五月花號2
陳哥他們四個明顯打了個寒顫。馬特有點不耐煩，肯定是嫌我“敗壞士氣”，沉著臉問：“怎麽從長計議？”
我不想惹惱他，盡量小心地說：“當然，最妥當的方案是從此取消到木星的采氫，仍使用地球上的人工製氫法。如果……那隻有先和木星蟻溝通，事先求得他們的許可。我想，既然他們能向陳哥在大腦中傳話，應該能實現雙向溝通的。”
“然後乞求他們的善心和施舍？”
“對，乞求他們的善心和施舍。馬特，”我加重語氣說，“說到底，他們才是木星的主人。我們是理虧的一方。”
馬特冷淡地說：“你說得對，理論上很對。同樣，古歐洲人不該消滅尼安德特人，雅利安人不該入侵印度達羅毗荼人的地盤，炎帝黃帝不該趕走蚩尤，白人不該強奪印第安人的土地。但那都是已經存在的曆史，存在即合理。如果把這些你認為不高尚的曆史刪去，人類曆史還能剩下什麽？”
我苦笑著，不想同他繼續爭論。平時在我倆的親密關係中就埋著一些小裂隙，今天裂隙不幸被擴大了。我該說的話都已經說到了，便沉默下來，四位船員也沉默下來，等著馬特做出最後決定，畢竟他是一船之長。馬特沉思一會兒，冷靜地說：
“黃，你說的木星生命可能是真的，但在返航之前，我必須有確鑿的證據，不能糊裏糊塗就空船返回，否則我這個船長就太顢頇了。這次我親自去驗證。”
艾哈邁德他們麵麵廝覷，都把目光轉向我。我很了解馬特，他一旦做出決定，別人是無法勸阻的，想了想，我說：
“好的，我同你一塊兒去。”
馬特搖搖頭，堅決地說：“不，你不是正式船員，你沒有義務去冒險。”
“我有義務，我是你的求婚妻！”
“不是。你還沒有接受我的求婚戒指。”
“我接受了！我隻是讓你換一個花飾。要不幹脆不換了，你現在就給我戴上。”
這兩句戀人之間的小口角讓四個船員都禁不住笑了，但他們隨即想起當前的處境——船長此行將冒著生命危險——馬上凍結了笑容。馬特厲聲說：
“別說了，我決定一個人下去！陳，我開蜜蜂一號下去，你去檢查一下。”
我的淚水忽然盈滿了眼眶。馬特看見了，顯然也很動情，但沒讓感情外露。他掏出那個首飾盒，遞給我。“給，既然你說不用換了，那就收著吧。”
這是在向我贈送遺物了。情勢不允許我放縱感情，我擦擦淚，向他叮嚀應該注意的事項。我說剛才木星蟻向陳哥傳話時，我也感覺到了大腦中的白噪。估計這種思維交流，對每個特定個體來說都需要先期調諧。所以你這一趟不要太匆忙，如果感覺到腦中有白噪，就多待一會兒，也許過一會兒就聽懂了。再者，從此前的情況看，木星蟻出手應該很謹慎的，即便飛船濺落到海麵上，隻要沒有實施采氫行為，他們大概也不會采取行動。馬特，你在實施采氫前一定要慎重！
馬特耐心地聽完，說：“放心吧。”
他要走了，我上前摟住他，給了一個長久的熱吻：“馬特，別忘了，我在等你回來！”
馬特點點頭，徑自離開。
我們用望遠鏡盯著蜜蜂一號，看它背負著陽光，飄飄搖搖地沉到五彩的木星大氣中。現在，我們和船長的聯係就隻有無線電波了，而且這個聯係也不可靠。我們圍在通話器前，不間斷地呼叫蜜蜂一號。今天還算順利，很長時間聯係沒有中斷，盡管噪音很大，聲音時斷時續，勉強還能通話。馬特以沉靜的語氣報著他的位置：
“到達……海麵之上400公裏處。”
“平安濺落……海麵。”
“……看到……串閃光，光度……很強。”
