達爾文的夜鶯 / 甘 泉
像潘達柔斯的女兒，綠林中的夜鶯，停棲密密的樹蔭之中，放聲動聽的歌喉，當春暖花開的時候，顫音回繞，頓挫抑揚。
——《奧德賽》第十九卷
達爾文市郊簡氏人格修複診所 下午五點五十分 晴
夕陽從通紅的火燒雲後麵擲出千道霞光，在庫倫灣的海麵上灑下萬點碎金。透過紗簾的縫隙，那光芒晃得我有些睜不開眼。我愣了一秒鍾，眨了眨眼睛，然後轉向我的“病人”，“感覺如何，漢密爾頓先生？”
“病人”搖了搖尾巴，打了個響鼻，明亮而狹小的診室一定讓他（或“它”）感覺有些局促—他是一匹健壯的澳洲良駒，毛色棕紅發亮，額前有一道白斑。唯一讓他看起來與眾不同的，是粘在他頭上的大大小小的電極，和他左眼上方硬幣大小的語言合成器。
“糟透了。頭疼得要死。”他有些煩躁地跺了跺蹄子，語言合成器裏傳出的聲音冷淡而生硬，卻依然能聽出明顯的澳洲口音，“老天，這比公共醫療中心的服務舒服不了多少，可你的要價卻是那裏的三倍。”
“別太挑剔，朋友。”我關掉神經映射裝置的電源，把客戶頭上的電極一個個地拆下來，“對於一匹馬的大腦來說，你的智慧多得有些難以承受了。”
“這算是恭維嗎？”這匹牢騷滿腹的馬懷疑地抬了抬眼皮。我回他一個惡作劇式的微笑，“我說，漢密爾頓先生，當初你為什麽會選擇一匹馬的身體？我的意思是說……憑你的財富，完全可以選擇一個更加接近人類的宿主—鼩鼱，或者狒狒，我聽說海豚也不錯。”
“說得倒容易，醫生。”我的客戶瞪了我一眼，“當時，我正在博茨瓦那—那國家好像是叫這個名字—的國家公園度假。要是知道非洲有急性亞型病毒，我當時死也不會到那裏去。”
“嗯，我記得在大瘟疫後期，許多國家為了挽救崩潰的經濟，都把自然保護區內的狩獵變成了合法的旅遊項目。”我若有所思地說，“那麽，你的獵物裏就沒有一個合適的移植對象？”
“別逗了，我剛出現感染症狀的時候，周圍方圓幾百公裏的草原上隻有野牛、鱷魚和它們身上的寄生蟲。他們把我送到首都哈博羅內時，整個城市裏除了人類，其他的哺乳動物已經所剩無幾了，身邊能找到的隻有我的‘飛火’。”他頓了頓，“當初那個馬行老板把‘飛火’賣給我時，說這匹馬總有一天能救我的命。哈！我怎麽也想不到會是這種方式。”
“這麽說，你是迫不得已才借用了坐騎的身體……”我撫摸著這匹馬柔軟的鬃毛，想象著“它”還是一匹馬時的模樣。這讓寄宿在馬體內的主人很不舒服，“這具身體的年紀應該不小了吧？”我問道，“想過換一個宿主嗎？”
“換一個？這可不容易。”他又打了個響鼻，“做你們這行的應該比我更清楚，政府像母雞孵蛋一樣蹲在宿主更換手術的定額上，像我這樣的‘老鬼’想得到一個名額，就算是花光祖宗三代的積蓄來打通關節，也不見得能如願以償。”
他前後踱了幾步，晃了晃腦袋，不知是為了抖開鬃毛，還是模仿人類搖頭的動作，“哎，也罷。我也活了這麽多年了，與其困在這畜生的身體裏受罪，倒不如一了百了來得痛快。你知道作為一匹馬，去管理一家公司有多麽困難嗎？我的秘書每天都用撞到鬼一樣的眼神盯著我—換了多少個都是這樣。更要命的是，我不能像從前那樣享受生活了—味覺和嗅覺變得亂七八糟，除了草，其他任何東西都咽不下去。”他抬起頭來盯著我，“你知道嗎？我也有過風流的年紀，而且自認為很有鑒賞女人的眼光。可是現在，即使和你這樣賞心悅目的女士同處一室，我也絲毫不覺得興奮—沒有，什麽也沒有，就好像你我完全是兩個物種一般。”
他的話讓我有些不快。我走到窗前，拉開簾子。夕陽已經半落，在海麵上鋪展出一道殷紅，襯出一艘貨輪微小的剪影。我看得出神，不由得幻想起大瘟疫之前這座港口的繁華景象。“漢密爾頓先生，你是本地人吧？”我試圖岔開話題，“這個國家在大瘟疫以前是什麽樣子？”
“你是說，在澳大利亞變成一座巨大的難民營之前？”語言合成器的聲音沒什麽語氣，可我依然能聽出澳洲人那特有的自豪感，“那時，悉尼的國家醫學中心還是一座歌劇院—看看那優美的造型你就能猜到，它當初絕不可能是一座醫院；那時，達爾文是北方最繁華的港口，而堪培拉，則是這個國家的首都。”
“我去過堪培拉，那裏現在除了充滿核輻射的廢墟，沒別的東西。”
“該死的疫區人幹的好事。在那以前，堪培拉人連什麽是‘髒彈’都沒聽說過。”他盯著窗外的海港，烏黑的雙眼裏跳動著夕陽的餘暉，“那時的澳大利亞像是處在世界的邊緣，人們與羊為伴，過著平淡的生活—而現在，它變成了世界的中心，不，是世界僅剩的全部。”
像是有意要把漢密爾頓拉回現實，門鈴響了。接著是一串細碎的鑰匙碰撞的聲音，然後一陣急匆匆的腳步聲從門廳一路響到廚房，再響到會客廳，隨即診室的門被推開了，一個小姑娘跑了進來。看到我和一匹高頭大馬並肩站在窗前，她顯然有些尷尬。
