第2章 揭秘魔幻記憶力

花一點時間思索你的思考方式。每一個意念都由許多步驟構成，我們的心智在記憶片斷之間進行連珠炮似的串聯，每個動作都在幾分之一秒的瞬間完成。我們的思維運用兩種截然不同的記憶，第一種是人們最熟悉的一般性記憶。一般性記憶負責記住特定時間、日期、地方、人物、事件與事實。人們在思考或談論“記憶”時，指的多半是這種記憶。由於一般性記憶是一個出於意識的過程，所以我們不斷察覺它的存在，知道它何時發揮作用，特別是它何時不靈光。當我們忘記車鑰匙放在什麽地方，就是一般性記憶失靈了。

第二類記憶稱之為魔幻記憶，其重要性高出許多。魔幻記憶涵蓋了我們對車鑰匙所知的其他一切，像是它們的用途、它們的形狀，以及除了用來發動車子之外，還能有哪些作用。在你閱讀這些句子的時候，動用的是魔幻記憶，而非一般記憶。你的魔幻記憶正在全速運轉，將紙上符號翻譯成你認得的字，並且試著理解這些字的意義。

一般記憶儲存特定事實，而魔幻記憶則儲存關聯與意義。一般記憶是意識性行為，相對而言速度較慢——我們通常可以察覺自己正試著回想某個名字或日期；反之，魔幻記憶運轉快速、不費工夫，而且往往是不自覺的。感官、心智和肌肉的一切動作，幾乎都由它負責。但是最重要的是，它是為我們的智能提供動力的引擎，而這就是它被稱作魔幻記憶的原因。

我們每一個人都擁有驚人的魔幻記憶量，而且無時無刻不使用它，不論我們的一般記憶能力有多差。跟一般記憶不一樣，我們不需要使盡力氣強迫魔幻記憶運轉。它不費吹灰之力地在我們的腦子裏閃進念頭，讓我們可以不假思索地迸出答案跟解決辦法。

福爾摩斯為魔幻記憶的心智活動提供了一個完美範例。以下是華生博士針對他與福爾摩斯初次見麵的記述：

“華生博士，夏洛克·福爾摩斯先生，”史坦福先生替我們引薦彼此。

“你好，”他友善地說道，以一種無法不教人稱讚的力道跟我握手。“我明白你剛從阿富汗回來。”

“你怎麽知道？”我詫異地問道。

福爾摩斯回答：“……出於長期習慣，一連串思緒快速穿過我的腦中，以致於我沒察覺中間步驟就逕自跳到結論。不過，這些步驟確實存在。這一連串的推理是這樣進行的，‘這兒有一位看似來自醫界的紳士，但是神態恍若百萬富翁，顯然是一名軍醫。他剛從熱帶回來，因為他的臉孔黝黑，但那不是他的天然膚色，因為他的手腕白晳。他經曆了艱苦與病痛，從他憔悴的臉龐可見一斑。他的左臂受了傷，手臂姿態僵硬不自然。一名英國軍醫可以在哪個熱帶地方受盡風霜、傷了手臂呢？顯然是阿富汗。’接踵而來的思緒占用不到一秒鍾的時間。”

福爾摩斯的魔幻記憶使他擁有敏銳的認知能力，讓他在轉瞬間進行聯想、從這些聯想導致各種推斷、找出滿足所有推斷的合理解釋。觀察與思考同時進行，在記憶與意念之間快速遊移，其運作幾乎無跡可循。

閃電般的串聯能力

福爾摩斯這等了不起的表現，不可能拜其一般記憶所賜。一般記憶隻包含特定事實、新麵孔、日期及時間，它的運作速度緩慢，往往需要絞盡腦汁才能提取記憶中的一樁事件或一項概念。要上演福爾摩斯這種精彩絕倫的推論，需要仰賴魔幻記憶閃電般的串聯能力。

