血腥星期四
規則三：假如你要收債，就不要替債務人考慮。
我帶著強製采血令按下安妮莎·馬利薩諾的門鈴。檔案裏說她住在托裏諾區一座半獨立式雙層住宅裏。
門口刺鼻的垃圾讓我感覺她是真的住這裏。今天顯然既不是清掃的日子，也不是清潔工上門的日子。她吃剩的早餐就擱在涼亭的桌子上。橙汁、髒杯子，還有好大一堆生血能量棒，仿佛明天就是世界末日。遠處，一輛閃亮的杜卡迪停在車庫門前的路麵上，周圍有許多花園精靈雕像。
我無法想象，安妮莎畫什麽能賺到那麽多錢。我母親總是說，最富裕的人往往是最大的竊賊……也許正因為如此，她把我培養成了一個唯利是圖的人。
我昨天給安妮莎發過一條短信，通知她我要正式拜訪。她沒有回複，因此我有權進入這棟建築，以確認納稅人是否真的不在。
我翻入鐵門，穿過花園，抄起一顆李子咬了一口，又抓了幾根生血能量棒放進口袋，充當提神劑。
我從正麵的窗戶朝客廳裏瞄了一眼，然後繞到房子背後，但沒看到一個人。我隻能破窗而入，這讓我很痛心。好吧，我承認，痛心是瞎編的。我聽到隔壁別墅裏遠遠傳來低音吉他不斷重複的曲調，那是皇後樂隊的《壓力之下》。
“有人嗎？艾倫·寇斯塔，來自征血處。”
底樓空無一人。廚房裏的咖啡壺仍有點溫熱，讓我感覺不太對勁。鼻黏膜傳遞給我一個信號：血的氣味……我就像是鯊魚，它們的味蕾能探測到海水中百萬分之一的血，而我的鼻子能探測到空氣中同樣比例的血。
我一邊嗅一邊前進，直到走廊盡頭。
“我有針對安妮莎·馬利薩諾的強製采血令，有人在嗎？”
我來到樓上，推開每一扇門。這是作為血暴組成員最別扭的一點，就好像強行侵入別人的血管還不夠似的。人類的想象力太差了，所有房子裏的家具和物品幾乎一模一樣，有時連位置都相同。我感覺了解所有的納稅人，了解他們的每個細枝末節。相信我，隨著時間的推移，這是一種越來越糟糕的感受，因為你開始把每個人都看作潛在的逃稅者。你觀察人的角度會變得不一樣，你會留意他們皮膚上的印痕，在血管和舊傷疤之間尋找捐血的跡象……一旦被你逮到，他們就麻煩了。作為一名血暴組成員，你不應錯認普通的割傷和意外創傷。到最後，這種執著的專注會讓你難以忍受。
有個問題不斷煩擾著你：朋友當中有誰真的在繳稅？有誰身上連一個抽血的針孔都沒有？相信我，此類念頭最終會使人達到無法入睡的程度。
你所有的社會關係都被蒙上一層乏味的色彩，令你陷入猜忌的旋渦，帶來重重疊疊的精神折磨，有時甚至是道德上的質疑。
身為逃稅者的兒子……跟逃稅的朋友一起玩樂……母親一個月隻流一次血，就是每月的那個時候……愛上一個從不給你機會出收據的女人……同僚就像是鐵公雞，你無法從他們身上獲得一滴血……都是些不留票據的“現金交易”式關係，多少讓你有點厭倦。
好吧，沒人真正確信這是個完美的稅收係統，但大家普遍認為，要讓它運作起來，隻需給予信任。稅收、民主、自由……誰能懷疑這些正義的理念？
總之，回到先前的話題，我意圖避免使用強硬手段，說服安妮莎繳稅，但從伊拉利奧告訴我的情況來看，她多半不願合作。衝動型捐血者認為他們有權不繳納血稅，然而那意味著血原公司的血液收入將因此而減少。
進入最後一間屋子，我找到了安妮莎。她躺在**，睜大眼睛瞪著天花板，脖子上插了一根針頭。比起上次在勞倫蒂諾，她的顴骨更加突出了，猶如鋒利的刀尖。
