無可挽回
這是一個生滿了鐵鏽的世界。
秦風緩緩走著，大片大片的紅砂逐漸退出他視野。他知道，在這無邊無際的礫石荒原中，就算不休不眠、不吃不喝地走下去，也走不到盡頭。橘紅的太陽炙烤著砂石，橙色的天空中，偶爾快速飄過幾團象牙白的雲朵，給沉悶的荒原增添一絲亮色。
薩芬走在隊伍的最前麵，這個意誌堅定的俄羅斯人茫然四顧，眼前橘霧彌漫，顯然他也沒找到確切的方位——薩芬不是向導，這支科考隊也沒有向導。
他們的身邊，密布著無數大小不一、邊角鋒利的碎石，碎石在陽光照射下閃爍出神秘的光芒，仿佛在陰險的低聲嗤笑，笑這一隊人不知天高地厚，竟敢到此億萬年不毛之地撒野。
莫羅高舉望遠鏡，在通話器裏不住地咕噥，“見鬼，難道它長了腿兒了？”
飛船的電子追蹤地圖上，隊伍就像一條白色的多足蟲，正緩緩向荒漠深處遊動。眼見多足蟲即將走出淺色區域，駐守飛船的中川美子抄起通話器喊道：“穆勒隊長，你們已經超出了搜索範圍。請馬上返回，建議重新搜索，金屬建築應該離你們不太遠。”
七人同時在公共頻道裏收到信息，回頭一望，還是那片無際的荒原。莫羅啐了一口，喊道：“我們的眼睛全瞎了嗎？十四隻眼睛，卻沒有一隻看到哪怕一厘米高的建築物！”
埃迪亞雙手合掌，低聲祈禱道：“願毗濕奴神庇佑，願一切不善及厄運遠離。”
莫瑞茲拍拍印度人的肩膀，隔著輕薄的宇航服，埃迪亞依然感受到金發美女的熱情，倏然說道：“老兄，你的神如果足夠聰明，肯定不會賜給你任何東西的。我們隻當來這兒旅遊好不好？最好什麽也別發現。”
秦風一怔，原來有此看法的不止他一個，的確，這趟億萬公裏的旅程最好什麽也別發現。
塔伊薩不滿地盯著他們，觀察鏡裏透出她古銅色的臉龐，“什麽也別發現？我冒著生命危險從科帕卡巴納海灘來到這兒，難道是和你們度假啊。”
一直沉默不語的隊長穆勒駐足環視，遠處似乎綿延著灰色的山丘，“向十點鍾方向走。中川，改變計劃，馬上探測隊伍前方那片山丘。”
中川美子將天空中隨時待命的探測衛星對準目標，那裏不僅有山丘，還橫亙著一條四壁陡峭的山穀，山穀一路蜿蜒，直接與水手號大峽穀相連，分光計讀數顯示，這裏鐵含量驚人，和地球初次發現火星文明痕跡時的數據吻合。秦風看著顯示在眼鏡上的分析數據，不禁讚歎道：“又讓穆勒說對了？看來多先進的設備也比不上成熟睿智的大腦啊。”
“中國馬屁手。”薩芬不屑的在前方擺擺手，“如果真的有文明遺址，可能在荒漠中突兀地矗立億萬年嗎？光是風沙就能把它磨平。既然億萬年後還能發現蛛絲馬跡，那麽它肯定藏在複雜的山地中。”
“俄羅斯馬後炮。” 塔伊薩略帶譏諷地回了一句，“知道為什麽不早說嗎？”
“巴西舞娘。”薩芬寸步不讓的回敬道，“這是經驗，但經驗敵不過規則，地球那邊窩在辦公室裏的宇航家定的規則。他們說必須要在荒漠上尋找的，因為探測器反饋信號說荒漠上金屬含量異常高，那裏會有高聳入雲的金字塔。”說完大笑起來。
“這一點我不反對。”塔伊薩說完這句話也跟著笑了。
科考隊伍一路蜿蜒走到無名山穀的邊緣，他們腳下就是直立的懸崖。秦風探了一下頭，陡峭的崖壁怪石嶙峋，山穀底部紅砂遍布，仿佛衝天張開的血盆大口。
穆勒蹲下身用力推腳下的岩石，岩石紋絲不動，他於是說道：“莫羅、埃迪亞，你們先下去看看吧。”
薩芬伸手阻止道：“他們的經驗不足，還是我先去吧，要知道，有火星行走經驗的，隻有我們兩個。”
“不必了，我相信每一個人。”穆勒沉聲回答，“薩芬，我們資曆最老，把機會留給他們吧。”
見薩芬沒有再阻止，莫羅和埃迪亞才扯出下降器，佩戴安全帶。與此同時，秦風從背後卸下繩索，塔伊薩選定下降點，熟練地做好固定。幾個人如同機器上的零件，配合得天衣無縫。穆勒還是有點不放心，囑咐兩人道：“如果出現意外情況，必須馬上撤回。”
莫羅信心滿滿地說道：“放心吧，隊長，我們會及時報告的。”
塔伊薩做好安全檢查後甩出個一切正常的手勢，莫羅和埃迪亞俯身順著繩索靈巧地向山穀滑去，兩條人影迅速變成黑點消失在穀底。
“到達穀底，一切正常，申請進行區域搜索。”莫羅濃重的南美口音在通話器裏響起來。