“媽，我回來了。”她有些遲疑地說道，“您好……先生？”
“你女兒？”他瞥了我一眼。
我點點頭，“巧玲，在家裏也要像個淑女。”我一臉嚴肅地對女兒說，“這是漢密爾頓先生，媽媽的客人。”
巧玲向我身邊的“紳士”行了個舊式的屈膝禮。我拚命忍住笑，說道：“巧玲，上樓去做功課吧。今天媽媽來不及做飯了，我們訂比薩吃。”
“好啊！我要烤鴯鶓肉的。”巧玲興高采烈地跑了出去，馬尾辮在腦後歡跳。“對了，別忘了給伊啼露喂食。”我在她身後補充道，回答聲從樓梯間傳過來：“知道了—”
“做個單身母親很難吧？”漢密爾頓問道，“很難想象，你丈夫會拋下這麽可愛的女兒不管。”
“我丈夫死於大瘟疫—在巧玲出生之前。”我冷冷地答道。
“哦，對不起……”漢密爾頓尷尬地說，“我很抱歉。”
“沒事，”我搖搖頭，“那是很久以前的事了。”
一陣沉默。
“如果我沒猜錯，‘伊啼露’是你養的鳥吧？”漢密爾頓想要打破僵局，“我來的時候聽到了它的叫聲，非常動聽。是什麽品種的？”
“漢密爾頓先生—？”診所門外傳來一個人聲。
“是我的管家，他來接我回去。”漢密爾頓先生不安地跺了跺蹄子。“抱歉耽誤了你太多時間，醫生。”他衝我禮貌地點了點馬頭，“我的秘書會很快把錢匯到你的賬上。”
“我的榮幸，先生。”我領著我的四蹄朋友跌跌撞撞地穿過客廳，來到門口，“為你的健康著想，我認為你應該每三周做一次人格修複，而不是每月一次。”
“好讓你賺個盆滿缽滿？哈！”走出院子前，他還不忘挖苦一句，隻可惜語言合成器把嘲諷的成分過濾得一幹二淨。
回到客廳裏，我費了好大勁兒才在電話本上找到比薩店的號碼。剛要拿起電話聽筒，幾條文字留言攫住了我的視線……
達爾文市中心公共醫療中心 上午九點三十五分 多雲
從計程車裏出來，公共醫療中心沉重的白色大門突兀地立在眼前，在陰沉沉的天空下，這座原本是市政大廳的維多利亞式建築與周圍環境顯得格格不入。平時，這座建築的門前總是排著長隊—像漢密爾頓那樣的“寄宿者”（大多是來做人格修複治療的）以及他們的人類夥伴。邁爾斯曾經開玩笑說，這裏是地球上動物多樣性最豐富的地方。而今天，除了人群（和獸群）之外多了一隊警車，周圍草坪上的棕櫚樹間拉上了黃色的警戒線，把中心圍了個嚴實。
我剛走近警戒線，就被一個警察攔住了，“請出示證件，女士。”
“沒事的，讓她進來。”一個陌生的聲音從警戒線後麵一片忙亂的身影裏傳出來。那個警察一臉迷惑地拉起黃色膠帶。我滿腹狐疑，躬身進去，徑直走向周圍警察最多的那輛警車。人群簇擁中，我看到了那個把我從夢鄉裏硬生生拽到這兒的“人”—確切地說，是一隻黑猩猩。他坐在警車後備廂上，手裏（如果那能稱作“手”的話）笨拙地握著一隻冒著熱氣的紙杯。他身穿一件滑稽的小號警服，胸前掛著的證件上寫著：詹姆斯·古道爾警長。
“早啊，簡薇女士。”黑猩猩的口音很古怪，“抱歉一大早就大老遠地把你叫來。”我注意到，聲音是從他嘴裏發出來的，而他額頭上並沒有語言合成器。難怪我之前沒反應過來。
“簡直難以置信！古道爾，你用嘴說話的能力快趕上語言合成器了！”我難以掩飾自己的吃驚，“你的進步比我想象的快得多。”
“是嗎？我還指望你會說，我已經超過那個小玩意兒了呢。”古道爾皺起眉頭，這讓他深陷的眼眶看起來更深了，一副大失所望的樣子。不得不承認，他模仿人類表情的能力也是出類拔萃的。天才永遠是天才，這條定律對靈長目動物普遍適用。
“好吧，言歸正傳。這次是什麽事？”
“我們有麻煩了。”他從後備廂上跳下來，轉身朝中心大門走去，一幹警員跟隨著他，“這裏走，我們邊走邊說。”他向我招呼道。
“為什麽每次出事都要請我出山？”我走在古道爾後麵，俯視著他毛發稀少的頭頂，“大到銀行盜竊、入室殺人，小到偷雞摸狗、街頭鬥毆—老天！我是個醫生，不是偵探。”
“因為我們知道，你是達爾文最出色的人格移植專家，沒有‘之一’。”古道爾仰頭看了我一眼，“還有，你和‘寄宿者’打交道的時間最長，最了解他們的想法，因此也最適合解決與他們有關的犯罪問題。事實上，你還從來沒讓我們失望過。”
“得了吧，那幾次純屬運氣。”
“‘而運氣有時能讓失舵的船兒安然入港。’”他的語氣忽然變得嚴肅了，“相信我，這次絕對不是什麽雞毛蒜皮的小事，我打賭你會感興趣。”
一行人在大廳盡頭的一扇灰色小門前停住了。在氣勢恢宏的大廳裏，這扇門顯得很不起眼，門口的地麵上刺眼地用白色粉筆畫出了一個人的輪廓，周圍的牆壁和地磚上都有血跡。
