慧眼識英才
常言道：一朝天子一朝臣。對古代的那些臣子來說，最悲傷的時刻應該就是君王的駕崩了。對君王的惋惜與哀悼是一方麵，但是最重要的一方麵，是自己的仕途將會受到極大的影響。所以一些知趣的老臣直接告老還鄉，以免哪一天一個莫須有的罪名扣在頭上，怎麽把性命丟掉的都不知道。
隻有足夠賢明的君王才敢任用上一輩留下來的臣子，而秦昭襄王，正是其中一個。當然，這個美名雖在嬴稷頭上，實際上卻要歸功於他的母親羋月。
當年羋月和魏冉擁立嬴稷為王的時候，曾遭到朝中一股支持王後和嬴壯勢力的反對。而這一股勢力中，就包括一些跟隨了嬴駟多年的老臣，司馬錯便是其中一個。
司馬錯是一員老將，曾跟隨嬴駟南征北戰，為大秦國的崛起立下了汗馬功勞。曆史上關於司馬錯的記載，筆墨用得最多的要數司馬錯與張儀的那段爭論了，這也是對後世影響最深的一個故事。
秦惠文王更元九年（公元前316年），巴國與蜀國激戰，兩個小國紛紛向秦國求援，都希望秦國能支持己方。
嬴駟向朝臣們征求意見，一時間引起了大家的激烈討論。司馬錯主張出征蜀國，借著這個天賜良機一舉滅掉蜀國。但是張儀卻提出了不同的觀點，他認為，與其征蜀，不如伐韓。
聽到這個新穎的提議，嬴駟饒有興致地說道：“願聞其詳。”
前文中我們提到過，張儀與嬴駟是一對非常默契的君臣，因為張儀的存在，嬴駟統治時期的秦國得到了迅速發展與壯大。張儀見引起了嬴駟的興趣，不緊不慢地道出了那段千年流傳的論斷：
親魏善楚，下兵三川，塞轘轅、緱氏之口，當屯留之道，魏絕南陽，楚臨南鄭，秦攻新城、宜陽，以臨二周之郊，誅周主之罪，侵楚、魏之地。周自知不救，九鼎寶器必出。據九鼎，按圖籍，挾天子以令天下，天下莫敢不聽，此王業也。今夫蜀，西僻之國，而戎狄之長也，敝兵勞眾不足以成名，得其地不足以為利。臣聞：“爭名者於朝，爭利者於市。”今三川、周室，天下之市朝也，而王不爭焉，顧爭於戎狄，去王業遠矣。
轘轅乃古關名，位於今天的河南轘轅山，地勢險要，是兵家必爭之地。緱氏也是一個非常重要的關口，因其是春秋時代周靈王緱姓皇後的誕生地而得名，曆史上多位君王曾設縣以治。張儀認為應該發兵關隴地區，占據轘轅和緱氏，進而入兵周王室，挾天子以令諸侯。唯有這樣，才能成就王業，如果放著三川（古時將涇河、渭河、洛河地區統稱為“三川”）和周室不去爭取，反而忙著攻打戎狄那樣的彈丸之地，與帝王之業就相去甚遠了。
這一番論斷的確精妙，但是沒想到向來舌燦蓮花的張儀這一次竟然棋逢對手，而這個對手，就是司馬錯。
就在嬴駟剛要稱讚張儀的論斷的時候，司馬錯開口了：