“同意搜索。”穆勒趴在崖邊，若有所思。過了五分鍾，穆勒忍不住呼喚道，“莫羅、埃迪亞，請回話。”
通話器裏一片嘈雜，卻沒有他們的回音。
又等了一會兒，依然沒有回音，計時器顯示，時間已經過去58分31秒，隔著觀察鏡，可以看到穆勒隊長的眉頭已經簇成了一個大疙瘩，他命令道：“塔伊薩和薩芬，你們留在上麵。”
薩芬搖搖頭，“如果你剛才聽我的，現在一切就都會順利。你一意孤行，才造成這樣的不利局麵。我應該先下去！”
“你最好收回剛才的話，並向我道歉。”穆勒邊說邊抄起繩索，“等我回來要親耳聽到。秦，莫瑞茲，跟上。”說完俯身滑下了山穀。
莫瑞茲向山穀隻看了一眼，就覺得頭暈目眩，不由自主的後退了幾步。秦風順手扶住她，調侃道：“看得出你也是半路出家，沒關係，再看第二眼的時候，就不會這麽緊張了。”莫瑞茲深吸了一口氣，強迫自己緩緩走到崖邊，卻不敢再看深穀，隻是緊緊抓住繩索，小心翼翼的順著崖壁向下滑去。
老實說，秦風也很緊張，讓人眼暈的高度倒在其次，火星表麵重力約為地球的25%，因此下墜過程中手握下降器的力道並不是很大，也不會感到太費力；要命的問題是，崖壁上參差著無數尖刀一樣的利石，稍不小心就可能劃破宇航服或氧氣袋，這裏的氣溫極低，空氣也不能用來直接呼吸，要是真有不幸發生就隻能憑天由命了；更要命的問題是，沒人知道穀底有什麽，更不知道自己的命運將會如何，很有可能，每下墜一米，距離死亡就更近一步，也許，穀底就是命運的終點。一想到此，秦風感到毛骨悚然，臨行時領導的交代也被他拋到腦後，沒多久，他就汗流浹背。秦風默念著自己的名字，調整著呼吸，嚐試著讓大腦放鬆下來。腳下忽然一實，他的心終於放回了原處。
穀底和火星表麵的景象大不相同，秦風仿佛看到一個紅褐色的石林，到處都是形態猙獰的峭岩和高低不平的山石，形成一幅景色壯觀的斷壁殘垣，散發出亙古蒼涼的氣息。原來，隻隔著這一層視野，卻已恍然隔世。
穆勒表情嚴峻，帶領小組小心翼翼地向山穀內搜索著。前麵人影一晃，秦風興奮地大喊：“莫羅！你還活著！”
前麵的人確是莫羅，他正在崖壁上敲擊，聽到喊聲，他回頭一看，問題：“你們怎麽才下來？”
穆勒衝上前當胸就是一拳，莫羅一個趔趄靠在崖壁上，“和你的國家一樣，你沒有資格參與這次活動。”
莫羅忍住疼，大聲嚷道：“隊長，我犯了什麽錯？”
“聽到呼喚為什麽不反饋？”穆勒咆哮道。
莫羅有點丈二和尚摸不到頭腦，“及時反饋？你的每句話我都做出了回應。還有，發現這些金屬後我呼喚你們立刻下來，你們卻並沒有及時趕到啊。”說著，他指了指崖壁，偌大的崖壁上，有一大塊崖壁是黑褐色的。穆勒走到近前，撿起石塊敲了敲，岩壁發出鏗鏗的金屬之聲，果真是金屬！
秦風順著金屬岩壁摸索著，來到和天然石壁的結合處，用特製工具將岩石鑿出一個大洞，金屬深深地嵌在岩石裏，雖然暴露在外麵的金屬崖壁凹凸不平，但裏麵的部分卻平滑如鏡，這絕對不是天然形成的。他走到金屬牆的另一端，又鑿了一個洞，發現仍是如此——這塊金屬完全被嵌在岩石裏，而且不知道嵌了有多深。
穆勒扔掉石塊，高聲說道：“這次科考非比尋常，大家都是聰明人，除了聯合國給的公開身份外，我相信每個人都有自己獨特的身份。有一點請記住，不管回到地球上怎樣爭鬥，在火星，我們就是一個整體，必須齊心協力，否則都會葬身火星，這絕對不是危言聳聽。莫羅，你明白嗎？”
“我當然明白。隊長，你還是不相信我，我真的做出了所有回應，埃迪亞可以做證！”莫羅激動地說。
“埃迪亞？那麽，埃迪亞呢？”穆勒冷笑著問。
“你們沒看見嗎？他已經獨自返回了。”莫羅的眼睛睜大了，解釋道：“我可以向上帝發誓，他回去了。發現金屬體後，我打算用工具破壞它一下，印度小夥說這是聖物，不能隨便動，勸我馬上回去報告。我沒理他，他就賭氣回去了。”
穆勒冷眼端詳著莫羅，生氣地說：“剛才讓埃迪亞做證，現在他卻蹤跡全無，換位思考一下，你讓我怎麽相信你？”
