星海迷影

行星級生命體

張旭

第一章

“光輝號”退出曲速飛行，帆索劇烈抖動，十二麵巨大的光帆鋪天蓋地，拖著飛船疾馳，宛如深淵裏乘風飛行的蒲公英。

此刻，我正閑坐在指令艙裏，慢條斯理地喝著飲料，饒有興致地看船長和船員們做著減速前的準備工作。我是銀星礦業集團公司的高級督察，專職負責檢查集團最重要的生產項目。此次遠航，我專為理查德·查比斯而來，他的情況令人擔憂。

飛船姿態翻轉在即，指令艙中的機器人圍上來，沒收了我剩下的飲料，七手八腳地把我牢牢固定在太空椅上，然後扣上了防護罩。很快，深藍色的減速液充盈了防護罩狹小的空間，減速液將確保我不受飛船劇烈減速帶來的傷害。我討厭機器人的粗魯，但我享受在減速液裏漂浮的感覺，全身暖洋洋的，沒有壓力，我猜在母親子宮裏應該就是這種感覺。

減速階段，飛船將完全由自動駕駛係統來操縱。“光輝號”飛得很穩，自動駕駛係統小心控製著光帆操作麵的卷曲度，產生出垂直於船身的微小力矩，飛船在前進方向上翻轉了180度。依然是滿帆，飛船向前方發出厚重的減速光，船速在變慢。減速過程將持續三天，之後“光輝號”就會收起光帆，進入查比斯雲—那片銀星礦業集團的專屬之地。

查比斯星係位於銀河係南十字臂外側，距著名的M246恒星礦區不到2光年。100年前，那裏曾經發生過一次慘烈的生產事故，礦場設備全毀，管理人員失蹤，銀星礦業集團因此元氣大傷。然而塞翁失馬，安知非福，一艘救援飛船在搜索中意外地發現了查比斯星係，從此銀星礦業集團擁有了另一個聚寶盆。

查比斯星係是以發現者的名字命名的，他就是理查德·查比斯的爺爺，也是集團公司的合夥人之一。查比斯雲雖然被稱作雲，其實不如說是包裹在星係外圍的塵埃殼，厚達幾千千米，均勻地覆蓋在中央恒星的日球層頂，遮蔽了整個星係。這種塵埃很奇特，它受到的引力與來自太陽風的壓力使其能按自身體積大小層次分明地排列起來，在受到外力擾動時能迅速調整自身位置，使雲團密度始終保持均衡。這種塵埃堪稱自然界裏發現的最黑物質，如果把查比斯雲塵埃收集起來裝在透明瓶子裏，會使人產生瓶內空間消失的錯覺，因此它成了宇宙間最難觀測的物質之一，這也是導致查比斯星係很晚才被發現的主要原因。

幾天後，船長叫醒我，告知我目的地就要到了。由於查比斯星係的日球層半徑很短，一通過查比斯雲，就到了距離主恒星很近的地方，相當於太陽到木星的距離。主恒星又大又亮，它的突然現身總會讓人感到震撼。