引力反射
剛剛修整好的隧道已經有9公裏長。
如果用探地雷達掃描鳳凰嶺逶迤的山嶺，就會發現這條隧道的透視圖。它筆直地斜向西北，拱洞直徑足足有6米，看起來就像穿過山體的一條巨龍。在它的東南端，是坐落在山腳下的實驗場——一座高大的白色建築和東北側首尾相接的連片建築群，從山上俯瞰下去，有點像居庸關長城腳下的連營。不過，這裏駐紮的卻是磁球項目組成員。
實驗間經過修整和擴建後，已經蔚為壯觀。依靠山體的牆壁高了不少，但最顯眼的仍是軌道門，它看上去像極了古代的城門，利用軌道左右開合。門體顯然經過了粉刷，已經沒有了斑駁的鏽跡。軌道抹上了潤滑油，輪轂則被新加的蓋板包裹了起來。
空闊的實驗間裏聳立著兩個磁球飛行器，一舊一新。舊的那個還是老樣子，不過表麵已經被粉飾一新了，球麵上那些黑色節點都被光滑的銀膜覆蓋了。新的磁球比舊的要稍大一些，原來伸出球麵的天線狀傘形線圈被另一層球麵所包裹。這是按江大偉提出的意見進行修改的，傘形線圈產生的磁力護盾可以擋住高溫電離的空氣和其他離子，但突出的天線會形成紊流，產生噪聲。
實驗間裏東倒西歪坐著幾十個工程師和技術人員，有些人偶爾會瞟一眼實驗室那邊，但又無精打采地收回視線，不少人因為疲勞而眼神迷朦，但仍強打起精神抵擋不斷襲來的睡意。
張銳坐在軌道門邊的操作台旁，台上有幾個顯示屏和各種各樣的控製麵板。在他身旁是一長溜儀表控製櫃，裏邊的各種指示燈在不斷閃爍著。他不時向實驗室方向張望一下，臉上露出焦躁的神色。坐在他旁邊的女孩是楊穎，此時她穿著工裝，頭發在腦後紮成馬尾，顯得很有活力。她的眼睛盯著桌上的一塊顯示屏，神情專注，雙眼不時靈動地撲閃一下。
實驗室的門仍緊緊閉著，似乎永遠也不會打開一樣，空氣寂靜得令人窒息，隻有實驗間高處的排氣扇沉重地不停轉著，在地麵上打出一點活動的影子來。
“看起來你們好像快要成功了呃！”楊穎抑製不住興奮說道，清脆的聲音打破了沉悶。
張銳抬起頭，勉強露出笑臉對楊穎說：“現在還談不上成功，因為新的磁球還沒有試飛過。你現在看的隻是動畫演示啊。”說完視線落在了那塊顯示屏上，裏邊有一個磁球正漂浮在空氣中，緩緩沿著隧道往前飛去。
楊穎回頭望著張銳道：“我們試飛成功的把握有多大？”
對張銳來說，這麽提問顯然不太專業，不過他仍然耐著性子解釋道：“理論上來說有百分之百的把握。在動畫裏，”他伸手指了指屏幕：“磁球演示的每個動作，都是通過數學建模計算後的結果，如果不出意外的話就沒有問題，但實際操作中仍然存在風險。你要是早三天過來，還能看到我們的加壓試驗。”
“哦？加壓試驗？”
“就是將磁球加載到超導態旋轉，球體自身形成反引力子抗拒自身重量的試驗。我們有一段記錄視頻，你可以看看。”張銳說著打開了另一個視頻。楊穎見視頻中磁球在飛速地旋轉中緩緩升起，變得像個隨水波上下浮動的銀色圓球，圓球的周圍有一圈光暈，像是地球的大氣圈或太陽的日冕一樣，發出灰霧般的微光。
楊穎驚奇地看著浮在空中的磁球，指著那圈光暈說：“這就是傳說中的磁力護盾？”
