善惡女神—— 四級病毒
12歲前，我是N城最漂亮的女孩。孤兒院的媽媽說，你爹媽要是知道你這麽水靈，保定舍不得把你扔掉啦。盡管身世卑微，但我相信人生之路上會鋪滿鮮花，因為命運女神青睞漂亮的女孩兒。
12歲，我成了一個麻子，21世紀唯一的麻子。命運女神原來是一個惡毒的巫婆，她嫉妒白雪公主的美貌和幸福。
我真想殺了她。
孤兒院裏有兩位媽媽照顧我們，可是我們真正的媽媽是梅媽媽。她是北京非常有名的醫學科學家，一輩子沒結婚，45歲時用半生積蓄在家鄉辦了這家聖心孤兒院。梅媽媽幾乎每個月都來看她的孩子，把母愛一點一滴澆灌在我們心頭。
2023年4月13日——我忘不了這個日子——梅媽媽又來看望我們。她照例為每個孩子帶來一件小禮物，為我準備的是大蛋糕，那天是我的生日。我們快活地分食了蛋糕，唱了“祝你生日快樂”，團團圍住她。梅媽媽同我們親親熱熱地聊著，問了我們在學校的情況。我依偎在她懷裏，嗅著12年來已經聞慣的“媽媽”的氣味，心中有抑製不住的念頭——想用嘴唇觸觸她的胸脯。那年梅媽媽58歲，仍是一頭青絲，在腦後挽一個清清爽爽的髻，皮膚很白很嫩，臉上沒有多少皺紋，腰肢纖細，胸脯豐滿，脖頸上掛著一個精致的十字架。她是天下最漂亮的媽媽，她的含笑一瞥能讓夥伴們心兒醉透。
梅媽媽喜歡所有的孩子，可我知道她最喜歡我。一個感情饑渴的女孩的直覺比獵狗鼻子還厲害呢。那晚，我瞅住空子，難為情地問她：“梅媽媽，我能問一個問題嗎？”梅媽媽微笑著鼓勵我：“問吧，平兒，問吧。”我附到她耳邊，鼓足勇氣小聲問：
“梅媽媽，你是我的親媽媽嗎？”
梅媽媽摟緊我，親親我的額頭說：“孩子，就把我看作你的親媽媽吧。”這是個含糊的回答，我不免失望。我伏在梅媽媽柔軟的胸脯上，淚珠悄悄溢了出來。
幾天之後，災難之神撲扇著黑翅降臨到N城，孤兒院裏的孩子們都病了，然後是我們所在學校的同學，再然後是學校的老師。發燒，身上長出紅色的疹子。我發病最早，病情也格外嚴重，連日高燒不退，身上臉上長滿膿皰。所以，我對這段時間的記憶中有大段的空白，也夾雜著高燒病人的譫妄。
我隱約記得，在醫生們憂懼的低語中，一個凶詞悄悄蔓延：天花。北京立即派來醫療隊，帶隊的正是梅媽媽。醫院中到處是穿著白色防護衣的醫護人員，他們急匆匆地走來走去；電視上宣布了嚴厲的戒嚴令，全城封鎖；交通要道口布滿穿著防護衣、全副武裝的士兵，軍用直升機在天上巡弋，用大喇叭警告封鎖區內人員不得外出……
多年後，丈夫為我補足這段空白。他說天花是為害已久的烈性傳染病，埃及法老拉美西斯的木乃伊臉上就有天花瘢痕。曆史上天花幾次大流行，曾造成數千萬人死亡，被稱作“死神的忠實幫凶”。1796年，琴納醫生發明牛痘，人類逐漸戰勝了天花。最後一次天花病例發生在1977年的索馬裏。1980年，世界衛生組織宣布天花絕跡，停止接種天花疫苗。世界上僅保存兩份天花病毒樣本，一份在俄國的維克托研究所，一份在美國的疾病控製中心。為了預防病毒一旦泄露造成天花複燃，在幾經推遲後，於2014年將兩處的天花病毒樣本全部銷毀。丈夫說：