“死者是醫療中心的一名保安。從屍體上的傷痕推斷，殺死他的是一頭大型食肉動物。”古道爾解釋說。
“你認為這頭‘食肉動物’是一個‘寄宿者’？”我蹲下來察看地上的痕跡，“如果是這樣，門口的掃描裝置應該記錄了人格移植芯片的身份識別碼。”
“我親愛的女士，什麽樣的凶手會大搖大擺地從門口進來呢？”古道爾用他毛茸茸的手從一名警員手裏接過一個證物袋，袋中有幾根金色的毛發，“根據從現場各處收集的毛發標本推斷，這頭動物是從一個廢棄的電力係統維修通道鑽進來的，它的目標很明確—那扇小灰門後麵的醫療數據檔案庫。可是由於某種原因，它在殺死大廳裏唯一的一名保安之後沒能打開門鎖，於是又沿原路返回了。很明顯，隻有人類的智慧才能製訂出如此周密的計劃。”
“嗯，聽起來確實令人印象深刻。”
“事件的重點還不在這裏，薇。”他抖了抖手裏的證物袋，“化驗車裏的夥計們剛剛對這個DNA樣本做了分析，發現它和地球上現存的任何一個物種都不匹配。”
“不匹配……是什麽意思？”
“這個東西的DNA和山貓接近，但有幾個完全不能識別的基因標記。我們懷疑它屬於某個已經滅絕的貓科物種。”
“那就是說，一個使用不明貓科動物身體的‘寄宿者’溜進醫療中心，殺了一名保安，然後逃之夭夭了。我沒看出這有什麽特別的。”
“別裝了，薇。傻瓜都看得出來。”古道爾激動起來，口齒變得有些含糊，“這個‘寄宿者’顯然沒有被記錄在案，而且，它的身體隻可能來源於違禁的克隆技術。這說明它來自澳大利亞以外—來自疫區。薇，我們麵對的是一個偷渡者。”
“嗯，聽起來挺有邏輯。一個初來乍到的偷渡客，潛入醫療中心企圖修改檔案庫裏的資料，以便自己能夠在達爾文長期居住。”我笑道，“隻可惜這是完全不可能的。他怎麽進入達爾文的？坐船？每天進入達爾文港的船隻扳著手指都能數出來，況且海關檢查嚴格得連一隻蚊子都別想蒙混過關。再說，想通過醫療中心的檔案庫修改人格備份資料也不切實際—醫療中心的終端對這些檔案隻擁有讀取權限。”
古道爾搖搖頭，“薇，你會這麽說，是因為你還不了解全局。根據我們掌握的情報，在北部領地存在著一個組織嚴密的偷渡網絡，而這個網絡在達爾文的接頭者，是一個被喚作‘達爾文的夜鶯’的人。目前，我們對這隻‘夜鶯’一無所知—男人還是女人？正常人還是‘寄宿者’？本地人還是來自疫區？這些問題都懸而未決。”
“該不會真是一隻鳥吧？”我假裝嚴肅地說。
“別開玩笑了。你比我更清楚，由於人格移植技術的局限性，隻有哺乳動物才能充當人類的宿主。”
“好吧，咱們有話直說：你是希望我通過跟‘寄宿者’們的關係收集有關這個‘達爾文的夜鶯’的情報。”我站起來，揉了揉酸痛的腰，“恐怕要讓你失望了。在我接觸過的‘寄宿者’中，沒有一個向我哪怕暗示過這個‘偷渡網絡’的存在，更別提什麽‘達爾文的夜鶯’了。”
古道爾歎了口氣（老天，他連歎氣都學會了），“薇，這是無奈之舉。我們實在被難住了。看在老朋友的分兒上—”
“哎，算了，我試著打聽打聽吧。”我不情願地說，“反正這也不是我第一次救你於水深火熱之中。現在，如果你不介意的話，我要回診所去了，今天上午還有兩個預約。”我故意低頭看了看表。
“謝謝你，薇。”古道爾模仿微笑的能力明顯還不到家，看起來有一種做作的感覺，“這期間，我們會盡力解開這隻‘貓科動物’的秘密。”他一邊說著，一邊把毛茸茸的右爪伸了過來，像是要同我握手，我卻本能地向後退了一步。古道爾尷尬地把右爪縮了回去，“總之，合作愉快！”
他怒視一眼身後忍俊不禁的警員，然後對我咧嘴一笑，露出一排白亮的牙齒。
“向來如此。”我也報以微笑。鑒於古道爾再一次把我拉下了水，稍許冒犯也不為過，“順便勸你一句，”我指了指他手中的紙杯，“少喝點咖啡。很難說咖啡因對猴腦有什麽影響。”
達爾文市區“天城”賭場 下午六點 多雲轉晴
晚禮服還是旗袍，這是一個問題。在敞開的衣櫃前呆看了十分鍾之後，我依然沒有拿定主意，而巧玲已經等得不耐煩了。“媽，好了沒有？五點半了。”她的聲音從門外傳來，“喬叔叔的車在樓下等著了。”
我打開門，手裏提著兩件衣服，“巧玲，幫媽媽看看，哪件衣服比較合適？”
“這件。”巧玲心不在焉地指了指旗袍，“媽，你真的不和我一起去嗎？這可是我第一次參加學校的聯歡會。校長說了，低年級學生一定要有家長陪同的……”
“別鬧了巧玲，不是有喬叔叔嗎？”見她有些不高興，我俯身摸了摸她的頭，安慰道，“今晚媽媽實在有事，下次一定陪你去，啊？現在快把伊啼露的鳥籠拿給喬叔叔。”