不然。臣聞之：“欲富國者，務廣其地；欲強兵者，務富其民；欲王者，務博其德。三資者備，而王隨之矣。”今王之地小民貧，故臣願從事於易。夫蜀，西僻之國也，而戎狄之長也，而有桀、紂之亂。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊也。取其地，足以廣國也，得其財，足以富民，繕兵不傷眾，而彼已服矣。故拔一國，而天下不以為暴；利盡西海，諸侯不以為貪。是我一舉而名實兩附，而又有禁暴止亂之名。今攻韓劫天子，劫天子，惡名也，而未必利也，又有不義之名。而攻天下之所不欲，危！臣請謁其故：周，天下之宗室也；韓，周之與國也。周自知失九鼎，韓自知亡三川，則必將二國並力合謀，以因於齊、趙，而求解乎楚、魏。以鼎與楚，以地與魏，王不能禁。此臣所謂“危”，不如伐蜀之完也。
這一番論斷著實精妙，甚至比張儀的見解更加深遠獨到。司馬錯主張攻打蜀國，蜀國乃是偏遠小國，如果出兵前往，如同豺狼之於群羊。得到的蜀國土地，又能拓展秦國的疆域，直接與楚國相鄰，為以後滅楚打下基礎。如今巴蜀動亂，如果秦國出兵蜀國，又能得到平定暴亂的美名。如果出兵周王室，將不利於秦王的名譽，天下諸國必然群起而攻之，那樣後果不堪設想。
嬴駟聽了這番更加精彩的論述，不禁心花怒放。攻打蜀國，無論名與實，對秦國來說都是有百利而無一害的，而且穩操勝券，又能得到美名，何樂而不為呢？他大加讚賞司馬錯的論斷，立即決定出兵蜀國，並將這個任務交給了成竹在胸的司馬錯。
司馬錯果然不辱使命，於當年十月就平定了巴蜀之亂，蜀國國君請降，從此隻稱“侯”。蜀國並入秦國版圖，秦國的疆域再一次擴大。嬴駟派陳莊相蜀，名義為相，實際上是監督蜀侯的一舉一動。
然而，人心是會變的，陳莊監督蜀侯久了，竟把欺辱蜀侯當成了一種習慣，甚至漸漸衍生出一種想要取而代之的心理。嬴駟在位的時候，他一直沒敢這麽做，後來嬴**繼承王位，陳莊覺得時機已經成熟了，便悄悄殺掉了蜀侯公子通，打算自立為王，也過一把君王癮。沒想到螳螂捕蟬，黃雀在後，嬴**早就派人盯著他了，一發現他有異常舉動，立即報告給了嬴**。
對蜀國的地勢環境等最了解的當然要數司馬錯，所以這一次平定蜀國的重任再一次曆史性地落在了司馬錯肩上。公元前311年，司馬錯率領一支精銳部隊入蜀，殺掉了犯上作亂的陳莊。國不可一日無君，地方也不可一日無首領，為了能穩定蜀地，秦武王封公子輝為蜀侯。
史書上沒有留下公子輝的姓氏，通常以“蜀侯輝”稱之。戰國時代，能夠被稱為“公子”的，都是諸侯國君的兒子，女兒也可以稱為“女公子”。所以，按照常理，蜀侯輝有可能是前一任蜀侯的兒子或者兄弟。
蜀侯輝是個忠肝義膽之人，對秦武王非常忠誠，也是司馬錯的好朋友。然而遺憾的是，秦武王在位沒有幾年就舉鼎而死，遠在蜀地的蜀侯輝聽聞消息後悲痛萬分。再後來，鹹陽宮中出現了以魏紓為首的擁嬴壯派和以羋月為首的擁嬴稷派。為了能得到地方的支持，嬴壯派人拉攏了蜀侯輝。在蜀侯輝看來，嬴稷雖然有羋八子和魏冉的支持，但畢竟是庶出，而嬴壯卻是嫡出，按照綱常倫理，應該由嬴壯繼承王位。加上嬴壯有心拉攏，所以，他理所當然地站在了嬴壯這一邊。
這個選擇決定了蜀侯輝的悲劇命運。後來，嬴稷在魏冉的鼎力支持下登上了王位，羋月成為執掌大權的宣太後。嬴壯因為不甘心，聯合一些大臣搞出了一場“季君之亂”，倒黴的蜀侯輝雖然遠在蜀地，但是也成了宣太後羋月的眼中釘。