“腦中……白噪音……不懂。”
通訊中斷，我們屏住氣息等著，也不停地呼喚著：“船長？船長？馬特？”通訊中斷了很久，按時間計算，此時蜜蜂一號應該是處在木星背麵。我們心急如焚。足足近四個小時後，通訊忽然恢複了，馬特的聲音：
“五月花號……五月花號……請回答……”
我驚喜地喊：“我們聽見了，請講！”
“仍然……白噪。我決定……進液口。”
我嘶聲喊：“馬特，你一定要慎重！”
過了三秒的電波遲滯後，聽見馬特說：“總要……試試吧。”他似乎在笑，“小藝……戒指……不算……回去……換新的。”
之後通訊又中斷了，我們一直苦等了近一個小時，再怎麽呼喚也沒回音。這會兒蜜蜂一號肯定在朝向母船的木星半球，通訊怎麽會完全中斷呢。忽然我感覺到異常：通話器中的噪音背景中，似乎能聽到液氫充入那種熟悉的嘶嘶聲，偶爾還能聽見篤篤的響聲，似乎是敲擊桌子的聲音？我忽然明白了——我熟知馬特的習慣，在情緒緊張時，會下意識地用左手中指敲擊桌子。看來此刻通訊並未中斷，他隻是有意保持沉默，不想把真相告訴我。實際情況很可能是：此刻他已經明明白白聽到了木星蟻的警告，但他不甘心無功而返，仍然決定冒險采氫，來試探對方的底線。他是在玩火，一場危險的玩火。我努力鎮靜自己，保持語調的平和，對通話器說：
“馬特，我猜你能聽到母船的通話，我猜你已經聽懂了對方的警告，是不是？請千萬慎重，暫時放棄這次采氫。請你立刻打開排液口，把已經采到的液氫倒入大海。我想，隻要你中止行動，對方也會中止行動的。”
沒有回答。
瘮人的沉默。
沉默中我努力想象著下麵發生的事。木星蟻，那種高尚、沉靜、與世無爭的生命，一定在耐心地向入侵者重複著：最後一次警告，最後一次警告，最後一次警告。而馬修·沃福威茨船長此刻麵色如鐵，右手已經懸在排液按鈕上。卻始終按不下去。關鍵是，這一次退卻也許就意味著人類永遠放棄木星的氫能源！作為他畢生的成就，他不甘心。也許此刻他正在同木星蟻鬥智，他極其突然地變換小艇的航線，以躲開在前方群聚的蟻群。他認為已經甩開了敵人，咬咬牙，突然向上推操縱杆，小飛艇噴出無色高溫的氫離子流，脫離液麵向上飛去……
這都是我的想象，正確與否永遠不可能知道了。馬特一直沒有同我們通話，濃密的大氣也完全遮斷了視線。我們無法知道30萬公裏之外，1000公裏厚的大氣之下究竟發生了什麽。我們用望遠鏡提心吊膽地觀察下麵有沒有閃光，一直沒有發現。但半個小時之後，母船斜下方的大氣層突然冒出一個泡，泡破裂了，一團顏色偏藍的氣團從那兒噴出來，慢慢消散在木星大氣層的邊緣。在巨大的天文尺度下，這個小噴泉顯得十分渺小。
木星的自轉角速度比母船快，那個類似噴泉的地方緩緩超過我們，進入觀察窗的死角，看不到了。通話器中再也沒有任何聲音。很久之後我們不得不痛苦地承認，剛才看到的應該是一次巨型核爆，它的力量之大，足以推開1000公裏厚的大氣層，把蘑菇雲的頂端顯示給我們。而馬特，還有蜜蜂一號，已經融化在一團白光中，永遠消失了。
我默默流淚，四個夥伴也十分悲憤，但我們無能為力。我在指揮艙的便簽薄上發現了馬特留給我的信，字跡十分了草：
小藝：
如果我沒能回來，那就證明你的猜想對了。但我不後悔。我盡力了。
