生存實驗
達爾文遊戲
若博媽媽說今天是我們大夥兒的十歲生日。今天我們不用到天房外去做生存實驗，也不用學習，就在家裏玩，想怎麽玩就怎麽玩。夥伴們高興極了，齊聲尖叫著四散跑開。我發覺若博媽媽笑了，不是她的鐵麵孔在笑，是她的眼睛在笑。但她的笑紋一閃就沒有了，心事重重地看著孩子們的背影。
天房裏有六十個孩子。我叫王麗英，若博媽媽叫我小英子，夥伴們都叫我英子姐。還有白皮膚的喬治，黑皮膚的薩布裏，紅臉蛋的索朗丹增，黃皮膚的大川良子，鷹鉤鼻的優素福，金發的娜塔莎……我是老大，是所有人的姐姐，不過我比最小的孔茨也隻大了一小時。很容易推算出來，我們是間隔一分鍾，一個接一個出生的。
若博媽媽是所有人的媽媽，可她常說她不是真正的媽媽。真正的媽媽是肉做的身體，像我們每個人一樣，不是像她這種堅硬冰涼的鐵身體。真正的媽媽胸前有一對**，能流出又甜又稠的白白的奶汁——小孩兒都是吃奶汁長大的。你說這有多稀奇，我們都沒吃過奶汁，也許吃過但忘了。我們現在每天吃“瑪納”，圓圓的，有拳頭那麽大，又香又甜，每天一顆，由若博媽媽發給我們。
還有比奶汁更稀奇的事呢！若博媽媽說我們中的女孩子長大了都會做媽媽，肚子裏會懷上孩子，胸前的小豆豆會變大，會流出奶汁，十個月後孩子生出來，就喝這些奶汁。這真是怪極了，小孩子怎麽會鑽到肚子裏呢？小豆豆又怎麽會變大呢？從那時起，女孩子們老琢磨自己的小豆豆長大沒長大，或者趴在女伴的肚子上聽聽有沒有小孩子在裏邊說話。不過若博媽媽叫我們放心，她說這都是長大後才會出現的事。
還有男孩子呢？他們也會生孩子嗎？若博媽媽說不會，他們肚子裏不會生孩子，胸前的小豆豆也不會變大。不過必須有他們，女孩子才會生孩子，所以他們叫作“爸爸”。可是，為什麽必須有他們，女孩子才會生孩子呢？若博媽媽說：“你們長大後就知道了，到十五歲後就知道了。可是你們一定要記住我的話！記住男人女人要結婚，結婚後女人生小孩，由‘媽媽’喂他長大；小孩長大還要結婚，再生兒女，一代一代傳下去！你們記住了嗎？”
我們齊聲喊：“記住了！”孔茨又問了一個怪問題：“若博媽媽，你說男孩胸前的小豆豆不會長大，不會流出奶汁，那我們幹嗎長出小豆豆呀，那不是浪費嗎？”這下把若博媽媽問愣了，她搖搖腦袋說：“我不知道，我的資料庫中沒有這個問題的答案。”若博媽媽什麽都知道，這是她第一次被問住，所以我們都很佩服孔茨。
不過隻有我問到了最關鍵的問題，“若博媽媽，”我輕聲問，“那麽我們真正的媽媽爸爸呢，我們有爸爸媽媽嗎？”
若博媽媽背過身，透過透明牆壁看著很遠的地方：“你們當然有。肯定有。他們把你們送到這兒，地球上最偏遠的地方，來做生存實驗。實驗完成後他們就會接你們回去，回到被稱作‘故土’的地方。那兒有汽車（會在地上跑的房子），有電視機（小人在裏邊唱歌跳舞的匣子），有香噴噴的鮮花，有數不清的好東西。所以，咱們一塊兒努力，早點把生存實驗做完吧！”
我們住在天房裏，一個巨大透明的圓形罩子從天上罩下來，用力仰起頭才能看到屋頂。屋頂是圓錐形，太高，看不清楚，可是能感覺到它。因為隻有白色的雲朵才能飄到尖頂的中央，如果是會下雨的黑雲，最多隻能爬到尖頂的周邊。這時可有趣啦！黑沉沉的雲層從四周擠著屋頂，隻有中央部分仍是透明的藍天和輕飄飄的白雲，隻是屋頂變得很小。下雨了，洶湧的水流從屋頂邊緣漫下來，再順著直立的牆壁向下流，就像是掛了一圈水簾。但屋頂仍是陽光明媚。
天房裏罩著一座孤山，一個眼睛形狀的湖泊，我們叫它眼睛湖，其他地方是茂密的草地。山上隻有鬆樹，幾乎貼著地皮生長，樹幹纖細扭曲，非常堅硬，枝幹上掛著小小的鬆果。老鼠在樹網下鑽來鑽去，有時也爬到枝幹上摘鬆果，用圓圓的小眼睛好奇地盯著你。湖裏隻有一種魚，指頭那麽長，圓圓的身子，我們叫它白條兒魚。若博媽媽說，在我們剛生下來時，天房裏有很多樹，很多動物，包括天上飛的幾十種小鳥，都是和我們一塊兒從“故土”帶來的。可是兩年之間它們都死光了，如今隻剩下地皮鬆、節節草、老鼠、竹節蛇、白條兒魚、屎殼郎等寥寥幾種生命。我們感到很可惜，特別是可惜那些能在天上飛的鳥兒，它們怎麽能在天上飛呢？那多自在呀！我們想破頭皮，也想不出鳥在天上飛的景象。薩布裏和索朗丹增至今不相信這件事，他們說一定是若博媽媽逗我們玩的，可若博媽媽從沒說過謊話，那麽一定是若博媽媽看花眼了，把天上飄的樹葉什麽的看成活物了。