“季君之亂”平定後，羋月開始大刀闊斧地整頓朝政，將那些對自己心存不滿或曾支持過嬴壯的臣子悉數鏟除，殺的殺，流放的流放，雖然手段過於殘忍，但的確有效地鞏固了政權，肅清了朝綱。可憐一批功勳老臣都受到了牽連，辛苦一生，最後竟不能得到善終。
不過，在這些不幸的臣子中也有個別的幸運者，比如司馬錯。
羋月是個惜才之人，雖然司馬錯也曾支持過嬴壯，但是，她實在不舍這樣一個戰功顯赫的猛將。所以，她冒了個險，將司馬錯留了下來。不過，可憐的蜀侯輝就沒有那麽幸運了。他既沒有司馬錯那樣顯赫的戰功，又沒有司馬錯那樣縱橫博覽的才華，即便曾對先王忠肝義膽，在羋月看來也是沒有任何用處的。更重要的是，這個人曾經支持嬴壯，雖然嬴壯這一夥勢力已經被鏟除了，但是難保蜀侯輝以後不會發動叛亂。
不過，蜀侯輝畢竟也是一個官員，毫無緣由地就把他殺掉或流放也是不可能的，羋月必須找一個合適的借口，而且是足以殺頭的罪名加在蜀侯輝頭上，這樣才能順理成章地除掉這個心腹之患。
按照規矩，蜀地每年都會向王宮進貢一批物品，除了珍玩珠寶以外，還包括蜀地的特產美食。秦昭襄王六年（公元前301年），蜀侯輝循例向王宮進貢了一批物品，包括美食。然而他萬萬沒想到，正是這一批美食，給他招來了殺身之禍。
羋月正苦惱著不知道該用什麽計策來除掉蜀侯輝，剛好蜀侯輝進貢的這一批物品就到了。蜀地進貢的美食香氣撲鼻，令人垂涎，這股濃鬱的香味兒讓羋月醍醐灌頂，一條絕妙的毒計在她心中悄然滋生。
她命最親近的侍從找來了一包毒藥，然後摻入蜀侯輝進貢的美食裏，做完這一切後若無其事地回了寢宮。第二天，她將食物賜給了一名侍女，那名可憐的侍女感激涕零，絲毫不知自己即將成為一場政治鬥爭下的無辜犧牲品。
當天，秦宮中就傳出消息：一名侍女因為吃了蜀侯輝進貢的食物中毒暴斃。
很快，幾乎整個鹹陽城都知道了這個消息。人們對蜀侯輝憤怒不已，大家都認為是蜀侯輝想要毒死秦王，然後犯上作亂。他們卻不知，這隻是宣太後的一個毒計。
朝臣們聽說這件事後，都氣憤不已，紛紛向秦昭襄王嬴稷上奏，彈劾蜀侯輝。有人說這種大逆不道的行為，按秦律該施以連坐法，誅滅其九族。有人說，蜀侯輝駐守蜀地多年，在那個蠻荒之地苦苦堅守，也算是有功之臣，應該從輕發落……
其實，不是沒有人猜到這件事的真相，甚至有一大半的朝臣都是心知肚明的，隻不過沒有人敢把真相說出來，甚至敢於為蜀侯輝求情的人都寥寥無幾。欲加之罪，何患無辭？就算這一次沒有出現下毒事件，以後也一定會出現其他的足以治蜀侯輝死罪的事情。要怪，就隻能怪蜀侯輝站錯了政治立場。朝中那些羋月的反對派已經被肅清殆盡，大家都看到了和太後作對的下場，所以這一次沒有任何人提出對事情真相的質疑。
按照羋月的意思，是想將蜀侯輝一家全部殺掉，但是遭到了嬴稷的強烈反對。嬴稷還是善良的，他對母親的做法有些憤慨，但是又無可奈何。他理解母親這麽做也是為了江山社稷，為了自己能穩固王位。隻是想到那血腥而殘忍的殺戮，他總是於心不忍。最後，他和母親都各讓了一步：賜死蜀侯輝一人，給他留個全屍。這是嬴稷所能爭取的最大限度了，也是羋月所能做出的最大讓步。
