第12章 魔幻記憶大運用
現在，你了解了魔幻記憶的一切——包括它的內涵與它的作用，但也許在懷疑如何將它融入日常生活裏。事情不如你想像的困難——人們每天都這麽做，隻是不自知而已。你的思維也許既快速又出於直覺，以致於你對導致偉大構想的一切記憶與程序渾然不覺。
為了幫助你掌握魔幻記憶，我們提供人們如何在家裏、在工作以及在休閑時間運用魔幻記憶的範例。在各個範例中，人們提取他們的記憶片斷、製造新的連結，然後以獨特方式組合各種思考過程（例如注意力或擴大的備忘錄記憶），進而得到有效的解決辦法。
要在日常生活中充分發揮魔幻記憶的潛能，你需要以略為不同於以往的方式思考事情、做事情。也就是遵循諸如集中注意力；製造連結；不以第一個方案為滿足，繼續追求更卓越的辦法；拆解問題；對於直覺要三思而後行；以及采取許多小步驟以尋找解決方案等策略。這些思考模式是發動魔幻記憶引擎的鑰匙——它們能啟動魔幻記憶。
你將看到，每個人都以獨特於他們個人能力與狀況的方式運用魔幻記憶。你運用它的方法，取決於你已具備的記憶、連結和心智過程。某個人也許原來就特別擅於尋找類比，借此解決問題；而另一個人也許是避免思維錯誤或偏差高手；也許有人覺得檢查結論特別不費力。對每個人而言，提升魔幻記憶的途徑，在於對自己的弱點投入更多關注。
要善用你的魔幻記憶，最好的起步就是停下來思考。著手貫徹一個念頭或解決辦法之前，先停下來想想，以便更仔細地檢驗它；球隊想想其他可能性；檢查投入其中的思維與概念；並且審核結果。每當遭遇你在乎的事情，別忘了停下來想想，不論事情的大小，例如掌管家庭預算，或者是比較不礙事的狀況，例如設法讓貓咪不要再抓破家俱。僅僅停下來思考——就能鍛煉你的魔幻記憶。
受到啟發的修車靈感
創意專家羅伯·衛斯柏格教授（Robert Weisberg）立即需要一個解決辦法。當他馳騁於州際公路上時，車子的煞車逐漸失靈。隻有用力踩煞車，才能讓車子停下來。很不幸，修車廠還在遙遠的距離之外，而他對汽車引擎一無所知。然而幸運的是，他習慣於解決問題。
他打開引擎蓋，發現煞車主缸微閃著白霧並嘶嘶作響。當他把手放到缺口上，嘶嘶的響聲靜了下來，他的手也因吸力而卡在洞口。問題在於——如何找到夠堅固且夠小的物體來蓋住缺口？紙捆太過脆弱；他身邊既沒有用不著的金屬，也沒有將金屬切成正確尺寸的切割器。他把手伸入口袋裏，摸到一枚硬幣，他的需求和手邊的兩毛五銅板之間，霎時產生連結。兩毛五的銅板是堅硬的金屬，尺寸剛剛好。在他駕車找到人進行永久性修複之前，這枚銅板巧妙地解決了問題。
保住有情感價值的紀念品
全國各地加強警戒措施，也許讓我們覺得更安全，但也有其不便之處。
凱蒂是華府特區的一名駕駛人，她不願意為了符合絕對安全的要求，而犧牲一件富有情感價值的紀念品。
凱蒂需要換發新駕照，因此搭乘華府特區通勤地鐵（the Metro）前往汽車監理處的城區辦公室。進入大樓時，她麵臨一般的例行搜查：搜查皮包的警衛，以及從中間走過的金屬探測器。警衛翻閱她的皮包時，發現她一向隨身攜帶的小刀。他表示凱蒂不能帶著小刀進入大樓，她問警衛是否能在她離開大樓之前代為保管，但他搖搖頭，指了指大門的方向。
凱蒂不知如何是好。這把瑞士刀是一位老友的贈禮，她決不肯一丟了之。她站在汽車監理處的台階上，瀏覽街道和人行道，試著想辦法處理她的小刀。最簡單的方法——丟進垃圾桶——是不被接受的。她等待著，希望見到認識的朋友，可以替她保管小刀。幾分鍾後，她明白這個想法是行不通的。接著，她想起將小刀藏在台階旁的樹叢裏，但她明白也許有人會看到她藏刀的動作，更糟的是，或許會認為她舉止詭異而召喚警衛。她或者可能誘拐陌生人替她保管，也可以請熱狗攤老板保管，買一罐礦泉水慫恿他合作。然而此法其中有什麽地方，就是讓她覺得不對頭。
