客廳裏的鈴聲響過五遍，電話留言機裏響起燕子自己的聲音：
“你好。我現在不在家。聽到提示後請留言。”
燕子用手捂著嘴：“喂喂？謝燕？在家嗎？我們馬上就到你家門口了！一大幫人呢！你準備開門啊！”留言機嘹亮地直播，樓道裏聽得很真切。
門內果然響起急促的腳步聲。燕子縮進黑影裏，甩脫了高跟鞋，撿一隻握在手上，另一隻手舉著手機，開啟錄像模式。她要看清到底是誰倉皇而出！
根本沒人倉皇而出。手機裏突然傳出蹩腳的國語：“阿燕？是不是你？自己給自己打電話留言？你搞什麽鬼？”