張銳笑笑說道：“不是，磁力護盾在低速狀態是看不見的。隻有在磁球高速穿過空間時才能看到，那些被瞬間離子化的空氣或者空間中的粒子會擊打在磁力護盾上，形成一層膜一樣的隔離層，一般呈淺綠色。你現在看到的這層光暈，是磁球的動力構、也就是它的外殼，在高速旋轉時產生的。而這個球體，”張銳指著光暈中的實心球體說：“它是載荷艙，是嵌在磁球動力構裏的。”
“哇。是太不可思議了。外殼怎麽變透明了呢？”
“唔，”張銳沉吟了一下，說道：“原因解釋起來比較複雜。簡單來說，就是動力構在超導態的高速旋轉中產生了光柵效應，因此變成半透明狀了。你要是坐在載荷艙裏，會覺得周圍有一團團絲狀的棉絮在飄著。”
楊穎眼裏充滿了期待。她往磁球走去，邊走邊說：“我看看裏邊什麽樣子？”
張銳忙跟了上去。幾位工作人員見狀忙將一旁的升降梯推了過來，張銳和楊穎都爬了上去。掀蓋式的圓形艙門在磁球頂部，艙門緩緩升起後，露出了裏邊厚達一米的深孔，在大約0.6米處有一個空隙，將殼體分成了裏外兩層。深孔底部是另一個球麵，球麵上同樣有個圓形艙門，隻不過不是掀蓋式而是瓣式開啟的，此時正呈環狀向四周擴大，有點類似於相機快門。
張銳指著孔壁說：“外邊的殼體是動力構，包含了常溫超導係統和晶格吸能係統，動力構裏邊是屏蔽層。你現在看到的最裏邊的那個球體是載荷艙，直徑2米。”
楊穎聽說好奇地伸頭往裏邊看去，載荷艙底部正對著艙門的是一個普通的皮質坐椅，這時有一個自動扶梯從椅子背後向上升起。“我可以進去看看嗎？”楊穎問道，見張銳點點頭，楊穎就沿著扶梯爬了下去。進到載荷艙後，楊穎剛坐下，扶梯立馬就收了回來，艙門也閉合了，周圍轉瞬亮起了淡淡的光，但她不知光源在哪裏。楊穎定睛看了看四周，未免有點失望，空間倒不是很逼仄，但空****的，除了太空椅和後邊一個管道狀容器，就再沒有其他東西。四壁的顏色是單調的銀灰色，除了少數幾個嵌在旁邊艙壁裏的按鈕外別無他物，連舷窗都沒有，完全是個密閉的球體。
這時頂上傳來“嗖”的聲音，頃刻間艙門打開了，張銳探頭進來問道：“小楊，感覺還好嗎？”
楊穎點點頭，沿著升降扶梯爬了出來，笑了笑道：“感覺像個悶葫蘆。”
張銳也嗬嗬笑道：“葉博士的設計很有特色。”語氣裏帶了點嘲弄的意味。
楊穎暗想張銳曾參加過蜂巢號的設計，自然會輕看葉梓飛的磁球，對他的嘲諷也不理會，側頭往實驗室方向看了看，問道：“葉博士已經待了三天？”
“是啊，”張銳苦惱地歎口氣，一隻手在略顯淩亂的頭發裏撓了撓，接著道：“做完加壓試驗後他就一直待在實驗室裏，連一日三餐都是送到門口——我說嘛，咳，不知道的還以為他在坐牢呐。”張銳覺得自己說得有點過頭了，忙幹咳了兩聲，歎口氣道：“唉，也不知他琢磨得咋樣了？”
“說不定碰到了什麽問題？”
“他確實說過三向翼有點問題……但也沒必要把自己關起來，把我們晾在一邊啊……咳，有問題可以一塊解決嘛。”張銳兩手一攤，發了通牢騷。
兩人下到地麵上，楊穎寬慰道：“等了幾天了，也不在乎多等會兒。”正說著，實驗室的門卻突然打開了。
