一
當凱克船長從夢中驚醒的時候，他就像重新穿過黑洞的視界那樣，在現實和虛幻的邊界上穿梭。他向夢中的黑洞深處下墜，而又向夢境之外的太陽係上揚。他的身體和意識被雙重的張力拉扯，宛如又一次經曆黑洞瘋狂的潮汐力。
他坐起來，用手掌根狠狠按壓自己的太陽穴。好一會兒，夢徹底醒了。寂然無聲的船艙裏，他是唯一一個醒來的人。其他的人都還在沉睡，離預定的叫醒時間還有一段距離。沒事了，快到家了，他對自己說。
離地球不遠了。凱克船長來到飛船的控製室，查看路線。還有八千多分鍾，那就是還有五天了。
地球現在怎樣了。算上路上的冷凍時光，他們已經離開地球一百二十多年了。凱克有一點興奮，也有一點焦躁不安。
自從進入太陽係以來，周圍的星空每天都在發生顯著的變化，冥王星經過了，太陽和類地行星就在前方了。幾乎能透過黑白屏幕看到那第三顆水藍色的星球。凱克船長在小屏幕前，想用肉眼尋找那顆令人魂牽夢縈的海洋星球。
早上的夢仍然在眼前揮之不去。這是最近他第五次夢見黑洞了。不知為什麽，離地球越近，他就越頻繁地夢見黑洞。剛蘇醒過來的時候，他幾乎忘記了這段曆程，但是當真正的家園出現在眼前，當安全狀態唾手可得時，他卻越來越多次地重新回到危機現場，重溫穿過黑洞視界時的九死一生。他不知道為什麽會這樣。也許正是對安全港灣的期盼激發了對危險的回憶。他努力讓思維回到現實。頭腦中關於地球的記憶慢慢浮現，又和他們找到的那顆與地球非常相似的星球重合在一起。
他期待回家，就像大仲馬在小說結束寫下的兩個詞：希望與等待。是的。希望與等待。
“睡得好嗎？”吃早飯的時候，凱克船長問露易絲。
“不算太好。”露易絲說，“可能我身體屬於恢複得比較慢的。醒來之後，一直沒適應。”
“快到家了。回去好好休息。”凱克船長給她倒了一點果蔬汁，“我這幾天也有點不正常，特別多夢，不知道是不是冷凍的緣故。咱們下次再出來的時候，得把冷凍複蘇之後的身體恢複係統做得再好一點。”
露易絲咽了一塊蛋白粉雞蛋糕，噎了一下，抬起雙手說：“別算我。我可是再也不出來了。”
“你不再出來了？”凱克船長很意外，“你累了？……你放心，不可能是立刻，肯定還會歇兩年。”
“那我估計我也不會再參與了。”露易絲說，“我真的沒有你那麽強的意誌。真的，凱克，不是所有人都是你。你不覺得穿過黑洞出來的那一刻，就跟重生了一遍一樣嗎？我是不想再經曆了。我現在想回家，一直休息，做我自己的研究，好好在地球上養養花、養養小動物。”
“GX779上麵也有花和小動物啊。”凱克用手比了兩下，形容當時的場景，“你不是當時還說，下次要研究它們的基因特性嗎？你不記得了嗎？再說，咱們當初出去，就是為了發現人類的新大陸，現在我們找到了，還是那麽富饒的星球。我們會帶著很多很多人一起去。你真的不想再去看看嗎？”
“我不知道，凱克。”露易絲說，“我真的不是你。凱克，我佩服你的信念，但我覺得我自己不行，我不夠勇敢。”
“別急著下定論。回地球之後再想想。”凱克拍拍她的肩膀說，“也許你在地球上住幾天就又想出來了。你真的不想再穿越一次黑洞了嗎？”
露易絲沒有說話，看著舷窗之外漆黑黑的星空。
“接到地球信號了嗎？”凱克船長抬頭問飛行員亞當。
亞當正在一絲不苟地吃飛船上的雞肉粉代餐。他低著頭，在嘴裏咂摸，直到嚼完嘴裏的食物，他才看了看手腕上的檢測器說：“沒有。昨天查了五次，一直沒有回音。”
亞當永遠能將盤子裏的食物吃得幹幹淨淨，不留一點渣滓。他們每天的飲食都是某種蛋白粉和纖維素的合成物。凱克一直不明白為什麽亞當重複數千天還能對每一餐保持虔誠。他總是用相同的時長完成飲食，無論吃的是什麽，也無論在哪裏吃。從他吃東西和堅持鍛煉這兩件事，就能知道為什麽他能得到軍校勳章。工程師德魯克為了這件事笑過亞當無數次，世界上大概沒有人比亞當更不在意食物口味，也沒有人比德魯克更在意食物口味了。
“給地麵發了多次信號，沒有回應。”亞當說，“按理說不應該。已經進入了太陽係範疇，地麵的無線電信號已經肯定能接收了。”
“那有點奇怪啊。”凱克問，“也許有時滯？”
亞當搖搖頭：“可我已經連發了三天，即使有時滯，也應該有回複了。”
“難道地球上的技術已經退化到不再進行太空觀測了？”凱克擔憂道。
“不知道，隻能再觀察兩天。”
“不管怎麽說，”凱克站起身，“做好各種著陸應急預案。多做幾個方案。若地麵真的不給任何信號引導，咱們就想辦法在水麵迫降。”
凱克船長站在飛船最前側的觀察室裏，望著不遠處巨大的木星光環。木星和衛星的光亮遮掩了遠處的水藍色星球。他的目光向那黑色的遠方凝望。
他的心裏非常沉。如果地球的技術真的退化了怎麽辦？有什麽可能退化呢？全球戰爭、人口和能源危機、經濟危機？如果技術真的退化到無法收發無線電，那地球還有能力發展宇宙遠征嗎？人類會不會已經滅亡了？凱克船長沒有說話，可是心裏卻百轉千回。他不知道一個退化的文明該如何麵對宇宙。
看著前方，遙遠的藍星若隱若現。
凱克的身後，出現一個身影。他不用回頭看也知道是誰。這個飛船上，隻有他倆對星空如此迷戀。天文學家萊昂，繼承了來自巴爾幹半島祖先的嚴肅和古典，時常在深夜一個人站在舷窗前眺望星海。萊昂是飛船的指路明燈，如果不是萊昂豐富的知識和隨機應變的能力，他們必然無法穿越黑洞。萊昂最喜歡吹薩克斯，偶爾會在旁觀遠處星雲壯麗色彩的時候吹一曲憂傷的調子。
對其他人，凱克需要激勵他們繼續重返宇宙、開拓新家園。但是對於萊昂，他完全不需要。萊昂整個人都是活在宇宙裏的。
黑暗中出現幾個飛船成員的電子資料。有聲音讀出他們的基本信息。讀到一個船員的時候，畫麵和聲音都停滯下來，“特殊標識”信號亮起。
“找到他，與他交談。”