七

三天之後，星艦聯盟。

那是一顆相當巨大的人造行星，老人拄著拐杖，眺望著它在漆黑夜空中的明亮反光。人造行星的表麵由數以億計的反光麵組成，每一個反光麵都是極其複雜的信號捕捉器，連接著下麵如同巨樹般枝丫茂密的管線和支撐架，這是人造行星“伊司-03”。伊司-03是星艦聯盟僅有的四顆伊司型人造行星之一，同時也是為數不多的以北歐如尼文字命名的特殊人造行星。伊司-03緩緩地朝著氨-07靠近，繞著它旋轉，伊司-03巨大的引力把氨-07拖離軌道，它們逐漸變成一對彼此環繞、緩緩轉動的雙星。科學院的科考飛船在設計之初就已經考慮到在這種強引力潮汐下工作的情況，故未受影響。

伊司-03離氨-07越來越近，大量的液氨海水在伊司-03的強大引力吸引下，像高山一樣迅速隆起，飛快攀升到拉格朗日點，一顆顆房子大小的水珠因引力平衡懸停在半空，在遠方的人造太陽照耀下，巨大的水珠倒映出周圍無數飛船扭曲的影子，每一顆水珠都閃耀著無數人造星體組成的璀璨星光。

“將軍，這兒海浪大，飛船不太平穩，您還是回到‘炎帝號’去吧！”一名士兵對老人說。

老人看著眼前的驚濤駭浪，眼皮都不動一下，說：“你見過恒星表麵的氫聚變海洋嗎？那些沸水一樣翻滾的氫離子海浪，像山穀一樣深達數百公裏的黑子，還有數十萬公裏高的日珥一邊進行著熱核聚變，一邊朝你撲來時，那個場麵才叫壯觀！眼前這些液氨海浪跟它一比，不過是自家後院小池子裏的漣漪罷了。”

聯盟的宇宙戰艦大多能承受數萬度的高溫，對戰艦來說，橫穿恒星的氣態氫聚變海洋，利用恒星的光芒和強烈輻射作掩護，對敵人發起進攻是很常見的戰術。老人記得自己還是新兵蛋子時，第一次隨軍艦在恒星表麵劈波斬浪地飛行，那種恐懼和刺激相伴隨的快感讓他永世難忘。

士兵訥訥地說：“我三個月前才剛入伍，還沒隨戰艦到過恒星表麵……”區區氨海巨浪就已讓他膝蓋發軟。

老人問他：“韓丹跑哪兒去了？”

士兵說：“韓教授在實驗室跟尤裏談一些問題。”

每一個將軍都經曆過當小兵的日子，當老人還是一名年輕的新兵時．上頭就經常派他執行保護學者的任務，老人很喜歡和學者們待在一起，這總能讓他回想起年輕時的歲月。

實驗室裏，韓丹向尤裏說明了情況，她知道尤裏的液氨罐中有著跟液氨海洋底的巨型大腦傳輸信號的通信裝置，她不是跟尤裏一個人在對話，而是通過尤裏，跟大海深處那個巨大的氨水母大腦對話。

尤裏難以置信地問韓丹：“你為什麽對我們那麽好，居然可以為我們提供一顆星球？”它不相信一種智慧生物會毫無緣由地如此厚待另一種智慧生物。

韓丹說：“因為你們對人類有價值。”尤裏似乎很難理解兩種不同的生物在同一個世界中共處是什麽樣子，畢竟在氨水母的生物圈中，生物種類非常單一。

韓丹又解釋道：“和你們不同，人類社會從來就不是一個單一物種的社會。在我們的祖先還是原始人時，貓、狗這類動物就已經跟人類一起生活了。在最初的時候，它們隻是單純地在原始人的部落裏躲避天敵的攻擊，討些殘羹剩肴，但我們的祖先很快就發現了它們的價值，貓可以捕捉老鼠之類的讓人大為頭疼的小東西，狗可以放哨、陪伴人們一起狩獵，大大提高整個族群的生存能力。盡管人類發展到今天，科技的進步已經讓我們無須貓狗的協助就能很好地生存，但不管時代怎樣變遷，我們仍然在社會中為這些共存了數百萬年的夥伴留下了一席之地。所以，不管是怎樣的智慧生物，隻要有跟人類共存的可能，我們就會想辦法與之結成盟友，一起生存。”

韓丹沒有親人，作為聯盟最優秀的學者之一，聯盟並沒有虧待她，偌大的一座莊園就位於“密涅瓦”星艦風景最美的半島上，隻是孤身一人的她極少回到那座屬於她的大房子裏生活。但不管她離家多久，那幾隻被她收養的田園犬和它們的孩子總是非常盡職地看守著這空無一人的家，而她也把那些狗視為親人，所以跟韓丹關係好的人都知道，她用狗來比喻這些氨水母時，並不是在貶低它們。

氨水母的世界並不像人類世界那樣有著與其他動物共存的習慣，在它們的世界裏，就隻有它們自己。尤裏費力地理解著韓丹的話，沉默了很久，才說：“你的意思是，如果我們對你們有用，你們就願意提供一個星球那麽大的生存空間，讓我們自由繁衍？”

韓丹說：“我更喜歡‘合作’或‘共生’之類的字眼。”

對於一種渴望更寬廣的生存空間的生物而言，聯盟開出的條件極為誘人。作為一種孤獨存在的生物，它的腦海裏沒有“尊嚴”“地位”之類在人類這樣的群居性動物當中極常見的概念，它甚至不知道所謂“合作”和“共生”是什麽意思，它腦子裏唯一想的就是順著生物本能，不斷獲取更為遼闊的生存空間，這使得它很快答應了聯盟的要求。

伊司-03離氨-07行星越來越近，引力扯起的海浪逐漸形成一座刺破天空的高山！數不清的液氨被伊司-03的引力從星球表麵的大洋中撕下，像上古洪荒般從氨-07撲向伊司-03。數不清的氨水母隨著洪流衝向新的世界，不知有多少氨水母被這洪流撕成碎片，但它們就好像被血腥味吸引來的鯊魚，拚上性命從四麵八方匯集到高山底部的海床中，任憑旋渦般的激流把它們從海底卷到海麵，拋向通往伊司-03世界的玩命旅途中！

老人看著隨著急流被拋到太空中的氨水母的屍體碎片，感歎道：“在它們的文化中，死亡好像根本就不算一回事。”

韓丹啜著熱茶，說：“這個問題你已經感歎過很多次了。氨水母的成熟體原本就隻有三個月壽命，它活著的唯一目的就是產生孢子，為整個群體的繁衍做出犧牲，就算為此而死，對它們來說也是理所當然的事。”

老人突然覺得，自己身為軍人，能夠理解這些氨水母的犧牲。