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遠處電話響起，JJ猛地抬起頭。不單單是她，眾人不約而同朝鈴聲方向看去。鈴聲微弱遙遠，但絲毫不顯虛幻。從老式的鈴聲判斷，應該是電話不是手機。這聲音荒涼寂寥，讓人心中隱隱作痛，也不禁讓他們唏噓，曾經熟悉的世界近在咫尺可又遙不可及。
“電話在哪兒？”歹徒問托尼。
“在我辦公室裏。”
“是無線的嗎？”
“是的。”
“去，把它拿過來。”
托尼費力起身，歹徒示意他停住。
“你要是接了後果自負。”
托尼迅速走下台階，雖說是小步疾走，但依然風度翩翩。JJ不太適應他的新澤西口音。在她心目中，隻要他一張口，肯定活脫一個高端美發沙龍裏的發型師。不過經曆了凡此種種，適應他的口音這種小事已經微不足道了。電話聲音逐漸清晰。幾秒之後，托尼重新出現在下層。他匆忙走上台階，把電話遞了過去。歹徒看了看來電顯示，然後又拿給托尼看了看。
“這號碼你認識嗎？”
托尼搖搖頭。
“估計是警察或者FBI吧。是時候該露個麵了，對吧？”
托尼一言不發。電話又響了兩聲然後停了。當啷一聲，電話被丟到了旁邊的桌子上。
“好了，各位，站起來吧。”
這次沒人再敢猶豫，紛紛起立，像機器人一樣四肢僵直。艾德·理查茲最後一個站起來，他目光呆滯，萎靡不振。娜塔莎·洛維特也沒好到哪兒去，臉上寫滿了負罪感。
“我要你們挨個走過來。領頭羊先生，就從你開始吧。”
理查茲夢遊一般走上前去，在那堆衣服邊站定。歹徒從口袋裏抽出一支紅色馬克筆，摘下蓋子，撥開他的劉海，在他前額寫下了大寫的ED[1]，紅色的筆跡仿佛血跡一般。接下來是娜塔莎，歹徒在她前額寫了NAT，紅色印記與黑色皮膚混在一起，基本很難辨別。
JJ不敢動彈也不敢抬頭，她眼神一直落在歹徒旁邊的衣物上。一堆是鞋子，一堆是衣服，她不禁想起先前看過的奧斯維辛集中營舊照片，照片裏受害者的物品都整整齊齊地擺放在倉庫地麵上，鞋子、眼鏡、手提箱、牙刷等等。她目光移開，再次看到了海沃德和會計的屍體，它們仿佛被丟棄的垃圾，四肢淩亂扭曲，呈詭異的角度，眼睛睜得大大的，空洞無物還一眨不眨。JJ簡直要崩潰了。
輪到JJ了。他擺擺手讓她過來。區區六步卻好像有好幾公裏。JJ一路低著頭，她呼吸急促，耳朵裏一片嗡嗡聲。站定之後，歹徒挑起她的下巴，直至目光與她相遇，然後撩開她的頭發露出前額。他動作出人意料地輕柔，但JJ仍然覺得很不自在。她再次聞到了他的須後水味以及渾身的汗臭味兒。她不知道他能否感覺到自己的恐懼。
“你叫什麽？”
“喬迪·約翰遜。”她默然答道，毫無感情，毫無波瀾。
歹徒在她前額寫上JODY。她感到筆尖在皮膚上劃過，油膩膩，亮閃閃，潮乎乎。這味道讓她想起了在伊利諾伊州的求學時代。那是天真爛漫的歲月，大家關心的都還隻是你喜歡哪個歌手，你想跟誰談情說愛。她怎麽就變成了現在這個樣子呢？
輪到西蒙了。這位超模小心翼翼走過去，歹徒上下打量了一番，然後問了她名字，西蒙磕磕巴巴地回答了。如果JJ沒記錯，她的挪威口音之前可沒有那麽明顯，或許是因為害怕。
“你是工作人員？”
“不，我是個模特。”
“我不記得在預約名單裏看到過你的名字。”
JJ頓時蒙了。西蒙肯定會出賣金，然後歹徒會把他揪出來殺掉，或許回過頭來還會順帶把西蒙也殺了。倘若是這樣，那JJ就要背負兩條人命了，因為正是她讓亞曆克斯今天帶著西蒙來的。
“她跟我一起來的。”
JJ不假思索地脫口而出。JJ現在隻能祈禱，希望西蒙沒那麽蠢，如果她說錯話，那JJ就活不成了。歹徒目光冰冷，仔細審視著JJ。“就是這樣了，”她心想，“他隨時都有可能發現我在撒謊，然後就會開槍殺了我。”
“我可以解釋。”托尼說。
JJ轉過身來看著他。他想幹嗎？他倆好像都瘋了。她張開口，準備說點兒什麽，歹徒示意她打住。
“不，我想聽聽。”歹徒轉向托尼，“包括屍體在內總共十六位顧客，可是預約名單裏隻有十五人。怎麽回事？”
“我欠JJ一個人情。”托尼因為鼻子受傷聲音都變了，口齒也不甚清晰，“她昨晚打電話來，說想帶西蒙一起來，我說沒問題，所以把她的名字加上了。”
“這人情看來不小。我可聽說，進阿爾菲的門比進天堂還難。”
“確實人情不小。”
“想說說嗎？”
“如果非要我講我也沒辦法，不過我不太願意。”
“很尷尬是嗎？來吧，讓我們聽聽吧。”
