第七章過頭探路
一位大腹便便的海關人員非常慵懶地扶著辦公桌站了起來，朝邦德站的地方走過來。邦德可以看見他身上那件灰色襯衣製服胳肢窩處的大片汗漬。一位小姐非常優雅地從手提包裏取出香煙盒，拿出一支香煙銜在嘴裏。邦德聽見打火機連續按了兩下的叭叭聲和合上蓋子的聲音。
“是邦德先生嗎？”
“是的。”
“這是您的簽名？”
“正是。”
“都是個人用品嗎？”
“是的。”
海關人員動作熟練地從檢關簿上撕下一張海關標簽貼在了行李上，又撕下一張貼在了手提箱上。他手持檢關簿，邊檢查裝有高爾夫球棒的帆布袋，邊朝邦德臉上瞟了幾眼。
“邦德先生，功夫如何？”
邦德不明白他的意思，一時間有些不知所措，隻好說：“這些都是高爾夫球棒。”
“我知道，”海關人員非常耐心地說，“我是問你打高爾夫的功夫如何？一局多少杆？”
邦德感到非常沮喪，他還不能馬上適應美式俚語：“哦，大概八十幾杆。”
“我可是一百杆呢。”海關人員一邊很自豪地說道，一邊把一張標簽貼在了邦德的最後一件行李上。
“祝您假期愉快，邦德先生。”
“謝謝。”
一名行李工過來幫邦德運行李，邦德則跟在後麵向出口的檢查處走去。這可是最後一關了，檢查員沒怎麽仔細檢查，隻是低頭尋找標簽，然後在上麵又加蓋了一個章，便揮手放行了，整個過程沒耽誤多長時間。
“是邦德先生嗎？”一個長得有些尖嘴猴腮的人迎上來問道。
這個人的頭發是泥灰色的，一雙眼睛無精打采，身上穿著咖啡色的襯衫和深棕色長褲。
“我是來接你的。汽車就在外麵。”早晨的陽光已經略顯炎熱，那人在前麵引路，邦德跟在他的後麵。邦德發現他褲子的後口袋有一塊是凸起的，顯然裏麵放的是一把小口徑的連發手槍。邦德心想，美國人未免有點兒太猖狂了，這都是那些充斥著暴力的連環畫和武打電影導致的後果。
一輛奧司摩比爾轎車停在門外。邦德坐在了前座，把行李扔在了後座，那個來接他的人則去替他付給搬運工的小費。當汽車駛出機場，走在車水馬龍的範懷克大街上時，邦德覺得是時候說點兒什麽了。
“這裏的天氣怎麽樣？”
司機的眼睛一直注視著前方，回答道：“攝氏三十七八度吧。”
“可真不低，倫敦的氣溫最多不超過二十四度。”
“是嗎？”
“接下來有什麽安排？”
司機沒有回答，隻是看著反光鏡，車子突然加速，駛向了大道的中央，超過了一大串的汽車。汽車開到了一條較空曠的公路上，邦德又問了一句：“我說，夥計，到底有沒有什麽安排？”
直到這時司機才看了他一眼，說：“你要去見沙迪。”
“是嗎？”邦德突然感到有些失落，真不知道還要等多久他才能有機會大顯身手。前路可不是一片光明啊。他冒名頂替打入走私集團內部，還要想方設法順藤摸瓜。隻要略顯不滿或者行動過於獨立，就會被踢出局，所以需處處小心，事事留意，唯命是從，一點兒餡兒都不能露。他打定了主意。
汽車駛入了曼哈頓區，沿著哈德遜河濱大道穿過市區，停在了西區四十六街。汽車旁邊是一家首飾店，它隔壁的商店是用黑大理石鑲著的門麵，大理石的上方刻著一排很小的銀色斜體字：“鑽石之家有限公司”。要不是早有思想準備，邦德真是很難辨認清楚上麵寫的是什麽。
汽車剛停穩，一個在街上賣花的人就馬上跑了過來，問司機道：“一切還順利吧？”
“當然，老板在嗎？”
“在。需要我把你的車開回車庫嗎？”
“好的，謝了。”司機又轉過身來對邦德說，“兄弟，到了。把你的行李拿下來吧。”
邦德下了車，把後座車門打開，拿出了手提箱，然後想再去拿高爾夫球棒袋。
“讓我來吧。”司機在他身後說。邦德遵照他的話隻拿了衣箱。司機拿起了球棒袋，車門“砰”的一聲關上了。
門廳的角落裏，坐著一個人。當邦德他們經過時，那人正在看《新聞雜誌》的體育版。他抬起頭和司機打了個招呼，但對邦德卻沒那麽友好，惡狠狠地斜眼瞪著他。