她繼續想著，尋找更好的解決辦法。她的目標是保住小刀，因此需要就近找個可以藏刀的安全處所。她琢磨著這樣的安全處所——它必須避人耳目，最好是可以上鎖、方便、就算要付費也不會太花錢的地方。她的目光停駐在一個投幣式的報紙販售處，一個連結瞬間就位：將小刀藏在整疊報紙底下。她迅速檢驗腦中的解答。販售箱是鎖著的，人們打開它時，隻會領取最上麵一份報紙，而她在汽車監理處辦事的幾小時內，這疊報紙應該不會賣光。她在販售箱中投入兩毛五分錢硬幣，取出一份報紙，然後悄悄將小刀塞進最底下的兩份報紙之間。兩小時後，凱蒂帶著新駕照從汽車監理處走出來，又花了兩毛五分錢投入報紙販售箱，取出她的小刀。
癌症恐慌
理解魔幻記憶，可以幫助我們評估重大醫療決策所涉及的風險。盡管魔幻記憶的某些部分急著下結論，然而其他部分可以帶給我們更合邏輯，而且通常正確性更高的解答。得到正確答案，也許攸關生死。
貝絲是一名39歲的婦女，她在年度健康檢查中，發現胸部有一個小腫塊。醫生表示，根據她的年齡與病史，這枚腫塊為惡性腫瘤的機率是0.05，也就是1/20的機會。醫生建議她做一次**X光檢查，貝絲詢問，假使檢查結果不正常，代表什麽意思。她也懷疑就算X光檢查沒出現異常狀況，是否仍有罹患乳癌的可能。
醫生告訴她，在跟她類似狀況的乳癌患者中，有80%的機會能在**X光影像中顯現出疾病。也就是說，**X光檢查通常、但非總能偵測出疾病。然而，**X光檢查也可能出錯；**X光檢測呈陽性結果時，約有20%的機會是完全不存在癌細胞的。
貝絲做了**X光檢查，結果呈陽性。她身心俱疲地離開**X光檢測室，確信自己罹患了癌症。一位感情涉入較淺的朋友，向她解釋這項統計數字正確的意義。
這位朋友向貝絲提出以下範例：想像有一百位跟她類似的婦女，在**檢查時出現異常現象。這些**檢查異常的婦女當中，每20人將有一人確實罹患癌症，即100人中的5人。假如這5位女性一齊做**X光檢測，那麽5人之中預計將有4人呈陽性結果，一人呈陰性結果。
然而原本這100位**檢查異常的婦女當中，有95人並未罹患乳癌。但她們之中將有19人基於檢驗的失誤率，而出現陽性的**X光檢查結果，盡管她們並未患病。
因此，根據已知的狀況，貝絲確實罹患乳癌的機率為17%，而非她以為確鑿不移的100%。那是因為在原本的100位婦女中，會有23人出現陽性的**X光檢查結果（4加19），但隻有4人確實罹患乳癌。因此從截至目前為止所做的檢查來看，真正罹患癌症的機率是4/20。盡管**上有小腫塊、盡管**X光檢查結果異常，貝絲仍有超過80%的機率未患乳癌。
對於未經訓練的魔幻記憶，機率是很難應付的概念，因為它們往往高度反直覺。這個醫療奇跡的時代，同時也是機率與可通用性無所不在的時代，因此，理解異常的醫療檢驗結果以及機率究竟意味著什麽，就成了十分重要的課題，如此一來，你才能明白它們傳遞的究竟是好消息還是壞消息。此外，機率並非代表必然，隻是可能性而已；這樣的理解也是十分重要的。
再考一次
茱蒂欣喜若狂。她是一名高中畢業生，剛收到大學入學考試成績，結果遠遠超乎她自己跟老師的預期。茱蒂的總分勝過95%的應試著。茱蒂的父親同樣喜形於色，他提醒女兒，他早料到茱蒂能在考試中脫穎而出。他相信這分數並非異常現象，而是反映茱蒂能力的正確指標，他希望茱蒂再考一次。他認為茱蒂正在勢頭上，下一次的表現也許還能更好。
