十六
當流浪飛船經過漫長的跋涉，來到29號集結地時，這裏的荒涼景象讓人倒吸一口涼氣。雖然前麵的28個集結地一個比一個荒涼，但好歹大多數還是位於環繞恒星的小行星帶上，29號集結地卻是一團星際塵埃雲，貧瘠得連稍大的星際固體物質都不多，他們無法想象當年的流放者兄弟會到底是在怎樣走投無路的情境下，才會選擇在這種地方休整。
“喂，老吳嗎？我是米勒，你在幹嗎？”周末休息在家的老吳很意外地接到了米勒的電話。
老吳用肩膀夾著電話，說：“在陪老婆孩子包餃子。”在他再也不出席程序員大會之後，生活中就沒有比陪老婆孩子更重要的事了。
米勒大聲說：“你馬上給我滾到會議大廳來！這集結地不太.對勁！”
“你這人怎麽說話呢？不去！”老吳啪的一聲掛斷電話，繼續包餃子。
“爸爸，你不去上班真的沒關係嗎？也許是出什麽大事了吧？”兒子小吳雖然不知道爸爸在做什麽工作，但也憂心忡忡地看得出爸爸那邊必定是發生了什麽大事，畢竟他已經當了七千年的小學生，觀察大人臉色這種事多少都學到了一些。
真的是有大事發生了，老吳抬頭看著客廳的落地窗外那風刀霜劍的星空。照理來說，29號集結地不管多荒涼，都應該有當年流放者兄弟會丟棄的舊飛船和維修設備，但這裏啥都沒有。米勒的電話又打過來了，這次他放軟了口氣，說：“老吳，你聽我說，真的發生大事了，飛船的生命探測器發現附近有外星人活動的蹤跡，29號集結地的設備估計全被他們搬走了，雷達顯示他們的飛船正朝我們飛來，速度非常快。”
29號集結地附近有外星文明，這並不是什麽秘密。早在幾千年前流放者兄弟會把路線圖發給他們時，上麵就標注有外星文明的母星，那是一顆覆蓋著液氨海洋的星球，液氨在遠離恒星的低溫下冷卻成座座冰山，生活著以氮氧元素為基礎的特殊智慧生物，文明程度與文藝複興時期的地球人類似。由於液氨對地球人來說是劇毒，這顆星球不適合人類生存，所以流放者兄弟會沒有把他們作為殖民星，而是去了更遙遠的外太空另尋生路，沒想到數千年後，他們也進入了太空時代，並把流放者兄弟會留在集結地的古代飛船洗劫一空。深感事態嚴重的老吳趕到會議大廳，這裏隻剩下沮喪的米勒和三千多個擔任過市長的NPC。老吳對這些專業背黑鍋的NPC毫無好感，他們連真夢的一個零頭都趕不上，關鍵時刻啥主意都拿不出。
外星飛船近在咫尺了，它們拋出纜繩，試圖固定在流浪飛船上。老吳對著通信器大聲喊：“快給我住手！這是地球聯邦的飛船！劫持地球聯邦的飛船是強盜行為！”
米勒沮喪地說：“沒用的，我已經喊過話了。”
老吳問：“他們聽不懂地球人的語言？我們得趕緊想個辦法……”
“不，他們聽得懂，”米勒說，“他們研究流放者兄弟會留在這裏的古代飛船，研究了幾千年，學會了我們的文字和語言，但他們的航天知識大多是從我們地球人的舊飛船中獲取的。在搬空29號集結地的舊飛船之後，就沒有新的飛船供他們研究了，好不容易等到我們的飛船出現，怎麽可能輕易放過？他們鐵了心要當強盜，我們喊破喉嚨都沒用的。”