“埃迪亞！”秦風在通話器中呼喚，依然沒有反饋，一種奇怪的感覺彌漫在心頭，有什麽地方不對勁兒！
“也許，印度小夥把方向走錯了，一會兒會回來的。”莫瑞斯安慰道。
眼見穆勒強壯的胸膛一起一伏，氣氛越來越緊張，秦風趕緊打圓場，“隊長，也許穀底有我們還不了解的運行機製,正像您所說，我們應該先齊心協力研究這塊金屬，然後再討論紀律問題。請不要忘記科考隊存在的意義。”
穆勒點點頭，狠狠地剜了莫羅一眼，無奈地說道，“好吧。”他打開公共頻道，“搜索小組在穀底發現一個巨大的金屬體，露在外麵的部分呈正方形，邊長約100米。初步判斷，這東西自然界絕對不會創造，我們要找的東西可能就是它。”
通話器裏一陣寂靜，隻有粗重的呼吸聲，顯然大家興奮之餘還有些緊張，誰也不知道金屬體代表著什麽，也不知道科考隊正在麵臨著怎樣的命運。在秦風眼中，這塊金屬是詭異的火焰，科考隊將變成撲火的飛蛾，接近它享受著快感的同時，卻又不得不咽下步步走向生命邊緣的苦果。
“如果金屬體是一個封印，裏麵封著億萬年前的異形，那時就要看我們誰跑得快了。萬幸的是，我還在崖上。”薩芬玩世不恭的聲音傳了過來。
“別嚇人，既然呈現正方形，還是金屬，很明顯，這是人工製造的。它很可能就是火星文明遺留的金屬塊，就像地球上遠古生物的化石一樣，雖然有價值，卻未必有什麽大的用途。”中川美子的聲音有點緊張，可能她並不希望裏麵是怪獸。
“也可能它是一塊‘獨石’，就像《2001：太空奧德賽》裏麵那樣，你們把它挖出來看看吧。莫瑞茲，麻煩給我傳個照片。”塔伊薩急不可待。
“穆勒，剛才在崖上我有些衝動，現在向你道歉。商量一下，能不能換個崗，我要去撕開封印，釋放巨獸，吼吼——”薩芬興奮地發出巨獸的吼聲。
莫瑞茲輕撫著金屬體粗糲的表麵，指著一個凹處說道：“既然金屬體已經被火星風沙磨損，那麽從它的凸起部分采集樣本也應該是無害的。”
穆勒點點頭，用隨身攜還的工具拚裝成一個簡易電弧切割機，藍色的弧光閃過，讓所有人驚異的是，貌似腐朽一掰即折的金屬凸起依然聳立著，隻是根部多了一道淺淺的印痕。穆勒加到最大功率，足足五分鍾後，選定的凸起才被切下，初步分析顯示，它是目前地球上不能生產的一種鈦合金。
“我們發財啦！”看到檢測報告後，薩芬吹了一聲口哨，激動的喊道。
“不，金屬體屬於全人類，至少屬於今天登陸火星的八個國家。”莫羅一本正色說道。
“不要討論這個問題。”穆勒厲聲製止道，“不要忘記我的話。如果想平安回到地球，就不要為這事兒操心。記住，我們的任務隻是找到它，將樣本送回地球——在場的每個人都沒有資格關心其他的事情。”
“話雖如此，我們回去都要有所交代啊，至少要切八塊樣品，否則，我不會離開。”塔伊薩在通話器中嘟囔著說。
“離開？”莫羅輕蔑地笑出了聲，“我們曆盡辛苦才到這裏，怎麽能看一眼就走呢？這麽一大塊金屬，它很可能是一麵牆，裏麵可能藏著更多遺跡。我們必須打開它。”
“我同意。”薩芬起哄道。
“如果它就是一個鐵塊呢？怎麽打開？我們沒有足夠的時間，愚公移山的故事在火星行不通。”中川美子說出了自己的擔憂，惡劣的環境隻給了他們三天時間。
“烈性炸藥，‘嘭’的一聲。”莫羅說著做了一個誇張的爆炸動作。
“可如果裏麵真有其他物品，你這一下，也就全完啦。”莫瑞茲有點心疼，阻止道。
“不破不立，如果一點兒炸藥它們都經受不住，還算什麽火星文明遺物，炸了也不可惜。”莫羅嘿嘿冷笑著說。
“寧可空手而回，也不能損毀它。”莫瑞茲堅持道。
火星的空氣雖然稀薄，秦風卻感覺到它們正在凝固，他指了指穆勒，告誡道：“相信隊長吧，他會給我們明確指令的。”
穆勒麵無表情，“埃迪亞，埃迪亞請回答。你已經失去聯係兩個小時了。”
埃迪亞依然沒有回音。
穆勒示意大家集合，“和這塊金屬相比，埃迪亞更值得我們去尋找。”
“埃迪亞！”莫羅也大聲呼喚起來，他更著急，畢竟印度人的失蹤，他有著不可推卸的責任。
“魔鬼們，不要找我了。”通話器裏突然傳出埃迪亞神經質般的嚎叫，“我受夠了，你們得罪眾神，褻瀆聖物，我和你們一刀兩斷！”
