二、天嘯林海
險峻的群山、冷酷的嚴寒和稀薄的空氣使雪藏高原如同吐蕃沙漠般荒涼，隻有最堅忍頑強的生命才能在這裏生存。
沒有人知道，這支自稱雪藏族的部族是如何克服諸多天險來到雪藏高原，並在這裏紮根下來的。與普通人類相比，他們的身材高大魁梧，簡直就是巨人。但是，他們操著與人類相同的語言，這顯示著他們與人類的同源關係。他們的記憶裏隻有銀色的雪藏高原和年複一年的遊獵生活。至於從前的曆史，對他們來說，則早已湮沒在歲月的長河之中。
雪藏族雖人口稀少，不過五六千人，但是由十數個群落組成。各個群落分散在高原各處，過著與世隔絕的日子。每年冬季暴風雪肆虐的時候，各個群落才會帶著獵物聚集到月光湖畔的黑石洞越冬。
與人類在古陸的統治地位相比，雪藏族的生存極其艱難。他們一麵要與嚴寒、暴風雪等惡劣的自然氣候抗爭，一麵要為了食物與凶猛無比的巨獸進行殊死搏鬥。即使如此，他們的生活也是簡單的，貪婪和陰暗對於他們是如此的遙遠。
可是，沒有人知道，這樣的一個部族卻是一股異常可怕的力量。他們在雪藏高原上蟄伏已久，久得連他們都已經忘記了自己曾經的輝煌。但是，這股力量一旦覺醒過來，古陸都會為之戰栗。
暴風雪逐漸消散，夏季的雪藏高原依然是銀裝素裹。
雪地上，三行足跡伸向遠方……
薩荊與阿麟並排而行。
米蘭坐在阿麟背上，她羸弱的體質無法適應高原的寒冷，身上裹著密不透風的皮氅，仍然凍得瑟瑟發抖。
在把米蘭扶上阿麟背上的時候，薩荊本以為會費些周折，沒想到阿麟不但沒有反抗，反而乖乖曲下後腿。阿麟可是從來不讓外人騎，就是弟弟薩風也不行。它有些奇怪。
為了擺脫身後未知的敵人，他們行進的速度很快。
阿麟雖然馱著米蘭，但神采奕奕，步履輕快。薩荊則隨著阿麟奔跑，常年的追獵使他的奔跑速度毫不遜色於阿麟。
上路的第一天，他們直到深夜才休息。第二天，他們天不亮就又啟程。
四天過去了。
薩荊連續的奔跑終於讓他支持不住了。喘息開始沉重，腳步也漸漸慢了下來。
阿麟似乎察覺到主人的疲憊，有意放緩了步伐，並時而側頭拱拱薩荊的胳臂，示意他騎上背來。
薩荊裝作不知，仍然咬牙堅持。
“上來吧，阿麟應該馱得動兩個人。”米蘭的聲音輕輕傳來。
這是見到米蘭以來，薩荊聽到她對自己說的第一句話。
“不，我……還行，沒問題。”薩荊沒料到米蘭會對自己說話，連忙支吾著回答。由於誤殺了融哲，薩荊一直心懷愧疚。此外，米蘭身上一種說不出的氣質，讓他渴望接近卻又不敢冒犯。
薩荊不肯騎上阿麟，他們的速度就慢了下來。不過，再有一天的路程就可以到達天嘯林海，部落的營地暫時就設在那裏。隻要與族人會合，即使敵人追來，也沒什麽可怕的。
他們仍然沒有交流，但薩荊的心中卻輕鬆了許多。
連綿起伏的丘陵漸漸稀疏起來，地勢也變得愈加平坦。紅石嘴到了。
起風了，呼嘯的風聲，充斥了整個耳膜。
薩荊一行爬上一座丘陵，向下俯瞰。隻見大地向下陷落，遠處無邊無際的原始森林，一平鋪向地平線。
這片森林十分怪異，它生長得並不整齊，有些地方呈螺旋狀，有些地方呈弦月狀，還有些地方布滿縱橫交錯的線條。整個森林仿佛是被一隻巨大的畫筆隨意塗鴉，淩亂而難以捉摸。