對君王身邊那些違法犯罪的臣子來說，能夠留個全屍已經是格外開恩了。而執行這件事的最佳人選，司馬錯再合適不過了。
羋月之所以選擇司馬錯，一方麵是因為司馬錯對蜀地的路途、環境熟悉，另一方麵也是想考驗一下司馬錯。當年公子輝能夠成為蜀侯，還要歸功於司馬錯，他們也算是故交了。如果司馬錯能夠順利完成這次任務，則說明司馬錯絕無二心，不會對她的政權構成威脅。但是，如果司馬錯有二心，一定會留下蜀侯輝，甚至很有可能與蜀侯輝聯手謀反。
如果司馬錯想要謀反，這的確是一個好機會。不過，羋月是不會那麽傻的，在司馬錯所帶領的這支隊伍裏，她早就安排好了自己最信任的侍衛，並告訴他們一旦發現司馬錯有反心，立即就地處決。
司馬錯對這些安排毫不知情。這一路，他一直心亂如麻，數年前，是他將公子輝推上了蜀侯之位，數年後，竟然又要由他結束公子輝的蜀侯生涯，甚至是整個人生。蜀侯輝是他的老朋友，他曾經多麽迫切想要見一見這位老朋友，但是現在，他卻對這場相見感到恐懼。
蜀侯輝是個耿直的人，他絕對想不到堂堂太後竟然會在他進貢的食物裏麵下毒來誣陷他。對於宣太後排除異己的種種行為他也有所耳聞，也猜到了宣太後會對自己下手，但是終歸是要有個理由的，他一直覺得自己的所作所為光明磊落，宣太後就算想除掉他也沒有任何理由。然而，他卻沒有想到，當君王想殺死一個臣子的時候，可以找到任何理由，有時候甚至不需要理由。
蜀侯輝自以為坦**無畏，卻不知大難已經臨頭。司馬錯帶領著一支隊伍進入了蜀地，來到了蜀侯府邸。
一見是老朋友到來，蜀侯輝興奮不已。他熱情地邀請司馬錯到家中飲酒，開心地和他談天說地。蜀侯輝越是這樣熱情，司馬錯越是感到為難。他真不知該如何說出口，這樣的事實，對這個善良耿直的人來說何其殘酷。
司馬錯卻不知，就在他滿臉猶疑的時候，羋月派來的侍衛一直冷冷地盯著他，手已經按在了刀柄上。
經過一番激烈的心理鬥爭，司馬錯終於咬咬牙說明了自己此次前來的原因，並拿出了一把劍，告訴蜀侯輝：“這是王上賜予你的。接下來該怎麽做，你知道了吧。”
仿佛是一下子從九重天掉入了阿鼻地獄，蜀侯輝驚愕地張大了嘴巴，好半天回不過神來。他萬萬沒有想到，自己一生忠義，最後竟然落得如此下場。他請求司馬錯，能否看在以往的情麵上，讓他與妻子見上最後一麵，然後再自刎謝罪。
蜀侯輝知道，自己是逃不過去了，這一劫終究還是來了。有些東西，躲是躲不掉的，當它到來時，唯有從容應對，無須驚慌，也無須畏懼。
司馬錯痛苦萬狀，向他點了點頭。
人生中最痛苦的離別，便是生離死別。你明知道這一別之後將永遠不能再見，卻又無法阻止這一場離別。在命運的麵前，人顯得多麽渺小，多麽微不足道。蜀侯輝的妻子得知丈夫被賜死的消息後立即痛哭失聲，她哭喊著“冤枉”，即便是鐵骨錚錚的司馬錯也忍不住為之落淚。所有人都知道蜀侯輝是冤枉的，但是卻沒有人能救他，因為沒有人能與王權相抗衡。