看到實驗室的門開了，大家趕忙站起身來，隻見葉梓飛形銷骨立地從裏麵走出來，身形削瘦，頭發亂糟糟的，臉上胡子拉碴，顴骨突起，眼臉浮腫，鏡片後的眼睛裏滿是血絲。
張銳和楊穎迎了上去。張銳邊走邊說：“葉博士，怎麽樣了？”
“我想到了。”葉梓飛嗓音沙啞地說了一句，快步向磁球走去，一行人跟在了後麵。
葉梓飛走到磁球邊，摸著球體腹部伸出的像槳片般的薄翼，似乎在低頭思考著什麽，良久沒有說話。大家圍成一個圈靜靜望著他，不知他在想些什麽。
楊穎輕聲問道：“葉博士，你想到了什麽？”
葉梓飛抬起頭來，看了看楊穎，又望望周圍的人，問道：“你們想象過光在穿過空間時所走的路徑嗎？”
“直線？”楊穎反問道。
“是的。但是當光線經過質量大的天體時，會出現引力透鏡現象，發生偏轉，這時光線是沿著曲線行進的。愛因斯坦認為，這是因為天體使周圍的時空產生了扭曲。”
大家點點頭，顯然眾人都很明白這個道理。葉梓飛接著說道：“但是磁球不是建立在廣義相對論上麵的，我們應從經典力學的角度來思考這個問題。”他站起身，走到旁邊的一塊黑板邊，拿起粉筆在上麵畫了個圓圈。
“經典力學？”張銳忍不住問道。
“對，我們暫不考慮時空扭曲，隻從經典力學的角度分析。”葉梓飛在圓的上方畫了一條直線與它相切，接著道：“假設這條直線就是光線走過的路徑。當光線經過這個質量較大的天體時，它發生了偏轉。”葉梓飛沿著圓圈外邊畫了一小段圓弧，然後在它下邊又畫了一條相切的直線。
“好，我畫的這兩條線就是光線經過天體時的實際路徑。我們假設，在這束光線中有一個光子，如果僅從經典力學的角度來看，它經過天體時會受到什麽作用力的影響呢？”
“慣性力和引力。”有人回應道。
“嗯，”葉梓飛點點頭說道：“當光子經過天體時，它將承受兩種力，一種是以光速飛行的慣性力，要讓它保持原來的運動狀態；另一種是引力，將它拉向天體。因此在光子經過天體的瞬間，兩種力會同時作用，讓光子的運動軌跡產生偏轉。”
葉梓飛又拿起粉筆在圓弧處畫了一個小點，在小點上畫了一個向下的箭頭，又畫了一個指向圓圈的箭頭，然後指著箭頭說：“假設這兩個箭頭代表光子所受的作用力，向下的箭頭為慣性力，表示光子的運動趨勢，指向圓圈的箭頭是來自天體的引力。如果引力足夠大，比如說黑洞，光子就會克服慣性，跌落到天體裏，否則引力隻會影響光子的運動趨勢，讓它的路徑發生偏轉。”
葉梓飛指著圓圈外邊的那段圓弧，接著說道：“我把這一小段圍繞天體的光子運動軌跡稱為黏性軌跡，它讓光子發生了偏轉。”他接著望向表情驚疑的工程師們說：“如果我們假設磁球就是那顆光子，大家會得出什麽結論呢？”
“磁球經過天體時會發生轉向。”有工程師低聲說道。
“假設光子被自旋為1的引力子所作用，這種偏轉就是向外的，光線經過天體時，就像照到一麵鏡子上一樣向外反射。”葉梓飛在下方的線條旁畫了一條對稱的線，說道：“那樣的話，反引力磁球就會被天體的引力所排斥，也就是說從一個星球被彈到另一個星球，就像打乒乓球一樣。”
