二、如臨深淵
聯盟宇航局局長柴可夫斯基拖著灌鉛一樣的雙腿，回到了位於華盛頓的辦公室。昨天一整天加今天一上午，在地球聯盟主席團的年度預算會議上，他一個人舌戰群儒，陳述了必須增加宇航部門資金的理由，否則宇航事業將舉步維艱。誰知費了這麽多口舌，到投票時還是亮起了紅燈。
會議結束後，聯盟主席團美利堅主席，他的大學同學林肯拍了拍他的後背以示安慰：“老兄，知道你難，可是大家都難，地球人民總得吃飯吧，政局穩定是第一位的，穩定壓倒一切。”
“把那些吃喝玩樂的資金哪怕拿出百分之一，也早超出我需要的了。”柴可夫斯基看著這個昔日同學，心道在學校你可是個差等生，如今竟然當了主席，可見主席團那幫家夥的素質。
“沒有娛樂，人活著還有什麽意思呢？”林肯聳聳肩膀說道。
柴可夫斯基真想一拳將對方那高聳的鼻子砸扁，想想還是算了，畢竟他剛剛投了棄權票。
在辦公室內，他坐立不寧，一陣陣邪火直頂天靈蓋，偏偏所有人員一律躲得不見蹤影，這讓他無處發泄。
這時，門砰的一聲被人一頭撞開。
柴可夫斯基甩手將手中的鋼筆扔了過去，可惜偏了，鋼筆在門框上斷成了兩節。他掃視著辦公桌，沒舍得那個中國明代筆筒，抄起了旁邊的飛船模型便要扔過去。
“經費有著落了。”來人連忙斷喝一聲。原來是李向陽。
他看著自己的這個得意門生，飛船模型並沒有放下。看樣子李向陽要說不出個一二三來，飛船模型還是要飛過去的。
李向陽對恩師的舉動視而不見，他快步過去打開多媒體控製器，把一個碟片放了進去。落地屏幕上立時出現了一張顏色瑰麗如同抽象畫作一般的星雲照片。
“這是五天前‘瞭望者’號拍攝的麒麟星座玫瑰星雲，”李向陽看了看老師，又換了一張，“這是三天前拍攝的。”
“一模一樣。”
“不一樣，”李向陽表情嚴肅，“您看，在這裏出現了另外一個星體。”他指著照片的邊緣，“經過核實，它就在我們太陽係，位於火星軌道附近。”
“這不過是一顆小行星。”
“的確是小行星，不過它並不處在小行星帶，它的軌道十分奇特，最初是在2046年被觀測到，地點也是在火星附近，而後它就像彗星一樣消失在太陽係邊緣的深空中。”他的語氣愈發緊張，“不過這並不是我來打擾您的全部理由。經過深紫巨型機的反複確認，它這次的目的地很明確：地球。”
“你確定嗎？”柴可夫斯基問道。
“原本確實有些疑慮，畢竟距離還遠。可是剛剛收到返航途中的‘泰坦尼克’號貨運飛船發來的報告。報告中說，他們遇到了這顆小行星，並險些與之相撞，他們的計算結果與深紫相吻合。”
“它的具體情況是什麽？總得有個名字吧？”柴可夫斯基仍然鎮定。
“它當初被命名為‘深淵’，由於‘泰坦尼克’號與它近距離接觸過，所以現在比較清楚的是，它的直徑有三百千米，啞鈴狀，像是並列的兩座山峰。”
“三百千米，”柴可夫斯基若有所思，“我們部署在地球軌道的反隕星衛星隻能對付直徑五百米以下的小行星，看來指望不上了。”
“而用於一千米的還躺在計算機裏，況且……三百千米……”李向陽嘟囔道。
“為什麽沒能早點兒發現呢？”
“土星上空的監測衛星兩年前就報廢了，替代星的資金遲遲沒有落實，木衛Ⅱ的探測站也因為經費不足而關閉，冥王星的星係外監測中心更是在計劃階段就被砍掉了……”李向陽一一列舉。
“還有環火星全向探測星座，月球的核撞擊殲滅衛星……統統被砍掉了。‘挑戰者’號深空探測器居然是因為名字不祥而被取消了……政客誤國呀。”柴可夫斯基重重歎了一口氣，一拳砸在辦公桌上。
“老師，這回您有足夠的經費了，要多少，他們就會給多少。”生性樂觀的李向陽本來想開個玩笑，卻怎麽也笑不起來。因為他知道，直徑三百千米迎麵相撞的小行星，對人類來說意味著什麽。
聯盟總部，主席會議大廳。
各國主席全部正襟危坐。
“全部情況就是這樣。”李向陽站在主席台上向出席者隆重介紹了“深淵”，又看了看大屏幕上的圖像，說道：“‘深淵’正在以每小時十萬千米的速度向地球飛來，我們大概還有二十三天的時間。”
台下一片交頭接耳。