茱蒂很掙紮：更高的成績當然很好，但這一回的成績若是純屬僥倖，而下一回表現不佳怎麽辦？遇到這種狀況，熟悉機率的魔幻記憶就能提供最佳解答。
在此案例中，答案來自於茱蒂的弟弟，其年輕的魔幻記憶在棒球統計數字和機率上訓練有素。弟弟談論著他最喜歡的棒球球員：一名本季表現優異的外野手，打擊率三成一，收到一份大幅加薪的新合約。弟弟評論道：“他現在最好接受這筆薪水，因為他再也不會出現如同這一季的表現。”
茱蒂詢問原因。“平均數法則，”弟弟回答，“之前5年，他的打擊率從未超過二成八，因此他明年也許會掉回原來水準。”
茱蒂明白，她的高分數也就像該名球員一季輝煌的打擊率。她的紀錄是在85百分位到95百分位之間，盡管她很想相信自己能精益求精，但她真正的實力很可能就在85到95百分位之間的水準，如果再考一次，成績很可能落入這個範圍。她也可能幸運地突破95百分位，但表現不盡理想的可能性較高。明白這個道理，茱蒂就能更明智地決定是否冒險一搏。
管理雜貨店
一家雜貨店因結帳隊伍排起長龍而逐漸流失顧客；人們前來購物，排隊等了一會兒，然後不耐煩地丟下購物車，走出店門。這個問題存在時間久了，有些顧客甚至不願再進門惠顧。他們站在窗外打量，看到長龍般的隊伍，然後轉往其他地方消費。曆經業績持續下滑之後，店老板囑咐經理尋找既快速又經濟的解決辦法。
經理提姆開始研究問題。幾天下來，他觀察顧客流動的動向，發現造成結帳速度緩慢的幾項可能因素：某些結帳櫃台特別慢；一天當中某些特定時段生意特別好，但結帳櫃台的數目大致維持固定；另外，某些食品造成櫃台阻塞，因為它們沒貼價格標簽。
每個子問題各激發一個部分解答：提姆可以訓練櫃台人員加快工作速度；他可以在特別繁忙的時段加開幾條線，尤其是各種快速櫃台；另外，他可以指派一位店員專門負責在出現問題時檢查價格。另一個可能是提升店裏的掃描機，達到更快速的技術。這一切解答，都以加速顧客通過結帳櫃台為目標。
提姆將思緒轉向新方向。或許問題的源頭不在商店，而在於顧客。或許顧客購物時慢吞吞的、沒有效率。或許有必要訓練顧客，或至少建議他們如何更迅速地通過隊伍。另一個方向是改變顧客對問題的認知，借由舒緩顧客排隊時的不耐煩，經理可以將顧客腦海中的問題降至最低。
提姆決定就商店問題和顧客問題雙管齊下。他在尖峰時段增加快速結帳櫃台，也設法在等候時間娛樂顧客，像是分發食品樣品，或者在結帳櫃台旁設置貨架，吸引顧客繼續消費。另外，借由在非尖峰時間提供特別促銷和折價券，他也將一整天的顧客人潮平均分散開來。
商業問題往往是典型的定義不清的問題，具有各種變數，問題中還有更小的子問題，而且找不到絕對的正確答案。我們經常追求單一的、一次擊中的解答，疏於思索許多較小的解決之道。然而麵對定義不明的多層次問題時，最佳解答也許是多項解答的組合。
另謀高就
羅勃是一家大型汽車公司的高階主管，他碰上一個轉折點。盡管這份工作已做了許多年，樂在其中，而且薪水和同仁都好極了，但他痛恨他的上司。幾年下來，他想盡辦法改善情況；他曾調任其他部門，但後來又回到原來的職位；他設法安排自己的工作時間，盡量少跟上司的工作時段重疊。盡管如此，隨著高階主管的職責日益加深，他跟上司的接觸也愈來愈頻繁。他受夠了，動了辭職的念頭。他聯絡獵人頭公司，請他們在他的老本行內尋找另一份工作。
幸運的是，羅勃向妻子透露他的計劃。她指出，他跟上司的問題雖然可以透過離開公司而解決，但換個角度想，假使上司離職的話，問題同樣能獲得解決。那或許是個更好的辦法，因為如此一來，羅勃就能在他所熱愛的工作上得到晉升。