眾人眼裏都露出不可思議的神色。楊穎仿佛被葉梓飛的描述迷住了，胸口因興奮而不停地起伏著。張銳看了眼楊穎，不知這個富家千金心裏究竟在想些什麽，他一直不太明白一個對物理和工程知識幾乎一竅不通的女孩子，怎麽會對磁球這麽著迷？不過他現在暫時沒有空琢磨這些，而是忙著問葉梓飛道：“這意味著什麽？”
葉梓飛走回磁球旁，盯著薄翼，像是自言自語地說道：“三向翼隻在低速狀態下才能使用，在1/10光速時改變磁球的運動方向，需要的能量太大了……。”
“有多大？”楊穎問道。
“大到像……天體引力的量級。”
所有人都“啊”了一聲，葉梓飛的話相當於在說：作為飛行器的磁球基本上失敗了。
葉梓飛看了看失望的眾人，沉靜地說：“並不是說磁球不能用了。隻要找準目標星體，磁球就可以進行被動式方向調整，通過天體引力的不斷反射進行航向切換和加減速，並最終到達目的地。”
“跟霍曼軌道轉移的原理一樣嗎？”一位戴眼鏡的工程師問道。
“雖然它們都利用了天體引力，但方法卻不一樣。”葉梓飛說道：“霍曼軌道轉移隻適用低速航天器，需要引力捕獲、軌道繞飛和引力加速，這跟磁球的引力利用方式恰好相反。磁球的引力彈射有點像……一種很古老的彈珠遊戲，控製好發射彈珠的力度和方向，確定需要進入的球洞，發射後彈珠就會在幾塊彈射板間不斷反彈，並最終落入球洞。”
“也就是說發射磁球前，必須先找到目標星球？”楊穎插話。
“嗯。”
一個高速飛行時無法控製方向的飛行器顯然不是磁球項目組想要的結果，但這總好過什麽都沒有。項目組成員們強打起精神來，開始了新一輪的空載飛行試驗。
新的磁球飛行器從實驗間軌道上被緩緩移到軌道門邊，隧道裏的信號燈點亮了，燈光一直延伸到視野之外。各種儀器都通上了電，變壓器的循環油泵和冷卻風扇啟動了，發出了低沉的“噝噝”聲。儀表盤上的開關被一一點亮，顯示屏上的曲線和參數也在緩慢變化著。
葉梓飛表情凝重地監視著顯示屏，楊穎和張銳坐在旁邊注視著屏幕。這時葉梓飛感到右肋處又隱隱痛了起來，他忍不住蹙起眉頭，用左手掌在那裏按壓了一會兒。楊穎似乎注意到了葉梓飛的舉動，用手攙著他的右胳膊關切地問道：“葉博士，你沒事吧？”
葉梓飛微微一笑，搖了搖頭，又接著仔細查看起顯示屏上的各項參數來。他比以往任何時候都要謹慎，不僅僅因為六年前的那次事故，更多的是因為時間越來越緊迫，留給項目的時間已經不多了。外邊的世界與其說是末世，不如說是亂世，除了已經崩潰的經濟，還有行將坍塌的信念。當然，仍有不少人要求聯合國公開第五方案。SDA施加給江大偉的壓力並不比SDA自身所承受的小。
大概花了半個小時，所有準備工作已經就緒，屏幕上亮起了綠色信號。
葉梓飛和張銳又對所有設備巡視了一遍，確定工作狀態正常後，葉梓飛命令道：“升壓。”
一位工作人員打開了變壓器的升壓開關，高壓端接通了電流，磁球底座發出了“噝噝”的電磁聲。大約30秒後，那位技術員報告：“高壓端：1 000千伏。升壓完畢。”
“建立超導態。”
另一位技術人員點亮超導係統啟動開關，磁球裏傳來輕微的**流動的聲音，就像啟動空調壓縮機一般，但聲音很快就消失了。“超導係統已啟動。”那位工程師報告說。