次日黃昏，薩荊一行才走出丘陵地帶，來到天嘯林海的邊緣。
天嘯林海地處山間平原，終年狂風肆虐。每到冬季更會出現山呼海嘯的龍卷風，林海間奇形怪狀的圖案就是龍卷風的傑作。在這裏，隻有一種叫作“鐵岩木”的樹木能夠生存下來。
風經過林海前麵的雪原，犁出一道道溝壑。雪塵在半空彌漫，陽光一照，散射出七彩微光。
在過膝的積雪中逆風而行是困難的。米蘭的整個身體伏在阿麟背上，搖搖欲墜。薩荊也不得不埋頭向前。
隨著距離的縮短，林海展現出另外一番景象：緩緩落下的夕陽，半空中舒展的雲彩，高聳入雲的一棵棵巨樹，風掠過時卷起的林潮……這一切就像是一幅畫。
越靠近林海，風就越小。薩荊一行在進入林海的那一刻，風聲戛然而止。
穿行於林海。十幾個人也無法抱攏且樹幹筆直地伸向天空的樹木比比皆是，樹間的雪地上沒有灌木、藤蘿、草叢等植被，顯得空空****。
但是，龐大的樹冠把每棵樹都連接起來，形成了遮天蔽日的景象。與這些頂天立地的樹木相比，人是那麽渺小。
林間寂然無聲。
薩荊一行的喘息聲和踩踏冰雪的腳步聲清晰可聞。
每次進入天嘯林海，薩荊都會有一股莫名的傷感。
這些樹木幾百年來被冰封在大地上一動不動，從未有過一株枯萎也未有過一棵發芽。即使是被龍卷風連根拔起的樹木也是不腐不朽。林間沒有其他生物，就連最凶猛的野獸也會從林邊繞道而行。
薩荊覺得自己在一片死氣沉沉的墓地行走。
“不，它們活著，”米蘭忽然說道，“它們的生命隱藏在大地之下。”
“活著？”薩荊不解，“這些樹？它們跟死了有什麽分別？”
米蘭沒有回答……
天黑前，他們終於到達了部落的營地，可薩荊並沒有如願見到族人。
部落營地坐落在一片林間空地上，十幾座簡陋的木屋內空空如也。木屋前的空地上還露出尚未被冰雪覆蓋的篝火餘燼。
薩荊在自家的木屋內找到一塊刻著圖案的木片。木片上的信息顯示，部落已經在三天前向另一個獵場遷徙了。這種情況在以前也經常發生，可是這一次卻讓薩荊陷入兩難的境地。
天已經完全黑下來，森林內伸手不見五指。
薩荊在屋前點燃篝火，在火上烤著最後一塊凍肉。火光和烤肉的香味使營地間有了一絲生氣。
兩個人簡單地吃過飯，疲憊地坐在篝火前休憩。
周圍的一切都隱沒在黑暗中，天地間仿佛隻剩下兩個人和這堆篝火。
“往日的這個時候，營地間到處都是篝火，”薩荊說道：“男人們聚集在一起一邊喝著烈酒，一邊大聲說笑；女人們忙碌著收拾獵物，整頓晚飯；各家的孩子們則圍著篝火玩耍。”
“真好。”米蘭道。
薩荊點了點頭，想起米蘭是個盲人，又道：“有時候，也會有受傷或死去的族人被抬回來，營地間就會充滿緊張、悲傷的氣氛。小時候，我最怕這種情況發生。所以，每天都盼著父輩們平安回來。當他們平安回來時，我們會開心地鬧到深夜。”
米蘭不語。
薩荊想起父親的離世，那時自己還小，什麽都不懂，但那個夜晚卻深深地刻在他的腦海深處。薩荊不禁有些傷感，旋即又說道：“後來我終於知道，父親的歸宿亦是我們每個雪藏人最終的歸宿。我們以這種歸宿換來部族的延續和族人的歡樂。”
米蘭仍然不語，隻是傾聽著。
