五

當晚，所有參與這件事的孩子都被家長狠狠地修理了一頓。托他們的福，那兩名候選人的下一場辯論隻能躺在擔架上進行了。小布也逃不過這一劫，一頓藤條揍過之後，現在也隻能趴在**哼哼唧唧。雀斑姐毫不客氣地扯下他的褲子，用棉花蘸上碘酒往他屁股上的傷口塗去，他頓時疼得像殺豬般叫起來。

雀斑姐說：“你再叫！我就往你的傷口上撒鹽！油鹽醬醋一起倒上！你看看阿璃，跟你同樣的年紀，卻比你懂事那麽多！”她可沒痘哥那麽好脾氣，還在為前幾天草垛裏那件事生氣。

阿璃拿著藥棉走進小布的房間，雀斑姐對她說：“好了，現在換你照顧他，如果他不老實，就往屁股上踹兩腳！”小布的慘叫聲戛然而止，他表情扭曲、強忍著痛不願喊出聲，寧可痛死也要在阿璃麵前表現出男子漢氣概。小小的房間裏一下子安靜下來，隻聽到客廳壁爐裏柴火燃燒的劈啪聲。

薄薄的木板外傳來村長的聲音：“村裏有些年輕人打算跟隨今天那個候選人去對付機器人，這真是麻煩事……祖先們留下的遺訓是讓我們不惜一切代價保護村裏的高塔，不是跑去跟機器人掐架！”毫無疑問，村長一定是在客廳跟爸爸商量事情。

這小村並不大，幾乎所有村民都有七彎八拐的親戚關係。村長是小布的堂舅，每次碰到什麽大事，他們就聚在客廳裏開會。

痘哥說：“高塔看來是沒問題的，那些機器人連扼守盆地的黑石城都攻不下來，更別說盆地正中心的高塔了。”痘哥也是一天到晚有事沒事就往這兒跑。小布知道，痘哥早晚都會變成他姐夫。

村裏的老鐵匠說：“孩子，你沒見識過機器人的可怕……一隻螞蟻很容易掐死，但成萬上億的螞蟻成群結隊向你湧來，唯一能做的事就是盡快逃命。”老鐵匠是痘哥的老爸，他年輕時不但見識過機器人的可怕，還在戰鬥中丟了一根手指。

一個年輕的聲音問：“這高塔到底有什麽秘密？為什麽我們一定要守著它？”小布聽不出這是誰的聲音。

小布的爸爸說：“這是信號發射塔。很久以前，地球聯邦擁有許多太陽係外殖民星球，我們生活的這個世界就是其中的一顆殖民星球，這些信號發射塔晝夜不停地向外太空發送飛船導航信號，指示著地球聯邦的飛船安全準確地在星球上起降。它的建造方法和建造時間都在漫長的曆史中遺失了，我們唯一能做的就是保護它。也許哪一天，我們的同胞會乘坐著飛船從天而降，帶來失傳已久的高科技。”

村長說：“先不說這些故事，既然黑石城要從機器人手裏搶地盤，他們的士兵奔赴前線以後，就必定要從我們村裏調民兵負責城市的防守，我們必須加強村裏民兵的防守火力，調整布防……”

接下來的各種防禦調整就是小布聽不懂的了，他小聲問阿璃：“飛船是什麽東西？是在天上飛的船嗎？它也像黑石城的船那樣有很大的蒸汽鍋爐和明輪嗎？”

阿璃說：“不太一樣，飛船不用蒸汽鍋爐，但有一點是相同的，它們都能搭載很多人，從一個地方駛往另一個地方。”

小布又問：“‘高科技’又是什麽？”

阿璃說：“這個我就不知道該從哪裏說起了。高科技是一種知識，一個擁有高科技的文明，能做到很多你做夢都想不到的事。比如製造一個巨大的保護罩籠罩著整座城市，在裏麵裝上氣候調節器，讓整座城市冬暖夏涼；製造一艘像城市一樣大的飛船，載著數以萬計的人飛往別的行星；或是建造一個全自動農場，讓機器代替人類工作，人們什麽都不用做，就能源源不斷地獲得糧食……”

小布打斷阿璃的話說：“你說擁有高科技，就能讓機器人代替人類工作？”

阿璃說：“在遙遠的地球，人們把整個世界劃分為很多國家，到了太空時代，人們發現外太空探索需要的資金和技術是任何一個國家都無法獨立承擔的，但它帶來的利益的**卻又是任何人都無法抗拒的，經過漫長的談判之後，各國終於聯合起來組成地球聯邦，邁出了向宇宙拓荒的步伐。”

小布意興闌珊地說：“在拓荒時代，大批機器人作為外星殖民的先遣隊被送上飛船，送到陌生的星球。它們在荒涼的星球上建造生產線，生產更多的機器人，像螞蟻一樣辛勤地工作，改造星球的環境，等那裏變得適合人類生存之後，人類才開始往這些星球上移民。但當祖先們來到我們這顆星球時，卻發現機器人完全不聽人類的命令……小時候我媽哄我睡覺時，這故事都不知道講了多少遍了，你還當真了呀？”

阿璃說：“這些不是虛構的故事，是曆史。”

小布說：“你當我是三四歲的小孩呀？大人們整天都在編故事騙人，什麽小紅帽、牛郎織女，全都是假的！這個宇宙拓荒的故事一定也是瞎編的。老爸還說機器人在大地上畫了一條紅線，隻要人們跨過這條紅線建立村莊定居，它們就會大舉入侵，毀滅我們的世界。但我在高塔上眺望很多次了，大地上根本沒畫線！”

阿璃說：“那條紅線並不是指真的就在地麵上畫一條線，它是指特定的山川河流連成的界限，隻要跨過了，機器人就會入侵。”

小布再次打斷阿璃的話，說：“不管你怎麽說，我就是不信，除非你讓我親眼看到船在天上飛，你們管那玩意兒叫飛船對吧？如果飛船真的出現了，我就相信你說的話。”

阿璃笑笑，不再說話。她知道，想說服小布相信這些事情是很困難的。