牆上掛著一些情緒飽滿的畫作：血暴組成員被強製抽血，而綠林義血會正在舉行大規模捐血儀式。這就像是都市神話，專門針對耳根子比較軟的人。
安妮莎像石頭一樣紋絲不動，幾乎被徹底抽幹了血。她的血管仿佛是通往體外的單行道。
她看到了我，那雙眼睛稍稍動了一下，幾乎難以察覺，但隨著我走近床邊，它們似乎無法跟上我的移動。床頭櫃上有張她的照片，穿著護士裝，看上去很性感。
我在她麵前打了兩下響指，她的眼皮連眨都沒眨。
她身邊的血袋已經滿了，多餘的血溢出來，順著胳膊流淌，集聚在臂彎處，然後滴落到地毯上，越積越多。她身上的一些部位本該是白色，或者至少是像嘴唇那樣呈粉紅色，但現在就像是淤青，而她的眼瞼和指關節則呈紫紅色。她也曾在自己皮膚上刮擦，讓白色的黏稠**滲出來。這是一種祭祀儀式，法利德很熟悉，因為他在監獄裏待過。
由於那近乎自殺的行為，安妮莎大量失血，儼然成了一名需要輸血救助的病人。
事情變得複雜起來。我想跟她聊一聊，但你知道，我不敢嚐試。好吧，也許就稍微聊幾句。作為綠林義血會的追隨者，她絕不可能愛上血暴組成員。我大概最多就隻能讓她產生轉化我的念頭，希望我放棄追繳血稅。不過這正是關鍵所在：有信仰的人總是執著地想要改變你，讓你加入他們的行列。
她需要針頭。我打開魔法背包，準備實施緊急救援。安妮莎·馬利薩諾的護士本能驅使她成為衝動型捐血者，我打算利用這一點。因為從她的氣質來看，完全像個心甘情願的殉道者。
我解開一根“小刺頭”的包裝，把它安到普拉瓦茲注射器上，然後刺入自己手臂，抽出900毫升血。我們的血型不匹配—她是O型RH陰性，而我是B型—但輸入血漿填充她幹癟的血管是沒問題的。我從包裏取出便攜式離心機，分離了兩袋血，以獲取足夠的血漿。
如果你見過這一過程，會發現它跟分離原油十分相似。以這台便攜機的轉速，隻需不到兩分鍾就能把我的血漿從血液裏提取出來。
安妮莎的脈搏幾乎難以察覺，她的瞳孔對光沒有反應。她的時間不多了，我可能會失去一個納稅人。等到血漿準備就緒，我立即將它灌入普拉瓦茲注射器的儲液筒，然後把針頭戳進她的橈靜脈，推動活塞，等待結果。
血漿簡直是**燃料。
最初的250毫升已經讓她的血管看起來好了很多，繼續輸入150毫升之後，安妮莎開始恢複均勻的呼吸。
我剛把針痕盡可能清理幹淨，就聽見樓下有腳步聲登上樓梯，逐漸接近臥室門口。
“媽，你在嗎？”
那是個十三四歲的孩子，手握iPod，耳塞被長發遮蓋住。他將背包扔到地上。
我伸出一隻手，既為了擋住他，也是示意他不必驚慌。
“別擔心，沒事的……我正在處理。”
“你是誰？”
“艾倫·寇斯塔，來自采血代理處。我跟你母親約好的。”
他憤怒地漲紅了臉。
“我跟她說過，間隔太短了。今天早上她膚色很蒼白。怎麽樣，她會死嗎？”
他可憐巴巴地靠在門框上，眼看著就要流下眼淚。我抬起安妮莎的腿，把一個墊子塞到她腳下，讓血液流到最需要的地方。
“不，她不會死，隻是暈過去了。隻要你讓我把她弄醒……要知道，死掉一個逃稅者對誰都沒好處……”
他沒在聽我說，但我仍感覺講錯了話。“聽著……你媽媽不是想自殺；她隻是抽血，捐給有需要的人。”
我打開窗，讓新鮮空氣湧進來。他低著頭不願看我，仿佛早已聽過這種利他主義的謊言，隻不過從陌生人嘴裏說出來，跟母親說出來效果不太一樣。
