第十五章
捕 鯨
“迅影丸號”上的生活與“桑田丸號”上完全不同，每個人都安排了具體的崗位。渡邊佑並沒有因為是新人而受到排擠，而是受到了諸多照顧，在藤原的授意下，渡邊佑和啟太被分在了一組，任務是切割。
啟太將長柄鋸齒刀遞給渡邊佑，“這種刀能夠輕易地切開鯨脂，當鯨魚被拖上來以後，我們的工作就是要把它分解成一米寬的大塊，然後再由其他人切成小塊。”
別看啟太文質彬彬的，揮舞起鋸齒刀來卻是虎虎生風，一看就是老手。
渡邊佑學著啟太的樣子舉起刀，長柄刀有好幾斤重，重心全在刀頭上，長木柄握在手裏輕飄飄的。渡邊佑掄了兩下，啟太連忙製止了他。
“快停下！”啟太叫道，“你要先學會拿刀，別亂甩。”他說著，卷起袖子，露出結實黝黑的手臂。
“看見了嗎？”他指著自己的左臂，一道長疤從手肘一直到手腕，疤痕周圍布滿了蜈蚣一樣的細紋，那是縫合線留下的痕跡。“我第一次做這個工作的時候，沒有抓緊刀柄，切魚的時候，刀崩在骨頭上，跳起來，切到了這裏。這艘破船上，什麽救援措施都沒有準備，也不可能為了我返航。我除了等死沒有別的辦法，多虧了藤原大哥，把我按在甲板上。那時沒有麻藥，他不管我怎麽掙紮，隻是紋絲不動，找來一些魚線把我的傷口縫好了。你看……”他把手臂舉起來，讓渡邊佑看得更清楚些，“我這條命，都是藤原大哥給的。”
“縫得挺細的。”渡邊佑心思不在這裏，他隨口一說，然後發現說得不太妥當。他連忙咳嗽兩聲，“沒想到藤原還是個細心的人。”
“別看藤原大哥臉上到處嚇唬人，其實心裏麵很善良。”啟太推推眼鏡，“別看他總是嚇唬你，可是從答應帶你出海開始，一直都在照顧你。”
渡邊佑回想了一下，好像確實是那樣。每次藤原說過要懲罰之類的話，最後都沒有執行。他轉向別處，看到那個“內心柔軟的男人”正在用一個空水桶砸向某個懶惰的漁民。
他不由得笑出了聲，啟太卻誤會了，還以為渡邊佑不相信自己的說法，“真的，你是村子裏第一個大學生，藤原在私下裏不知道誇了你多少次。而且你還和那些城市孩子不一樣，‘桑田丸號’上那十幾天，你一次都沒有抱怨，大家都看著呢。”
啟太說得誠懇，讓渡邊佑有些不好意思，他連連擺手，“那點苦不算什麽。”
藤原岩罵完那個漁民，向這邊走來，渡邊佑和啟太都自覺地閉上了嘴。
渡邊佑一邊學著啟太的樣子練習用長柄鋸齒刀切割鯨魚，一邊偷眼看藤原。他們的隊長搓著下巴，雙眼出神地看著這邊，一副讚許的表情。渡邊佑覺得這個粗人確實像啟太說的那樣對自己另眼相看，他心裏湧起一陣感激，但是想到他們做過的事，他又起了一身雞皮疙瘩。
隨著“迅影丸號”駛近南極區域，天氣一天比一天冷了，渡邊佑沒想到能來到這麽遠的地方，隨身帶著的幾件衣服都起不到禦寒的作用。結果藤原岩“恰好”多出來一套防寒服，硬是要借給渡邊佑穿。
“別人都在忙活，就你一個人在船艙裏發抖？這艘船上不養廢物。”藤原粗著嗓門說，把防寒服塞到渡邊佑懷裏。
渡邊佑還想推辭，可是藤原拿著衣服的胳膊紋絲不動，就像是水泥柱子一樣。沒有辦法，渡邊佑隻好穿著大兩號的防寒服每天在甲板上工作。
氣候越來越冷，可是漁民們卻是熱情十足。他們在現代化的科考船上，唱著從劃著獨木舟的祖先那裏流傳下來的號子，氣勢洶洶地向著鯨魚的棲息地進發。
遇到鯨魚那天是山南町在輪崗，“迅影丸號”三點鍾方向的海麵上噴起了水柱。集合的鈴聲立刻就響了，渡邊佑跑出艙室，和海澤町的其他人一起，站在駕駛室二層的平台上，看著山南町的漁民開始忙碌。
“迅影丸號”氣勢洶洶地衝向鯨魚，離得近了一些，渡邊佑認出那是三頭小須鯨，正在海麵上捕食。它們進食的方式和其他大型鯨魚不同，小須鯨更喜歡躍出水麵，然後在落水俯衝的時候張開大嘴，將漂浮在海麵上的微生物、小魚小蝦之類的東西吞進口中。渡邊佑還記得一些數據，這些小須鯨在捕食的時候，每小時可以躍出水麵上百次。
這是個活潑的物種，也是極好的靶子。
渡邊佑看到有人爬到了船頭伸出甲板的一處平台上，那上麵架著兩門大型魚槍。
“就用那東西捕捉鯨魚嗎？”渡邊佑問。
身旁的啟太點點頭，說：“那個就是捕鯨炮。”
渡邊佑接下來的問題還沒有說出口，山南町的炮手用事實告訴了他如何捕鯨。
捕鯨炮發出一聲巨響，壓縮氣體爆破開來，炮口噴出一股白霧，巨大的魚叉拖著繩索向著鯨魚飛射而去。
