距離第一次發射：二十五分 德國巴登-符騰堡州 康斯坦茨大學辦公室
巴塞羅繆博士寫下最後一個關鍵詞，放下鋼筆，“我不太明白。”
“沒有人明白，沒有人。”NC**C主任在鏡頭中解開領帶結，用手絹擦拭粗壯的脖頸，顯得有點焦躁，“還有二十五分鍾，我們要在二十五分鍾之內做點什麽。”
博士看著筆記簿上的幾行字：
最先是休斯敦收到來自特裏尼蒂α空間站的文字信息：“變更預定計劃，十小時後進行自主試射。”
兩個小時，休斯敦將信息發送給白宮，因為特裏尼蒂α空間站中斷了一切通信，並切斷了遠程控製通信鏈。
六個半小時，總統召開遠程會議，確認與特裏尼蒂β空間站和特裏尼蒂γ空間站失去聯係。
八個半小時，特裏尼蒂α空間站開啟視頻通信窗口，發布了一段簡短的視頻。白宮與五角大樓成立應急小組，國土安全部將威脅預警等級提升至橙色。
九個半小時，現在。
“特裏尼蒂是各國聯合開發的天基太陽能發電項目，我看過新聞。”博士在紙上畫了個三角形，“今天預定進行第一次對接試驗，但出了點岔子，對嗎？我要看那段通話視頻。”
“視頻很短，不過沒時間讓你多看幾遍，博士。請仔細看。”
視頻畫麵由三個鏡頭拚合而成，每個鏡頭的背景都是相同的：明亮的銀色艙室，閃爍的儀表燈光，從鏡頭下方的代碼能夠分辨，由左至右三個畫麵分別來自特裏尼蒂項目的α、β、γ三個站點。
博士點亮手邊的平板電腦，快速翻閱FBI係統內的特裏尼蒂項目相關資料。他跳過大段技術描述，找到自己關心的章節：
簡述-章節：發射站的空間展開。
經過二百二十一次發射，兩年又一百二十八天的時間，特裏尼蒂α空間站在低軌道組裝完成。經過三次變軌，休斯敦宣布α空間站成功進入三萬五千八百公裏外的地球靜止軌道，照射投影位於美國新墨西哥州阿拉莫戈多市西南九十六公裏處。
展開作業花費了九十天時間，每展開一片反射鏡都需要進行細微的姿態調整，盡管空間站自重隻有一萬三千噸，但展開後麵積超過一千萬平方公裏，超過人類曆史上所有空間飛行器的投影麵積總和。
完全展開後的複合拋麵集中器呈鼓腹瓷花瓶的形狀，集中器通過姿態調整確保進光量，將陽光聚焦於球錐型諧振腔，經太陽光泵浦固體激光器轉化為激光束傳向地麵接收站。由於外表麵采用黑色塗裝，發射站從地球角度很難觀測，不過在夜間複合拋麵集中器達到最大偏移角度時，可以觀測到“花瓶”瓶口反射的弧形光帶。
特裏尼蒂α空間站成功進行了低負荷啟動和激光太空傳輸試驗，俄羅斯與歐洲新能源共同體負責裝配的β空間站、γ空間站在六個月後先後進入地球靜止軌道。三個空間太陽能電站完全展開後，將與地麵站進行激光-太陽能傳輸試驗。
α空間站由NASA宇航員裏克·威廉斯操作，地麵站位於美國新墨西哥州阿拉莫戈多；β空間站乘員為法國宇航員莫甘娜·科蒂，地麵站位於阿爾及利亞阿德拉爾省提米蒙沙漠；γ空間站乘員為俄羅斯籍、華裔宇航員別列斯托夫·平·肖，地麵站位於俄羅斯中西伯利亞高原的伊爾庫茨克州。
這時視頻開始播放，博士抬起頭，看畫麵上出現三位宇航員的麵孔，三個人各自簡短地說了一句話—
α空間站的美國宇航員長著一副標準的超級英雄麵孔，亞麻色鬈發下麵有雙迷人的藍灰色眼睛，他首先開口，用洪亮的聲音說：“我們是特裏尼蒂的操作者，你好。”
β空間站的法國女性留著短短的金色寸頭，身材瘦削，臉上有些雀斑，“我們在此宣布第一次發射將如約進行。”她的眼神並沒有看鏡頭。
γ空間站的俄羅斯人端端正正坐在鏡頭前，即使身在太空中也保持著軍人的筆挺坐姿，中國血統明顯的國字臉上架著一副老式玳瑁框眼鏡。博士之所以能認出這種材質，是因為他的祖父好像就有一副古老的玳瑁眼鏡，那大概是老古董了。“第一次發射後二十分鍾，我們會開啟實時通信。那麽，再見。”他說。
視頻結束了，總長度四十秒鍾。
“他們想幹什麽？我隻想問這個問題。不，是總統先生迫切需要一個答案。”NC**C主任的臉占據了電腦屏幕，“告訴我，博士，他們是恐怖分子還是別的什麽人？”
博士猶豫了一下：“這不是側寫的領域，其他的心理專家可能更擅長從動作和語言中捕捉動機，找出他們隱藏的語義。而我……”
“不不不，沒有什麽心理專家，所有的外包項目都被保密協議排除在外。你還沒理解事情的嚴重性。”畫麵中的人神經質地搓著粗脖子，“什麽都好，告訴我一些事情，讓我去應付局長、白宮和國防部，什麽都好。”
“我需要更多資料。”
“特裏尼蒂宇航員培訓項目使用了FBI標準心理測試題，三人的卷宗已經上傳至臨時數據庫了，另外個人資料頁也更新完畢，我們的技術員挖掘到一些簡曆上沒寫的東西，你可能會感興趣。”
“好。”
“在此之前，說點什麽，快。沒時間了。”
巴塞羅繆博士掃了一眼屏幕上的文件，眼神落在三個人的頭像上麵。“僅憑這些信息我沒法得出結論，但我能告訴你一件事情，夥計。無論這些人想幹什麽，他們是認真的，比自殺炸彈的預告還要認真一千倍。”
FBI官員瞪大灰藍色的眼睛，白色的襯衣領上出現明顯的汗跡。幾秒鍾後，他點點頭，抓起電話：“這就夠了。接線員，給我接白宮。”
博士抓緊時間追問：“告訴我，他們能用特裏尼蒂空間站做什麽？我看不太懂技術參數。”
對方用粗脖頸和肩膀夾住電話機，右手指著左手腕上的愛彼皇家橡樹自動表，做了個秒針旋轉的手勢，隨即切斷了視頻。巴塞羅繆博士在屏幕右下角發現一個紅色的倒計時數字，那是技術員根據對方聲明的“發射時間”而設定的。
時間還剩一分三十秒。