蜀侯輝安慰妻子，告訴她在自己死後另行改嫁。但是這個倔強的女子卻說什麽都不答應，最後，她不再哭，不再喊冤，不再向司馬錯等人求情，而是淡然地向丈夫微笑著，告訴他，你死了，妾絕不獨自苟活於世。說著，便抽出了嬴稷賜的劍，狠狠地切向了自己的脖頸。
令人炫目的鮮血如同紅蓮般盛開，染紅了她的衣衫，染紅了她身下的那片土地。蜀侯輝沒有想到妻子如此剛烈，在她倒地的那一瞬間，他的心刺痛到了極點，那種刺痛，即便是得知自己蒙冤被賜死的時候也沒有那麽強烈。妻子是他在這個世上最後的牽掛，妻子自刎，他再無留戀，立即將那把還沾著妻子鮮血的劍橫在脖頸上自刎而亡。
直到此時，藏在隊伍中的羋月派來的侍衛才終於鬆了一口氣。雖然他們知道這一路奔赴這裏的使命，但是在看到蜀侯輝夫婦自刎的那一刻時，心竟然發出一陣陣抽搐的痛。那些鐵骨錚錚的漢子，包括司馬錯，都忍不住落下淚來。殘陽如血，將這對夫妻的屍體照射得那樣慘烈，慘烈裏似乎又流露出淡淡的幸福——一種催人淚下的幸福。
司馬錯再也不忍心看，命人將蜀侯輝夫婦的屍體好好安葬，然後帶著這支隊伍回鹹陽複命。一路上，蜀侯輝夫婦自刎的樣子總是在他的腦海裏浮現，一種莫大的酸楚從心底湧出。回到鹹陽後，司馬錯將這一切一五一十地稟告給了嬴稷和羋月。僅僅是聽司馬錯述說，羋月也感受到了那種悲壯慘烈的場麵。她對真相心知肚明，但是也隻能在心中為自己的行為默默懺悔。為了大秦國的江山，她不得不如此做。
這件事一直壓在羋月心中，午夜夢回時，她常常看到蜀侯輝夫婦渾身是血地出現在夢境裏，他們向她喊冤，向她哭訴。經過三年的精神與良心的折磨，羋月終於決定為蜀侯輝平反。
秦昭襄王九年（公元前298年），羋月與嬴稷商議為蜀侯輝平反一事，立即得到了嬴稷的肯定。母親的做法讓嬴稷很是欣慰，為了這件事，他曾與母親僵持了很長時間，蜀侯輝夫婦的死在他心中打成了一個結，他還以為這輩子都不會解開這個結，沒想到母親竟然主動提出了為其平反。
當年，司馬錯派人將蜀侯輝夫婦的屍骨葬在了蜀地，如今終於平反，這個重任再一次落在了司馬錯肩上。命運仿佛和他開了一個天大的玩笑，是他讓公子輝的命運與蜀地扯上了千絲萬縷的聯係，蜀侯輝一生的跌宕起伏，雖然根本原因都在於政治，但是他卻充當了政治的劊子手。想到這一次是為老朋友平反，司馬錯忍不住長出了一口氣。一直以來，蜀侯輝的事情就像是一塊大石頭一樣壓在他的胸口，現在，這塊石頭終於挪開了，隻不過，被石頭壓過的傷痕依然清晰，這個傷疤將會在他的靈魂裏生根，永生都難以忘記。
司馬錯再次入蜀，並在秦王和太後的授意下重新為蜀侯輝夫婦舉行了一場盛大的葬禮。然而，無論葬禮有多麽盛大，都再也換不回蜀侯輝夫婦鮮活的生命。這一樁冤案，終於得以昭雪。當年，蜀侯輝被賜死的消息傳出時，蜀地的百姓慟哭不已，紛紛為蜀侯輝喊冤。當百姓得知蜀侯輝冤案平反時，都非常欣慰。
那一場盛大的葬禮上，很多百姓自願穿著孝衣為蜀侯輝夫婦送行。哭聲傳出了很遠很遠，整個山穀中，都回**著一股巨大的悲傷。