政治利益前，親情薄如紙

秦昭襄王三年（公元前304年），秦國與楚國進行了黃棘會盟，兩國簽訂盟約，互通婚姻，結成了昆弟之國。黃棘會盟的消息傳到其他諸侯國，各個國君都是凜然一驚。他們沒想到，這個楚懷王居然撕毀了與他們訂的盟約，單方麵與秦國交好。對各國來說，秦國是他們共同的威脅，隻要大家齊心協力，就一定能克製秦國，保證自身的安全。沒想到楚國單獨毀約，他們不僅僅是少了一個盟友，更是多了一個強大的敵人。

一種強烈的危機感在諸國間彌漫。於是，齊國決定先發製人，以楚國毀約為由，約韓國和魏國一起進攻楚國。

本來，韓國和魏國是站在秦國這一邊的，然而秦國一麵在聯合韓、魏的同時，一麵又經常出兵攻打兩國，以至於在兩國間失去了人心，當齊國拉攏韓、魏時，這兩個小國毫不猶豫地背叛了秦國，加入了與齊國的聯盟。

齊國有一個響當當的人物，世稱孟嚐君。孟嚐君是他的號，他的本名為田文，為戰國四公子之一，齊國宰相。韓國與魏國之所以投向齊國，除了因為秦國的攻擊之外，還與孟嚐君的合縱策略有著莫大的關係。

秦國與楚國黃棘會盟的第二年，齊國、韓國與魏國的聯軍向楚國發動了猛烈的進攻。熊槐嚇得幾乎魂不附體，趕緊派人向秦國求救。

收到熊槐的求救信，善良的嬴稷立即準備派兵出救，但是被母親攔下了。羋月太了解這個哥哥了，她擔心熊槐會倒戈，背棄與秦國的盟約。她告訴嬴稷，一定要抓住熊槐的軟肋，讓他就算是想背叛秦國也無法背叛。

羋月的辦法是讓楚國把太子送到秦國來做人質。得知消息的熊槐既憤怒，又無可奈何。他沒想到，這個嬴稷年紀輕輕，竟然有如此膽識。他卻不知，在這背後操縱一切的，卻是從這楚宮中嫁出去的楚公主。

無可奈何之下，熊槐隻好派出太子熊橫入秦為人質。見到熊橫之後，羋月才讓嬴稷派兵遣將前去救援楚國。齊國、韓國、魏國的聯軍見秦國插手，便趕緊退兵了。

但是這並沒有結束。熊橫在秦國每天都過得提心吊膽，雖然每個人都滿麵堆笑，但是那笑容總讓他感到不安，甚至恐懼。終於有一天，他找了個機會溜了出來，逃出了鹹陽城，一路躲躲藏藏，輾轉回到了楚國，回到了郢都。

熊橫的命運實在是坎坷，剛剛逃離了刀山，迎接他的便是火海。

太子熊橫回到楚國沒多久，齊國與韓國、魏國的聯軍便卷土重來，並很快攻破了楚國的方城，在垂沙大敗楚軍，楚國宛（今河南南陽）、葉（今河南葉縣）以北的土地全部被攻陷，並被韓、魏兩國瓜分。對楚國來說，宛是他們的北大門，丟失了宛就缺失了一道重要的戰略防線。

熊槐三魂已經丟了七魄，因為無法抵抗三國的進攻，他隻好違背與秦國的盟約，向齊國屈服。此時的齊國也上演了一出與秦國相同的戲碼：要求把太子熊橫送過來做人質。

可憐熊橫這一路奔波，還沒安穩幾天又要開始心驚膽戰的生活。

羋月對各國的形勢非常了解，一直以來，她最擔心的就是楚國與齊國的聯合。秦國、齊國、楚國是那個時代的三大強國，隻要其中任意兩國聯合在一起，第三個國家都無法與之抗衡。羋月雖然對楚國的背信棄義感到憤怒，但是同時也非常冷靜地思考了對策。她知道，對楚國，對熊槐，已經不能留任何情麵。一切，隻能以秦國的利益為中心。

