七

工程師德魯克在住進航天中心之後，一直有一點猶豫。他不想再上飛船，但又不好意思跟任何人講實際的理由。

他甚至不願意住到航天中心。在李牧野的學校附近居住，食物選擇的種類還多，偶爾還能自己做，而在航天中心這樣的郊野，就隻能吃到食堂裏寥寥幾種像苦行僧的日常飲食。德魯克不知道，為什麽科技越發達，人對飲食越沒有追求。不過，即便是這樣，地麵上的飲食也還是比飛船上好太多。飛船上日複一日的蛋白質、糖和纖維素的合成物，本就都是培養基上長出的化學品，又隻經過了最簡易的加工，口味口感就完全不要談了。在德魯克上飛船之前的三十三年裏，還從未有一天對飲食如此草率。他不知道是怎麽才熬過了飛船上醒著的五六年時光。再讓他上飛船，他實在是不想去了。

可是這樣的理由，又怎麽能跟凱克船長說呢？

德魯克其實能理解凱克的**，他也是從小看冒險故事長大的，當初要不是想冒險，他也不會通過層層篩選踏上飛船。可是他現在……生理年齡四十幾歲，物理年齡一百多歲了，他真的沒有那麽想遠走高飛了。如果有什麽地方能夠讓他奮不顧身，那怎麽也得是一個充滿美食的地方。但這種理由，說出來顯得太不正常了。

凱克不一樣，他是篤信遠征的人，他扯起大旗，就想一輩子不撒手。

德魯克抓了一個熱狗，悶悶地嚼著。

德魯克突然想跟露易絲通個話，想問問她如何決定。露易絲一直沒有住到新基地。凱克解釋說她最近正在研究腦芯的控製原理和破解腦芯控製的方法。但是德魯克懷疑，露易絲是不是不願意來。畢竟，他還記得飛船上露易絲的話。李欽和萊昂都是熱衷於回到宇宙的人，隻有露易絲可能和自己一樣倦了。

他呼叫她的住處，沒有人接聽。

他呼叫她的實驗室，也沒有人接聽。

德魯克回想了一下，似乎已經多天沒有露易絲的消息了。她發現了什麽秘密？上次見到她的時候，她說了不少有關負反饋信號對情緒遞質的壓抑及對人的影響。但是這些算是秘密嗎？周圍的“新人”——船員給現在的地球人的稱呼——都是那麽不苟言笑，看上去像是永遠沒有喜怒哀樂。德魯克覺得，不需要露易絲調查，他也能看得出腦芯對人的壓抑。

隻是，露易絲還查出了什麽秘密呢？她為什麽這麽久都沒有與大家聯係了？

突然，通話終端接通了，裏麵出現一個很奇怪的聲音。“哢嗒”。然後是尖叫。

露易絲的畫麵出現。像快鏡頭回放一樣，串聯起她回到地球的所有瞬間。她回到她從前工作的大學——到現在已經三百多年曆史的悠久學校——恢複教職，在實驗室裏忙碌。觀察，實驗。偶爾出現在醫療中心。

接著是她的體檢鏡頭。她接受了人工智能助手輔助的全麵身體檢查。儀器上平躺的身體。頭部的全景掃描。基因圖譜與細胞放大百萬倍的圖像。檢驗報告。字跡：癌變可能性75%。

“係統隔離處理。對象有較大阻抗。”