美國商人

很多人都說美國商人生性貪婪，這種結論會讓人產生一種感覺，那就是我們是這個國家的守財奴。對於美國商人來說，這種從報紙上衍化而來的說法顯然有失公允。報紙為了生存，常常會報道一些不同尋常、甚至是聳人聽聞的事情，因此，過分相信報紙上關於商人貪婪的報道是愚蠢的。這點可以想象，如果一個人的行為中規中矩，那麽怎麽能夠成為報紙的噱頭？隻有發生了一些非同尋常的事情時，他才會成為公眾關注的焦點。所以，就算商人偶爾因為一些事情成為公眾關注的焦點，也絕對不能代表他們的正常生活。商人的思想活躍，他們工作的目的並不隻是為了賺錢，而是因為熱愛自己的工作。有很多商人，甚至會完全沉迷到自己的工作之中。他們精力充沛，富有熱情，並不僅僅是為了積累財富而拚搏。隨著商業的不斷發展，對於商人也有了更高要求，那就是業務水平的不斷提高。

還有一種論調，認為這個國家裏的人，一直奉行著金錢至上的原則。對此，我持否定態度，我不認為我們這個民族視財如命。另外，還有人說我們是一群心胸狹隘的人，隻會妒忌別人的成功，這一點我也不認同。我覺得事實恰好相反，我們是一群最有雄心壯誌、目光最為遠大的人。別人的成功會成為我們前進的動力，而不是因為嫉妒停滯不前。所以，我可以大膽地回擊，把我們說得如此狹隘完全是一種誹謗。

報紙上有許多關於金錢至上和妒忌的文章，對此我嗤之以鼻。我想，我們還是要像我的愛爾蘭鄰居福利先生（Mr．Foley）那樣，需要一點兒幽默感。我的這位鄰居建了一棟房子，並把房子塗成他喜歡的顏色。但是，我在建築上的品位和他截然不同，從我的窗戶望去，我覺得對麵房子的顏色十分刺眼，非常難看。為了解決這一問題，我決定在我的房子後麵移植一些大樹，以遮擋一下視線。後來，另一位鄰居發現了此事，就問愛爾蘭鄰居：“為什麽洛克菲勒先生要在房子中間移植這些大樹呢？”我的這位鄰居立刻用愛爾蘭式的幽默回答說：“因為他嫉妒我，他忍受不了整天看著我漂亮的房子。”

在我剛開始創業的那段日子裏，人們做事情的方式與現在相差無幾，隻有不斷地調整步伐，才能促進事業的共同發展。在這個過程中，幾乎所有人都認為自己的事業與眾不同，無法與別人的前進同步。結果呢？他們會把那些已經做出或者即將做出的愚蠢決定，以及所有不專業的商業計劃，都申辯為權宜之計。他們會強調，這樣做的目的，僅是為了解決事業發展遇到的難題。這導致他們不得不以擾亂行業中其他人的商業計劃為代價，用低於成本價的價格出售商品，以此彰顯自己的“與眾不同”。可是我確定，即便世界末日到來，他們所希望的“完美的時機造就完美的機會”也永遠不會到來，這一天根本就不可能會出現。遺憾的是，他們這些人很難被說服並相信這一點。

另外還有一種人，他們完全搞不清楚自己的狀況。比如，有些人看起來非常精明幹練，卻不會有效地理財，甚至搞不清楚自己到底是賺錢還是虧本。這樣的人，能應付競爭嗎？我隻能說，非常困難。最糟糕的是，在生意不景氣時，還有很多人不願意麵對現實，依舊沉浸在自己的夢裏。標準石油公司從來沒有出現過這種情況。從一開始，我們的管理者便清楚而準確地記錄每項收支情況。因此，我們總是能夠很清晰地知道自己的情況，什麽地方賺錢了，賺了多少，或者什麽地方賠錢了，等等。因為隻有麵對現實，才能更好地做好下一步打算。

毫無疑問，我的商業理念是保守的，但商業領域中的一些基本原則是不會改變的。有時，我會覺得我們這些美國商人，即便精力充沛，思維敏捷，行動能力也很出色，卻未必能夠參透商業管理的真正精髓所在。我們一直強調坦誠麵對自己的實際情況，這一點非常必要：很多人以為逃避現實就可以渡過難關，但是自然法則無人能夠違背，越清楚地意識到現實情況，就會處理得越好。

人們經常會談論薪酬，以及為什麽必須保證高薪酬的問題。比如，我們熟悉的鐵路工人的高薪酬問題，等等。就這個問題，我也想發表一下自己的看法。勞動者獲得多少報酬才合適呢？我認為，從長遠來看，最合理的薪酬標準是，勞動者應該得到與其付出的勞動同等價值的報酬，這是一個度，既不能多也不能少。有些人一味地強調高薪酬，這也不合理，如果他沒有做這麽多工作，你卻給他高於他應得的報酬，那麽不就成了救濟嗎？很顯然，這樣做會破壞事物的平衡。所以，我們既要麵對現實，也要尊重商業發展的內在原則。如果背離了這些，則必然會走向失敗。我一直很奇怪，為什麽如此簡單明了的道理，卻被很多人忽視？這或許就是美國人的習慣問題吧。要想保證企業具有長久的生命力，商人就要為適應不斷變化的外部條件，不斷地調整自己。（有時候，我們美國人認為能夠找到一條通往成功的捷徑，也確實可以走向成功。但是我一直認為，真正的工作成效來自認清自己的現狀，並腳踏實地做好工作。）

很多事業有成的美國商人到了應該退休的年齡卻還在繼續奮鬥，這是為什麽？因為，他們想要完善自己堅信會成功的方案，不願意無所事事或者放棄自己畢生的追求；他們想要繼續發展自己的事業，為同伴們創造更多的財富，取得更大的成功。可以說，這些人是我們國家偉大的建造者。我們可以想象，如果所有事業有成的美國商人都不再選擇繼續奮鬥，那會是什麽狀況？那會留下多少未完成的事業？成功就意味著責任，一個人取得成功，他就要承擔相應的責任，我們社會的公益性機構也需要美國商人的智慧和他們的資助。對於他們的付出，我充滿了敬意。

不得不說的是，他們中也有一部分人，隻為了自己賺錢，而從不考慮其他的事情。如果偶然參與了一些公益性的籌款活動，他們好像覺得那是一種恥辱，甚至會道歉。我曾聽到他們中有很多人這樣說：“我不是乞丐。”

我隻能說：“你們這樣認為，我感到非常遺憾！”

我是這樣的“乞丐”，一直都是。對我而言，這種“乞討”經曆不但有趣，而且彌足珍貴。在後麵的章節中，我還要詳細講述。