達爾文市郊簡氏人格修複診所　下午五點五十分　晴

夕陽從通紅的火燒雲後麵擲出千道霞光，在庫倫灣的海麵上灑下萬點碎金。透過紗簾的縫隙，那光芒晃得我有些睜不開眼。我愣了一秒鍾，眨了眨眼睛，然後轉向我的“病人”，“感覺如何，漢密爾頓先生？”

“病人”搖了搖尾巴，打了個響鼻，明亮而狹小的診室一定讓他（或“它”）感覺有些局促—他是一匹健壯的澳洲良駒，毛色棕紅發亮，額前有一道白斑。唯一讓他看起來與眾不同的，是粘在他頭上的大大小小的電極，和他左眼上方硬幣大小的語言合成器。

“糟透了。頭疼得要死。”他有些煩躁地跺了跺蹄子，語言合成器裏傳出的聲音冷淡而生硬，卻依然能聽出明顯的澳洲口音，“老天，這比公共醫療中心的服務舒服不了多少，可你的要價卻是那裏的三倍。”

“別太挑剔，朋友。”我關掉神經映射裝置的電源，把客戶頭上的電極一個個地拆下來，“對於一匹馬的大腦來說，你的智慧多得有些難以承受了。”

“這算是恭維嗎？”這匹牢騷滿腹的馬懷疑地抬了抬眼皮。我回他一個惡作劇式的微笑，“我說，漢密爾頓先生，當初你為什麽會選擇一匹馬的身體？我的意思是說……憑你的財富，完全可以選擇一個更加接近人類的宿主—鼩鼱，或者狒狒，我聽說海豚也不錯。”

“說得倒容易，醫生。”我的客戶瞪了我一眼，“當時，我正在博茨瓦那—那國家好像是叫這個名字—的國家公園度假。要是知道非洲有急性亞型病毒，我當時死也不會到那裏去。”

“嗯，我記得在大瘟疫後期，許多國家為了挽救崩潰的經濟，都把自然保護區內的狩獵變成了合法的旅遊項目。”我若有所思地說，“那麽，你的獵物裏就沒有一個合適的移植對象？”

“別逗了，我剛出現感染症狀的時候，周圍方圓幾百公裏的草原上隻有野牛、鱷魚和它們身上的寄生蟲。他們把我送到首都哈博羅內時，整個城市裏除了人類，其他的哺乳動物已經所剩無幾了，身邊能找到的隻有我的‘飛火’。”他頓了頓，“當初那個馬行老板把‘飛火’賣給我時，說這匹馬總有一天能救我的命。哈！我怎麽也想不到會是這種方式。”

“這麽說，你是迫不得已才借用了坐騎的身體……”我撫摸著這匹馬柔軟的鬃毛，想象著“它”還是一匹馬時的模樣。這讓寄宿在馬體內的主人很不舒服，“這具身體的年紀應該不小了吧？”我問道，“想過換一個宿主嗎？”

“換一個？這可不容易。”他又打了個響鼻，“做你們這行的應該比我更清楚，政府像母雞孵蛋一樣蹲在宿主更換手術的定額上，像我這樣的‘老鬼’想得到一個名額，就算是花光祖宗三代的積蓄來打通關節，也不見得能如願以償。”

他前後踱了幾步，晃了晃腦袋，不知是為了抖開鬃毛，還是模仿人類搖頭的動作，“哎，也罷。我也活了這麽多年了，與其困在這畜生的身體裏受罪，倒不如一了百了來得痛快。你知道作為一匹馬，去管理一家公司有多麽困難嗎？我的秘書每天都用撞到鬼一樣的眼神盯著我—換了多少個都是這樣。更要命的是，我不能像從前那樣享受生活了—味覺和嗅覺變得亂七八糟，除了草，其他任何東西都咽不下去。”他抬起頭來盯著我，“你知道嗎？我也有過風流的年紀，而且自認為很有鑒賞女人的眼光。可是現在，即使和你這樣賞心悅目的女士同處一室，我也絲毫不覺得興奮—沒有，什麽也沒有，就好像你我完全是兩個物種一般。”

