一
火星聞名的沙塵暴如黑牆般推進，暗紅色沙礫將環城管道的外壁打得微微顫動，在直徑6米的管道中行駛的城際列車也在顫抖，一名戴著黑色口罩的乘客緊張地望著車頂。黑口罩緊緊攥著座椅扶手，並不是害怕似乎經不住沙暴的管道列車，似乎另有心事，剛一到站，他擠下車門，打一輛出租車心急火燎地趕往醫院。
趙維和柳伊諾正在現場勘察，昨天晚上，李笑的上司、火星11區的議長鮑羅廷遇害身亡，當時兩人身處環城管道的私家車內。
火星的大氣中二氧化碳占96%以上，稀薄的大氣中充滿電離輻射，火星居民不得不仰賴四通八達的環城管道保障私家車通勤。昨晚上鮑羅廷正是和李笑同乘一輛本茨900商務車，裏麵有迷你酒櫃、按摩椅、立體音響，這樣的豪華座駕完全是自動駕駛，隻要報出目的地，AI便可自動尋路，無論在防護罩覆蓋的火星城內，還是在蜘蛛網般的環城管道內，本茨900的量子計算機都能應對各種情況。
火星稀薄的大氣無法抵禦各種肆無忌憚的輻射，各個殖民點的建築向地下延伸，隻有五六層樓露在地表外，更多的十幾層樓如根須般擴展到地下。坐在加裝額外防輻射護甲的警車裏，柳伊諾看看投影外麵景物的大屏幕，數百億六邊形的模塊連綴成片，將11區殖民點保護在半球形防護罩之中。
防護罩在離地500米達到高點，間或有伽馬射線等粒子束衝擊在防護罩上，激起北極光般絢爛的帷幕，蜂巢狀的模塊如一片片馬賽克，淡紫色、淺黃色和藍色的光芒在穹頂上流淌、閃耀、湮沒，令人聯想到聖父、聖子的身影。如果有信徒看到這一幕，恐怕會想起西斯廷教堂的穹頂壁畫。然而柳伊諾無心觀賞，這次的案子有些棘手，她偷眼瞧瞧趙維，好在師父和平時一樣鎮定，在警用PAD上翻看數據。她任由警車進入自動駕駛模式，自己回憶起剛才在路政部門調取的監控錄像。
火星路政部門對環城管道監管極嚴，每一輛出入的私家車都會強製留下載員信息，根據起止點的監控拍攝，無論入口還是出口，在車上的隻有鮑羅廷和李笑。隻不過活著的兩人進去，一死一昏迷地被救出來。
整個過程中，本茨900在環城管道內以每小時80-120公裏的速度飛馳，為避免火星大沙塵暴、隕石雨和電離輻射的戕害，管道壁能抵抗30000噸當量TNT的衝擊，所以說，假如有第三人穿過堅固的環城管道、登上飛馳的本茨900，殺一人之後又全身而退，是不可能的。
鮑羅廷因窒息而死，脖頸上有掐的痕跡，所以上一批警察的結論是，李笑掐死鮑羅廷，而李笑自己因為先前被酒櫃砸到頭部，昏迷過去。但趙維覺得這結論太過荒謬，提出複核，於是火星11區警察局順水推舟地將此案推給特殊罪案調查科。柳伊諾仔細一想，上一批警察擺明了讓李笑當殺人案的替罪羊，雖然一再製止自己往曖昧的方向想，但同為脆弱的女生，她還是止不住以最壞的惡意揣測鮑羅廷—李笑的衣服有被撕扯的裂痕，身上有抓傷的瘀痕，這明顯有性侵的嫌疑。
根據法醫驗傷，最令柳伊諾惱怒的是，鮑羅廷曾經用迷你酒櫃砸中李笑左額，雖說酒櫃裏已經沒有酒罐酒瓶，盡管火星重力隻有地球的五分之一，但小的酒櫃仍然給李笑造成腦震**，至今還在醫院裏昏迷不醒。
現在11區檢察院以“防衛過當”起訴李笑，而李笑本人無法提供任何證詞，她的父母遠在地球，火星混亂的執法體係讓趙維和柳伊諾替她做無罪辯護。
現在，李笑像隻小綿羊躺在案板上，火星執法局不在乎賣給位高權重的議長家屬一個人情，毀掉女孩的後半生。
柳伊諾對11區這種檢方和警察打擂台的做法十分不滿，可她知道如果不硬著頭皮上，尚在搶救的李笑將被任意定罪—她想起李笑的照片，嬌小的臉龐上眼睛彎彎的，梨渦綻放在唇角，似乎像天真未鑿的璞玉。現在籠罩在俏臉上的隻有脫卻血色的慘白，還有額角上觸目驚心的傷口，不知何時笑容才能回到她和她家人唇上……
李笑的男朋友至今沒有出現，是畏懼火星參議院的權勢，還是想拋棄重症昏迷的女友？柳伊諾咬咬嘴唇，下意識地偷看趙維，暗忖：師父會在關鍵時刻拋棄我嗎？
她又想起與前一波辦案警察在勘察現場交接時，出現一個白種人，身材高大，頭發淡金色，瞳仁淺藍色，留著大鬢角，從體格上看，是日耳曼人。他竟然能越過封鎖線進入現場，趙維“請”他離開，對方自稱海因茨，是本茨公司駐火星分公司的主任：“此次事關本公司產品的聲譽，特派我來此處理，此案……。”
趙維不願透露更多，堅持禮送海因茨出去，埋怨地看看11區分局的辦案警察許正，許正恍如不見，似乎警察之外的人進入封鎖線隻道是尋常。
而許正的結論是：“鮑羅廷身上有抓撓的痕跡，主要集中於肩頭、脖頸和臉部。李笑衣衫前襟被扯開，在驚恐之下掙脫重壓，掐死鮑羅廷。”。
柳伊諾當即反問：“鮑羅廷是個體重200斤的大胖子，李笑被迷你酒櫃擊中頭部，怎麽能在頭腦昏沉的情況下掙脫鮑羅廷，並且反製住他，在不遭到反擊的情況下將他掐死？然後才昏迷過去？”
“或許李笑是假裝昏迷，哼哼，就這昏迷可以偽裝。”許正辦完案件移交手續，甩鍋之後幸災樂禍而去，趙維冷笑一聲，帶著憤憤不平的徒弟開始查案。
然而他們並未取得足以逆轉的證據，眼看時間不多，柳伊諾心裏隱隱作痛：難道李笑要在缺席審判的情況下被判過失殺人罪嗎？