八

我們在鍋爐房的能源轉換機邊找到了艾格。他興奮地聲稱這塊覆膜的言岩可以轉化能量。“簡直就是個微型的核能發電機！我隻是用兩個銅片頭把它放在副電路裏，我們自己的電機功率立馬就降下來了！現在讓我們冒險一下……”

他撥動幾個開關，又把蘿朵斯和我推到門邊的轉角。蘿朵斯第一次從艾格口中聽到“言岩”這兩個字，小聲而專注地琢磨著它的發音。艾格切換充能閘門，頭頂的燈熄滅了又亮起來，然後“啪—”的一聲再次熄滅了。我以為行不通，艾格卻高呼萬歲。

“成功了！它剛才給這個房間供電了！”

“可是這個房間沒有電。”蘿朵斯四處張望。

“那隻是因為核能的功率太高了，我隻要在電壓轉換器裏修改一下線路就行了—我們有能源了！”艾格抱起蘿朵斯轉了一圈。“多虧了蘿朵斯！”

“不是我，是小洛。”她看上去遠沒有艾格那麽激動，甚至有些擔心的樣子，“我們是不是……很快就要回家了？”

“是的，隻要有這顆言岩供能，我們明天就能……”

“不行！”蘿朵斯慌了。“這是小洛借給我的，我……得還給他。”

“它這麽說的？”艾格疑惑地問。

蘿朵斯憋紅了臉，看來小洛並沒有說過，是她一廂情願覺得對方需要。就像我一廂情願覺得她需要我。

艾格偷偷和我對視一眼，輕輕聳肩微笑。那意思是“交給你了”。

我突然發現自己都不用蹲下來。僅僅是前兩年，我想要認真說服她聽話，還需要半蹲在地上，才能做到平視她的眼睛。仿佛不久之前，我還能單手托起剛出生的小小蘿朵斯，而現在她已經一米六了。

“蘿朵斯，你的朋友沒有要求你把言岩還給它。這顆星球上有很多這種石頭，我和艾格昨天還撿到過一塊……”

“掉在地上的不行，地上的石頭不會說話。”她拽緊“動物先生”力爭說，“天上的石頭可以說一年，地上的石頭隻能說一天。”

“原來是這樣！落言人用鎘膜減緩言岩裂變，而落地的那些很快就反應完了！難怪它們要站在雪裏等。”艾格興奮地接話，然後在我的瞪視下捂住嘴巴。

我給他使了個眼色，暗示他趕緊去解決技術問題，自己則把蘿朵斯拉到一邊。

“蘿朵斯，我們不能在這裏等三個月，這個空當太長了，所有的工期都得往後推。這顆小石頭可以幫爸爸省下所有工人三個月的工資，還能解決很長一段時間的能源費用問題，那是一大筆錢，我們會過上好日子，爸爸可以給你再買一隻鸚鵡—或者小貓，你不是一直想要小貓嗎？”

她沉默了良久，吞咽了幾次口水。

“不拿走小洛的言岩，我們三個月以後也可以安全離開對吧？我們有吃的，有喝的，不會死在這裏，對吧？可是如果沒有言岩，小洛可能會死……”

我的注意力越過她的頭頂，看艾格在鍋爐房裏折騰變壓器。大多數設備都過時了好幾代，能源爐堵得越來越頻繁。蘿朵斯在這種時候把免費的能源撿回來，這一切都會改變，再跑幾趟活兒就能換一艘新船，而且我根本不關心一個外星人的死活。

可我為什麽還是不能狠下心來直接拒絕她？

她努力控製自己：“這是更重要的事。”

我能聽到她嗓音裏不容置疑的堅韌，那是我的回聲，是一個小孩子對權威的父親所能做到的全部。

她認真地聽我說話了，哪怕我隻是敷衍。可我從沒有聽過她說。

我幾乎在飛船和蘿朵斯之間產生了一瞬間的動搖，能源爐突然“嗡”地運作起來，艾格抓著油漆剝落的試電筆衝出來，關上了房門。

“雪化了，”他顫抖著說，“言岩的能量流進反應爐，把雪裏的氫元素放出來了！燃料罐正在補充！”

蘿朵斯嚴肅的表情化開了，她不太確定地問：“這是不是說我們可以把言岩還給小洛、然後用氫回家了？”

艾格似乎以為我已經完成了勸說，沒料到蘿朵斯還在執著這件事，所以為自己的興奮感到有些尷尬。“額……不是的，那石頭已經拿不出來了。”

蘿朵斯的眼睛睜得很大，她的艾格叔叔從來沒騙過她。

“言岩正在給船和反應爐供電—高壓電，我為適應它的電壓而調整了我們的配電係統—爐子和溫控都開到了前所未有的功率。如果突然停用這個新的能源，直接切換成舊的電力係統，瞬時功率會讓係統過載跳閘，也就是全船斷電；如果不停用核能、隻單獨關上爐子，持續流出的巨大電力消耗不掉，也會跳閘。”

“斷電會把船弄壞嗎？”蘿朵斯試著理解艾格的話。

“斷電本身當然不會，可關上反應爐的時候，裏麵的溫度不會自己消失，化學反應不會馬上停止。溫控和氫氣液化之類的周邊設備都得開著，否則爐子裏的熱量不會馬上減少，氫氣卻會猛增……”

“然後船就炸了。”蘿朵斯盯著地板輕輕地說。

我以為自己會因為用不著繼續勸說蘿朵斯而鬆一口氣。但她轉身跑掉的腳步聲一下一下撞進耳朵裏時，我卻隻想給自己一拳。