他倆還爭辯說，天房外的樹林裏也沒有會飛的東西呀！我說，天房內外的動植物是完全不同的，這你早就知道嘛！天房外有……可是，等等再說它們吧，若博媽媽不是讓我們盡情玩兒嗎？咱們抓緊時間玩吧！
若博媽媽說：“小英子，你帶大夥兒玩，我要回控製室了。”控製室是天房裏唯一的房子，媽媽很少讓我們進去。她在那裏給我們做瑪納，還管理著一些奇形怪狀的機器，是幹什麽“生態封閉循環”用的。但她從不給我們講這些機器，她說我們用不著知道，我們根本用不著它們。對了，若博媽媽最愛坐在控製室的窗後，用一架單筒望遠鏡看星星，看得可入迷了。可是，她看到什麽，從不講給我們聽。
孩子們自動分成幾撥，索朗丹增帶一撥兒，他們要到山上逮老鼠，烤老鼠肉吃。薩布裏帶一撥兒，他們要到湖裏遊泳，逮白條兒魚吃。瑪納很好吃，可是每天吃每天吃也吃膩了，有時我們就摘鬆果、逮老鼠和竹節蛇，換換口味。我和大川良子帶一撥兒，有男孩有女孩。我提議今天還是捉迷藏吧，大家都同意了。這時有人喊我，是喬治，正向我跑來，他的那撥兒人站成一排等著。
大川良子附在我耳邊說：“他肯定又找咱們玩土人打仗，別答應他！”喬治在我麵前站住，討好地笑著：“英子姐，咱們還玩土人打仗吧，行不？要不，給你多分幾個人，讓你贏一次，行不？”
我搖頭拒絕了：“不，我們今天不玩土人打仗。”
喬治力氣很大，手底下還有幾個力氣大的男孩，像恰恰、泰森、吉布森等，分撥兒打仗他老贏。我、索朗丹增、薩布裏都不願同他玩打仗。喬治央求我：“英子姐，再玩一次吧，求求你啦！”
我總是心軟，他可憐巴巴的樣子讓我無法拒絕。忽然我心中一動，想出一個主意：“好，和你玩土人打仗。可是，你不在乎我多找幾個人吧？”喬治高興了，慷慨地說：“不在乎！不在乎！你在我的手下挑選吧！”
我笑著說：“不用挑你的人，你去準備吧！”他興高采烈地跑了。大川良子擔心地悄聲說：“英子姐，咱們打不過他的，隻要一打贏，他又狂啦！”
我知道喬治的毛病，不管這會兒他說得多好，一打贏他就狂得沒邊兒，變著法子折磨俘虜，讓你爬著走路，讓你當苦力，扒掉你的裙子畫黑屁股。偏偏這是遊戲規則允許的。我說：“良子你別擔心，今天咱們一定要贏！你先帶大夥兒做準備，我去找人。”
索朗丹增和薩布裏正要出發，我跑過去喊住他倆：“索朗，薩布裏，今天別逮老鼠和捉魚了，咱們合成一夥兒，跟喬治打仗吧！”兩人還有些猶豫，我鼓動他們：“你們和喬治打仗不也老輸嗎，今天咱們合起來，一定把他打敗，教訓教訓他！”
兩人想想，高興地答應，我們商量了打仗的方案。這邊，良子已帶大夥兒做好準備，拾一堆小石子和鬆果當武器，裝在每人的獵袋裏。天房裏的孩子一向光著上身，腰裏圍著短裙，短裙後有一個獵袋，裝著匕首和火鐮（火石、火絨）。玩土人打仗用不著這兩樣玩意兒，但若博媽媽一直嚴厲地要求我們隨身攜帶。喬治和安妮有一次把匕首、火鐮弄丟了，若博媽媽甚至用電鞭懲罰他們。電鞭可厲害啦，被它抽一下，就會摔倒在地，渾身抽搐，疼到骨頭縫裏。喬治那麽蠻勇，被抽過一次後，看見電鞭就發抖。若博媽媽總是隨身帶著電鞭，不過一般不用它。但那次她怒氣衝衝地吼道：
“記住這次懲罰的滋味！記住帶匕首和火鐮！忘了它們，有一天你會送命的！”
我們很害怕，也很納悶。在天房裏生活，我們從沒用過匕首和火鐮，若博媽媽為什麽這樣看重它們？不過，不管怎麽說，從那次起，再沒有人丟失過這兩樣東西。即使再馬虎的人，也會時時檢查自己的獵袋。
我領著手下來到眼睛湖邊，背靠湖岸做好準備。我給大夥兒鼓勁：“不要怕，我已經安排了埋伏，今天一定能打敗他們。”
按照規則，這邊做好準備後，我派孔茨站到土台上喊：“凶惡的土人哪，你們快來吧！”喬治他們怪聲叫著跑過來。等他們近到十幾步遠時，我們的石子和鬆果像雨點般飛過去，有幾個的腦袋被砸中了，哎喲哎喲地喊，可他們非常蠻勇，腳下一點不停。這邊幾個夥伴開始發慌，我大聲喊：“別怕，和他們拚！援兵馬上就到！”大夥兒衝過去，和喬治的手下扭作一團。