巧玲氣呼呼地轉過頭，不情願地朝陽台走去。我關上門，坐在梳妝台前，望著鏡中那張已不再年輕的臉孔，和臉上情不自禁的苦笑—衣櫃、梳妝台、化妝品、首飾……我曾經比巧玲更厭煩這些瑣碎的浮華，而現在，這些東西頑固地包圍著我。
它們本不屬於我的生活。
汽車在“天城”賭場門前的草坪邊停住了。周圍的車位已滿，那些富麗堂皇的名車讓喬醫生的小型霍頓車有些相形見絀。我跨出車門，旗袍的束縛讓我的動作有些僵硬。駕駛座上的喬醫生向我揮手道別。
“謝謝你送我。”我說，“巧玲就拜托你照顧了。”我瞥了一眼還在後座上抱著鳥籠生悶氣的巧玲。
“放心吧。我會按時把她送回家的。”喬醫生點點頭。
“還有伊啼露，它不會有事吧？”我看了看籠中那隻萎靡不振的鳥兒，憂心忡忡地問。
“問題不大，我懷疑隻是輕微的感染而已，很容易治好。”他扶了扶鼻梁上的眼鏡，“看來你對這隻鳥很有感情啊。”
我笑了笑，關上車門，目送汽車絕塵而去，然後轉身走向賭場草坪。在陰沉了一整天之後，太陽總算忸忸怩怩地從雲層後麵露出臉來，看了大地最後一眼。草坪盡頭是一座簡單的舞台，燈光把整個草坪照得透亮。著名的黃昏音樂會還沒有開始，衣著光鮮的（以及長有名貴皮毛的）來賓們正四處走動，三五成群地交頭接耳。
我整了整衣領，向入口處的保安出示了邀請函，然後踏進了草地。就在我東張西望地尋找熟人的時候，一匹棕紅色的馬走到了我麵前，向我低了低頭（我猜它是在鞠躬）。我愣了一下，隨即注意到它額頭上的白斑，意識到這正是前幾天到診所來過的漢密爾頓先生。
“漢密爾頓先生！好胃口啊。”我開了個玩笑，“看來‘天城’的老板一點也不吝惜這塊草地。”
“呸！這裏的草嚐起來跟塑料似的。”漢密爾頓先生倒是直言不諱，“是什麽風把你給刮來了，簡女士？”
“一個老朋友的邀請，漢密爾頓先生。”一隻袋鼠從旁邊經過，向我點點頭。我不確定是否見過它，也隻好尷尬地報以回禮，“這幾天感覺好些了嗎？”
“好多了，醫生！我的記憶力大為改善，你的技術果然名不虛傳。更讓我高興的是，我認為我重新找到了生活的意義。你看那邊—”他舉起一隻前蹄，指向草坪對角線的另一頭。在那裏，我看到人群中有一匹純黑色的馬。
“如果我沒猜錯的話，那是一匹母馬，也許有英格蘭血統。”我說。
“啊，沒錯。老天，她可真是個美人兒。”漢密爾頓興奮地打了個響鼻，“你覺得我有機會嗎？”
“哈！這我可不大確定，先生。”我忍俊不禁，“你完全不知道寄宿在那匹母馬裏的是個什麽樣的女人—如果真是女人的話……”這時候，我看到邁爾斯在人群中向我招手，於是對漢密爾頓說，“不過，如果你真的有興趣，試一試倒也無妨。”
“既然如此，如果你不介意的話，”他又向我“鞠了個躬”，“我要去開始一段新的冒險了。”說完，他一路小跑著離開了。
我朝邁爾斯點了點頭，他極有風度地從原來的小圈子裏退下，然後走過來拉起我的手，在手背上吻了一下。
又是老一套，毫無新意。於是我搶白道：“邁爾斯，如果你也說出什麽‘風韻猶存’之類的胡話，我立刻就叫計程車打道回府。”
“哈！‘風韻猶存’？哦，我親愛的女士。”邁爾斯似乎被逗樂了，我頭一次覺得他的笑容很有魅力，“那個詞用在你身上簡直是一種褻瀆，你還很年輕哪。順便問問，剛才那匹馬是你的病人？”
我向草坪對麵瞥了一眼，漢密爾頓正和他的“黑美人”熱烈交談著—未免過於熱烈了一些。我點點頭，“人格修複服務—我的主要業務。動物大腦畢竟不同於人腦，它們會把人類的意識活動視作一種異常而加以糾正，所以，所有的‘寄宿者’都要定期進行抗排異治療。”我清了清嗓子，“說正經的，邁爾斯，為什麽約我在這樣一個場合見麵？太引人注目了。”
“中國有一句古話：‘大隱隱於市。’”他從兜裏掏出個小東西，若無其事地塞到我手裏，憑感覺，我辨認出那是一塊高容量存儲芯片，“完事了。你看，如果我為了這個專程跑到你府上，反而更引人注意。”
我把芯片塞進提包裏，鬆了一口氣，“說實話，咱們用得著搞得這麽神神秘秘的嗎？隻是一些研究數據而已，這是科學家之間正常的學術交流。”
“我們在墨爾本的同事可不這麽想。要是被格哈特醫生發現了，他一準兒會開除我。這些可是新聯合國費盡心思保密的資料。它們要是落在不法之徒的手裏，你知道會有什麽後果？”
“當然，當然。如果人格移植的技術泄露出去，整個澳大利亞的社會秩序就會土崩瓦解，而這個國家已是人類最後的避難所了。”
“我聽墨爾本中心的前輩們說，你當年參加了人格移植技術最初的開發—純粹出於好奇—為什麽你沒有選擇跟格哈特醫生繼續合作下去呢？”