羋月當機立斷，於楚懷王二十九年（公元前299年）出兵攻楚。

秦國的軍隊都是非常驍勇善戰的。這不僅僅是因為他們訓練有術，更是因為秦國的獎勵軍功製度。

《史記·蘇秦張儀列傳》中記載了一段張儀對秦軍的讚歎：

山東之士披甲蒙胄以會戰，秦人捐甲徒裼以趨敵，左挈人頭，右挾生虜。夫秦卒與山東之卒，猶孟賁之與怯夫，以重力相壓，猶烏獲之與嬰兒……無異垂千鈞之重於鳥卵之上，必無幸矣。

也就是說，秦國的將士們打著赤膊英勇殺敵，左手提著敵人的人頭，右胳膊下夾著抓獲的俘虜，瘋狂地追殺著敵人。

這樣的將士，光是看上一眼，就足以令人心驚肉跳。難怪人人都將秦軍稱為虎狼之師，如此將士，與虎狼比起來，簡直有過之而無不及。

韓非子也曾在自己的著作中談到秦軍，說他們隻要一打起仗來，就急不可待地衝上戰場，根本無所謂生死。

在出土的兵馬俑中，人們發現了一支奇怪的軍隊：身著輕便的布衣，沒有任何甲胄做掩護。有人猜測這是秦國的死士，為了軍功，他們可以不在乎生死，輕便的服裝能讓他們更好地奮勇殺敵。而秦國最終統一天下，也正是因為他們擁有強大的虎狼之師，這樣的軍隊讓其他國家聽起來就害怕，及至兩軍對峙，對方更是嚇得魂飛魄散。

難道真的是秦軍不在乎生死嗎？當然不是。這一切，隻因為秦國那誘人的獎勵軍功製度。利益永遠有著最原始的**性，秦國的統領者正是抓住了將士們這個心理。這還要追溯到商鞅變法中的一條軍功封上製度：獎勵軍功，禁止私鬥，按軍功賞賜爵位，爵位被詳細劃分成二十個等級。另外，秦律還規定，有罪者如果戴罪立功可以免除刑罰，“百將”“屯長”在作戰時如果沒有得到敵人首級就要殺頭。如果一個士兵的父母是囚犯或奴隸，隻要他在戰場上得到兩個敵人的首級，他的父母就可以恢複自由身份。如果他的妻子是奴隸，也可以從此自由。秦律還規定，一個士兵如果斬獲敵人一個首級，就能獲得爵位一級、田宅一處和仆人數個。同樣是一個首級，在魏國卻隻能得到八兩銅。

因為“首”與“級”有著直接的緊密關係，“首級”一詞也由此而來，因為它已經不僅僅是一顆頭顱，更是爵位，乃至榮華富貴。

秦國的軍功還有一個好處，就是可以世襲。父親去世，他的爵位會傳給兒子，如果戰死沙場，他的軍功同樣會記在兒子頭上。

一方麵是加官晉爵的賞賜，一方麵是動輒就掉腦袋的嚴酷刑罰，秦軍又怎能不拚命殺敵呢？

所以，當羋月派出的軍隊與楚軍相遇時，很快就將楚軍殺得丟盔棄甲，四散奔逃，楚國的大將景缺也在戰亂中殞命。第二年，秦軍再次出兵楚國，很快占領八城。

羋月深知，以秦國的國力就算是滅掉楚國也是不在話下的，但是如果真的滅掉楚國，勢必會引起眾怒，招致其他諸侯國的圍攻。所以，她必須要讓楚國臣服於秦國。而熊槐又是個牆頭草，就算他答應與秦國結盟，也極有可能轉瞬就投入齊國的懷抱。所以，她必須想一個辦法，讓熊槐沒有背叛秦國的可能。最好的辦法，就是把熊槐軟禁在秦國。