我已把這兒的情況報告世界政府，他們會有辦法的。廉價的液氫是60億地球人的生命線，絕不能輕言放棄。即使為此不得不踩死一些螻蟻，上帝也會原諒的。你是一隻仁愛善良的小綿羊，可惜近乎迂腐。人類要想生存就不能不保留狼性。
那隻戒指留給你做記念吧，來不及為你更換了，抱歉。
沒時間給其他老弟兄們留言了，代我問候他們。永別了！
馬修
於即日
這個紙條讓我心中發冷。馬特太頑固，臨死前也沒有絲毫懺悔。不過，他並不是為了個人私利，甚至不是為了某個國家某個民族的私利，而是為了人類，我不願苛責他，苛責一位殉道者。我把紙條給四個人傳看，看完後，他們眼中都悶燃著怒火。瓦杜突然起身說：
“我再去試試。我不甘心就這麽離開。老大不能白死！”
他起身去蜜蜂四號。德米特裏和艾哈邁德看看我，也想離去。瓦杜已經到了通道口，我厲聲喝道：
“站住！”
瓦杜不情願地停住了，我譏諷地說：“我知道你們都有勇氣，視死如歸，腦袋掉了碗大個疤，對不對？但死必須有價值，否則就隻能算是愚蠢。”我放緩聲音說：“馬特死了，我比你們更悲傷，但他……太魯莽了。咱們返航吧，這次隻能空船返航了，回地球後從長計議。”
120天後回到地球。五月花號照例留在近地軌道，由地球上來頂班的保羅照看，我們五人乘地球貨運飛船下去。與往日不同，今天的貨運飛船幾乎是空的，隻有蜜蜂一號第一趟運回的1000噸液氫。120天的時間並未紓解失去親人的悲傷，大家都佩著黑紗，表情沉重，默默無語。
貨運飛船降落在肯尼迪航天中心。第一眼看見的是馬特的遺像，幾乎有半個航站樓高，他用平靜的、略帶苦味的目光盯著我們，看見他的目光，我的眼淚不由得滾出來。
夜空突然一亮，激光在空中打出巨大的橫幅：
英魂歸來
四個儀伏隊員表情肅穆，步伐整齊地走上貨運飛船，然後抬著靈棺緩步走出來。棺上覆蓋著美國國旗，棺前雕著五月花號的船徽。當然棺中沒有馬特的遺體，隻有他的衣物。哀樂低回，迎接英魂的公眾們淚飛如雨，胸前都抱著馬特的遺像。
聯合國本屆主席、美國現任總統戴維斯親自歡迎我們。氫時代使地球變成了地球村，聯合國秘書長更名為聯合國主席。這並不是名義上的變化而是實質上的變化，因為聯合國實際上已經成了世界政府，而聯合國主席則由五個常任理事國的元首輪流擔任。滿頭銀發的戴維斯主席依次同船員擁抱，同我擁抱的時間最長。他低聲說：
“孩子，務請節哀。你的未婚夫沃福威茨先生是人類的英雄，是21世紀的普羅米修斯。他的犧牲精神將永遠為人類所銘記，為曆史所銘記。”他回頭對記者們說，“女士們，先生們，你們都知道，今天這艘貨運飛船幾乎是空的，但在我的眼裏它仍是滿載而歸。載的什麽？是人類的探險精神、進取精神和犧牲精神。正是靠這些精神，才有了今天的人類文明，而沃福威茨，還有五月花，這兩個高貴的名字，就是這種精神的象征！馬特走了，活著的人應該想想，怎樣才能使他的慷慨赴死更有價值！”
他的演講向全世界同步轉播。鎂光燈閃成一片。記者們也采訪我們五位，尤其是人類英雄的未亡人。我簡短地說：
“主席閣下說得不錯，我們要做的，是讓馬特的死變得更有價值一些。再見。”
迎靈儀式之後，戴維斯主席領我們到會客室，記者們都被關在門外了。戴維斯主席親切地招呼我們坐下，把我的座位安排在緊靠他的右手，看來他要同我們來一番親切的交談。我直截了當地說：
