繼　承　者

如果把這群人進行非生物學的分類，它們屬於將死的那一類。當碟像一個朝聖者一樣走進門的時候，它簡直不敢相信，它上次看到這麽多發育不全和殘缺不全的人，還是在巫教的部落。這次的人眼睛裏比它們有了靈光，但是誰能想到，那一道道閃著睿智光芒的目光是從那樣的軀殼裏發出的。

石亭的傳人圍在一張石桌前互相打量著，像是尋找同病相憐的感覺，又像是從別人身上尋找安慰。

“石亭實驗室的傳人四十二人，已到十三人。”聲音沙啞的守門人說。它是個物理學知識的繼承者，拖著滿身破碎的晶甲，走起路來，能發出“嘩嘩”的響聲。

“你是最後一個，看來往後不會有了。”一個裝著五條假肢、隻剩下半條殘臂的人對碑說。它是個化學知識的繼承者。

碑—生物學知識的繼承者，開口問：“我們缺失了哪一門學科？”

“缺了數學。”一個蜷縮在一隻殼裏露出四條觸手的人說。它的身體被碐鯊撕裂了，它是個海洋學知識的繼承者。

“十五個數學繼承者都沒到嗎？！”碑驚訝地說。

“一個也沒有。”

“數學要失傳了？”

“我們必須用我們的數學知識重新拚湊出一份完整的。”

“不可能有完整的了。”

“那就相對完整的！”

守門人點點頭，對一個物理學繼承者和一個海洋學繼承者說：“你們從現在開始成為數學繼承者，你們的責任是學習石亭筆記的數學部分，我們也會傳授你們數學知識。”

碑說：“那麽，數學在我們這一世代不會發展了？”

“恐怕是的。”守門人歎了口氣，“我們盡量做點什麽吧！”

碟參觀了實驗室，一個櫃子上擺著一列列低溫晶包，由一種半導電的晶體來製冷，實驗室的電能全部來源於一種仿生鐵電池。另一個櫃子上放著用隔熱凝膠包裹的一根纖維管和一塊晶體。

“那是長度基準器和質量基準器，沒有統一的標準就沒法開展研究。”碑說。

可是碟唯一沒有看到的是儲存食物的地方。

“你們的食物從哪裏來？”碟終於忍不住問。

守門人說：“我們不吃東西。”

“什麽？”

守門人大笑起來：“人們往往這麽以為我們。離這裏不遠有一處間歇礦流，礦砂會附在岩石上，有時要到更遠的地方，我們幾天去補充一次養料。”

岩石上的礦砂！碟想起了幼年的生活，可是成年西利卡的身體已經比幼年時大了幾百倍！

它不解地說：“我從來沒有見過有人能忍受這樣的生活。”

“沒什麽，我們習慣了。”

“習慣了？！”臉孔殘破的新數學繼承者氣憤地插話道，“那是你習慣了，我可沒有習慣！你有沒有想過，這種繼承方式是否人道？繼承者是天生就缺乏生存能力的一群人，它們沒有正常的知識，不能成長成為正常的個體，它們受人歧視﹑拋棄和殘害，即使長大了也要為試驗製造晶體，你不覺得這太殘酷了嗎！”

化學繼承者用殘存的半隻觸手指著它說：“你還沒有資格說‘殘酷’這兩個字！”

“我在說我們的後代！我們有權決定它們的命運嗎？你有嗎！”

眾人沉默了，實驗室在海流中輕輕搖動著。

碑沉重地說：“作為一個個體，我們有權選擇自己的命運，作為一個種族，我們別無選擇。我不知道誰有權代表什麽人在這裏說聲對不起，如果能提供安慰的話，我想說聲，對不起了朋友們。”

碑轉身離開了。新數學繼承者在這天晚上離開了石亭實驗室，“獨臂”頂替了它的任務。

這一晚，是激流季的最後一晚。