當然，羅勃要求獵人頭公司尋找的工作，正是符合其上司資曆的工作。隔天，羅勃致電獵人頭公司，收回他的名字，並將上司的名字提供給對方。當獵人頭公司打電話給羅勃的上司，詢問他是否有興趣另謀高就時，那人表示他一直有離職的念頭。這名高階主管的問題，終於在上司離職時獲得解決。
這是重新思索問題的經典案例。單靠重新思索真正的問題，往往就能指出解答的方向。
聰明的清潔隊員
佛羅裏達州塔拉哈西市的收垃圾工作，原本需要每周一次挨家挨戶收取垃圾桶、將垃圾倒入卡車，然後把垃圾桶送回各家各戶去。每次收垃圾都需要兩趟功夫——一次取垃圾桶，一次將垃圾桶放回去。這種方式非常耗費人力。清潔隊員多半是剛從高中畢業的年輕人，這項工作又苦又熱，因此人員流動相當頻繁。收垃圾的工作向來是這麽做的，因此似乎從沒有人動過改善的念頭，直到一位年紀較長的先生——姑且稱他喬治——加入清潔隊為止。
喬治跟大夥兒一樣來回地搬運垃圾桶，其他人在工作上遭遇的實際狀況，他也無可幸免。其中一項實情是，垃圾桶的擁有人是市政府——而非屋主。另一項實情是，每一個垃圾桶看來都一樣。由於市政府擁有所有垃圾桶，屋主並未在垃圾桶上貼上任何個人標誌。
喬治於是在這些事實之間，做了也許其他人沒想過的連結。由於所有垃圾桶都相同，沒有必要送回每一家原有的垃圾桶；隻要送回清空的垃圾桶即可。在這項領悟之下，喬治可以帶著上一家清空的垃圾桶走進院子，取出滿滿的垃圾桶，帶回卡車，然後將清空的垃圾桶送到下一個住宅。惟一多出來的工作，是在一日結束之際，必須將一隻清空的垃圾桶送回路線上的第一間房子。基於這項洞察，喬治將清潔隊員必須走的路減少了一半。
喬治的新構想，不需要求魔幻記憶取得任何新資訊。它利用已知事實創造新連結。所有人都知道市政府擁有垃圾桶，而每個垃圾桶都一模一樣；沒有人認為屋主跟他們的垃圾桶建立了特別的感情，也沒有人喜歡在佛羅裏達的熱天氣裏兩度往返同一間屋子。但其他人還是認命的工作著，沒想過是否有更好的方法，也沒試著思索出更好的方法。
也許喬治之所以思索這個問題，是因為他年紀較大，跟年輕小夥子比起來，他對肌肉的勞動興趣欠缺。無疑，他借由質問是否有更省力的工作方式，然後在事實與可能性之間尋找捷徑與更佳辦法，進而運用了他的魔幻記憶。一旦潛心冥想，新連結自然會找出捷徑。
來自童年的靈感
海軍上尉詹姆斯·布萊德理二世（James F. Bradley Jr.）還任職於軍情局時，曾獻出一計，使美國在冷戰期間占領超越前蘇聯的大幅優勢。時間是1970年，前蘇聯人運用水底電纜跟他們的潛艇及海軍艦隊聯係。美國想盡辦法攔截通訊內容，卻苦無計策，因為他們查不出水底電纜的確切位置。
布萊德理的靈感出現在半夜三點，當時，他還在辦公室裏思考如何強化海軍所搜集的情報。他任腦筋四處遊**，或許做一點小小的個人腦力激**吧。他想像水底電纜的模樣，然後想起自己在密西西比河沿岸的成長過程，那裏豎立著許多警告標誌：“前有電纜，請勿下錨”。他想，前蘇聯是否也在電纜由陸地潛進水中的地方豎立類似的警告標誌？
他聯絡某位熟悉前蘇聯海岸的人士，查證他的理論。1971年，美國潛艇庸鰈號（Halibut）緩緩駛向西伯利亞海岸，升起潛望鏡，果然看見警告標誌。至此，海軍確定了電纜的方位，並跟著纜線進入鄂霍次克海，在那裏裝上了攔截器。此後9年，美國海軍秘密截取各種前蘇聯通訊，包括某些來自其北海艦隊以及情報局的資訊。
遲遲不下班的老板
