二

流放者兄弟會有三艘星艦，它們原本並沒有名字，隻有01到03的數字編號，為了表示對星艦建造計劃的重視，它們很快就以地球上的大洲被命了名。

但在很多人眼裏，星艦根本不能算飛船。在最初的時候，它們甚至不叫星艦，隻是把廢舊飛船稍微改造一下，用來裝載流浪旅途中搜集到的各種雜物。

在大而空曠的星際空間中，碳、氮、鐵、氧等元素是非常稀少的，尤其是在能量轉換效率極高的聚變—裂變聯動飛船引擎誕生之後，兄弟會對重元素更是到了極度渴求的地步。在漫長而艱苦的流浪歲月裏，流放者兄弟會有時會發現一些飄行在星際空間中的小行星，哪怕再小的小行星被俘獲，也是值得大大慶祝一樁的喜事。

也正由於重元素的稀缺導致他們不願丟棄任何廢棄物，加上不斷地搜集星際物質儲存起來可以防止哪天實在找不到重元素時手上還有點存貨不影響大家的生存，那些作為倉庫的舊飛船裏，重元素越堆越多。船艙塞滿了，人們就把東西澆鑄成硬塊固定在船身外，東西堆得太多了，飛船推力不夠，就又多掛幾個推進器，寶貝似的護著，跟著艦隊前進。

大家流浪了兩千年，各種重元素也跟撿破爛似的搜集了兩千年，到今天竟然堆積成了三顆體積接近故鄉地球大小的龐然大物！大量的重元素互相擠壓，內核部分早就被擠壓成一團熾熱的熔融狀岩漿體，一些較重的元素，如鐵、銅等，甚至聚集在星艦的中心，擠壓成類似白矮星的超固態致密內核，這樣的結構跟太陽係故鄉的老地球有幾分相似，人們竟然誤打誤撞地製造了三顆行星。

但這三顆人造行星的環境非常惡劣，根本不適合人類生存，想把它改造成適合人類生存的環境，還不知道要付出多大的代價。也正因為如此，在漫長的兩千多年流浪歲月中，盡管人們早就有了要建造星艦的想法，但沒有誰敢冒著千夫所指的罵名認真地推動這個計劃，改造進度時斷時續，往往是施工幾個月，又停工幾十年，這種狀況一直持續到韓烈強行推動星艦建造計劃。

造艦計劃公布之後，整個流放者兄弟會像一台大機器一樣有條不紊地運轉起來，軍政府將所有的人編成不同的工作組，按照最高科學院的建造計劃分配工作，所有跟星艦建造無關的工作都停頓了下來，物資分配也僅夠維持人們的生存，按人頭定時定量分配。

十五年後，兄弟會來到3008號星盤邊緣。

巨大的星盤中，數不清的冰晶態小行星帶在這距離中央恒星一百億公裏的地方熠熠生輝，遙遠的中央恒星看起來僅僅是一顆特別明亮的星星，鑲嵌在橫亙天頂的冰晶長河中。

改裝兄弟會手頭上的三艘星艦是一個長達百年的大工程，整個工程包括三大部分：用大功率的巨型星艦引擎替換原先湊合著使用的舊引擎，建造位於地殼深處的地下城和地下工廠，製造原始的大氣層以抵擋大部分的小行星撞擊。隻有在這個巨大的工程初步完成之後，人們有了在星艦上的容身之所，流放者兄弟會才正式拋棄無法抵擋小行星撞擊的舊飛船，闖進星盤獲取大量的重元素，用於建造下一艘星艦。

“57號引擎，試點火！”“亞細亞”星艦的引擎安裝現場，現場總指揮大聲下令。

轟！巨大的衝擊波震**著星艦南極上空的原始大氣層，一道直徑上百米的超高頻脈衝直指蒼穹，大氣被高能粒子電離，發出持續的震雷般的巨響。

“試車成功，關閉引擎，58號引擎做好試車準備。”

總指揮一聲令下，巨大的光束瞬間消失，環形山似的引擎噴口內，那個綽號為“暴力型可控核聚變爐”的高溫超導非真空線圈在引擎壁上熠熠生輝。

轟！又一台引擎啟動了，引擎巨大的推進力擠壓著薄薄的原始地殼。地殼碎裂了，岩漿從裂縫中噴薄而出，噴射到濃煙彌漫的劇毒原始大氣中，形成數百米高的熔岩噴泉。巨型引擎憑借著自身遠比岩漿小的密度，像船兒一樣漂浮在黏稠的岩漿中，對地幔施加持續不斷的壓力，像用牙簽推軟糖一樣，慢慢推動著星艦前行。

星艦表麵，二十歲的吳廷和鄭然身穿抗高溫、抗腐蝕的密閉工作服在地震不斷的大地上艱難跋涉。頭盔的麵罩上因呼吸急促而形成兩片水蒸氣的白斑，天空黑黢黢的。“亞細亞”星艦表麵的原始大氣充斥著極為濃厚的二氧化硫雲層，火山噴發拋射出的火山灰彌漫在空氣中，能見度不足五米，從建築工地叛逃出來的五十多名年輕人隻能通過通信器確定同伴們的位置，互相牽著手，以防跟大夥兒失散。

作為叛逃者的頭兒，吳廷走在最前麵探路，但漫天火山灰像古書中記載的鵝毛大雪一樣籠罩著大地。風力稍小時，厚重的火山灰像暴雪一樣落在地麵上，形成深可及腰的積塵層，讓人寸步難行；風力稍大時，滿地的火山灰都被狂風卷起，劈頭蓋臉地漫天亂砸，盡管所有人身上的航天服都有著堅硬的金屬外殼，但還是被夾帶著火山灰的狂風擦出密密麻麻的刮痕。

“頭兒，我們的氧氣儲量隻能維持半個小時了！”一名手下大聲說。

鄭然說：“吳廷，我記得這附近有些廢棄的工程巨鎮，裏麵應該還有一些能用的維生設備！”

天上傳來隆隆的響聲，一道暗淡的光芒透過濃厚的塵埃雲劃過天空，一個巨大的東西砸在大地上，衝擊波形成的氣浪卷著半熔融的塵沙橫掃大地。也許是火山噴發拋到大氣層頂端的大塊岩石掉了下來，也許是直徑上百米的小行星撞擊了星艦表麵，也許是被流星雨砸壞的飛船墜毀在大地上，沒人去管天上掉下來的是什麽，大家更關心的是怎樣逃離這個活地獄。

哐當！有人突然摔倒，順著流沙般的火山沙礫滑向深深的峽穀，滾燙的沙子不斷朝深穀中滑落，山穀底下隱約的紅光讓人不難猜到那是一道地殼撕裂形成的岩漿河流。

那個滑倒的倒黴蛋慌亂中抓住一個堅硬的東西，這才沒整個人滑落到沸騰的岩漿中，眾人手忙腳亂地把他拖上來，有眼尖的人發現他抓住的東西是一個很結實的金屬架，大聲說：“頭兒，快來看！這個金屬架應該是工程巨鎮的強光探照燈的支架！沙礫下麵應該埋著一座工程巨鎮！”

聽到這句話，大家都激動了，隨便拿起什麽就順著支架往下挖。有用隨身攜帶的便攜式液壓鏟的，有找塊稍微扁平的大石頭當鐵鍬的，有幾個身穿工程動力裝甲的人幹脆用戴著鈦合金手套的雙手直接.挖起來。

片刻工夫，鬆軟的浮沙被挖開了，一道鏽跡斑斑的金屬門出現在大家麵前。