“主席閣下，什麽時候同木星蟻宣戰？”眾人都一愣，包括我的四個夥伴。我不客氣地說，“一到地麵，我就嗅到了戰爭的煙火味。您今天又添加了這麽多悲痛作燃料，我相信戰火很快就會爆燃的。”
戴維斯沒有料到我會這樣直率，先是愕然，然後是強烈的不快。他冷淡地說：“黃小姐，沃福威茨先生的英靈在天上看著我們呢。我們說話行事，都不能褻瀆他的英靈。”
我的夥伴們也不快地看著我，隻有陳哥低著頭，回避了我的目光。同伴們的隔閡讓我心裏作疼，但我仍直率地說：“馬特死了，我非常悲痛。但這並不能掩蓋一個事實：木星是木星蟻的家園，是屬於他們的。”
“但木星的廉價液氫已經成了地球人類的生命線。有了它，地球上才消滅了環境汙染、血汗工廠、資源戰爭，才有了今天的氫盛世。你願意讓地球回到苦難的過去嗎？”
“既然如此，那就別拿我們的悲痛作文章。你可以在戰爭檄文中明白寫上：同木星蟻開戰，就是為了拓展人類的生存空間，就像當年白人到新大陸去拓展空間一樣。”
戴維斯主席不耐煩地說：“今天顯然不是爭辯曆史觀點的時候。”他轉向其他四人，“我想，你們四位是馬特的老夥伴，應該……”
我打斷他的話：“還是讓我把惹人生厭的角色扮演到底吧。為了替我的地球負責，我不得不打碎一些人的幻想，他們認為小不點兒的、未脫蒙昧的木星蟻對付不了地球的強大軍力，這場戰爭一定以地球的勝利告終。這種觀點從眼前看也許是對的，但最終將會鑄成大錯。確實，木星蟻很渺小、安靜、懶散、無欲無求，但他們手裏可不是隻有印第安人的弓箭，而是有宇宙中最高效的能源使用方式，一旦他們被驚醒，被激怒，極渺小的個體聚合起來，就能變成一串閃光，或者一次核爆，甚至……”我直盯著主席的眼睛，“把整個木星點燃。閣下，你不妨去請教天文物理學家，看看當木星變成一顆超新星時，地球會有什麽樣的命運。”
戴維斯麵色變了，不屑地說：“言過其辭。”
“120天前，當我對馬特說，一串閃光有可能變成一次核爆時，他也認為我是言過其辭。”
戴維斯沉默了，全場都沉默了。我知道戰爭在即，今天我有意拋棄外交語言，把真相**裸地展現出來，但願能來得及製止它。這樣做其實是基於對戴維斯的信任，他畢竟是一個成熟的政治家，會對局勢進行冷靜全麵的思考，不會讓戰爭歇斯底裏衝昏頭腦。長時間的靜思之後，他的臉色和緩了，問：
“黃小姐，你說該怎麽辦？”
“最好的辦法，是人類徹底放棄木星上的液氫，改用人工方法在地球上製氫。當然，這會大大降低人們的生活水平。我理解人類本性中的貪婪，如果逼他們放棄已經享用的便利，他們一定會堅決抵製的，沒有哪個政治家敢得罪大眾，就像在100多年前，與溫室效應鬥爭時，沒有哪個西方國家敢讓國人放棄大排量汽車。”戴維斯一直認真聽我講下去。“那麽我說一個折衷的辦法，如果按我的辦法做，也許事情能和平解決。”
戴維斯很有興趣：“請講。”
“第一條，把所有從木星上運回來的‘鐵結核’，也就是木星生命，全部運回去，撒放在大海裏。據我研究，雖然它們在地球上長期脫離液氫，但並沒有死亡，回到液氫海洋後仍會恢複活力。我們以此向木星生命做出懺悔。此後采氫時要加過濾，避免再把木星蟻帶走。”
“這一條毫無問題。往下講。”