“啟動動力構旋轉。”
一位身材瘦小的工程師在身邊的控製麵板上點擊了一下，刹那間磁球外殼開始緩慢旋轉起來，速度越來越快，最後形成了一團包裹著一個球心的薄霧。在葉梓飛身前的顯示屏裏，磁球的重量正在緩慢下降，10噸，9噸，8噸，6噸，4噸……最後顯示磁球重量為0。此時在動力構每個節點的晶格裏都聚集了大量的反引力子，它們在連接節點的弧線傳導器裏快速流動著，產生的反引力已經將磁球的質量完全消減了。
葉梓飛看著重量消失的磁球，這個10噸重的龐然大物現在已輕得像一朵蒲公英，隻要你願意，隨便哪個小孩都可以輕而易舉地將它托起來，然後再扔出去。如果他的擲力正好是水平的，磁球便會沿著與地球相切的直線飛向太空……
“葉博士，是不是要啟動推力？”張銳在一旁問道。葉梓飛陡地回過神來，眨了眨眼睛，向一邊待命的工程師說道：“啟動垂直推力1千克力。”工程師接到指令後按下開關，瞬間磁球底座處噴出一小股氣流，磁球隨即緩緩升了起來，浮在空中輕輕地晃動著。但磁球的下腹部並沒有跟著一起旋轉，隻見三條薄槳垂在下麵。
“啟動水平推力3千克力。”
那位工程師又摁下一個按鈕，頃刻間便從磁球的後背噴出了一股微小的氣流來，碩大的磁球在衝擊波的助推下迅速往軌道門飛去，穿過門口，向幽深的隧道裏緩緩飄去，像一隻在平靜的海水裏悠遊的發光水母。高速旋轉的動力構隻發出輕微的像蜜蜂一般的“嗡嗡”聲，因為磁力護盾的磁場約束，周圍空氣並沒有被怎麽擾動。它推進的速度很慢，隻有大約一米/秒——準確地說是0.8米/秒，但時刻監視著各項參數的工程師們仍不免提心吊膽的，大家都知道磁球體內蘊藏著一股奇異的巨大力量，稍有不慎就有可能灰飛煙滅。
磁球在隧道裏越飛越遠了，工程師們調暗了信號燈，以便目視磁球的飛行狀態——它仍然在輕微地上下起伏著，但非常平緩，這說明它在引力和反引力間取得了很好的平衡。不過現在它變成了一團暗淡的光斑，距隧道口已經有一公裏遠了。這時工程師們隻能通過監控屏進行觀察了，不過這倒沒什麽區別，沿途的感應器可以捕捉到磁球的位置狀態，磁球自身的參數變化則是通過其底部的發射器傳送過來的。
有一個短暫的瞬間，葉梓飛眼前又出現了幻覺：隧道深處的那個光團突然迸射出耀眼的光芒來，頃刻間山動地搖，將一切化作了灰燼——六年前的情景仍然縈繞在他的心底，此刻他仍能感覺到自己的恐懼。
“葉博士，是否要返回？已經6公裏了。”張銳在旁邊輕聲提醒道。
葉梓飛點點頭，緩緩坐了下來——他的胸口又痛了起來。張銳發出了返回指令，磁球停住了，然後慢慢折返。
當磁球重又回到軌道門裏時，現場所有的人都熱烈鼓起掌來，歡呼著，像是迎接凱旋而歸的英雄。
在對磁球做了各項檢查、確定性能參數無異後，葉梓飛宣布啟動加載飛行試驗。這一次，磁球的載荷艙裏增加10公斤載重。這是一個極其保守的數字，因為磁球的設計載重是一噸。不過葉梓飛寧願再保守些，也不願再冒任何風險了。