“你該想得出2023年天花複燃是何等可怕！病毒采用超級寄生，利用寄生細胞的核酸繁殖，這種寄生方法使所有抗生素對其無效，隻能利用人體在千萬年進化中所產生的免疫力，疫苗的作用則是喚醒和加強這種免疫力。但經過幾十年全球範圍的天花真空，又停止了疫苗接種，人類對天花的免疫力大大退化了，而且各國基本沒有像樣的天花疫苗儲備（僅美國在911事件後擴大了儲備）。我們幾乎對它束手無策！那時我們預料，這次突如其來的災疫會造成至少幾百萬人的死亡，甚至蔓延到全世界。可怕，太可怕了！”
直到十幾年後，丈夫還對它心有餘悸。不過，實際上那次疫病遠沒有這樣凶險，從美國空運來的1000萬份疫苗有效切斷了病毒的傳播途徑，孤兒院和各學校的小病人也很快痊愈。夥伴們陸續到病床前同我告別，我成了醫院唯一的病人。
那段時間反倒成了我最幸福的日子。梅媽媽有了閑暇，每天都來看我，陪我聊天，甚至實現了我多年來不敢奢望的一個隱秘願望——晚上睡在媽媽懷裏，用臉蛋貼著媽媽溫暖的**。梅媽媽從不怕傳染，摟著我竊竊私語。她說：“已經確定，這次致病的是低毒性天花病毒，根本不可怕。僅僅因為你的體質特別敏感，病情才顯得較重，不過很快會痊愈的。平平，不要擔心，你的疤痕能用手術修複，你肯定還是一個漂亮的女孩兒。平平，要想開一點兒，人生常有不如意，死亡、疾患、災難本來是人類不可豁免的痛苦……”
那時我還不知道自己麵臨的災難，隻是終日沉醉於對媽媽的渴戀中。我低聲說：“媽媽，我好想你，每次你離開孤兒院後，我都會偷偷哭一場。我想聞你的氣味，聽你的聲音，摸你的雙手。媽媽，我真想就這樣一直病下去。”
梅媽媽摟緊我，感動地說：“平平，我的孩子，可憐的孩子。”第二天晚上，她突然喜氣洋洋地向我宣布：她已決定認我做女兒，等我病好後就把我接到北京。“真的嗎？”我聲音顫抖地問，“是真的嗎？”梅媽媽慈愛地拍拍我的臉，說：“當然是真的！我正在做必要的安排，最多兩個星期就能辦妥。”
我真的樂瘋了，心兒撲撲顫顫飛離了病床。我夢見自己長出一雙白色的翅膀飛到梅媽媽的家裏，梅媽媽舉雙手接住我，臉上洋溢著聖母般的光輝。那些天我全然忘了自己的病痛，世上的一切都那麽美好，窗外潔淨的藍天，醫院雪白的牆壁，好聞的來蘇水味兒，窗台上啾啾的小鳥……
但我的美夢突然斷裂。
梅媽媽從我身邊悄然消失，沒有留任何話語。兩天後，孤兒院的小雷急慌慌跑來告訴我，梅媽媽被捕了，他親眼看見警察把她銬走了。我震驚地問：“為什麽抓她？”小雷說：“聽說這次天花都怪她，你生日那天，她把病毒帶到了孤兒院。是她的一個博士生薛愈向公安局告發的。”
我悲憤地說：“肯定是造謠！這個薛愈是毒蛇！梅媽媽是天下最好的人，最愛我們，她怎麽可能帶來病毒呢。”小雷說：“對，我們都喜歡梅媽媽。可是……聽說梅媽媽已經承認了呀。”
我心急火燎地盼著病愈出院，我要去找梅媽媽，保護她，為她申冤。在焦急的等待中，身上和臉上的痂皮變幹脫落了，我摸到了麵部的凸凹。病房裏沒有鏡子，但護士們躲躲閃閃的目光是我最清晰的鏡子。我終於得知，我不再是人人疼愛的小天使，變成了一個麻臉小怪物。
從那時起，一個12歲的女孩已經曆盡滄桑，知道在人生中幸運是何等吝嗇，而噩運是何等厚顏。
2023年，天花災疫雖然被及時製止，但它對世界造成的衝擊不亞於美國911事件。不過，它在我的記憶中一直很淡漠，我的潛意識竭力抵抗著有關它的一切。兩年後我從家鄉逃到K城，不願終日麵對人們憐憫的目光。我曾為一聲輕輕的“咦，小麻子”而同那人拚命。我15歲開始做生意，發誓要賺很多錢，將來做一次徹底的整容。一年後，一個年輕男人輾轉打聽，在K市找到我。高個子，運動員一樣的身材，濃眉，方臉盤。他憐憫地看著我，柔聲說：他叫薛愈，想為我提供做整容手術的費用。我冷淡地說：“滾，我不用你的髒錢，你是出賣耶穌的猶大。”這句話狠狠刺傷了他，他流著淚吼道：