幾個人麵麵相覷，一種毛骨悚然的恐懼感彌漫在了整個山穀。
“怎麽一刀兩斷？你以為自己在印度啊。”薩芬笑著問。
“埃迪亞，你在哪裏，我們接你回去。”莫瑞茲關切地呼喚。
“濕婆發怒，你們全都不得好死。”埃迪亞聲色俱厲，他似乎發生了一些明顯的變化。
穆勒一揮手，眾人散開隊形向山穀深處搜索起來。
“都停下！我能看見你們，如果再前進一步，我就開槍！”埃迪亞聲嘶力竭地吼道，“滾回去，都滾回去！”
穆勒驚愕地停下腳步，不解地說道：“好吧，埃迪亞，你到底出了什麽問題，有什麽要求你就說吧。”
“你們都變成了魔鬼，都離我遠點兒！”埃迪亞隻是機械地重複著，再也沒有新的內容。
“好吧。”穆勒歎了口氣，示意大家返回，“讓他和自己的神先聊一會兒，我們時間有限。”
莫瑞茲遲疑了一下提醒說：“這樣做不太好吧，埃迪亞的狀態很危險。”
“不能因為他把所有人都搭上。”莫羅語氣中頗有些不屑，“他崩潰了，真不知道印度怎麽挑選的宇航員。哦，對了，這已經是他們的最高水平了。”
四個人回到原地，望著巨大的金屬崖壁發呆。秦風若有所思，“隊長，我認為，它不像牆壁，顯然100米的距離遠遠不夠——”
“繼續說下去。”穆勒敲了敲金屬體，鼓勵道。
“如果人類想留下一麵能夠保存億萬年的豐碑，很可能做一個巨大的鈦合金塊，然後把需要保存的資料封在金屬塊中——也許，火星文明也在這樣做。它應該是空心的。”
“有道理。”穆勒沉吟道。
“所以我想炸開它！”莫羅很興奮，“秦和我想的一樣，我相信裏麵的東西是禁得住衝擊波的。”
“還有一個辦法，如果把飛船上的等離子切割機運過來，稍加改裝，就可以作為金屬挖掘機使用了。我粗略估算了一下，這種合金壁厚有5米厚，足可以抵禦上億年的腐蝕，用等離子切割，兩個小時掘進一米，也就是說，十幾個小時就能完成任務，雖然累一點，但絕對有收獲。”秦風邊說邊把計算結果發給了每個人。
“計算基本沒問題，問題在於我們隻能在火星上活動三天。昨天我們在搜索，今天也過去了大半，還要回去運輸等離子切割機，還要改裝，就算把明天一整天都用上、就算它真的壁厚5米，我們最早也得在明天傍晚才能打開，根本沒有時間研究,甚至連重新封存的時間都沒有。這樣做的本質，我們還是在破壞它，所以，不如做好標記，留給下次任務吧。”莫瑞茲有些害怕，所以他才這樣說，仿佛麵對的是潘多拉盒子。
“我們可以帶走它。”聽著山穀中的討論，塔伊薩不甘寂寞，在公眾頻道裏插嘴道。
“按照體積計算，如果那個鐵塊真是倉庫的話，裏麵足足可以裝下十幾艘飛船，怎麽帶走？誰帶走誰？”莫羅反駁道。
“扔下七個人，可以多帶走一些。”薩芬隨口說了一句。
秦風打個寒戰。通話器裏一片寂靜，薩芬笑了，揶揄起來：“這點玩笑都受不起，你們太孱弱了，俄羅斯是戰鬥的民族。其實我讚成中國馬屁的方案，隻是更激進。為什麽還要回飛船？讓日本女優送過來。為什麽還要等到明天？今天晚上就可以。如果連夜施工，明天早起完全可能打開鐵塊，明天的一整天，足夠我們忙活啦。”
穆勒沉思了足足有五分鍾，“這樣吧，我們投票決定。埃迪亞，聽到了嗎？我要求你立即歸隊。”
“我說過，你們不要再尋找我，有誰敢向穀內走一步，我就立刻開槍。”埃迪亞在通話器中瘋狂地叫喊，顯然已經喪失了理智。
薩芬很不耐煩地說道，“印度僧人瘋了，不要管他啦，等有空閑我去收拾這攤泥。現在投票，同意我們連夜掏洞的都有誰？”
穆勒清清嗓子，“薩芬，似乎應該由我主持投票吧。”
“當然。”薩芬幹笑兩聲說，“我們不分彼此嘛，好的，你來主持。我同意連夜掏洞。中國馬屁，你也算一票吧？”
“嗯，我同意，隻是連夜……”秦風有點猶豫，畢竟火星的夜晚危機四伏。
“隻有連夜工作才能騰出時間，你敢保證金屬體隻有5米厚？如果6米、7米怎麽辦？”
“好的，算我一票。”秦風不願再糾纏下去，隻得同意。
“我反對，應該保存現狀馬上退出。”莫瑞茲的態度很明確。
“連夜掏洞？風險太大，我也反對。”塔伊薩不想用生命去賭博。