他的話讓我有些不快。我走到窗前，拉開簾子。夕陽已經半落，在海麵上鋪展出一道殷紅，襯出一艘貨輪微小的剪影。我看得出神，不由得幻想起大瘟疫之前這座港口的繁華景象。“漢密爾頓先生，你是本地人吧？”我試圖岔開話題，“這個國家在大瘟疫以前是什麽樣子？”

“你是說，在澳大利亞變成一座巨大的難民營之前？”語言合成器的聲音沒什麽語氣，可我依然能聽出澳洲人那特有的自豪感，“那時，悉尼的國家醫學中心還是一座歌劇院—看看那優美的造型你就能猜到，它當初絕不可能是一座醫院；那時，達爾文是北方最繁華的港口，而堪培拉，則是這個國家的首都。”

“我去過堪培拉，那裏現在除了充滿核輻射的廢墟，沒別的東西。”

“該死的疫區人幹的好事。在那以前，堪培拉人連什麽是‘髒彈’都沒聽說過。”他盯著窗外的海港，烏黑的雙眼裏跳動著夕陽的餘暉，“那時的澳大利亞像是處在世界的邊緣，人們與羊為伴，過著平淡的生活—而現在，它變成了世界的中心，不，是世界僅剩的全部。”

像是有意要把漢密爾頓拉回現實，門鈴響了。接著是一串細碎的鑰匙碰撞的聲音，然後一陣急匆匆的腳步聲從門廳一路響到廚房，再響到會客廳，隨即診室的門被推開了，一個小姑娘跑了進來。看到我和一匹高頭大馬並肩站在窗前，她顯然有些尷尬。

“媽，我回來了。”她有些遲疑地說道，“您好……先生？”

“你女兒？”他瞥了我一眼。

我點點頭，“巧玲，在家裏也要像個淑女。”我一臉嚴肅地對女兒說，“這是漢密爾頓先生，媽媽的客人。”

巧玲向我身邊的“紳士”行了個舊式的屈膝禮。我拚命忍住笑，說道：“巧玲，上樓去做功課吧。今天媽媽來不及做飯了，我們訂比薩吃。”

“好啊！我要烤鴯鶓肉的。”巧玲興高采烈地跑了出去，馬尾辮在腦後歡跳。“對了，別忘了給伊啼露喂食。”我在她身後補充道，回答聲從樓梯間傳過來：“知道了—”

“做個單身母親很難吧？”漢密爾頓問道，“很難想象，你丈夫會拋下這麽可愛的女兒不管。”

“我丈夫死於大瘟疫—在巧玲出生之前。”我冷冷地答道。

“哦，對不起……”漢密爾頓尷尬地說，“我很抱歉。”

“沒事，”我搖搖頭，“那是很久以前的事了。”

一陣沉默。

“如果我沒猜錯，‘伊啼露’是你養的鳥吧？”漢密爾頓想要打破僵局，“我來的時候聽到了它的叫聲，非常動聽。是什麽品種的？”

“漢密爾頓先生—？”診所門外傳來一個人聲。

“是我的管家，他來接我回去。”漢密爾頓先生不安地跺了跺蹄子。“抱歉耽誤了你太多時間，醫生。”他衝我禮貌地點了點馬頭，“我的秘書會很快把錢匯到你的賬上。”

“我的榮幸，先生。”我領著我的四蹄朋友跌跌撞撞地穿過客廳，來到門口，“為你的健康著想，我認為你應該每三周做一次人格修複，而不是每月一次。”

“好讓你賺個盆滿缽滿？哈！”走出院子前，他還不忘挖苦一句，隻可惜語言合成器把嘲諷的成分過濾得一幹二淨。

回到客廳裏，我費了好大勁兒才在電話本上找到比薩店的號碼。剛要拿起電話聽筒，幾條文字留言攫住了我的視線……