所以，羋月以嬴稷的名義給熊槐送去了一封信，約熊槐在武關（位於丹鳳縣東武關河的北岸，與函穀關、蕭關、大散關合稱“秦之四塞”。武關建於春秋時期，名曰“少習關”，戰國時期改為“武關”。關城建在峽穀間一座較為平坦的高地上，因其周圍地勢險要，自古便是兵家必爭之地）相會，說是締結盟約。

從戰略上來講，秦國正處於優勢，楚國處於劣勢，如果非要講和的話，也應該由楚國提出來，而不是秦國。所以，當楚懷王接到這封信的時候，就隱隱約約感到了不安。已經被秦國騙過很多次，他實在不敢相信秦國會這麽好心主動與他講和。不過，他又擔心如果不去的話會惹惱了秦國，遭到秦國更加猛烈的攻擊。

熊槐和臣子們商議對策。令尹昭雎主張不去：“秦國乃虎狼之國，而且早就有失信的先例，這一次很可能還是一個騙局。”

但是，楚懷王的兒子子蘭卻極力反對，認為父親應該前往：“如果不去，秦國一定會非常生氣。既然他們主動示好，就應該順從他們的意思。”

果然是有其父必有其子，子蘭與熊槐相比，簡直就是第二個熊槐。

最後，熊槐帶著不安的心情離開了楚宮，奔赴武關。他卻不知，這一離開，就再也沒能回來。

羋月當然不會讓嬴稷前去武關。她派了羋戎帶領一支精兵埋伏在武關，隻等熊槐一入關，就立刻關閉武關大門，然後將熊槐劫持到鹹陽。

多年前，當羋戎還備受楚威王寵愛時，楚威後曾多次陷害他。楚威王死後，他的母親也被楚威後逼死，熊槐登基不久，就將姐姐羋月遠嫁秦國。不僅是姐姐，就連他的哥哥魏冉和表弟向壽也被送離楚國，幾乎全部和他親近的人都離開了。對他來說，那段日子是他一生中最晦暗的，而熊槐則想方設法給他設計各種陷阱，萬般無奈之下，他隻好逃離了楚宮，但是熊槐依然不肯放過他，派了人四處追殺他。那段驚恐而絕望的歲月，在他心中刻下了最深的傷痛。

而此時此刻，多年前的傷痛，完全化作了悲憤的力量。他終於可以複仇了，他會將自己曾經受到的傷害，完完全全還給熊槐。

熊槐雖然聽了兒子的話前往武關，但依然是膽戰心驚。離武關越近，他越是感到害怕，甚至有那麽幾次，他差點就打了退堂鼓，恨不得馬上掉頭回去。或許，一切皆是命運的安排，盡管他憂慮重重，但最終還是來到了武關之外。

把守關門的守衛見到楚王如約而來，立即打開了關門，歡迎楚王進入。

按照禮節，秦王應該迎接的，但是楚懷王卻連秦王的影子都沒有看到，不禁有些害怕。一路上，他總是隱隱覺得到這裏後一定會有什麽事情發生，沒想到剛到關門，就發現了問題。

楚懷王身邊的侍從當然也看出了問題，立即向武關守衛大喊：“秦王安在？”

羋戎早已經交代好了，守衛立即將背得滾瓜爛熟的台詞說出來：“秦王身體不適，不便出行，正在關內迎候楚王！”

楚懷王越來越覺得可疑，不知道是該進去，還是該馬上離開。

這時，守衛又說話了：“如果楚王連進關盟會的膽子都沒有，那就請回吧！”說著，便作勢要關閉城門。

這一下熊槐可著急了，趕緊阻止守衛，並急急忙忙進入了關內。

熊槐的車駕在前麵，後麵還有一支跟隨的隊伍。當熊槐的車架剛剛進入武關時，後麵的人還沒來得及進入關內，城門便被吱呀呀關了起來。那些侍從情知跟進去必死無疑，竟無一人敢闖進去。而熊槐聽見後麵關門的聲音，登時嚇得魂飛魄散，想要出去時，卻已經來不及了。