“地球人類首先要自律。改變對液氫的過量使用，比如，五月花號要加致冷係統，禁絕再浪費液氫。地球上使用液氫更要手緊一點。據我估計，每年八萬噸液氫就夠用了。我們把它定為每年向木星索取的最大數額。”
戴維斯考慮一會兒：“這一條也可以行得通。”
“第三條，所有地球人在使用木星液氫時，要做感恩祈禱。就像原始民族在分食野牛或猛獁象之前要舉行儀式，感謝野獸允許人們獵食它；或者像西方人的飯前祈禱，感謝主賜予今天的飯食。這樣做，既是我們的心聲——我們確實應該永遠對木星生命的慷慨感恩，對大自然感恩；也有實用的考慮——既然木星蟻能把他們的思維傳給我們，應該也能聽到人類無聲的祈求吧。但願他們會俯允我們的請求。”
戴維斯的臉色完全和緩了，微微一笑：“黃小姐是中國人，無神論的中國人不大習慣這種感恩祈禱吧。”
我不知道他的話中有沒有暗藏的骨頭，不管怎樣，我很幹脆地說：“你不必擔心，我們能學會。”
到這會兒，屋裏的氣氛顯然變輕鬆了。戴維斯說：
“謝謝黃小姐的諍言，更感謝你的建議。我一定和同事們認真討論。”
五月花號經過改造，加裝了隔熱層和致冷係統；新配置了一隻飛艇，仍命名為蜜蜂一號；四隻飛艇在進液口前都加了濾網。五月花公司董事會任命我為新船長。一年後，五月花號再次飛抵木星。
我照例讓母船停在木星30萬公裏之外，坐上陳哥開的蜜蜂一號，向木星降落。飛艇接近液氫海麵時，我打開排液口，把從地球運回的“鐵結核”撒到海裏。離開地球前我還向公眾征集了所有用鐵結核製成的首飾，包括馬特贈給我們的胸牌或戒指。它們經過熔煉，當然不可能恢複生命力了，但我也全部投入海裏，以表達我們的誠意。然後，我和陳哥，還有母船上的船員，還有七八億公裏之外的60億地球人，同步開始了我們的感恩祈禱：
“高貴的木星生命：
謹把你們尊貴的同伴送還。地球人曾因無知而誤傷了木星生命的一些個體，我們誠惶誠恐地乞求你們的饒恕。以後我們永不會重蹈昔日的錯誤。
我們曾從木星上運走了十船液氫，那已經成為地球人類的生命線。如能蒙木星主人的恩準，讓我們以後每年取走半船液氫，我們將感恩不盡。地球上也許有你們需要的東西，如果你們提出索取，我們會把它看作無尚的榮幸。
如果恩準我們繼續采集液氫，我們會小心避免誤傷或帶走你們的個體。
如果你們拒絕，我們會欣然照辦並空船返回。
願我們永遠是和睦的鄰居。”
蜜蜂一號在液氫海麵上靜靜滑行，我不語不動，盡力進入冥思狀態，聆聽木星生命的回答。我的大腦中一直沒有回音，也沒有白噪音。我睜眼看看陳哥，從表情看，似乎也沒有得到明確的回答。但是很奇怪的，我分明感到了欣喜的情緒，那是數以億計的曾被中斷生命的木星蟻返回故園後的欣喜，它在液氫海洋上彌漫回旋，組成了無聲的欣喜之歌，也漫到我的大腦裏；我也感受到一種博大的靜謐，這種靜謐是木星生命與生俱來的本性，曾被人類的入侵所短暫中斷，現在又迅速恢複了，並讓我受到同化。雖然我們一直沒有接到“準許采氫”的回答，但我對陳哥說：
“打開進液口吧。”
陳哥稍帶疑問地看看我，我微笑著點點頭。進液口打開了，飛艇腹部響起熟悉的嘶嘶聲。因為在進液口加裝了細目濾網，所以液氫充入的時間要長一些。采氫過程中，陳哥一直擔心地看著後方，看那兒是否出現警告閃光。我也在向後看，但實際上我(沒什麽理由地)已經知道：不會有警告和攻擊的。他們已經回歸了寧靜祥和的本性。