10公斤的載荷試驗也順利完成。此後加載的負重在不斷提高，但在達到100公斤時，卻出現了意外。載重100公斤的磁球在升起後，出現了幅度不大的跳躍現象，有點像被一個不大的浪頭打中了的浮球。雖然這種現象很快就消失了，但葉梓飛仍要求停下來進行檢查。工程師們最終發現問題來自於變壓器，加壓的時候在低壓側出現了短暫的電湧，導致高壓側的電壓產生了波動。重新加壓後，一切都變得正常了。
這次依然從3千克力水平上的推力開始加速，剛開始時磁球飛行得很平順，但將水平推力提高到5kgf時，在加速過程中磁球突然出現不規則的顛簸。跟剛才電湧時出現的情況比較類似，但跳躍的次數卻明顯增多了。在場的所有人都戰戰兢兢地看著磁球飛回來，直到它安全著陸，所有人才鬆了一口氣。
更高載荷的飛行試驗暫時停止了。像發現三向翼的問題一樣，葉梓飛認為載荷或速度與反引力能量之間的平衡有些問題。他又開始通宵達旦地進行著計算。
對張銳來說，這是件很令人苦惱的事，葉梓飛太缺乏團隊意識了。雖然大家對於磁球項目的堅持，在很大程度上也是因為相信它能開創曆史。但也恰恰因為如此，工程師們才無法忍受被晾在一邊的行為，他們希望在緊迫的時間裏盡可能地投入到磁球研發之中。葉梓飛的行事風格過於乖僻，以至於讓一大批人覺得自己在項目組裏顯得非常多餘。每每遇到這種情況，張銳都不得不出麵安撫。如果不是他的組織和領導，末世之中隊伍隻怕早就散了。
一天深夜，葉梓飛獨自爬進了磁球。他靜靜坐在載荷艙內，腦子裏卻在飛快地計算著不同載重和速度變量下磁球的受力問題。他越來越有一種預感，當載荷超過100公斤時，磁球的穩定性就可能存在隱患。但他的計算又毫無破綻地得出一噸額定載荷的結果。
葉梓飛環視著載荷艙，控製三向翼的操縱杆隻能在低速飛行中使用，在著陸時發揮作用，但在高速狀態時必須鎖定；動力構啟停按鈕隻須在接近目標星球前進行關閉操作，保證磁球被引力捕獲；休眠箱的動力則來自於核聚變，能夠維持60年運行，以磁球的最高運行速度估算，理想狀態下大概能保證穿越6光年距離的運行。但這僅指理想狀態，現實情況遠比想象的要複雜。甚至於到現在，葉梓飛還不知道磁球究竟能飛多快——最高紀錄是六年前的28米/秒，但那顆磁球已經毀掉了；現在的記錄是……2米/秒！簡直相當於一隻蒼蠅的飛行速度——雖然這並不是嚴格意義上的飛行，但他也不得不承認，新磁球還沒有在2米/秒以上的速度下飛行過。
葉梓飛眼前冒出了無數雪花，他感到頭暈目眩，不得不緊緊閉上眼睛，他沉重的腦袋無助地靠在了太空椅上。他的眼前又出現了一朵朵隨風飄**的蒲公英，輕盈、美麗，精致的絨毛展開後，在風中漾起，時而飛揚、時而低旋，纖細的杆下掛著一粒褐色的種子，就像玩著平衡術的大師，仍由狂風吹打，始終安然如故。蒲公英，蒲公英……那是輕盈的靈魂在沉重的肉身裏飛翔，它突破了軀殼，向遠方飛去，越過高山、海洋、極冰，越過美麗的珊瑚島和蔚藍的天際，在曆史被流沙掩埋的歲月裏，它將飛往何處？
不知過了多久，葉梓飛睜開濡濕的雙眼，這個時候他的胸口劇烈地疼痛起來，他隻好用手死死摁住胸口。但不知為什麽，恰在此時頭頂的艙門卻突然打開了。