五、樂觀派
飛船已經進入近地軌道。從這裏看過去，裏海星已經覆蓋了大半視野，它靜謐地轉動著，絲絲縷縷的雲帶間斷連環，勾勒出大致的大氣運動圖案。葉列娜掃了一眼控製台，信號已經發出，但還沒有收到任何回應，這顯得有些不正常。蟲洞躍遷結束後是一段常規航程，大約四天後才能抵達裏海星，宇航員接受的培訓就是為這種常規航程準備的。葉列娜轉頭欣賞著舷窗外的風景，她已經知道，由於沒有大陸，裏海星的氣候是比較溫和的，除了在赤道附近偶爾形成台風外，基本上沒有極端的氣象狀況；由於沒有大陸的阻攔和消減效應，台風在裏海星的存續時間比地球長很多。就算是台風也不會對絕大多數生靈構成威脅，巨量的液態水保護了所有的生靈，但是，這真的是一種保護嗎？
“我還是懷疑水星球不能永遠封鎖智能生命的產生。”葉列娜看著何夕，“如果時間足夠，也許生命會找到一條我們未知的進化道路。”
“我以前也這樣想過。但你能告訴我在水星球上怎樣得到火嗎？不是稍縱即逝像閃電的那種，而是持續不斷能被使用的火。”何夕的聲音低沉下去，“燃燒的三個條件是有可燃物、與氧氣接觸、溫度達到可燃物著火點。在水中沒有遊離氧，而且水溫也低於多數可燃物的著火點，自然條件下無法獲得火。至於現在人們實現的水下燃燒實際上是基於精巧設計的機器，這種火其實是智慧的產物。”
葉列娜泄氣地搖頭。她當然知道火對於智慧生命進化的意義。那可不僅僅是提供保護和熟食，包括煆燒器具、冶煉金屬，以及後來人類的化學、物理等一切科學進步，沒有一樣不是發端於火的應用。
“以前有種觀點，認為人類作為智能生命的標誌是人的大腦與體重的占比是最高的，但現在知道寬吻海豚的這個比例是大於人的。但幾百萬年來，寬吻海豚也沒能產生自己的文明，最多算是有些社會雛形罷了。”何夕接著說道，“所以你們現在可以明白，當年發現渤海星時地球聯邦為何如臨大敵了，因為大陸的存在有利於智能生命的產生。不過隻是虛驚一場，渤海星沒有高智能生命存在，那裏最高級的物種是一種生有脊椎、長著八條腕足的陸地章魚，智力接近地球上的長臂猿。如果人類更晚發現渤海星，這種生物可能會成為星球的統治者，但現在它們的腕足是渤海星的一道名菜。”
葉列娜心中不禁湧起巨大的驕傲與慶幸。如果認可何夕的觀點，水星球對生命的保護實際上卻是一種對生命永恒的禁錮。身處這顆藍色星球的上空，葉列娜知道這幾天與領路人的交談已經徹底地改變了自己。她幾乎是有生以來第一次意識到生而為人是一件多麽奇異的事情，或者按何夕的說法，是一件概率多麽小的事件。
“但為什麽人類會害怕另一種智能生命？難道不能成為朋友嗎？”葉列娜吐出心中的疑問。
何夕古怪地笑了笑，“其實在這個問題上，一直存在悲觀與樂觀兩派。悲觀派認為宇宙的智能生命一旦相遇，將立即導致落後的一方被掠奪、殺戮乃至滅絕。現在這種觀點獲得了不少人的認可，是主流。”
“那樂觀派呢？”葉列娜急切地問。
“我就是樂觀派。”何夕注視著葉列娜的眼睛，“這也許和我自己的天文專業有關。但是現在，我的這種觀點出了點問題。”
“我不太明白你的話。”葉列娜藍瑩瑩的眼睛裏寫滿了好奇。
“我們樂觀的原因隻是因為宇宙本身的宏大。離地球最近的恒星係是四點三光年之外的比鄰星，但它是一個引力係統非常複雜的三星係統，行星根本無法穩定存在。而已知的擁有行星的恒星都離地球十光年以上，但基於生命產生和進化的苛刻條件，這些行星上麵恰好擁有智能生命的可能性幾乎為零。上百年來地球上最強大的射電望遠鏡還沒有從這些星球上接收到一絲有意義的信號，這實際上已經基本否定了地球周圍數十光年內存在智能生命的可能性。”
“那再遠一些呢？”範哲插話道，“可觀測宇宙的範圍可是超過一百三十億光年的。”
“再遠一些當然會有可能。”何夕肯定地說，“雖然智能生命產生概率極低，但由於宇宙物質的無比巨大，所以擁有智能生命的星球是一定存在的，而且其中很多的科技水平肯定超過了地球人。那麽問題來了，如果這些科技水平更高的外星種族來到地球，它們會幹什麽？”
葉列娜和範哲對望了一眼，都老實地搖了搖頭。
“樂觀派的結論是它們什麽都不會做。因為對於能夠跨越成千上萬光年距離的高級文明來說，地球以及現階段的所謂人類文明除了有一點觀察意義之外，根本就沒有任何用處。這樣的超級文明早就洞悉了物質的全部秘密，也許它們為了來到地球看一眼就隨手熄滅了上百顆太陽大小的恒星，這樣的種族又怎麽會在意地球這顆沙粒上的那丁點所謂的資源呢？”何夕露出一絲戲謔的笑容，“我常想，這就好比人類建造了能抵抗深海高壓的高科技潛艇，來到大西洋海底煙囪觀察那些靠硫化物生存的管蟲。如果管蟲中也有悲觀者的話，它們一定會驚呼：糟了，人類來搶我們的硫化氫和美味酸水了。”
葉列娜“撲哧”一下笑出聲來，何夕的比喻讓她忍俊不禁，她當然知道人類的屁裏就充斥著硫化氫。不過她想起一點，“那你為什麽說自己的觀點出了點問題呢？”
“是蟲洞。”何夕的表情轉為嚴肅，“都是因為蟲洞這種超越了時代的技術，至少我認為這種技術提前讓人類進入了本來還不到時候進入的領域。”
“我有些明白了。”葉列娜點頭，“這種技術可能讓在文明上還不夠成熟的種族發生碰撞，也許會導致悲觀派預見的結果。”
“還沒有回信嗎？”何夕轉頭問範哲。
“的確沒有收到回信。”範哲很肯定地報告，他已經全麵檢查了設備。作為一名合格的工程師，他很相信自己的能力。“哎，等等，有信號答複。”
何夕和葉列娜急速地飄過來，他們的目光都鎖定在了屏幕上。
“裏海星紀元52年6月13日，這裏是裏海星接引駐地，先行者歡迎來自地球的客人。駐地坐標東經115度，北緯30度。重複一遍：東經115度，北緯30度。”
“登陸飛船準備就緒，請領路人指示。”範哲掩飾不住心中的激動：有生以來第一次登上另一顆星球，這是多麽奇妙的境遇。
但是何夕卻微微蹙眉，臉上陰晴不定，仿佛正麵對一件奇怪的事情。
“範哲留在主船，我和葉列娜登陸。”
“為什麽？”範哲失望地問，“按照章程我也應該下去的。”
“你的任務是立刻對整個裏海星建立毫米級掃描觀測。”
“計劃書裏根本沒有這一條啊。”範哲大惑不解。
“這是命令。”何夕麵色陰鷙，口氣不容置疑。