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歹徒在艾德·理查茲周圍徘徊，雙腿呈作戰姿勢分開，瞄準了這位演員的後腦勺。理查茲正跪在地上，他渾身顫抖，低聲自言自語。JJ看著他的嘴型，意識到他正在祈禱。娜塔莎·洛維特的祈禱都應驗了，那麽或許這法子對他也適用。不過，她並沒有抱太多希望，尤其是看到歹徒如何對待海沃德之後。

太瘋狂了。有人質二十四個，隻有歹徒一個，他卻擁有絕對的權力。如果他們並肩合作，絕對能製服歹徒，不過這需要有序的組織，而組織就需要言語交流。現在每個人都嚇得說不出話來了。這樣的舉動意味著犧牲，歹徒被擊倒之前多少人會被射擊，多少人會死？他們都是溫和的人，習慣了溫和的生活方式，他們並不急於放棄美好生活。

還有炸彈。

風險太大，勝算太低。二十四個人質，一個歹徒，無論JJ如何分析，歹徒總是獲勝的一方。她認識理查茲許多年了，兩人並不是特別親近，但她也不想看到他這樣死去——後腦勺中一顆子彈，然後倒在餐廳冰冷的地板上流血身亡。沒有人應該這樣死去。

她閉上眼睛，這樣反而更糟，閉上眼睛氣味就更強烈了：食物、火藥，以及可怕的惡臭。JJ睜開眼睛。理查茲正低頭盯著地板，他雙眼和兩頰全都是淚水。沒有演戲的成分，這個時候絕對沒有。她想扭過頭去，但終究還是做不到，她隻能無助地看著，等待結束生命的那一聲槍響。

“砰。”歹徒喊道。

眾人不由得猛地抽搐了一下。理查茲灰色絲綢**上濕了一片。歹徒抬起槍，後退了幾步，他又在麵罩後奸笑起來。一部手機響起，JJ跟著聲音往娜塔莎·洛維特的橙色帆布包看去。幾秒鍾之內，鈴聲、嗡嗡震動聲和短信唧唧聲交織在空氣中。“各位，看來消息已經傳出去了。”

歹徒的手伸進包裏，拿出一部手機，在眾人麵前晃了晃，關掉之後漫不經心地扔回包裏。他又拿出一部，關掉，然後扔回包裏。就這樣，他把手機一一關閉。他的舉動非常刻意，似乎是要讓眾人明白，他們現在完全與外界斷了聯係。

“各位，計劃有變。我本可以一槍打死領頭羊先生，可是殺了他有什麽用呢？”他掃了一眼海沃德的屍體，“真是糟蹋了這精致的地板。”

JJ再次看了看理查茲。這位演員還跪在地上，他雙手捂臉，極力抑製自己的啜泣。這是她見過的最可悲的景象之一，但仍然比想象中的另一種好得多。

“我在想，或許可以趁這個機會好好教育教育你們。記得小時候玩過的表演秀[1]嗎？”

無人應答。每個人都茫然地盯著房間某一處——任何一處，隻要不看到歹徒就行。

“肯定都玩過。現在看看我的表演秀吧。”

歹徒不緊不慢地掃視眾人，他的目光在每個人身上依次逗留。輪到JJ時，她一動不動，盯著鑲木地板上的一片劃痕，他隻看了她一秒，但她感覺有一年之久。

“你，還有你，過來。”

JJ快速瞥了一眼，看到娜塔莎·洛維特站了起來。JJ與這位導演並無交集，不過她可是無人不知無人不曉的名人，想不了解她的動向都難。娜塔莎的丈夫是大衛·威爾斯，為數不多榮獲奧斯卡獎的黑人演員之一。兩人是好萊塢首屈一指的強力夫妻檔。他們一直是話題中心，尤其在當今這個追求種族多樣性的時代。他們家中的壁爐架上可能擺著各自的奧斯卡獎杯，不過他們都清楚，自己隻不過是個特例。

JJ不太認識站在娜塔莎旁邊的人，他四十多歲，體形微胖，發際線已經略顯後移。如果她沒猜錯，這人大概是個會計，一看就是愛操心的命，好像要確保各項名目相加跟總數對得上。他身穿白色**，腳上是黑色襪子，站在那兒呆呆地盯著地板。他低著頭彎著腰，似乎想讓自己沒那麽顯眼。娜塔莎看起來也同樣脆弱，她穿著一套絳紫色的內衣**，雙手交叉放在小肚子上。

“別害羞嘛。來，你們倆過來吧。”

