五、星墜冰原
薩荊和米蘭用五天時間翻越了寂靜嶺。
在一段陡峭的懸崖上，薩荊捕獲了一隻獨自徘徊的岩羚。岩羚從來都是成群結隊的，這一隻卻獨自出現在險峻的峰頂，看來是在尋找同伴。望著岩羚的眼神，薩荊忽然有一種異樣的感觸。他放掉了岩羚，看著它蹦蹦跳跳地消失在山的另一側。
抵達寂靜嶺峰頂的時候，夜幕降臨。經曆了天嘯林海的暗無天日，寂靜嶺的夜色是異常美麗的。站在峰頂，他們仿佛處在天與地的交界處。大地是黑沉沉的，遠遠地陷落下去。幾條冰河散發著微弱的銀色光芒，在黑暗中蜿蜒。夜空是透明的暗藍色，空靈而明澈，群星不再朦朧，而是像一顆顆五顏六色的寶石，布滿了天空……
旅程在繼續，寂靜嶺之後，薩荊和米蘭又翻越了兩座山脈，穿過了三道冰河和兩片草原……
天空是那麽的繁忙，太陽與星鬥交替變換，滿天的雲彩飛快地幻化成各種各樣的圖案。
旅程是那麽的單調，短暫的休息和進餐後，仍舊是漫無止境的旅程。
是什麽支持著他們？薩荊看上去是輕鬆愉快的，似乎希望永遠就這樣走下去。米蘭呢？她好像並不快樂，但腳下的方向堅定、執著。
追趕他們的敵人始終沒有出現，他們的緊迫感漸漸鬆懈下來。於是，不覺間，兩人行進的速度也慢了下來。
他們又接近了一道無名山脈。比起他們曾經翻越的山脈，這道山脈低矮了許多。但是，他們麵對的卻是如刀削般陡直的峭壁，根本無法攀登。
於是，他們不得不改變方向，沿著山腳下的一道冰河前行。
薩荊記得有一條河穀可以穿越山脈。但是，他們走出了很遠，綿延的山脈依然沒有盡頭。
薩荊開始懷疑是自己記錯了。
忽然阿麟興奮起來，它漸漸加快了腳步，四蹄在冰河上敲擊出富有律動的歡快節奏。它徑自偏離了方向，走出冰河，向山脈走去。
在一道冰瀑前，阿麟停住了腳步，不斷刨擊著地麵。
薩荊恍然大悟，今年的夏季比往年寒冷，冰河沒有解凍，而一場意外的雪崩又恰恰遮蓋了狹窄的河穀。
他取下長矛猛力鑿擊冰瀑，沒幾下，一小片冰壁破碎開來，露出一個幽深的洞口。
河穀變成了一條橫穿山體的冰洞。
薩荊點燃了火把，領著阿麟步入洞中。他們前進得十分緩慢，洞內崎嶇曲折、凹凸不平。洞頂時而低矮得必須拓寬才能通過，時而又陡直地向上插著冰層，有一段甚至能隱約看到明亮的天空。
這個冰洞是十分危險的，它的結構極不穩定，一點響動都有可能引發災難性的雪崩。
他們小心翼翼地盡量不發出響動，當走出冰洞時，衣襟已被汗浸透。
湛藍的天空再次出現時，眼前的大地已經變化為一片遼闊無比、白雪皚皚的冰原。
這時，如果引發一次雪崩來封住冰洞，就可以輕而易舉地阻擋敵人，但是薩荊隻顧帶著米蘭走向冰原，卻忘記了身後的危險。不久的將來，他將為這個失誤付出沉重的代價。
星墜冰原是雪藏高原上最特別的一塊盆地。它處在莽莽群山的環抱之中，緊靠著天柱山脈，麵積不大，呈極規則的橢圓形。
幾百萬年以前，一顆不知名的小行星脫離了環繞星係的小行星帶，在恒星引力的牽引下，逐漸靠近星係內緣。這顆小行星原本與古陸不會有交集，但宇宙間複雜、神秘的力量使它一次次改變軌道，並最終與古陸的軌道相交。