“我說過，純粹是個人原因。我覺得有太多的‘寄宿者’需要我的幫助，醫生的角色更適合我。”我躲開他的視線，“再說，我了解格哈特教授。憑他的能力，就算沒有我，把研究繼續做下去完全不是問題。對了，順便向你打聽個事兒。”我決定岔開話題，“你對‘達爾文的夜鶯’了解多少？”
邁爾斯看起來很吃驚，他壓低了聲音：“你怎麽會知道這個？”
“一個朋友向我打聽過，我毫無線索。”我盡量輕描淡寫地說，“這麽說，你了解這個人的背景？”
邁爾斯麵露難色，“原則上我應該向你保密，不過，事實上沒有任何值得保密的東西。我們對這個神秘人物的了解幾乎是零，隻知道這家夥與北部領地的若幹起偷渡事件有關，新聯合國情報機關還懷疑這家夥涉嫌非法的情報走私活動。”
“這麽說，這是一個唯利是圖的蛇頭？或者是一個同情疫區的極端分子？”
“或者幹脆就是疫區派來的間諜，如果是那樣的話，這家夥很可能是一個‘寄宿者’。”邁爾斯聳了聳肩，“他們在達爾文有一份冗長的嫌疑人列表，但沒有任何實質上的線索。”
“他們不會把我也列到那份黑名單上吧？”
“哈哈！憑這句話，我想他們就該把你的名字加進去。”邁爾斯爽朗的笑聲讓我繃緊的神經稍稍有些放鬆，“你想得太多了，可能整件事從頭到尾不過是某個情報人員心血**的幻想而已。”這時，他像是想起了什麽，“‘來而不往非禮也’，你不介意我也向你打聽個事兒吧？”
“當然不。”我說，“樂意效勞。”
“你對達爾文警署的詹姆斯·古道爾警長有多少了解？”
這回輪到我吃驚了，“這麽說，格哈特把研究組的早期資料都給你看了？”
“我知道，他是你的老朋友，也是第一個實驗品—第一例使用動物身體進行的人格移植手術。這在當時是機密，現在也沒多少人知道。”他咳嗽了一聲，“我感興趣的是，他原來的身體是如何感染病毒的。”
我歎了口氣，“既然你誠心誠意地問了，我也不好意思敷衍你。詹姆斯·古道爾是被陷害的。當時，在亞特蘭大根本就沒有疫情，而古道爾卻在那裏被感染了，我們懷疑是他的調查給他惹來了殺身之禍。”
“他當時在調查什麽？”
“說出來你也不信。”我聳聳肩，“他異想天開地認為大瘟疫是人為造成的，某國的生物實驗室故意釋放了病毒，諸如此類。完全是臆想—眾人皆知，病毒是從某片雨林裏傳出來的—過度砍伐森林的惡果之一。”
“這麽說，他是個‘陰謀論’者？你知道，那些人喜歡沒來由地懷疑大瘟疫其實是人為的。”
“愚蠢的想法。幸運的是，古道爾早就對這個想法棄若敝屣了。”
“在遭人陷害、被迫停止調查之後？聽起來不那麽合乎邏輯。”
“這是什麽意思？陷害他的是個跟他有過節的瘋子，跟他當時的調查毫無關係。”我皺起了眉頭，“等等，你該不會懷疑古道爾就是‘達爾文的夜鶯’吧？哈！這聽起來比‘陰謀論’還要荒唐。要知道，他就是那個向我打聽‘達爾文的夜鶯’的人！”
“放鬆，我沒有作任何暗示。”邁爾斯露出一副很無辜的表情，“要是他真的受到懷疑，也不可能舒舒服服地坐在達爾文警署的第一把交椅上。”
這時，周圍安靜了下來，我環顧四周，發現其他客人正用責備的目光盯著還在高談闊論的我們。我朝舞台上望去，原來樂隊已經就位。邁爾斯牽住我的手，“我想我們說得夠多了，剩下的時間應該用來欣賞音樂，你說呢？”
四周的燈光暗了下來，音樂漸起。與其他體麵斯文的賓客一樣，我也正襟危坐，裝出一副陶醉的表情，可心思卻全然不在音樂上。我不時偷偷瞟一眼身旁的邁爾斯，而他似乎完全沒有察覺。昏暗的燈光中，他棱角分明的側臉似乎柔和了許多。不得不承認，邁爾斯身上有些與普通技術官員格格不入的東西，隻是我說不清楚那到底是什麽。
與此同時，直覺告訴我，邁爾斯似乎有所隱瞞—有關墨爾本，有關格哈特教授—他沒有把完整的真相告訴我。這著實讓我如坐針氈。不過話又說回來，我也沒說出關於我的完整的真相。
畢竟，這年頭，沒有人能說出完整的真相。
達爾文舊城區某處 晚上九點三十分 陰
達爾文的天氣並不總令人愉快。據說，這座城市在曆史上曾經被一次夏季風暴完全摧毀。而現在，空氣中的沉悶預示著另一場風暴的來臨。天空中陰雲密布，看不到月亮，遠處鬧市上空的雲層被燈火映得透亮，而在這兒的老城區，周圍幾乎沒有燈光，頭頂的夜空一片漆黑。
現在，按照約定，我站在一條黑暗的小巷裏。這裏一個人也沒有，兩旁的住宅很久以前就廢棄了，周圍靜得出奇。我低頭看了看表，九點半，巧玲應該已經睡了吧？就在我心神不寧的時候，一個聲音打破了沉寂。
“這麽說，‘達爾文的夜鶯’最信任的人就是你了？”
我嚇了一跳，四下裏尋找聲音的來源。“上麵。”那聲音提示道。我抬起頭來，隻見路邊一盞低矮的路燈上倒吊著一隻碩大的狐蝠。那盞路燈已經壞了，狐蝠幾乎完全融在黑暗裏，一動不動，像是一隻死氣沉沉的黑色布袋。
