十八、死去的女士
我們和張素貞女士約定，第二天中午去治安官那兒說明她所占卜到的真相。那是一棟刷成紅色的大房子，我們管那兒叫“紅房子”。
但是當白天來臨，我們小心翼翼地靠近那個街區時，卻發現已經沒法前進了。
街上有太多的人，馬修和我根本不可能不被發現。我們隻好蹲在一家烤馬鈴薯店背後的街巷裏，那裏彌漫著嗆人的味道。
過了一會兒，附近漸漸看不到什麽人出沒了。真奇怪，人們似乎也都在往紅房子那兒跑。現在，我發誓全風之皮爾城的人都聚集到紅房子那兒去了。
街巷裏安靜得空洞而淒涼，有幾張褪色的報紙被風卷著到處飛，看起來像鬧鬼一樣。
“馬修，看樣子除了紅房子，現在我們可以去想去的任何地方。”
“真可怕。”他看著空無一人的街道說。
“也許他抓住了真正的凶手？”
“那將是幾天來最好的事情。”
“也或許發生了什麽糟糕的事情。”我突然有種不好的預感。
“那會……非常糟糕—糟糕到全城的每一個人都非去不可。”
“你說得不對。”我說，“蘇不會去，她從來不看熱鬧。”
“那麽說，她現在留在家裏？”
“你該不會提議讓我們去找那個女人吧？”
“沒錯，即使她不關心，她也一定知道發生了什麽。”
雖然這個主意實在說不上好，但是我還是同意了。
一路上都暢通無阻。這反而讓我的心情更加忐忑不安。到底發生了什麽事情？張素貞女士對治安官說了什麽？我不知道。
無論她說了什麽，現在看上去情況變得更加危險，無法確知事情的進展，就如同走進一片濃霧之中。
雖然我們很肯定自己不是凶手，但是卻不能肯定張素貞女士的陶瓷碗會有完全相同的看法。所以，已經被人塞得滿滿當當的紅房子對於兩個凶殺嫌疑犯來說，無疑像一口等待著野獸掉進去的陷阱。
而當我推開自己家的門時，卻發現家裏也跟街上一樣，空無一人。
地下室的門開著，猩紅的燈光在暗處閃爍不定。
“蘇？”我一邊小聲地叫著那個女人的名字，一邊走下樓梯。
沒有人回答。隻有隱隱約約的喘息聲，好像有什麽人快要死在這兒了。
有一瞬間，我猜想我會看見地下室裏躺著一具溫熱的屍體。
不過這種想法很快就消失了。我看見那個女人**著躺在地下室裏的工作台上，被壓在另一個光著身子的人身下。
他們喘息著，身體隨著喘息不規則地起伏，好像兩個挨了一頓打的啞巴。
“蘇！”我剛剛叫出她的名字，就被馬修一把拉住了。
可是已經來不及了，他們發現了我們。
壓在蘇身上的男人立刻抽離了身體，離開了工作台，藏身到一塊暗影裏。蘇長長地呻吟了一聲。
馬修站在我身後沒動。我走過去，蘇已經坐了起來，開始穿衣服。她的臉上是那種不知羞恥的表情。
蠟燭的微光照著蘇。她臉上和脖子上的絨毛清晰可見。她好像剛剛塗了蠟，或者用蜜洗了澡，渾身散發著一股甜得發苦的味兒。但我知道其實她什麽也沒有塗，那隻是她的汗。細密的汗珠讓她的皮膚閃閃發光，沒有來得及扣好紐扣的胸口露出一片春光。
我注意到暗影中的男人也穿好了衣服—因為此刻他已經再也無法躲藏了，他的衣服暴露了他。他靜靜地站著，像一張蒼白高挑的紙牌。
我不敢看他的臉。我害怕看到那張沒有嘴巴的麵具。我也從來沒有像現在這樣後悔過自己竟然選擇了回家。我應該鼓起勇氣去紅房子的。可是此時此刻，我隻剩下不知道從哪裏冒出來的懊惱，馬戲團的魔術師有那麽一丁點兒可能會是開膛手嗎？不，不再可能了。我在他這個選項上打了一個紅紅的叉。
“蘇—”我有氣無力地說。
這個剛剛在我的想象中死過一次的女人抬起頭，立刻露出了讓人討厭的波瀾不驚的表情。“治安官在找你。”她說。
“我知道。人人都去了紅房子那兒。”
“你一個人來的？”
“還有馬修。”我指指身後。
“你們得立刻離開這兒。”
“去哪裏？”
“隨便哪裏！越遠越好，被人看見你們就會被抓進大牢。”
我笑了起來。風之皮爾城，混亂的白色之城。我還沒有遇到開膛手，我能去哪裏？
“街上的人為什麽都去了紅房子？我們原本和張素貞女士約定……”
“張素貞女士！這麽說你們也知道了？”
“知道什麽？”
“她死了。”
“她死了？！”我和馬修異口同聲地叫了起來。
“是的，她死了。”蘇仰著她那張討人厭的臉，“她是被謀殺的。就在昨晚，在她的家裏。凶手後來把她的屍體搬到了紅房子那兒—想想今天早上治安官起床後臉上的表情吧。紅房子裏有一具屍體！我一會兒正要過去看看呢。”
她那種恬不知恥的口氣就好像魔術師根本不存在於這個房間似的。
可是我知道他就在那裏。在燭光照不進的暗影裏，穿著他撲克一樣的白衣，戴著他隻露出兩隻眼睛的白色麵具。
有一刻，我甚至知道他豎起了一根食指，放在麵具前那並不存在的嘴巴上，無聲地說：“噓—”
我不敢看他，但我就是知道。
馬修站在一旁，他的頭歪在肩膀上，看上去累壞了。不過，他還是開口了：“可是昨晚我們曾經到過張素貞女士家裏。那凶手會是誰？”
“這還用問，對於治安官來說，當然是我們！”我瞪了馬修一眼。
張素貞女士家有我們昨晚敲門留下的指紋、我們的鞋印，還有我們用她的杯子喝海藻茶時留下的唇印。治安官很容易就會提取到這些“證據”。
兩個疑凶深夜拜訪全城最年老、最沒有還擊之力的女士。他們離開之後，她成了一名死者。
這真是一個天大的玩笑！幾個小時前對於我們來說是最關鍵的澄清罪名的證人，此刻卻變成了一個可以再往我們頭上添一條罪狀的死人。
“蘇，讓我去。”
“什麽？”
“你在工作的時候可以和死者獨處。所以，把我裝在你的大工具箱裏，帶我去看看女巫師的屍體。”
“你真想這麽做？”
“或許有些線索，或許她身上帶著占卜工具，或許她已經證明了我和馬修是無辜的。”
“別傻了。”蘇開始熄滅炭火，把蠟傾倒進一個琥珀器皿裏麵“帶你去紅房子？那和把抹香鯨帶進海水圍場有什麽區別。”
“你不會讓他們發現我的。”
她的手停下了。我的姐姐看著我，臉上浮起了一絲笑意。
而那位隱藏在暗影裏的魔術師，不知道什麽時候已經消失不見了。