如果小行星與古陸相撞，那麽整個古陸將徹底毀滅，同時，撕裂的星球碎片會在星係內部重新形成一個小行星帶。但就在小行星接近古陸的時候，無形的力量又使小行星破裂為數塊。大部分碎塊雖沒有落在古陸，但還是有一小塊掉落在古陸。這塊小行星的碎塊劈開了天柱山，撞擊在山前的平原上。
這是一次驚天動地的撞擊，整個古陸都為之顫動。數年後，一個龐大的石坑出現在群山中，這就是星墜冰原的雛形。
滄海變桑田，富饒的古陸也因這次撞擊變得貧瘠而荒蕪，生機勃勃的雪藏高原亦被冰雪覆蓋，歸於沉寂。曾經生命絕跡、寸草不生的星墜冰原反倒因為特殊的環境成為極少數生命的棲息地。
薩荊和米蘭穿過無名山脈，沿著地形緩緩向下，向著冰原的腹地，向著遠遠的天柱山前進，而幻雪峰還在天柱山之後的極其遙遠的地方。
腳下的平原依然被積雪覆蓋，但雪層的厚度逐漸變薄，積雪下的土壤也不再是堅硬的凍土，而是踩上去有了些彈性。空氣也少了些幹澀寒冷，有了一絲濕潤的暖意。
走了兩天，周圍的山脈漸漸升高，天空也仿佛愈加空曠，冰原卻日益向地下沉去。
有幾次，薩荊看到遠處有幾個黑點一會兒露頭，一會兒又消失不見。那是星墜冰原特有的靈鼠，它們謹慎而又小心地觀察著陌生的訪客。
薩荊對這些獵物顯得不屑一顧，在冰原上費盡力氣抓一隻靈鼠還不夠塞牙縫，並且要想品嚐靈鼠的美味還需要特別的辦法，簡直得不償失。
再走下去，冰原上不再單調，偶爾有一兩株龍鬆樹形單影隻地屹立在空曠的雪原上。這些龍鬆樹生長在星墜冰原的邊緣，生性堅忍耐寒，最愛向嚴酷的風雪挑戰。
此時的冰原表麵也有了變化，積雪有了融化的跡象，一些地方露出小塊的黑色土壤，揮發的水汽蒸騰為淡淡的薄霧。仔細看去，有些土壤裏還點綴著星星點點的綠色。這些不知名的綠色看上去非常脆弱，一場風雪都會將它們吞噬，但它們的生命力又是頑強的，頑強到能夠在嚴酷的雪藏高原上萌芽。薩荊牽著阿麟小心翼翼地躲避，生怕踩到這些無比珍貴的生命。傍晚宿營後，薩荊在一株龍鬆樹下找到了一個隱藏的靈鼠洞，便輕而易舉地捕捉到了十幾隻肥肥的靈鼠。
在用龍鬆樹的樹枝堆就的篝火上，薩荊把剝幹淨的靈鼠串起來燒烤。樹枝燃燒的青煙混合著烤肉的香味，飄出很遠。
烤肉雖少，但已經足夠讓啃了很久凍幹糧的旅人心滿意足。
這一夜，他們睡得很香。
空中沒有一絲風，星光覆蓋在他們身上，仿佛一床柔軟的錦被，而身下的大地溫暖又濕潤。
他們醒來的時候，太陽已升至半空，散發著耀眼奪目的光芒。碧藍的天空被陽光擦洗得一塵不染，巍峨的雪山反射著閃閃銀光，仿佛身著銀甲矗立在大地之上的擎天勇士。
晴朗的天氣使薩荊的視線看得更遠。在他們的前方，星墜冰原的腹地，是一片生機盎然的綠色，綠色深處似乎還有一個亮晶晶的湖泊。
昨夜的好眠使他們一掃多天來的勞累。再次踏上路途的時候，他們精力充沛，神采奕奕。尤其是阿麟，還在無名山脈的時候，它的興致就很高。現在，阿麟就像一隻掙脫牢籠重獲自由的小鳥，一路小跑著向那片綠色奔去，把薩荊遠遠地甩在身後。