“這不像是語言合成器的聲音。你真的在這裏嗎？或是僅僅用的錄音？”我走到燈柱下，仰頭望著那隻醜陋的動物。
“我就在這兒，有血有肉。我們隻不過對語言合成器做了些……小小的改進。”聲音繼續從頭頂上傳來，“你被跟蹤了。這裏不方便說話，跟我來。”
對方的聲音很低，幾乎難以分辨。我還沒反應過來，那隻狐蝠便一躍而起，撲扇著翅膀從我頭頂掠過。我猛地一抬頭，被燈柱撞得眼冒金星。待我回過神來朝身後望去，那家夥已經飛到了巷口。
我在心裏咒罵了一聲，朝巷口追去，高跟鞋在坑坑窪窪的路麵上敲出陣陣鼓點，在空巷中回**。我索性脫掉鞋子提在手裏，赤腳追了出去。那隻狐蝠幾乎是無聲地滑翔著，從一根燈柱到另一根燈柱，從一條巷子到另一條巷子，每次隻在路燈昏暗的光圈裏一掠而過，之後就又消失在黑暗裏。我跟在後麵，半憑視力，半靠直覺，疲於奔命地追趕著。
好不容易，那隻狐蝠掛在了另一盞不亮的路燈上。我深一腳淺一腳地跟上去，氣喘籲籲地扶著路燈停下來。
“我們甩掉他了。”聲音再次從頭頂傳來，“知道跟蹤你的是什麽人嗎？”
我彎下腰來，按住酸痛的腹部，有氣無力地搖了搖頭。
“當然。你甚至沒注意到有人在跟蹤你。”那家夥的語言合成器的確很先進，聲音裏溢滿了嘲諷，“‘達爾文的夜鶯’應該雇用一個更謹慎的聯係人。”
“該謹慎的是你們。”我蹲下來揉著被路麵硌痛的雙腳，“用電話留言來傳遞情報？你們的動物腦瓜子是怎麽想的？”
“一點也不奇怪，負責信息操作的家夥是個新手。”狐蝠漫不經心地說，“我早就建議把他換掉。”
說完，狐蝠突然從路燈上跳到了我身上，我險些本能地驚叫出來。見鬼，我以前從來不會害怕這些東西。狐蝠腿上用膠帶綁著一塊微存儲芯片。我小心翼翼地把它解下來，放到提包裏，狐蝠毛茸茸的身體蹭得我心裏有些發怵。
“東西帶來了嗎？”他問道。
“在這裏。”我從提包裏取出邁爾斯前天晚上給我的芯片，用膠帶綁在狐蝠腿上，“你們為什麽堅持親自來取？用網絡直接傳輸不就行了？”
“由於無人管理，疫區的大部分網絡服務器都已經無法運作，剩下的也毀壞得差不多了—多虧新聯合國軍隊的‘定點清除行動’；而澳大利亞的網絡受到的監管更嚴格；至於衛星網絡，那是新聯合國官僚們的財產。所以，隻有用這種老掉牙的辦法才有機會蒙混過關。”
“你身上不會有病毒吧？”我忽然有些擔心，“有些動物能夠攜帶大瘟疫的病原。據我所知，狐蝠攜帶病原的能力比其他任何哺乳動物都強。”
“放心，這一點我們做得比你們還仔細。”狐蝠重新跳到路燈燈柱上，一點點向上爬，“我們暫時還不想毀掉澳大利亞，畢竟，你們手裏還有我們想要的東西。你的老板向我們提供人格移植技術的資料，我們向他提供在這裏被禁止的生物技術，這種平衡還要維持很長一段時間。但最終，這個世界都將屬於我們。”
“難道你們和新聯合國之間就沒有和解的可能性嗎？”我不禁問道。
“和解？笑話！”狐蝠頭也不回地說，“新聯合國是我們一切苦難的源頭。在大瘟疫變得不可收拾的時候，這些自私自利的家夥把自己，連同我們的最後希望—人格移植技術一起鎖在了澳大利亞這個荒島上。現在，他們還要派出軍隊掠奪我們的資源，搶走我們所剩無幾的宿主以延續自己的生命。他們的暴政總有一天要結束。”
“可他們也是為了人類的生存不得已才這樣做。”
“哈！那是他們的說法。”狐蝠的語言合成器精確地表達了他的不屑，“你知道嗎？他們正是當初把大瘟疫釋放到這個世界上來的家夥。這些瘋子製造了病毒，試圖用它來改造人類基因組，以提高人類的智力。當然，這個計劃失敗了。病毒不但不能提高人的智力，反而會緩慢地摧毀感染者的大腦皮層，使他們變成白癡，最終死去。具有諷刺意味的是，盡管病毒的變異率高得嚇人，卻隻感染人類。因此唯一萬全的治療手段，是趁感染者的思維尚未完全退化之時，就將他的人格轉移到動物的大腦裏去。意識到自己的失敗之後，這幫野心家又脅迫人格移植專家們和他們一起退守到澳大利亞，企圖在這裏建立一個由他們統治的烏托邦。這些懦夫要為今天的一切負責！”
“聽起來有陰謀論的調調，嗯？”
“空口無憑，簡醫生。”狐蝠忽然回過頭來，那雙烏黑的小眼睛盯得我有些發毛（雖然我很確定他什麽也看不見），“在你剛才拿走的芯片上除了通常的‘交易內容’之外，還有一些額外附送的資料。我的上級告訴我，你一定會對它們感興趣的。”
“你們送來的‘貨物’向來是直接交送到‘達爾文的夜鶯’手上，我沒有權利隨便查看。”我冷冷地答道，“就算我看到了那些資料，你憑什麽肯定我會信以為真？”