喬治沒想到這次我們這樣拚命，他大聲吼著：“殺死野人！殺死野人！”混戰一場後，他的人畢竟有力氣，把我們很多人都摔倒了，喬治也把我摔倒，用左肘壓著我的胸脯，右手掏出帶鞘的匕首壓在我的喉嚨上，得意地說：
“降不降？降不降？”
按平常的規矩，這時我們該投降了。不投降就會被“殺死”，那麽，這一天你不能再參加任何遊戲。但我高聲喊著：“不投降！”猛地把他掀下去。這時後邊一陣凶猛的殺聲，索朗丹增和薩布裏帶領兩撥人趕到，倆人收拾一個，很快把他們全降服了。索朗丹增和薩布裏把喬治摔在地上，用帶鞘匕首壓著他的喉嚨，興高采烈地喊：
“降不降？降不降？”
喬治從驚呆中醒過神，惱怒地喊：“不算數！你們喊來這麽多幫手！”
我笑道：“你不是說不在乎我們人多嗎？你說話不算數嗎？”
喬治狂怒地甩開索朗和薩布裏，從鞘中拔出匕首，惡狠狠地說：“不服，我就是不服！”
索朗丹增和薩布裏也被激怒了，因為遊戲中不允許匕首出鞘。他們也拔出匕首，怒衝衝地說：“想耍賴嗎？想拚命嗎？來吧！”
我忙喊住他們兩個，走近喬治，喬治兩眼通紅，咻咻地喘息著。我柔聲說：“喬治，不許耍賴，大夥兒會笑話你的。快投降吧，我們不會扒掉俘虜的褲子，不會給你們畫黑屁股。我們隻在屁股上輕輕抽一下。”
喬治猶豫一會兒，悻悻地收起匕首，低下腦袋服輸了。我用匕首砍下一根細樹枝，讓良子在每個俘虜屁股上輕輕抽一下，宣布遊戲結束。恰恰、吉布森他們沒料到懲罰這樣輕，難為情地傻笑著。他們贏時可從沒輕饒過俘虜。喬治還在咕噥著：“約這麽多幫手，我就是不服。”不過我們都沒理他。
紅紅的太陽升到頭頂，索朗問：“下邊咱們玩什麽？”孔茨逗喬治：“還玩土人打仗，還是三撥兒收拾一撥兒，行不？”喬治惱火地轉過身，給他一個脊背。薩布裏說：“咱們都去逮老鼠，捉來烤烤吃，真香！”我想了想，輕聲說：
“我想和喬治、索朗、薩布裏和良子到牆邊，看看天房外邊的世界。你們陪我去嗎？”
幾個人都垂下眼皮，一朵黑雲把我們的快樂淹沒了。我知道黑雲裏藏著什麽：恐懼。我們都害怕到“外邊”去，連想都不願想。可是，從五歲開始，除了生日那天，我們每天都得出去一趟。先是出去一分鍾，再是兩分鍾、三分鍾……現在增加到十五分鍾。雖然隻有十五分鍾，可那就像一百年、一千年，我們總覺得，這次出去後就回不來了。的確，此前有三個人沒回來，屍體被若博媽媽埋在透明牆壁的外麵，後來那些地方長出三株肥壯的大葉樹。所以，從五六歲開始，天房的孩子們就知道什麽是死亡，知道死亡每天在陪著我們。我說：
“雖說出去過那麽多次，但每次都隻顧喘氣啦，從沒認真看外邊是什麽樣子。可是若博媽媽說，每人必須通過外邊的生存實驗，誰也躲不過的。我想咱們該提前觀察一下。”
索朗說：“那就去吧，我們都陪你去。”
從天房的中央部分走到牆邊，快走需兩個小時。要趕快走，才能趕在晚飯前回來。我們繞過山腳，地勢漸漸平緩，到處是半人高的節節草和芨芨草，偶爾可以看見一棵孤零零的鬆樹，比山上的地皮鬆要高一些，但也隻是剛蓋過我們的頭頂。草地上老鼠要少得多，大概因為這兒沒有鬆果吃，偶爾見一隻立在土坎上，抱著小小的前肢，用紅色的小眼睛盯著我們。有時，一條竹節蛇嗖地鑽到草叢中。
“牆”到了。
立陡的牆壁，直直地向上伸展，伸到眼睛幾乎看不到的高度後慢慢向裏傾斜，形成圓錐狀屋頂，牆壁和屋頂渾然一體，沒有任何接縫。紅色的陽光順著透明的屋頂和牆壁流淌，天房內每一寸地方都沐浴在明亮的紅光中。但牆壁外麵不同，那裏是陰森森的世界。
牆外長著完全不同的植物，最常見的是大葉樹，粗壯的主幹一直伸展到天空，下粗上細，從根部直到樹梢都長著碩大的暗綠色葉子。大葉樹的空隙中長著暗紅色的蛇藤，光溜溜的，小小的鱗狀葉子，它們順著大葉樹蜿蜒，到頂端後就脫離大葉樹，高高地昂起腦袋，等到與另一根蛇藤碰上，互相扭結著再往上爬，所以它們總是比大葉樹還高。站在山頂上往下看，大葉樹的暗綠色中到處昂著暗紅色的腦袋。
大葉樹和蛇藤也蠻橫地擠迫著我們的天房，擦著牆壁或吸附在牆壁上，幾乎把牆壁遮滿了。
有一節蛇藤忽然晃動起來，那不是蛇藤，是一條雙口蛇。我們出去做生存實驗時偶爾碰見過。雙口蛇的身體是鮮紅色，用一張嘴吸附在地上或咬住樹幹，身體自由地屈伸著，用另一張嘴吃大葉樹的葉子。等到附近的樹葉吃光，再用吃東西這張嘴吸附在地上，騰出另一張嘴向前吃過去，身體就這樣一屈一拱地往前走。現在，這條雙口蛇的嘴巴碰到了牆壁，它在品嚐這是什麽東西，嘴巴張得大大的，露出整齊的牙齒，樣子實在令人心怵。良子嚇得躲到我身後，索朗則不在乎地說：