“她陷入了昏迷，因為大腦缺血，她捐得太多了。”
那孩子一邊用足以殺死人的眼神瞪視著我，一邊在牛仔褲上蹭了蹭潮濕的雙手。
“我也想要她一點點時間，但她身上總是插著針頭。這些針孔，這些該死的針孔，被她稱為‘幸福之孔’。”
我替他感到難過，有這樣一個母親肯定不是件有趣的事。因捐血而激發的腎上腺素一旦消退，她便又開始擔心，某處也許還有人需要她的血。
我勸他不必太沮喪。
“快，趕緊……給我倒杯糖水，把她弄醒。”
*
“你說你叫什麽來著？”
“艾倫·寇斯塔。”
安妮莎坐在我身邊，這是一家叫作“圓鍋”的壽司店，位於羅馬的博覽會區。店裏隻有家具是日本的。菜單上的條目雜七雜八，包括粗麥粉、燉牛肉、裏卷壽司、玉米餅等各種外來食物。背景音樂不是牙醫候診室或機場裏那種輕鬆悅耳的樂曲，也不是撥弦樂，而是電吉他、鼓和鈴鼓—奇想樂隊的歌，“姑娘，你是真的讓我動心。你讓我動心，我不知如何是好。”
此處的氛圍似乎不太和諧，就像安妮莎緊張而躲避的眼神，充滿慌亂與困惑。
“呃……剛才謝謝了，艾倫。”
安妮莎臉上有兩個碩大的眼袋。被抽了那麽多血之後，她仍同意不帶兒子私下出來談一談，這一點我還是挺感激的。
“不用在意，這是我的職責。”
這遊戲很簡單，我隻需動動嘴皮子，一方麵勾起她的好奇心，一方麵假裝不關心她的想法。不過從心底裏講，那也是事實。為了讓策略生效，我得扮演一個嚴格遵從各種條條框框的討厭鬼，懷才不遇，被迫做些惹人厭煩的工作。真有意思，我隻要本色出演就行了。如果你了解我就會明白，我顯然不是那種忠實可靠的人。
“不，我的意思是……謝謝你麵對尼古拉時的處理方式。”
“啊，這個啊……那孩子嚇壞了，抖得就像一片樹葉。他以為你要死了。”
我需要獲得她的尊重，因此得從頭打好紮實的基礎，以便製造出改變與轉型的錯覺，讓她以為我大有潛力。關鍵是要先給她看到我的病症，然後再讓她相信，她可以治愈我。
“尼古拉是個問題。他不認同我做的事。”
我也不認同綠林義血會那種缺乏規範的獻血方式，不過我的理由不一樣：這些稅收以外的血流進了別人的血管，完全沒我們的份兒。
“你們那樣做是違法的，會阻礙血稅征集，讓羅馬損失珍貴的資源，也有擴散傳染病的風險。比如你們的機械蚊子，趁著無辜的納稅人睡覺時吸他們的血，那也太邪惡了……”
“你還敢跟我說什麽非正規采血。”
安妮莎解開襯衫扣子，掀起裙子，露出纖瘦蒼白的大腿，給我看“伊拉利奧-法利德”療法留下的淤青。
培根三明治裏的肉都比她腿上的要多。
“他們隻是盡責而已。然而你的行為卻是違抗政府公務員。你知道這可能會坐牢吧？”
她擺了個“誰在乎”的表情。不可否認，她的價值觀和我有衝突，然而不知為何，我感覺安妮莎的心跟我的臉一樣，布滿無法愈合的淤青與傷痕。不過相似之處僅此而已。
需要注意的是，關於血量是否合法，需要由永恒之城的議會根據具體情況加以甄別。因此，在羅馬能讓你直接進監獄的血稅額，在意大利南部其他地區並不礙事，你可以像鳥兒一樣自由，當然，風險自負。至於北部……自從血稅聯邦製開始實施，最好是連去都不要去那裏。據說在某些城市，人們用棍棒互相攻擊，以奪取他人的血抵充現金，這被稱為“血金”。有一部分人承襲了北部自古以來的商業傳統，開始向當地采血代理處售賣黑市血，而與此同時，放高利貸的也搞起了血液交易。還有人嚐試製造人造血，然後像假鈔一樣散播。