“掏洞的事兒我不幹，那是人幹的活兒嗎？炸開它吧，嘭的一聲就滿足我們的願望了。放心，裏麵肯定不是瓷器。”莫羅表態。
“我棄權，我隻在飛船裏，隻為大家提供服務。”中川美子禮貌地說道。
“我的任務：第一是保障大家的安全；第二才是科考，因此我讚成莫瑞茲的方案。”隊長悶聲說道。
薩芬失望地大叫，“這算什麽？我們來一趟就為了瞻仰鐵塊嗎？”
嘈雜的電波中，莫瑞茲如釋重負地長出了一口氣，“我們隻是先鋒隊，找到神秘物體的準確位置，就算圓滿完成任務了。”
穆勒指揮大家做好標記，組織隊員返回，同時他用私人頻道要求中川給埃迪亞定位，以便尋找。中川搜索了一會兒，“很遺憾，埃迪亞的信號消失了，他很可能主動損壞了定位儀。信號消失前，他位於你們正南方5英裏處。”
穆勒把莫瑞茲和莫羅送到崖壁下，讓兩個人上崖等待，他和秦風則順著山穀向正南方尋找起了印度人。
兩個人走出10英裏，依然沒有見到埃迪亞的蹤影，印度人損壞了通話器，又無法建立聯係，實在沒有辦法，他們隻好原路返回。
回到崖底的時候，崖底空無一人，看來莫羅和莫瑞茲已經攀上去了。穆勒呼叫薩芬，“薩芬，埃迪亞已經徹底失去了聯係，隻能從長計議。現在我們已經回到崖底，請放下繩索。”
“收到，繩索馬上放下了。”薩芬說完，將繩索放到崖底。
穆勒推了一把秦風，秦風抓住繩索，順利爬到崖頂。薩芬再次放下繩索，穆勒開始向上爬，眼看就要爬到崖頂，薩芬伸出手作勢去拉的時候，俄羅斯人忽然笑了，他看著隊長的雙眼，手一鬆，可憐的隊長連同繩索從高不可攀的崖壁上直直摔了下去……
薩芬的手裏空空如也，他是故意的。
薩芬裝腔作勢地朝崖下大聲呼喚，雖然每個人都知道不會再有回音。“朋友們，繩索的確是我鬆掉的，但我對上帝發誓，這是一場事故，我不得不鬆掉繩索。剛才正拉隊長上來的時候，我忽然在山穀中看到了埃迪亞巨大的臉，雙眼滴著血，然後感覺繩子在被某種神秘力量拚命向下拽，再不鬆手我也會被拽下去的。請相信我！回去後我可以做測謊證明。”俄羅斯人激動地為自己辯白著。
短暫的沉默後，秦風發現了另一件不幸的事情，懸崖上並沒有莫瑞茲，“莫瑞茲呢？”
“隊長不是命令她去接應你們嗎？”莫羅奇怪地問道，“她沒有和你們一起回來？”
秦風感覺天空在旋轉，忽然之間，一人殞命，兩人失蹤。“隊長和我始終在一起，他根本沒有下令讓莫瑞茲接應，我們也沒有看到她。”
“莫瑞茲！”秦風大聲呼喚起來。
和印度人一樣，莫瑞茲再也沒有了回音。
四個人對視良久，薩芬說道：“事已至此，難過也沒有用了。這個大鐵塊的確邪門，三個人的不幸和它都有關係，我發誓，一定要弄個明白。要不我們再做一次投票？”
秦風心中一動，出事兒的三個人都是反對破壞金屬體的，現在的形式一片明朗。陰謀，這裏麵一定有陰謀！
通信器裏傳來中川帶著哭腔的聲音，“我很難過，也很害怕，薩芬君說的沒錯，我們必須弄明白，否則還會有下一個。我支持薩芬君的決定，稍後，飛船將調成自動模式，我親自用火星車把等離子切割機送過去。我們五個人，一定要同心協力，以慰三人在天之靈。”
“你怎麽確認三個人都犧牲了？”塔伊薩疑惑地問道。
“在火星上失蹤，還能有其他結果嗎？”中川哭了。
黃昏時分，藍汪汪的落日映照在整個天幕上，荒涼的大漠沙丘頓時籠罩在一片悲戚的藍光之中。為了防止事故再次發生，五個人拚盡氣力，在懸崖上開辟出一條簡易天梯通道，然後把切割設備分批運到金屬體附近。
夜幕降臨，群星高懸，帶著幾分冷然和壓抑，漠然注視著這片荒涼之地；疾風呼嘯，整個山穀充斥著一股蕭殺之氣。高聳的石柱冷冷瞪視著這群不速之客，似乎在期待各種不幸的發生，生命要在砂礫上死亡，砂礫覆蓋生命後才會更加荒涼。氣溫已經降到了-90℃，一道道弧光閃爍在詭異冷酷的火星長夜裏。
天亮的時候，金屬體已經被掏出一條6米深的大洞，讓大家失望的是，裏麵並沒有預想的儲藏空間，操作者的麵前仍是閃爍著神秘光澤的鈦合金。
塔伊薩在失望地哭泣。
莫羅在冷嘲熱諷地譏笑道：“知道我們在做什麽嗎？我們在給一塊金屬鑽孔，妄想著裏麵有蟲子。”