“別怕，它是吃樹葉的，不會吃人。它也沒有眼睛，再說它還在牆外邊呢！”
雙口蛇試探一會兒，啃不動堅硬的牆壁，便縮回身子，在枝葉中消失。我們都盯著外麵，心裏沉甸甸的。我們並不怕雙口蛇，不怕大葉樹和蛇藤圍出來的黑暗。我們害怕外麵的空氣。
那稀薄的、氧氣不足的空氣。
那兒的空氣能把人“淹死”，你無處可逃。我們張大嘴巴、張圓鼻孔用力呼吸，但是沒用，仍是難以忍受的窒息，就像魔鬼在掐著我們的喉嚨，頭部劇疼，黑雲從腦袋向全身蔓延，逼得我們把大小便拉在身上。我們無力地拍著門，乞求若博媽媽讓我們進去，可是不到規定時刻她是不會開門的，三個夥伴就這樣憋死在外邊……
這會兒看到牆外的黑暗，那種窒息感又來了，我們不約而同地轉過身，不想再看外邊。其實，經過這幾年的鍛煉，這十五分鍾我們已經能熬過來了，可是每天一次啊！每天，我們實在不想邁過那道密封門，可是好脾氣的媽媽這時總揚著電鞭，凶狠地逼我們出去。
這十五分鍾沉甸甸地墜在心頭，即使睡夢中也不會忘記。而且，這個擔心的下麵還掛著一個模模糊糊的恐懼：為什麽天房內外的空氣不一樣？這點讓人心裏不踏實。我不知道為什麽不踏實，但我就是擔心。
我逼著自己轉回身，重新麵對牆外的密林。那裏有食物嗎？有沒有吃人的惡獸？外麵的空氣是不是到處一樣？我看啊看啊，心裏有止不住的憂傷。我想，在今後的日子裏，一定還有什麽災難在等著我們，誰也逃脫不了。
我們五人及時趕回控製室，紅太陽已經很低了，紅月亮剛剛升起。在粉紅色的暮靄中，夥伴們排成一隊，從若博媽媽手裏接過今天的瑪納。發瑪納時，媽媽常摸摸我們的頭頂，問問今天幹了什麽，過得高興不高興。夥伴們也會笑嘻嘻地挽住媽媽的腰，扯住她的手，同她親熱一會兒。盡管媽媽的身體又硬又涼，我們還是想挨著她。若博媽媽這時十分和藹，一點不像手執電鞭時凶巴巴的樣子。
我排在隊伍後邊，輪到我了，若博媽媽拍拍我的腦袋問：“你今天玩土人打仗，聯合索朗和薩布裏把喬治打敗了，對嗎？”我扭頭看看喬治，他不樂意地梗著脖子，便打圓場說：“我們人多，開始是喬治占上風的。”
若博又拍拍我：“好孩子，你是個好孩子，你們都是好孩子。”
瑪納分完了，我們很快把它吞到肚裏。若博媽媽說：“都不要走，有重要的事情要告訴大家。”我的心忽然沉下去，我不知道她要說什麽，但下午那個沉重的預感又來了。六十個夥伴都聚過來，六十雙眼睛在粉紅色的月光下閃亮。若博媽媽的目光掃過我們每個人，嚴肅地說：
“你們已經過了十歲生日，已經是大孩子了。從明天起你們要離開天房，每七天回來一次。這七天每人隻發一顆瑪納，其餘食物自己尋找。”
我們都傻了，慢慢轉動著腦袋，看著前後左右的夥伴。若博媽媽一定是開玩笑，不會真把我們趕出去。七天！七天後所有的人都要憋死啦！若博媽媽，你幹嗎要用這麽可怕的玩笑來嚇唬我們呢？可是，媽媽的聲音變得嚴厲起來：
“記往是七天！明天是2000年4月2日，早上太陽出來前全部出去，到4月8日早上太陽升起後再回來，早一分鍾我也不會開門。”
喬治狂怒地喊：“七天後我們會死光的！我不出去！”
若博媽媽冷冰冰地說：“你想嚐嚐電鞭的滋味嗎？”她摸著腰間的電鞭向喬治走去，我急忙跳起來護住喬治，喬治挺起胸膛與她對抗，但他的身體分明在發抖。我悲哀地看著若博媽媽，想起剛才有過的想法：某個災難是我們命中注定的。我盯著她的眼睛，低聲說：
“媽媽，我們聽你的吩咐，可是七天！”
若博媽媽垂下鞭子，歎息一聲：“孩子們，我不想逼你們，可是你們必須盡快通過生存實驗，否則就來不及了。”
晚上我們總是散布在眼睛湖邊的草地上睡覺，今晚大夥兒沒有商量，自動聚在一塊兒，身體挨著身體，頭頂著頭。我們都害怕，睜大眼睛不睡覺。紅月亮已經升到天頂，偶爾有一隻小老鼠從草叢裏跑過去。樸順姬忽然把頭鑽到我的腋下，嚶嚶地哭了：
“英子姐，我害怕。”
我說不要怕，怕也沒有用。若博媽媽說得對，既然能熬過十五分鍾，就能熬過七天。我們生下來，我們活著，就是為了這個生存實驗，誰也逃不掉。喬治怒聲說：“不出去，咱們都不出去！”薩布裏馬上接口：“可是，媽媽的電鞭……”