北方人真是很有生意頭腦。當然，羅馬人也不缺主動性，隻不過他們北方人總是領先一步，更加高效，更加專業。
“你這種工作算怎麽回事，你就從來沒問過自己？”
當個惡人引起她的注意要比完全得不到她的關注強。這不礙事，因為憎恨比無視更容易轉化成愛。
“我沒那麽多錢，不關心這類問題。”
我點了啤酒。不用問，她要的是血腥瑪麗，以補充流失的維生素。
酒保會意地朝我擠了擠眼。不管我把稅警車停到哪裏，都會收獲親切殷勤的態度。
“這一輪免費……”
別以為我從沒趁人之危，跟脆弱敏感或經濟狀況不佳的女人約會。別以為我不會裝作知恩圖報……羅馬的居民自古以來就喜歡在君王的寶座前悲號，或者在教皇的神壇前屈膝。
無論什麽事，都可以通過練習取得進步，達到近乎“完美自然”的程度。
安妮莎看了看酒保，仿佛他給她倒的是一杯溫熱的血，來自一頭剛剛在稅務祭台上被割開咽喉的羔羊。然後她厭惡地望向我，因為我一聲不吭地接受了。
“別這樣看著我，違法的人是你……”
“一品脫血可以救3個人的命。”
我的欺騙計劃加速進行。通往安妮莎“休息站”的路途需要一連串有效的謊言做鋪墊，當我在勞倫蒂諾的扶手椅上看到半死不活的安妮莎時，就已經打定主意要走這條路。
“告訴我，艾倫……你抽幹了多少人的血？有多少逃稅者被你抽血抽到失去意識？你不覺得有一天同樣的命運也會落到自己頭上？”
她開始胡言亂語，仿佛癲癇發作的血友病患者。她獻血是出於自願，而非強迫。假如這些博愛善良、臉色慘白的綠林義血會成員多給自己找點樂子，他們對血稅局便會更加慷慨，不至於有那麽多怨言或者拿各種病症當借口。
我想知道安妮莎究竟賺多少錢……
“你根本沒資格說什麽被抽幹了血。你把自己的血免費送出去。”隻要再來幾套花招，我就能名列“頂級吸血鬼”之一。
“如果血對世界來說這麽重要，那你們這群家夥就隻是血痂，而你們的老板是膿水。”從安妮莎·馬利薩諾死屍般蒼白的嘴唇裏吐出來的，正是綠林義血會信奉的觀念，也是他們多年來宣揚的訊息。她坐在那裏，渾身每個毛孔都散發著敵意，然而她蒼白病弱的膚色又十分性感。這有點像凝視著死神的臉，他知道世界何時毀滅，而你自願接受他的召喚。我不是那種挑剔的人。
好吧，安妮莎很漂亮，她並不是曲線豐滿的類型，但苗條得很得體。我最喜歡這樣的挑戰，不過那不是她的錯。
可以想象，現在正是關鍵時刻，然而我的注意力卻不夠集中。有個長著三重下巴，胳膊鬆鬆垮垮的胖子點了一份半生的牛排，他正盯著我看，仿佛要征得我的同意才能吃似的。他的**擱在餐桌上，就好像忘了穿38D的胸罩。
胖子察覺到危險，非常緊張。我和他心中盤算的是同一件事：這一大坨用無數歐元喂養出來的肥肉可以抵多少生血能量棒。也許相當於半個月的房屋貸款？或者整整四周的采血額度？
我不指望你真能理解，但你循環係統裏的血不允許超過一定劑量，不然就得繳更多稅。所以血原公司喜歡胖子。所以不管我走到哪裏，所有人都想拍拍我的後背打個招呼，所有人都想裝作跟我是老朋友。
咱們是不是一起在古內奧服過兵役？
那次在瑟希莉亞奧海灘酒吧，你是不是在我隔壁的更衣室裏？
什麽，你不記得了嗎，咱們在“陽光穀假日酒店”一起找樂子？