“行李放這兒，可以嗎？”司機對那人說。
“當然可以，”那人說，“放心吧。”
司機扛著球棒袋，和邦德站在門廳邊的電梯口等電梯。電梯來了，他們上了四樓，進入了另一個門廳。那裏擺了一張桌子、兩把椅子，地上還放著一隻黃銅痰盂。一股發黴的味道，從屋裏散發出來。
他們從破舊不堪的地毯走過，來到了一個鑲著毛玻璃的門前。司機象征性地敲了敲門，便直接走了進去，根本沒等裏麵回答。邦德也跟了進去，並隨手把門關上了。
邦德看見一個長著一頭紅發、有著一張大圓臉的人在辦公桌前坐著，桌上還放著一杯牛奶。那人見他們進來，便站起了身。邦德這才發現他原來是個駝背。這樣的人邦德以前可是從未見過。他想，這個模樣要是用來嚇唬手下的小嘍囉或許會很管用。
駝背從桌邊慢慢地走到邦德身邊，從頭到腳仔細地來回打量著邦德，最後在他前麵站住，直勾勾地盯著他的麵部。邦德顯得沉著鎮定，也大方自然地端詳著他。這個駝背的兩個眼珠就像一對瓷球，沒有一點兒神采，如同從死人臉上摳下來的一般；兩隻大耳朵又肥又厚，一張幹癟的嘴掛在鼻子下麵；脖子很短，頭就像插在身體中，根本看不到頸脖；兩臂短粗，曲裏拐彎的身材裝在一件寬鬆的貴重的絲綢襯衣裏麵。
“邦德先生，對於雇用的新人，我向來喜歡仔細觀察。”他用又尖又高的聲音說。
邦德禮貌地笑了笑。
“聽倫敦方麵說，你殺過人。我信。我能看出來你有這本事。再替我們幹活兒，願意嗎？”
“那就得看是什麽活兒了，”邦德回答說，“或者說，”他希望他的答話聽起來不要太做作，“得看你出多少工錢。”
駝背發出一聲尖笑。他轉過身去非常粗魯地對司機說：“羅克，把球拿來，切開。”他一甩胳膊，攤開了手掌，一把對開的小刀在手上放著，刀的把柄處用橡皮膏纏著。是一把擲刀。剛才他露的那兩下子倒是也幹淨利落。
“是，老板。”司機迅捷地接過小刀，單腿跪在地板上打開了球袋。
駝背重新回到辦公桌前坐下，端起裝牛奶的玻璃杯厭惡地看了看，三口兩口就把牛奶喝光了。然後他看了看邦德，似乎在等待他說點兒什麽。
“您有潰瘍症？”邦德很同情地問道。
“這不是你該管的事！”駝背非常氣憤地說，接著又衝司機大聲嚷道：“還等什麽呢？快把那幾隻球給我放到桌上，切開。挖出球的號碼下麵的塞子就可以了。”
“老板，馬上好了。”司機說。他趕緊把六隻高爾夫球撿起來放在桌上，其中的五隻還用黑色包裝紙包著。他拿起一隻，用刀尖狠狠地紮了進去，旋轉了一下，然後交給了駝背。駝背又在那兒挖了一下，三塊約十至十五克拉重的原料鑽石就被倒在了皮質的桌麵上。
駝背用手指尖碰觸了一下這些鑽石。
司機繼續賣力地挖著，終於十八塊鑽石全部倒在了桌上。這些鑽石因為還未經琢磨，所以看上去並不怎麽漂亮。假如這些都是上等鑽石，加工出來的總價，邦德估計可達十萬英鎊，相當於近三十萬美元。
“羅克，”駝背說，“就這些，一共十八塊。把這些球棒拿走吧，讓人送這位兄弟去阿斯特飯店，房間已經訂好了。他的行李也順便送到他的房間去。”
“好的，老板。”司機係上球袋，把它扛在肩上，向門外走去。
邦德在一把靠牆邊的椅子上坐下來，正好麵對著駝背。他點燃了一支香煙，抽了一口，又朝駝背看了一眼說：“如果您樂意的話，現在就請把那五千塊錢給我吧。”
駝背一直在暗中觀察著邦德的一舉一動。他低下頭，把桌上那堆鑽石排成一個圓圈，然後又抬頭看著邦德，尖聲尖氣地說：“邦德先生，五千塊錢一個子兒也不會少你的，說不定還會多一點兒。不過，安全起見，支付的方法得想一想。我們不打算付現金。邦德先生，你明白這是為什麽。突然得到這麽多錢，對於一個人來說是很危險的，說不定他會四處炫耀，還會肆意揮霍。如果引起警察的懷疑，詢問他鈔票的來源，他一旦回答不上來，可就麻煩了。你說是嗎？”