“我知道你不相信我們，我知道新聯合國的那群人是如何向公眾抹黑我們的—把我們說成恐怖分子、亡命之徒、極端主義者，但是這不重要。”
狐蝠回過頭去，繼續“手腳並用”地向上攀爬，“這一切都不重要，因為我們終將勝利。你知道嗎？他們手裏所掌握的人格移植技術遠比你想象的要先進，它的應用潛力不可估量。以語言合成器為例，”他鬆開一隻爪子，刮了刮額頭上那個紐扣大小的裝置，“這東西比它看起來要複雜得多。很難想象，擁有這種技術的人會不知道怎樣用鳥類和蜥蜴進行人格移植。哦，不，他們隻是不敢使用這些技術而已。那些懦夫害怕這些技術會威脅他們辛辛苦苦建立起來的秩序。
“亨利·梭羅曾夢想過人與自然的重新和解。而今天，一個勇敢的新世界即將誕生！到那一天，新聯合國腐朽的統治將崩塌成一堆瓦礫。他們絕不會想到，他們帶來的瘟疫摧毀了舊的文明，卻給人類帶來了新生！”他說到最後，幾乎是在夢囈般地自言自語。
一陣風吹來，我打了個寒戰—一場風暴即將降臨。我必須盡快離開這個前不著村、後不著店的鬼地方。
我抬起頭，對那隻已經爬到路燈頂端、正準備起飛的狐蝠說道：“還有一件事—你們上次的計劃是個失敗。醫療中心的警報係統雖然關閉了，可是檔案室的門鎖並沒有打開。”我頓了頓，見他沒什麽反應，於是提高了聲音，“要命的是中心裏竟然剩了一個保安！”
“聲音小一點，我耳朵靈著呢。”狐蝠漫不經心地說，“我們會重新製訂計劃，叫你的老板耐心一些。”
“你們派去取資料的人沒能完成任務，還被迫殺了那個保安。現在他已經暴露在警察的視線裏了。”我對他的冷漠有些惱火，“你們最好想個辦法把他弄到安全的地方去—能離開澳大利亞最好。”
“知道了，我會通知相關人員。”狐蝠說完一躍而起，消失在烏雲密布的夜空裏，他的話音伴隨著翅膀撲扇的聲音飄散在風中。
巴西亞馬孫河岸某處 七年前 大雨
雨沒完沒了地下著，仿佛永遠不會停止。雨點劈裏啪啦地打在頭頂茂密的樹冠上，然後順著枝葉滴滴答答地砸在地上的水坑裏。髒兮兮的泥水溢出了水坑，然後匯成小溪，全部注入亞馬孫河。過度采伐造成的水土流失早已讓河水渾濁不堪，渾黃的激流打著旋兒向下遊奔湧而去。
我頂著防水油布，站在帳篷外麵，憂心忡忡地環視了一下四周。我們的船擱淺在河岸上—在這種天氣裏，隻有傻瓜才會駕舟漂流。現在，唯一能做的就是坐等救援,而我不確定還有多少時間可以用來等待。
帳篷裏傳來一陣呻吟聲。我轉身把頭探進帳篷，米沙正掙紮著想從睡袋裏鑽出來。我連忙俯身走進帳篷，把米沙塞回到睡袋裏去—同他的名字毫不相稱，這個俄羅斯男人身體瘦弱，而連日的高燒更是讓他虛弱不堪。
“我聽見直升機的聲音……”米沙有氣無力地說，“是救援隊嗎？”
“不是。”我拾起掉在地上的毛巾，在旁邊的水盆裏浸了浸，然後敷在他額頭上，“隻是流水聲而已,河水漲得厲害。”
“嗯，至少我的腦袋有個伴兒了。”都到這種時候了，他也不忘幽默，“韓，告訴我，我離變成白癡還有多久？”
更糟的是，我不知道自己什麽時候也會被感染。這見鬼的病毒無處不在，地上、水裏、食物裏，讓人防不勝防。
重新量過米沙的體溫，我使出渾身解數撫平自己緊皺的眉頭，強做出一個微笑，“你的體溫很穩定，羅曼諾夫‘同誌’。”
“不要叫我‘同誌’，孟什維克分子！”雖然聲音有氣無力，但米沙還是像平時一樣和我互相打趣兒，“對了，這東西是你的嗎？”他掙紮著把手從睡袋裏伸出來，指尖夾著一張照片，臉上是熟悉的壞笑。
我劈手把照片奪了過來。“從你的筆記本裏掉出來的—也許你有必要把它消消毒。”米沙解釋道，“好家夥，竟然把兄弟蒙在鼓裏。說，你和她進展到什麽地步了？”
“訂婚了。”我一麵假裝心不在焉地答道，一麵用酒精棉球擦拭著照片。酒精液滴在納米表麵上聚成一個個圓球，然後慢慢變小，消失。照片上薇兒的笑容顯得格外燦爛，我看得出神，兩個月前奧克蘭研究中心裏的幸福時光仿佛就在昨天。
“嗨，你沒事吧？”米沙用藏在睡袋裏的胳膊輕輕推了我一下。
我搖搖頭，撿起攤在一邊的筆記本，把照片重新夾了進去，然後伸手從旅行包裏摸出兩瓶藥丸。“該吃藥了。”我對米沙說，“讓我們祈禱古老的雞尾酒療法能創造奇跡。”
“哈！我現在可不想死。”像是覺察到我眉間的愁容，米沙對我做了個鬼臉，“我還等著看你這個五穀不識的家夥怎麽劈柴生火呢。”
帳篷四周的水越漲越高，就快要漫進來了。一連兩天，我們被泥水追逐著，連續換了幾個宿營地。米沙的健康每況愈下，雞尾酒療法沒有起到任何作用，現在他清醒的時間越來越短了，這讓一切變得更加困難。