外星人出現了，他們穿著奇形怪狀的宇航服，順著纜繩來到飛船的外殼上，試圖用切割工具切開飛船，他們急於了解更多地球人的航天科技，至於船中平民的死活，則完全不在他們的考慮範圍內。
老吳大聲問米勒：“我們為什麽不向星艦聯盟求救？說不定他們已經在過來的路上了！”
米勒低著頭，緊緊攥著的拳頭滲出了血絲，喃喃地說：“向那些罪犯的後裔求救？為什麽？我們是地球聯邦的守法公民，為什麽非要跟那些罪犯的後代攪在一起……”
“去你見鬼的罪犯！”老吳抓起米勒的衣領，兩巴掌狠狠地扇過去，對他怒吼，“先不說當年地球聯邦為了開拓殖民星製造了多少冤假錯案，就算當真是十惡不赦的罪犯，他們的子孫也是無罪的！”
米勒也毫不客氣，掐住老吳的脖子摁在地上就一頓胖揍，撕心裂肺地怒吼著：“祖先做的每一件事都會影響子孫後代！就算子孫是無辜的，也同樣要承受後果！我們到底是招誰惹誰了？得流浪上這七千年？我們有做過什麽傷天害理的事情嗎？還不都是因為祖先過度依賴機器人、自己懶惰成性？還不是因為祖先們利欲熏心流放那些無辜的人去開拓殖民星？他們做的缺德事，他們自己享福了！倒是要我們這些做後代的去承擔後果！我們能逃出來算是幸運的，那些死在地球的同胞怎麽算！我們偉大的地球聯邦怎麽算！”
很久沒有再亮起過紅燈的幽靈通信匣突然自己運行起來了，一個老人的聲音回**在大廳中：“你們倆還真有趣，外星人在切割飛船了，你們還內訌扭打成一團，我在等你們的求救信號，你們看著辦吧。”
米勒抬頭，大屏幕上是一名兩鬢斑白的將軍，那似曾相識的軍服式樣，那陌生的軍徽，毫無疑問是星艦聯盟的援軍到了。米勒的淚水決堤了，他跪在地上，全身顫抖著大喊：“這裏是地球聯邦的流浪飛船！救救我們！”這是他第一次紆尊降貴，向星艦聯盟求救。
星空扭曲了，裂開一道巨大的口子，數不清的艦載機從裂口傾瀉而出，在它後麵是鬆果狀的航天母艦，差不多有半個月球大小。航天母艦表麵密密麻麻的發射井依次打開，較小的發射井裏接連不斷地彈射著艦載機，較大的幾個發射井，則緩緩駛出幾艘長雪茄形狀的巡天驅逐艦，為航天母艦提供掩護。在航天母艦身後，還有另外幾艘體積跟它差不多大小的巨艦。
十幾架艦載機鎖定了外星人的飛船，更多的艦載機則往不遠處的外星人母星撲去。盡管由於科技的代差和文化差異，這些外星人不一定知道這是殺人機器，但看見這來勢洶洶的樣子也知道來者不善，一時之間竟然不敢再輕舉妄動。
將軍對老吳和米勒說：“你們對強盜講道理是沒用的，他們就隻認一個理兒：真理在大炮的射程之內。”
航天母艦穿過空間跳躍的裂縫，那強烈的引力擾動讓外星人的母星大地顫抖不已。這些外星人沒聽說過地球聯邦，畢竟這裏距離地球聯邦已經非常遙遠了，但他們知道星艦聯盟是個惹不得的狠角色，也隻能乖乖地放走這艘老飛船。
對流浪飛船來說，這是一個曆史性的時刻，看著外麵密密麻麻的軍艦和艦載機，老吳深深地鬆了一口氣。長達七千年的流浪歲月在今天終於算是走到了終點，以後終於不用提心吊膽地擔憂自己能不能活到明天了。
