第十章

接下來的一個星期，吉蒂在三場舞會上都遇見了沃爾特，他現在已不像以前那麽靦腆，話也漸漸地多了起來。沃爾特是個醫生，不過，他並不給人看病，他是位細菌學家（吉蒂對這種職業的概念極為模糊），在香港有份工作。到了秋天，他便要回那邊去了。他講了中國的許多情況。吉蒂早就養成了對別人談到的事情顯得饒有興趣的習慣，不過，香港的生活聽起來確實是蠻不錯的，那裏有俱樂部、網球場、賽馬場、馬球場，還有高爾夫球場。

“那兒的人愛跳舞嗎？”

“唔，是的，我想是的。”

吉蒂不知道沃爾特告訴她這些事情是不是有什麽企圖。他似乎很喜歡跟她在一起，可他從不曾緊緊地握她的手，不曾遞給她一個眼神或是一句親熱的話，以表示她不僅僅是一位跟他認識、與他跳過舞的姑娘。之後的那個星期天，他又一次來造訪。她的父親碰巧在家，因為下雨，她父親沒能去打高爾夫球。父親跟沃爾特·費恩兩個人聊了很長時間。事後吉蒂問父親，他們到底談了些什麽。

“他在香港的時間似乎已經不短了，那裏的首席法官是我的一個老朋友。這位年輕人看上去非常聰明。”

吉蒂知道，她父親通常很煩跟年輕人打交道，隻是為了她，現在又加上了她的妹妹，這些年他才不得不搭理一下他們。

“爸爸，你對那些追求我的年輕人可很少有過好感。”她說。

父親慈祥、疲憊的目光落在她的身上。

“你有和他結婚的打算嗎？”

“當然沒有。”

“他愛你嗎？”

“他從未表露過。”

“你喜歡他嗎？”

“我想，我並不怎麽喜歡他，我看見他就有點兒煩。”

沃爾特·費恩壓根就不是吉蒂所喜歡的那一種男人。他個子矮小，長得又不壯實，可以說是很瘦；他膚色有點黑，胡子倒是刮得幹幹淨淨的，五官端正，麵部特征明顯；他的眼睛不大，瞳孔幾乎是黑色的，目光不是那麽靈動，會長時間地盯住什麽物體，進行觀察，眼神裏充滿好奇，可是卻不叫人喜歡；他長著一個高高的清秀的鼻子，很好看的眉毛和嘴唇，按理說是長得不錯的，可奇怪的是，他卻很難看。在吉蒂想到他的時候，她總會感到詫異：他的五官如果分開一個一個地看，都是很美的。他的表情裏總帶著些嘲諷。現在，既然吉蒂比以前更了解他了，便覺得自己與他在一起時，並不開心。他的性情一點兒也不活潑。

到這一年的舞宴社交時節行將結束時，他們已經見了很多次麵，但他仍然不露聲色，沒有表態。確切地說，他和她在一起時，已不再覺得害羞，而是有些尷尬了。他的談話還是那麽不冷不熱的，叫人揣摩不透。吉蒂由此斷定說，他根本就沒有愛上她。他喜歡她，願意跟她攀談，可等他11月份返回中國，便會把她忘得一幹二淨。她想，在香港他也許一直跟某個醫院的護士搞著對象呢，那姑娘是一個傳教士的女兒，平庸，頭腦遲鈍，走路拖著腳，隻知道幹活，這樣的妻子正好適合他。

這時多麗絲和傑弗裏·丹尼遜訂婚的消息傳來了。多麗絲，剛滿十八歲就有了一樁美好的姻緣，而她自己已經二十五歲了，還單著呢！設想一下，她嫁不出去了怎麽辦？今年唯一向她求婚的，是個二十歲的牛津在校生，她不能嫁給一個比自己小五歲的男孩兒。她已經搞砸了幾次。去年她回絕了巴斯市的一位鰥夫，他是個爵士，有三個孩子，她真希望當時沒有拒絕他就好了。母親現在的脾氣大得嚇人，而多麗絲，以前總是為她——吉蒂，做出犧牲，因為她有望攀上富貴人家，現在，得意的多麗絲豈肯放過奚落她的機會？想到這裏，吉蒂的心沉了下去。