放在帳篷外麵的塑料盆已經接滿了雨水。我小心翼翼地把盆子端進帳篷，然後放置在地上，等待水中的泥沙沉澱。我從背包裏翻出最後一張ELISA試紙，扯下一小條，蘸了一點兒盆中的水，然後搭在盆的邊緣。
一分鍾，兩分鍾……三分鍾過去了，試紙依然保持著白色。謝天謝地，至少雨水是安全的。這樣飲用水就有了保障，而幹糧暫時還不會短缺。我鬆了口氣，在米沙的睡袋邊坐了下來，把筆記本攤開在腿上。
二○五九年四月三十日 大雨
我和米沙離開卡亞波人的部落已經有四天了。我永遠忘不了到達的那天看到的景象。他們全死了，死在棚屋裏、水井旁，死在衛星天線邊上—死在絕望的等待中。毫無疑問，這是一種前所未見的急性毒株……盡管米沙還在昏睡，我依然一邊書寫，一邊念出聲來。薇兒告訴過我，不間斷的對話似乎有助於減緩病毒造成的神經退化。我從來就沒信過，但事到如今，隻能病急亂投醫了。
一個合理的解釋是，某種以動物為宿主的溫和性病毒偶然傳染給了人類，然後與人類身上的另一種病毒發生了基因層麵上的交換，從而變得極端致命—臭名昭著的H5N1型流感就是個典型的例子—這也使得瘟疫可以繞過檢疫，跳躍式傳播……
當然，要想驗證這個假設還有待更多的觀察和研究。但考慮到目前亞馬孫地區被列為軍事禁區的情況，這是不大可能的……
我放下筆記本，拖著麻木的雙腿掙紮著從地上爬起來，盡量弓著身子不碰到帳篷頂，忽然腦袋卻一陣眩暈。
“可能是低血糖。”我自言自語道，“這幾天真的沒什麽胃口吃東西。”盡管如此，我還是決定保險起見，找來一張ELISA試紙，然後用一根無菌針頭紮破手指。
接著，我眼睜睜地看著鮮血滴下來，把試紙染成明亮的藍色。
我不知道究竟什麽地方出了問題。也許是水，也許是幹糧，也許……見鬼！也許這個新品種根本就是靠空氣傳播的！
這一切已經不再重要了。事實上，我真正知道的事情也在一點點地減少。我不清楚過了多少天—高燒已經幾乎摧毀了我的時間概念；我也不清楚米沙的情況究竟怎樣了，他躺在我腳邊的睡袋裏毫無動靜，也許是昏迷，也許已經死了；我對大瘟疫起因的猜測也無法進行下去，那些曾如烙印般刻在我腦中的專業知識已經銷熔在病痛的煉獄裏。
我隻知道一件事：我必須不停地說話，哪怕是自言自語！
“你知道嗎，米沙？薇兒和我之所以會在一起，是因為我們都喜歡鳥，喜歡看丹頂鶴從一望無際的沼澤上掠過，喜歡聽夜鶯在傍晚結著露的樹林裏歌唱。薇兒說她一直想知道，從一隻鳥的眼睛裏看世界會是什麽樣……
“……哈！真是個傻問題。也許鳥根本就意識不到這個世界的存在。我們知道，鳥類的大腦沒有新皮質，隻有一種叫‘紋狀體’的結構，鬼知道那個東西能不能產生意識……
“……也許那就是人格移植隻能以哺乳動物為宿主的原因。哈！‘人格移植’？真是個囉唆的名字，我喜歡叫它‘投胎’。中文真是簡潔明了啊……
“……米沙，如果要‘投胎’的話，你會選什麽動物？我覺得熊比較適合你。嗬嗬，開個玩笑，其實我想的是老虎……其實我也不確定我想的是什麽……其實，真的是我在‘想’嗎？或者僅僅是病毒在我腦子裏竊竊私語而已？不，這不重要，不重要了……”
我走近她，撫摸著她的臉，她的淚水沾濕了我的手指，“為什麽哭喪著臉？我不是平安地回來了嗎？”
她咬了咬嘴唇，似乎欲言又止。
“笑一笑。我喜歡看你笑。”我的手指掠過她的嘴唇—它正因悲傷而不住顫抖。
她猛地把懷裏的日記塞到我手裏。“快走！”她推了我一把，“離開這座森林，見到月亮之前不要回頭。”
“為什麽？你不和我一起走嗎？”我有一肚子的問題，可是她把手指放在我的嘴唇上，製止了我，“別多問了，快走。”她扳住我的肩頭，強迫我轉過身去，不知道她哪裏來的力氣。
我猶猶豫豫地向前走了幾步，想要回頭，背後傳來她的聲音：“快走，不要回頭。”接著，我聽到了隱隱的啜泣聲。
我一步步向前走著，近了，近了，在不遠處樹林的盡頭，月光把鋪著落葉的地麵染成一片銀色。可就在這時，我終於抑製不住衝動，回頭向身後望去。
接著，整個世界在我周圍碎裂了。
我醒來的時候，躺在一張白色的**。明媚的陽光從窗口灑落進來，照得我身上暖暖的。窗外傳來幾聲若有若無的鳥鳴。我伸了個懶腰，忽然，記憶如潮水般湧了回來。
“米沙？羅曼諾夫‘同誌’？”我喊道，聲音在陌生的房間裏回響。
“薇兒？”我喊道，帶著一絲試探，早晨帶著露水的空氣繼續沉默著。
一陣恐慌擊中了我，讓我渾身不自在。我撐起軟弱無力的身體，掙紮著走下床，然後走到門前。門邊恰好有一麵穿衣鏡，我轉過身去，想整一整淩亂的衣著。
看到鏡子裏自己的身體，我失聲尖叫出來。
插 曲：沃爾夫岡·格哈特醫生的語音日誌
—發現於奧克蘭WHO研究中心舊址
二○五九年五月十日 晴