隨著最後一艘巨艦離開空間跳躍的裂隙，太空中的繁星逐漸失去顏色，直至暗淡到消失不見。老吳隻知道這一定是星艦聯盟的超級科技，卻沒猜到這是阻絕了外部星光的戴森球體，這個由特殊能量場組成的球殼會在星艦正式出現之前由軍艦搶先搭建好，一麵把星艦聯盟散發出來的能量全部截留，避免流失到太空中，另一麵則用來扭曲外部世界的星光，像一層隱身的外殼，在太空中抹去星艦聯盟這支龐大的太空流浪艦隊的蹤跡，讓它無聲無息地遊弋在廣袤的星辰大海中。
緊接著，星艦聯盟的核心組成部分—巨大的星艦出現了。老吳抬頭看著那藍色圓月般的人造星慢慢離開裂隙，出現在眼前，它離流浪飛船是如此近，不光是會議大廳裏的老吳和米勒，就連夢境城中的每一個人，包括隱姓埋名的薩多，以及離開程序員大會很多年的程序員，隻要抬起頭，就能看見這座虛幻的城市裏唯一真實的夜空上，那占據了大半個天空的蔚藍色人造星球。它藍色的大氣層上點綴著片片白雲，巨大的城市棋盤般分散在山脈縱橫的大陸上，北極的冰蓋好像觸手可及，南極星星點點的亮光其實全是因為巨型星艦的引擎在運轉。
星艦一顆接一顆地出現了，空間跳躍的裂隙迅速後退，留下一顆顆藍寶石般璀璨的星艦，這種龐大的星艦竟然有五百多艘之多，夾雜在其中的還有大量的人造星體，甚至包括體積比星艦大得多的人造氣體星球。他們打開的空間跳躍裂隙遠遠不止一道，一路散落的星艦伴著各種巨型飛船組成了光彩奪目的藍色星海。偌大的夢境城鴉雀無聲，每個人都抬頭仰望著這片美麗的人造星空，哪怕是再抵觸星艦聯盟的人，此刻也被震撼得失了神。
在星艦聯盟那頭，今天也是一個曆史性的時刻，數不清的媒體拍攝著這艘舊飛船慢慢進入星艦聯盟的領空的樣子，不願錯過任何一個細小的鏡—飛船上幾千年來跟星際物質磕磕碰碰所產生的疤痕、多次維修後留下的層層疊疊的補丁，當年倉促製造這艘飛船時殘留在外殼上那些粗糙的焊縫，甚至初次升空時強烈的核衝擊波燒蝕的痕跡，都清晰無比地呈現在星艦聯盟五百多億人的眼前。各路媒體的記者向觀眾們講述著這艘飛船從建造到流浪，直至今天的七千年漫長故事：它在戰火中倉促建造，它能順利升空堪稱奇跡，它甚至連個正式的飛船名字都沒有，它來自大家七千年來魂牽夢縈的故鄉地球。
這艘飛船的到來是一件大事，當它進入聯盟的核心區之後，最高執政官當眾宣布授予飛船上的全部難民星艦聯盟公民身份，但意外發生了。
“對不起，感謝你們的好意，但我們拒絕接受，這是我們夢境城全體公民的投票結果。”屏幕上，所有的人都看到了米勒明確無誤的拒絕，這讓人莫名錯愕。米勒拋開了那些隻會背黑鍋的NPC市長，開始以程序員大會中唯一留下來的程序員身份跟執政官交談。
“為什麽？”連最高執政官都被這幹脆利落的拒絕給嚇住了。
米勒問：“你們一生的壽命有多少年？”
執政官說：“人生百來年光景，這是理所當然的事。”他沒有提那些不死的科學家的事情，這是星艦聯盟很多人都心知肚明的、卻誰都不會輕易去碰觸的秘密。
米勒說：“我們已經在夢境城裏活了七千年，很難接受重返真實世界之後再過百來年就要死亡的現實。我們怕死，不如就在這夢境中永遠活下去吧，別打擾我們的夢境。”
米勒沒提星艦聯盟公民身份這檔事，沒人知道他是否還對星艦聯盟心存抵觸。