以下是一般性記憶停擺（或失靈），而魔幻記憶插手介入、激發念頭，因而扭轉大局的一些範例。隨著往下閱讀，你將得知魔幻記憶如何實際完成這項心靈戲法。

●你忘記車鑰匙放在什麽地方，翻箱倒櫃遍尋不著。突然間猛然想起，多年前曾在車子底盤下的磁帶盒放了一把備用鑰匙。

●有人在街上跟你打招呼，你一時想不起來他的名字，可是對話中隱約透露出他認識你的另一半，而這項線索讓你頓時記起他的名字。

●到了雜貨店門口，你才發現自己忘了帶購物清單。不過當你在店內穿梭、瀏覽貨架時，你卻回想起自己需要的東西。

●你的眼鏡掉到沙發後頭，沙發椅太重了，無法搬動。起初，你一籌莫展，但是後來想到一個主意：拆開大衣衣架的鐵絲，用它把眼鏡勾出來。

●你在百貨公司大門口等人，你的朋友說他得到五樓辦點事。等待之際，你無所事事地左顧右盼，突然發現這棟建築隻有四層樓高。你立刻明白自己一定弄錯了地點，因為你的朋友需要到五樓辦事。

●你在一片空地上，試著幫你的兒子操作模型火箭，可惜你和他一樣，都是個門外漢。另一對父子在同一片空地上研究火箭，你無意中聽到那位父親對兒子說，雲層看起來大約五千英尺高。你明白這個人懂火箭，可以給你和你的兒子一點幫助，盡管你的兒子看不出其中的關聯性。

●這則漫畫讓你在還說不出其中道理之前莞爾一笑：

神奇的運作方式

魔幻記憶的工作範圍幾乎無所不包。它指揮感官，幫助我們產生視覺、聽覺、動作、嗅覺及味覺；它也是更高層思維——包括問題解決、社交技巧及創造能力——的動力源泉。魔幻記憶通常是看不見、摸不著的，但你可以學著識辨它的運作。為了讓你感受魔幻記憶的運作方式，我們從它如何看待、詮釋一個相當簡單的觀念——例如視覺影像——開始著手。你在下麵這張圖中看見了什麽？

你是否看見一隻朝左側觀望的大麥町狗？你可能立刻就看見了，或者隻花一兩秒的時間。如果你確實見著這隻大麥町狗，就是魔幻記憶的視覺部分幫了你的忙。由於圖中隻有黑白兩色斑點，你的視覺魔幻記憶忙著比對這些斑點和你見過的形狀，在轉瞬間篩選記憶中的數百萬個影像，然後發現大麥町狗的體態最符合這幅圖像。

假如你從未見過大麥町狗，你就不會在圖中看到它。如果你見過大麥町狗，你就存有關於它的記憶，就算你不記得自己見過也不礙事。這是因為魔幻記憶在每回使用時便自動“學習”，不論是捕捉視覺影像（如大麥町狗），或激**出複雜的構想。魔幻記憶的產生，來自神經細胞活動以及神經細胞彼此間的連結，隻要一啟動就增加新的學習。衝擊著神經細胞的每一件事，都會使神經細胞發生小小的改變，成為產生魔幻記憶的神經連結網絡的一部分。

神經細胞的啟動以及後續學習，可以在無意識的情況下發生。雖然你從未刻意記住你見過的各種犬類，但是你的大腦自動把它們嵌在視覺記憶中了。你或許忘了《101忠狗》故事裏，兩頭大麥町的名字分別是龐哥和白佩蒂，可是它們倆的神髓還是會鎖在你的視覺記憶裏。對大多數人來說，一旦大麥町的形象存在記憶中，那麽搜索圖中斑點、比對記憶，然後找出大麥町是最吻合的圖像，整個過程花了不到半秒鍾的時間。