與此同時，羋戎率領著一支隊伍衝了出來，毫不費力地將熊槐捉了起來。

羋戎早就恨熊槐入骨，此時一見，恨不得將其先殺之而後快。不過，姐姐再三交代，一定要安安全全地把熊槐帶回去，所以他才強忍下心中的憎恨，沒有對熊槐動手。

此時此刻，熊槐才想起被自己流放的屈原。如果當初聽屈原的，不與秦國交好，就不會出現這種結局了。然而，現在卻是已經悔之晚矣，一切都無法挽回了。

熊槐請求羋戎將他放回去，甚至厚顏無恥地和他攀起親戚：“我們本是親兄弟，何必要這樣趕盡殺絕呢？如果你願意放了我，我會送給你很多金銀美女。如果你想回楚國，我也可以給予你高官厚祿。”

“親兄弟？你還記得我們是親兄弟？當你對我趕盡殺絕的時候，可記得我們是親兄弟？”羋戎義憤填膺，多少痛恨，一時間全部傾瀉而出。

熊槐自知有愧於羋戎，不敢再說話。佛家說，一切皆有因果。你今天的收獲，正是昨天種下的種子，種下善因，便有善果；種下惡因，便有惡果。多年前還囂張得意的熊槐，無論如何也想不到竟然會淪落到今天的落魄下場。

堂堂一國之君，竟然被別人押解著前行，那一路的恥辱讓熊槐心如刀割。不過，即便是這樣，熊槐依然對妹妹羋月抱著一線希望。他以為，至少羋月會放了他，她好歹是自己的妹妹，無論如何也不會對自己的哥哥下手。

終於抵達了鹹陽。熊槐一直吵著要見太後，但是羋月早就知道熊槐會要求見自己，所以一直在內宮中，始終不肯出來。她悄悄叮囑嬴稷：“接待楚王的事情就交給你了，他現在已經是我們的階下囚，不必對他客氣，在章台召見他就可以了，無須用招待國君的禮節來招待他。”

嬴稷對母親的意思了然於心。果然，嬴稷在章台召見了熊槐。熊槐發現那是招待藩邦的禮節，不禁勃然大怒。看著高高在上端坐的秦王，他恨得咬牙切齒，一再要求見一見宣太後。但是嬴稷篤定而坐，根本不理會氣急敗壞的熊槐。

在熊槐看來，這個年輕人似乎還有未脫的稚氣，他實在想不透自己怎麽會栽在這樣一個年輕人手裏。他卻不知，在嬴稷背後操控一切的，正是多年前從楚國嫁過來的妹妹，那個他一再要求相見的宣太後。

這一場接待，不僅僅是對楚懷王的不敬，更是對楚國的侮辱。熊槐痛恨自己為什麽不聽昭雎的話，為什麽當初要趕走屈原。然而，一切都晚了，此時的他，已經無力回天。

看著熊槐的可憐相，嬴稷雖然心有不忍，但是也知道，作為秦王，他必須這麽做。宴會結束之後，嬴稷就按照母親的要求將熊槐軟禁起來，並要挾他割讓巫、黔中郡給秦國，兩國重新簽訂盟約。身不由己的熊槐隻能同意嬴稷的要求。

不過，羋月非常了解熊槐的性情，即便此時要挾他與秦國結盟，日後也很有可能再次背叛。所以，她對與楚國的盟約已經沒有興趣了，她的興趣在於土地，在於那些貨真價實的利益。

所以，羋月告訴嬴稷，要先讓楚國割地，然後才能結盟。

熊槐聽了嬴稷的要求後憤怒不已，這樣的要求簡直無恥至極，他無論如何也不肯答應。如果說熊槐還有那麽一點的骨氣的話，也就是從這裏能夠看出來了。他沒有為了自己而出賣國土，在他的心中，國家的利益還是高於自己的。