娜塔莎和那位會計終於挪動了步子，他們的臉上寫滿恐懼，雙腿木頭般移動。歹徒指了指理查茲麵前的一塊地方。“跪在領頭羊先生麵前。”

兩人跪下了。

“現在我們來聊聊後果。要知道，無論做什麽都要承擔相應的後果。你把晚餐放在爐子上忘記拿下來，晚餐就會燒糊，這是一種後果。你酒後開車撞死一個人，這也是一種後果。現在，如果我讓你做些什麽你卻無動於衷，那你最好相信這也是有後果的。”

歹徒轉向理查茲：“我決定讓你活著，但是這個決定也有相應的後果。如果我任由你不尊重我，這樣下去怎麽能行？所以呢，你得做個選擇，決定哪一個人要替你去死。如果你不想開口，那最好再考慮考慮，不然他們兩個都得死。”

他轉向娜塔莎和那位會計。

“公平起見，我會給你們每人三十秒說服領頭羊先生，說說你為什麽該活下去，”歹徒看著會計，“你先來吧。”

“請不要殺我。”他低聲說道。

“你不需要說服我，你的目標應該是領頭羊先生。”

會計心存愧疚地看了一眼娜塔莎，然後轉向理查茲。

“我家裏還有妻子和兩個孩子，”他聲音顫抖，好似蛋殼般脆弱，“我小兒子隻有三個月大，我想看著他長大，我想看到兩個孩子長大。求求你了，不要殺我。”

歹徒緩緩鼓掌：“真感人。打親情牌，不錯。我們的導演朋友得拿出點兒更站得住腳的理由了，”他轉向娜塔莎，“輪到你了。”

娜塔莎挺身站起，直勾勾地盯著歹徒，她滿臉淚水，雙臂無力地耷拉著。“沒什麽好說的。”

歹徒走上前，頭歪向一側。娜塔莎畏縮了，但仍舊原地不動。

“我不會這麽做的，”她平靜地說道，“我不要玩這個遊戲。”

“那你就錯了。不管你喜歡還是不喜歡，你都已經沒法退出了。親愛的，不管我給你定什麽曲子，你都得配合著跳舞。說什麽不說什麽在我看來沒有任何區別，”他停下來，給娜塔莎一些思考時間，“現在，你想對領頭羊先生說點兒什麽嗎？”

娜塔莎直視前方，一言不發，一動不動，甚至點頭搖頭都沒有。

“那好吧。”歹徒把注意力轉向理查茲。

“是時候做決定了，誰生誰死？”

“請不要讓我這麽做。”理查茲低聲道。

“抱歉，我沒聽清。”

“求你了，不要讓我這麽做。”

“那好，我就把他們兩個都打死。”槍在娜塔莎和會計之間來回往複，就像鍾擺一樣。嘀嗒，嘀嗒。“換個角度，或許這是救人一命的機會，這麽想或許有幫助。”

“等等。”理查茲喊道。

“做好決定了？”

這位演員點點頭閉上眼，“娜塔莎。”他靜靜說道。

“你想讓她活下來？”

理查德再次點點頭，然後看了一眼會計道：“對不起。”他似乎還想說點兒什麽，可是不知道要怎麽表達了。他垂下頭閉上眼睛，滿臉都被淚水浸濕了。他這樣讓JJ想到了受了驚嚇的孩子，仿佛不看那些糟糕的事情，糟糕的事情就看不到自己一樣。

會計突然跳起來朝樓梯跑去，他的腿和手臂瘋狂擺動，眼神瘋狂而絕望。歹徒不慌不忙，緩緩舉起槍。JJ沒辦法看下去了，無處可逃，無處可躲。

子彈紮進他的背部，刺進胸膛，頓時一片血肉模糊。他的手臂在空中搖擺，繼而倒在身邊的餐桌上，碟子、杯子碎落一地，蠟燭也掉了下來，在墜地前熄滅了。他在桌子上掙紮了一陣，然後最終安靜地滑落到椅子上。

眼前的一幕讓JJ難以置信。毫無由來的內疚如旋渦般吞噬了她，她覺得自己有責任，就好像是自己扣動了扳機——雖然這想法近乎瘋狂。這個人與她素未謀麵，放在以前她會覺得沒什麽交往的價值，但這並不意味著他的生命一文不值。他是一位父親，一位丈夫，他值得被愛，理應被哀悼。然而最大的悲劇是，有一個小男孩永遠都無法了解自己的爸爸了。

[1]表演秀（Show and Tell）指孩子在課堂上展示並介紹所帶的物品。