八
在伊司-03靠近的第三天，越來越多的氨水母離開了氨-07，前往伊司-03，帶著數不清的工廠、房屋甚至菌簇田，洪水般地衝了.進去。
韓丹對尤裏說：“我們也許該說再見了，希望你到了伊司-03的新世界之後，仍然能跟我們保持聯係，畢竟我們是朋友，對吧？”
科考飛船將尤裏連同它的液氨罐子一同送入液氨海洋中。尤裏啟動罐子上的推進器，向那座通往伊司-03的巨型高山趕去。
在很長的一段時間裏，韓丹一直盯著監視儀上的光點，觀察尤裏的去向。直到光點順著水山爬升，消失在伊司-03的表麵之後，她才長長地舒了一口氣。
老人看著韓丹坐在控製台前，修長的手指熟練地在按鈕上跳躍，與尤裏取得聯係。“尤裏，你現在感覺怎樣？”韓丹問它。
尤裏似乎很興奮，說：“這是我見過的最漂亮的世界，海床那麽遼闊，資源那麽豐富，我們一定能在這兒繁衍生息，生長成一個強大的種族……”
韓丹跟尤裏敷衍了幾句，眼睛卻始終盯著旁邊那些閃爍的儀表。等到左側控製台所有的指示燈都變成綠色之後，她站起身走到一旁，從一個文件夾中拿出一張薄薄的紙交給老人，說：“接下來，該你們上場了。”
在星艦聯盟，當最高科學院需要軍方協助時，通常都會打一份申請給國防部，得到批準之後，就可以調動軍隊協助處理一些事情。這張薄薄的紙就是國防部的授權書，臨時授權龍喉海洋的最高科學院生命研究所學者動用第九艦隊的全部力量處理氨-07人造行星事件。
韓丹和老人已經不是第一次合作了，在此之前，他們也曾經聯手解決過好幾次類似的外星生物事件，但在聯盟境內處理這種事，還是頭一遭。他們一同走進飛船的登陸艇艙，一艘小型飛船載著他們，前往“炎帝號”巡天戰列艦。
當三艘巨大而黝黑的橢圓體主力戰艦像月球一樣逐漸出現在氨-07的地平線上時，韓丹的嘴角慢慢露出笑容，一掃過去幾天的局促不安。
韓丹很不喜歡與氨水母打交道，這幾天她與尤裏談話時，聲音都顯得極為不安，尤裏不懂得人類的感情，聽不出有什麽不對勁兒，但老人卻是聽得出來的。老人突然對駕駛員交代說：“咱們不必到巡天戰列艦上去了，改為前往‘斯坎迪號’航天母艦，派人把我的軍服拿來，不要常服，要作戰服，順便給韓丹教授帶一套。”
“將軍，您要親自上前線？”駕駛員問老人，但並不顯得太吃驚，這種事也不是第一次了。
老人說：“隻是去視察，不會有危險的。”
當老人踏上“斯坎迪號”航天母艦時，作戰服也送到了。作戰服與常服不同，兩顆金色的將星鑲嵌在袖口上。老人穿好作戰服，踏上一架雙座型艦載機，凝重的表情就好像他年輕時初次出征一樣。韓丹進入艦載機後座，對老人說：“你好像很重視這次行動。”
老人進入座艙，飛行員出身的他熟練地轉動操縱杆，艦載機緩緩啟動，幾名身穿密閉式宇航服的地勤人員有條不紊地指示艦載機轉彎進入升降機，機庫的指示燈逐一亮起。
老人問韓丹：“你知道咱們聯盟軍，跟地球時代幾個軍種中的哪個最相似嗎？”
“海軍。”韓丹說。
“是的，海軍。”老人說，“不管是這個時代的盟軍，還是地球時代的海軍，都是在遠離本土的廣袤空間中，在人類沒法直接生存的環境裏作戰，所以我很忌諱那些可以在我們無法生存的環境中生活的高等動物。一旦它們掌握了跟人類相差無幾的科技，萬一發生戰爭，我就失了地利，處於劣勢。”
軍人理所當然應該是鷹派，韓丹對老人的想法絲毫不覺得意外，她正要說些什麽，老人突然說：“坐好，要起飛了。”
升降機緩緩啟動，速度越來越快，與其說它是供艦載機起降用的，不如說是鑲嵌在巨大的電磁炮管裏的活塞，可以將艦機飛快地彈射出去。瞬間之後，韓丹回頭望去，隻看見黑色的航天母艦像一個淚滴狀的巨型馬蜂窩，靜靜地離她遠去。