時間早就過了下午五點，接待室已一片漆黑，但是許多個人辦公室以及角落的老板辦公室仍然燈火通明。和平常一樣，老板仍留在他的辦公室，同樣，員工們也都各自待在自己的辦公室，但他們是迫於無奈。野心勃勃的員工，甚至那些不想強出頭的員工都繼續加班，因為他們不想被人認為自己比不上老板認真。這種狀況造成很深的積怨，員工覺得被迫加班，除了露露臉以外，沒什麽好處。
資深經理知道這種狀況，也知道人們有多麽不快樂，但他不知如何改變現狀。隨著人員的幹勁與士氣愈來愈低落，他不得不解決問題，於是他開始考慮各種可能性。他可以下令員工回家；他可以叫他們早上晚點上工，以便讓下班後的工作時數不致成了多餘工時；他可以分配更多工作，然後給予休假時數以彌補他們的努力。不過，他也可以朝一個截然不同的方向下手——他可以改變老板的行為。
由於經理無法下令老板回家，他決定深入了解老板滯留辦公室的原因。一天傍晚，這名資深經理步入老板辦公室，見到老板把腳翹在桌上，正看著報紙和電視。這並非資深經理預料的景象。老板神色輕鬆，顯然未將下班時間奉獻在工作上。經理大聲詢問老板在辦公室待得這麽晚的原因。老板坦承，他家裏有六個孩子，這是他放鬆心情、聆聽新聞的惟一機會。大概就在這個時候，資深經理腦中閃過一個解決辦法。
他邀請老板陪他巡視公司裏的辦公室。他們一邊走，一邊拜訪每一間還有人加班的辦公室。大多數員工看來隻是半忙不忙的，他們閱讀資料、整理檔案、更新紀錄。一趟巡視下來，資深經理向老板指出，這些人仍留在辦公室的惟一因素，就是為了他。這讓他大感驚訝。他全然不知自己的滯留不歸，一直向員工發出訊號。他並不知道員工將他的放鬆時間、解讀成讓他們也必須延長工作時間。
在下一次員工會議中，老板向員工說明他滯留辦公室的原因。他與他們分享他的家庭，以及這麽多孩子造成的混亂局麵，還有他多麽享受靜靜讀報紙的時間。最重要的是，他叫他們停止長時間工作，在正常下班時間回家。他知道他們白天很認真的工作，希望他們擁有所需的個人時間及休息。令人大大鬆一口氣的是，人們確實照做了；問題獲得解決。
吸取新概念
艾德·羅伊（Ed Lpwe）企圖拓展他們家在密西根州的家族企業——一家五金公司。他販賣鋸屑，作為工業用吸油材料，可惜因為鋸屑易燃，以致於沒有太多顧客上門。在油膩的工廠地板上灑鋸屑，往往會提高火災的危險。除了鋸屑之外，他還賣窯燒的黏土，用來吸附溢出的油脂。他曾試著推銷給雞場，作為蓋雞舍的材料，但是沒有造成流行。所以當鄰居抱怨貓咪便盆裏的鋸屑會在冬天結凍時，羅伊嚐試了一個新構想。他賣給她一包窯燒黏土，與鋸屑混和在一起。隔周，鄰居上門買更多黏土與鋸屑，並且興衝衝地向她的養貓朋友推薦這項商品。羅伊嗅出市場，包裝更多黏土，然後在包裝上寫下“貓砂”（kitty litter）。
貓砂是個偉大的構想，但是並未一炮而紅。剛開始，貓砂無人問津，於是羅伊請寵物店老板免費贈送，希望免費的試用品可以讓顧客上鉤。他走遍全國，參加貓展，拜訪寵物店，大力推銷貓砂。羅伊最後以兩億美元的天價賣出他的貓砂公司。
魔幻記憶可以給你靈感，但是正如愛迪生的名言，若要成功落實構想，仍需99%的汗水。
從玩具到藝術
亞曆山卓·卡爾德（Alexander Calder）向來雙手靈巧，就連童年時期也不例外。他利用鐵絲替姊姊的洋娃娃做玩具與珠寶，也替自己做些小玩意兒。他的機械天賦導致他日後研讀工程學，但他並未以此為終生職誌，畢業不久，便開始參加美術班，並參與多項獨立任務。初期的一項任務要求他加入馬戲團，替馬戲團畫些圖畫，刊登在出版物上。