薩芬狂躁地一把抓住他，瞪著通紅的雙眼警告道：“南美佬，說話客氣一點,知道你在說什麽嗎？如果想找人打架的話，不用找太遠。”
中川美子捧著改造的挖掘機，專心致誌地在切割，一片片閃亮的碎片傾瀉在她身後；秦風忙著把碎屑裝在小車上，匍匐著將車拉到山穀裏。
薩芬和莫羅已經扭打在一起，秦風趕緊站起身撲過去奮力將兩人分開，“莫羅，我們既然選擇了這一方案就沒有退路了，你應該協助完成，畢竟，委內瑞拉在這次科考中貢獻的力量並不是很大。你能來，也隻是世界各國博弈的結果。”
薩芬一挑大拇哥，說道：“中國馬屁手說的好。”
莫羅丟下薩芬，指著秦風大聲罵道：“不要侮辱我的祖國！如果你想打架，我隨時奉陪！”
秦風輕輕摁下他的手臂，“莫羅，你反應過度了。我說的是事實，如果想給自己的祖國增光，就請證明你自己吧。”
“怎麽證明，比誰掏洞的速度更快嗎？”莫羅大笑著說，“也就你們所謂的大國能想出這麽愚蠢的主意。”
“你有更好的辦法嗎？不要提爆破，其實你清楚，誰都不允許那樣做的。”秦風反駁道。
“的確，我沒有更好的辦法，但你們的做法沒有任何希望，簡直就是自掘墳墓！不要忘記，飛船的能量供給是有限的，你們將所有資源都放到這裏，這是孤注一擲，我們還要靠著那些能源返航。”莫羅緩了一口氣，繼續說道，“如果我記得不錯，你們一開始說合金壁厚5米，現在，已經掘進了6米，卻一無所獲，知道嗎，你們在用所有人的生命做賭注，如果繼續掘進，勢必要動用後備能源了，那是我們回家的必需品。”
塔伊薩擦擦眼淚，不由自主地點點頭，她偷偷瞥了一眼薩芬，卻沒敢說什麽。
秦風一時語塞。
薩芬拍拍秦風的肩膀，安慰道：“看我的。”他走到莫羅麵前，一字一句地說道，“坦白告訴你，這趟旅行本來就是單程的，我就沒打算回去。現在該你替換日本女優挖掘了，去不去？”他摸了摸腰間的武器，眼神中透出殺氣。
莫羅一怔，想起了穆勒的慘死，隻好起身拍拍塵土，“好吧，既然你們決心已下，我隻好奉陪了。”
莫羅衝塔伊薩一打手勢，兩個人鑽到金屬洞中，把中川替換出來。
50分鍾後，通話器中傳出莫羅興奮地喊聲，“薩芬，我們打通了。”
薩芬一個箭步竄進洞裏，塔伊薩驚叫一聲，顯然是薩芬粗暴地擠過她身邊時，讓她疼痛難忍。
另一種不尋常的聲音也傳了出來，仿佛有什麽東西擠滿了金屬洞，緊接著是一聲慘叫，痛入骨髓的慘叫。
鮮血從金屬洞中汩汩流出……
秦風呆了，他拔出腰間的手槍，槍口對準了金屬洞。
踩著鮮紅的**，從洞中探出一個頭來，是塔伊薩！她顫抖著鑽出洞，後麵的車上，是薩芬斷為兩截的身體……
莫羅也緊跟著鑽出來，被鮮血染紅的宇航服，在火星大氣中紅色塵埃的映襯下，更加顯得猙獰恐怖。
莫羅晃了晃等離子切割機，“這玩意兒真是鋒利無比啊，隻那麽一下，大塊頭就變成了兩段。秦風，我不是魔鬼，放下手槍。現在該我們好好談談了。”
秦風此時感覺大腦嗡嗡作響，他將槍口對準了莫羅，“你殺了薩芬，已經犯下死罪，我們還有什麽好談的？”
“死罪？哈哈……”莫羅狂笑起來，不屑一顧地說道，“多麽義正言辭的語言。薩芬摔死穆勒的時候你怎麽不說？穆勒支走莫瑞茲，讓她拋屍荒野的時候你怎麽不說？至於印度人，我現在還沒想明白是誰害的，也許就是你，或者是日本妞。在場的每一個人都是有罪的，都在為自己的國家爭奪利益，你，不承認嗎？”
秦風的槍輕微晃動了一下，的確，在飛上天空的前夕，領導專門囑咐他，如果火星真的有文明遺跡，要盡可能多的拿到資料，為了這個目的，可以不擇手段。
“莫羅君，既然大家都有共同的目標，你為什麽還阻止薩芬呢，薩芬的表現最積極，他的方法也最有可能成功。”中川不解地問道。
“每個人都有自己的行事手段。”莫羅冷笑一聲，“你們兩個去取炸藥吧，我們炸毀這裏，然後返航。”
塔伊薩處理完薩芬的遺體，聽到莫羅的命令激動地反駁道：“莫羅，可我們的協議可不是這樣的。你說合作殺掉薩芬後就封存金屬體，拿上標本返程，我們不能炸毀它，它對每個國家都還有用。”
“除了桑巴舞，真不知道你腦袋裏還裝了什麽。”莫羅敲敲她的頭盔，“別問那麽多了，執行命令就可以了。”