“你說，外麵的世界是什麽樣的？聽老人們講，高原外的世界無邊無際，氣候像夏天一樣溫暖，到處都生長著茂盛的森林，流淌著洶湧的江河，還有數不清的城郭……我總想著有一天走出高原，到外麵去看看。”薩荊迷戀地說道。
隨即，他注意到米蘭低垂的眼簾，連忙說道：“對不起，我……我忘了你看不見。你的眼睛……”
米蘭聽罷，臉上像湖水般平靜，沒有一絲漣漪。“我生下來眼睛就看不見，不光我，我的族人都是盲人。早在遙遠的神話時代，我們就已經放棄了自己的眼睛。”
“放棄？”薩荊驚詫，“那你們怎麽生存下去呀？”
“生存，從來都不是我們關心的。我們有更重要的事要做。”
“生存都不能保證，還能夠去做別的事情嗎？”薩荊不解。
米蘭一愣，遲疑地說道：“也許你說得對，我的族人已為數不多，隨時都有滅亡的可能。在遠古的時候，我們身邊有最強大的守護者。”
“守護者？那融哲就是你的守護者嗎？”
“就算是吧，”米蘭道，“我們是在卡林國遇到的，認識的時間並不長。在遇到我之後，他決定做我的守護者，護送我來雪藏高原。”
“聽雲氏兄弟講，融哲是卡林國的主帥。”
“是這樣的。”
“可是……可是，我卻殺了他。”薩荊懊悔。
“他說過，死在你手上，是他的幸運。”
“但你以後該怎麽辦呢？”薩荊問道。
他望著米蘭弱小的身體，如果沒有他人的照料，她恐怕在高原上一天都無法生存。
米蘭沒有回答，忽然抬起頭麵對著薩荊。
刹那間，薩荊覺得，米蘭雖然看不見，但是自己內心深處仿佛都已被她洞察。
“不……不要這樣看著我……”薩荊支吾道，“我也不知道該怎麽辦。”
米蘭的表情雖沒有變化，但薩荊分明感受到了她的失望和憂慮。
薩荊一時沒了主意。他原本想著把米蘭帶到營地，讓族人決定是收留還是送她去幻雪峰。現在，一邊是漸行漸遠的部落，一邊是遠在天邊的幻雪峰。兩條路擺在麵前，他卻不知該如何選擇。如果去追趕部落，讓米蘭留在族裏，族人自然會照料保護她。然而，從米蘭堅定的表情看，這條路顯然不通。幻雪峰，她非去不可。可是，自己有能力保護她嗎？連融哲那麽有本事的人都對追兵心存畏懼，自己能行嗎？薩荊心中一陣煩躁。
“你不必這麽煩惱，你對我並沒有責任，”米蘭的聲音沒有一絲感情地說，“早在浩劫之前，你們就已經放棄了自己的誓言，這不是你的錯。”
“誓言？什麽誓言？”薩荊問。
米蘭卻沒有回答。
“你為什麽非要去幻雪峰？”薩荊又問，“那裏有多危險你知不知道？”
米蘭仍然沒有回答。
“你什麽都不告訴我，要我怎麽幫助你呢？”薩荊有一種被欺騙的感覺。
米蘭仍舊不語。
“這麽說融哲也不知道你去幻雪峰的目的了？”薩荊逼視著米蘭，“他是為你而死的，你怎麽一點也不傷心啊！要是我……”他心中騰起一股莫名的怨恨。
薩荊霍然起身，丟下米蘭，走進身後的木屋，用力摔上門。
屋內的木榻上鋪著整齊的皮褥，一定是母親臨走前親手為他鋪好的。
薩荊躺在木榻上輾轉反側。母親和兄弟們此刻恐怕已經走出了天嘯林海，如果明天一早走，快些的話，兩天就能趕上他們。自己再不回去，母親會擔心的。弟弟薩風腿上的傷應該快好了吧？等回去後，他又該纏著自己比賽摔跤了。母親一定還在為自己縫製雪犀皮衣，她的眼睛可是越來越不好了……想著想著，薩荊不知不覺就睡著了。這幾天的跋涉，他確實累壞了。