“我記得太陽係所有具有潛在威脅的小行星都被精確計算過，在二百年內是沒有撞擊危險的，這項工作早在三十年前就應該完成了。為此，我們投入了三十億的經費。”日本主席埋怨道。
李向陽看看對方，耐著性子解釋道：“是完成了，但是那僅限於已知的小行星，對於這一顆……它的活動區域遠在太陽係邊緣，我們對此幾乎一無所知。”他聳了聳肩膀，“我補充一下，要想監測所有的天體，即便在太陽係也是根本不可能的。”
日本主席還想爭辯，被林肯不耐煩地打斷：“事已至此，還是別浪費時間了，看看該怎麽辦吧。”日本列島六十年前就已沉沒，民眾雖散落在各國，但名義上還保持著國家。至於發言權，已不可同日而語。
“對，時不我待，我們必須馬上做出決議並付諸實施。”英聯邦主席衝林肯點點頭。
主席們立刻暢所欲言，有的說用核彈把小行星炸了，有的說用飛船將其撞出地球軌道……
大廳內人聲鼎沸。
“我看……”薩達姆站起身討好地對諸位主席笑了笑，“在這方麵，宇航局是權威，還是聽聽他們怎麽辦吧。但我國會全力提供資金支持。”
人群頓時安靜下來，紛紛把目光投向柴可夫斯基。
李向陽看了看一言不發的老師，深吸了一口氣，說道：“諸位都知道，這幾年對宇航事業的投資已經壓縮到不能再壓縮的地步，何況此時‘深淵’已經越過了火星，現在能利用的資源極為有限。具體的方案如下：首先，我們立刻派遣‘雷神’號飛船飛往‘深淵’。‘雷神’號是一艘行星鑽探飛船，它將在‘深淵’上設法著陸，試著在其內部鑽出炮眼，然後用核彈將其摧毀；其次，在這段時間裏，我們大概還能湊出三艘貨運飛船。如果‘雷神’號失敗，我們就用它們載滿核彈去撞擊‘深淵’，爭取使其改變軌道。此外，我們還將聚集所有在地球和月球軌道的軍事殲擊衛星，在‘深淵’軌道上進行截擊……至於其他方案，我們還有幾個，但是因為時間問題，已經不可能實施了。”他頓了頓，發出一聲別人無法察覺的歎息，“不過我想告訴諸位，以上幾個方案，成功的概率都不大，我想……大家非常有必要討論一下善後措施。”
“宇航局每年耗費那麽多資金，怎麽連一顆小行星也對付不了呢？”日本主席嘟囔道：“那艘‘泰坦尼克’號飛船不是就在‘深淵’附近嗎？為什麽不馬上命令它去執行撞擊任務。”
“那是一艘普通貨船，用它去撞擊，豈不是蚊子叮大象。”李向陽道。
“我想知道……”薩達姆望著李向陽，“假如它真的撞上了地球，事態會嚴重到什麽地步呢？”
李向陽的目光從主席們的頭頂掠過，投向遠處。“一顆直徑一百米的小行星撞擊地球，它的威力相當於100萬噸級的原子彈爆炸。直徑一千米的小行星，假如落在海洋中，就會引發百米高的海嘯衝刷我們的城市；假如落在陸地，那一個大洲會被毀滅。不僅如此，猛烈的撞擊卷起的大量塵埃會在大氣中形成密不透光的塵埃層，地球會持續幾十年暗無天日。隨之而來的可能還有火山群體爆發和猛烈的地殼運動。而現在我們麵對的這顆小行星，直徑有三百千米……”
座無虛席的大廳一片沉寂。
“那豈不是整個地球都會被撞成碎片？”日本主席喃喃道。
“那倒也不一定，不過肯定是人類的末日。”
“即使失敗了，宇航局的這些行動也會對小行星產生影響吧。比如它僅僅是從大氣層劃過。”印度主席心有不甘。
“影響肯定有，比如說撞擊地點從華盛頓改在德裏。”李向陽的話一點兒也不客氣，也沒有必要再客氣了。
“看來如何避免撞擊是宇航局的事情了。我們現在所要考慮的恐怕是在撞擊發生後如何保存人類的火種。”林肯還保持著一個領導人應有的鎮定。
柴可夫斯基不覺向老同學投去讚賞的目光。
“首先……不知道宇航局有沒有什麽建議？”
始終一言未發的柴可夫斯基突然被叫到，但他靠在椅子上動也沒動，低沉而冰冷的聲音傳出：“立刻在全球所有的避難場所盡可能多地儲存食物和水，還有空氣淨化設備；嗯……還要轉移一些植物和動物。剩下的……大家就向上天祈禱吧……假如地球沒有變成碎片，那人類還是有可能生存下去的。不過，人類文明將會在撞擊的那一刻結束……”
“就這樣，行動吧，”林肯環視眾人，“但是今天的消息一定要嚴格保密，否則人類可能在絕望的混亂中先行崩潰。”