蜜蜂一號順利地采足了氫，回到母船，沒有受到任何驚擾。我在起飛前聯係上了母船，對正待命的三個船員說：
“沒問題了，你們都可以開始采蜜了。”
之後的幾個星期裏一直非常平靜。陳哥心中總有些不踏實，吃工作餐時對我嘟囔著：
“他們同意咱們采氫，總該說一聲同意吧。”
我笑著說：“你放心吧，他們本質上是非常安靜懶散的種族，每天隻願意躺在綠茵地上曬太陽。如果有強盜闖進屋裏殺人，他們當然會奮起抵抗的；如果是鄰家小孩進來拾幾顆杏子，哪怕每年都要來，他們會認為是不值得關注的小事，連起身招呼一聲都懶得做，更不會向對方提出什麽補償要求。”
18天後，兩個貨艙裏已經充入八萬噸液氫，我說停止吧。瓦杜說，空著大半個貨艙回去太浪費了，要不咱們裝夠16萬噸，明年就不用來了。我立時沉下臉，冷厲地斜他一眼，我少見的嚴厲讓他打了一個寒顫，連忙賠笑說：
“我的小藝妹妹船長，別生氣嘛，我隻是開玩笑。”
我冷冷地說：“有些玩笑是不能開的。”
瓦杜嘻笑著：“妹妹船長別生氣。拍拍你的馬屁吧。你在談笑之間讓人類度過了一次大危機，聯合國應該頒予你‘人類英雄’的稱號。”
我歎息一聲：“從長遠看，恐怕危機並沒過去。”
艾哈邁德幾位都奇怪地問：“為什麽？你說木星蟻以後會反悔？”
“危機不會出在這兒，是在人類社會。已經奢侈慣了的人們恐怕不會滿足於每年八萬噸液氫。也許有一天，我，甚至加上戴維斯主席，都會遭千夫所指，被罵為‘喪權辱球’的罪人。”
夥伴們沉默了。陳哥安慰我：“哪能呢，不會有這麽操蛋的人。”
我不想說下去，疲倦地說：“但願吧。”
采氫完成後，我讓陳哥在母船上值班，其餘人駕著飛艇再次去木星，做最後一次感恩告別。我的駕駛技術已經過關，自己也駕著一艘。四隻飛艇排成一排，整齊地在海麵上滑行。我讓所有人都在心裏默默祈禱，感謝木星主人賜予我們的寶貴禮物。我想他們肯定聽到了我們的心聲，但仍然保持著緘默。飛艇就要升空了，通話器中忽然傳來德米特裏震驚的聲音：
“船長你往前看，一大團黑影!”
我，還有其他兩位都看見了，就在飛艇前方聚著一大團黑影，比我第一次采氫時所看到的還大得多。那次，黑影變成了一團強烈的閃光，那是木星生命所做的一次“實彈射擊”式的警告。德米特裏說：
“船長，是陷阱？最後的清算？”
他是說木星蟻在最後一刻為我們準備了毀滅，我從直覺上不相信。飛艇離那團黑影越來越近，忽然我失聲喊：
“是馬特!”
的確是馬特。當然不是他本人，不是他的實體。這個馬特是億萬隻木星蟻聚成的，呈半透明狀，很像激光立體全息像。我們能毫無困難地辨認出他的形貌，但也能透過他的身體看到後麵的波濤。馬特隨著飛艇旋轉著身體，始終保持麵向我，平靜地凝視著，無悲也無喜。我不知道木星蟻如何做到這一點－－在用氫爆把飛艇一號化為烏有時，卻完整保存了馬特的信息。但我知道，木星蟻是以此來撫平我的傷痛，他們——通過某種我們未知的途徑，知道了新船長與死者的特殊關係。
我喃喃地說：“謝謝你們，木星主人。永別了，我的馬特，但願你在這個伊甸園裏得到永生。”
我們圍著馬特轉了幾圈，馬特的身體逐漸變淡，最後如輕煙般飛散。我朝那兒看了最後一眼，開始加速離開液麵，三隻飛艇依次跟在後麵。