“不！絕對不能炸掉，巴西至少擁有金屬體的一部分。”塔伊薩義正詞嚴，她把身體靠在洞口，試圖阻止莫羅進入。
莫羅急了，“就是一個大鐵塊，你也看到了，裏麵什麽也沒有，值得你這樣保護嗎？”
“既然什麽也沒有，你為什麽非要毀掉它。”塔伊薩冷笑道，“哦，我明白了……”
微弱的槍聲就在這一刻響起，塔伊薩驚愕地看著自己噴血的前胸，緩緩地倒在了洞口前。莫羅調轉槍口，將槍口對準秦風，獰笑著說，“就剩兩個亞洲人了，你們不傻，也知道我的想法了吧。”
“穩住他，一定要穩住他。”秦風通話器的私人頻道中傳來中川的聲音，“等一會兒他發狂後你趁機射擊，一定要抓住機會，否則我們都會死的。”
公共頻道裏，中川用發顫的聲音說道：“莫羅君，我不太清楚您的想法。但，您的命令我們一定去做。請您放過我們，我們還想回家。您也知道，飛船一個人是駕馭不了的。”
秦風忽然感覺被扔到了空曠無人的山穀，耳畔一片死寂，一種不寒而栗的涼意從他腳下慢慢爬上了身體，原來，表麵柔弱的中川是最堅強的。
“別裝了，你什麽都明白。我就是想毀掉那個大鐵塊，平分有什麽用？你們的科研水平高，我們國力弱小，還不如誰都得不到。”莫羅的槍絲毫沒有放下的意思，“把武器都放到地上！聽我的話，我保證你們都活著回去”
“南美佬，你的報應來了。”一個熟悉的聲音在通話器中響起。
莫羅大驚失色，回頭觀看，見身後並沒有人。
“我還在洞中。有本事，咱們再打一架試試？”是薩芬！真的是薩芬，他沒有死，他還在山洞中。
莫羅驚恐地調轉槍頭，不顧一切地對著洞口射擊，“你出來，你敢出來！”
秦風知道，機會稍縱即逝，還沒等他開槍，中川的槍就響了，莫羅應聲倒地。
薩芬沒有走出來，他並沒有複活。
秦風呆若木雞，八個人錯綜複雜的恩仇關係，兩天來非比尋常的詭異事件，將他的大腦牢牢捆成了一團，讓他不能思考，艱於呼吸；更讓人難受的是，迷茫中，似乎總有一絲線索在角落裏飄搖，讓他抓不到，卻又無法忽視。
“秦風君，不要再想了，我們都是聰明人。”中川看看橘色天空，“時至中午，繼續工作吧，其實我相信金屬體是空心的。”
中川還要繼續工作，她也相信金屬體是空的！秦風感覺腦中一扇大門轟然打開，一下子全都明白了。怪不得中川主動申請待在飛船裏，那裏可以控製通訊。她在通話器中做了手腳，既能屏蔽別人的說話，還能用技術手段模擬每個人的聲音，她用這個辦法調走了埃迪亞和莫瑞茲，因為他們反對研究。
看到秦風豁然開朗的眼神，中川微微一笑，“都明白了吧，明白了更好，我們要合作，不要爭鬥。”
“他們兩個現在在哪？你不怕他們回來找你拚命嗎？”
“應該都沒有呼吸了吧。”中川彬彬有禮地回答，“我不但能模擬聲音，還在你們的氧氣袋上裝了點小東西，能在遙控的狀態下神不知鬼不覺地打開它，而你們的裝置並不會報警——你身上那個，我也可以讓它泄露。”
“夠陰險的。”秦風咬牙切齒地說道。
“不要用中國腐朽的仁義道德譴責我，我相信你也接受了某些特殊的指令。”
“但沒有一個指令是讓我殺人的。”秦風的回答等於默認了特殊指令的存在，“更沒有指令讓我連殺六人。”
中川搖搖頭解釋說：“你親眼看到，隊長是薩芬下的手；薩芬是莫羅和塔伊薩合謀殺的；塔伊薩也的確是莫羅開的槍，這三人不能記到我頭上。我隻是模擬隊長的話讓埃迪亞順著山穀向北搜索相同的金屬壁，印度人順從地就走下去了；然後再通過隊長的聲音命令莫瑞茲向北尋找印度人，其實莫瑞茲真的找到了他，雖然，那時印度人已經窒息而死。”她話鋒一轉，“不要提陳年舊事了，如果剛才不模仿薩芬說話，現在我們還有命在嗎？繼續工作吧，希望我們合作愉快。”
“飛船升空的刹那，已經注定我們的歸宿是火星了。唯一的問題，誰能活到最後，誰能把外星遺跡送給國家。難道你還沒有做好思想準備嗎？不要怕，飛船裏有足夠的食物，我們可以堅持幾個月。”中川溫柔地說，仿佛在和情侶討論郊遊的路線似的。
“我——”秦風承認，他有思想準備，但沒有料到現實竟會如此殘酷，“為一個金屬塊，值得嗎？”