喬治咬著牙說：“把它偷過來！再用它……”
大夥兒都打一個寒噤。在此之前，從沒人想過要反抗若博媽媽，喬治這句話讓我們膽戰心驚。很多人仰頭看著我，我知道他們在等我發話，便說：“不，我想該聽媽媽的話，她是為咱們好。”
喬治怒衝衝地啐一口，離開我們單獨睡去了。我們都睜著眼，很久才睡著。
早上我們醒了，外邊是難得的晴天，紅色的朝霞在天邊燃燒，藍色的天空晶瑩澄澈。有一段時間我們幾乎忘了昨晚的事。我們想，這麽美好的日子，那種事不會發生的。可是，若博媽媽在控製室等著我們，提一籃瑪納，腰裏掛著電鞭。她喊我們：“快來領瑪納，領完就出去！”
我們悲哀地過去，默默地領了瑪納，裝在獵袋裏。若博媽媽領我們走了兩個小時，來到密封門口。牆外，黏糊糊的濃綠仍在緊緊地箍著透明的牆壁，陰暗在等著吞噬我們。密封門打開了，空氣帶著嘯聲向外流。若博媽媽說過，這是因為天房內空氣的壓力比外邊大。一隻小老鼠借著風力，嗖地穿過密封門，消失在綠蔭中。我憐憫地想，它這麽心甘情願地往外跑，大概不知道外邊的可怕吧！
所有夥伴哀求地看著若博媽媽，祈盼她在最後一刻改變主意。可是不，她臉上冷冰冰的，非常嚴厲。我隻好帶頭跨過密封門，夥伴們跟在後邊。最後的孔茨出來後，密封門唰地關閉，嘯聲被截住了。
由於每天進出，門外已被踩出一個小小的空場，我們茫然待在這個空場裏，不知道下一步該往哪兒走。窒息的感覺馬上來了，它擠出肺內最後一點空氣，扼住喉嚨。眼前發黑，我們張大嘴巴喘息著。忽然樸順姬嘶聲喊著：
“我……受不……了啦……”
她撕著胸口，慢慢倒下去，我和索朗趕緊俯下身。她的麵孔青紫，眼珠凸出，極度的恐懼充溢在瞳孔裏。這是怎麽回事？我們出來還不到五分鍾，可是平時她忍受十五分鍾也沒出意外呀！我們急急喊著：“順姬，快吸氣！大口吸氣！”
沒有用。她的麵色越來越紫，眼神已開始朦朧。我急忙跑到密封門前，用力拍著：“快開門！快開門！順姬要死啦！若博媽媽，快開門！”索朗已經把順姬抱到門邊。索朗丹增是夥伴中最能適應外邊空氣的，若博媽媽說這是因為遺傳，他的血液攜氧能力比別人強。他把順姬舉到門邊，可是那邊沒有動靜。若博媽媽像石像一樣立在門內，不知道她是否聽到我們的喊聲。我們喊著，哭著，忽然，一股臭氣衝出來，是順姬的大小便失禁了。她的身體慢慢變冷，一雙眼睛仍然圓睜著。
門還是沒有開。
夥伴們立在順姬的屍體旁垂淚，沒人哭出聲。我們已經知道，媽媽不會來撫慰我們。順姬死了，不是在遊戲中被殺死，是真的死了，再也不能活過來。天房通體透明，充溢著明亮溫暖的紅光，襯著這紅色的背景，牆壁那邊的若博媽媽一動不動。天房，家，若博媽媽，這些字眼從懂事起就種在我們心裏，是那樣親切。可是今天它們一下子變得冰冷堅硬，冷酷無情。我忍著淚說：
“她不會開門的，走吧，到森林裏去吧！”這時我忽然發現我們出來已經很久，絕對超過十五分鍾，可是，隻顧忙著搶救順姬和為她悲傷，幾乎忘了現在是呼吸著外麵的空氣。我欣喜地喊：“你們看，十五分鍾早過去了，咱們再也不會憋死了！”
大家都欣喜地點頭。雖然胸口還很悶，頭昏，四肢乏力，但至少我們不會像順姬那樣死去了，很可能順姬是死於心理緊張。確認這一點後，恐懼沒那麽入骨了。大川良子輕聲問我：“順姬怎麽辦？”
順姬怎麽辦？記得若博媽媽說過，對死人的處理要有一套複雜的儀式，儀式完成後把屍體埋掉或者燒掉，這樣靈魂才能遠離痛苦，飛到一個流淌著奶汁和蜜糖的地方。但我不懂得埋葬死人的儀式，也不想把順姬燒掉，那會使她疼痛的。我想了想，說：
“用樹葉把她埋掉吧！”
我取下順姬的獵袋，挎在肩上，吩咐夥伴砍下很多枝葉，把屍體蓋得嚴嚴實實。然後我們離開這兒，向森林中走去。
大葉樹和蛇藤互相纏繞，森林裏十分擁擠和黑暗，幾乎沒法走動。我們用匕首邊砍邊走。我怕夥伴們走失，就喊來喬治、索朗、薩布裏、娜塔莎和優素福，我說咱們還按玩遊戲那樣分成六隊吧，每隊十個人，咱們六人是隊長，要隨時招呼自己的手下，莫要走失。幾個人爽快地答應了。我不放心，又特意交代：
“現在不是玩遊戲，知道嗎？不是玩遊戲！誰在森林中丟失就會死去，再也活不過來了！”
