第五封 讀書的經濟價值
有些人看的書的確不少，但幾乎全是小說。這個世界上該學的事其實很多，有更多的事比看小說更有意義，不要把自己寶貴的時間，浪費在欣賞別人的白日夢上。
親愛的小約翰：
讀書的道理在於學習，你要“從別人的錯誤中學習，因為你沒有時間去體會所有的過失”。從他人的經驗中學習，活用他人的優點。在處理各種事情時，也要多吸取有經驗的人的意見。
世界每時每刻都在前進和發展，但是，關於企業經營的種種決策，幾乎一直是在不斷重複的，從書本上就能夠學習。如果你能夠花費時間和精力去讀書，比起不看書的同輩，你就能夠站在更有利的出發點上。
我們每天仿佛都在接觸到很多新的東西，但是，其實很多都是在重複。我剛才說過，在這個世界上，新的東西並不多，我總認為人的一生大部分都在重複，有一本書最能證明這一點，那就是《巴德雷特的常用引句集》這本自《聖經》中有關人生的考察，網羅了古今中外的所有思想。在眾多的名言裏，你一定聽過霍美羅斯在公元前700年左右說過的話：“兒子很少和父親一樣，幾乎都比父親差，青出於藍者是極少數。”中國的孔子在公元前500年也說過：“不要和比自己差的人交朋友。”希臘的伊索在公元前550年也曾說：“不知道自己無知的人，比無知者更可悲。”巴德雷特這種手記一直流傳到現在，經過好幾個世紀，傳達給我們先聖先知的思想和看法。我們都生活在曆史的某一點上，每個人按自己的意誌或方式生活著，這些名人也一樣。如果能知道這些思想家曾經有過的想法和苦惱，我們的問題就會變得微不足道。至少，借助於經驗者的觀察，我們的問題會變得易於解決。
一個人的一生裏，從讀書的影響來說，我覺得自己好象活了幾十次。這並不是我自以為優越，而是我感覺自己更能有效地使用時間。這件事真正的意義在於，我們生在這麽閉塞的小社會，不要期望太高，也不要拋棄希望，實際體驗外麵的世界，借著書本讓自己更有智慧，為那些無緣閱讀的人感到難過吧！對於人生你能懂得多少？又有多少人懵懂地逝去？
雖然多讀書是好事，但要有選擇的讀。有的人看的書不少，但他看的幾乎全是小說，隻看小說顯然對自己的幫助並不大。小說雖然可以閑暇時間作為消遣，但我們沒有太多閑暇的時間。他們說看小說比較輕鬆，顯然是為了消遣。而很多人把讀書當作一件工作，奇怪的是，我在閱讀有用和專業的書時一樣感覺到了輕鬆。這個世界上該學的事其實很多，我認為有更多的事比看小說更有意義，我不願意把自己寶貴的時間，浪費在欣賞別人的白日夢上。
“到目前為止，人類的知識並沒有超出人類的經驗領域。”這是約翰·羅克說過的話。對此我也有同感，同時我還有其他看法，我以為，吸收別人的經驗能擴大自己本身的視野。亞伯拉罕·林肯渴望做總統時，有人批評他不適合做總統。但是，他卻不在乎自己貧乏的經驗，最終成為一位堅強的總統。他肯予付出努力，我認為成功就是理所當然的事了。我還知道這樣一項事實：當他還隻有14歲時，就把圖書館藏書全部看完了，是書本給予了林肯睿智的洞察力，讓他得以麵對從未經曆過的各種世界性問題。
曆史是一本最刺激、收獲最多、最讓人快樂的故事書。它讓我們感受到富蘭克林、華盛頓等人的睿智，包括《聖經》裏的故事、中國的孔子有關社會和人的思想，以及很多精彩的英雄人物，克服了無數的苦難，才走向成功的例子。和前人相比，我們大多數人的努力遠遠不夠，甚至微不足道。但是，若想繼續我們的人生之旅，就得先從跨出第一步開始。你通過看一本有價值的書，自然就會朝著正確的方向向前邁進。
我們隻能憑想象來了解他人為了解決問題而如何絞盡腦汁，想實際去體驗卻近乎不可能，但是書本卻能辦得到。書本使我們的心胸開闊，促使我們思考本身存在的理由，鼓勵我們向往美好的生活。如果稍有懈怠，它即會讓我們體悟到，我們是多麽地浪費時間。
企業家要在與別人的大同中追求與眾不同，可以說，成功者的共同特征之一，就是敢於去嚐試“和他人不同”，去做平常很少敢去做的事。
沒有人是不犯錯誤的，聖人都承認自己會有錯，何況我們這些凡人？我所做出的許多重要決定，大都受到朋友的批評。我知道他們全部出於善意，認為我將要做的事既危險，又缺乏成功的希望，於是對我的無謀給予相當大的警告，這對我將有很大的幫助，所以我會很高興的接受。可是，有時候我也會堅持自己的原則。記得在我取得會計師資格，為了進入一家小公司，而辭去大企業的職位時，這個決定在當時大受同事們的嘲諷。而今天我們的事業，正表明我當初的決定是正確的。當我40歲開始學駕駛滑翔機的時候，很多人都說我太過分了，因為孩子們還小。但正是由於我這項決定，讓我們全家人度過了許多歡樂的時光。
要想通過讀書來磨練經營的手腕，最重要的是博覽群書。曆史是人創造的，是以人為主題的，不僅如此，即使是醫學、投資、飲食療法、運動等等，每一本書都代表了人的思想、行為。所以，從現在開始能夠多讀書最好。
如果你想提高經營水平，惟一的途徑，就是讀書，從書中尋找智慧來提高自己。
關於經營方麵的書籍，你不妨去請教你的大學教授。他們手上有最新的情報，譬如誰出了什麽好書，或者誰寫了精彩論文等，他們會是你最好的顧問。根據我的經驗，我相信他們會樂於給你提供幫助的，你去嚐試吧！
最後，記住聖湯瑪士·阿奎那斯的名言：“小心隻看一本書的人。”我想，大概是因為這樣的人思想比較狹隘吧！我也相信你絕不會是這樣的人。
你的父親
約翰·皮爾龐特·摩根