大麥町的範例突顯魔幻記憶的基本特征：

●它確實是一項記憶功能，你必須先有經驗，才能在腦中搜索或累積；

●它的運轉速度非常快，轉瞬間就能完成它的基本步驟；

●魔幻記憶的許多環節可以同時運作。即使在睡眠中，魔幻記憶的某些部分仍持續翻騰攪動；

●魔幻記憶持續進行學習，隻要一啟動，就能自動記住自己正在進行的動作；

●大多數時候，你絲毫不覺魔幻記憶正在工作中。你察覺它所產生的影像或想法，但無法察覺它產生影像或想法所曆經的程序；

●你可以有意識地操縱魔幻記憶的某些部分，使它們以你希望的方式得到你想要的學習。

試試看下一張圖片，你看見了什麽？

盡管對多數人而言，圖中的斑馬比先前的大麥町還難以辨識，但假使你見著了斑馬，很可能是基於之前端詳大麥町圖片的經驗，而以較快速度看出斑馬圖形。你以前恐怕難得有機會打量墨漬裏的端倪，但試著從墨漬裏看出大麥町的經驗，讓你學會如何更有效地察看圖形，並且在你的魔幻記憶裏刺激出更多視覺影像。如此一來，你用來觀看圖片並搜索腦中影像進行配對的心智運作機製，也會變得更有效率；你的魔幻記憶因而獲得提升。而這一切進展，都不需要你刻意費心即可完成。

引擎的三大零件

魔幻記憶有三大構成要素：資訊、資訊之間的連結，以及管理資訊及連結的過程。這一過程本身也由同樣的基本元素——資訊及連結——所構成，好比由係統管理員控管的電腦網路，係統管理員本身也是一部電腦。記憶存在於係統的每一環節，因此每一環節都可以從經驗獲取學習、都可以加以教導。

魔幻記憶擁有龐大的資訊量。你心中存在的大麥町及斑馬形象，和你見過的各種犬類或野生動物一樣，都是一樁樁資訊。有些資訊是事實（如“華盛頓特區是美國首府”），然而大部分資訊與事實無關；它們屬於感官認知或心智影像，例如絲絨的觸感、你高中英文老師的容貌；或者是觀念與知識，例如誠實。技能也是一種資訊，它可能像拿鑰匙開鎖那樣簡單，或者如騎腳踏車、打撞球或打高爾夫球一般複雜。

資訊之間的關聯性是一群密密麻麻的網路，負責將資訊串聯起來，構成複雜的意念。我們一聽到“brain”（大腦）這個英文字，自然就會聯想到B—R—A—I—N這幾個字母。我們擁有將感官資訊（例如冰涼的鼻尖、噴氣的舌頭或搖擺的尾巴）和概念（例如小狗熱情洋溢的心智圖像）串聯起來的能力。同樣的，也能將電視、錄放影機和遙控器串聯起來，產生一個成天看電視的懶骨頭的概念。這些串聯能力都是後天學習而來的。頭一次接觸這些資訊時，一切都很新鮮，但是一經學習，資訊就成了魔幻記憶的一部分。

腦中的大部分資訊以及資訊間的連結，平時是處於靜止狀態的。好比還沒開啟的電腦，我們的部分記憶也尚未被喚醒。見到大麥町圖片之前，你腦中關於狗的資訊大概就是這種情況。然而一經碰觸——例如見到相關圖片——這些潛伏的資訊與連結就會進入運作狀態。受到啟動之後，它們將透過串聯能力刺激魔幻記憶中的其他資訊。其運作可以是全自動的。當你在紙上的墨漬中看到一頭大麥町，就表示一連串刺激朝正確方向發展，最後在你腦中觸發了大麥町的影像。

魔幻記憶的第三部分——記憶處理管理員——並未針對這一連串刺激做出任何貢獻。但假使你得花幾秒鍾才能看到大麥町圖像，記憶處理管理員就得出馬上工了。它發現腦中沒有產生任何串聯，於是開始找起指揮資訊啟動與流量的責任。由於它如此賣力工作，你或許可以感受到“搜索”記憶的感覺。那份感覺，即記憶處理管理員在判斷搜尋過哪些記憶片段，並且檢查搜尋工作是否找到任何線索所致。如果能透過搜尋找到資訊，管理員便會更費勁地工作，把心得鎖在你的記憶中。