大夥兒看看我，眼神中是驅不散的懼意。隻有索朗和喬治不大在乎，他們大聲說：“知道了，不是玩遊戲！”
當天我們在森林裏走了大約一百步。太陽快落山了，我們砍出一片小空場，又砍來枝葉鋪在地下。紅月亮開始升起來，這是每天吃飯的時刻，大家從獵袋中掏出圓圓的瑪納。我舍不得吃，我知道今後的六天中不會有瑪納了。猶豫一會兒，我用匕首把瑪納分成三份兒，吃掉一份，其餘小心地裝回獵袋。這一塊瑪納太小了，吃完後更是勾起我的饑火，真想把剩下的兩塊一口吞掉。不過，我終於戰勝了它的**。我的手下也都學我把瑪納分成三份，可是我見三人沒忍住，又悄悄把剩下的兩塊吃了。我歎口氣，沒有管他們。
這是我們第一次在天房之外過夜。在天房裏睡覺時，我們知道天房在護著我們，為我們遮擋雨水，為我們提供充足的空氣，還有人給我們製造瑪納。可是，忽然之間，這些依靠全沒了。盡管很疲乏，還是惴惴地睡不著，越睡不著越覺得肚裏餓。索朗忽然觸觸我：“你看！”
借著從樹葉縫隙中透出來的月光，我看見十幾條雙口蛇分布在周圍。白天，當我們鬧騰著砍樹開路時，它們都驚跑了，現在又好奇地聚過來。它們把兩隻嘴巴吸附在地上，身子彎成弧形，安靜地聽著宿營地的動靜。索朗小聲說：“明天捉雙口蛇吃吧，我曾吃過一條小蛇崽，肉發苦，不過也能吃。”
我問：“能逮住嗎？雙口蛇沒眼睛，可耳朵很靈。還有它們的大嘴巴和利牙，咬一口可不得了。”索朗自信地說：“沒事，想想辦法，一定能逮住的。”身邊有索索的聲音，是孔茨醒了，仰起頭驚叫道：“這麽多雙口蛇！英子姐，你看！”雙口蛇受驚，四散逃走，身體一屈一拱，一屈一拱，很快消失在密林中。
天亮了，陽光透過茂密的枝葉射下來，變得十分微弱。林中陰冷潮濕，夥伴們個個縮緊身體，擠成一團。索朗丹增緊靠著我的脊背，一隻手臂還搭在我的身上。我挪開他的手臂，坐起身。順著昨天開出的路，我看見天房，那兒，早晨的陽光充滿密封的空間，透明的牆壁和屋頂閃著紅光。我呆呆地望著，忘了對若博媽媽的惱怒，巴不得馬上回到她身邊。
但我知道，不到七天，她不會為我們開門的，哪怕我們全死在門外。想到這裏，我不由怨恨起來。
我喊醒喬治他們，說：“今天得趕緊找食物，好多人已經把瑪納吃光了，還有六天呢！我和娜塔莎領兩隊去采果實，喬治、索朗你們帶四個隊去捉雙口蛇，如果能捉住一條，夠我們吃三四天的。”大夥兒同意我的安排，分頭出發。
森林中隻有大葉樹和蛇藤，枝葉都不能吃，又苦又澀，我嚐了幾次，忍不住吐起來。它們有果實嗎？良子發現，樹的半腰掛著一嘟嚕一嘟嚕的圓球，我讓大夥兒等著，向樹上爬去。大葉樹樹幹很粗，沒法抱住，好在這種樹從根部就有分杈，我蹬著樹杈，小心地向上爬。稀薄缺氧的空氣使我的四肢酥軟，每爬一步都要使出很大的力氣。我越爬越高，樹葉遮住了下麵的同伴。斜刺裏伸來一支蛇藤，圍著大葉樹盤旋上升，我抓住蛇藤喘息一會兒，再往上爬。現在，一串串圓圓的果實懸在我的臉前，我在蛇藤上盤住腿，抽出匕首砍下一串，小心地嚐嚐。味道也有點發苦，但總的說還能吃。我貪饞地吃了幾顆，覺得肚子裏的饑火沒那麽熾烈了。
我喊夥伴：“注意，我要扔大葉果了！”砍下果實，瞅著樹葉縫隙扔下去。過一會兒，聽見樹底下高興的喊聲，他們已嚐到大葉果的味道了。一棵大葉樹有十幾串果實，夠我們每人分一串。
我順著蛇藤往下溜，大口喘息著。有兩串大葉果卡在樹杈上，我探著身子把它們取下來。夥伴們仰臉看著我。快到樹下我實在沒力氣了，手一鬆，順著樹幹溜下去，結結實實地摔在地上。等我從昏暈中醒來，聽見夥伴們焦急地喊：“英子姐，英子姐！英子姐，你醒啦？”
我撐起身子，夥伴們團團圍住我。我問：“大葉果好吃嗎？”大夥兒搖著頭：“比瑪納差遠啦，不過總算能吃吧！”我說，快去采摘，喬治他們不一定能捉到雙口蛇呢！
到下午，每人的獵袋都塞滿了。我帶夥伴選一塊稀疏幹燥的地方，砍來枝葉鋪出一個窩鋪，然後讓孔茨去喊其他隊回來。孔茨爬到一棵大樹上，用匕首拍著樹幹，高聲吆喝：
“夥伴回來喲！瑪納備好嘍！”
過了半個小時，那幾隊從密林中鑽出來，個個疲憊不堪，垂頭喪氣，手裏空空的。我知道他們今天失敗了，怕他們難過，忙笑著迎過去。喬治煩悶地說，沒一點兒收獲，雙口蛇太機警，稍有動靜它們就逃得不見影。他們轉了一天，隻圍住一條雙口蛇，但在最後當口又讓它逃跑了。索朗罵著：“這些瞎眼的東西，比明眼人還鬼靈呢！”