“我是按科學家的良心行事！事關這樣的彌天大禍，就是親媽有罪我也會告發的！”
他憤怒地走了，他的憤怒改變了我對他的看法。幾天之後他又趕來，再次懇求我接受他的資助，他說自己是替梅老師償債。後來，我終於隨他到上海做了整容手術。再後來，這個大我10歲的男人成了我的丈夫。
19歲那年，也就是整容手術順利完成之後，我和他在上海東方飯店的**有了第一次雲雨。他發狂地吻著我的**，吻著我每一寸平複如初的皮膚，尤其是我的臉龐。他喃喃地說：“我愛你，你仍然是天下最漂亮的女人。”我也狂熱地回吻著，但亢奮中不免傖然，我知道自己的美貌已不是原璧，天花留下的傷痕仍埋在皮膚深處，埋在我內心深處，永遠不能平複了。雲雨之後，我伏在他胸前，低聲說：
“該對我說說她了，說說那位梅……吧。”
薛愈的目光瞬間黯淡了。他沉默了一會兒，第一次完整地敘述了這件事的來龍去脈。他說，其實他十分崇敬梅老師，她專業精湛，宅心仁厚，風度雍容，幾乎是一個完人。但她的學術觀點相當異端，而“一個走火入魔的科學家比魔鬼還可怕。”
他說，梅老師曾作為訪問學者在俄羅斯維克托研究所工作過半年，那時該所的天花病毒還沒有銷毀，可以說她是21世紀的中國人中唯一有機會接觸天花病毒的。而且，她從俄羅斯回來後常常有一些可疑的行為，有些實驗她總是一個人做，不讓任何人插手。所以，2023年天花複燃後，他立即把懷疑的矛頭對準了梅老師。他的懷疑完全正確，在隨後的公開審訊中（大批國外記者旁聽了這次審訊），梅老師毫不遲疑地承認了，她以“某種方法”從維克托研究所取得了病毒樣本，此後一直進行秘密培養和保存。因為她曆來反對銷毀天花病毒樣本，她說上帝創造的任何生命都有存在的價值，即使是凶惡的病毒也罷。已經知道，脊髓灰質炎病毒能被利用來攻擊腦瘤，而天花病毒對艾滋病毒有抑製作用，毀掉它們就是對未來犯罪。她告訴媒體，她的所有研究都是個人行為，個人願承擔全部責任（此前西方國家曾有一些曖昧的猜測）。
那麽，她保存的天花病毒呢？梅老師說，在那次病毒泄露之後她徹底銷毀了所有樣本。隨後對研究所的大搜查證實了這一點。她一直拒絕請律師，因為她承認：“對於那些被毀壞容貌的患者來說，我的罪孽無可饒恕。”
薛愈停止敘述，抬頭看看我，我心裏很深很深的地方忽然震**了一下。梅媽媽這句話無疑是對我說的。我越過時間和空間，看到了她當時愧疚的目光。看來，她後來決定收養我，也是對所犯錯誤的懺悔。我心亂如麻，沉默不語。薛愈用目光探索著我的內心，輕聲問：
“你恨她嗎？”
我恨她嗎？不知道。她的過錯毀了我的容貌，但她也向我播灑了美好的母愛。我問：“她被關在哪兒？”
“Q城監獄。20年有期徒刑。對於58歲的梅老師來說，這幾乎是無期了。”他又說，“不過公平地說，這個刑期不算重。她可不僅僅是瀆職！她公然違犯國家法律，把極危險的病毒偷偷帶回國內，簡直是膽大妄為！我直到現在都不敢相信，梅老師竟然能幹出這麽不負責任的事。走火入魔的科學家比魔鬼還可怕！”他重複道。