卡爾德最初結合他的馬戲經驗與製作鐵絲玩具的技能，雕塑出一隻鐵絲公雞。此後，他的雕塑世界開始跨入鐵絲做的馬戲表演者。
卡爾德思想上的另一次革命，是出自多項連結的融合，這一次，是將鐵絲雕塑與玩具結合在一起。他設計了一些可以輕易移動的活動玩具，非常引人入勝，以致於有機會在紐約一家藝廊舉辦展覽。於此同時，這家藝廊正巧有一項龍中機械鳥的展出。他受這項展覽刺激，開始將他的活動玩具與小鳥展翅的概念結合在一起，創造出第一件可移動的雕塑品，日後被他冠上“活動雕塑”之名。
卡爾德的活動雕塑概念持續延伸，他嚐試各種尺寸，創造出大小不一的作品。這正是另一組記憶影響其思考的地方。蒙德裏安（Piet Mondrian）的畫作通常抽象而氣勢磅礴，構圖往往是許多色彩強烈的矩形方塊。卡爾德被蒙德裏安的色塊所撼動，覺得應賦予它們活動能力。在蒙德裏安的影響下，卡爾德的典型作品隻在一步之遙——呈幾何形狀的巨大金屬片，在微風中旋轉晃動。如今，他的作品展示於全球各大知名美術館，例如位於華府特區的國家美術館東翼。
卡爾德的藝術曆程，是以概念與連結網絡為基石的經典範例，他擷取記憶源泉並吸收新知，創造出因創新而馳名的藝術傑作。
挖掘黃金
湯米·湯普森（Tomy Thompson）是個熱愛拆解機器、找出其中運轉原理，然後重新組裝的年輕工程師。他在成長過程中懷有兩個夢想：成為一名發明家兼海洋工程師。從俄亥俄州州立大學畢業後，他成為船員，加入一艘為深海潛水工作者服務的船隻，而這些潛水員則專門替著名的尋寶人梅爾·費雪（Mel Fisher）工作。湯普森從未停止自我學習，無時無刻發揮著他無窮的好奇心以及對海洋、電腦與機械的知識。他在魔幻記憶中，塞進他認為日後必有用處的各種資訊。
跟隨梅爾·費雪工作的經驗，加上他的航海歲月，引領他成為一名尋寶人，發掘出世上最偉大的沉沒寶藏。1857年，價值數億元的黃金隨中美號（SS Central America）自加州金礦區返航時，在卡羅來納州外海沉沒。中美號載運的黃金，大多是嶄新的雙鷹金幣，這些金幣從未在市麵流通——它們完美無暇，具有博物館等級的品質，而這更提高了它們的價值。然而，為了保持最高價值，它們必須維持完美的狀況，隻定一個缺口，就會減損1/3的價值。
這些金幣靜靜躺在兩千尺深的海底，潛水夫無法抵達，隻有水底機器人可以在這種深度下運作。然而機器人挖掘這批寶藏時，勢必會碰傷許多金幣。
湯普森與另一名工程師，將他們的尋寶問題濃縮成最簡單的元素：移動遠距離的、由許多小成分構成的大宗物件，然而不挪動其中任一成分。
他們思索如何安穩地包裹整疊金幣，想出鑄模——例如橡膠塊——的構想。這個構想進一步引導他們得到讓金幣出海的解決辦法。他們在整疊金幣上注入液態矽膠，當矽膠在冷水中固化之後，他們便一舉將整個固態物體挖掘出海。借由這種方法，他們挖掘出數千枚完美無損的雙鷹金幣。
快速加油
企業和行銷人員老想解決我們不知道自己存在著的問題。他們創造更優越或更方便的商品，試著提升業績和利潤。在這些目標驅策之下，石油業巨擘艾克森·美孚（Exxon Mobil）公司，開始探索讓人們更輕鬆購買汽油的辦法。如果它的汽油能更輕易購得，顧客將會更滿意，而公司也將賣得更多。
公司的行銷主管檢驗加油與買油流程的諸多層麵，他們希望簡化付費方式，因此開始搜集點子。他們與德州儀器的人員進行接洽，發現該公司具有可以存入顧客與購買資訊掃描係統以及無線射頻詢答器。他們也得知這種微小的詢答器，幾乎可以嵌入任何物體，而且也可以接受掃描。