我安慰他們：“不要緊，我們采了好多大葉果，足夠你們吃啦！”孔茨把大葉果分成四十份，每人一份。喬治、索朗他們都餓壞了，大口大口地吃著。我仰著頭想心事，剛才喬治講雙口蛇這麽機靈，勾起我的擔心。等他們吃完，我把喬治和索朗叫到一邊，小聲問：“你們還看到別的什麽野獸嗎？”他們說：“沒看見，英子姐你在擔心什麽？”
我說：“是我瞎猜唄！我想雙口蛇這麽警惕，大概它們有危險的敵人。”兩人的臉色也變了，“不管怎麽樣，以後咱們得更加小心。”
大家都乏透了，早早睡下。不過我一直睡不安穩，胸口像壓著大石頭，骨頭縫裏又困又疼。我夢見樸順姬來了，用力把我推醒，恐懼地指著外邊，喉嚨裏嘶聲響著，卻喊不出來。遠處的黑暗中有雙綠瑩瑩的眼睛，在悄悄逼近。我猛然坐起身，夢境散了，樸順姬和綠眼睛都消失了。
我想起可憐的順姬，淚水不由湧出來。
身邊有動靜，是喬治，他也沒睡著，枕著雙臂想心事。我說：“喬治，我剛才夢見了順姬。”喬治悶聲說：“英子姐，你不該護著若博媽媽，真該把她……”
我苦笑著說：“我不是護她。你能降住她嗎？即使你能降住她，你能管理天房嗎？能管理那個‘生態封閉循環係統’嗎？能為夥伴們製造瑪納嗎？”
喬治低下頭，不吭聲了。
“再說，我也不相信若博媽媽是在害我們。她把咱們六十個人養大，多不容易呀，幹嗎要害咱們呢？她是想讓咱們早點通過生存實驗，早點回家。”
喬治肯定不服氣，不過沒有反駁。但我忽然想起順姬窒息而死時透明牆內若博媽媽那冷冰冰的身影，不禁打一個寒戰。即使為了逼我們早點通過生存實驗，她也不該這麽冷酷啊！也許……我趕緊驅走這個想法，問喬治：
“喬治，你想早點回‘故土’嗎？那兒一定非常美好，天上有鳥，地上有汽車，有電視，有長著大**的媽媽，還有不長**可同樣親我們的爸爸。有高高的鬆樹，鮮豔的花，有各種各樣的瑪納……而且沒有天房的禁錮，可以到處跑到處玩。我真想早點回家！”
索朗、良子他們都醒了，向往地聽著我的話。喬治刻薄地說：“全是屁話，那是若博媽媽哄我們的。我根本不信有這麽好的地方。”
我知道喬治心裏煩，故意把話往反對的方麵說，便笑笑說：“你不信，我信。睡吧，也許十天後我們就能通過生存實驗，真正的爸媽就會來接咱們。那該多美呀！”
第二天，我們照樣分頭去采大葉果和捉雙口蛇。晚上喬治他們回來後比昨天更疲憊，更喪氣。他們發瘋地跑了一天，很多人身上都掛著血痕，可是依然兩手空空。好強的喬治簡直沒臉吃他的那份大葉果，臉色陰沉，眼中噴著怒火，他的手下都膽怯地躲著他。我心中十分擔心，如果捉不到雙口蛇，單單大葉果的營養畢竟有限，常常吃完就餓，老拉稀。誰知道媽媽的生存實驗要延續多少輪？五十九個人的口糧呀！不過我把擔心藏到心底，高高興興地說：
第三天仍是撲空，第四天我決定跟喬治他們一塊兒行動。很幸運，我們很快捉到一條雙口蛇，但我沒想到搏鬥是那樣慘烈。
我們把四隊人馬撒成大網，朝一個預定的地方慢慢包抄。常常瞥見一條雙口蛇在枝葉縫隙裏一閃，迅即消失了。不過不要緊，索朗他們在另外幾個方向等著呢！我們不停地敲打樹幹，也聽到另外三個方向高亢的敲擊聲。包圍圈慢慢縮小，忽然聽到了劇烈的撲通撲通聲，夾雜著吱吱的尖叫。叫聲十分刺耳，讓人頭皮發麻。喬治看看我，加快行進速度。他撥開前麵的樹葉，忽然呆住了。
前邊一個小空場裏有一條巨大的雙口蛇，身體有人腰那麽粗，有三四個人那麽長，我們從沒見過這麽大的雙口蛇。但這會兒它正在垂死掙紮，身上到處是傷口，流著暗藍色的血液。它瘋狂地擺動著兩個腦袋，動作敏捷地向外逃跑，可是每次都被一個更快的黑影截回來。我們看清那個黑影，那是隻老鼠！當然不是天房內的小老鼠，它的身體比我們還大，尖嘴，粗硬的胡須，一雙圓眼睛閃著陰冷的光。雖然它這麽巨大，但它的相貌分明是老鼠，這沒任何疑問。也許是幾年前從天房裏跑出來的老鼠長大了？這不奇怪，有這麽多雙口蛇供它吃，還能不長大嗎？
巨鼠也看到我們，但根本不屑理會，仍舊蹲伏在那兒，守著雙口蛇逃跑的路。雙口蛇隻要向外一躥，它就馬上以更快的速度撲上去，在蛇身上撕下一塊肉，再退回原處，一邊等待一邊慢條斯理地咀嚼。它的速度、力量和狡猾都遠遠高於雙口蛇，所以雙口蛇根本沒有逃生的機會。喬治緊張地對我低聲說：“咱們把巨鼠趕走，把蛇搶過來，行不？夠咱們吃四天啦！”