“是的，你講得很在理。”邦德沒想到駝背是如此的穩健和精明。
“所以，”駝背接著說，“我和我的朋友們在支付報酬時一向很謹慎，極少會一次性全部付清。一般每次付的數目都不大。我們會想法讓他得到更多的錢。當然你也一樣。現在你身上有多少錢？”
“大概三英鎊，還有一些零錢。”邦德答道。
“如果那樣的話，你可以這樣描述那五千元的來源，”駝背說，“你今天見到了多年未見的老友特瑞，”他用手指著自己的胸脯，“也就是我。我們兩個是1945年在倫敦認識的。那時我正在那兒處理一批陸軍的剩餘物資。記住了嗎？”
“記住了。”
“我們在薩伏亞大酒店玩橋牌的時候，我欠了你五百美元，記得嗎？”
邦德點點頭。
“今天我們又在美國重逢了。說好用賭銀幣正反麵的方法來銷賬。如果你猜對了，我就要加倍償還欠你的錢；如果猜錯了，咱們就兩清了。結果你贏了，所以你得到了一千美元。我是個誠實守信的納稅人，完全可以作你的證人。瞧，這是一千塊錢。”駝背從褲子的口袋裏掏出一個皮夾子，從裏麵抽出十張一百美元的鈔票放在桌子上。
邦德拿起鈔票，很小心地放進了上衣口袋裏。
“還有，”駝背接著說，“既然來了美國，就得去看看賽馬。於是我建議你去看看薩拉托加大賽，這是一年一度的賽馬盛會，下星期一開始。你覺得這是個好主意，於是便帶著你那一千塊錢去薩拉托加了。”
“好的。”邦德說。
“你到了那裏，把賭注壓在了一匹馬上。如果贏了，就可以賺五倍。很幸運，你一下子就贏了五千塊。這樣，哪怕有人查問起這錢的來源，你也可以理直氣壯地說是你賭馬賺來的，並且有人作證。”
“但萬一輸了呢？”
“不會的。”
邦德沒有再說下去。至少他已經知道，他們在賽馬上會動手腳。他已經踏進了一個歹徒的圈子。他要打開那雙毫無表情的瓷質眼珠的缺口，然後鑽進去。
“那太好了，”邦德連聲稱讚，希望用幾句奉承話作為敲門磚，“您真是見多識廣，深謀遠慮。為您這樣的人效勞是我的榮幸。”
但瓷質眼珠並沒有對這幾句奉承做出任何反應。
“我打算在這兒待一段時間再回英國。不知您這兒需不需要像我這樣的人？”
駝背那雙瓷質眼珠的視線從邦德的眼睛處慢慢移開，轉而端詳著他的臉部和胸部，好像是在馬市上檢查馬匹一樣。他又低頭看了一會兒放在桌上的鑽石，若有所思地把它從圓形改成了方形。
室內安靜極了。邦德看著自己的手指甲。
“有這種可能，”駝背抬起頭來答道，打破了屋裏的寂靜，“我可以再派你幹點兒別的活兒。到目前為止，你還沒有出過差錯。好好幹，安分守己點兒。賽完馬後，給我打個電話，我告訴你幹什麽。不過，一定要穩重，服從命令，明白嗎？”
邦德緊繃的神經終於放鬆了一些：“我不會幹過分的事的。我就是來找活兒的。你告訴你的手下，我不會耍花樣的，我隻要錢。”
不知道為什麽，瓷質眼珠突然間變得十分惱怒。邦德擔心自己說得太離譜了，反而弄巧成拙。
“你以為我們是什麽人？”駝背尖聲叫道，“難道是卑鄙齷齪的流氓幫嗎？真該死！”他轉而又無奈地聳了聳肩膀，“對於你這種英國佬，我們沒辦法讓你了解這一切。好吧，記住我的電話號碼：威士康辛7-3697。記住下麵我對你說的話，但是絕對不能說出去，否則小心你的舌頭。”沙迪發出一陣刺耳的笑聲，讓人感到毛骨悚然，“星期二會進行第四次賽馬，是三歲馬匹125英裏的比賽。在票快要售完的時候，你再下賭注，壓上你的一千美元。明白了嗎？”
“明白了。”邦德邊回答邊用鉛筆在記事本上快速地記著。
“好的。”駝背命令說，“買那匹叫‘赧顏’的馬，準沒錯。它臉上長著白斑，四隻小腿也全是白色。”