我歎了口氣：“我要去看她。不管怎麽說，她對我們這群孤兒可說是恩重如山。你陪我一塊兒去吧。”
“不，我不去。”
“為什麽？”我奇怪地問，“她畢竟是你的老師。是不是因為曾向警方告發她而內疚？別生氣，我是開玩笑。”
薛愈平靜地說：“我不生氣，也不內疚，但我不想去看她。”
我盯著他的眼睛，在那兒發現了一些說不清、道不明的東西。
Q城監獄離K城300多公裏，位於一片淺山之中。進了監獄，首先看到百花怒放的大花圃。一位姓楊的女獄警為我辦理著探監手續，她很愛說話，邊填卡邊說：
“梅心慈是這兒的模範犯人。你來看她，很好，多開導開導她。你與犯人的關係？”
“我小時在N城孤兒院，她是孤兒院的資助人。”
“是啊是啊，來探望她的大都是當年的孤兒。那時她一定對你們很慈愛，對吧？”
“對，她是大家的媽媽。”
“去吧，多開導開導她，畢竟是快70歲的老人了。”
兩名男獄警背著手立在探望室的遠端監視著。梅媽媽走出來，步履相當艱難。她坐下，我們隔著鋼化玻璃互相凝望，心緒激**，一時無語。這10年間她的頭發全白了，仍在腦後挽一個清清爽爽的髻。囚服很整潔，保持著過去的風度。梅媽媽先開口說話，她端詳我的麵部，滿意地說：
“平平，手術很完美。你仍然很漂亮，我真高興。”
“梅媽媽，我們10年沒見麵了。”我心情複雜地說，“我忘不了在醫院那段相處。”
“可惜我沒能實現對你的許諾，沒能把你帶到北京。”
“你是否當時已有預感？記得咱們同榻而眠時，你不止一次告訴我，人生常有不如意，死亡、疾患、災難都是人類不可豁免的痛苦。對於12歲的孩子來說，這些話未免太蒼涼了。”
梅媽媽微微一笑：“不僅是預感，我早就確切知道自己的結局。不過我原想被捕前來得及把你安排好的。”
我忍不住脫口而出：“那你為什麽……算了，過去的事情不提它了。梅媽媽，薛愈和我很快要結婚了，他今天本來要同我一起來的，臨時有事被拖住了。他讓我代他問好。”
不知道梅媽媽是否相信我的說辭，不過她慈祥地微笑著：“謝謝你來看我，謝謝薛愈。他是個好青年，有才華，有責任感。祝賀你們！”
“你的腿怎麽樣？我看你行走很困難。”
“風濕性關節炎。不用擔心，監獄的醫療條件很好。”
我頓住了，不知道該再說些什麽，10年的分離在我們之間造成了巨大的斷裂，她幾乎是一個陌生人了。但我心中仍頑強地保存著很多記憶：熟悉的媽媽味兒，溫暖的**，柔軟白淨的雙手……
“梅媽媽，你多保重，爭取早日出獄。我會常來看你的。”
“再見，孩子，謝謝你。替我向薛愈問好。”
以後我常去看她，每月一次。兩人的關係已經恢複如初，可以進行母女般熟不拘禮的談話了。每逢她的生日，我就帶去一個大蛋糕，我想報答她當日的情意。每次探望後，薛愈都仔細打聽梅媽媽的情況，還為她購買了治療風濕性關節炎的藥物，看來他不是不關心她。但薛愈堅決不去探望她，我怎麽勸說也不聽。我覺得，他和梅媽媽之間有一個隱秘的心結，至於究竟是什麽，我猜不透。
半年後我們結婚了，新家安在K城。北京房價太高，這些年，整容手術已經花光了薛愈的積蓄。每星期五晚上，薛愈乘火車趕到K城同我相聚。小別勝新婚，他常常一進門就把我撲到**，盡情宣泄一番，再起來沐浴進餐。半年後，在一次酣暢淋漓的**後，他陶然躺在**養神，我推推他，說：“愈，起來，要商量一件大事。”
他把我摟到懷裏：“說吧，我聽著呢。”