我擔心地望望陰險強悍的巨鼠，小聲說：“打得過它嗎？”喬治說，我們四十個人呢，一定打得過！雙口蛇終於耗盡了力氣，癱在地上抽搐著，巨鼠踱過去，開始享用它的美餐。它是那麽傲慢，根本不把四周的人群放在眼裏。
三個方向的敲擊聲越來越近，索朗他們都露出頭，是進攻的時候了。這時，一件意外的小事促使我們下了決心。一隻小老鼠這時溜過來，東嗅嗅西嗅嗅，看來是想分點食物。這是隻普通的老鼠，也許就是三天前才從天房裏逃出的那隻。但巨鼠一點不憐惜同類，閃電般撲過來，一口咬住小老鼠，哢哢嚓嚓地嚼起來。這種對同類的殘忍激怒了喬治，他大聲吼道：“打呀！打呀！索朗，薩布裏，快打呀！”四十個人衝過去，團團圍住巨鼠，巨鼠的小眼睛裏露出一絲膽怯，它放下食物，吱吱怒叫著與我們對抗。忽然它向孔茨撲過去，咬住孔茨的右臂，孔茨慘叫一聲，匕首掉在地上。它把孔茨撲倒，敏捷地咬住他的脖子。我尖叫一聲，喬治怒吼著撲過去，把匕首紮到巨鼠背上。索朗他們也撲上去，經過一場劇烈的搏鬥，巨鼠逃走了，背上還插著那把匕首，血跡淌了一路。
那條巨大的雙口蛇躺在地上，但我一點不快樂。喬治也受傷了，左臂上兩排牙印。我們砍下枝葉鋪好窩鋪，把孔茨抬過去。薩布裏他們撿幹樹枝，索朗帶人切割蛇肉。生火費了很大的勁兒，盡管每人都能熟練地使用火鐮，但這兒不比天房內，稀薄的空氣經常窒息火舌。不過，火總算生起來了，我們用匕首挑著蛇肉烤熟。也許是因為餓極了，蛇肉雖然有股怪味，但每人都吃得津津有味。
我把最好的一串烤肉送給孔茨，他艱難地咀嚼著，輕聲說：“不要緊，我很快會好的……我很快會好的，對嗎？”
我忍著淚說：“對，你很快會好的。”
喬治悶悶地守著孔茨，我知道他心裏難過，他沒有殺死巨鼠，匕首也讓巨鼠帶走了。我從獵袋裏摸出順姬的匕首遞給他，安慰道：“喬治，今天多虧你救了孔茨，又逮住這麽大的雙口蛇。去，烤肉去吧！”
深夜，孔茨開始發燒，身體像在著火，喃喃地喊著：“水，水。”可是我們沒有水。大川良子和娜塔莎把剩下的大葉果擠碎，擠出那麽一點點汁液，摸索著滴到孔茨嘴裏。周圍是深深的黑暗，黑得就像世界已經消失，隻剩下我們浮在半空中。我們順著來路向後看，已經太遠了，看不到天房，那個總是充盈著紅光的溫馨的天房。黑夜是那樣漫長，我們在黑暗中沉呀沉呀，總沉不到底。
孔茨折騰一夜，好容易才睡著。我們也疲憊不堪地睡去。
有人嘁嘁喳喳地說話，把我驚醒。天光已經大亮，紅色的陽光透過密林，在我們身上灑下一個個光斑。我趕緊轉身去看孔茨，盼望著這一覺之後他會好轉。可是沒有，他的病更重了，身體燙人，眼睛緊閉，再喊也沒有反應。我知道是那隻巨鼠把什麽細菌傳給他了，若博媽媽曾說過，土裏、水裏和空氣裏到處都有細菌，誰也看不見，但它能使人得病。喬治也病了，左臂紅腫發熱，但病情比孔茨輕得多。我默默思索一會兒，對大家說：
“今天是第五天，食物已經夠兩天吃了，我們開始返回吧！但願……”
但願若博媽媽能提前放我們進天房，用她神奇的藥片為孔茨和喬治治病。但我知道這是空想，媽媽的話從沒有更改過。我把蛇肉分給各人，裝在獵袋裏，索朗、恰恰、吉布森幾個力氣大的男孩輪流背孔茨，五十九人的隊伍緩慢地返回。
有了來時開辟的路，回程容易多了。太陽快落時我們趕到密封門前，幾個女孩搶先跑過去，用力拍門：“若博媽媽，孔茨快死了，喬治也病了，快開門吧！”她們帶著哭聲喊著，但門內沒一點兒聲響，連若博的身影也沒出現。
“在這兒休息吧，收拾好睡覺的窩鋪，等到後天早上吧！”
夥伴們恨恨地散開。有了這幾天的經驗，一切都有條不紊地進行。蛇肉烤好了，但孔茨緊咬嘴唇，再勸也不吃。我想起獵袋裏還有兩小塊瑪納，掏出來放到孔茨嘴邊，柔聲勸道：“吃點吧，這是瑪納呀！”孔茨肯定聽見了我的勸告，慢慢張開嘴，我把瑪納掰碎，慢慢塞進他嘴裏。他艱難地嚼著，吃了半個瑪納。
我們迎來了日出，又迎來了月出。第七天的淩晨，在太陽出來之前，孔茨咽下最後一口氣。他在瀕死中喘息時，喬治衝到密封門前，用匕首狠狠地砍著門，暴怒地吼道：
“快開門！你這個硬邦邦的魔鬼，快開門！”