四、水星球

預定目的地設定為距渤海星六十萬公裏的外層空間，這是為了盡量避開渤海星兩顆衛星的幹擾。作為領路人，何夕完成了百分之九十以上的操作。每一次十光年跳飛後的方位確認、航道修正以及能源補給，需時約兩天。其實一切都是在計算機程序的安排下進行，領路人所能做的也不過是摁下確認按鈕，這雖然隻是一個表象，但卻讓人覺得仿佛是自己在掌控著命運。何夕擺擺頭將這個念頭甩開，拇指毅然摁下，啟動最後一次跳飛。

三十五個地球日之後，蟲洞飛船突兀地出現在渤海星的外層空間，就像一個從遙遠虛空中鑽出的幽靈。防護罩緩緩打開，母星明亮的光線經過過濾之後照射進來。葉列娜和範哲迫不及待地解開束縛，飄移到舷窗旁，裏海星巨大的身影懸浮在遠處漆黑的深空中，像是一隻繪滿藍色花紋的瓷盤。

是的，藍色覆蓋了裏海星的全部表麵，這是一顆沒有陸地的水星球。雖然這是從資料裏已經知道的事實，但同地球的巨大反差，還是讓人一見之下難以相信自己的眼睛。

“真美啊。”葉列娜如癡如醉地讚歎道，“哎，範哲，你看它像不像一顆矢車菊藍寶石？”

“真想把它鑲在一顆戒指上送給我的新娘。”範哲幽幽開口，“不過它真的太奇特了，竟然沒有陸地。”

何夕的動作比年輕人慢了半拍，他凝望著裏海星，一時間心潮起伏，“裏海星並不奇特，是地球更加奇特。”

“你說什麽？”範哲不解地問。

“宇宙中的行星無非兩種，要麽有液態水，要麽沒有。相比之下，存在液態水的行星是小概率事件，根據現有資料來看，概率小於一億分之一。因為這要求行星具備一係列極難滿足的條件，比如行星與恒星的距離、恒星所處年齡階段、行星自轉的速率、行星的質量及引力大小，以及大氣層厚度，等等。這些條件的苛刻程度，足以與宇宙常數所具備的奇特精確程度相提並論。你們想想看，在太陽係裏存在那麽多行星、小行星以及衛星，但確定擁有液態水的卻隻有地球。”何夕耐心地講解，“但另一方麵，由於宇宙無比巨大的物質數量，存在液態水的行星數量實際上又是一個天文數字。而在數以十億年計的時間條件下，如果我們認可生命的自發論是正確的，那麽，液態水和生命存在幾乎就是一個等同的概念。所以一般性的看法是，宇宙中生命絕非地球所獨有。”

“這個我大概是知道的。”葉列娜插話道，“可剛才你說地球才是奇特的又是什麽意思？”

“你們應該知道，地球表麵百分之七十一是海洋，百分之二十九是陸地。我的意思是，在擁有液態水的星球裏，這是一種非常奇特的小概率現象。”

葉列娜和範哲麵麵相覷，表情有些呆滯。

“實際上，水這種物質在地球總的物質中占有的比例相當低。這些水大致有幾個來源：地球形成時的太初塵埃、數十億年來引力俘獲的星際水分子、撞擊地球的小行星或彗星帶來的水分。正是這些極其複雜的來源共同形成了地球上現在的水分。地表水的重量不到地球重量的萬分之六，地核中則基本可以肯定沒有水的存在。而為了測出地幔的情況，公元2002年，日本的研究者在高溫高壓環境下創造出四種和地幔礦物相似的化合物，然後向這些化合物灌水，測試它們吸水後重量的變化如何。結果表明，在地幔處溶解的水是地表水量的五倍多。所以地表水的重量加上地幔水的重量，水占地球重量的比例約為千分之一。這是一個非常低的比例，我們完全可以想象水占比高得多的行星，理論上甚至不能排除有百分之百由水構成的星球，有些小行星和彗星的構成比例差不多就是那樣的。那麽從道理上講，在所有存在液態水的行星上，水重量占比小於千分之一也是稀有事件。也許在一百個這樣的行星中，九十九個都比地球含水量大。”

範哲聽得有些發呆，而葉列娜也罕見地保持沉默。

何夕笑了笑，“別這樣看著我，要知道我的專業就是天文學，我當年的畢業論文就是研究地外含水行星的，題目就叫‘水星球’。讓我們回到正題吧，而即使以千分之一這樣低的占比來看，海洋也占據了地球的大部分表麵。如果我們假設某個行星的水重量為星球總重的千分之二，那麽按照一般化的原理來看，大陸其實已經不大可能存在了，個別島嶼還有可能存在，但如果行星含水比例再上升一點，它們也將完全消失。也就是說，我們有理由認為，對於所有存在液態水的星球來說，大片陸地的存在隻是一個小概率事件，而表麵基本被海洋覆蓋才是常態。實際上迄今為止，在現在人類發現的兩百多顆地外生命星球中，隻有一個星球具有大片陸地。”

“在哪裏？”葉列娜按捺不住地問。

“就是我生活了二十多年的渤海星。它的表麵百分之九十被海洋覆蓋，具有一片麵積接近亞洲的大陸。當初發現它時，引起的重視是空前的，地球委員會啟動了最緊急預案。”

“為什麽？就因為它有陸地？”範哲插話道。

“還能有別的原因嗎？就是因為陸地。”何夕肯定地點頭。