“我想把媽媽接回家。”他的身體忽然僵硬了，“梅媽媽的病情日益惡化，今天我去探監，她已經坐上輪椅了。管教說正在為她辦減刑，還說像她這種情況可以先辦保外就醫，可惜她沒有親人。愈，把她接回家吧，行不行？”
丈夫久久不說話。我勸他：“愈，你和梅老師之間究竟有什麽心結？梅媽媽是一個好人，當然她犯了罪，把我變成醜陋的麻子，還幾乎造成大災難。但畢竟隻是疏忽，又不是有意的。在聖心孤兒院時梅媽媽就常教誨我們，要學會寬恕別人。”
薛愈坐起來，月亮的冷光映著他的**。他在茶幾上拿了一支煙，點著，煙頭在夜色中明明滅滅。他說：
“平，有些情況我從未告訴過任何人，沒告訴你，也沒告訴警方。我怕說出來會使梅老師成為人類公敵。”這個詞太重了，我震驚地看著他，“我和她之間沒什麽心結，從個人品德看，我非常敬重她。但她的科學觀相當異端，我說過，走火入魔的科學家比魔鬼還可怕。平，孤兒院那場疫病並不是無心之失，她是有意而為。”
我在夜色中使勁盯著他的眼睛：“你是在開玩笑，你是在胡說。”
“不，我很認真。當然我沒什麽真憑實據，但直覺告訴我，這個推測不會錯。這些年我執意不與她見麵，就是想逃避對這件事的證實。如果她真是有意向孤兒院投放病毒，那……太可怕了。”
“你憑什麽懷疑她？”
“我曾偶然聽她透露過什麽‘低烈度縱火’，恰恰2023年的致病原並不是烈性天花野病毒，而是經過專門培養的，低毒性的。正是因此才沒釀成驚天大災難。”
我立即憶起，當年梅媽媽在病**摟著我聊天時，曾說過“低毒性”這個詞。我打了一個寒戰。
“平，並不是無心之失，那是一組係列實驗的第一步。但我的揭發加速了她的被捕，她沒能把實驗做下去。”
我想到那天的大蛋糕，想起40個孩子圍著梅媽媽其樂融融的情景；想起自己光滑柔嫩的麵龐，及此後渾身膿皰的醜陋。似乎有一雙手在慢慢扼緊我的喉嚨，而我也非常想扼住誰的脖子。丈夫同情地說：
“我本不想告訴你，但你既然執意要保釋她出獄，我想你有權知道真相。當然，經過11年牢獄之苦，她不會再重操舊業了，天花病毒也已經全部銷毀，她想幹也不可能了。不過……說實話，我對她心存懼意。”
我目光陰沉，沉默很久。“不，我還是要保釋她出獄。”我悶聲說，“我要好好伺候她，讓她享盡女兒般的孝情。看她會不會內疚，親口告訴我真實情況。”我咯咯地笑起來，“對，就是這樣，真是兩全其美的好主意。如果她沒散播病毒——那就算我報答她了；如果她幹過——那我的孝心會是她的良心折磨。薛愈，你說呢？”
我神經質地笑著，但笑聲戛然斷裂，我煩悶地垂下頭。丈夫過來，體貼地從身後摟住我。我抓住他的手臂，苦悶地說：“愈，我真不願相信你說的話。我不相信有人竟忍心向孤兒院投放病毒。那天是她最喜歡的女孩的生日，她送了一個漂亮的大蛋糕。如果蛋糕上有……那我簡直對人性失去信心了。”
我真希望丈夫說“哈，剛才我是開玩笑的”，或者“隻是很不可靠的推測”，但丈夫沒有說這些，他隻是問：“你是否還要保釋她？”
我咬著牙說：“對，我要把她接回家。”
丈夫歎息道：“好吧，其實我也很同情她。我告訴你這些真相，但你不必把她視作魔鬼。她的動機——常人是不能理解的。”
兩個月後，梅……媽媽（自從聽了丈夫那番話，我總要心裏先咯噔一下才能念出這個稱呼）回到家裏。她的腿病已經很嚴重，一步也不能離開輪椅。整潔的衣服包著她瘦弱的身體。每晚扶她上床時，我都覺得心中發苦。