薩荊理解阿麟，因為星墜冰原是阿麟的故鄉。奇怪的是，自阿麟的祖輩起它們就已經跟隨雪藏族四處漂泊。阿麟出生在遙遠的三江河穀營地，從未到過星墜冰原，也許是根植於生命深處的某些記憶此刻被激活了吧！
走了半天的路程，白色的冰雪消失了。他們已經置身於一個綠色的世界裏。
茂盛蔥鬱的草地從腳下蔓延成了遼闊的草原。草原上間或生長著一片片龍鬆樹林，這些樹林麵積都不大，間隔也很稀疏。
草原上，林地間，岩羚、袋羊和雪鹿東一隻西一群地各自活動，還有一些薩荊叫不出名字的動物。它們有的隻顧自己覓食，有的好奇地抬頭向他們張望，卻沒有一隻因為他們的到來而驚慌或奔逃。
薩荊注意到草原上的動物都是溫順的食草動物，沒有一隻凶惡的食肉動物。他依稀想起族裏老人們說過的話，星墜冰原是銀光騎的領地，它們世代守衛在這裏。無論多麽凶猛的野獸來犯，都會葬身在它們銳利的獨角下。
銀光騎雖然是雪藏族的坐騎，但彼此之間是夥伴關係。每隔數十年，人們在缺少坐騎的時候會來到冰原上。但是，他們並不是來捕捉銀光騎，而是與這些富有靈性的生物在這裏相處一段時間。之後，一些與人類建立了友情，願意走出冰原的銀光騎就會和人類一同離開。它們一旦離開，就不會再回來。
薩荊在一片林邊找到了跑遠的阿麟。它異常興奮，渾身的鬃毛散發著銀色的微光，褐色的獨角因為充血而轉為暗紅色，一雙晶瑩的黑色瞳孔中映著水墨般的草原和修長的樹木。
阿麟時而垂頭在草叢間低嗅，時而昂首向四處張望；時而在草原上撒歡地奔跑，時而在林間駐足站立。不僅如此，阿麟頑皮地追逐著其他動物，但追上後又目不斜視地從它們身旁緩緩走過，一副驕傲矜持的樣子，像極了一位巡視國土的君主。阿麟樂此不疲地在草原上嬉戲、奔跑，在它背上的米蘭沒有感到一點顛簸。但沒多久，阿麟就出了一身汗水。
薩荊叫回了阿麟，撫摸著阿麟被汗水浸濕的長鬃，輕輕拍了拍它的額頭。阿麟懂事地曲下四肢，放米蘭下來，而後望了一眼他們，便又歡快地嘶鳴著跑開了。
薩荊在林間一小片陰涼幹燥的空地上鋪開一塊獸皮，扶著米蘭坐下。不必捕獵，也不用生火，一些樹上結著的碩大的果實，滋味甜美，足以果腹。
一會兒工夫，阿麟已經跑得沒了蹤影。
薩荊等了很久，也不見阿麟回來，便有些心急，不禁苦笑道：“還沒見它這麽開心過呢，這下可玩野了。”
“萬物有靈，動物的靈性不亞於人類，它們選擇的生存方式才真正體現出生命的快樂，”米蘭輕聲歎息，“不像人類，太過複雜，反倒失了生命的真諦。”
直到黃昏，阿麟才出現在一道緩坡後麵。但是，阿麟並不是獨自回來的。在阿麟的身後，跟隨著七八匹銀光騎。它們的毛色跟阿麟一樣雪白，掠過草原的時候就像空中飄浮的白雲。其中，有一匹看上去比阿麟更年輕，更漂亮，隻是少了些許雄壯。它緊緊尾隨著阿麟，不時用頸上的鬃毛蹭蹭阿麟的身體。
阿麟緩步靠近薩荊，在他身邊來回踱步，眼中仍流露著興奮。其他銀光騎紛紛駐足，默默望著他們。那匹年輕的銀光騎低聲清嘯，似乎是在呼喚阿麟。阿麟聞聲，又跑回它的身邊，與它交頸並頭。
片刻，阿麟又向薩荊靠近，並不時回頭等待新的同伴。年輕的銀光騎羞澀而又謹慎地緩緩靠近薩荊和米蘭，阿麟用頭輕觸它的脖頸，以示鼓勵。