門被輕輕推開，米蘭苗條的身影出現在門口。她披著一頭柔順的長發，一雙明亮的眼睛溫柔地望著薩荊，嘴角還掛著一絲微笑。她走進屋來，彎下腰，似乎要幫薩荊蓋被子。這時，門口突然黑霧湧動，一個凶神惡煞般的武士悄然出現，揮舞起閃著寒光的利劍向米蘭砍去。
薩荊猛地從夢中驚醒，漆黑的屋裏一片沉寂。他連忙起身，打開門。
屋前的篝火不知何時已經熄滅。星光下，米蘭仍然坐在篝火前一動不動，頭發上罩了一層白霜。
薩荊衝上去，握住米蘭的手，隻覺冰冷刺骨，但很柔軟。
“我……我以為你已經……已經走了。”米蘭把頭轉向薩荊，虛弱地說道。
“不，我不會走。隻要你需要，我永遠都不會離開。”薩荊的心一陣痛楚，他激動地說道。
雪藏高原的夜晚異常寒冷，即使是雪藏族的人，在沒有篝火、沒有避寒住所的情況下，也是堅持不了多久。但是，米蘭在雪地裏凍了這麽長時間，竟然無恙。這到底是怎麽回事呢？薩荊來不及多想。
此刻，薩荊心中滿是對米蘭的關切和對自己的責備。他抱起米蘭，她的身體是那麽的冰冷，渾身都在顫抖。現在的她虛弱的就像風雪中的一朵雪蓮，嬌嫩的花瓣時刻都會隨風而逝。
薩荊立馬把米蘭抱進屋，放在木榻上。然後，把皮被蓋在米蘭身上，覺得不夠暖和，又脫下自己的皮氅蓋了上去。
接著，他又忙亂地在門後找了些木炭，堆在榻邊的火坑裏點燃，又把門關上，生怕漏進一絲寒風。
一番忙碌後，薩荊蹲在火坑邊，目不轉睛地注視著米蘭。
米蘭蜷縮在木榻上，沉沉睡去。
聽著米蘭的呼吸漸漸平緩，慘白的臉頰有了紅暈，薩荊這才鬆了口氣。
時間在夜色中消逝。
薩荊終於也支持不住，伏在木榻邊沉沉睡去。
在暗淡的星光映襯下，營地上一座座木屋的形狀依稀可辨。
一棵鐵岩木的樹幹上，伏著一個一動不動的黑影。
黑影直到薩荊屋內的炭火逐漸燃盡，火光消失，才像一隻巨大的蝙蝠，悄無聲息地飄落在地上。在向木屋方向張望片刻，黑影轉身向林海深處掠去。從身形看，黑影的身材高大修長，動作靈巧的像一隻機敏的雪梟，雪地上幾乎沒有留下他的足跡。
新的一天。
朝陽乍現，天嘯林海還處在沉沉的黑暗中。隻有幾縷晨曦透過鐵岩木的縫隙落在營地上。
這一夜，米蘭睡得很安穩。
從出生以來，就連在母親的懷中，她也是幾乎夜夜被光怪陸離的噩夢困擾。隨著年齡的增長，噩夢越來越頻繁，越來越清晰。終於，她明白了。噩夢是一個恐怖的預言，預示著古陸世界悲慘的未來。
可是昨夜，從未有過的安全感驅散了多年來的噩夢，讓她一夜好眠。
米蘭從木榻上坐起身，她依稀記得薩荊昨晚就伏在榻邊，此刻卻不在了。她摸索著打開屋門，一股寒冷清冽的空氣撲麵而來。外麵的世界在她的視野中是永恒的黑色，但她此刻真切地感受到了光明。
薩荊牽著阿麟緩緩走到米蘭身旁。
他早早起來，先是在營地裏找到了一些族人留下的食物，然後又為阿麟梳理了長鬃，整理了行囊和武器。
“睡得好嗎？”薩荊問。
米蘭點點頭。
“我們出發。”
“去哪兒？”
“你要去的地方。”
“你不想去追趕族人了？”
“想，”薩荊道，“有些事情我說不清。但我覺得，你更需要我，我對你有責任。可能，這就是命運。”