她仍很注意風度，每天早早起來梳妝，紮出一個清清爽爽的髻。她話語不多，我們外出上班時，她就緩緩轉動輪椅，巡視院裏和屋裏的一切，在一株花草甚至一個蜂窩前都能待上半天。她的目光非常明亮，與她的病軀極不相稱，不過……說句不吉利的話，我總覺得那裏燃燒的是她最後的活力。
我已經忘了什麽“良心折磨”的心計，誠心誠意地伺候她，變著法兒給她做可口的飯菜，為她洗頭洗腳，推她出去散步。鄰居好奇地問：“老太太是你媽媽還是婆婆？”知道內情的人盡誇我：“善心人哪，下世有好報的。”丈夫的表現也無可指摘，看不出兩人之間有什麽芥蒂。
半年後的一個周末，我回家時，看見茶幾上放著一個漂亮的蛋糕。我忽然想起今天是自己的生日，近來生意太忙，把它忘了，虧得薛愈記著。但薛愈說他回來時蛋糕已經在了，是梅媽媽打電話定的。梅媽媽搖著輪椅從臥室出來，含笑看著我。我的淚水不由湧出來，12年了，梅媽媽還記得我的生日。我想起12年前的蛋糕，想起那時問她“是不是我親媽”的稚語，也想起那場潑天災禍和我病愈後醜陋的麻臉……一時甜酸苦辣都湧上心頭。我走過去，依偎在梅媽媽身邊：
“媽媽，謝謝你。”
梅媽媽拍拍我的臉，說：“下月5日是薛愈的生日，蛋糕還是我來定吧，免得定重嘍。”
薛愈很難為情：“梅媽媽，你的生日是什麽時候？我也該記住的。”
梅媽媽說了她的生日：“你記不住我也不會生氣的，男人都心粗。”
薛愈辯解道：“不，我記不住自己的，可從沒忘記過平平的生日。”
三人都開心地笑了。我想，這是丈夫第一次不稱她“梅老師”而稱梅媽媽。
生日之夜過得很愉快。晚上睡到**，我對丈夫說：“我越來越不相信你說的那件事了。如果真是那樣……如果真是她故意害了自己的女兒，她會這樣心境坦然嗎？都說眼睛是心靈的窗戶，梅媽媽的眼睛從來都是一清到底的。”
丈夫承認：“你說得不錯，但我的直覺……相信也不會錯。”
“你發現沒有？你在家時，梅媽媽老是坐在角落裏，目光灼灼地看著你。她對你比對我還看重呢。”
丈夫略帶窘迫地說：“我注意到了。她的目光老是燒得我後背發燙，燒得我不由自主想躲避，倒像是我幹過什麽虧心事似的。”
我格格笑了：“也許你確實幹了虧心事，你還向警方告發了自己的老師呢——開玩笑開玩笑，我知道你的動機是光明正大的。”
丈夫好久不說話，我忙摟住他：“說過開玩笑嘛，要是還生氣，就是小肚雞腸啦。”丈夫搖搖頭，表示他沒生氣。又沉思了一會兒，他說：
“我要把這件事問清楚！否則一輩子心裏不安生。這樣吧，下個月我休今年的年假，你扯個原因出去躲10天，我要耐心地把她的秘密掏出來。”
“10天？你能照顧好她的生活嗎？”
“沒問題，放心吧。”
一個月後，我同梅媽媽告別，我說廣州有一樁生意，這10天由薛愈伺候你吧。臨走我又幫她洗了澡，她真的隻剩一把骨頭了，抱著她輕飄飄的身體，我心裏又酸又苦。梅媽媽細聲細語地囑咐著路途安全，神情戀戀地送我出門。但我離家後有一個強烈的感覺，似乎梅媽媽知道這次安排的目的，似乎她也渴盼著與薛愈單獨麵談的機會。
到廣州後我打電話問梅媽媽的安好，然後壓低聲音調侃丈夫：“秘密探出來沒有？”丈夫沒響應我的玩笑，很鄭重地說：“正在進行一場非常深入的談話，等你回來咱們再詳談吧。”