“阿麟帶新的同伴來接我們了。”薩荊朗聲笑道，“你的這個夥伴就叫麒麒吧。”說著，他伸手去摸麒麒的額頭。麒麒一驚，側頭閃開。須臾，麒麒才勉強讓薩荊摸了摸。
“沒關係，我們會熟悉的。”薩荊開心地道。
說罷，他把米蘭扶上阿麟的背，然後收拾好行囊，剛想躍上麒麒的背，沒承想，麒麒大驚，後腿猛力一蹬，把他甩了出去。
這種情況是薩荊沒有遇到過的。記得剛懂事的時候，父親把自己放到阿麟的背上，阿麟不僅興奮地接納了自己，帶著自己在雪地上小跑，還不時回頭拱著他的小手。這一次，任薩荊使出渾身解數，阿麟怎麽安撫，麒麒都不肯讓他騎在背上。薩荊明白，自己和麒麒之間沒有緣分。也許有一天，會有一個年輕的獵人來到星墜冰原把麒麒帶走，但那個人絕對不會是自己。
無奈之下，薩荊隻得像原先那樣，在阿麟的帶領下，徒步向草原深處走去。
薩荊覺得，麒麒雖然對阿麟十分親熱，但不知為什麽，它總是有意避開自己。
也許在生命降生的那一刻，命運就已經注定。此刻，在薩荊暫時帶領下的這隻奇特的隊伍悠閑地漫步於星墜冰原。有誰會知道，十年之後，阿麟和這支隊伍中的許多銀光騎會隨著薩荊和其他雪藏族勇士，馳騁在古陸世界，用鮮血和鐵蹄演繹著生命的悲歌；而米蘭和小武再次來到星墜冰原的時候，麒麒一眼認出了他們，並毅然隨同他們踏上了更為艱險的旅程。
黃昏時分，薩荊一行來到樹木掩映的棲霞湖畔，這裏位於星墜冰原的底端，背靠著高聳入雲的天柱山。
天柱山是古陸十八座萬米高峰之一。它的主峰很特別，是小行星撞擊古陸，劈開天柱山，從而形成的兩座主峰。
薩荊在湖畔意外地發現了一排無人居住的木屋。木屋背靠樹林，麵對湖水，雖然簡陋，卻和周圍的景致十分和諧。
薩荊牽著米蘭走到木屋前，看到木屋裏的地上竟鋪著柔軟幹燥的草，不禁有些疑惑。但他還是牽著米蘭走進木屋，扶米蘭坐下。接著，薩荊走到木屋後麵的樹林摘了一些漿果，便又返回。
一直跟著薩荊的阿麟和其他銀光騎見薩荊和米蘭在木屋休整，便緩步走開，但它們並未走遠。
隨著天邊的最後一抹晚霞消散在空中，天色迅速暗淡下來。
吃過漿果，薩荊安頓米蘭在木屋中睡下後，自己也找了間木屋休息。
今天的晚餐算是多天以來最豐盛的，居住的木屋也十分舒服。加之，外麵又有銀光騎的保護，薩荊本可以安然入睡，可是他遲遲不能入眠，他總感覺今晚會發生事情，而且是與阿麟有關的事情。可是，到底是什麽事情呢？薩荊不知道。
在這樣一種困惑中，薩荊昏昏睡去。
睡到半夜的時候，薩荊突然醒來。他覺得心中十分不安，於是抓起身邊的長矛，輕輕推開了房門。
下一刻，他被眼前的景象驚呆了。
在距離岸邊不遠的湖水中，米蘭正在沐浴。而湖水在滿天的星光映襯下，像鏡子一樣明亮。女孩**在外的肌膚如凝脂般白皙，烏黑的長發漂浮在水中，一圈圈的漣漪隨著指間撩水的動作依次暈開。這一切美好得就像是一幅畫。
薩荊不禁呆住了，眼睛眨也不眨地望著米蘭。此刻，他的心中湧起一個念頭，那就是他要用生命去保護米蘭。