啊，對……像羅馬這樣的城市，數千年來遭受過無數次劫掠，因此人們學會了各種各樣想象得到的生存策略。如果有姑娘哧哧笑著對你拋媚眼，企圖讓你相信她的善良無辜，那其實也不奇怪。與此同時，還有一些白癡的吝嗇鬼意圖利用猥瑣粗鄙的兄弟交情來逃避稅收，想要我放他們一馬，讓我感到很厭惡。
然而我理解他們，你永遠不知道將來會需要誰幫忙。
“聽著，我沒那麽容易被冒犯。我隻知道一句有用的話：‘隻要你的血管裏有血，一切都不算太遲。’等到你恢複得差不多，我就來采血。血暴組的規矩是，不允許任何人拖欠。所以別耍小聰明，免得我後悔自己太慷慨。你的稅率屬於最低一檔，沒必要逃避……3次征招之後，我就有權把你帶走。”
我從製服口袋裏掏出一根刺針，並示意她攤開手掌。我抓住她的手，刺穿食指，分析其血液成分。
“7天後，等你的血液指標恢複正常。盡量多喝紅酒，切薩內賽之類的，對你有好處。”
一股看不見的精神能量從我的瞳孔中延伸出來，鑽入她的瞳孔。也許你很難相信，事實上，此刻我想要變成血液，在安妮莎的血管裏翻滾，滲入她的心髒。我願意成為她炫耀的資本，讓她在綠林義血會的同伴麵前大出風頭。我要讓她覺得自己很重要，我要讓她覺得自己有能力融化一名血暴組成員的心，把他變成半個叛徒。隻不過在凱旋門下漫步也要付出代價，也就是說，她自己得繳稅。據說在愛情和戰爭麵前，所有人都是平等的，現在事情很有可能正往這兩個方向發展。以愛的名義打一場反逃稅的戰爭……
“你不明白自己在幹什麽……我是捐血聖母。”
我歎了口氣，然後故意嗤之以鼻，以加強效果；我遞給她一根生血能量棒。
“聽著，親愛的，別這麽自負，補充一點鐵。啊，對了，甜菜根和胡蘿卜也沒壞處……”
安妮莎瞪視著我：誰知道她的腦袋裏在想什麽。很難說她是想迫使我感到自卑，還是想把我烤成焦炭。可惜她的狀態太虛弱，隻能讓我產生憐憫。她正身處嚴重的危機之中，我希望她自己意識到這一點。我不想用愚蠢的思維方式給她洗腦。納稅人的公民義務、多數人的利益、血稅忠誠、社會公義……我敢打賭，官方的無聊說辭她早就能背出來。
我倆開始了一種“誰先移開視線”的遊戲。幾秒後，她輸了，然後又開始重複那套陳詞濫調……
“想想所有患血友病和貧血症的人，還有等待器官移植的人，需要做心髒手術的嬰兒……”
眼下的狀況，添加一點點殘酷應該沒壞處。我才不在乎，那是其他人的問題。
“說到孩子，你要是躲著我，強製采血令對尼古拉也有效。”
聽到這句話，她崩潰了。如果說她先前有一點沮喪，現在則是完全變成了一攤果凍。支持她跟我對抗的能量徹底消失了，取而代之的是一種惱怒的疲憊。
“這跟他有什麽關係？別把他扯進來。”
接著，一股熱淚從她眼中湧出，沾濕了她的臉。安妮莎絲毫沒有掩飾。她捐血並非出於私利。同樣的，她流淚是因為尼古拉，而不是因為自己要繳稅。
“哦，我差點忘了……你兒子是什麽血型？”
安妮莎站起身，抹了一把臉，弄得麵頰上到處都是淚水。她扇了我一巴掌，然後衝出門外，眼睛周圍破裂的毛細血管在她臉上映出兩塊紅斑。
這完全不像是一次成功的行動。現在她一定很忌恨我，在她悲傷的小心髒裏，我妥妥地躲藏在那最陰暗、最受鄙視的角落。
我揉了揉臉頰，那裏滲出一滴血珠。如果你跟戴戒指的女朋友吵過架就會有經驗，隻需一根棉簽即可止血。
我喝掉剩餘的啤酒，然後簽單走人。