廣州的生意很忙，有幾天沒同家裏聯係。第七天，丈夫把電話打過來，劈頭就說：“梅媽媽情況很不好，是心力衰竭，發病很急。快回來！”
我連夜趕回，下飛機後直接到中心醫院。梅媽媽已陷於昏迷，輸氧器的小水罐嗶嗶地冒著氣泡，心電示波儀軟弱無力地起伏著。她的臉色蒼白如紙，死神已經吸幹她的精血。丈夫俯在她身邊說：“梅媽媽，平平回來了！”我握住她的手，俯在她耳邊喊：“媽媽，平兒回來了，是平兒在喊你，聽見了嗎？”
她的手指極微弱地動了一下，眼睛一直沒睜開，但她分明聽見我的喊聲。她的手指又動一動，然後心電儀跳**一下，很快拉成一條直線。
她走了，知道女兒回來後放心地走了。兩天後，她變成了一坯骨灰，變成火化爐煙囪裏的一縷輕煙。
丈夫摟著我坐在陽台上，默然眺望著深藍色的夜空。身旁的輪椅上似乎還坐著那個熟悉的身影。縱然她年高體衰，但死亡仍來得太輕易了，短短七天的離別，我們就幽明永隔。傷感之波在房間裏搖**，不僅是傷感，還夾雜著尖銳的不安。我想梅媽媽的突然去世恐怕與丈夫有關，是他這次“非常深入”的談話誘發了梅媽媽的心髒病。但這句責問很難說出口，我不想造成丈夫終生的痛悔。丈夫沒有這些紆曲的思緒，直截了當地說：
“梅媽媽把所有秘密全告訴我了。”
“是嗎？”
“對，她確實有一個‘低烈度縱火計劃’，孤兒院是她播撒病毒的第一站。後來她很快被捕，才沒把這事做完。”
我震驚地看著他，下意識地搖頭：“不——”
“沒錯，是她故意播撒的，是低毒性病毒，當然她的動機不是害人。早在讀博士時，我就聽她講過一個故事：美國黃石森林公園為防止火災，配備了強大的消防力量，刻意防範，有很多年都未發生林火。但1988年一場最大的火災爆發了，盡管動員了全美國的消防力量也無濟於事，它燒光了150萬英畝的林木，直到雨季才熄滅。後來專家發現，恰恰是平時對林火的注意防範才造成這場世紀火災，由於林木越來越密，枯枝敗葉越積越多，形成了發生火災的超臨界狀態，這時一個小小的誘因就能引發大火，而誘因總是會出現的。黃石公園接受教訓，此後定期實施低烈度縱火，燒去積蓄的薪材，有效控製了火情……我想在那時，梅老師就確立了在病毒世界低烈度縱火的思想。”
“她——”
“你知道，人類已經消滅天花和脊髓灰質炎病毒，並打算逐步消滅所有烈性病毒。這是醫學史上裏程碑式的成功，數以千萬計的病人逃脫了病魔的**。可是梅媽媽說，這個成功的代價過於高昂了。人類在一代代的無病毒（天花、脊髓灰質炎）狀態下，逐漸喪失了特異免疫力。但誰能保證直徑1.5萬公裏的地球（含大氣層）能永遠保持在無病毒狀態？誘因到處都有：實驗室泄露、南極融冰後釋放的古病毒、外太空病毒源、地球上進化出類似的新病毒（如類似天花的白痘）……每一種小小的誘因都能使這種超臨界態嘩然崩潰，造成世紀大災疫，很可能是幾億人的死亡。”
這個陰森的前景讓我不寒而栗。丈夫感覺到了，把我摟緊一些，接著說：“所以，梅媽媽從俄羅斯搞到了天花病毒（是一個觀點相同的俄羅斯同行給她的），進行降低毒性的培養，使它變成像感冒病毒那樣的‘溫和’病毒。她的用意是讓它們在人類中長久存在，但不會為害過烈。2023年，她把第一批溫和病毒撒播到社會上，首先是聖心孤兒院。可惜，過於有效的現代醫療體係摧毀了她的努力。”
我心中發冷，摸摸自己的臉：“結果使我變成麻子。”