不覺間，阿麟出現在湖邊，口中銜著米蘭的衣服，向她走去。
米蘭穿好衣服後，取出一塊手帕打濕，輕輕地為阿麟擦洗著身體。
岸邊又出現了許多銀光騎，它們向著湖中走去，在米蘭和阿麟附近駐足，無聲地注視著他們。
忽然，阿麟仰起了頭，身體發出一團白光，光芒越來越盛，照亮了整個湖麵。隨後，白光又漸漸暗淡，直至消失不見。與白光一同消失的還有阿麟。
薩荊看著眼前類似某種儀式的情景，雖不明白怎麽回事，但他知道這一定對銀光騎極為重要。於是，他又輕輕地合上了門。
一夜過去。
薩荊早早醒來，步出木屋的時候，群星已然褪去，朝陽還被天柱山擋著，天色比午夜時還要昏暗。
他在屋前的一個木墩上坐下，望著毫無波瀾的湖水發呆。昨夜的情景曆曆在目，又恍然如夢。
“我們是不是該出發了？”身後響起了米蘭的聲音。
“是啊，”薩荊道，“下麵的路沒有那麽好走了。天柱山的險峻在雪藏高原上是出了名的。”
“阿麟回來了嗎？”
“沒有……”
米蘭若有所思地點了點頭，道：“它會回來的。”
“隻是下麵的路？”薩荊擔心地望著米蘭單薄的身子。
“困難隻在人心裏，並不在腳下。”米蘭釋然地笑了笑。
他們收拾好行囊，剛要準備離開木屋，阿麟的身影迎著黎明的第一縷曙光從樹林中緩步而來。
阿麟走到米蘭身邊，曲下四肢，示意米蘭上去。薩荊注意到，阿麟身上的鞍轡已經裝備整齊，這些物件都是他親手做的，可今早是誰把這些物件放到阿麟身上呢？不僅如此，薩荊還發現阿麟的眼神、舉止都透露出不容侵犯的威嚴。是什麽讓阿麟發生了這麽大的變化呢？薩荊不知道。
薩荊牽著馱著米蘭的阿麟離開了棲霞湖畔，穿過環繞湖泊的樹林，向天柱山走去。
一路上，薩荊看到附近的銀光騎不斷地從四麵八方走來，默默跟在他們身後不遠處。阿麟走在薩荊身邊，一定也知道同伴們在為它送行。但是，阿麟隻是垂頭向著雪山的方向前進，始終沒有回頭。
身後聚集的銀光騎越來越多，有幾千匹之眾。薩荊還從來沒有見到過這麽多的銀光騎。
離開棲霞湖很遠了，已經接近草原的盡頭，前麵白色的雪山隱約可見。成群的銀光騎還沒有回去的意思。
阿麟忽然駐足，昂首發出一聲長嘯。隻見後麵的銀光騎也停下腳步一同長嘯。
在此起彼伏的嘯聲中，阿麟又邁開了腳步。這一次，銀光騎不再跟隨，隻是默默目送著他們。
草原已經看不見了，他們又置身於蒼涼的冰原之上。遠處的天柱山依然很遙遠。
薩荊忽然看到，在他們左側的一道高坡上站立著一匹銀光騎翹首張望，潔白的鬃毛在風中飄**，竟是麒麒。
阿麟一定也注意到了。薩荊感到它的腳步慢了下來，身體也在微微顫抖。終於，阿麟停下了腳步，回首望著麒麒。
它們一動不動，時間似乎在注視中凝固了。
薩荊在一塊石頭上坐下來，他不忍心去打斷它們，同時他的心中也泛起一絲異樣的情感，他不禁抬頭看了看米蘭。米蘭似乎知道發生了什麽，坐在阿麟背上垂首不語。
而阿麟在看了麒麒最後一眼後，便重新踏上了路途，並逐漸加快了步伐。薩荊看到阿麟的眼睛濕潤了，但是阿麟再也沒有回頭。
又走出了很遠，薩荊回頭望去，隻見一個孤零零的白點佇立在地平線上。