“有人散布消息，說我因為找男妓被抓，喬迪出麵擺平了這事兒。”
“她還真是善良。果真是這樣？我要聽真話。”
“一點兒不假。”
JJ一動不動。男妓一事不假，不過西蒙的故事最多算是半真半假。JJ前一晚的確給托尼打過電話，不過她是要給西蒙和亞曆克斯安排桌位。托尼答應了，不過顯然預訂信息裏沒有他們兩個。她屏住呼吸，祈禱托尼不會被拆穿，他站出來保護她和亞曆克斯，JJ從沒見過他這麽勇敢，也從沒見過他這麽傻。
歹徒盯了托尼一秒，然後轉身盯著西蒙。JJ不敢看她，甚至連瞥一眼都不敢。她猛地又想到，歹徒進來時西蒙是坐在下層的。一旦他記起來可就都玩完了。
JJ感覺自己心怦怦直跳，血脈賁張。她沒什麽信仰，不過還是默默祈禱了一番，這至少沒什麽壞處。媽媽偶爾參加天主教禮拜，JJ偶爾被拉著同去，主要是聖誕節和複活節的時候。甚至早在湯姆去世前，她就說自己隻算半個天主教徒，之後，她就永遠跟上帝說拜拜了。不過她還記得如何祈禱。她也知道負罪感為何物。
歹徒再次動了起來。“完了，”JJ心想，“有人要遭殃了。”不過他沒有伸手拿槍，反而往前挪了一步，在西蒙前額上寫了SIMONE。他瞥了一眼JJ，然後示意西蒙退下，叫下一位過來。西蒙毫發無損地回到原地，JJ這才如釋重負地喘了口氣。
凱文?唐納修是最後一個。這位製片人年近花甲，身體狀態並不是很好，他麵色蒼白，眼窩深陷，瘦削得肋骨清晰可見。JJ估計他得了癌症。歹徒問了他名字，寫上KEV，然後讓他退下。
“都坐下吧。”
JJ坐了下來。她雙手交叉放在大腿上，省得雙手不聽指揮，拚命想擦掉頭上的墨跡。這些字母蝕刻進皮膚裏，好像愈合期的文身。她想抹掉這些，一點兒痕跡都不要留。
她猛地意識到，自己可能不經意間救了金的命。歹徒說看過預訂名單，那金的名字到底在不在上麵？如果在，那歹徒又有沒有留意到？或許會吧，畢竟金現在可是紅得發紫。如果名單上真的有金，那歹徒會留意到他沒在嗎？還是可能會的。就餐決定是最後一刻安排的，這顯然幫了他們，對於歹徒而言，金或許根本就不存在。
JJ偷偷環顧四周。理查茲狀態很糟，這也難怪，那位會計因他而死，他沒有觸動扳機，可比自己動手還難受。他進退兩難，可最後還是做了決定。那麽他為什麽要選娜塔莎呢，因為她是女性，還是因為他認識她？又或者名人跟名人惺惺相惜，也許就這麽簡單。
之前她認為，歹徒是隨機選擇了娜塔莎和會計，不過現在她開始懷疑。這是他第二次選中娜塔莎，也許是巧合，但這個解釋依然很牽強。如果不是巧合，為什麽選娜塔莎，又為什麽選擇會計？也許她是妄加揣度，但即使如此，這個問題還是值得考慮。
如果不是巧合，那就意味著娜塔莎已經成為目標。這是有可能的。如果事先看過預訂列表，那麽對午餐客人進行背景調查簡直輕而易舉。花上三十分鍾穀歌一下，在場各位的信息必將了然於心。正如維斯納曾經告訴她的，知識是唯一真正重要的力量。如果歹徒一直在調查他們，那就意味著這是某種程度的預謀事件，他的動機也就有跡可循了。
JJ略微仰頭瞥了一眼。歹徒騰空一張桌子，然後從背包裏拿出一台筆記本電腦。他隔著麵罩搓了搓臉，然後從背包裏拿出一瓶藥，他倒出幾片幹吞了下去。
接下來的幾分鍾，他目不轉睛地盯著屏幕，好像其他一切都不複存在了。JJ看不到屏幕，但聲音聽得一清二楚。他在瀏覽各大新聞頻道，有CNN，Fox和TRN。她還能捕捉到英國記者的聲音，這就意味著消息已經傳遍世界各地。JJ倒沒覺得意外。顯然，好事不出門，壞事傳千裏。
所有的頻道都在播送一模一樣的故事。洛杉磯一家高檔餐廳發生恐怖襲擊，一名自殺式襲擊者挾持了多名人質，可能多達四十人。洛杉磯警察局和FBI已經奔赴現場，並且正在同歹徒進行談判。雖然基地組織已經聲稱對此次事件負責，但也可能與先前巴黎巴塔克蘭劇院的ISIS襲擊事件有關。這些又進一步引發公眾對人質們目前的悲慘處境大膽猜測。
JJ越聽越覺得難以置信。記者們根本都不知道自己在說什麽。沒有談判，人質根本不到四十名，跟基地組織和ISIS也沒有半點兒關係。記者忙著填補空當，把猜測包裝得跟事實似的。經過他們的炒作渲染，消息隻能越來越失真。最令她擔心的是，媒體的觀點可能說明，警察或許也是同樣的思路，隻可能更扭曲，更聳人聽聞。新聞業的亂象她太了解了。這隨即產生了兩個問題：
警方的想法是怎樣的？
更讓人擔心的是，他們多大程度地偏離了事實？
[1]Edwards名字的縮寫，以下同此。