行銷人員接著將重心轉向交易機製。他們將構想縮減成三種可能性：名片大小的塑膠卡、鑲在車上的標簽，以及鑰匙墜飾。
他們提出諸如“從皮夾取出一張特定卡片的難易程度如何？”、“顧客對於在車上嵌入詢答器的觀感如何？”，以及“鑰匙墜飾的最佳尺寸與形狀為何？”等問題。
他們透過消費者研究縮小選擇範圍。顧客不喜歡以收費標簽計費的方法，因為他們沒有親身參與付費過程；名片大小的卡片不容易找到，而且容易遺失。附在汽車鑰匙上的小卡片最理想，因為加油的人必須拿著車鑰匙。
經過重塑、修正、測試跟刪除構想，他們提出行銷手法上的一大創新——快速通行證（Speed Pass）。那是一張1又1/2寸長的塑膠片，可以扣在鑰匙鏈上。它負載持卡人的信用卡資訊，消費者隻需在加油幫浦前揮一下卡片，即可購買整缸的汽油。快速通行證的概念，引發多家企業陸續推出輕巧但可以掛在鑰匙鏈上的卡片。
協助電影明星麵對痛苦
布萊恩·葛瑞澤（Brian Grazer）是個成功的電影製片人，他曾製作過《阿波羅十三》、《美人魚》、《鬼靈精》等膾炙人口的作品，而且就職責所在，他必定是個優秀的問題解決者。電影製片麵對的問題，包括尋找並網羅作家、推銷構想、籌措拍片資金，以及維持電影明星心情愉快。葛瑞澤最常遭遇的挑戰之一，就是讓明星保持心滿意足，以使影片能在預定的時間及預算範圍內完成。
在《鬼靈精》的拍攝過程中，他就遇上了這樣的問題；這部片子是由金·凱瑞主演的。為了扮演鬼靈精，凱瑞必須長時間穿戴精心製作的戲服、畫上複雜的濃妝。整個裝束包括一副厚重、不舒服的黃色隱形眼鏡，凱瑞覺得戴起來痛苦極了。為了解決凱瑞的不舒適，以及未來可能失去這名明星的潛在問題，葛瑞澤每天探班，陪凱瑞談天。他聘用娛樂人員逗凱瑞開心，在拍片空檔誘他分心，以便讓他繼續戴著隱形眼鏡。然而鏡片仍讓凱瑞疼痛不已。
葛瑞澤決定，這副厚重的黃色眼鏡必須留下來。凱瑞也必須留下來——他是個了不起的鬼靈精。由於葛瑞澤已經用盡計策，不知如何讓凱瑞忘記痛苦，他明白這樣的痛苦將會持續下去。他思索誰受過訓練應付折磨。於是，他開始聘用一位前任的海軍海豹特種部隊隊員——一名酷刑專家，教導凱瑞應付痛苦的方法。《鬼靈精》終於在凱瑞配戴著痛苦的黃色眼鏡下，順利拍攝完成。
試穿室外的長龍
在一家大型百貨公司的試穿室外，一群女人不耐煩地排隊等候。那是一幅亂糟糟的景象，主要因為負責監管的小姐史黛西清點每位顧客打算試穿的服裝件數，並且分發相對的號碼牌之前，沒有人可以進入試穿室。塑膠號碼牌掛在試衣間旁的板子上，這是百貨公司用來防止衣服在試穿時“消失”的方法。公司規矩是很嚴格的，沒有人可以在未領取試穿號碼牌的情況下走進更衣室。
然而，史黛西遇到一樁麻煩，隊伍因而停滯不前。隊伍最前端的消費者隻要試穿一件衣服，但是一號號碼牌已經全部發光了。史黛西找不到一號號碼牌，她有好幾張二號、三號以及更高數字的號碼牌，但是就是沒有一號的牌子。史黛西在抽屜裏、空的更衣室裏，以及在衣架之間四處尋找。她找不到一號號碼牌，每個人隻好苦苦等著。這名顧客似乎跟史黛西同樣困惑，不知如何解決問題。於是他們等待某位顧客走出試衣間，然後繼續搜索。
隨著隊伍愈排愈長，女人們開始大聲抱怨。終於，排第二位的女人解決了這項難題。這位小姐走到經消費者試穿、但未被選擇購買的衣物架旁，隨便挑一件襯衫，拿給那名隻打算試穿一件衣服的女人。如今這名婦女手上有兩件衣服，史黛西從板子上遞給她一張二號號碼牌，顧客隱入更衣室；秩序重新恢複。