國不可一日無君，楚懷王被囚在秦國，楚國的大臣們隻好請求齊國把太子熊橫放歸，回來繼承王位。不過，齊湣王不會這麽輕易就把太子歸還給楚國，他向楚國提出了一個要求：“如果把楚國東邊的五百裏土地割讓給齊國，我馬上放太子回去。如果不答應，我是不會放太子走的。”

真是屋漏偏逢連夜雨，在這種悲慘遭遇的情況下，竟然還遭到威脅，熊橫又是氣憤，又是無奈。他不想割讓土地，但是又必須回到楚國，萬般無奈之中隻好向自己的老師慎子請教該何去何從。慎子告訴他：“土地是用來為自己服務的，如果你此時不肯割讓這一小片土地，將來失去的，將是整個楚國。”

這一番話點醒了熊橫。他隻好同意割讓土地給齊國，這才回到楚國繼承了王位，史稱楚頃襄王。

這倒是秦國始料未及的。羋月沒有想到，楚國竟然會唱這麽一出，加上熊槐遲遲不肯同意割地的要求，一怒之下便再次發兵楚國。

浩浩****的秦軍從武關出發，很快就大敗楚軍，斬殺楚軍五萬人，占領了析（今河南淅川）地的十五座城池。

協商解決不了的問題，隻能靠武力解決。羋月與嬴駟一起生活多年，嬴駟經常和她討論關於國家大事及行軍作戰的問題。那時為了與魏紓爭寵，贏得嬴駟的好感，她也閱讀了大量的相關書籍。日久天長，她讀過的兵書積累成了深刻的智慧，當她終於臨朝掌政，那種運籌帷幄的姿態與睿智即便是男人也望塵莫及。

此前，熊槐的兒子曾在秦國逃走，熊槐也想到了這個辦法。第二年，他終於找到機會逃出了鹹陽。隻是他沒有兒子那麽幸運，他的行蹤很快就被秦人發現了，在秦人的天羅地網中，他開始了一路驚險萬狀的奔逃。

熊槐知道，秦人一定會按照通往楚國的路線追捕自己，如果南下向楚，勢必很快就會被秦人捉回去。所以，他幹脆北上逃往趙國，打算尋求趙國的保護。

這個路線的確是安全的，然而人算不如天算。那時的趙國也不太平，趙武靈王在代地未歸，年幼的趙惠王剛剛即位。他害怕讓楚懷王到自己的國家來會招致禍患，所以不敢接納熊槐。萬般無奈之下，熊槐隻好另作打算。他的位置離魏國頗近，所以決定逃向魏國。然而，他還沒來得及進入魏國，羋月派來的追捕大軍就將他捉拿了。

經過這一路膽戰心驚的逃跑，又經過這一番從希望到失望再到希望乃至絕望的折磨，熊槐終於不堪打擊而病倒了。頃襄王三年（公元前296年），楚懷王熊槐客死秦國。可憐他一直到死都被蒙在鼓裏，還以為是那年輕的秦昭襄王嬴稷算計他，卻不知暗中操控一切的竟是羋月。

秦人把熊槐的屍體送回了楚國，楚國舉國哀痛，對秦國也憎恨到了極點，兩國的邦交也徹底決裂。

哥哥的去世讓羋月有些難過，即便在他們之間有過一段不愉快的曆史，但是畢竟血濃於水，熊槐終究是她的哥哥。不過，為了自己國家的利益，她也無可奈何。權力讓她有一種發自內心的快樂，因為經受過被人打壓的痛苦，她太了解權力對一個人的重要性了。為了自己也好，為了國家也罷，她必須好好地堅持，讓秦國發展壯大，乃至統一天下。