同一天 9:31美國喬治亞州亞特蘭大CDC總部NCID國家傳染病中心

“已經確認了，這不是玩笑。”CDC中心主任曼根海姆博士對著攝像頭說，“恐怕我有個非常糟的消息要公布。你們必須馬上控製體液樣品的提供者，我們從糞便樣品中提取出了致命的傳染源。”

“正在做。”對方簡短地回應道，“有多糟？”

“正式報告還沒有出來，但已經糟到必須把總統先生從**叫起來。糟透了！”曼根海姆博士猶豫了一下，點擊鼠標發出一份文件，“實際上，剛才我發現全美報告的類似事件已經有兩百二十起，提取的樣本數很多，可我們傳染病實驗室的係統沒有把同類樣本歸檔，反而將報告的重要性降到最低，拖延我們發現病原體的時間……拉爾森——這個人是我們新傳染病實驗室的負責人，實驗室建設已經完成，他應該在CDC進行一年半的調整觀察，可幾個月前他突然辭職了。是他對係統做了手腳，這一定是有關聯的。”

對方沉默了幾秒鍾，看來是在閱讀檔案，“安德魯·拉爾森，我們正在調查這個人。博士，你還沒有回答我的問題，事情糟到什麽地步了？總統已經被電話吵醒，半個小時後他會在白宮聽取簡報。”

CDC主任摘下眼鏡丟在桌上，“直徑三微米，單細胞結構，有八根遊動鞭毛。我們發現的是一種孢子，準確地說，一種真菌孢子。需要解釋嗎？孢子是真菌的繁殖器官，由菌絲分裂而成。真菌有寄生和腐生兩種形態，我們發現的真菌會寄生於人體消化器官內部，一旦這些孢子進入消化道，就沒有什麽能阻止它們在胃和腸道中分裂繁殖。”

“真菌？”對麵的人頓了頓，“危害呢？”

“還不清楚。樣本中沒有明確病變征兆，我相信你的樣本提供者一定還活著。我不清楚真菌到底想做什麽，或許它們能像消化菌一樣與人類達成共生？”

“可你說‘糟透了’。”

“是的，基於三點判斷。第一，這是全新的物種，從未在人類視野中出現過的消化係統寄生真菌；第二，這種孢子（以及在糞便中提取到的少量菌體）幾乎不可能被現有手段殺死，它們對紫外線和X射線免疫，對甲醛、石碳酸、過氧乙酸等化學消毒劑高度抵抗，常用的伊曲康唑等三唑類抗真菌劑、特比萘芬等丙烯胺類藥物的藥效都不明顯。我們懷疑新真菌及孢子的細胞膜磷脂雙分子層具有特殊的物理結構，能夠抵抗藥劑及消毒劑的通透。目前唯一有效的殺滅途徑是一百二十度以上的高溫長時間作用，不過這隻對孢子起作用，長在消化道內壁的真菌顯然不能這樣消滅。”

“繼續說，博士。”

“第三點，也是讓人絕望的一點。”說到這裏，曼根海姆博士吸了一口氣，組織一下語言，“剛才我讓新傳染病實驗室的幾名研究員做了自身抽檢，所有人都檢驗出真菌感染。你知道這意味著什麽嗎？實驗室是P4級別的，全球生物安全最高級別的實驗室，我們的負壓、過濾、隔離和消毒係統是最頂尖的，我敢肯定管理方麵沒有任何疏漏，樣本不可能泄漏，外麵的東西也不可能進來……沒錯，這證明我們所有人早已被真菌感染，隻是它們沒有表現出明顯症狀，所以沒人注意到而已。”

“你是說，整個CDC的人都被傳染了？”

“不，是整個亞特蘭大，整個喬治亞州，整個美國，整個世界。”博士說，“叫總統起床，讓所有人做個糞便檢測吧，到時候你就會明白什麽叫‘糟透了’。”