丈夫很快說：“她說對此很抱歉，很難過。但沒有法子。為了能喚醒人體的免疫力，溫和病毒必須保持足夠的毒性。對絕大多數人是無害的，但極少數特別敏感的人可能變成麻子，甚至也不排除少量死亡——感冒也會造成死亡呀。人類的進化本來就是死亡和生存之間的平衡，醫學隻能把平衡點盡量拉向生的一方。這是人類不可豁免的痛苦。平，梅媽媽是愛你的，用她的遠見和睿智愛你。雖然她給你留下了天花疤痕，但同時也種下寶貴的免疫力，某一天它會救你的。”
我咀嚼著這句話：不可豁免的痛苦。12歲時梅媽媽就對我講過這句話。不過直到現在，我才體會到其中所含的宿命的悲愴。我的內心掙紮著，不想信服這個觀點。我懷疑地問：
“為什麽不仍舊使用疫苗？那是絕對有效、絕對安全的，已經經過250年的證明啦。”
丈夫冷冷一笑：“恰恰是這種絕對的安全有效，造成了人類社會目前絕對的超臨界。這真是絕頂的諷刺。梅媽媽說，她花了20年才認識到人類防疫體製的弊端。不要奢望什麽絕對安全，那是違反自然之道的。”
那晚丈夫和我談了很多。看來，在這次“深入的長談”中，梅媽媽的觀點把他徹底征服了。他說，梅媽媽是一個偉大的智者，其眼光超越時代幾百年。她是拯救眾生的耶穌，可惜人類社會誤解了她，而我（薛愈）扮演的是出賣耶穌的猶大（盡管是動機良好的猶大）。她曾勇敢地點燃第一堆聖火，但被社會偏見迅速撲滅了。丈夫說，很慶幸在梅媽媽去世前能有這次長談，不至於讓這些寶貴的思想被湮沒。
我認真聽著，盡自己的智力去理解這些深奧的觀點。我無法駁倒，但我一直心懷惕懼。原因很簡單，就是為了生死平衡點“那邊”的“不可豁免的”犧牲者。那些天丈夫很亢奮，坐立不安，目光灼熱，喃喃自語。我冷靜地旁觀著，沒有幹擾他。第四天晚上我對他說：
“今晚放鬆放鬆，不要再思考那件事。愈，我想該要孩子了吧，我今天已去掉避孕環，又處於易受孕期。”
丈夫熱烈地說：“對，該要個孩子了。”那晚，我從丈夫那兒接過生命的種子，丈夫沉沉睡去。我來到陽台，躺到搖椅上，看著月升月落、雲飛雲停。東方現出魚肚白時，我回屋把丈夫喊醒，平靜地問：什麽時候他要重新開始梅媽媽的“低烈度縱火計劃”。丈夫吃驚地望著我，我苦笑道：
“愈，不必瞞我啦。你妻子雖然學識不足，但並不是傻子。聽了你的話後，我有幾點判斷：一、既然‘低烈度縱火計劃’是梅媽媽的畢生目標，她決不會把天花病毒輕易銷毀，一定還有備份妥妥地藏在什麽地方。二、她這次安然而逝，很可能已找到了衣缽傳人。三、你幾天來的情緒太反常。”
丈夫頑固地保持沉默，看來這事太重大了，他既不願對我撒謊也不敢承認。我歎息著：“愈，我不攔你，我知道你和梅媽媽一樣，都有壓倒一切的使命感。隻希望你把行動日期往後推遲五年。那時我們的寶寶4歲了，你可以把天花病毒先播到他身上試試。”丈夫的身體猛然顫抖一下，連目光也顫抖不已。我盯著他，無情地說下去：“對，先拿咱們的孩子做頭道祭品。我已經信服你們的理論：人類社會已處於危險的超臨界狀態，溫和病毒能逐步化解它。當然實施低烈度縱火時會有極少量不幸者，他們將代替人類去承受那‘不可豁免的痛苦’。咱們的孩子是幸運者還是不幸者呢？隻有聽憑上帝的安排。不管怎樣，在自己孩子身上做過之後，你就可以良心清白地到世界上去縱火了。”我溫柔地問，“愈，我說得對不對？我知道自己是一個傻女人。”
我安靜地依偎在他懷裏，耐心等他的回答。