航天母艦是聯盟軍中最特殊的飛船之一，就外形而言，它跟地球時代的航空母艦毫無相同之處，它唯一的用途就是裝載體積比它小的各種作戰飛船。在環境惡劣的宇宙中，小型飛船很難抵禦宇宙中無處不在的高強度輻射、恒星表麵的超高溫、巨型天體的引力潮汐等極端環境，更沒辦法長途奔襲成千上萬個天文單位對敵人發起攻擊，隻有巨型飛船才有足夠的空間安裝各種防禦係統和龐大的動力裝置，所以巨型飛船搭載小飛船進行遠征就成了航行的方法，而這也正是航天母艦誕生的緣由。
韓丹說：“我不知道我們的祖先是懷著怎樣的心情，把這種巨艦命名為航天母艦的，明明隻是一艘用途比較特殊的運輸艦罷了。”
老人說：“航母這名字代表著想成為宇宙海洋霸主的夢想，正因為有成為霸主的夢想，所以今天人類才無法容忍氨水母這個潛在的威脅。”
伊司-03是一顆非常巨大的人造行星，從遠處看，它跟別的人造行星沒什麽兩樣，但等到艦載機一個俯衝，紮進它稀薄到幾乎不存在的大氣層時，才能看清它是一個由無數直徑超過數十公裏的巨柱扭曲拚接成的空心球體。那些巨柱就像蘑菇的根柄，每一根巨柱頂部都支撐著一個巨大的薄片形狀平台，大量的液氨從平台傾瀉下來，形成巨大的瀑布，飛流直下，朝著肉眼看不到盡頭的深淵落去。
這顆人造行星是一個陷阱，巨柱頂部的那些薄片能模擬出各種特殊信號，把這裏偽裝成一顆適合生命生存的星球，內部的空腔則可以隱藏一兩支航天母艦戰鬥群，獵殺被誘入其中的智慧生物。不過，它最重要的作用卻不是獵殺別人，而是采集異星生物的各種數據，依靠它內部的巨型計算機強大的運算能力，構築目標星球的生物圈模型。
韓丹的手腕上戴著一個小型儀器，密切關注著上麵顯示的數據，她說：“已經有50%的氨水母進入伊司-03，剩下的估計也不會再進來了，它們想留一部分氨水母在氨-07，尤裏發消息跟我說，它在伊司-03過得很愉快。”
老人看著頂部平台不停閃耀的電光，那是伊司-03巨大的掃描係統在掃描落入它的各種物質的結構。它收集的信息是如此之多，從工廠、居民區、菌簇田，到每一個活生生的氨水母，全都建立了數據影像儲存在巨型計算機中。那些可憐的氨水母根本沒發覺自己在進入伊司-03的那一刻就已經命喪黃泉，隻有極少數的幸運兒逃過一劫，伊司-03在它們進入的一瞬間，就把它們所有的意識強製輸入到巨型計算機中的模擬世界裏去了，如今的它們隻是活在一個計算機構築出來的虛擬世界中。
韓丹說：“氨水母是一種很有研究價值的生物，但現在我們已經收集到足夠多的研究樣本了，動手吧。”
老人下令說：“我是第九艦隊指揮官鄭維韓，現在我下令，艦載機全部出動，用伽馬射線消滅所有落在伊司-03行星上的僥幸沒死的氨水母！”
韓丹補充說：“記得打開生命探測器，一切有生命特征的東西都不放過，記住氨-07的教訓，連細菌都不要放過。”
數不清的艦載機如同漫天的飛蝗，撲向伊司-03。伊司-03的引擎突然啟動，快速遠離氨-07，高大的山轟然倒塌，上百億噸的液氨猛然砸回液氨海洋。哪怕是在太空中，韓丹也能清晰地看見飛速擴張的水牆席卷了整個伊司-03，它的地殼沒法承受突如其來的衝擊，劈裏啪啦地斷裂，火紅的岩漿噴湧而出，濃煙滾滾的氨蒸氣籠罩了整個世界，海底的氨水母城市隻怕也難以幸存。
“氨-07也按同樣的方法處理嗎？”老人問韓丹。
“不必那麽麻煩，”韓丹說，“把氨-07整個炸掉，連灰塵都別剩下。”
老人下了一道命令，韓丹隻感覺到強烈的引力擾動讓整艘艦載機都在發抖。她回過頭，看見那艘雪茄形的“炎帝號”巡天戰列艦正在逐漸轉向，對準氨-07，巨艦頭部的保護罩緩緩滑開，露出黑色的引力導軌，一顆非常細小的人造黑洞正逐漸在導軌的深處孕育成形……