要形容魔幻記憶的運作，還可以打另一個比喻，也就是把點串聯成一幅圖畫。圓點可比做資訊或構想，點與點之間的連線即是資訊間的關聯或連結，線條可以連成麵，而麵可以匯聚成一整個念頭。這整個念頭也許是視覺影像、一樁知識、一個概念，甚至是解決問題的方案。

資訊片段、其間的關聯性，以及在兩者間運籌帷幄的心智處理過程，通常同步運作，因此看來仿佛是單一認知事件。意念或構想“閃”進腦海時，就是發生這種狀況。你閱讀這些文字的能力就是很好的例子。小時候，在你學會讀書識字之前，紙上文字對你而言恐怕無異於無字天書。你必須學習構成各個生字的線條，認出各組線條排列出來的熟悉圖案。如今在魔幻記憶中，許多線條融合成單一資訊（即你認識的單字），非但如此，單字的組合也融合成單一資訊——詞匯。假使你閱讀經驗豐富，詞匯的組合就成了負載豐富涵義的資訊：“87年以前”、“月黑風高”、“狗狗吃掉了我的作業”、“支票已寄發”。

資訊與關聯性的各種組合，以及融合兩者的心智處理過程，運作方式就像存在於大腦中的迷你心智（miniature mind）。“迷你心智”授課有獨立而快速思考的能力，通常潛伏在意識表層底下。腦中可以同時啟動許多個迷你心智，借以監控並製定決策。舉例而言，負責處理閱讀的迷你心智，很快地告訴我們詞匯、句子和一段話的意義。福爾摩斯的迷你心智處理大量資訊，從華生的外表推導出結論。我們的意識一次大概隻能處理一個意念；迷你心智則大幅提升了意識的力量。

心智處理過程將複雜的觀念、構想與技能包裝起來，送入你的魔幻記憶。請記得，它記得住！每一項新的排列組合，或資訊與關聯性的新包裝，都會讓我們的魔幻記憶更龐大、更健壯：魔幻記憶之所以能更龐大，是因為你的心智軍械庫增添了新的構想；之所以更鞏固，則是因為原本分離的資訊，如今成了單一而獨特的概念，可以輕易地加以提取。

成為更優秀的思考家

魔幻記憶以全自動的方式自行思考，不過，你可以引導它，使它運作更順暢。在腦中塞進大量事實或許有益於一般性記憶，但對魔幻記憶的幫助有限。提升魔幻記憶的最佳之道，在於強化管理魔幻記憶的心智處理過程，其流程包括集中精神、儲存記憶或資訊、建立連結、找到正確的記憶或資訊，最後測試結果，借以調整整個係統。

既然魔幻記憶是在不自覺的情況下進行學習，提升它不必是一樁費勁的工作——過程也可以很有趣。當人們思路窒礙，或者隻能想出平凡無奇的點子時，通常是因為他們沒有將魔幻記憶調整到最佳狀態，疏於從事讓魔幻記憶愈磨愈銳利的心智活動。好的思考者勤於練習心智體操，從不偷懶。好比職業運動員與業餘選手之間的差異，業餘泳客很少思索讓他從遊泳池一端遊到另一端的特定動作環節，然而職業泳將會在腦中分解遊泳姿勢（例如抬手、夾水、劃水及扭臂），然後一邊遊泳一邊思索如何完成每一個動作。如此一來，將可以加強每一個動作的準確度，讓所有動作一氣嗬成。

回顧本章先前描述的諸多案例，你可以看出經過磨練的魔幻記憶，會不自覺地尋找資訊間的關聯性，例如由遺失的鑰匙，聯想到許久以前藏好的備用鑰匙；魔幻記憶在街上的閑談中尋找蛛絲馬跡，發現陌生人和你另一半之間的關係；而在雜貨店中，魔幻記憶則被貨架上的商品所觸發。

正如福爾摩斯所言，他的魔幻記憶之所以如此敏捷、順暢而正確，全拜練習所賜。提升魔幻記憶的第一步，便是更深入地理解魔幻記憶的運作方式，找出它失靈或很可能失靈的地方。