石 亭 危 機

日子伴隨著研究過去了十二年。在這段時間裏，碟時常在石亭周圍巡弋，采集食物和岩石。這是一片貧瘠的海域，隻有幾處稀薄的礦流，幾群赤砂草漂**在其間，幾乎沒有任何動物。稀流區已經逐漸消失了，能保護這裏的隻有它的貧瘠。

有幾次，碟在外圍發現了幾個航標，它認得出，這是硿放置的，這讓它疑慮重重。航標在最近出現得多了起來，而且更靠近實驗室，但是碟沒有時間去探究究竟，星暴的威脅已經迫在眉睫。

每個人都感覺到了頭上壓下的重量，這種重量更多是心理上的。海麵上的岩漿凝結成了十幾丈厚的岩層，頭上已經由熱源變成“冷源”。生機的來源變成了死亡的來源，這是一種奇怪的感覺，如果說其他的一切都可以改變，生死的規律是不會改變的。這固然讓人覺得無奈，但萬物自有其規律，當生命之熱逆時襲來時，帶來的隻能是更殘暴的毀滅。

石亭實驗室被精心加固，碟采集來岩石壘砌在實驗室外，它們沒有能力合成黏劑，於是一種小型裝置被用來製造黏劑。在來到石亭之前，碟還不敢相信工具可以由身體之外的其他工具製造。

加重的實驗室可以更好地抵抗岩噴的衝擊，它們不願把一切都交給運氣，命運是沒有注定的，它隻不過是概率的組合。

在重複的搬運過程中，碟體會到世界在逐漸衰老，它的流動隨著時間變得緩慢，像一個逐漸冷卻﹑沉睡的巨人，在自己失去活力的同時也要把一切帶入墳墓，在它體內的一切微不足道的生命痕跡都將隨著它變成靜止，等待著下一次輪回。

日漸黏滯的岩漿讓人們的心態也不知不覺變得蒼老，外出活動減少了很多。石亭的人們埋頭於**漾著暗紅色光的實驗室中，爭取這個世代最後的理論和技術突破。

放置在岩層上層的一個傳感器首先傳回了恒星異變的消息，那裏的熱輻射突然增強了幾倍，之後又突然增強了十幾倍，燒毀了傳感器。星暴終於爆發了，礎的預言得到了證實，這沒有讓人感到一絲高興。

三十八天後，放置在岩層下層的另一個傳感器感應到了溫度的變化。人們知道岩噴就要到來了。

碟在周圍的海域遊弋，以搜集傳感器的信號。實驗室在岩層下一共放置了六十四個傳感器，根據溫值便可繪製出一幅岩層厚度海圖，指示出不同危險程度的區域，由於資源有限，這隻能是一幅簡陋的海圖。

實驗室對岩噴做了短期預測，離預測的噴發時間還有四五天。就像你把眼光放在較遠的危機的時候，總會有更遠的危機在你考慮之外，當你把眼光著眼於迫在眼前的危機的時候，更近的危機出現了。

獨自在外遊弋的碟發現了異常，一群影子出現在它的視線邊緣。它可以肯定那不是朝聖者，離朝聖的時間還有一年，回波雖然還很模糊，經驗老到的它憑影子的形狀、大小﹑遊動的速度和節奏，就可以判斷出對方的人數﹑隊形甚至職業和戰鬥實力。

碟關掉了電波，情報已經足夠：對方有四五百人，以攻擊體為主，有一些小型營地，隊形成整齊的鉗形，伸向石亭實驗室，就像要一把把實驗室鉗得粉碎。碟判斷，這是一夥流竄的強盜，趁著還能夠航海的最後時間撈上一票。

強盜？不。

它隨即又推翻了先前的判斷，它們的隊形整齊，一般一個隊伍中總會有遊得快的和遊得慢的成員，它們不是餓鬼撲食的強盜，而是耐心謹慎﹑配合默契的戰士，這是足以洗滅一個部落的武裝力量！麵對這片貧瘠海域上一個毫無抵抗力量的營地時，卻絲毫沒有掉以輕心。

碟感到深深的不安，如果對方經過深謀遠慮，有備而來，石亭恐怕是凶多吉少。

必須告訴石亭裏的人。碟潛出不速之客的視線範圍，仍然沒有打開電波，它憑記憶和磁場，繞向石亭的後方，悄然無聲地潛回了石亭實驗室。

狹小的石屋裏靜默無聲，敵人在外麵無聲地集結，已經把石亭實驗室團團圍住。一直以來，石亭除了把自己深藏起來，沒有任何保護措施，也沒有任何應急方案，因為饑餓和磨難隨時會讓石亭減員，考慮更高的危機就顯得沒有必要和力不從心。現在大家都在等待著守門人發表意見，危機已經就在眼前，它們卻連危機的起因都還不知道，更別說解決之道了。

守門人發話道：“我要出去談判。”

碟提議說：“讓我去吧，也許我正好認識它們的首領。”