“怎麽不值得？它是未知的東西，有可能讓一個國家的技術突飛猛進。”
“可是，我們掘進7米了，它仍是一個實心的金屬塊。”
“那就再挖，直到挖不動為止。你去嗎？”中川柔聲問道，語氣卻不可質疑。
“去，我當然去。”秦風收起手槍，中川說的沒錯，哪怕有一絲機會，也要把資料傳回地球。
兩個人都很清楚，短期內不會再有爭鬥了，他們的目標是一致的，他們要合力穿透金屬。洞中鮮血淋漓，秦風不忍直視，來到切割麵跟前，切割麵上有幾個彈孔，那是莫羅打的。
秦風舉起切割機，中川一揚手，聲音似乎在發抖，她說道：“秦風君，你看到了？切割麵上是彈孔？！”
是彈孔！不是彈痕。
秦風這才反應過來，將切割機對準切麵稍一用力，一個黑漆漆的洞口顯現出來，秦風左右開弓，將洞口迅速擴到可進出一人大小。
兩個人鑽進洞口，裏麵漆黑一片。中川點起雪亮的照明燈，一個偌大的充滿異星文明氣息的博物館出現在他們眼前，這裏到處都裝飾著一排排菱形圖案，中間摻雜著鋸齒狀花紋，工藝精美細致，整體結構富麗堂皇。雖然曆經億萬年歲月，許多地方已經出現輕微的變形，但各種物體精致的做工足以讓人歎為觀止。
密閉空間中的物體主要分成兩部分：一部分是堆砌整齊的巨大金屬卷軸，打開卷軸，上麵印滿各種奇怪的符號，想必是火星字體，上麵記錄著他們輝煌的過去和高超的技術；另一部分是印在金屬牆壁上的清晰圖案，它們或大或小，或飛或跑，還有一些是抽象的幾何符號。空間裏沒有火星人形象的圖案，也許，他們不想用那種方法給後來人留念吧。
牆壁的正中央，一個顯眼的圖案吸引住了秦風，巨大的圓圈中橫著一條筆直的銀線，下方是一串和卷軸中類似的符號。秦風讓中川打開卷軸，和圖案中的字符比對後稍加思考，“我明白了，這是圓周率，是學習火星語言的入口。”圖案的左側，還有許多公理似的圖案，下麵也有符號注解。
這幅卷軸是描述火星文明進程的。火星文明經曆了三個階段：第一階段是原始文明，他們必須依賴集體的力量才能生存，生存必需品也主要靠簡單的采集漁獵；第二階段是農業文明，鐵器的出現使他們改變自然的能力發生了質的飛躍，農業技術和農業文化得到了快速發展；第三階段是工業文明，靠著機器生產他們擁有了極為豐富的物質財富，但是，絕大多數財富都是通過開發資源和損害生態環境獲得的。
似曾相識，兩人對視了一眼，原來火星文明和人類的曆史進程差不多。繼續向下看的時候，秦風的嘴巴越張越大，火星人曆史上的大事幾乎和人類曆史重合，從國家的誕生，遊牧民族的大遷徙，地理大發現，工業革命，甚至他們的世界大戰都發生了兩次！當看到火星人飛向太空，發現太陽係第三行星上有其他文明留下的奇異裝置後，兩個人的手都在抖——接下來看到的，應該是人類的未來了。
火星文明的幾個大國都想獨自去探測，為此鬧得不可開交。最終，權衡利弊之後，火星聯合國決定共同組建探險隊遠征第三行星。在第三行星上，為了各自國家的利益，探險隊員發生了內訌，最後，幸存的兩個人分別把資料發給各自的國家。其實，資料裏並沒有高科技內容，隻是那個奇異裝置的測量數據——但沒有國家相信，一致認定這兩個國家拿到了先進文明的技術，並且打破了世界軍事實力均衡。本著先發製人的原則，其他國家對兩國實施了毀滅性的打擊，當然，他們也采取了報複性的措施。
核戰爭的結果可以預料，火星表麵全部化為焦土，他們的文明曇花一現。奄奄一息的火星人自知在劫難逃，才將火星文明的灰燼收集到一起，整理後放到金屬箱中，以供後來文明紀念。卷軸的最後一句話悲傷地寫道：毀滅源於猜忌。
兩個人麵麵相覷，秦風的手不由自主地捂住了頭盔，那裏暗藏著信號發射裝置；中川把手放到了胸前，那裏有世界上最先進的微型攝影機。
“中川，你把資料發出去了？”秦風戰戰兢兢地問道。
“嗯，你呢？”中川說話時不住地叩齒，這一次她真的緊張了。
“我？我趁你不注意，兩天前就發送成功了。”
沉默，苦笑，無可挽回。他們遙望著地球的方向，現在他們所能做的，隻能是等待了，等待著億萬公裏之外閃耀出奪目光芒。