史黛西和這名隻需試穿一件衣服的顧客，都陷入了心智窠臼中。他們墨守成規：一件衣服意味著一號號碼牌。板子上沒有一號號碼牌，他們便束手無策。提出解決辦法的女人反向思索問題。板子上有二號號碼牌，因此，答案就是想辦法給這名顧客另一件衣服，以便讓她有兩件衣服試穿。
吵鬧的公寓
住滿大學生的公寓，其吵鬧和喧囂往往是出了名的，但這並未讓無止盡的音樂轟炸更容易忍受些。假使大樓沒有舍監維持寧靜，房客隻好在鄰居加大音量時自行解決。
艾蜜莉是一名嚴肅的研究生，她對完成作業的興趣，勝過參加派對或跟朋友一起打發時間。所以當搬進樓下的鄰居日夜聽著嘈雜音樂時，她深感苦惱。更讓人無法忍受的是，音樂聲在艾蜜莉就寢之後仍持續不休。
為了改善情況，她的第一個想法是讓鄰居知道這樣的音樂困擾著她。她在音量提高時猛踩地板；這隻讓噪音稍微降低，不足以恢複寧靜。艾蜜莉接著直接攻擊問題。她走到樓下公寓，要求那女人放低音量。令艾蜜莉驚訝的是，鄰居表示她有隨時聆聽音樂的絕對權利。顯然，尋常的解決辦法不會奏效。
艾蜜莉擴大她的構想範圍。既然說服不管用，也許可以試試某種強製力量。艾蜜莉本人無權無勢，但也許房東或警察可以幫忙。艾蜜莉向房東抱怨，噪音停止了，但不到兩星期，鄰居故態複萌，而房東開始躲她的電話。打電話報警，卻隻換來懶洋洋的慢吞吞的反應。
艾蜜莉考慮以噪音淹沒鄰居的噪音，但又想到如此一來，鄰居可能轉而抱怨她。於是，她開始思索如何改變鄰居的吵鬧行為。
這時，她想起鄰居的公寓，格局和她的一模一樣，而她的地板就是鄰居的天花板。這給了艾蜜莉一個既實際又有效的解決辦法。她買了跳繩、設定鬧鍾，然後每天清晨4點在臥室跳繩30分鍾。當然，艾蜜莉心知肚明，她的臥室就位於鄰居臥室的正上方。艾蜜莉每天清晨跳繩，持續了一周，直到鄰居登門宣告停戰。艾蜜莉同意停止清晨的跳繩運動，鄰居則同意在晚上11點以後降低音量。
艾蜜莉的經驗顯示魔幻記憶的處理過程——提取記憶的資訊片斷（例如跳繩），然後製造新連結（例如在她的地板與鄰居的天花板之間），最後延展並測試新構想——創造出解決多層麵問題的完美解答。
對等機會
布魯斯·文森（Bruce Vincent）是蒙大拿州鄉村投票人聯盟主席，他應邀向一群都市中產階級學童，發表關於伐木、林業以及自然資源保育的演說。他針對伐木工人的工作以及如何保護森林，發表了一場生動的演講。就在他準備離開教室之際，老師向他表示感謝之意，並提到隔天將有一名環保人士來訪。這名環保人士不僅將發表演說，還會安排學童“認養”一匹狼。
文森立即明白，認養野狼的構想將搶盡鋒頭，使他的演講相形見絀。“我懷疑自己對孩子們所說的每一件事，是否都飛到窗外去了。如果告訴他們伐木會傷害野狼惡佛烈德，他們就會把我的話忘得一幹二淨。”他這樣反思著。
他尋思自己能說些什麽或做些什麽，是可以跟環保人士的演說媲美的。他腦力激**著。“然後突然計上心來，惟一能比動物更有趣的，莫過於人了。”他說。他提出了一個“認養”人的想法，日後演變成文森如今所稱的“供養人兄弟”（Provider Pals）計劃。
透過這項計劃，125個中學班級分別“認養”一名伐木工、漁夫、礦工、農夫或牧場工人。孩子們透過錄影帶、信件、相片與電子郵件，學習關於他們所認養的人以及其工作。每班級的兄弟每年拜訪學童一次，帶來有趣的謀生工具，例如用來淘金的鍋子，或者用來套馬的繩索。一位兄弟甚至硬拖來一根全尺寸的木頭，然後替孩子們切成一片片。這項廣受歡迎的計劃解決了都市小孩的問題——如何讓他關注鄉村生活與環保議題，並利用機會教育，讓他們理解這項難題的正反兩麵。