渡邊佑不由自主地抻長了脖子，想知道鯨魚的下場如何。
叔叔渡邊亮雙手抱胸，不屑地搖搖頭。正如他所料，那支魚叉射偏了，擦著鯨魚的頭頂飛了過去，落在海裏。那名炮手懊惱地揮舞著手，身後兩個人開始轉動絞盤，通過繩索回收魚叉。
這時另一門捕鯨炮響了，可惜也沒有擊中。
炮手一連射了四次，都打空了。響聲驚動了鯨魚，有兩頭潛入水下，不見了。隻剩下一頭渾然不知發生了什麽，還在船頭的水麵上歡快地跳躍，時不時高高躍起，就像是在“迅影丸號”船員麵前炫耀自己的新本領。
“嘭！”第五發魚叉發射出去，叔叔哼了一聲。從魚叉投射的軌跡，渡邊佑也能預感到這一發能夠擊中。
他的心在胸膛裏狂跳，既不忍心看到那頭小須鯨受傷，又想要親眼看著這殘酷的場麵發生。他瞪大眼睛，那一秒仿佛過去了一個小時。那魚叉黑色的影子仿佛捕食的鷹隼，劃過一道優雅的弧線，準確地鑽進那頭小須鯨青色的身體裏。
渡邊佑仿佛遭到電擊一般，身體一陣顫抖。實際上，那枚魚叉也內置了電擊裝置，高強度的電流在擊中鯨魚之後釋放出來，鯨魚在水裏劇烈地顫抖、翻滾。鯨魚需要消耗巨大的體力來對抗電擊，但是，電流仍不能立刻放倒鯨魚，它掙紮著向遠處逃竄，但帶有倒鉤的魚叉牢牢地釘在它的身體裏，魚叉的另一端連著“迅影丸號”上的絞盤，漁民們現在還不急著收繩索，而是趴在船頭看著，等著那頭鯨魚耗盡體力。
不知不覺中，渡邊佑也湊到了船頭，他看著小須鯨正在用盡全力逃跑，釘在它身上的繩索時而繃緊時而鬆弛，它試了各種辦法，卻無法逃脫死亡的命運。血從傷口裏源源不斷地流出，整片海麵都成了暗紅色。
記憶深處的場景再次浮現在渡邊佑眼前，他顫抖著自言自語道：“這太殘忍了。”
旁邊一個漁民正興奮地看著垂死的鯨魚做最後的掙紮，他聽到了渡邊佑的話，轉過頭來翻了個白眼，“你管這叫殘忍？最早的時候捕鯨炮用的是火藥魚叉，刺中鯨魚就會爆炸，我還見過半個腦袋都炸飛了還在逃命的鯨魚呢。”
渡邊佑極力控製自己心中的憤怒，緊緊握著船舷欄杆，身體像僵屍一樣緩緩轉向那個漁民，他沒有說話，隻是看了一眼漁民就又轉了回去。那眼神已經將渡邊佑心裏所有的想法暴露出來，漁民一愣，不知道為什麽這個新人目露殺機，但是他沒放在心上，注意力又轉回到了鯨魚那裏。
鯨魚已經耗盡了全部的體力，它漂浮在水麵上，一動不動，仿佛死了一般。這時船上的人才一聲令下，開始轉動絞盤，緩緩地收回繩索，鯨魚順著船頭專門設置的滑道被拖到甲板上，幾個漁民上來對它進行測量。
它有八米多長，十一噸重，在同類裏，算不上大個子，但是在第一次近距離觀察鯨魚的渡邊佑眼裏，它是神能造就的最美的生物。
可是它快死了。
它巨大的身體裏不知道儲存了多少血液，整片海水已經成了暗紅色，可是被拖上甲板之後，鯨魚的傷口中還在汩汩地向外冒血，血液覆蓋了整個甲板。
在海洋中時，鯨魚就已經消耗掉了所有的力氣，被拖到陸地上之後，它的體重已經將鯨魚壓得無法再做出任何動作。可是它的心髒還在頑強地跳著，試著將為數不多的血供向整個身軀。
渡邊佑俯視著鯨魚，甚至還能感覺到它的心髒正在沉重地跳動，巨大的身體還在微微地起伏。鯨魚側躺著，一隻眼睛無神地望著天空，一群漁民圍了上去，像是發現了食物的螞蟻。漁民們用手中的長柄鋸刀，七手八腳地開始切割鯨魚。
它還活著！渡邊佑在心裏狂喊，可是表麵上卻不敢露出任何波瀾。
他看向天空，讓南極冰冷的海風冷卻心中的怒火。渡邊佑想起了自己的任務，雖然和計劃中的有些偏差，但是捕鯨船上這真實而殘酷的場麵，對於海洋生物保護也有著至關重要的作用。他的手伸進懷裏，悄悄將微型攝像頭別在衣領。他正對著甲板，讓攝像頭能夠將所有的一切拍攝下來。這樣的姿勢讓他自己也不得不看完下麵甲板上發生的所有的一切，那巨大而神聖的生物在一瞬間就被分割精光，切割整齊的鯨魚肉被幾輛小推車送進船艙，留下一副帶著斑斑血跡的骨架，一些沒有剔幹淨的肉留在上麵，像是一群烏鴉留下的殘杯冷炙。很快，占地方而且沒什麽價值的鯨魚骨又從船頭的滑道推回海裏。幾個漁民將甲板上的血跡簡單衝洗了一下，除了暗紅色的汙漬，甲板上仿佛什麽都沒有發生過一樣。
藤原走到渡邊佑的身旁，重重地拍著他的肩膀，“怎麽樣！小子，明天，就是我們收獲的時候了。”
渡邊佑再也忍受不住，趴在欄杆旁嘔吐起來。